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，雪瑛.离开你以后，我一直睡不着，就是因为这些话我没有对你说出来；现在我说出来了，心里明亮了，可以睡着了！”他一步步走回床边，直视着玉菡：“雪瑛，雪瑛，你听到了吗？你一定听到了我的话！对不对？我司以睡啦！”他的脸上突然现出一种孩童般的稚气与天真，好似做了坏事终被大人原谅一样如释重负，冲玉菡点点头，上床，闭上眼睛，身子向后“咚”一声躺下，马上就睡着了。
玉菡浑身颤抖，仍旧咬着牙克制着，眼泪如断线珍珠般无声地下落，神情却也越来越刚毅。现在，她终于什么都知道了她噙着泪睁大着眼睛看着清冷的窗外，再也没有睡着过。只有月辉如水，静静地抚慰着她破碎的心。
3
清晨的阳光带着一点窥视的意味，照射进这个不平静的洞房。致庸仍然昏睡着，玉菡早早起身，慢慢梳妆，神情平静。明珠打着哈欠进来，看看她的脸色，带着担忧小声问：“小姐，昨天夜里姑爷没有再闹吧？”“啊，没有。”玉菡摇摇头，缓缓往头上戴着花饰。房内的自鸣钟响起“小姐.都这时候了，姑爷可真能睡！”明珠看看床上的致庸微微皱眉。玉菡“嘘”了一声：“小声点儿，别吵醒了他。”明珠忍不住笑她：“瞧您，多心疼他呀！”玉菡也要笑，但眼里的泪水却要涌出，她咬咬嘴唇，硬生生地忍了回去。
日头悄悄地升高，致庸终于睁开眼睛。他头痛欲裂，久久地望着床顶，半天才明白这是一个什么地方。他忍不住又闭上眼睛，盼着永远不要醒来。就这样过了许久，他知道最终是躲不过，咬咬牙，重新睁开了眼睛。
他的太太，他新娶的太太——太谷陆家的陆玉菡正平静而羞怯地望着他。旁边一个俏生生的小丫鬟先是咳嗽一声，看看他们两人，接着笑道：“姑爷，您怎么了？不认识我们小姐了？”脑中电光一闪.致庸想起许多昨晚的事来，他心中一惊，急忙起身下床，道：“哎哟瞧我这‘姑爷.昨晚上您喝醉了，吐了一地，可把我们小姐折腾苦了。”明珠噘着嘴道。玉菡连忙喝止：“明珠——”明珠不理，继续道：“昨晚上我们小姐为了侍候您，一整夜都没睡好，您看眼圈都黑了！”玉菡跺脚道：“明珠，别说了。”致庸急忙整衣，对玉菡施了一礼：“实在实在对不起，昨晚我一定失态了。”明珠见他道了歉，心中颇为得意，却见玉菡看看致庸，平静道：“二爷说哪里话呢，明珠，还不侍候姑爷洗脸？”致庸忙道：“不用麻烦姑娘.我我到外头书房洗去。”玉菡转过身仍旧坐回梳妆台前，一边戴首饰一边笑道：“二爷，现在这里可是你自个儿的家，你还往别处洗漱？”致庸有点狼狈：“那是那是，不过——”明珠看看这个，又看看那个，笑着去打了盆水进来。
“明珠，你去吧，我来侍候二爷洗脸。”玉菡想了想，亲自过来侍候。明珠看看她，笑着放了手。致庸大惊：“太太.这可不敢，我我还是出去洗吧。”玉菡看看他，笑道：“怎么，二爷是不是嫌陆氏丑陋.不愿让陆氏侍候？”致庸又吃了一惊：“这是哪里话，只是”玉菡回头吩咐明珠道：“你去吧，我侍候二爷洗脸，还有几句话要跟二爷说呢。”明珠应声退下。“二爷，请洗脸。”玉菡绞了把毛巾递过来“太太，我自个儿洗。”致庸一边推让，一边自个儿急急忙忙地洗起来。玉菡一边忙着递东西给他，一边道：“二爷，听说是生意上出了点差错，乔家才打定了主意娶我的，是吗？”致庸没料到她一张口就这样直截了当，当下吃了一惊，赶紧把脸埋进水盆。“二爷，你看陆氏也进门了，我能不能知道乔家生意上还缺多少银子？这样我也好心中有个数呀。”玉菡仍然笑着说。致庸只得把脸从水盆里抬起：“啊，既是说到这事，我也就讲实话。我们家生意上是出了点差错，要想渡过这一关，至少至少需要五十万两银子。”“二爷，我可听外人讲，乔家和我们家结亲是假，打算结亲以后，向我爹借银子才是真。这话可是真的？”玉菡平静地继续着她的话题。致庸看着她那张纯净的面孔，沉默了好一会，最终老老实实地说道：“太太，不瞒你说，乔家走投无路之际，是有这种想法的，不过不过太太不要多心”玉菡重新坐回到梳妆台前，颤着手往头上插首饰，过了好一会儿才又平静道：“二爷，你打算啥时候去向我爹借银子呀？”致庸走到她身后，鼓足勇气拿起一件首饰递给她，道：“要是合适，我打算过两天就去。”玉菡手中的动作停了停，笑道：“二爷，我爹是有名的山西第一抠，他的银子可不好借。再说我们都是商家，商家向商家借银子是有规矩的，你一下就要借五十万两，打算拿什么做抵押啊？”致庸给她递首饰的动作停下来，沉吟半晌道：“啊，我们家在包头有复字号十一处生意，在祁县和外地还有大德兴的六处买卖，我可以用它们做抵押。”玉菡笑着扭头看他，道：“二爷，在娘家的时候，我怎么听说乔家全部十七处生意马上都要破产还债，根本不能用来做抵押了，乔家眼下能拿出来做抵押的，就只有这一座老宅了。”“怎么，我们家的事，太太什么都知道？”致庸不由对她刮目相看，心中又是吃惊又是担忧。
