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涯苦日子，焦仲卿越想越不安。
天，渐渐昏暗下去了，仲卿一家人把那简单的晚饭吃得无比苦涩而漫长，因为没有加俸的事，无疑像块阴云笼罩在焦家。
晚上，焦仲卿坐在桌旁，面对着烛光呆呆地发怔，他把往昔沉重的生活碎片一点一点在脑海里过一遍，愁闷的迷雾弥漫了一切。
兰芝轻轻进来，把一杯水放到焦仲卿面前。
"不要再想那件事，还有下次加俸嘛，我给你泡了杯天柱云雾茶。"
兰芝连忙安慰道，她有些疼惜地看着布满愁云的郎君，又笑道：
"来，我给你弹一曲箜篌，好久没有弹它呐！饮茶品乐。"说罢从一旁取出箜篌。
兰芝轻拨箜篌，美妙的乐声在室内悠然回旋，又从窗子流泻出去。
兰芝弹了一曲，见焦仲卿仍疲乏与倦慵，又笑道，"仲卿，你也把琴拿来，琴篌合奏，也不失我俩的天地之乐。"
焦仲卿回过头，摇摇头，歉意地叹道："兰芝，我今日已全无此雅。"
兰芝又拨了两声箜篌，也已兴味索然，放下箜篌，走到他身旁。说："仲卿，你别再想那些不快的事吧，人总有不顺的时候，就像这日子，一年四季，春夏秋冬，有冷有热，总是不一样啊！"
焦仲卿不吭声，依然怅然若失，脸上是一层无法遮掩的四处无落、飘零无依的忧虑与茫然。
兰芝继续安慰道："俗话说，船到桥头自然直，兴许过了这道坎子，又会诸事顺达了呢！"
焦仲卿终于忍不住，说："兰芝，你当我仅仅是因为这次没有加到薪俸苦恼吗？从那天上班，我就感到了蹊跷，同事见到我都小心翼翼，能躲则躲，能避则避，现在连我干的差事都变动了！兰芝，你说这是为什么啦？"
听他这么一说，兰芝才一下感到了事态的严重，不由心里一震。
"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！"焦仲卿说。
兰芝诧异地看着他："高炳臣？高主簿！"
"他想我向他低头，向他折腰，哈，他也打错了主意。"焦仲卿说。
兰芝敬佩地看了看焦仲卿。
稍顷，焦仲卿又有些灰心地说："唉，我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
外面起风了，一阵瑟瑟声响，月光斜射进窗口，一缕惨白的光线抹在兰芝的身上，像是抚摸她，挤压她，那光线好像有重量和质感，压得她有些喘不过气来。
仲卿的话一下子让兰芝的心情更沉重起来。
这晚，焦母躺在床上辗转反侧，无法入睡，焦仲卿没有加俸她的事，也使她大为不悦。
"娘实在想知道，孩儿就只好告诉你，唉！衙里又加俸了，却没有加到我。"
"为何加俸没有你？是你办事不够勤勉？"
焦母不停地想着儿子的话，一夜都心思不宁。
第二天清早，兰芝特地早早起床到织房，她己经打定主意去找找秦罗敷。
织房里传出"咔嚓！咔嚓！"织锦的响声，兰芝一边低头织锦，一边回想着仲卿的话。"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！他想我向他低头，向他折腰，他也打错了主意。"
"唉！我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
织机继续"咔嚓、咔嚓"地响着，突然单调地"嘶"的一声停住。
兰芝觉得不能再等，她不想看到郎君那无尽的沙漠就是他的人生，良久，她回过神，起身拍拍身上的纱头向外走去。
秋风掀起她的裙裾，耳畔响起幽幽的风声，她匆匆来到码头，坐船去郡府城内去秦找秦罗敷。
这时候，秦母和秦罗敷正在后院看着秦老爷捎回的一件古器。
一会儿，一个佣人进来说："小姐，兰芝小姐来了！"
"哦，兰芝？"秦罗敷诧异地看着佣人。说罢，转身欲走。
秦母也有些惊住了，侧头对女儿说："兰芝？"停了一会，她又对秦罗敷说："她来干什么？来了就来了，不要理她！"
