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的女人。”
到了地面层，他们孩子气地避开饭店的糖果店，从宽广的前梯出门，步行走了好几个曲折的走廊，在中央车站发现一间药房。在她专注而仔细地逛了香水柜之后，才买了口香糖。基于一种彼此不须言明的内在冲动，他们手挽着手在街头漫步，并非往来时的方向回去，而是走到第四十三街。
接近融雪季节的夜晚是充满生命力的，天气已经开始回暖，阵阵微风沿着人行道轻轻吹拂，让安东尼产生一种幻觉，以为开满风信子的春天已经降临。而暗蓝的天空则以流动的空气温柔地爱抚他们的全身，有如季节的变换所带来的舒缓，把两人从原先紧张而难以呼吸的氛围解放出来。在夜的沉静中，有那么一秒钟的时间，车行来往的声音和排水沟里流动的水声，听起来仿佛是他们刚跳过的那支舞曲的延续，安东尼相信他们两颗心都感受到夜的美丽，他说话的语气带着某种屏息而充满渴望的期待。
“我们搭出租车去逛一下吧！”他提议，但眼睛避开她。
噢，葛罗丽亚，我的葛罗丽亚！
一辆出租车在路边懒懒地等待。它缓慢地驶动，像一只小舟漂流在迷宫中的海洋，在大批高耸的建筑物间失去了自己的方向，时而静止，时而发出刺耳的声音行驶。安东尼伸手环抱身旁的女孩，将她拉近，低头亲吻了她湿润而孩子气的嘴唇。
她沉默，只抬起脸来看他，变换不定的光线有如透过树叶的月光照耀在她脸上，让她显得异常苍白。她的眼睛闪闪发亮，在白色如湖面的脸庞掀起阵阵涟漪；她发梢的阴影投射在前额，形成他所不熟悉却诱人的幽暗轮廓。可以确定的是，那张脸上没有爱情，也没有任何爱情的烙印，她的美冷酷得就像这一阵潮湿的风，就像她湿润而柔软的嘴唇。
“在这种光线下，你美得像只天鹅。”良久，他低语。他们之间的无声就像有声般地骚动。他们之间的静默随时可能粉碎，为了维持方才的陶醉状态，他的手臂必须更用力地拥紧她。她靠在他的怀中，像是一根无重量的羽毛从黑暗中飘落，被他所拾获。安东尼笑了，笑得无声而狂喜。他别过头去避开她的脸，半是因为这强大的征服感来得过于突然，一时间难以承受，半是因为唯恐看到她的目光，会破坏了先前那一刻她的完美形象。像这样的一个吻——它就像一朵近在眼前的花，难以描述，无法记忆；仿佛她的美是一个发光体，一瞬间照亮他，融入他的心房中成为永恒。
建筑物隐没在朦胧的阴影中；现在这里是公园，再经过一段时间，则看见大都会博物馆的巨大白色幽灵正庄严地往后倒退，回响着出租车疾驰而过的刺耳噪音。
她的眼睛很明显地是从几千年的距离外看着他：任何她可能有的情感，任何她可能说的只字词组，在此时，都比不上她保持沉默来得适切，也比不上她的美丽来得有说服力——而靠在他身旁的她的身体，是细瘦而冰冷的。
“跟司机说我们要掉头，”她低语“速度开快一点回去”
他们上楼回到餐厅，那里气氛很热烈。桌上四处散置着餐巾和烟灰缸，他们进来时正值两支舞之间的空档，慕瑞儿肯恩看着他们，刻意表现出很淘气的神态。
“哦，你们刚才到哪里去了？”
“去打电话给我妈妈，”葛罗丽亚冷冷地回答“我答应过她了。我们错过了一支舞吗？”
接下来发生的事虽然微不足道，但却让安东尼在多年以后仍然不断地反刍。约瑟夫布洛克门整个人靠着椅背而坐，用一种不寻常的眼神定定看着安东尼，当中有几种不同的情绪奇妙地纠缠在一起。他站起身来，却没有跟葛罗丽亚打招呼，而是立刻跟理查德卡拉美继续刚才中断的话题，谈文学对电影的影响。
魔法
那一夜意外降临的奇迹已逐渐淡出，只剩下最后的星星仍在天空垂死留连，而第一个派报生却已开始一天的工作了。壁炉的火焰失去强度，剩下微弱的火舌；边缘的铁壁也退去被烧得白热的高温，蒙上煤球的灰黑色。
沿着安东尼家中满墙的书架，爬入一道冷冽而高傲的阳光，冰冷地抚摸着法国的特丽莎和女豪杰，安，及东方芭蕾舞伶，珍妮、女巫师，祖莱卡——还有印地安的可拉阳光继续往下照射，这一层放的书年代较为久远，她们是活在神灵阴影的海伦、泰丝、莎乐美和克莉奥帕特拉（cleopatra）。
安东尼已经梳洗完毕，把自己深深地埋入沙发中被围绕的椅垫，静静地看着阳光的轨迹，直到太阳逐步升起，在他平滑如丝的地毯洒落金黄的闪光——然后退出。
时间是十点，星期天的报纸在他的脚边散落一地，不论是增刊、社论、社会新闻或运动报导，它们都在对他宣告，过去这一个星期世界有多少事正在发生，并朝向更光明的远景前进——虽然目标或许不怎么明确。至于安东尼则去见了祖父一次，经纪人两次，裁缝三次——然后在这星期的最后一天的最后一小时，他吻了一个非常美丽而迷人的女孩。
当他到家后，他的心中已经充斥着不寻常的激烈幻想。突然间，一切都不是问题，没有那些恒常出现的困扰需要解答再解答，这次他所经历的感情，不属于精神，也非肉体，更非仅只是两者的单纯混合，这种因生命而起的爱情让他全神贯注于当下，而将其他所有事排除在外，把这次的实验保留成封闭而独一无二的状态，并因此感到满足。
他几乎已经要相信，在他认识的所有女人中，没有一个比得上葛罗丽亚，她是独一无二的；她诚实到令人不可思议——这些事是他可以确定的。除了她以外，那些女学生和初入社交界的女子，以及新婚的少妇和流莺等，对现在的他而言，最轻蔑地说，只不过等同于认识了许多雌性，一群繁殖和生育的动物，全身隐隐散发出哺育和暗穴的原始臭味。