玉菡微笑着道：“二爷想多了，我一个小女子，知道什么呀。我只是听我们家的人说，二爷其实不用借五十万两银子，只要二十万两银子到手，稳住了包头的生意，乔家就会转危为安。二爷，是这样吗？”不知怎么，她这种平静和什么都知道的态度让致庸放下心来，他点了点头。玉菡又含笑问道：“乔家现在只剩下这座老宅能顶出些银子，你也打算把它顶出去？”致庸狠狠心道：“到了万不得已的时候，也只好这样做了！”玉菡问：“二爷，这座老宅，你打算顶多少银子？”致庸想了想，还是打算骗她一下：“二十万两。不能再少了。”玉菡走到穿衣镜前挑衣裳穿，半晌开口道：“你骗我，我家就是开当铺的。你们家这座宅子，我知道的，值十一二万两银子，可眼下最多只能顶八九万两银子！”这话立马让致庸微微色变。玉菡看看他，又含笑道：“二爷，要是你现在去见我爹，想拿这座老宅顶二十万两银子，我爹肯定不干。这样吧.过了三天，二爷自然要陪我回门，到时我替二爷向我爹借银子，好不好？”致庸心头一震：“太太，此话当真？”玉菡一笑道：“怎么，你觉得陆氏帮二爷借不到这笔银子？”致庸又是激动又是感激：“不不，太太既然能说出来，就一定能做到。太太若能帮乔家借到这一笔银子，就是救了乔家，就是我乔家的大恩人。太太，先受致庸一拜！”说着他便拜倒下去。玉菡急忙上前扶起道：“二爷，快别这样。我答应的事，一定去做就是了！”说完她依旧坐回梳妆台，继续收拾她的妆容。
致庸心情复杂地看着她。不多久，玉菡收拾停当，在穿衣镜前左顾右盼了一阵，笑着道：“今天可是我过门头一天，你该带我去拜见大嫂了！”致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”
忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。致庸有点惊讶地望着曹氏。玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。以后就是一家人了，不要这样客气。”话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能”曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。
玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”
玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过”玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让！不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子”曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
4
黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧？”玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”
书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”致庸站起回头看茂才。茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。
致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”致庸一惊，连忙问道：“什么话？”明珠附耳说了几句。致庸一听不觉大为放松：“是吗？好好好，我去外面书房睡。”明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。
三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了！”陆大可“哼”了一声，仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他，加了一句道：“姑爷和小姐请您去受礼呢。”陆大可瞪他一眼，没好气道：“他们哪是来给我行礼的，他们是来借银子的！”侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子，与他一起走了回去。
