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旷野长天，云彩脉脉流动，大片青草平原，无边无际地延伸出去。牛马点缀其间，白云似的羊群在绿海中游动。
秋季草原上的阳光极浓烈，耀得常宁的眼有些睁不开来。远处，祭坛下人来人往，悲歌声阵阵，直唱入她的心底，令她怆然。
她站在帐门口，眯眼望着天上展翅翱翔的雄鹰，天高地阔，为什么自己不能象那鹰一样自由飞翔于天地之间呢？
她幽幽地叹了口气，转身回到帐内。从东朝带过来的贴身侍女明画见她似有些无力，上前将她扶住，轻声劝道：“公主，皇上会将您接回去的，您不要太过忧虑了，不是还有两个月的时间吗？您这样下去，身子会撑不住的。宁王殿下可还等着您回去呢。”
听到‘宁王殿下’四字，常宁的眼泪如溃堤般落了下来。皇弟，那记忆中的倔强少年，与自己多年相依为命的小四，他可好？他收到自己的信后，会是何等的焦虑，父皇他，真的会派人将自己接回去吗？
几年前，那威严肃穆、不苟言笑的父皇，那从来没有抱过自己、高高在上的父皇，一道旨意，就将自己送到了这塞外草原，大漠阴山。从此，自己就为了所谓社稷，为了所谓和平，埋葬了青春与梦想，远别了皇弟与故土，在这陌生的地方日夜体会着孤独和凄凉。
常宁侧卧于狼皮毡毯上，怔怔地想着，泪痕依稀。正幽思间，帐外传来脚步声，一个煦煦然如暖阳的声音响起：“公主，我可以进来吗？”
常宁一惊，猛坐了起来。她认得这个声音，虽然她从来没有正眼看过这个人，这个令她胆颤心惊、两个月后就要令她含羞蒙辱的人。
这个人，在草原上有着传奇般的经历，人们歌唱着他的故事，吟诵着他的骄傲。他，是一个女奴所生的孩子，身上又流着这草原上至高无上的古汉王的血。他，自幼便象草原上的雄鹰，阴山上的野豹。他能驯服最烈的野马，也能唱出最动人的歌声。
他自幼不被古汉王重视，也始终受同父异母兄弟们的歧视与排挤。十一岁那年，他带着一百名少年远走西庭，在那里逐草放牧，在那里扎根生基。
十五岁那年，他带着五千名少年，纵骑如风，奔袭上千里，将山嵯国两万骑兵斩于马下，逼得山嵯国向突厥称臣纳贡，自此声震草原。
十八岁那年，他带着两万如狼似虎的猛骑，一路东行，折服了草原上的人们，也俘获了无数草原少女的芳心。他挟着雷霆之势回到王庭，他的父汗，对他刮目相看，赞他为最似自己的雄鹰。他替他的父汗东征西战，令突厥日益壮大，与西狄分庭抗礼。就是强如东朝，也不得不将最高贵的公主送到王庭，送到他父汗的大帐之中。
他就象这草原上最灿烂夺目的阳光，人们争相匍伏于他的脚下。当年老的古汉王终于咽下最后一口气，他毫无争议地成为了新一任的汗王，即使是最桀骜不驯的左屠耆王，也不得不低下他高傲的头颅。
明画等人惊慌不已，常宁看在眼中，反而平静下来，站起来走到软毯上坐下，镇定道：“请进来吧。”
帐帘轻掀，不知是帐外透进的阳光，还是进来之人的面容，常宁微微闪了一下眼。进帐之人挟着浑厚的气势，却又带着温和的微笑，右手横放于胸前，行了一礼。常宁微微欠身，始终不敢仔细打量这位继子，轻声道：“大王多礼了！”
新任突厥王离勒微微一笑，盘膝坐于常宁对面，如烈日般的双眸紧盯着这位高贵的东朝公主。常宁被他的目光灼得低下头去，转念间傲气涌上，猛然抬头直视离勒，略带愤然：“大王，未亡人不便让您久留，有何事，您请说吧。”
离勒一口东朝话说得极为字正腔圆，悠悠道：“未亡人？呵呵，你们东朝的话倒是有些意思。难道你们东朝的女子，不管多大年纪，死了丈夫之后便是活死人一个吗？这样岂不是将人活活地关于坟墓之中？！”
常宁身子微微有些颤抖：“我朝礼仪，自非你们蛮夷之邦所能相比的。更不会有你们这等子袭父妻的蛮荒野俗。”
她鼓起全部勇气，直望向离勒略带讥嘲的微笑：“大王，常宁今日跟你把话说明白了，要我改嫁于你，除非日头从西边升起，除非乌阙河水枯竭，除非伊射山的积雪全部融化！”她倏然站起身来，冷冷道：“两个月后，汗王入土之日，便是我常宁魂归故里之时，大王请回吧！”说着一拂衣袖，背对离勒而立，努力控制着颤栗的身躯。
离勒坐于地毡上，仰起头来，正好望见她后颈中那一抹白净，就象伊射山常年的积雪，纯净晶亮。这高贵的公主，她的身子在颤抖，她的耳坠也在轻微地晃动，这一瞬间，晃得他有些心软。这也是他首次与这位公主近距离接触，她深居简出，即使是在突厥王族的重大宴会上，她也始终是轻纱蒙面，不发一言。他一直以为，她就象他所知道的东朝女子一样，怯懦胆小，他从来不知，她也有如此烈性的时候，这烈性让他微感心惊。但这烈性之后的强行控制着的怯弱，却又让他的心尖有一刹那的疼痛。
他沉默片刻，从容站起身来，沉声道：“公主，本王今日如有冒犯之处，还请公主见谅。本王今日来，实是有件要紧的事情，不得不告知公主，还请公主节哀顺变。”
常宁脸色唰地变得雪白，转过身来，颤声道：“你说什么？！什么节哀顺变？！”离勒不忍直望她毫无血色的面容，双目微垂，低声道：“您的父皇，东朝圣威武肃德皇帝，于八月二十日夜，薨逝了。”
常宁眼前一阵眩晕，他在说什么？父皇薨逝了？那永远如神祗一般的父皇，那天下无敌的父皇，怎么会―――
她呆呆地望向离勒，这人面上的神情，真诚中带着坦然，还有一丝疼怜，她眼前一黑，直直地向后倒去。
明画等人的惊呼声尚未出口，离勒已抢上一步，将常宁抱入怀中。
常宁悠悠醒来，脑中一片迷糊，还未来得及想起自己身在何处，已见一双炽热的眼眸紧盯着自己。她一惊，身子向毡内急缩，同时想起晕倒之前的悲讯，眼泪夺眶而出。
离勒自十五岁那年扬威草原以来，有过无数女人，草原上的女子，如朝阳，如烈火，一个个争相进他的大帐，为他献上最热烈的情爱。从未有过一个女子，象眼前这人这般柔弱凄然，让他情不自禁地想去了解她，去保护她。
见她惶悲之态，见她泪如雨下，哭得就象草原大雨后风中摇曳的马莲花，他的声音是从未有过的轻柔：“公主，请您节哀顺变！”