目前他所知道的是，她并没有屈服于他的任何意志之下，也没有迎合他的男性虚荣——除非她高兴有他作陪也算是种迎合。其实，安东尼根本没有任何理由认为，她所给予他的是其他男人从未得到过的，事实本应如此。他们的命运自那夜起相互交缠的念头，现在已变得相当疏离而遥远，甚至是充满矛盾的，而她也当场用谎言坚决否认和隐瞒曾经发生过的事件。在这里的两个年轻人，其想象力却丰富到足以区分逢场做戏和真实存在的不同——他们必定会装作若无其事的样子继续碰面，并声称彼此都未受到伤害。
决定了之后，他便走到电话旁打电话到广场的饭店。
葛罗丽亚不在家。至于去了哪里、什么时候回来，她母亲都不知道。
从某种角度来看，在这个时点第一个错误已然形成。葛罗丽亚不在家里这件事，其中隐含着某种冷酷的意味，几乎是行为不检点的。他怀疑，这是她刻意而为的诡计，要让他陷于不利的地位，因为只要一回到家，她就会看到他的名字，并莞尔一笑，这个无情的人！最惨的情况，莫过于他到她家空等好几个小时，最后发现事实与他期待的完全相反。这可真是笨到极点了！她会认为这个人自以为特别受她另眼相待，而他的积极响应，根本就是小题大作。
安东尼想起上个月的某一天，他的门房来拜访他。安东尼因为曾糊里糊涂地跟人家称兄道弟过，以至于对方一有类似安东尼那一晚的感情困扰，就来找他倾诉。门房坐在窗前，真诚而热切地谈了半个小时。安东尼突然很害怕万一葛罗丽亚看他，就像是他看那个男人一样，该怎么办，他——他可是安东尼帕奇！这可真是恐怖！
他从来没想过自己所扮演的是被动的一方，受到某种高于葛罗丽亚的力量所牵制；若以照相的原理比喻，他只不过是一张易于感光的底片。对了，曾有个摄影大师将镜头对准葛罗丽亚，不停地按快门！——而可怜的底片虽仍有发展的空间，却只能在一个既定的框架中，就像万事万物受限于它们的本质一样。
现在，安东尼躺在长沙发上、凝视着眼前的橘色灯光，接下来数小时的时间，他一边将细瘦的手指当作梳子，不停地将黑发往后拢，一边幻想葛罗丽亚的形象。场景在一家商店，她轻盈地走在天鹅绒和毛皮之间，身上穿的丝质洋装，因摩擦而发出无忧无虑的窸窣声，混合着她女高音般冷冷的笑声，和店内摆设的鲜花（它们已被切断生命之根，却仿佛仍有生命）所散发出的香味。会有那些叫蜜妮、波儿、茱儿或珍妮的女孩们，像弄臣一样围绕在她身边，她们身穿纤薄的乔治皱纱和雪纺纱，其柔美的淡彩与她的脸颊相呼应，而乳白色的蕾丝则在颈项间形成不规则的苍白轮廓——在当时，锦缎仅供神职人员和枢密院使用，而萨玛伦布料则因抒情诗人才为世人所知。
片刻之后，她可能离开到别的地方去，她的头会戴上千百种样式的帽子，变换出千百种不同角度的撩人姿态。她也许想去寻找一支与自己唇色相配的樱桃色口红，或与柔软的身体同等优雅的梅红色，却无功而返。
时间到了中午——她可能急忙走在第五街，要赴一位北欧美少年的约。她的毛皮外套随着脚步时髦地摆动，脸颊因为迎面吹拂的风而泛红，吐出的气息形成可爱的薄雾，弥漫在清新的空气中——丽池饭店的门不断旋转，人群看到她会自动让出一条通道，会有五十只男性的目光集中在她身上，让那些家中老婆已经痴肥滑稽的丈夫，回想起久已遗忘的爱情梦幻。
一点钟。当她的护花使者正在承受为她着迷所招致的折磨时，她则用手中的刀叉，逗弄盘中装饰用的朝鲜蓟，仿佛无事一般。
四点钟：她的小脚踏着轻快的旋律而行，她的容貌在人群中显得耀眼突出，她的同伴在身边快乐得像只驯服的小狗，就像她根本记不得的帽子商人一样为她疯狂然后——夜缓缓地来临了，或许又是另一个潮湿的晚上，交通号志的灯点亮了，泼洒而出的光线照耀在大街上，谁知道呢？那些碰巧在街上行走的人，没有一个比安东尼聪明，因为他们只是把这碰巧看到的光影交错的景象，当成过去任何一夜的重复。对的，他们一定会这样想，噢，一定是这样！数以千计的出租车在数以千计的路口打着呵欠等待，只有安东尼知道，那个在车上的一吻已经完成并永远失落了。每个女人都是泰丝伪装的化身，她会伸手招呼一辆出租车，并把脸抬高转向所爱之人，她苍白的脸色纯洁而可爱，而她的吻则如月亮般地贞洁无垢
他激动地跳起来。她此时出门真的太不恰当了！终于他了解自己要的是什么——他想要再一次亲吻她，在她的宁静中寻求安息，她是他所有烦躁不安和欲求不满的终结者。
安东尼穿好衣服出门，就像是完成一件早该去做的事，前往理查德卡拉美的房间，听他激情的恋人最后一章的最后修订版。他一直到六点才又打电话给葛罗丽亚，到了八点都还没找到她——噢，他受够了这些反高潮的高潮！——她可能到星期二下午前都不会约他。他猛力挂上话筒，一小片碎裂的塑料飞溅到地板上，发出吭的清脆一响。
黑魔法
星期二，天气冷的刺骨。下午两点，安东尼顶着严寒到葛罗丽亚家拜访，当他们握手寒暄，她的态度让他纳闷，究竟之前他是否曾亲吻过她；这件事几乎已经变得完全不可信了——他开始认真质疑她是不是还记得。
“星期天我打电话给你四次。”他告诉她。
“有吗？”
她的声音听起来很惊讶，她的表情看起来饶富兴趣。
他在心中默默地诅咒自己为什么要告诉她，他早该知道以她的骄傲，是不屑于被这种微不足道的小胜利所打动的，而他的推测其实也与真实不符——对于从来就不用操心没有男人的葛罗丽亚来说，她根本不需要那些推托或引诱的小伎俩，这是她的好姐妹才用得上的。当她喜欢一个男人，这个圈套本身就已经足够了，那么她会认为自己爱他吗——这终究是他致命的刺点，她的魅力不为别人，永远只为了存在而存在。