客堂里，陆大可慢慢走进来，致庸与他四目相视，大吃了一惊。陆大可呵呵一笑道：“怎么，今天到底认出我是谁了？”致庸想起那日购玉的情景，不觉失笑道：“原来岳父您就是”陆大可打断他，正色道：“认出来了就好。致庸，有件事我得说给你听，选你做我的女婿，不是我的主意。那天夜里，你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理，我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里，我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环，其实也不是我的主意，我是见我闺女没有出面阻止，才和你成交的。”致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。
陆大可扭头道：“侯管家，不是说他们要给我行礼吗？快点吧。”侯管家一听，笑道：“东家您请上座。明珠，快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”陆大可心中到底还是高兴，大摇大摆在尊位上坐下，明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。侯管家在一旁大声道：“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了！一拜——”致庸和玉菡依言跪下叩头。三拜过后，侯管家命明珠搀起玉菡，自己则上前去搀致庸。陆大可自个儿先站起来道：“好了好了，意思到了就行了。侯管家，下面的事你就替我忙活吧。”致庸和玉菡刚起身，陆大可已经自顾自离开了。致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想，忙带着明珠跟过去。侯管家心中好笑，脸上仍旧不动声色地客气道：“姑爷，您先这边请”
内室中，陆大可前脚进来，就见玉菡后脚跟进，不禁回头泄气道：“怎么这么快？”玉菡也不说话，径直跪了下去。陆大可装作不懂道：“怎么了，不是刚磕过吗？”玉菡含泪道：“刚才是女儿回门，您女婿和女儿应当给爹行礼；现在这一跪，是女儿求爹爹来了！”陆大可明知故问道：“你总不会是替乔家向爹借银子来了吧？”玉菡点头道：“爹，女儿正是借银子来了，如果借不到银子，只怕”一听这话，加之看到玉菡明显瘦了一圈的小脸，陆大可跺脚道：“当初我就跟你说过，乔家穷了，你不信，非要嫁给他们家；这会儿嫁过去了，才三天，小脸就瘦了一圈，这下后悔了吧？”玉菡心中一痛，含泪摇头道：“不，女儿只是回来向爹借银子，没有后悔。”陆大可瞅瞅她道：“不行！当初我就对乔家曹大掌柜说过，只嫁闺女，不借银子！”玉菡想了想，站起来娇声道：“爹，乔家处在生死存亡之际，您伸手帮我们一把，乔家就能得救；您不帮这一把，女儿就要讨饭了。爹，我求您了！”陆大可绷着脸问：“真要借？”见他口气有点松动，心中盘算着，玉菡赶紧趁坡骑驴，笑道：“借银子还有假的？”陆大可作沉吟状，叹气道：“玉儿，你是我的女儿，致庸是我的女婿，你们俩一起上门来借银子，我还是说不借，传到外头去也不好听。可你爹我是个商人，就算是你们借，也得照规矩办。这你总懂吧？”玉菡点头笑道：“爹，我是您的女儿，这些当然懂。爹说吧，要多少利息，我们照给！”
陆大可“哼”了一声，拿腔拿调道：“第一，你们打算借多少？第二，你们借走了我的银子，拿什么做抵押？”玉菡过来摇晃着他的胳膊，继续撒娇道：“爹，您甭害怕，我们不借多，我们只借二十万两，用乔家的老宅做抵押！”陆大可一听断然拒绝：“老宅？不成不成！玉儿，你是不是忘了，没过门之前你到乔家去过，你可亲口对我说过，他家的老宅最多值十一二万两银子！”玉菡心里“哼”了一声，后悔当初不该和他说这些。她想了想，索性大声道：“爹，您是不是不想借这笔银子？难不成您就想眼睁睁地看着乔家一败涂地，让自个儿闺女沿街去讨饭？”陆大可盯着她的眼睛，心中又盘算了一下，直言道：“不，你错了，我会借，而且不止借二十万两！”玉菡吃惊地看着他，简直不相信自己的耳朵。陆大可笑道：“乔家要想翻身，没有五十万两银子不行。可是你们必须用别的东西做抵押！”“爹，可除了一座老宅，乔家眼下确实没有别的东西了！”