常宁沉默良久，垂头低声道：“大王，请您出去！”
离勒怅然半晌，不再说话，稍稍欠身，退出帐门。
常宁伏于毡上，失声痛哭，父皇，您真的薨逝了吗？您真的丢下受苦受难的女儿不管，就这样走了吗？您若是不在了，谁来替女儿作主，谁又能震慑住这离勒，让他放女儿回去呢？明画等人上来相劝，常宁甩开她的手，泣道：“你们都出去！”
听得众人退出帐门，她抬起头来，面上有着绝望与决然，她缓缓从袖中掏出一把短剑，这是古汉王病重之后，她便随身携带的。
她向东南方向磕下头去，心中默念道：父皇，常宁不孝，不能再为我东朝社稷牺牲奉献了，父皇，常宁就来见您了！
她坐直身躯，泪眼模糊：小四，姐姐不能再见到你了，你自己要多保重，不要再象从前一样倔强，不要再鲁莽行事，我们，来世再见吧！
她紧咬下唇，闭上双眼，高举手中短剑，狠狠向心口刺去。
一颗石子飞来，‘呛’地一声击落她手中短剑，她身躯一震，未及睁眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的声音在耳边响起：“原来你们东朝的女子是这般没用！只会自寻死路吗？！”常宁并不睁开眼睛，低声道：“请大王放手！”
离勒却攥得更紧，他伸出另一只手，轻抚上常宁秀气的双眉，感觉她在自己手下剧烈颤栗，是生气悲愤到极致的颤栗。他忽然有种快感，贴近她耳边悠悠道：“你听着，你不用自寻死路，现在，你的亲兄弟，东朝的宁王殿下，为了那个皇位，正与他的皇兄们斗得热火朝天。你若是不想他功亏一篑，想让我们突厥支持于他，而不是趁机联合西狄攻打东朝，你就乖乖的，留着这条命，做我离勒的女人吧！”
他将常宁用力往地毡上一推，高大的身躯压了过去。常宁正沉浸在他所说话语的震惊之中，来不及闪避，被他重重的压在了身下。
离勒压住她的双臂，吻上她光洁细密的额头，那股馨柔，没有一丝突厥女人的膻气，让他瞬间迷醉。他情不自禁地呻吟了一声，正待掠上她的红唇，却忽然面色一变，疾伸手扼住她的双颊，望向她悲凉绝望的眼神，眼角汹涌而出的晶莹泪珠，他忽然有些泄气，从她身上离开，静静地坐于一旁。常宁不可自抑的剧烈颤抖，欲待捡起身边短剑，却使不出半分力气。良久，离勒站起身来，柔声道：“是我不对，冒犯于你。从今以后，不会再这样了。你不用再行这等愚蠢之事。你若是想看着你的皇弟登基为帝，想我突厥与东朝世代交好，你就好好留着你这条命。”
他顿了顿道：“只是突厥习俗不可因你一人而废，我突厥更需一个东朝公主来做阏氏，以震慑西狄。你，必须做我的阏氏。但你放心，我不会强逼于你，我离勒，不愿强逼于任何一个女人，我会等着你心甘情愿的那一天！”
常宁听得他的脚步声远去，颓然坐于毡上。最初寻死的勇气过后，是极度的迷乱和茫然，皇弟他，真的可以登上那个皇位吗？他若是得登大宝，自己是不是就可以回归故土？如果自己现在死了，离勒盛怒之下支持允王他们，自己岂不是拖累了皇弟？！离勒他说的话可信吗？他是不是真的，不会再强逼于自己？！
草原上的夜晚，天幽深高远，星星很亮，亮得让躺于草地上的常宁舍不得坐起身来。秋风拂过原野，她觉得有些寒冷。她伸手抚上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，终于成为东朝至高无上的帝王，终于要派人来接自己回去了。那记忆中青涩如榄果的少年，现在穿上皇袍，坐于龙座之上，会是什么样子呢？
一人悄然走近，她慄然滚开，那人呵呵而笑：“公主，您不用这样，我离勒说话算话，绝不会碰你一下！我们，就好好说说话吧，夜色如此美丽，若是仇恨相见，岂不是大煞风景？！”他在草地上躺落，不看向满面警戒之色坐于一旁的常宁，双手枕于脑后，望向夜空中的点点繁星，轻声道：“小时候，我和公主一样，特别喜欢这样躺在草地上看星星。总想着自己是哪一颗星星，为什么会坠落在这草原之上，为什么要生在这王族，为什么要背负许多自己不愿背负的重任！”常宁心中一动，身躯慢慢放松，稍稍向旁挪了一下，并不作声。
“公主，其实说起来，我们都是可怜之人，用你们东朝的话说，就是‘长恨生在帝王家’！可恨也没用啊，既然上天给了我们这种命运，我们便只有坦然面对。便要成为这帝王之家最强大的人，让其他人都臣伏于我们的脚下，让这大地都为我们而颤抖！”
离勒的话语渐转逸兴豪飞，他猛然转过身，侧卧在草地上，盯着常宁恬静的面容：“公主，不知您可愿意和离勒一起，做这草原上最强的王者，带着这草原上的人们纵横驰骋，永保康宁？！”常宁被他炽热的眸光吓住，身子微微后缩，嗫嚅道：“大王，我，我皇弟他―――”离勒微微一笑：“我知道，武帝陛下就要派人来接您回去，他在国书中也对我说了此事。但是公主，我想问您，我若是一定要您做我的阏氏，不放您回去，您又当如何？！”常宁一惊，怒道：“大王，你就不怕与我东朝为敌吗？！”
离勒哈哈大笑，身子向常宁倾过来。常宁被他逼住，身形后仰，鼻中呼入年轻男子温热的气息，与那年迈的古汉王腐朽的气息截然不同。她有一刻的迷乱，瞬又痛骂自己，怎么会在这种时刻还有这些胡思乱想！
正迷乱间，离勒在她耳边轻声道：“我是怕与东朝为敌，可你们东朝，你的皇弟，现如今，更怕与我为敌！他根基不稳，允王已有叛象，慕藩态度不明。在这关口，我若是强留你不放，你说你的皇弟，会为你冒险越过慕藩，越过西狄，来向我要人吗？！”
常宁默然不语，欲离开离勒的气息，向后一仰，细柔的腰肢一软，倒在草地之上，头正磕上草中的一块石子，‘唉哟’一声唤出声来。
离勒心尖一疼，忙俯身将她拉起，不顾她的挣扎，揽她入怀。替她轻揉着脑后，感觉到她欲挣离自己的怀抱，用力将她箍住，柔声道：“别动！你别怕，我不会伤害你的。”怀中之人渐渐停止挣扎，呼吸也变得有些急促。离勒却只是温柔地替她揉着脑后，手心捂住她的如丝秀发，感觉到怀中之人炙热的体温、柔软的芬芳气息，心醉神迷，低低道：“公主，您给我三个月的时间，给我一次机会。三个月之后，您若是还不愿留在我的身边，我一定放您回去，也不会与您的皇弟为难，我离勒对着草原发誓，决不食言！”