“我急着想见你，”他坦白地说“我想跟你说话——我的意思是那种深入的交谈，在某个可以让我们俩独处的地方，可以吗？”
“你的意思是？”
她的回答顿时让他不安起来，他觉得她知道他想要的是什么。
“我的意思是，不是只是坐着喝茶。”他说。
“噢，好啊，可是不要今——天。我想要做点运动，我们用走的！”
外面既冷又湿，所有郁积在二月疯狂心中的恨意，都化为绝望而冰冻的寒风，无情地取道中央公园肆虐，直吹第五街。在这种情况下，要说话几乎是不可能的，而且身体的不舒适让他无法专心，所以安东尼决定在第六十一街转弯，却发现她并没有跟上来。他四处张望，看见葛罗丽亚站在后方四十尺外一动也不动，她的脸有一半藏在毛大衣竖起的立领，表情非怒非笑——他无法判断是哪一种，于是他开始往回走。
“别让我打断你的散步！”她大喊。
“我真的很抱歉，”他不解地回答“我走路的速度太快了吗？”
“我觉得冷了，”她声称“我想回家，可是你走太快了。”
“真的很对不起。”
他们肩并肩朝广场饭店走去，他渴望可以看见她的脸。
“当男人们跟我在一起的时候，他们通常不会这么专心。”
“我很抱歉。”
“这真的很有趣。”
“今天天气太冷，的确不适合走路。”他刻意轻快地带过，以掩饰他的恼怒。
她没有响应，以至于他开始怀疑是否到了饭店门口，葛罗丽亚就会将他打发走。她一言不发地往内走去，直到要进入电梯时，才回头简简单单地说了一句话：
“你最好也一起上来。”
他迟疑了一秒钟。
“也许我下次再找时间来拜访比较好。”
“就照你说的做吧。”她的话轻到有如在说悄悄话。现在她生命中最重要的事，就是对着电梯里的镜子整理被吹乱的发丝，她的双颊泛红，双眼晶莹闪烁——她似乎从来没有像现在那么可爱过，那么令他极端地渴望，想要得到她。
等他回过神来，安东尼发现自己已经置身于十楼的回廊，卑屈地跟在葛罗丽亚的身后；他坐在客厅，等待她去脱下毛皮外套。事情完全朝错误的方向发展——在安东尼眼中看来，自己连最后一丝尊严也不剩；从这一次预料之外却意味深长的会面，他知道自己已经完全被打败了。
然而，在她整装的这段空档，安东尼努力自圆其说，想要让自己得到某种世故的满足。至少，他已经做到最想做的事。他本来就想上楼来，而现在他也上来了。然而，如果他硬是要追问她出门的那一天到底发生了什么事，那么他必得要再经历一次刚刚在电梯中所受的屈辱；女孩现在对他已经失去了耐心，她的态度已经明显到安东尼一看到她，便不自主地把话题直接切入重点。
“这个布洛克门是什么人，葛罗丽亚？”
“是我父亲生意上的朋友。”
“这个家伙是个怪人！”
“他的确跟你不一样。”她说着，脸上突然浮现一抹微笑。
安东尼笑了。
“我很高兴他注意到我。很明显地，他视我为——”此时安东尼打断她的话“他爱上你了吗？”
“我不知道。”
“你只是不承认自己占了上风，”他坚决主张“无疑地，他爱你。我还记得当我们回到餐桌时他看我的眼神。如果你没有发明那个打电话回家的借口，我看他大概会联合电影商同业公会共同来抵制我。”
“他根本不介意，后来我告诉他那晚真正发生了什么事。”
“你告诉他！”
“因为他问我。”
“说实在我很不喜欢你这样。”他反对。
她又笑了。
“噢，你不喜欢？”
“这关他什么事？”
“是没有，这也是我之所以告诉他的原因。”
安东尼强忍内心的骚动，粗暴地咬着自己的唇。
“为什么我得说谎呢？”她直截了当地说“我不会对自己做过的事感到羞耻，正好他有兴趣想知道我吻你的事，而我也正好心情不错，所以我用简单而清楚的一个字‘对’满足了他的好奇心，由于他是个相当敏感而体贴的人，于是便故意装傻，趁机改变了话题。”
“除了再说一句他恨我。”
“噢，你很在乎这个吗？好吧，假如你真的想对这件没什么大不了的事追根究底的话，那么我告诉你，他没讲出口说他恨你，但我知道他心里的确是这么想的。”
“我一点也不在——”
“噢，别再说了！”她高声说“这件事对我来说一点都不有趣。”
安东尼费了好大的劲才说服自己默许话题的改变，他们的对话回到对方的过去，玩古老的问答游戏。当他们再次在对方身上，发现久已遗忘的共同品位和想法时，气氛才逐渐地和缓。他们交谈的内容所流露的真情，远超过原先预期的效果——虽然乍看之下，两人只不过假装接受对方的言词和价值观。
然而，培养亲密感的过程大概就像那样。首先必须放弃自己最完美的坚持（这看似光辉灿烂的完成品，其实当中不乏许多虚张声势、谬误和可笑的幽默），然后，等更多细节加入之后，便据此描摹出修正后的理想图案，或继续进行第三次修改——不用多久，原先自认为最完美的轮廓便不复存在——而秘密最后终究不成秘密；这些图画的线条已经相互混合，把我们真正所想的都泄露出来，即使我们一再修改，我们也永远不可能卖掉这幅画，我们必须满足于相信，这些为我们的妻子、孩子和工作伙伴所绘出的虚幻蓝图，必须是真实而可信的。
“我认为，”安东尼热切地说“如果一个男人所居的地位是不被需要，也没有成就的话，是相当不幸的。老天知道那个愧对自己的我是多么可悲——不过，有时我还真忌妒迪克。”
她的沉默鼓舞了他，此时她的表现，几乎已非常接近一种蓄意的诱惑。
“过去一个绅士若要受到尊重，他就必须要有闲暇，做一些对社会有建设性的事业，而不只是抽着烟空谈理想，或花言巧语去骗取别人的财产。当然，我也可以去学科学：有时我真希望自己能有机会打好基础，比如说去念波士顿科技大学。可是如果从现在开始算，我的天，我得花两年的时间坐在桌前，努力跟基础物理和化学搏斗”