玉菡大感为难，看了她爹一眼，心中突然升起一个可怕的疑问，这疑问实在太可怕了，她想了想便赶紧撇一边去了。只听陆大可迅速说道：“不！乔家还是乔家！眼下乔家并没有破产还债，对不对？”玉菡点点头。陆大可又道：“哎，我说，你一个新过门的媳妇，我跟你说这些，你能替他们家做主吗？”玉菡慨然道：“爹，您说吧，今天我能做得了这个主！”陆大可道：“那好。我明天就可以给乔家送去五十万两现银，但乔家要以包头、祁县、太原以及京津的全部十七处买卖以及乔家大院做抵押。月息三分，三个月后你们要是不能连本带息还我，我就把它们全部收掉！”玉菡大骇，失声道：“月息三分，三个月？爹，原来您您也想吃掉乔家的生意和房产？”陆大可看看她，振振有词道：“怎么着，嫌这个条件苛刻？哼，只怕就这个条件，你们打着灯笼在整个山西也借不到五十万两银子。没有银子，乔家包头的生意，祁县、太原和京津的生意，还不是照样要顶给别人？乔家的这些生意能改姓别家，它们为啥就不能姓陆？”刚刚心中那个可怕的疑问转眼又回来了，玉菡哆嗦道：“爹，您是不是早就打好了算盘？原来您要我嫁给乔家，就是就是为了这个！”一听这话，陆大可大不乐意：“玉儿，别这么说话！不是他乔家来求亲，爹才不会让你嫁到乔家去呢。更何况乔家来求亲时，爹反复问过你的意思，我陆大可虽爱财，但还不至于”
玉菡想想倒也是实情，心中立刻好受了许多，当下缓声道：“可是爹，女儿原来是以为”陆大可一摆手，斩钉截铁地打断她道：“啥都甭说了，爹是个商人，一切只能照商场上的规矩行事我又没非逼着你们来借我的银子，你们不情愿，也可以不借！”玉菡久久地盯着他，转身就走。陆大可没料到她来这一招，心中一惊道：“哎，你往哪儿去？”玉菡哼了一声，痛快道：“爹，您是不是以为女儿嫁到了乔家，乔家就一定要到陆家来借银子，让您一口吃掉乔家的生意？”陆大可瞅瞅她，笑道：“怎么，到了这种时候，难道祁县、太谷、平遥三县，还有人愿意借给你们乔家银子？”看着父亲一副十拿九稳的样子，玉菡虽心事颇重，仍忍不住偷偷一乐，面上却冷冷道：“爹，眼下乔家在祁县、太谷、平遥三县是借不到银子的，可是您这会儿别以为乔家什么值钱的东西都没有了。你忘了？乔家眼下还有女儿带过去的嫁妆！”
陆大可看出女儿与他斗起心眼，当下笑道：“你的嫁妆？你的嫁妆也不过值六七万两，那救不了乔家的大急！”玉菡看看他，终于“噗嗤”一笑，面带得意道：“爹，您忘了？乔家这会儿还有一个女儿带过去的宝贝！”“你是说那棵翡翠玉白菜？”陆大可猛然想起，这下急了：“你那是陆家的东西，你想拿它怎么样？再说那也不值钱！”玉菡瞅瞅陆大可，故意冷笑道：“爹，您知道它值多少银子，我现在把它拿出去，马上就能当回二十万两银子！”
“不，它值五十万两！”陆大可一时情急，不觉失口说出，意识到自己失言，又忙道：“玉儿，你出嫁前可是说过了，过门三天你就把它还回来，你不能变卦，那，那是陆家的东西！”玉菡摇头：“不，这棵翡翠玉白菜，是娘留给我的嫁妆，不是陆家的。爹，照我出嫁前和爹的约定，东西我今天还是带回来了。您呢，是打算借银子，还是让我把这棵翡翠玉白菜带回去当了，现在就说个准话吧！”陆大可一时气急：“你你原来你出嫁之前就打定主意这么干了是不是？你早就猜到了爹的心思，所以趁着出嫁拿走了这棵翡翠玉白菜，因为你知道只要有了它，你就能救乔家我，我真养了一个好女儿！”
听了这话，玉菡也不乐意了：“原来我以为爹既然愿意把女儿嫁到乔家，就决不会让乔家一败涂地，可今天我才发觉自个儿错了。既然如此，我也只能将母亲留给我的宝贝当了，我现在是乔家的媳妇，自然不能不救乔家！想来就是母亲九泉之下有知，也不会怪罪女儿的！”这一席话说得情理兼备，无懈可击。陆大可听了只得跺脚道：“好好好，你赢了，你爹输了行不行？”玉菡口气愈发强硬，道：“月息二分五，借期半年。”陆大可不想再和她斗下去，气闷道：“把女婿叫进来，我跟他谈。”玉菡跪下磕头道：“女儿谢谢爹。”接着她回头吩咐在外间守候的明珠进来，从明珠手中接过一个包，仍旧跪着将包递给陆大可：“爹，天气凉了，这是女儿给爹织的毛袜子！”陆大可接又不是，不接又不是，脸寒了半天，末了还是接了过来：“好了好了，起来吧。”玉菡依言站起，道：“爹，我去了。”“去吧去吧。”陆大可坐在椅子上，扶头闭眼连连摆手。玉菡走了几步，又站住回头，泪水盈眶道：“爹，您的胃不好，我不在家里，您可要让他们多想着点儿，不要吃凉的！”
陆大可眼泪猛地涌出，赶紧一手捂住眼睛，一手示意女儿快点离开。半晌，只剩他一个人的时候，陆大可拿起桌上的毛袜子，看了看扔在桌上，痛苦地自语道：“谁叫自个儿养的是闺女呢，一双毛袜子，竟然要哄走我五十万两银子！”
