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    命定

    河畔青燕堤上柳,

    为问新愁,

    何事年年有?

    独立小桥风满袖,

    平林新月人归后。

    冯延巳鹊踏枝

    嘉靖四十二年夏,岁次癸亥,闽东浦口县城。

    今天是天妃娘娘出巡祷祝的日子,妈祖宫前人潮挤得水泄不通。铃铃铃!殿内有黄袍道士洒酒念经文;当当当!殿外是巫士们洒血赶妖魔。各种牲礼祭器,花花绿绿地排列着,令人目不暇给。

    远远望去,宫庙的青瓦顶宇,香火缭绕,紫气冲天,而人仍不断由各地聚集前来。那些百姓大都走了几个时的山路,身扛所有的家当,如此跋涉,不过是怀着一颗最虔诚的心,想求一年的平安顺利。

    他们的心是急躁的,因为这数十年来,不歇止的天灾人祸,让百姓们连苟活都成了无奈。

    人祸自然是指倭患。沿海的几县,常燎原成战场,倭人来时凄惨,官兵经过时亦苦,终年没有宁日。

    好不容易偷个平静时日能出海捕鱼,偏偏又遭逢飓风,吞没船只,连个尸骨都找不到。

    在这凡事靠天的情况下,人们对女海神妈祖的信仰就更热烈了。

    尤其是这两年,有个皇帝赐封过的活观音住进了浦口城,每次祭妈祖,就由她现身亲迎,更使得此地的妈祖宫声名远播。有人千里迢迢地赶来,就是为了看那观音小姐一面,彷佛她就是天妃娘娘降世的化身,能带来福泽。

    在万头钻动,长炮短炮噼哩拍啦的声音中,不时可听到本地人对外乡人介绍着“这观音小姐姓王,闺名燕姝,是翁家的表小姐,平常是不大见得到的。据说她十三岁时就显神通,被选入金銮殿内,陪皇帝一起祭天,来保佑天下万民康泰。”

    “她真的那么灵验吗?”外乡人问。

    “当然啦!传说她就出生在妈祖娘娘的香案桌下,那时外面的海贼可是杀得天昏地暗,而当她落地时,妈祖还派燕子来掩盖她的啼哭声,这不是受万灵庇佑吗?”

    “太神奇了!真是太神奇了!”外乡人连声说。

    “可不是吗?”本地人说:“自从这位风里观音来了以后,我们浦口城方圆百里内,再没有倭人来犯,连俞总兵都啧啧称奇,特地派他的儿子来参拜哩!”

    俞大猷总兵是福建地区最高的抗倭指挥将领,连他都对“风里观音”另眼相待,可见王姑娘有多厉害了。

    外乡人的眼眸内问着光辉,脸上布满真心崇敬的神情。

    “来了!观音迎妈祖了。”许多兴奋的声音叫着。

    是那一顶缀满鲜花的漆红彩轿,金碧辉煌的轿身飘飞着长长的彩带,一位盛装丽人坐于其中,如被瑞霞团绕,根本就是九天仙女下凡呀!

    外乡人一辈子没见过那么美的景象,不禁眼眶微湿。若不是前后左右挤着人,他说不定真会跪下来磕三个响头哩!

    **

    翁炳修是真的跪下来,只差没有磕头了!

    敝怪!在这举城欢庆的时刻,平常最爱亮相,显示自己富贵双全的翁大老板,怎么会在书房内,头冒冷汗又簌簌发抖呢?

    翁家是浦口数一数二的大财主,他们的店面占满最繁华的大街,卖的有从江浙、安徽、江西,甚至北方内地来的各种货品。

    若你开口要暹逻或苏门答腊的香料珍宝,翁家也有,但在海禁政策下,千万别问来历,否则,东西没到手,还会遭惹一身祸。

    如今他们养了个活观音,声势更是扶摇直上,在这迎妈祖的大日子里,店前早摆着大碗吃、大碗喝的流水席,人来人往,热闹极了。

    忙碌的夥计们一直在纳闷,向来不错过这呼朋引友场合的翁炳修怎么会不见踪影呢?

    过了中午,一位理帐的管家想起有事要向老板报告,匆匆穿过店的后门。

    后门外是个天井,两边各有圆形的水糟专供拴马和喂马用的地方;正对面是一道极高的白墙,有门无窗,为翁家的私宅,没经召唤,是不能随意进入的。

    避家看看左边的水槽,见那匹红棕色的马仍静静地在那儿喝水,便想到早上到访的客人卜先生。

    卜先生并非生客,大概每年会出现一、两次,带的都是南洋奇货,翁炳修当然将其奉为上宾,不敢有所怠慢。

    但这回却诡异得很,卜先生一来,谁也没寒暄,就马上和翁炳修关在书房里密谈,连外面的喧天锣鼓都充耳不闻。

    避家深思一下,还是决定不打搅为妙。

    书房在内院右侧的二楼,翁炳修的妻儿甥女都去赶庙会了,仆人也离得远远的,四周非常安静,静到能听见幼鸟在梁下细啼,及风穿过回廊的呼啸声。

    书房墙上那精雕的乳白象牙,被卜见云轻轻放回原位。他转过身,用阴冷的口气说:“王伯岩带着货物跑了,我仍然就只有找你。他很清楚后果,若他不及时出现,浦口必遭血洗的命运,你们翁家到时也只剩废墟一堆了。”