草原的冬季，风雪肆虐，常宁整日呆在帐内，沉默寡言。
那夜过后，离勒态度强硬地拒绝了东朝使者的要求，坚决不放她离去。只说三个月后再给武帝陛下一个答复。而一个月后，她便收到了皇弟的来信，允王与废太子叛乱，他处于极度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要轻易求死，要皇姐忍下耻辱，再等上一段时间，等他平定叛乱之后，定会来接她。
而这两个多月，离勒日日过来看她，陪她下棋，陪她作画，与她煮茶联诗。他对东朝文化的了解，他对诗词歌赋的精通，让她刮目相看。原来草原上的蛮夷之族，竟也有这样的风雅之才。他是何时，又是如何接触东朝文化的？他雄伟的躯壳下，为何也有着如东朝男子一般的温柔与儒雅？明画挑帘进帐，带进一股寒风，见常宁怔怔神色，抿嘴一笑：“公主，今天可有些怪，大王怎么还未过来？”
常宁面上一红，略感羞耻。曾经的自己，想到要改嫁继子便觉生不如死，怎么此刻，竟会在心底深处时时记挂着那人呢？皇弟若是知道自己这样没有礼节廉耻，又会如何看待在他心目中高贵典雅的皇姐？！
一股风卷进帐内，离勒乌帽雪裘扑了进来，抓住常宁的手就往帐外走去。常宁奋力挣扎：“大王，你要做什么？！”
离勒面上含笑，猛然俯身将她抱起，大步出帐，不顾她的挣扎，将她放于马鞍，自己随即纵上。他想了想，解开雪裘，将她围住，大声道：“坐稳了！”轻喝一声，骏马在风雪中的草原踏出一线白雾，消失在明画等人的惊呼声中。
这日的雪下得并不大，但风极猛烈，刮得常宁睁不开眼来，只得大声道：“大王，你要带我去哪里？！”
离勒不答，风雪中忽然高声歌唱，歌声高亢透亮。
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
常宁双颊红透，这歌声这般火辣撩人，让她竟冒出一身大汗，这风雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一闪便过去了。
马儿在一处高崖前长嘶着停住，离勒跳下马来，将常宁抱下马鞍。看着她红晕的双颊，热血上涌，轻声道：“你在这里等我！”
常宁不及回话，他已拧身向高崖之上攀去。常宁大急，呼道：“离勒，你要做什么？！”风雪吞没了她的呼喊，离勒的身影越来越小，消失在漫天风雪之中。她怔怔站于原地，他，冒着风雪，冒着生命危险，要攀上那积冰的崖顶做什么？他若是有个好歹，可―――风雪中她不知站立了多久，直到双足麻木，才见那人由崖上缓缓而下。峭壁上积冰滑溜，他数次踏不住脚，眼见就要跌落，让她一阵阵惊呼，他又稳住身形。这数次险况，让她的心一时飞天，一时入地。茫茫然间，她的眼中心里，再也没有这漫天的风雪，再也没有突厥与东朝，也没有礼义与廉耻，有的，只是眼前这人。
泪眼朦胧间，离勒跃落于地，奔到她的面前，满头大汗，却仍微笑着将一朵洁白的雪莲捧到她的面前。他的手在微微颤动，平日从容威严的他，此时也说不出一句话来。
常宁伸手接过雪莲，珍珠般的泪水滑落，一滴，一滴，滴在雪莲花上。离勒不由慌了心神，手足无措：“公主，你，快别哭了！是不是我离勒做错了什么事，你打我骂我便是，快别哭了！”见常宁哭得双肩直颤，他更是心疼：“公主，我只是想带你出来走走，你老是闷在那帐中，对身子不好。这草原，广阔无垠，你得多出来走走，才知道草原美在哪里，才会愿意留在我身边的！”常宁放声大哭，突然扑入他的怀中，雪莲掉落在雪地之中。她紧紧抱住他厚实的胸膛，紧紧贴在他的胸前。离勒身形微晃，幸福的感觉来得如此突然，如此浓烈，让这草原上的雄鹰也有瞬间的不适应。
他颤抖着伸手捧住常宁的面颊，火热的眼神看得她情不自禁的闭上了双眼，他用最轻最柔的声音问道：“不回东朝了，留在我的身边，好吗？”
她长长的睫毛轻轻抖动，片刻后低不可闻的嗯了一声，他的嘴角慢慢荡起满足的笑意，将她紧拥入怀，将她唇齿之间的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
东朝祯和七年，慕氏父子死于沙场，慕藩十二州收归皇廷。
祯和八年，东朝铁骑于当年十一月攻破金州，西狄国灭亡。
祯和九年，东朝二十万精骑，再度北上，正式与突厥开战。
五月的京城，潮湿闷热。皇宫内，更是吹不进多少风，高高的宫墙下，流动着一股难闻的湿秽之气。
交乾殿内，武帝任宫女们替自己扣上天子战袍，冷峻的面容，不起一丝波澜。细碎的脚步声响起，蓝贵妃肚子微微挺起，慢慢走近，接过宫女手中的火红皮牟，轻轻替他拢上，柔声道：“皇上，此去突厥，路途遥远，战事激烈，还望皇上珍重。臣妾会日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大胜归来！”
武帝微微低头，正见蓝贵妃轻垂的眼帘，那睫羽扑闪之间，竟让他忽然想起一人。多少年了，那冲天的烈火仍不时在他的眼前梦中闪现，那清丽的身影，仍不时萦绕于他的心头，难道，真是得不到的才是最好的吗？
眼前之人，象她，却又不是她。多年来对自己悉心伺候，宛转承欢，自己也因有愧于心，对她格外宠爱，也册封了她的儿子为太子。可为何，这么多年，自己就是不肯立后呢？难道，自己也会象父皇一样，几十年都忘不了一个女子吗？
武帝忽然涌上一阵愤然，对这样的命运有些不甘，他猛然将蓝华容搂入怀中，重重地咬上她的耳垂。蓝华容忍住疼痛，泪水正在眼眶内打转之时，武帝轻声道：“容儿，等朕回来，等朕把皇姐接回来了，我们一家人，好好过日子，朕要立你做朕的皇后！”
蓝华容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日终于有了回报吗？