，雪瑛.离开你以后，我一直睡不着，就是因为这些话我没有对你说出来；现在我说出来了，心里明亮了，可以睡着了！”他一步步走回床边，直视着玉菡：“雪瑛，雪瑛，你听到了吗？你一定听到了我的话！对不对？我司以睡啦！”他的脸上突然现出一种孩童般的稚气与天真，好似做了坏事终被大人原谅一样如释重负，冲玉菡点点头，上床，闭上眼睛，身子向后“咚”一声躺下，马上就睡着了。
玉菡浑身颤抖，仍旧咬着牙克制着，眼泪如断线珍珠般无声地下落，神情却也越来越刚毅。现在，她终于什么都知道了她噙着泪睁大着眼睛看着清冷的窗外，再也没有睡着过。只有月辉如水，静静地抚慰着她破碎的心。
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清晨的阳光带着一点窥视的意味，照射进这个不平静的洞房。致庸仍然昏睡着，玉菡早早起身，慢慢梳妆，神情平静。明珠打着哈欠进来，看看她的脸色，带着担忧小声问：“小姐，昨天夜里姑爷没有再闹吧？”“啊，没有。”玉菡摇摇头，缓缓往头上戴着花饰。房内的自鸣钟响起“小姐.都这时候了，姑爷可真能睡！”明珠看看床上的致庸微微皱眉。玉菡“嘘”了一声：“小声点儿，别吵醒了他。”明珠忍不住笑她：“瞧您，多心疼他呀！”玉菡也要笑，但眼里的泪水却要涌出，她咬咬嘴唇，硬生生地忍了回去。
日头悄悄地升高，致庸终于睁开眼睛。他头痛欲裂，久久地望着床顶，半天才明白这是一个什么地方。他忍不住又闭上眼睛，盼着永远不要醒来。就这样过了许久，他知道最终是躲不过，咬咬牙，重新睁开了眼睛。
他的太太，他新娶的太太——太谷陆家的陆玉菡正平静而羞怯地望着他。旁边一个俏生生的小丫鬟先是咳嗽一声，看看他们两人，接着笑道：“姑爷，您怎么了？不认识我们小姐了？”脑中电光一闪.致庸想起许多昨晚的事来，他心中一惊，急忙起身下床，道：“哎哟瞧我这‘姑爷.昨晚上您喝醉了，吐了一地，可把我们小姐折腾苦了。”明珠噘着嘴道。玉菡连忙喝止：“明珠——”明珠不理，继续道：“昨晚上我们小姐为了侍候您，一整夜都没睡好，您看眼圈都黑了！”玉菡跺脚道：“明珠，别说了。”致庸急忙整衣，对玉菡施了一礼：“实在实在对不起，昨晚我一定失态了。”明珠见他道了歉，心中颇为得意，却见玉菡看看致庸，平静道：“二爷说哪里话呢，明珠，还不侍候姑爷洗脸？”致庸忙道：“不用麻烦姑娘.我我到外头书房洗去。”玉菡转过身仍旧坐回梳妆台前，一边戴首饰一边笑道：“二爷，现在这里可是你自个儿的家，你还往别处洗漱？”致庸有点狼狈：“那是那是，不过——”明珠看看这个，又看看那个，笑着去打了盆水进来。
“明珠，你去吧，我来侍候二爷洗脸。”玉菡想了想，亲自过来侍候。明珠看看她，笑着放了手。致庸大惊：“太太.这可不敢，我我还是出去洗吧。”玉菡看看他，笑道：“怎么，二爷是不是嫌陆氏丑陋.不愿让陆氏侍候？”致庸又吃了一惊：“这是哪里话，只是”玉菡回头吩咐明珠道：“你去吧，我侍候二爷洗脸，还有几句话要跟二爷说呢。”明珠应声退下。“二爷，请洗脸。”玉菡绞了把毛巾递过来“太太，我自个儿洗。”致庸一边推让，一边自个儿急急忙忙地洗起来。玉菡一边忙着递东西给他，一边道：“二爷，听说是生意上出了点差错，乔家才打定了主意娶我的，是吗？”致庸没料到她一张口就这样直截了当，当下吃了一惊，赶紧把脸埋进水盆。“二爷，你看陆氏也进门了，我能不能知道乔家生意上还缺多少银子？这样我也好心中有个数呀。”玉菡仍然笑着说。致庸只得把脸从水盆里抬起：“啊，既是说到这事，我也就讲实话。我们家生意上是出了点差错，要想渡过这一关，至少至少需要五十万两银子。”“二爷，我可听外人讲，乔家和我们家结亲是假，打算结亲以后，向我爹借银子才是真。这话可是真的？”玉菡平静地继续着她的话题。致庸看着她那张纯净的面孔，沉默了好一会，最终老老实实地说道：“太太，不瞒你说，乔家走投无路之际，是有这种想法的，不过不过太太不要多心”玉菡重新坐回到梳妆台前，颤着手往头上插首饰，过了好一会儿才又平静道：“二爷，你打算啥时候去向我爹借银子呀？”致庸走到她身后，鼓足勇气拿起一件首饰递给她，道：“要是合适，我打算过两天就去。”玉菡手中的动作停了停，笑道：“二爷，我爹是有名的山西第一抠，他的银子可不好借。再说我们都是商家，商家向商家借银子是有规矩的，你一下就要借五十万两，打算拿什么做抵押啊？”致庸给她递首饰的动作停下来，沉吟半晌道：“啊，我们家在包头有复字号十一处生意，在祁县和外地还有大德兴的六处买卖，我可以用它们做抵押。”玉菡笑着扭头看他，道：“二爷，在娘家的时候，我怎么听说乔家全部十七处生意马上都要破产还债，根本不能用来做抵押了，乔家眼下能拿出来做抵押的，就只有这一座老宅了。”“怎么，我们家的事，太太什么都知道？”致庸不由对她刮目相看，心中又是吃惊又是担忧。