"娘，兰芝上门来看我，我怎么能拒之不理呢？"
"你还没有伤够心吗？是她夺走了焦仲卿，现在她还好意思上门见你？"
"其实这也不怪兰芝，她并不知道我和焦仲卿的事，再说，她和焦仲卿本来就相互倾慕着。"
"哦，你倒是大量哇，可娘受不了这口恶气。"
"娘，这些日子女儿也想过了，唉，何必老是舔着自己的伤口伤心，和自己过意不去呢！"说罢向客厅走去。
秦母欲喊住秦罗敷，想了想也向客厅走去。
兰芝和秦罗敷刚坐定，久别重逢，两人都有些兴奋，不等二人说话，秦母就闯了进来。
"屋前喜鹊叫，果然贵客到。是兰芝呀！"秦母似笑非笑地冲兰芝说。
兰芝立即起身向秦母道安："伯母！"
"坐！"秦母淡淡一笑，神情显得高贵而矜持。
丫环上茶。
"这是什么茶？"秦母望丫环说。
丫环："是"
秦母挥了下手，急忙打断丫环的话，说："重新沏茶，上谷雨前的剑毫。"
"伯母客气了，我哪里会喝茶？"兰芝朝秦夫人笑笑。
这时，丫环重新上了茶。
"是谷雨前的剑毫？"秦母说。
"尊夫人的吩咐，是！"丫环小声说。
"这种茶虽说入口苦，可细品起来却会发现慢慢地甜在嗓眼里。"秦母转向兰芝说。
兰芝呷了一口，笑道："果然如伯母所说的，满口生甜呢。"
"兰芝，你满口是甜的，可我们罗敷咽什么都是苦的！"秦母话里有话地说。
"罗敷何至于此？"兰芝茫然迷惑地看着秦母。
"你真不明白？"秦母的表情显得冷漠，里边掺杂着不满与诡秘。
"真不明白伯母说的什么意思？"兰芝认真地说。
罗敷不满地盯着母亲："娘！"示意母亲不要再提过去那些。
"那我告诉你，焦家倒是三番五次地来我们家为罗敷保媒，罗敷也是看上焦仲卿的，没想到你却从旁杀过来，夺走了焦仲卿！"秦母正色道。
兰芝猛然一惊，表情错愕地问罗敷："这是真的？"不等罗敷回答，她又迫切地对罗母申辩道："伯母，我根本不知此事！"
罗敷坐在椅上喘了口气，说："娘，仲卿并没有应允，这事也更怪不到兰芝！"
秦母用狐疑地目光盯着兰芝，说："你是真不知还是假不知？"说罢定定地看着兰芝。
兰芝心里突然涌起一种说不出的酸楚与悲哀。
秦罗敷不安地看看兰芝，侧头阻止说："娘！"
兰芝避闪开秦母怵人的目光，微微低头道："伯母，我确实不知此事，我也确无邪念，对朋友、对长辈，兰芝从来都是以诚相待，不敢有半点狂悖之语。"
"朋友？嘿，好好好，朋友之间不算帐，各人各思量！"秦母冷冷一笑。
"娘，这些日子我也思量过，可兰芝没有一点失范出格！"秦罗敷盯着母亲。她忽然觉得母亲太缺少对人的理解，同情，太不宽容，如此小心眼神经质，毫无往日那种温良优雅的大家闺秀的教养。
"你啊，罗敷，泪水往肚里咽，还强说是甘露！"秦母看了女儿一眼，又冷笑道。
兰芝越来越坐不住了，终于她起身道："罗敷、伯母，我告辞了！"
"不，兰芝，我们姊妹还没有好好聊聊呢！"秦罗敷说罢拉住兰芝，又黑着脸对母亲说："娘，你忙你的去吧！"
"好好好，不碍你们说话。"秦母说罢，知趣地离去。
稍顷，秦罗敷充满歉意地对兰芝说："兰芝，别把我娘的话挂在心里！"
兰芝沉默了好一会，她完全没有想到原来罗敷也会暗恋上仲卿，可是罗敷从来没有和自己说过这些啊！难道正是因为暗恋的痛苦罗敷才远走他方？阻挡着自己一触即发的情愫？兰芝心里忽然涌上一丝悲悯，定定地看着罗敷，说："我确实不知道你心里很悲苦！"
兰芝的关切，却又无意地勾起秦罗敷心中的酸楚。她想尽快把情绪控制住，然后像没事一样，她极力掩饰着自己的伤感，说："这也是没有办法的事，可爱怎么能分离？！"
"唉，你心中有苦，这也才是真实的你！"
良久，秦罗敷又忍不住试探地："仲卿，他、他还好吧？"
一阵沉默。
"他还好，可是"兰芝很想把高炳臣报复仲卿的事说出来，却又犹豫了一下又咽下去了。