武帝将她环住，柔声道：“容儿，你在宫中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要过份思念于朕。现在前方战事顺利，若无意外，朕在你临产之前能赶回来的。朕这次是非去不可，朕一定要亲自将皇姐接回来。虽然这么多年，皇姐在信中总是说她过得尚好，朕却总是担忧于她，朕一定要将突厥踏于脚下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！”
祯和九年七月，东朝武帝亲征突厥，诏令突厥王交出常宁公主，突厥王离勒将使者斩于刀下，誓死不从。
祯和九年八月，东朝精锐与突厥王骑会战于阴山，血战三日，东朝武帝亲率数万精骑突破突厥防线，由阴山东面而入，直奔王庭。
突厥王离勒大惊，率数万骑兵急速追赶，中武帝埋伏，数万将士死于火箭之下。离勒在数千死士的护卫下，坚守于白云谷，箭尽粮绝。
中军大帐内，武帝眉头微蹙，望着手中那张信笺。信中所说，是真的吗？难道皇姐她当年改嫁于离勒，竟非被迫，而是自愿？可为何之前数年，她都不向自己说明真相呢？这信，到底是皇姐真心所言，还是被突厥留守王庭的人胁迫所写？
如果她是真心嫁于离勒，自己现在是不是就要放离勒一条生路？可如果她是被迫而写这封求赦信，那自己多年的隐忍图谋，自己统一天下的雄心大志，岂不是要止步于这青云谷前？！他站起身来，长久地在帐内徘徊，信中哀求的言辞，让他的心一阵阵紧缩，可眼前这即将到手的战果，这皇图霸业、一统天下，又让他双手攥紧，将那封信紧紧揉成一团。
帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！”武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”
武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。
常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！”他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”
常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”
武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”
常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！”武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”
常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”
她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”
她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”
九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。
他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。
他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已去，她们母子便是自己最亲近的人，只要有了她们，自己便不会象父皇一般孤单寂寞，便不会再伤心了！
马儿驰近，马上侍从滚落于地，颤声禀道：“皇上，奴才冒死禀奏，蓝贵妃，她―――”武帝跃落于马，揪住那侍从衣襟，厉声道：“容儿她怎么了？！”
“启禀皇上，蓝贵妃，昨夜忽然临盆，却因难产，薨逝了！”
夕阳下，秋风中，武帝踉跄着步入淑清宫，抚上那黑色棺木，痛哭失声。多年以来，这是他第一次这样痛哭，为何，最亲近的人，要一个一个离自己而去？！
他长久地抚棺痛哭。三十年的时光，时光中的人，时光中的事，在他眼前一一飘过。父皇临终前悲愤的面容，那个女子将玉玺抛出那一刻决然的眼神，废太子被鸠酒毒死时蠕动的身体，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自尽前悲凉的歌声，逐一冲入他的心底，让他的意志渐渐崩溃，让他双足无力，跌坐于地。
一个瘦小的身影缓缓靠近，柔软的手轻轻替他将泪水拭去。他睁开模糊的双眼望去，昭儿正怯弱地立于一旁，轻声道：“父皇，请父皇节哀！”
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手将他搂入怀中，望向殿外如火般燃烧的晚霞。忽然想起那一年的那一个黄昏，那一场大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣声震住，面容苍白。武帝紧抱着太子，这一刻，万里山河，尽在他的脚下，他却再也没有力气站直；皇图霸业，他也终全部实现，心底却没有一丝快乐。有的，只是这无尽的悲伤，绵绵的绝望。他目光漠然，望向天际，再也看不到一丝阳光，再也听不到任何声响―――
番外二、千江月
又到了五月初一，可今年的容州，没有举办赛舟节，往年今日热闹喧哗的徽水河边一片死般的寂静。
我坐在乘风阁的二楼，望着天空渐厚的云层，茫然举起右手。风从我的指间滑过，起风了，就要下雨了，心底的某个地方，也隐隐作痛了。
这样的时辰，这样的天气，乘风阁内，没有一个客人。岳掌柜走上楼来，轻声道：“莫姑娘，看样子今天没什么客人，你辛苦了这么久，今天就休息一天吧。”
我走在去会昭山的路上，我要到那里坐一坐，要将心头的伤疤再度揭起，让那隐隐的疼痛，来麻木另一种撕心裂肺的疼痛。
暴雨倾盆之前，我终于站在了结庐亭中。... -->>