玉菡微笑着道：“二爷想多了，我一个小女子，知道什么呀。我只是听我们家的人说，二爷其实不用借五十万两银子，只要二十万两银子到手，稳住了包头的生意，乔家就会转危为安。二爷，是这样吗？”不知怎么，她这种平静和什么都知道的态度让致庸放下心来，他点了点头。玉菡又含笑问道：“乔家现在只剩下这座老宅能顶出些银子，你也打算把它顶出去？”致庸狠狠心道：“到了万不得已的时候，也只好这样做了！”玉菡问：“二爷，这座老宅，你打算顶多少银子？”致庸想了想，还是打算骗她一下：“二十万两。不能再少了。”玉菡走到穿衣镜前挑衣裳穿，半晌开口道：“你骗我，我家就是开当铺的。你们家这座宅子，我知道的，值十一二万两银子，可眼下最多只能顶八九万两银子！”这话立马让致庸微微色变。玉菡看看他，又含笑道：“二爷，要是你现在去见我爹，想拿这座老宅顶二十万两银子，我爹肯定不干。这样吧.过了三天，二爷自然要陪我回门，到时我替二爷向我爹借银子，好不好？”致庸心头一震：“太太，此话当真？”玉菡一笑道：“怎么，你觉得陆氏帮二爷借不到这笔银子？”致庸又是激动又是感激：“不不，太太既然能说出来，就一定能做到。太太若能帮乔家借到这一笔银子，就是救了乔家，就是我乔家的大恩人。太太，先受致庸一拜！”说着他便拜倒下去。玉菡急忙上前扶起道：“二爷，快别这样。我答应的事，一定去做就是了！”说完她依旧坐回梳妆台，继续收拾她的妆容。
致庸心情复杂地看着她。不多久，玉菡收拾停当，在穿衣镜前左顾右盼了一阵，笑着道：“今天可是我过门头一天，你该带我去拜见大嫂了！”致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”
忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。致庸有点惊讶地望着曹氏。玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。以后就是一家人了，不要这样客气。”话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能”曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。
玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”
玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过”玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让！不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子”曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
4
黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧？”玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”
书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”致庸站起回头看茂才。茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。
致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”致庸一惊，连忙问道：“什么话？”明珠附耳说了几句。致庸一听不觉大为放松：“是吗？好好好，我去外面书房睡。”明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。
三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了！”陆大可“哼”了一声，仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他，加了一句道：“姑爷和小姐请您去受礼呢。”陆大可瞪他一眼，没好气道：“他们哪是来给我行礼的，他们是来借银子的！”侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子，与他一起走了回去。