她打了一个呵欠。
“我跟你说过，我对别人该做什么一无所知。”她的话令人厌恶，且由于她的漠然，又燃起安东尼的憎恨。
“难道你对自己以外的事，都没有任何兴趣吗？”
“的确不太多。”
他的眼睛喷出怒火，原本因先前对话而渐生的乐趣顿时粉碎片片。她一整天都显得很烦躁而充满恶意，在这一刻，安东尼几乎可以确定，自己恨死了她的自私。他看着炉火的眼神显得愁容深锁。
然后，一件奇怪的事发生了。她把脸转向他微笑，当他看着她的笑脸，所有愤怒的余续和受挫的自尊都从他身上脱落了——仿佛他的情绪仍在，但外层却已随着她的笑而起伏，仿佛他再也管不住自己胸中汹涌的情绪，而是完全为她的命令所控制。
他向她靠近，执起她的手，以最温柔的动作将她拉向他，直到她半倚在他的肩膀，她对他微笑着，他低头吻了她。
“葛罗丽亚，”他温柔地呢喃叫她的名字。再一次她又对他施了一个魔法，微妙而遍及全身有如芬芳四溢的香水，甜美而令人难以抗拒。
之后，不论是隔天还是多年以后，他都想不起发生在那个午后的重点。她是否曾经被感动？在他的怀中她的话只说了一半——或那就是全部？在他的吻中，她究竟得到了多少欢愉？是否在任何时候她都是这么地理智而清醒？
噢，这一切对他而言则毋庸置疑。他起身走动，整个人沉浸在纯然的狂喜中。女孩子都应该是这样，把自己蜷缩在长沙发的一角，像一只燕子刚结束一趟轻快敏捷的飞行，降落于地，用深不可测的眼睛看着他。那么，他就会停下脚步，每一次开头都半带着羞涩，怯怯伸手过去将她拥抱，给她深深的一吻。
她美得令人着迷，他告诉她。过去他从未遇见像她那样的女孩，他一面乞求她的垂怜，但一面又认真地避免自己涉入太深；他不希望让自己坠入情网，从今以后他不会再来看她了——因为她的倩影早已在他的生命中无处不在。
多么甜美的恋爱啊！他真正的感觉既不是害怕也非忧伤——只有跟她在一起才有的深沉喜悦，能够为他平凡的话语增添色彩，让他原本做作的感伤更接近真实的悲痛，原本自以为是的装腔作势看起来更像是有智慧的样子。他会再回来的——这是永恒不变的，他早该知道的！
“这样就够了，虽然我对于你所知甚少，但感觉却是奇异而美妙的。然而，以后就不会这样了——我会更努力了解你。”当他说这些话的时候，他的心因喜悦而颤抖，我们一般都会将他的表现当成真心诚意。
后来，他想起她对于他所问问题的回答之一，以下是他所记得的内容——也许他已不自觉地重新排列组合并加以润饰：
“一个女人应该有能力给男人一个美丽而浪漫的吻，纯粹到没有掺杂任何想要成为人妻或情人的欲望。”
当他们两人在一起的时候，他总有一种幻觉，以为她正逐渐变老，直到完全沉浸在自己的世界中，连言语都显得多余，只剩下令人费解的沉思在她眼中闪烁。
一个小时过去了，微弱的炉火仍闪烁着小小的狂喜火光，仿佛它逐渐步向毁灭的生命依然甜美。现在是五点，炉架上时钟运转的声音显得异常清晰，此时，这微弱而尖细的节奏，有如这花一般的午后飘落的花瓣，唤醒了他原始的敏锐直觉。安东尼迅速将葛罗丽亚拉入怀中，紧紧拥抱她，让她全身无力几乎无法呼吸，然后深深地吻她，这个吻既不是在嬉戏，也不为了证明什么。
她的手臂软软地垂在身侧，在某个瞬间，她感受到真正的自由。
“别这样！”她轻声说“那不是我想要的。”
她脱身坐到长沙发离他最远的一角，双眼无神地直视前方，眉头深锁。安东尼紧靠她的身旁而坐，伸手握住她的手，然而她却死气沉沉地对他没有任何反应。
“葛罗丽亚，你是怎么了！”他作势要以手臂拥抱她，却被挣脱了。
“那不是我想要的。”她又重申一次。
“我真的很抱歉，”他有点不耐烦地说“我——我不知道你分得那么清楚。”
她没有回答。
“葛罗丽亚，你不吻我吗？”
“我并不想。”在这段时间里，她似乎不曾有所感动。
“这改变来得太突然了，是不是？”他的声音渐生恼怒。
“是吗？”显然她一点也提不起兴趣，仿佛她正在跟另外一个看不见的人说话。
“或许我先离开比较好。”
她没有回答。他站起来愤怒地看着她，无法决定该怎么办。结果，他又再坐下来。
“葛罗丽亚，葛罗丽亚，你真的不吻我吗？”
“不。”她的嘴唇微张，隐隐颤抖。他又再度迈步，但这一次更加迟疑，更加缺乏信心。
“那么我要走了。”
沉默。
“好吧——我走。”
他意识到自己说的话完全缺乏原创性而且无可救药，确实他也感觉到整个气氛越来越沉闷，他真希望她开口说话，责备他，大声吼他，做什么事都好，就是不要这种冰冷的沉默和无动于衷。他在心中暗咒自己的软弱和愚昧；他最希望的是能够打动她，伤害她，看她因此屈服。可是，他还是不由自主地再度犯错。
“假如你真的很讨厌吻我，那我要走了。”
他看到她的嘴唇微微扭曲，连他仅存的尊严此时也离他而去。终于，她开口了：
“我想，这句话你已经重复说了好几次了。”
他立即准备整装，找到他放在椅子上的帽子和外套——在这难熬的时刻匆忙穿戴完毕。走前他再看了长沙发一眼，了解到她根本没有转头看他，甚至连动都没动过。他匆匆说了声“再见”语带颤抖和悔恨，迅速地离开房间，一点尊严也不剩。
葛罗丽亚静静地坐在那里一言不发。她的嘴唇依然扭曲；她的目光直视前方，眼神骄傲而疏离，然后一点一点地朦胧，她喃喃对着即将熄灭的炉火，半提高音调地说了六个字：
“再见，你这笨蛋！”
恐慌