旷野长天，云彩脉脉流动，大片青草平原，无边无际地延伸出去。牛马点缀其间，白云似的羊群在绿海中游动。
秋季草原上的阳光极浓烈，耀得常宁的眼有些睁不开来。远处，祭坛下人来人往，悲歌声阵阵，直唱入她的心底，令她怆然。
她站在帐门口，眯眼望着天上展翅翱翔的雄鹰，天高地阔，为什么自己不能象那鹰一样自由飞翔于天地之间呢？
她幽幽地叹了口气，转身回到帐内。从东朝带过来的贴身侍女明画见她似有些无力，上前将她扶住，轻声劝道：“公主，皇上会将您接回去的，您不要太过忧虑了，不是还有两个月的时间吗？您这样下去，身子会撑不住的。宁王殿下可还等着您回去呢。”
听到‘宁王殿下’四字，常宁的眼泪如溃堤般落了下来。皇弟，那记忆中的倔强少年，与自己多年相依为命的小四，他可好？他收到自己的信后，会是何等的焦虑，父皇他，真的会派人将自己接回去吗？
几年前，那威严肃穆、不苟言笑的父皇，那从来没有抱过自己、高高在上的父皇，一道旨意，就将自己送到了这塞外草原，大漠阴山。从此，自己就为了所谓社稷，为了所谓和平，埋葬了青春与梦想，远别了皇弟与故土，在这陌生的地方日夜体会着孤独和凄凉。
常宁侧卧于狼皮毡毯上，怔怔地想着，泪痕依稀。正幽思间，帐外传来脚步声，一个煦煦然如暖阳的声音响起：“公主，我可以进来吗？”
常宁一惊，猛坐了起来。她认得这个声音，虽然她从来没有正眼看过这个人，这个令她胆颤心惊、两个月后就要令她含羞蒙辱的人。
这个人，在草原上有着传奇般的经历，人们歌唱着他的故事，吟诵着他的骄傲。他，是一个女奴所生的孩子，身上又流着这草原上至高无上的古汉王的血。他，自幼便象草原上的雄鹰，阴山上的野豹。他能驯服最烈的野马，也能唱出最动人的歌声。
他自幼不被古汉王重视，也始终受同父异母兄弟们的歧视与排挤。十一岁那年，他带着一百名少年远走西庭，在那里逐草放牧，在那里扎根生基。
十五岁那年，他带着五千名少年，纵骑如风，奔袭上千里，将山嵯国两万骑兵斩于马下，逼得山嵯国向突厥称臣纳贡，自此声震草原。
十八岁那年，他带着两万如狼似虎的猛骑，一路东行，折服了草原上的人们，也俘获了无数草原少女的芳心。他挟着雷霆之势回到王庭，他的父汗，对他刮目相看，赞他为最似自己的雄鹰。他替他的父汗东征西战，令突厥日益壮大，与西狄分庭抗礼。就是强如东朝，也不得不将最高贵的公主送到王庭，送到他父汗的大帐之中。
他就象这草原上最灿烂夺目的阳光，人们争相匍伏于他的脚下。当年老的古汉王终于咽下最后一口气，他毫无争议地成为了新一任的汗王，即使是最桀骜不驯的左屠耆王，也不得不低下他高傲的头颅。
明画等人惊慌不已，常宁看在眼中，反而平静下来，站起来走到软毯上坐下，镇定道：“请进来吧。”
帐帘轻掀，不知是帐外透进的阳光，还是进来之人的面容，常宁微微闪了一下眼。进帐之人挟着浑厚的气势，却又带着温和的微笑，右手横放于胸前，行了一礼。常宁微微欠身，始终不敢仔细打量这位继子，轻声道：“大王多礼了！”
新任突厥王离勒微微一笑，盘膝坐于常宁对面，如烈日般的双眸紧盯着这位高贵的东朝公主。常宁被他的目光灼得低下头去，转念间傲气涌上，猛然抬头直视离勒，略带愤然：“大王，未亡人不便让您久留，有何事，您请说吧。”
离勒一口东朝话说得极为字正腔圆，悠悠道：“未亡人？呵呵，你们东朝的话倒是有些意思。难道你们东朝的女子，不管多大年纪，死了丈夫之后便是活死人一个吗？这样岂不是将人活活地关于坟墓之中？！”
常宁身子微微有些颤抖：“我朝礼仪，自非你们蛮夷之邦所能相比的。更不会有你们这等子袭父妻的蛮荒野俗。”
她鼓起全部勇气，直望向离勒略带讥嘲的微笑：“大王，常宁今日跟你把话说明白了，要我改嫁于你，除非日头从西边升起，除非乌阙河水枯竭，除非伊射山的积雪全部融化！”她倏然站起身来，冷冷道：“两个月后，汗王入土之日，便是我常宁魂归故里之时，大王请回吧！”说着一拂衣袖，背对离勒而立，努力控制着颤栗的身躯。
离勒坐于地毡上，仰起头来，正好望见她后颈中那一抹白净，就象伊射山常年的积雪，纯净晶亮。这高贵的公主，她的身子在颤抖，她的耳坠也在轻微地晃动，这一瞬间，晃得他有些心软。这也是他首次与这位公主近距离接触，她深居简出，即使是在突厥王族的重大宴会上，她也始终是轻纱蒙面，不发一言。他一直以为，她就象他所知道的东朝女子一样，怯懦胆小，他从来不知，她也有如此烈性的时候，这烈性让他微感心惊。但这烈性之后的强行控制着的怯弱，却又让他的心尖有一刹那的疼痛。
他沉默片刻，从容站起身来，沉声道：“公主，本王今日如有冒犯之处，还请公主见谅。本王今日来，实是有件要紧的事情，不得不告知公主，还请公主节哀顺变。”
常宁脸色唰地变得雪白，转过身来，颤声道：“你说什么？！什么节哀顺变？！”离勒不忍直望她毫无血色的面容，双目微垂，低声道：“您的父皇，东朝圣威武肃德皇帝，于八月二十日夜，薨逝了。”
常宁眼前一阵眩晕，他在说什么？父皇薨逝了？那永远如神祗一般的父皇，那天下无敌的父皇，怎么会―――
她呆呆地望向离勒，这人面上的神情，真诚中带着坦然，还有一丝疼怜，她眼前一黑，直直地向后倒去。
明画等人的惊呼声尚未出口，离勒已抢上一步，将常宁抱入怀中。
常宁悠悠醒来，脑中一片迷糊，还未来得及想起自己身在何处，已见一双炽热的眼眸紧盯着自己。她一惊，身子向毡内急缩，同时想起晕倒之前的悲讯，眼泪夺眶而出。
离勒自十五岁那年扬威草原以来，有过无数女人，草原上的女子，如朝阳，如烈火，一个个争相进他的大帐，为他献上最热烈的情爱。从未有过一个女子，象眼前这人这般柔弱凄然，让他情不自禁地想去了解她，去保护她。
见她惶悲之态，见她泪如雨下，哭得就象草原大雨后风中摇曳的马莲花，他的声音是从未有过的轻柔：“公主，请您节哀顺变！”
常宁沉默良久，垂头低声道：“大王，请您出去！”
离勒怅然半晌，不再说话，稍稍欠身，退出帐门。