客堂里，陆大可慢慢走进来，致庸与他四目相视，大吃了一惊。陆大可呵呵一笑道：“怎么，今天到底认出我是谁了？”致庸想起那日购玉的情景，不觉失笑道：“原来岳父您就是”陆大可打断他，正色道：“认出来了就好。致庸，有件事我得说给你听，选你做我的女婿，不是我的主意。那天夜里，你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理，我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里，我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环，其实也不是我的主意，我是见我闺女没有出面阻止，才和你成交的。”致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。
陆大可扭头道：“侯管家，不是说他们要给我行礼吗？快点吧。”侯管家一听，笑道：“东家您请上座。明珠，快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”陆大可心中到底还是高兴，大摇大摆在尊位上坐下，明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。侯管家在一旁大声道：“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了！一拜——”致庸和玉菡依言跪下叩头。三拜过后，侯管家命明珠搀起玉菡，自己则上前去搀致庸。陆大可自个儿先站起来道：“好了好了，意思到了就行了。侯管家，下面的事你就替我忙活吧。”致庸和玉菡刚起身，陆大可已经自顾自离开了。致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想，忙带着明珠跟过去。侯管家心中好笑，脸上仍旧不动声色地客气道：“姑爷，您先这边请”
内室中，陆大可前脚进来，就见玉菡后脚跟进，不禁回头泄气道：“怎么这么快？”玉菡也不说话，径直跪了下去。陆大可装作不懂道：“怎么了，不是刚磕过吗？”玉菡含泪道：“刚才是女儿回门，您女婿和女儿应当给爹行礼；现在这一跪，是女儿求爹爹来了！”陆大可明知故问道：“你总不会是替乔家向爹借银子来了吧？”玉菡点头道：“爹，女儿正是借银子来了，如果借不到银子，只怕”一听这话，加之看到玉菡明显瘦了一圈的小脸，陆大可跺脚道：“当初我就跟你说过，乔家穷了，你不信，非要嫁给他们家；这会儿嫁过去了，才三天，小脸就瘦了一圈，这下后悔了吧？”玉菡心中一痛，含泪摇头道：“不，女儿只是回来向爹借银子，没有后悔。”陆大可瞅瞅她道：“不行！当初我就对乔家曹大掌柜说过，只嫁闺女，不借银子！”玉菡想了想，站起来娇声道：“爹，乔家处在生死存亡之际，您伸手帮我们一把，乔家就能得救；您不帮这一把，女儿就要讨饭了。爹，我求您了！”陆大可绷着脸问：“真要借？”见他口气有点松动，心中盘算着，玉菡赶紧趁坡骑驴，笑道：“借银子还有假的？”陆大可作沉吟状，叹气道：“玉儿，你是我的女儿，致庸是我的女婿，你们俩一起上门来借银子，我还是说不借，传到外头去也不好听。可你爹我是个商人，就算是你们借，也得照规矩办。这你总懂吧？”玉菡点头笑道：“爹，我是您的女儿，这些当然懂。爹说吧，要多少利息，我们照给！”
陆大可“哼”了一声，拿腔拿调道：“第一，你们打算借多少？第二，你们借走了我的银子，拿什么做抵押？”玉菡过来摇晃着他的胳膊，继续撒娇道：“爹，您甭害怕，我们不借多，我们只借二十万两，用乔家的老宅做抵押！”陆大可一听断然拒绝：“老宅？不成不成！玉儿，你是不是忘了，没过门之前你到乔家去过，你可亲口对我说过，他家的老宅最多值十一二万两银子！”玉菡心里“哼”了一声，后悔当初不该和他说这些。她想了想，索性大声道：“爹，您是不是不想借这笔银子？难不成您就想眼睁睁地看着乔家一败涂地，让自个儿闺女沿街去讨饭？”陆大可盯着她的眼睛，心中又盘算了一下，直言道：“不，你错了，我会借，而且不止借二十万两！”玉菡吃惊地看着他，简直不相信自己的耳朵。陆大可笑道：“乔家要想翻身，没有五十万两银子不行。可是你们必须用别的东西做抵押！”“爹，可除了一座老宅，乔家眼下确实没有别的东西了！”