"怎么？"秦罗敷急切地看着兰芝追问道，她敏捷地感到仲卿肯定发生了什么事，而且一定与表哥有关。
兰芝想，既然到这里来找罗敷，还有什么不敢说的。于是，兰芝向罗敷讲述了高炳臣故意报复不给仲卿加薪和换岗位的事。
秦罗敷吃惊地说："这么看，根子全在我表哥身上？！"
"这些日子，仲卿郁郁不乐，心绪很为不好。"兰芝担忧心忡忡地说。然后又不安地注视着罗敷："罗敷，我找你"
一种深刻的同情和怜惜瞬间涌上秦罗敷的内心，她豪气地打断兰芝的话："兰芝，你不用多说，我会找我表哥说去。"
兰芝抬头感谢地望着罗敷，一丝久违的温暖迅速在兰芝身上膨胀张扬。
府衙书手房里，焦仲卿提着壶给孙少吏倒水，他现在干的活是孙少吏原来干的活。
不过，也正因为孙少吏是自己的好朋友，所以，给孙少吏倒水打杂也没有什么心理不平衡的，这会，孙少吏内疚地起身，说："仲卿，哪敢劳你给我倒水。"
"我也没事！"焦仲卿苦涩地一笑，说罢，提壶出去。
孙少吏同情地看着焦的背影。除了怜悯，他不知道自己还能帮焦仲卿什么。
这天，焦母在门口晾晒着浆过了的织布。
姑母挽着搭了红布的篮子进来，立即埋怨道："这些活你还要做？"
"哦，姑母！"焦母转身说。
"媳妇娶了干什么？怎么还要你来做这些活？"姑母仍埋怨地看着焦母。
焦母点着头，说："也是啊！"说完又打量着姑母挽着红布的篮子，问："你这是？"
"哎？怎么忘了？你生日快到了，今年是你五十大寿啊！"
"生日？五十大寿？！"焦母一边说一边和姑母向客厅走去。
"怎么会忘了，自己五十大寿怎么会忘？我也没有气糊涂，就是不想去做！"
姑母接过焦母递来的茶，吃惊地说："说什么？五十大寿居然不做？"
焦母在姑母对面坐下，叹道："仲卿办亲事已花了家里不少钱，现在又多了个口，唉！偏偏仲卿又没有加到俸，哪有许多钱，还过什么五十大寿？"
"怎么回事，仲卿没有加到俸？"姑母吃惊地说。
焦母沮丧地点点头。
"仲卿又勤勉又本份，怎么他加不到俸？这真怪了！"姑母疑惑地说。
"从兰芝进这个门，就没有一件顺心的事！大喜的日子，一个丢了红披，一个丢了盖头，第二天仲卿就病了。这不，加俸又没有仲卿的份！"焦母又长长叹了口气。
"仲卿做苦役，哪不也是她连累的？我早就看出这个兰芝不知礼节，你说说，这父母都同意她和高主簿成亲了，她竟违抗长辈之意悔婚，忤逆不道啊！一个姑娘家竟在衙门前下跪两天，青天白日下喊冤"姑母马上扇阴风点鬼火地补充道。
"不过这、这也是为了救仲卿！"稍顷，焦母有些不自在地说。
"哎，仲卿做苦役，哪不是因为她连累的？"姑母白了焦母一眼。
焦母点点头。
"真不晓得仲卿怎么想的？要是当初娶了秦罗敷，哪会有这些事？"
姑母又埋怨道。
这时，焦仲卿从外回来，下了马，便把缰绳拴在门口树上，正好撞见姑母从屋里出来。
"噢，姑母！"焦仲卿连忙恭敬地招呼道。
姑母点点头，走了两步又站住，说："仲卿，知道你娘今年多大岁数？"
"娘今年五十，做儿子的哪能不知道？"
"记得日子吗？"
"记得，娘的生日快到呐！"
"记得就好，你是成家的人了！"
"姑母说得对，我会认真给娘的生日办好！"
"可是你娘不想做五十大寿！"
焦仲卿微微一怔："唔？！"
晚上，兰芝在床上收拾着，听到进门的声音，她转过身，焦仲卿不声不响地走进来。
"婆婆同意给她做五十大寿吗？"
焦仲卿摇摇头。
"人上五十，也是人生的一个重要行程，婆婆为什么不愿做寿呢？"
"任我和香草怎么说，娘就是不愿做。"
"婆婆的意思？"
"娘大概是觉得这些日子成亲花了些钱，我又没有加到薪俸，不太开心吧！"
"越是不开心越是要做，也好借着婆婆的寿事给家里冲冲喜，带来欢乐，带来福音！"
焦仲卿高兴地看了眼兰芝。
"再说，我也是刚进焦家门的新媳妇，你也是成家之人，做儿子做媳妇的无论如何都要给婆婆做的。不仅要做，还要做好！"