常宁伏于毡上，失声痛哭，父皇，您真的薨逝了吗？您真的丢下受苦受难的女儿不管，就这样走了吗？您若是不在了，谁来替女儿作主，谁又能震慑住这离勒，让他放女儿回去呢？明画等人上来相劝，常宁甩开她的手，泣道：“你们都出去！”
听得众人退出帐门，她抬起头来，面上有着绝望与决然，她缓缓从袖中掏出一把短剑，这是古汉王病重之后，她便随身携带的。
她向东南方向磕下头去，心中默念道：父皇，常宁不孝，不能再为我东朝社稷牺牲奉献了，父皇，常宁就来见您了！
她坐直身躯，泪眼模糊：小四，姐姐不能再见到你了，你自己要多保重，不要再象从前一样倔强，不要再鲁莽行事，我们，来世再见吧！
她紧咬下唇，闭上双眼，高举手中短剑，狠狠向心口刺去。
一颗石子飞来，‘呛’地一声击落她手中短剑，她身躯一震，未及睁眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的声音在耳边响起：“原来你们东朝的女子是这般没用！只会自寻死路吗？！”常宁并不睁开眼睛，低声道：“请大王放手！”
离勒却攥得更紧，他伸出另一只手，轻抚上常宁秀气的双眉，感觉她在自己手下剧烈颤栗，是生气悲愤到极致的颤栗。他忽然有种快感，贴近她耳边悠悠道：“你听着，你不用自寻死路，现在，你的亲兄弟，东朝的宁王殿下，为了那个皇位，正与他的皇兄们斗得热火朝天。你若是不想他功亏一篑，想让我们突厥支持于他，而不是趁机联合西狄攻打东朝，你就乖乖的，留着这条命，做我离勒的女人吧！”
他将常宁用力往地毡上一推，高大的身躯压了过去。常宁正沉浸在他所说话语的震惊之中，来不及闪避，被他重重的压在了身下。
离勒压住她的双臂，吻上她光洁细密的额头，那股馨柔，没有一丝突厥女人的膻气，让他瞬间迷醉。他情不自禁地呻吟了一声，正待掠上她的红唇，却忽然面色一变，疾伸手扼住她的双颊，望向她悲凉绝望的眼神，眼角汹涌而出的晶莹泪珠，他忽然有些泄气，从她身上离开，静静地坐于一旁。常宁不可自抑的剧烈颤抖，欲待捡起身边短剑，却使不出半分力气。良久，离勒站起身来，柔声道：“是我不对，冒犯于你。从今以后，不会再这样了。你不用再行这等愚蠢之事。你若是想看着你的皇弟登基为帝，想我突厥与东朝世代交好，你就好好留着你这条命。”
他顿了顿道：“只是突厥习俗不可因你一人而废，我突厥更需一个东朝公主来做阏氏，以震慑西狄。你，必须做我的阏氏。但你放心，我不会强逼于你，我离勒，不愿强逼于任何一个女人，我会等着你心甘情愿的那一天！”
常宁听得他的脚步声远去，颓然坐于毡上。最初寻死的勇气过后，是极度的迷乱和茫然，皇弟他，真的可以登上那个皇位吗？他若是得登大宝，自己是不是就可以回归故土？如果自己现在死了，离勒盛怒之下支持允王他们，自己岂不是拖累了皇弟？！离勒他说的话可信吗？他是不是真的，不会再强逼于自己？！
草原上的夜晚，天幽深高远，星星很亮，亮得让躺于草地上的常宁舍不得坐起身来。秋风拂过原野，她觉得有些寒冷。她伸手抚上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，终于成为东朝至高无上的帝王，终于要派人来接自己回去了。那记忆中青涩如榄果的少年，现在穿上皇袍，坐于龙座之上，会是什么样子呢？
一人悄然走近，她慄然滚开，那人呵呵而笑：“公主，您不用这样，我离勒说话算话，绝不会碰你一下！我们，就好好说说话吧，夜色如此美丽，若是仇恨相见，岂不是大煞风景？！”他在草地上躺落，不看向满面警戒之色坐于一旁的常宁，双手枕于脑后，望向夜空中的点点繁星，轻声道：“小时候，我和公主一样，特别喜欢这样躺在草地上看星星。总想着自己是哪一颗星星，为什么会坠落在这草原之上，为什么要生在这王族，为什么要背负许多自己不愿背负的重任！”常宁心中一动，身躯慢慢放松，稍稍向旁挪了一下，并不作声。
“公主，其实说起来，我们都是可怜之人，用你们东朝的话说，就是‘长恨生在帝王家’！可恨也没用啊，既然上天给了我们这种命运，我们便只有坦然面对。便要成为这帝王之家最强大的人，让其他人都臣伏于我们的脚下，让这大地都为我们而颤抖！”
离勒的话语渐转逸兴豪飞，他猛然转过身，侧卧在草地上，盯着常宁恬静的面容：“公主，不知您可愿意和离勒一起，做这草原上最强的王者，带着这草原上的人们纵横驰骋，永保康宁？！”常宁被他炽热的眸光吓住，身子微微后缩，嗫嚅道：“大王，我，我皇弟他―――”离勒微微一笑：“我知道，武帝陛下就要派人来接您回去，他在国书中也对我说了此事。但是公主，我想问您，我若是一定要您做我的阏氏，不放您回去，您又当如何？！”常宁一惊，怒道：“大王，你就不怕与我东朝为敌吗？！”
离勒哈哈大笑，身子向常宁倾过来。常宁被他逼住，身形后仰，鼻中呼入年轻男子温热的气息，与那年迈的古汉王腐朽的气息截然不同。她有一刻的迷乱，瞬又痛骂自己，怎么会在这种时刻还有这些胡思乱想！
正迷乱间，离勒在她耳边轻声道：“我是怕与东朝为敌，可你们东朝，你的皇弟，现如今，更怕与我为敌！他根基不稳，允王已有叛象，慕藩态度不明。在这关口，我若是强留你不放，你说你的皇弟，会为你冒险越过慕藩，越过西狄，来向我要人吗？！”
常宁默然不语，欲离开离勒的气息，向后一仰，细柔的腰肢一软，倒在草地之上，头正磕上草中的一块石子，‘唉哟’一声唤出声来。
离勒心尖一疼，忙俯身将她拉起，不顾她的挣扎，揽她入怀。替她轻揉着脑后，感觉到她欲挣离自己的怀抱，用力将她箍住，柔声道：“别动！你别怕，我不会伤害你的。”怀中之人渐渐停止挣扎，呼吸也变得有些急促。离勒却只是温柔地替她揉着脑后，手心捂住她的如丝秀发，感觉到怀中之人炙热的体温、柔软的芬芳气息，心醉神迷，低低道：“公主，您给我三个月的时间，给我一次机会。三个月之后，您若是还不愿留在我的身边，我一定放您回去，也不会与您的皇弟为难，我离勒对着草原发誓，决不食言！”
草原的冬季，风雪肆虐，常宁整日呆在帐内，沉默寡言。