这个男人受到了生命中最大的打击。终于他知道自己要的是什么，然而在发现的同时，他似乎也把它推向遥不可及的远方。安东尼悲惨地回到家，颓然坐倒在椅子上，甚至连外套都没脱，一坐就是一小时，他的思绪纷乱狂奔，都往自溺而没有建设性的牛角尖去钻。她把他从身边赶走！他反复想的就是这个，且越想越发痛苦。他并没有抓住这个女孩，用力量征服她直到她屈服于他的欲望；他也没有运用自己的力量去打击她的意志，取而代之的是，他走出她的家门，完全战败失去还手的能力，他的嘴角下垂，像一个被鞭打责罚的小学生，充满哀伤和盛怒的情绪。应该有那么一瞬间，她是非常喜欢他的——噢，她几乎已经爱上他了。然而转眼间，他对她而言却变成了陌路人，一个厚脸皮又猥琐的人。
安东尼其实并未自责太深——有也是当然的，然而，现在却有别的事情占据了他的心思，而且更加迫切。其实，他为她疯狂的程度远比爱她为多。除非他可以让她再次靠近他，亲吻她，令她顺从地被他拥抱，那么在这个世上他就别无所求。凭她那三分钟里所表现的坚定和冷漠，这个女孩在安东尼心中的地位，意外地提升到一种高度，完全替代他原先关注的事物。然而，他的疯狂想法大多还是摆荡在两个极端：一面热烈渴望她的吻，一面又同样渴望可以伤害她、玷污她。他的心中只剩下一个念头，就是去占领在那三分钟闪耀着胜利光辉的灵魂。她是美丽的——但她也相当无情，他必须把那股赶走他的力量想办法占为己有。
可是在目前，安东尼的头脑根本没办法做分析。他从讽刺习得的清晰思路，本以为是项永不匮乏的资产，现在却完全无用武之地。不只是那一夜，而是接下来几天、几星期，他的书都会变成与家具无异，而他的朋友所居住行走的外在世界，却刚好是他极力想要逃离的——那里是冰冷的，吹着刺骨的寒风，他知道只有一栋房子是温暖的，当中有火光照耀。
到了午夜，他开始感觉到自己饿了。安东尼下楼走到五十二街，天气冷到令他几乎看不清楚；空气中的湿气将他的睫毛和嘴角结冻，荒凉的景象从北方蔓延至各处，在这条狭窄而阴郁的街道徘徊不去。全身裹着黑衣的夜行人却仍顶着黑夜，在尖啸的寒风中蹒跚而行，他们小心翼翼地滑步前进，仿佛就像是在溜冰一般。安东尼掉头走向第六街，完全沉浸在自己的思绪中，而没有注意到经过他的行人都在看他，因为他的外套完全敞开，冷风正长驱直入地吞噬他，猛烈而夹带无情的死亡阴影。
过了一会，一位女服务生开口跟他说话，她身材肥胖，戴着一个黑框眼镜，一端绑着一条长长的黑色细绳垂在胸前。
“请点餐。”
他以为，她其实没必要讲那么大声。他愤恨地看着菜单。
“你要点餐还是想捐钱？”
“我当然要点餐。”他抗议。
“我已经问你三次了，这里可没有厕所。”
他瞥了墙上的大钟一眼，惊讶地发现时间已经超过两点了。他现在人在第十三街附近，隔了一会，他看见一个玻璃招牌上面写着白色的半圆字体，从室内看来刚好上下颠倒、左右相反，变成“孩子的”上头零零落落地栖息着三四只寒冷而半被冻僵的夜鹰。
“请给我一些培根、蛋和咖啡。”
女服务生厌恶地看了他最后一眼，迅速转身离去，那副有吊绳的黑框眼镜，让她看起来像个滑稽的知识分子。
天啊！葛罗丽亚的吻就像花一样芬芳。他想着她，好像事情已经经过了一年般地感伤，她低沉而清新的声音，她美丽的曲线透出衣服散发光芒，她的脸庞在路灯的映照下，颜色如睡莲般的洁白无瑕——在路灯下。
他不禁又悲从中来，就像在原先的伤口上撒盐，令他痛苦呻吟。他已经失去她了，这是事实——无可否认，无从粉饰。然而，一个新生的想法又在他心中挥之不去——如果换做是布洛克门呢？那么现在情况会怎样呢？这个富裕的男人，年纪适中到可以对美丽的妻子百依百顺，宠爱她一时的突发奇想，纵容她的小脾气，无条件给予她梦想中的生活——就像是一朵别在他西装翻领的鲜花，过得平安而快乐，完全远离她所恐惧的事物。他感觉到她不无考虑过和布洛克门结婚，又因为这次安东尼让她大大失望，极有可能会成为一股突发的强大驱动力，让她投入布洛克门的怀抱。
一想到这里，又引发他孩子气的疯狂。他很想杀死布洛克门，让他为自己惹人厌的傲慢付出代价。安东尼一次又一次对自己重复，他咬牙切齿，眼里满是憎恨和惊恐。
然而，在这些令人生厌的忌妒背后，适足以证明，安东尼终究还是坠入情网了，就像普天下所有的男男女女一样，他是彻底地、真正地恋爱了。
手肘旁的咖啡放了一段时间，热气逐渐稀薄而至冷却。店里的夜班经理坐在他的位子上，看着这个一动也不动的客人独自坐在最角落的桌子，终于叹了一口气走向安东尼，此时大钟上的时针刚过三点。
智慧
隔天，骚动平息了，安东尼的理性开始运转。是的，他恋爱了——他充满激情地对自己大声呐喊。那些在一个星期前看似无法克服的障碍：有限的收入，他希望摆脱责任过着独立的生活等等，在这四十小时以内，与这股令他沉沦不醒的风暴相比，完全变成无关紧要的废物。如果他不跟她结婚，他到目前为止的生命，会成为自己青春期的绝大讽刺。为了可以面对别人，也为了能够忍受经常想起葛罗丽亚的痛苦，他必须不能放弃希望。因此，他孤注一掷地从自己不切实际的梦想中撷取希望的养分，当然，这样的希望绝对是脆弱而不堪一击的，在一天之内它就破碎消失不下数十次，它来自嘲弄；然而，无可否认的，也由于他的自尊的缘故，这希望才能顽强地屹立不摇。
由此，也孕育出智慧的火花，让他对自己有了真正的体认，那是过去安逸的生活所没有的。
“记忆是短暂的。”他想。