焦仲卿点点头，又为难地："可是娘！"
第二天一早，秦罗敷特地为焦仲卿的事匆忙坐上轿子直奔高家。
罗敷不想和高炳臣绕弯子，一坐下，便直截了当地说明了来意。
高炳臣得意地看着罗敷，说："你说的这些都不错，焦仲卿的差事是我让换了，他的薪俸也是我不让加的，就连府衙里大小同事，也是我让他们离他远点。嘿，我就是存心捏死他。"
"我就明白这些都是表哥支的点子！"罗敷十分反感地说。
"这口恶气不出，我睡不眠，饭不香。哈，这几天焦仲卿就像霜打的茄子，蔫了！罗敷啊，这口恶气出了，也给你解了恨。"高炳臣恶狠狠地说。
"不，表哥，我并不存在什么解恨，也根本不喜欢你这样做！"秦罗敷很直接地表明了自己的态度。
高炳臣侧头转向她："唔？嘿！"他紧紧盯着罗敷的脸，像不认识地看着秦罗敷。
"人心何必那么黑呢，要是像空中的太阳那么亮堂堂多好！"罗敷说罢，不由望了下窗外，窗外，晨雾在弥漫，房屋外围的石围墙在晨曦中朦胧地伸展开去。
半响，高炳臣神情怪异地一笑，说："罗敷，怎么听起来你好像和焦仲卿是一家人？哎？罗敷，你怎么晓得这事？"
"表哥，你别挖苦我，也别问我怎么晓得的？只求表哥能饶人处且饶人，放过焦仲卿一码！"秦罗敷收回目光，侧头对表哥说。
"得饶人处且饶人？"高炳臣眨眨眼，顿了顿，用阴森的眼睛盯住罗敷又说："我怎么越听越糊涂了。哎，罗敷，该不是你到现在还爱着焦仲卿？"
秦罗敷的心顷间一震，是啊，高炳臣没有说错，我在爱，在等待，在等待一段无望的爱情！罗敷心里一个声音在说，在问！
高炳臣看着不吭声的秦罗敷，又怪异地一笑："看来我没有说错，你要是不爱着他，也不会一个心的三番五次地为他求情！"
"你说的对，也不全对，我不能说是爱，可我还是忘不了他！"秦罗敷喃喃地，像是自语。
"忘不了，就是还爱着他喔！"高炳臣嘿嘿一笑。
秦罗敷的神情有些不自然起来，她把头扭到一边。
"可是表妹，你和我都同是天涯沦落人，你已得不到了，爱？嘿，还有什么用？"高炳臣淡淡一笑。
秦罗敷转过头，紧盯着高炳臣，神色严肃地说："得不到，可也不能毁掉！"
高炳臣一愣。
"所以，我不愿表哥做出伤害焦仲卿的事。"罗敷又补充道。
两人沉默了，高炳臣思忖了一下，又一次重新审视着秦罗敷，眼珠一转，突然高声笑道："好，看来表妹倒像空中的太阳，一下子把我的心照亮了。那好，罗敷，我听你的，只要你喜欢的，这个忙我一定帮。啊？一定帮！"
高炳臣的突然转变，使秦罗敷惊诧不己，她不由吃惊地看了看他。
"怎么，不相信？"
"那我谢谢表哥了！"罗敷说罢起身告辞。
高炳臣目送着秦罗敷离去，阴险地笑了下："看来这一出好看的戏还没有结束啊！"
焦母又在门口晾晒浆过的织布，白色的布幔长长地披下来。
"婆婆，让我来！"兰芝走过来。说罢，要接焦母手里的浆布。
焦母身子一闪，没有搭理兰芝，兀自晾着。
兰芝有些尴尬地看着婆婆，顿了顿，走过去拾起桶里的布。
兰芝一边晾布，一边看着婆婆，小心道："婆婆，听仲卿说，你的生日快要到了！"
焦母仍不想和兰芝说话，打自从这个媳妇过门，焦家好像没有一件好事，焦母想起姑母的话，对兰芝越来越冷淡，连话都不想和兰芝说。
"这是你五十大寿啊！"
"知道！"焦母冷冷地。
"婆婆，我想为你的生日好好庆贺一下。"
"这家里刚刚为你们婚事花了不少钱，仲卿又没有加到薪俸，还过什么生日？"焦母没好气地说，看也不看兰芝一眼。
"婆婆，可你是五十岁，是大的寿辰啊，怎么能不做呢？"
"说得轻巧！哪有许多钱，拿什么去过？"
"钱多就多做，钱少就少做，总得要办一办，贺一贺！"
"我说你话怎么这么多，有完没完？"说罢，焦母撇下兰芝向屋里走去。
兰芝被婆婆呛得脸红一阵白一阵，她有些难堪的目送着毫不领情的婆婆。