那夜过后，离勒态度强硬地拒绝了东朝使者的要求，坚决不放她离去。只说三个月后再给武帝陛下一个答复。而一个月后，她便收到了皇弟的来信，允王与废太子叛乱，他处于极度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要轻易求死，要皇姐忍下耻辱，再等上一段时间，等他平定叛乱之后，定会来接她。
而这两个多月，离勒日日过来看她，陪她下棋，陪她作画，与她煮茶联诗。他对东朝文化的了解，他对诗词歌赋的精通，让她刮目相看。原来草原上的蛮夷之族，竟也有这样的风雅之才。他是何时，又是如何接触东朝文化的？他雄伟的躯壳下，为何也有着如东朝男子一般的温柔与儒雅？明画挑帘进帐，带进一股寒风，见常宁怔怔神色，抿嘴一笑：“公主，今天可有些怪，大王怎么还未过来？”
常宁面上一红，略感羞耻。曾经的自己，想到要改嫁继子便觉生不如死，怎么此刻，竟会在心底深处时时记挂着那人呢？皇弟若是知道自己这样没有礼节廉耻，又会如何看待在他心目中高贵典雅的皇姐？！
一股风卷进帐内，离勒乌帽雪裘扑了进来，抓住常宁的手就往帐外走去。常宁奋力挣扎：“大王，你要做什么？！”
离勒面上含笑，猛然俯身将她抱起，大步出帐，不顾她的挣扎，将她放于马鞍，自己随即纵上。他想了想，解开雪裘，将她围住，大声道：“坐稳了！”轻喝一声，骏马在风雪中的草原踏出一线白雾，消失在明画等人的惊呼声中。
这日的雪下得并不大，但风极猛烈，刮得常宁睁不开眼来，只得大声道：“大王，你要带我去哪里？！”
离勒不答，风雪中忽然高声歌唱，歌声高亢透亮。
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
常宁双颊红透，这歌声这般火辣撩人，让她竟冒出一身大汗，这风雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一闪便过去了。
马儿在一处高崖前长嘶着停住，离勒跳下马来，将常宁抱下马鞍。看着她红晕的双颊，热血上涌，轻声道：“你在这里等我！”
常宁不及回话，他已拧身向高崖之上攀去。常宁大急，呼道：“离勒，你要做什么？！”风雪吞没了她的呼喊，离勒的身影越来越小，消失在漫天风雪之中。她怔怔站于原地，他，冒着风雪，冒着生命危险，要攀上那积冰的崖顶做什么？他若是有个好歹，可―――风雪中她不知站立了多久，直到双足麻木，才见那人由崖上缓缓而下。峭壁上积冰滑溜，他数次踏不住脚，眼见就要跌落，让她一阵阵惊呼，他又稳住身形。这数次险况，让她的心一时飞天，一时入地。茫茫然间，她的眼中心里，再也没有这漫天的风雪，再也没有突厥与东朝，也没有礼义与廉耻，有的，只是眼前这人。
泪眼朦胧间，离勒跃落于地，奔到她的面前，满头大汗，却仍微笑着将一朵洁白的雪莲捧到她的面前。他的手在微微颤动，平日从容威严的他，此时也说不出一句话来。
常宁伸手接过雪莲，珍珠般的泪水滑落，一滴，一滴，滴在雪莲花上。离勒不由慌了心神，手足无措：“公主，你，快别哭了！是不是我离勒做错了什么事，你打我骂我便是，快别哭了！”见常宁哭得双肩直颤，他更是心疼：“公主，我只是想带你出来走走，你老是闷在那帐中，对身子不好。这草原，广阔无垠，你得多出来走走，才知道草原美在哪里，才会愿意留在我身边的！”常宁放声大哭，突然扑入他的怀中，雪莲掉落在雪地之中。她紧紧抱住他厚实的胸膛，紧紧贴在他的胸前。离勒身形微晃，幸福的感觉来得如此突然，如此浓烈，让这草原上的雄鹰也有瞬间的不适应。
他颤抖着伸手捧住常宁的面颊，火热的眼神看得她情不自禁的闭上了双眼，他用最轻最柔的声音问道：“不回东朝了，留在我的身边，好吗？”
她长长的睫毛轻轻抖动，片刻后低不可闻的嗯了一声，他的嘴角慢慢荡起满足的笑意，将她紧拥入怀，将她唇齿之间的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
东朝祯和七年，慕氏父子死于沙场，慕藩十二州收归皇廷。
祯和八年，东朝铁骑于当年十一月攻破金州，西狄国灭亡。
祯和九年，东朝二十万精骑，再度北上，正式与突厥开战。
五月的京城，潮湿闷热。皇宫内，更是吹不进多少风，高高的宫墙下，流动着一股难闻的湿秽之气。
交乾殿内，武帝任宫女们替自己扣上天子战袍，冷峻的面容，不起一丝波澜。细碎的脚步声响起，蓝贵妃肚子微微挺起，慢慢走近，接过宫女手中的火红皮牟，轻轻替他拢上，柔声道：“皇上，此去突厥，路途遥远，战事激烈，还望皇上珍重。臣妾会日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大胜归来！”
武帝微微低头，正见蓝贵妃轻垂的眼帘，那睫羽扑闪之间，竟让他忽然想起一人。多少年了，那冲天的烈火仍不时在他的眼前梦中闪现，那清丽的身影，仍不时萦绕于他的心头，难道，真是得不到的才是最好的吗？
眼前之人，象她，却又不是她。多年来对自己悉心伺候，宛转承欢，自己也因有愧于心，对她格外宠爱，也册封了她的儿子为太子。可为何，这么多年，自己就是不肯立后呢？难道，自己也会象父皇一样，几十年都忘不了一个女子吗？
武帝忽然涌上一阵愤然，对这样的命运有些不甘，他猛然将蓝华容搂入怀中，重重地咬上她的耳垂。蓝华容忍住疼痛，泪水正在眼眶内打转之时，武帝轻声道：“容儿，等朕回来，等朕把皇姐接回来了，我们一家人，好好过日子，朕要立你做朕的皇后！”
蓝华容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日终于有了回报吗？
武帝将她环住，柔声道：“容儿，你在宫中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要过份思念于朕。现在前方战事顺利，若无意外，朕在你临产之前能赶回来的。朕这次是非去不可，朕一定要亲自将皇姐接回来。虽然这么多年，皇姐在信中总是说她过得尚好，朕却总是担忧于她，朕一定要将突厥踏于脚下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！”