的确如此。就好比托拉斯企业的总裁面临审判的紧要关头，虽然罪证不足，却仍因其联合垄断的“正义”受抵制而被送入监狱。然而只要他被宣告无罪开释——一年之内大家就什么都不记得了。“没错，他是曾犯了一些错，不过我相信，应该只是技术性问题。”噢，记忆真的非常短暂！
安东尼跟葛罗丽亚共度时光的次数不下数十次，以时间来算，总计也有二十多小时。假设他冷落她一个月，也不表示要去看她或跟她说话，且避开每个她可能去的地方，有没有可能，到时候这样做的结果，是把他的人格，一并和他的过错及卑微从她的心中抹去？这是极有可能的，因为她可能从未爱过他。她会遗忘，因为还会有别的男人出现。他打了个冷颤，这意味着他会因此出局——别的男人。只要两个月——不！说不定不要三个星期，或两星期——
他想到这件事时，是灾难发生后的第二天晚上，他正准备脱衣就寝。安东尼颓然倒卧在床上动弹不得，全身微微发抖，直视上方的纱罩。
两个星期——这其实比没有时间反应的情况还要糟。在这两个星期当中，他跟她之间的关系不会有任何改变，他仍抬不起头来，没有人格没有自信——在她面前他还是那个行为越矩的男人，即使只有一小段时间，不，其实只需要一分钟，这个污点便已成永恒。一想到此他犹豫了。不，两个星期实在是太短了，必须要有足够的时间，让她淡忘那天发生过的苦涩心情。他得给她一段期间让事件沉寂下来，等事情过去，她就会逐渐地开始想到他，无论程度多么地轻微，最起码她会比较公平地同时想起他的讨人喜欢和他的卑微之处。
最后，他认为要达成目的最适合的时间，大约是六星期左右。他在桌历上搜寻日期，发现那一天是四月九日。非常好，在那一天，他会打电话过去问她可不可以去拜访她，而在此之前，要做的就是——保持沉默。
决定以后，他明显地感觉到情况正在好转。最起码，他已经朝希望指出的方向踏出第一步。安东尼领悟到，只要他努力少思念她一点，那么在重逢的那一刻他便能够表现出自己希望的形象。
然后安东尼便陷入沉沉的梦乡。
分手期间
然而，随着时间过去，她闪耀的头发在他的记忆中已逐渐模糊，也许只要分手一年，他便会完全忘记，但六个星期却是非常痛苦的。他极度地渴望能和迪克及墨瑞见面，胡思乱想不知他们知道以后会有什么反应——然而，当他们三人聚在一起，话题的中心却不是安东尼，而是理查德卡拉美；激情的恋人已经被出版社采用马上就要出版了。安东尼感觉，从现在起他已不与他们同路了，他不再渴望从墨瑞的世界里求取温暖和安全感，那已经是十一月以前的事了。现在，只有葛罗丽亚有这个能力，其他人再怎么样也不可能了。
所以，他也为迪克的成功欣喜，但并没有太挂在心上。这意味着迪克的世界开始向前走——写作、阅读和出版——并生活，而他却希望世界能够停止转动、停止呼吸六个星期——让葛罗丽亚忘记曾经有过的不愉快。
两次偶遇
他最大的满足就是有嘉洛汀陪在身边。他带她吃过一次晚餐，到戏院看戏，并和她在他的房里嬉戏取乐好几回。当他跟她在一起时，她暂时让他忘记一切，虽然程度比不上葛罗丽亚，却平抚了他因葛罗丽亚而起的肉欲之情。不管他怎么亲吻嘉洛汀都无所谓，一个吻就只是一个吻——就是在最短时间享受最极致的乐趣。对嘉洛汀而言，每件事她都会严格加以区分：吻就是吻，超过这个界线就会变质；一个吻没有问题；如果再多，就是“不对”的。
在这段期间当中发生了两件事，破坏了他好不容易建立的平静而旧病复发。
第一件事是——他看到葛罗丽亚。他们的会面很短暂，两人鞠躬致意，交谈，却根本听不进对方在说什么。然而在道别之后，安东尼所做的是对着一篇太阳报的社论反复读了三次，但一个句子也没读懂。
他本以为第六街是很安全的！为此他还背弃他原来位于广场的理发师。一天早晨，他到街角附近去修面，在等待的空档，他脱下外套和背心，松开立领站在店门口附近，那天的天气是沙漠般寒冷的三月里难得的绿洲，有不少人愉快地漫步在人行道上，享受阳光的恩赐。一个身形壮硕的妇人穿着一身天鹅绒，她扇形的脸颊显然因过度按摩而松弛，反被拴着皮带的贵宾狗拉着团团转——其效果看起来就像在海平面上行使的一艘拖曳船。在这一对身后，则是一个穿深蓝条纹西装和白短袜的男士，他正对着眼前的景象露齿微笑，正好与安东尼的目光接触，两人隔着玻璃会心地眨眼示意。安东尼笑着，脑中突发奇想一个幽默的场景，当中男人和女人是粗俗而愚蠢的幽灵，成天在他们住的四方建筑物里飘来晃去打转。他们同时让安东尼联想到某些奇特如怪物般的鱼类，住在水族馆里，自成一个封闭的绿色世界。
又有两个行人无意间引起他的注意，一个男人和一个女孩——在恐怖的瞬间，他分辨出女孩正是葛罗丽亚，他站在原地全身虚脱无力；他们逐渐靠近，而葛罗丽亚，她随意浏览窗内，然后看到了安东尼。她睁大双眼，礼貌性地微笑。她的双唇微开，距他不到五尺远。
“你最近好吗？”他笨拙地低声说。
葛罗丽亚，看起来愉快，美丽又年轻——她身边有一位安东尼从未见过的男士相陪！
此时，理发厅有位子空出来。接下来他所能做的，就是把报纸上的专栏反复读了三次。
第二件事发生在隔天。大约晚上七点，他在曼哈顿的酒吧与布洛克门恰巧碰个正着。当时，店里还没什么客人，在他们认出对方前，安东尼正在点选饮料，与布洛克门相距不到一尺的距离，因此，他们免不了必须开口交谈。
“你好，帕奇先生。”布洛克门的口气充满善意。
安东尼握了握他伸出的手，交换了些对天气变化的老生常谈。
“你经常来这里吗？”布洛克门问。
“不，极少。”他没有说的是，其实广场酒吧才是他的最爱，直到最近才改变。