白色的织布如白云一样，大块大块地垂落下来，在兰芝身边轻轻拂动。
涯苦日子，焦仲卿越想越不安。
天，渐渐昏暗下去了，仲卿一家人把那简单的晚饭吃得无比苦涩而漫长，因为没有加俸的事，无疑像块阴云笼罩在焦家。
晚上，焦仲卿坐在桌旁，面对着烛光呆呆地发怔，他把往昔沉重的生活碎片一点一点在脑海里过一遍，愁闷的迷雾弥漫了一切。
兰芝轻轻进来，把一杯水放到焦仲卿面前。
"不要再想那件事，还有下次加俸嘛，我给你泡了杯天柱云雾茶。"
兰芝连忙安慰道，她有些疼惜地看着布满愁云的郎君，又笑道：
"来，我给你弹一曲箜篌，好久没有弹它呐！饮茶品乐。"说罢从一旁取出箜篌。
兰芝轻拨箜篌，美妙的乐声在室内悠然回旋，又从窗子流泻出去。
兰芝弹了一曲，见焦仲卿仍疲乏与倦慵，又笑道，"仲卿，你也把琴拿来，琴篌合奏，也不失我俩的天地之乐。"
焦仲卿回过头，摇摇头，歉意地叹道："兰芝，我今日已全无此雅。"
兰芝又拨了两声箜篌，也已兴味索然，放下箜篌，走到他身旁。说："仲卿，你别再想那些不快的事吧，人总有不顺的时候，就像这日子，一年四季，春夏秋冬，有冷有热，总是不一样啊！"
焦仲卿不吭声，依然怅然若失，脸上是一层无法遮掩的四处无落、飘零无依的忧虑与茫然。
兰芝继续安慰道："俗话说，船到桥头自然直，兴许过了这道坎子，又会诸事顺达了呢！"
焦仲卿终于忍不住，说："兰芝，你当我仅仅是因为这次没有加到薪俸苦恼吗？从那天上班，我就感到了蹊跷，同事见到我都小心翼翼，能躲则躲，能避则避，现在连我干的差事都变动了！兰芝，你说这是为什么啦？"
听他这么一说，兰芝才一下感到了事态的严重，不由心里一震。
"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！"焦仲卿说。
兰芝诧异地看着他："高炳臣？高主簿！"
"他想我向他低头，向他折腰，哈，他也打错了主意。"焦仲卿说。
兰芝敬佩地看了看焦仲卿。
稍顷，焦仲卿又有些灰心地说："唉，我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
外面起风了，一阵瑟瑟声响，月光斜射进窗口，一缕惨白的光线抹在兰芝的身上，像是抚摸她，挤压她，那光线好像有重量和质感，压得她有些喘不过气来。
仲卿的话一下子让兰芝的心情更沉重起来。
这晚，焦母躺在床上辗转反侧，无法入睡，焦仲卿没有加俸她的事，也使她大为不悦。
"娘实在想知道，孩儿就只好告诉你，唉！衙里又加俸了，却没有加到我。"
"为何加俸没有你？是你办事不够勤勉？"
焦母不停地想着儿子的话，一夜都心思不宁。
第二天清早，兰芝特地早早起床到织房，她己经打定主意去找找秦罗敷。
织房里传出"咔嚓！咔嚓！"织锦的响声，兰芝一边低头织锦，一边回想着仲卿的话。"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！他想我向他低头，向他折腰，他也打错了主意。"
"唉！我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
织机继续"咔嚓、咔嚓"地响着，突然单调地"嘶"的一声停住。
兰芝觉得不能再等，她不想看到郎君那无尽的沙漠就是他的人生，良久，她回过神，起身拍拍身上的纱头向外走去。
秋风掀起她的裙裾，耳畔响起幽幽的风声，她匆匆来到码头，坐船去郡府城内去秦找秦罗敷。
这时候，秦母和秦罗敷正在后院看着秦老爷捎回的一件古器。
一会儿，一个佣人进来说："小姐，兰芝小姐来了！"
"哦，兰芝？"秦罗敷诧异地看着佣人。说罢，转身欲走。
秦母也有些惊住了，侧头对女儿说："兰芝？"停了一会，她又对秦罗敷说："她来干什么？来了就来了，不要理她！"