祯和九年七月，东朝武帝亲征突厥，诏令突厥王交出常宁公主，突厥王离勒将使者斩于刀下，誓死不从。
祯和九年八月，东朝精锐与突厥王骑会战于阴山，血战三日，东朝武帝亲率数万精骑突破突厥防线，由阴山东面而入，直奔王庭。
突厥王离勒大惊，率数万骑兵急速追赶，中武帝埋伏，数万将士死于火箭之下。离勒在数千死士的护卫下，坚守于白云谷，箭尽粮绝。
中军大帐内，武帝眉头微蹙，望着手中那张信笺。信中所说，是真的吗？难道皇姐她当年改嫁于离勒，竟非被迫，而是自愿？可为何之前数年，她都不向自己说明真相呢？这信，到底是皇姐真心所言，还是被突厥留守王庭的人胁迫所写？
如果她是真心嫁于离勒，自己现在是不是就要放离勒一条生路？可如果她是被迫而写这封求赦信，那自己多年的隐忍图谋，自己统一天下的雄心大志，岂不是要止步于这青云谷前？！他站起身来，长久地在帐内徘徊，信中哀求的言辞，让他的心一阵阵紧缩，可眼前这即将到手的战果，这皇图霸业、一统天下，又让他双手攥紧，将那封信紧紧揉成一团。
帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！”武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”
武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。
常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！”他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”
常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”
武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”
常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！”武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”
常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”
她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”
她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”
九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。
他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。
他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已去，她们母子便是自己最亲近的人，只要有了她们，自己便不会象父皇一般孤单寂寞，便不会再伤心了！
马儿驰近，马上侍从滚落于地，颤声禀道：“皇上，奴才冒死禀奏，蓝贵妃，她―――”武帝跃落于马，揪住那侍从衣襟，厉声道：“容儿她怎么了？！”
“启禀皇上，蓝贵妃，昨夜忽然临盆，却因难产，薨逝了！”
夕阳下，秋风中，武帝踉跄着步入淑清宫，抚上那黑色棺木，痛哭失声。多年以来，这是他第一次这样痛哭，为何，最亲近的人，要一个一个离自己而去？！
他长久地抚棺痛哭。三十年的时光，时光中的人，时光中的事，在他眼前一一飘过。父皇临终前悲愤的面容，那个女子将玉玺抛出那一刻决然的眼神，废太子被鸠酒毒死时蠕动的身体，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自尽前悲凉的歌声，逐一冲入他的心底，让他的意志渐渐崩溃，让他双足无力，跌坐于地。
一个瘦小的身影缓缓靠近，柔软的手轻轻替他将泪水拭去。他睁开模糊的双眼望去，昭儿正怯弱地立于一旁，轻声道：“父皇，请父皇节哀！”
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手将他搂入怀中，望向殿外如火般燃烧的晚霞。忽然想起那一年的那一个黄昏，那一场大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣声震住，面容苍白。武帝紧抱着太子，这一刻，万里山河，尽在他的脚下，他却再也没有力气站直；皇图霸业，他也终全部实现，心底却没有一丝快乐。有的，只是这无尽的悲伤，绵绵的绝望。他目光漠然，望向天际，再也看不到一丝阳光，再也听不到任何声响―――
番外二、千江月
又到了五月初一，可今年的容州，没有举办赛舟节，往年今日热闹喧哗的徽水河边一片死般的寂静。
我坐在乘风阁的二楼，望着天空渐厚的云层，茫然举起右手。风从我的指间滑过，起风了，就要下雨了，心底的某个地方，也隐隐作痛了。
这样的时辰，这样的天气，乘风阁内，没有一个客人。岳掌柜走上楼来，轻声道：“莫姑娘，看样子今天没什么客人，你辛苦了这么久，今天就休息一天吧。”
我走在去会昭山的路上，我要到那里坐一坐，要将心头的伤疤再度揭起，让那隐隐的疼痛，来麻木另一种撕心裂肺的疼痛。
暴雨倾盆之前，我终于站在了结庐亭中。... -->>
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