“这里不错，算是市区最好的酒吧之一。”
安东尼点头同意。布洛克门一饮而尽，拿起手杖作势欲走，他身上穿的是正式的晚宴服。
“我有点赶时间，今晚我要跟吉尔伯特小姐共进晚餐。”
死神瞬间透过布洛克门的蓝眼睛，盯上了安东尼。仿佛他当面对着这位受害者宣称，再也没有比这么做更能够击中他的要害了。年轻人的脸很明显地涨得通红，因为他的每一根神经都在一瞬间骚动起来。他费了极大的努力，才硬是在脸上堆出一个僵硬的——噢，还真是僵硬——微笑，然后不失礼地道了一声再见。然而，那天夜里，他躺在床上到四点都还睡不着，陷入疯狂的悲痛、恐惧，和极度恶劣的胡思乱想中。
弱点
第五个星期的某一天，他打电话给她。先前，他已经坐在房里试着阅读感性的教育，然而书里的某些内容，却让他的思绪像是脱缰野马，在有如马房的家中到处奔驰，不受管束。安东尼走到电话旁边，忽然感到心跳加速，呼吸急促，当告诉接线生要拨的号码时，他感觉到他的声音嘶哑颤抖，就像个学生要发言时一样紧张，接线中心必定也同时听见了他的心跳声。当声音从电话那头传到耳际，他如受重挫般沮丧，接电话的是吉尔伯特太太，她的语调就像将枫糖倒入玻璃杯容器般的甜美，然而在他听来，只要单单一句“喂？”就足以将他推入死亡的深渊。
“对方说葛罗丽亚小姐身体不太舒服，现正躺在床上休息。您需要我帮您将电话转接给谁？”
“谁也不用！”他大喊。
安东尼狂暴地猛力挂断电话；整个人摊在扶手椅上，全身冷汗淋漓，几乎无法呼吸。
小夜曲
他们重逢时，他对她说的第一件事是：“你的头发剪短了！”而她则回答：“对啊，你不觉得看起来怪得很好笑？”
她剪的并不是当时流行的发型，但肯定会在五六年后造成风潮。以现在的眼光看，的确颇为大胆前卫。
“外面阳光灿烂，”他严肃地说“想不想出去散个步？”
她穿上一件薄外套，戴着一顶造型别致有趣的爱丽丝蓝拿破仑帽。两人沿着街道走到动物园，欣赏雄伟的大象和得穿超高立领的长颈鹿，却唯独没有去看猴子，因为葛罗丽亚嫌它们身上有股骚味。
然后他们又回头往广场走，随口闲聊，享受春天如歌般的清新空气，温暖地抚慰着这闪耀着金色阳光的城市。他们的右侧是公园，左侧则是百万富翁用巨大花岗岩打造的豪宅，仿佛正反复低声呢喃着主人杂乱无章的心声，不管是否有人听见：“我工作，我存钱，我比任何人都机灵，所以我现在才会在这里，感谢老天，感谢老天！”
所有最新型、设计最美丽的汽车，都齐聚在第五街亮相。前方耸立着的广场饭店显得不寻常地洁白而引人注目。柔软而慵懒的葛罗丽亚走在他身前，小小的身影投射在地面，她随口而发的评论，轻轻地飘浮过灿烂的天空，抵达他的耳边。
“噢！”她欢呼“我想去南方的热泉！我想在天空飞翔，盘旋在新绿的草原上，完全忘记冬天曾经存在。”
“好啊！”“我想听到一百万只知更鸟发出惊人的齐鸣。我其实有点像鸟。”
“所有女人都是鸟。”他大胆说。
“那我是哪一种？”——反应迅速而热切。
“我想是燕子，有时则是天堂鸟。大部分的女孩是麻雀，毋庸置疑——你看到那边那一排女佣了没？她们就是麻雀——或喜鹊？当然你也会碰到像金丝雀的女孩——和知更鸟女孩。”
“还有天鹅女孩和鹦鹉女孩。我认为，所有年纪大的女人都是老鹰或猫头鹰。”
“那我呢——一只红头美洲鹫？”
她“扑哧”一笑，连忙摇手。
“噢，不，你一点也不像鸟，不是吗？你是只苏俄小猎犬。”
安东尼依稀记得它们全身雪白，且看起来总处于一种不自然的饥饿状态。然而，因为它们经常与公爵和公主一同出现在照片中，因此他仍感到满意。
“迪克则是猎狐狗，一只有谋略的猎狐狗。”她继续说。
“至于墨瑞则是猫。”同时间安东尼想起布洛克门，他像一只强壮而令人讨厌的公猪，但他机警地对此保持沉默。
稍晚，当他们道别时，安东尼询问何时还能再见到她。
“你没有尝试过时间比较长的约会吗？”他恳求“即使是一个星期后也没关系，我想如果我们可以从早到晚共度一天，一定会很有趣。”
“我想也是吧？”她想了一下“那就下个星期天。”
“没问题，我会事先做好安排，一分钟也不浪费。”
他说到做到。他的规划巨细靡遗，连她在他家喝茶约两小时内的细节都涵括在内：例如好邦斯会敞开窗户，让清新的微风吹入室内——但仍不忘升起炉火，以免空气太冷——他还会准备成堆的鲜花，插满在冰凉的大花瓶中，而他们俩人则坐在长沙发上。
到了那一天，他们真的坐在长沙发上。片刻，安东尼吻了她，只因为一切就这样自然地发生了；他发现甜蜜依然在她的唇上沉睡，并感觉他好像从未与她分离过。明亮的火光，穿过窗帘轻声叹息的微风，传送甜美的潮湿气息，许诺五月和夏天的来临。他的灵魂与远方的和谐共鸣；仿佛听见吉他随性弹奏的乐音，和温暖的潮水拍打着地中海的海岸——他从来没有像现在这么有活力，以后也不会再有，甚至连死亡都可以超越。
六点来得太早，此时，街角圣安娜教堂的钟声又喋喋不休地响起。在逐渐昏暗的夜幕中，他们漫步到大街，人群就像刚从监狱释放的囚犯，在漫长的寒冬过后终于可以踏着轻快的步伐而行。巴士上层则挤满了路线相同的乘客，商店内陈设着各种质料轻柔细致的夏日服饰，这珍贵的夏天，充满欢愉想象的夏天就要来临了，它似乎专为恋爱而生，正如冬天是赚钱的季节一般。生命在街角为它的晚餐欢唱！生命在路旁派送欢乐的鸡尾酒！连夹在人群中的老女人都兴起赛跑的念头，并自认她们能赢得百码短跑的冠军！