"娘，兰芝上门来看我，我怎么能拒之不理呢？"
"你还没有伤够心吗？是她夺走了焦仲卿，现在她还好意思上门见你？"
"其实这也不怪兰芝，她并不知道我和焦仲卿的事，再说，她和焦仲卿本来就相互倾慕着。"
"哦，你倒是大量哇，可娘受不了这口恶气。"
"娘，这些日子女儿也想过了，唉，何必老是舔着自己的伤口伤心，和自己过意不去呢！"说罢向客厅走去。
秦母欲喊住秦罗敷，想了想也向客厅走去。
兰芝和秦罗敷刚坐定，久别重逢，两人都有些兴奋，不等二人说话，秦母就闯了进来。
"屋前喜鹊叫，果然贵客到。是兰芝呀！"秦母似笑非笑地冲兰芝说。
兰芝立即起身向秦母道安："伯母！"
"坐！"秦母淡淡一笑，神情显得高贵而矜持。
丫环上茶。
"这是什么茶？"秦母望丫环说。
丫环："是"
秦母挥了下手，急忙打断丫环的话，说："重新沏茶，上谷雨前的剑毫。"
"伯母客气了，我哪里会喝茶？"兰芝朝秦夫人笑笑。
这时，丫环重新上了茶。
"是谷雨前的剑毫？"秦母说。
"尊夫人的吩咐，是！"丫环小声说。
"这种茶虽说入口苦，可细品起来却会发现慢慢地甜在嗓眼里。"秦母转向兰芝说。
兰芝呷了一口，笑道："果然如伯母所说的，满口生甜呢。"
"兰芝，你满口是甜的，可我们罗敷咽什么都是苦的！"秦母话里有话地说。
"罗敷何至于此？"兰芝茫然迷惑地看着秦母。
"你真不明白？"秦母的表情显得冷漠，里边掺杂着不满与诡秘。
"真不明白伯母说的什么意思？"兰芝认真地说。
罗敷不满地盯着母亲："娘！"示意母亲不要再提过去那些。
"那我告诉你，焦家倒是三番五次地来我们家为罗敷保媒，罗敷也是看上焦仲卿的，没想到你却从旁杀过来，夺走了焦仲卿！"秦母正色道。
兰芝猛然一惊，表情错愕地问罗敷："这是真的？"不等罗敷回答，她又迫切地对罗母申辩道："伯母，我根本不知此事！"
罗敷坐在椅上喘了口气，说："娘，仲卿并没有应允，这事也更怪不到兰芝！"
秦母用狐疑地目光盯着兰芝，说："你是真不知还是假不知？"说罢定定地看着兰芝。
兰芝心里突然涌起一种说不出的酸楚与悲哀。
秦罗敷不安地看看兰芝，侧头阻止说："娘！"
兰芝避闪开秦母怵人的目光，微微低头道："伯母，我确实不知此事，我也确无邪念，对朋友、对长辈，兰芝从来都是以诚相待，不敢有半点狂悖之语。"
"朋友？嘿，好好好，朋友之间不算帐，各人各思量！"秦母冷冷一笑。
"娘，这些日子我也思量过，可兰芝没有一点失范出格！"秦罗敷盯着母亲。她忽然觉得母亲太缺少对人的理解，同情，太不宽容，如此小心眼神经质，毫无往日那种温良优雅的大家闺秀的教养。
"你啊，罗敷，泪水往肚里咽，还强说是甘露！"秦母看了女儿一眼，又冷笑道。
兰芝越来越坐不住了，终于她起身道："罗敷、伯母，我告辞了！"
"不，兰芝，我们姊妹还没有好好聊聊呢！"秦罗敷说罢拉住兰芝，又黑着脸对母亲说："娘，你忙你的去吧！"
"好好好，不碍你们说话。"秦母说罢，知趣地离去。
稍顷，秦罗敷充满歉意地对兰芝说："兰芝，别把我娘的话挂在心里！"
兰芝沉默了好一会，她完全没有想到原来罗敷也会暗恋上仲卿，可是罗敷从来没有和自己说过这些啊！难道正是因为暗恋的痛苦罗敷才远走他方？阻挡着自己一触即发的情愫？兰芝心里忽然涌上一丝悲悯，定定地看着罗敷，说："我确实不知道你心里很悲苦！"
兰芝的关切，却又无意地勾起秦罗敷心中的酸楚。她想尽快把情绪控制住，然后像没事一样，她极力掩饰着自己的伤感，说："这也是没有办法的事，可爱怎么能分离？！"
"唉，你心中有苦，这也才是真实的你！"
良久，秦罗敷又忍不住试探地："仲卿，他、他还好吧？"
一阵沉默。
"他还好，可是"兰芝很想把高炳臣报复仲卿的事说出来，却又犹豫了一下又咽下去了。
"怎么？"秦罗敷急切地看着兰芝追问道，她敏捷地感到仲卿肯定发生了什么事，而且一定与表哥有关。