玉菡大感为难，看了她爹一眼，心中突然升起一个可怕的疑问，这疑问实在太可怕了，她想了想便赶紧撇一边去了。只听陆大可迅速说道：“不！乔家还是乔家！眼下乔家并没有破产还债，对不对？”玉菡点点头。陆大可又道：“哎，我说，你一个新过门的媳妇，我跟你说这些，你能替他们家做主吗？”玉菡慨然道：“爹，您说吧，今天我能做得了这个主！”陆大可道：“那好。我明天就可以给乔家送去五十万两现银，但乔家要以包头、祁县、太原以及京津的全部十七处买卖以及乔家大院做抵押。月息三分，三个月后你们要是不能连本带息还我，我就把它们全部收掉！”玉菡大骇，失声道：“月息三分，三个月？爹，原来您您也想吃掉乔家的生意和房产？”陆大可看看她，振振有词道：“怎么着，嫌这个条件苛刻？哼，只怕就这个条件，你们打着灯笼在整个山西也借不到五十万两银子。没有银子，乔家包头的生意，祁县、太原和京津的生意，还不是照样要顶给别人？乔家的这些生意能改姓别家，它们为啥就不能姓陆？”刚刚心中那个可怕的疑问转眼又回来了，玉菡哆嗦道：“爹，您是不是早就打好了算盘？原来您要我嫁给乔家，就是就是为了这个！”一听这话，陆大可大不乐意：“玉儿，别这么说话！不是他乔家来求亲，爹才不会让你嫁到乔家去呢。更何况乔家来求亲时，爹反复问过你的意思，我陆大可虽爱财，但还不至于”
玉菡想想倒也是实情，心中立刻好受了许多，当下缓声道：“可是爹，女儿原来是以为”陆大可一摆手，斩钉截铁地打断她道：“啥都甭说了，爹是个商人，一切只能照商场上的规矩行事我又没非逼着你们来借我的银子，你们不情愿，也可以不借！”玉菡久久地盯着他，转身就走。陆大可没料到她来这一招，心中一惊道：“哎，你往哪儿去？”玉菡哼了一声，痛快道：“爹，您是不是以为女儿嫁到了乔家，乔家就一定要到陆家来借银子，让您一口吃掉乔家的生意？”陆大可瞅瞅她，笑道：“怎么，到了这种时候，难道祁县、太谷、平遥三县，还有人愿意借给你们乔家银子？”看着父亲一副十拿九稳的样子，玉菡虽心事颇重，仍忍不住偷偷一乐，面上却冷冷道：“爹，眼下乔家在祁县、太谷、平遥三县是借不到银子的，可是您这会儿别以为乔家什么值钱的东西都没有了。你忘了？乔家眼下还有女儿带过去的嫁妆！”
陆大可看出女儿与他斗起心眼，当下笑道：“你的嫁妆？你的嫁妆也不过值六七万两，那救不了乔家的大急！”玉菡看看他，终于“噗嗤”一笑，面带得意道：“爹，您忘了？乔家这会儿还有一个女儿带过去的宝贝！”“你是说那棵翡翠玉白菜？”陆大可猛然想起，这下急了：“你那是陆家的东西，你想拿它怎么样？再说那也不值钱！”玉菡瞅瞅陆大可，故意冷笑道：“爹，您知道它值多少银子，我现在把它拿出去，马上就能当回二十万两银子！”
“不，它值五十万两！”陆大可一时情急，不觉失口说出，意识到自己失言，又忙道：“玉儿，你出嫁前可是说过了，过门三天你就把它还回来，你不能变卦，那，那是陆家的东西！”玉菡摇头：“不，这棵翡翠玉白菜，是娘留给我的嫁妆，不是陆家的。爹，照我出嫁前和爹的约定，东西我今天还是带回来了。您呢，是打算借银子，还是让我把这棵翡翠玉白菜带回去当了，现在就说个准话吧！”陆大可一时气急：“你你原来你出嫁之前就打定主意这么干了是不是？你早就猜到了爹的心思，所以趁着出嫁拿走了这棵翡翠玉白菜，因为你知道只要有了它，你就能救乔家我，我真养了一个好女儿！”
听了这话，玉菡也不乐意了：“原来我以为爹既然愿意把女儿嫁到乔家，就决不会让乔家一败涂地，可今天我才发觉自个儿错了。既然如此，我也只能将母亲留给我的宝贝当了，我现在是乔家的媳妇，自然不能不救乔家！想来就是母亲九泉之下有知，也不会怪罪女儿的！”这一席话说得情理兼备，无懈可击。陆大可听了只得跺脚道：“好好好，你赢了，你爹输了行不行？”玉菡口气愈发强硬，道：“月息二分五，借期半年。”陆大可不想再和她斗下去，气闷道：“把女婿叫进来，我跟他谈。”玉菡跪下磕头道：“女儿谢谢爹。”接着她回头吩咐在外间守候的明珠进来，从明珠手中接过一个包，仍旧跪着将包递给陆大可：“爹，天气凉了，这是女儿给爹织的毛袜子！”陆大可接又不是，不接又不是，脸寒了半天，末了还是接了过来：“好了好了，起来吧。”玉菡依言站起，道：“爹，我去了。”“去吧去吧。”陆大可坐在椅子上，扶头闭眼连连摆手。玉菡走了几步，又站住回头，泪水盈眶道：“爹，您的胃不好，我不在家里，您可要让他们多想着点儿，不要吃凉的！”
陆大可眼泪猛地涌出，赶紧一手捂住眼睛，一手示意女儿快点离开。半晌，只剩他一个人的时候，陆大可拿起桌上的毛袜子，看了看扔在桌上，痛苦地自语道：“谁叫自个儿养的是闺女呢，一双毛袜子，竟然要哄走我五十万两银子！”