    翁炳修再明白不过了!他之所以有今天,全靠海上走私的暴利。当年他决定赚这铤而走险的钱时,便已听闻私船舶主们的凶狠残暴。

    只是这些年,偶尔出现的卜见云都表现出一副彬彬有礼的士绅状,再加上有甥儿伯岩为外应,两方论起交情,就常令人忘记他海盗残忍的本色。

    “见云兄弟,你晓得我有八十条命也不敢骗你,我对伯岩的下落真是一无所知。”反正跪都跪了,翁炳修就低声下气的继续求饶道:“事实上,从他四年前由杭州逃到海上后,我就没再见过他了,你可还是我们中间的联络人”

    “但他不是我的外甥,而是你的外甥,找不到他的人,我们就找你,这道理很简单。”卜见云拿起一对红珊瑚烛台,瞧那彤红凝艳的颜色,一看就知是难得的珍品。他又开口,声调更冷了“当一个人选择海上的生活时,岸上的亲族就是人质,这是众所皆知的规矩。”

    “见云兄弟,你行行好吧!为了伯岩一人犯的错误,就得牺牲浦口城几万人的生命财产,这太说不过去了。”翁炳修苦兮兮地说。

    “说不过去吗?你仔细想想,过去几年,闽浙粤东一带有多少城镇和财主就是这样平空而起,又平空消失的?是不是像蚂蚁一样?”卜见云刚说完,双手一松,一对美丽的烛台就跌成碎碎断断。

    夭寿喔!那可是连送俞总兵都舍不得送的礼呀!

    翁炳修的心在滴血,但身子也不停地打冷颤。卜见云已表明清楚,人命和财富,在他的眼裹不如一只蚂蚁。

    天呀!这三年多来,自己到底是和怎么样的人打交道呢?望着卜见云似岗石雕刻般的侧脸,翁炳修心慌地明白了,他甚至摸不透这个人的年纪、个性、来历,和真实姓名呵卜见云个儿结实瘦削,皮肤黝黑,有历尽江湖的沧桑,也有身经百战似的粗犷,感觉是老大不小了。

    但他的眼睛又不同,常闪动着充沛的精力,亮晶晶的,是年轻人才会有的神采。尤其当他逗着翁炳修十岁的小儿子,玩波斯国学来的头巾变银钱的把戏时,真是十足的孩子气。

    或许是这份孩子气,让人失掉了戒心。

    伯岩不就在一封家书中暗示过吗?“卜见云”是化名,此人有一外号叫“风狼”雄霸南海,一声令下,峰火可遍及沿海诸地。

    丙真如此,这混蛋伯岩怎敢把此人得罪了?!

    翁炳修愈想愈害怕,半嚎出来说:“千错万错,都是王伯岩那下三滥的错,我们翁家陪死,也是死有馀辜。只是我们的死真的有用吗?我再怎么样,也只是伯岩的舅舅,论血亲,他姓王,我姓翁,他怎会在乎我翁家人的生死呢?你就是杀了翁家及浦口全城的人,伯岩也不会贬一眼的!”

    “你和令外甥的亲情,有没有到祸福相倚或生死与共,那不干我的事,我只知道,王伯岩的父母已死,又无妻无子,最亲的就是你这个舅舅了。”见云说着,又慢条斯理地拿下墙壁上的象牙,再度审视。

    妈祖观音呀!翁炳修的脸顿时涨成猪肝色,那可是连闽浙总督胡宗宪都要不到的珍宝呀!他跪爬过去,双手仰接,深怕又摔了象牙,脱口就说:“伯岩最亲的人不是我,他王家还有一个妹妹,他最疼那个小妹。”

    “哦?”象牙终于又安全的回到架上,卜见云面无表情地说:“王伯岩有个妹妹?我怎么没听他提起过呢?”

    翁炳修一说完,就马上后悔了。燕姝向来是受到众人保护的,他是她的亲舅舅,也极喜爱她,怎能一急,就把她推向狼口呢?