兰芝想，既然到这里来找罗敷，还有什么不敢说的。于是，兰芝向罗敷讲述了高炳臣故意报复不给仲卿加薪和换岗位的事。
秦罗敷吃惊地说："这么看，根子全在我表哥身上？！"
"这些日子，仲卿郁郁不乐，心绪很为不好。"兰芝担忧心忡忡地说。然后又不安地注视着罗敷："罗敷，我找你"
一种深刻的同情和怜惜瞬间涌上秦罗敷的内心，她豪气地打断兰芝的话："兰芝，你不用多说，我会找我表哥说去。"
兰芝抬头感谢地望着罗敷，一丝久违的温暖迅速在兰芝身上膨胀张扬。
府衙书手房里，焦仲卿提着壶给孙少吏倒水，他现在干的活是孙少吏原来干的活。
不过，也正因为孙少吏是自己的好朋友，所以，给孙少吏倒水打杂也没有什么心理不平衡的，这会，孙少吏内疚地起身，说："仲卿，哪敢劳你给我倒水。"
"我也没事！"焦仲卿苦涩地一笑，说罢，提壶出去。
孙少吏同情地看着焦的背影。除了怜悯，他不知道自己还能帮焦仲卿什么。
这天，焦母在门口晾晒着浆过了的织布。
姑母挽着搭了红布的篮子进来，立即埋怨道："这些活你还要做？"
"哦，姑母！"焦母转身说。
"媳妇娶了干什么？怎么还要你来做这些活？"姑母仍埋怨地看着焦母。
焦母点着头，说："也是啊！"说完又打量着姑母挽着红布的篮子，问："你这是？"
"哎？怎么忘了？你生日快到了，今年是你五十大寿啊！"
"生日？五十大寿？！"焦母一边说一边和姑母向客厅走去。
"怎么会忘了，自己五十大寿怎么会忘？我也没有气糊涂，就是不想去做！"
姑母接过焦母递来的茶，吃惊地说："说什么？五十大寿居然不做？"
焦母在姑母对面坐下，叹道："仲卿办亲事已花了家里不少钱，现在又多了个口，唉！偏偏仲卿又没有加到俸，哪有许多钱，还过什么五十大寿？"
"怎么回事，仲卿没有加到俸？"姑母吃惊地说。
焦母沮丧地点点头。
"仲卿又勤勉又本份，怎么他加不到俸？这真怪了！"姑母疑惑地说。
"从兰芝进这个门，就没有一件顺心的事！大喜的日子，一个丢了红披，一个丢了盖头，第二天仲卿就病了。这不，加俸又没有仲卿的份！"焦母又长长叹了口气。
"仲卿做苦役，哪不也是她连累的？我早就看出这个兰芝不知礼节，你说说，这父母都同意她和高主簿成亲了，她竟违抗长辈之意悔婚，忤逆不道啊！一个姑娘家竟在衙门前下跪两天，青天白日下喊冤"姑母马上扇阴风点鬼火地补充道。
"不过这、这也是为了救仲卿！"稍顷，焦母有些不自在地说。
"哎，仲卿做苦役，哪不是因为她连累的？"姑母白了焦母一眼。
焦母点点头。
"真不晓得仲卿怎么想的？要是当初娶了秦罗敷，哪会有这些事？"
姑母又埋怨道。
这时，焦仲卿从外回来，下了马，便把缰绳拴在门口树上，正好撞见姑母从屋里出来。
"噢，姑母！"焦仲卿连忙恭敬地招呼道。
姑母点点头，走了两步又站住，说："仲卿，知道你娘今年多大岁数？"
"娘今年五十，做儿子的哪能不知道？"
"记得日子吗？"
"记得，娘的生日快到呐！"
"记得就好，你是成家的人了！"
"姑母说得对，我会认真给娘的生日办好！"
"可是你娘不想做五十大寿！"
焦仲卿微微一怔："唔？！"
晚上，兰芝在床上收拾着，听到进门的声音，她转过身，焦仲卿不声不响地走进来。
"婆婆同意给她做五十大寿吗？"
焦仲卿摇摇头。
"人上五十，也是人生的一个重要行程，婆婆为什么不愿做寿呢？"
"任我和香草怎么说，娘就是不愿做。"
"婆婆的意思？"
"娘大概是觉得这些日子成亲花了些钱，我又没有加到薪俸，不太开心吧！"
"越是不开心越是要做，也好借着婆婆的寿事给家里冲冲喜，带来欢乐，带来福音！"
焦仲卿高兴地看了眼兰芝。
"再说，我也是刚进焦家门的新媳妇，你也是成家之人，做儿子做媳妇的无论如何都要给婆婆做的。不仅要做，还要做好！"