    他正想找藉口否认时,卜见云突然掐住他咽喉,往靠内院的窗边闪避,原来是有个极轻的嘶声传来。

    翁宅的大门开启,两顶辇轿抬了进来。深蓝色的布帘掀起,头一顶轿放下的是翁太太和翁小少爷。

    “爹,爹!”小少爷一回家就喊。

    “爹正在谈生意呢!”翁太太好不容易哄得他乖乖的,再带进里屋去。

    第二顶轿,先出来个紫衣姑娘,卜见云认出她是翁家的千金,但不记得名字。随着她之后现身的是个红衣姑娘,一个他完全没见过的女孩。

    卜见云的双眼马上被那抹红吸引,像一团赤浓得化不的胭脂,又像海底整片嗜血的赭朱珊瑚,又俗又艳。但那红之中的脸蛋,清姣如蚌壳里方取出的珍珠,黑发覆额,相映如星与夜。乌黑、雪白、胭脂红,都是天地间最纯的颜色啊!

    这女孩使他想到涵洞里轻盈的金丝燕,若关入金丝笼中,必然玲珑好看。他低声地问:“她是谁?”

    咽喉上的压力让翁炳修无力思考,也马上明白“她”指的是谁,于是沙哑地说:“呃!她就是伯岩的小妹,她她正扮着观音”

    “观音?哈!”卜见云皮笑向不笑地说:“一方是观音小妹,”方是浦口几万人的性命,王伯岩比较有可能为哪一方回来呢?”

    翁炳修很不想回答燕姝,她毕竟是个年轻姑娘,哪能应付海盗呢?但脖子上的手劲就快让他停止呼吸了,在走投无路下,他只得说:“是妹妹伯岩愿意为这妹妹做任何事”

    卜见云的手松开了说:“好,我就要她。”

    鼻喉间的呼吸畅快了,但翁炳修的心却又沉重了。这恩将仇报的王伯岩,当年犯罪潜逃,全靠他这舅舅打理诸事,帮他葬了父亲,又收留妹妹,如今却丢这种烂摊子给他!

    燕姝也真是可怜,但牺牲她一人,能救浦口全城人的命,不也是功德一件吗?这或许是她受封为“风里观音”命中注定要做的善事吧?!

    唉!牵连太广,他也只能先求自保呀!

    **

    一整个早晨,燕姝都随着妈祖宫里的道姑学符咒和消灾之语,有求亡灵解脱者、求五福康泰者、求雨泽抗旱者、求赦免罪恶者

    因内容繁杂,伴她一起的表妹珮如早因不耐而离席了。

    燕姝倒还认真,不懂的就囫囵吞枣,因为需要嘛!

    自从她迎妈祖后,就有不少善男信女视她为活神仙,上门要求解运治病,那份虔诚教人不忍拒绝。

    但若要呼风唤雨、无所不能,对一个十九岁的姑娘,确实是个压力。她很努力的学,但那些“玄微秘法”、“灵宝大典”和“道藏礼记”部部都似砖块般沉重,如攀不完的仙山、探不尽的逃诖。

    “我看哪!那些书还没读完,就先砸死人了。”珮如曾如此埋怨。

    要修行!又谈何容易?否则,神仙也不会希罕得像宝了。

    燕姝向来有十足十的活力,就像她出娘胎的传奇。每当午后,翁家女居诩闭门小憩时,她还能在太阳底下研制各种香料,再分装到小绢袋里。

    “沉香、苜蓿香各五两,白檀香三两,蕾香一两,青木香”燕姝念着,突然呀地一声,转身跑进屋内。

    她爹娘牌位前的青木香已燃到只剩寸许,她忙再点上一炷,并由窗外摘几朵茉莉放在清水盆中,然后很虔敬地叩头。

    母亲生她时因失血过多,身体一直很羸弱,但因护儿女心切,医葯不离地苦捱到长子、长女嫁娶,幼女选入“观音”才瞑目归天。

    案亲则一生困顿、官场倾轧,后因大哥杀妻畏罪潜逃的刺激,再加上严家的排挤,三年前也含恨辞世。

    “爹、娘,请保佑我早日寻到大哥的下落。”燕姝悲声的说:“这是你们生前的遗愿,若女儿不能达成,又有何资格为众人解苦难呢?”

    缭绕的青烟,蒙蒙幻形,飞出窗外。在那晴蓝的天空下,有一棵古拙盘结的榕树,还有沿篱笆绽放的白茉莉。

    夏蝉嘶嘶,如在低诉,如在传应,教人失神。

    有人由院子里匆匆走来,燕姝忙收起伤心,露出沉稳坚毅的模样。既然寄人篱下,就不再是父母呵护着的娇女儿了,就连哭也不许。

    “燕姑娘,这衣裙我都清乾净了。”曾妈进了屋子说:“秋天的妈祖宫丰收庆还要穿,别让它生霉长虫了。”

    燕姝忙接过那套大红的观音袍,整齐的收在箱底,并放上几个小绢袋说:“放心,这是我自己研磨的乾香,薰衣裳特好,不怕潮也不怕虫。”

    “乾香?燕姑娘真能干,会弄香,... -->>

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