焦仲卿点点头，又为难地："可是娘！"
第二天一早，秦罗敷特地为焦仲卿的事匆忙坐上轿子直奔高家。
罗敷不想和高炳臣绕弯子，一坐下，便直截了当地说明了来意。
高炳臣得意地看着罗敷，说："你说的这些都不错，焦仲卿的差事是我让换了，他的薪俸也是我不让加的，就连府衙里大小同事，也是我让他们离他远点。嘿，我就是存心捏死他。"
"我就明白这些都是表哥支的点子！"罗敷十分反感地说。
"这口恶气不出，我睡不眠，饭不香。哈，这几天焦仲卿就像霜打的茄子，蔫了！罗敷啊，这口恶气出了，也给你解了恨。"高炳臣恶狠狠地说。
"不，表哥，我并不存在什么解恨，也根本不喜欢你这样做！"秦罗敷很直接地表明了自己的态度。
高炳臣侧头转向她："唔？嘿！"他紧紧盯着罗敷的脸，像不认识地看着秦罗敷。
"人心何必那么黑呢，要是像空中的太阳那么亮堂堂多好！"罗敷说罢，不由望了下窗外，窗外，晨雾在弥漫，房屋外围的石围墙在晨曦中朦胧地伸展开去。
半响，高炳臣神情怪异地一笑，说："罗敷，怎么听起来你好像和焦仲卿是一家人？哎？罗敷，你怎么晓得这事？"
"表哥，你别挖苦我，也别问我怎么晓得的？只求表哥能饶人处且饶人，放过焦仲卿一码！"秦罗敷收回目光，侧头对表哥说。
"得饶人处且饶人？"高炳臣眨眨眼，顿了顿，用阴森的眼睛盯住罗敷又说："我怎么越听越糊涂了。哎，罗敷，该不是你到现在还爱着焦仲卿？"
秦罗敷的心顷间一震，是啊，高炳臣没有说错，我在爱，在等待，在等待一段无望的爱情！罗敷心里一个声音在说，在问！
高炳臣看着不吭声的秦罗敷，又怪异地一笑："看来我没有说错，你要是不爱着他，也不会一个心的三番五次地为他求情！"
"你说的对，也不全对，我不能说是爱，可我还是忘不了他！"秦罗敷喃喃地，像是自语。
"忘不了，就是还爱着他喔！"高炳臣嘿嘿一笑。
秦罗敷的神情有些不自然起来，她把头扭到一边。
"可是表妹，你和我都同是天涯沦落人，你已得不到了，爱？嘿，还有什么用？"高炳臣淡淡一笑。
秦罗敷转过头，紧盯着高炳臣，神色严肃地说："得不到，可也不能毁掉！"
高炳臣一愣。
"所以，我不愿表哥做出伤害焦仲卿的事。"罗敷又补充道。
两人沉默了，高炳臣思忖了一下，又一次重新审视着秦罗敷，眼珠一转，突然高声笑道："好，看来表妹倒像空中的太阳，一下子把我的心照亮了。那好，罗敷，我听你的，只要你喜欢的，这个忙我一定帮。啊？一定帮！"
高炳臣的突然转变，使秦罗敷惊诧不己，她不由吃惊地看了看他。
"怎么，不相信？"
"那我谢谢表哥了！"罗敷说罢起身告辞。
高炳臣目送着秦罗敷离去，阴险地笑了下："看来这一出好看的戏还没有结束啊！"
焦母又在门口晾晒浆过的织布，白色的布幔长长地披下来。
"婆婆，让我来！"兰芝走过来。说罢，要接焦母手里的浆布。
焦母身子一闪，没有搭理兰芝，兀自晾着。
兰芝有些尴尬地看着婆婆，顿了顿，走过去拾起桶里的布。
兰芝一边晾布，一边看着婆婆，小心道："婆婆，听仲卿说，你的生日快要到了！"
焦母仍不想和兰芝说话，打自从这个媳妇过门，焦家好像没有一件好事，焦母想起姑母的话，对兰芝越来越冷淡，连话都不想和兰芝说。
"这是你五十大寿啊！"
"知道！"焦母冷冷地。
"婆婆，我想为你的生日好好庆贺一下。"
"这家里刚刚为你们婚事花了不少钱，仲卿又没有加到薪俸，还过什么生日？"焦母没好气地说，看也不看兰芝一眼。
"婆婆，可你是五十岁，是大的寿辰啊，怎么能不做呢？"
"说得轻巧！哪有许多钱，拿什么去过？"
"钱多就多做，钱少就少做，总得要办一办，贺一贺！"
"我说你话怎么这么多，有完没完？"说罢，焦母撇下兰芝向屋里走去。
兰芝被婆婆呛得脸红一阵白一阵，她有些难堪的目送着毫不领情的婆婆。
白色的织布如白云一样，大块大块地垂落下来，在兰芝身边轻轻拂动。