那夜，安东尼熄灯躺在床上，清冷的房内月光如水，他正细细玩味着白天每一分钟发生的事，就像小孩一件件赏玩在他面前堆积如山的玩具。他已经把心意温柔地传达给她，就在那个吻当中，他告诉她他爱她，她露出了微笑，靠近他一点，深深看着他的眼睛，轻声说“我很高兴。”她的态度里有某些新生的质素，一种纯粹因他的肉体所生的吸引力，和一种从未有过的情感浓度正在滋长，这些便足以让安东尼双手紧握，完全沉溺于回忆她的一切。他感觉到自己比以前更加靠近她，在这极其珍贵的欣喜时刻，他禁不住对着房间高声吶喊，说他爱她。
次日早晨他拿起电话——现在已经没有任何迟疑，也没有任何的不确定——取而代之的是一种狂喜的兴奋，随着他听到她的声音和对话的进展，欣喜的程度不停地加倍成长：
“早安——葛罗丽亚。”
“早安。”
“我打电话来只是要跟你说这个——亲爱的。”
“我很高兴你这么做。”
“我真希望可以见到你。”
“你会的，明天晚上。”
“那还要等好久，不是吗？”
“是的——”她的声音听起来有点勉强，他握着电话的手开始收紧。
“我不能今天晚上来吗？”他极度害怕她那一声叹息般的“是的”背后如同天启般隐藏了什么危机。
“我有约会。”
“噢——”
“不过也许我可以——也许我可以取消。”
“噢！”——他因狂喜而吶喊“葛罗丽亚？”
“怎么了？”
“我爱你。”
短暂的沉默后，接着：
“我——我很高兴。”
快乐，根据某一天墨瑞诺柏的定义，是在某些特别强烈的悲哀后，开始感到缓和的第一个小时。然而，噢，安东尼的脸就像是那夜走下广场十楼的回廊一样！他的深色眼珠散发光彩——嘴角扬起的线条显示他愉快的心情，仿佛他从未像现在一样地俊秀而神采飞扬，这是他生命中众多不朽时刻之一，它所散射而出的强烈光芒，直到多年之后依然在回忆中清晰不灭。
他敲门，在应许之下，进入。葛罗丽亚全身穿着粉红色，充满活力而娇艳如同一朵鲜花，她走出房间静静地站着，睁大眼睛看着他。
当他关上身后的大门，她轻声呼喊，轻快地穿越阻隔在两人中间的空间，伸出双臂靠近他，迎接他的到来。他们相互拥抱，把她浆得硬挺的洋装都弄皱了，一同沉醉在激昂而永恒的两人世界。
的女人。”
到了地面层，他们孩子气地避开饭店的糖果店，从宽广的前梯出门，步行走了好几个曲折的走廊，在中央车站发现一间药房。在她专注而仔细地逛了香水柜之后，才买了口香糖。基于一种彼此不须言明的内在冲动，他们手挽着手在街头漫步，并非往来时的方向回去，而是走到第四十三街。
接近融雪季节的夜晚是充满生命力的，天气已经开始回暖，阵阵微风沿着人行道轻轻吹拂，让安东尼产生一种幻觉，以为开满风信子的春天已经降临。而暗蓝的天空则以流动的空气温柔地爱抚他们的全身，有如季节的变换所带来的舒缓，把两人从原先紧张而难以呼吸的氛围解放出来。在夜的沉静中，有那么一秒钟的时间，车行来往的声音和排水沟里流动的水声，听起来仿佛是他们刚跳过的那支舞曲的延续，安东尼相信他们两颗心都感受到夜的美丽，他说话的语气带着某种屏息而充满渴望的期待。
“我们搭出租车去逛一下吧！”他提议，但眼睛避开她。
噢，葛罗丽亚，我的葛罗丽亚！
一辆出租车在路边懒懒地等待。它缓慢地驶动，像一只小舟漂流在迷宫中的海洋，在大批高耸的建筑物间失去了自己的方向，时而静止，时而发出刺耳的声音行驶。安东尼伸手环抱身旁的女孩，将她拉近，低头亲吻了她湿润而孩子气的嘴唇。
她沉默，只抬起脸来看他，变换不定的光线有如透过树叶的月光照耀在她脸上，让她显得异常苍白。她的眼睛闪闪发亮，在白色如湖面的脸庞掀起阵阵涟漪；她发梢的阴影投射在前额，形成他所不熟悉却诱人的幽暗轮廓。可以确定的是，那张脸上没有爱情，也没有任何爱情的烙印，她的美冷酷得就像这一阵潮湿的风，就像她湿润而柔软的嘴唇。
“在这种光线下，你美得像只天鹅。”良久，他低语。他们之间的无声就像有声般地骚动。他们之间的静默随时可能粉碎，为了维持方才的陶醉状态，他的手臂必须更用力地拥紧她。她靠在他的怀中，像是一根无重量的羽毛从黑暗中飘落，被他所拾获。安东尼笑了，笑得无声而狂喜。他别过头去避开她的脸，半是因为这强大的征服感来得过于突然，一时间难以承受，半是因为唯恐看到她的目光，会破坏了先前那一刻她的完美形象。像这样的一个吻——它就像一朵近在眼前的花，难以描述，无法记忆；仿佛她的美是一个发光体，一瞬间照亮他，融入他的心房中成为永恒。
建筑物隐没在朦胧的阴影中；现在这里是公园，再经过一段时间，则看见大都会博物馆的巨大白色幽灵正庄严地往后倒退，回响着出租车疾驰而过的刺耳噪音。
她的眼睛很明显地是从几千年的距离外看着他：任何她可能有的情感，任何她可能说的只字词组，在此时，都比不上她保持沉默来得适切，也比不上她的美丽来得有说服力——而靠在他身旁的她的身体，是细瘦而冰冷的。
“跟司机说我们要掉头，”她低语“速度开快一点回去”
他们上楼回到餐厅，那里气氛很热烈。桌上四处散置着餐巾和烟灰缸，他们进来时正值两支舞之间的空档，慕瑞儿肯恩看着他们，刻意表现出很淘气的神态。
“哦，你们刚才到哪里去了？”
“去打电话给我妈妈，”葛罗丽亚冷冷地回答“我答应过她了。我们错过了一支舞吗？”
接下来发生的事虽然微不足道，但却让安东尼在多年以后仍然不断地反刍。约瑟夫布洛克门整个人靠着椅背而坐，用一种不寻常的眼神定定看着安东尼，当中有几种不同的情绪奇妙地纠缠在一起。他站起身来，却没有跟葛罗丽亚打招呼，而是立刻跟理查德卡拉美继续刚才中断的话题，谈文学对电影的影响。
魔法
那一夜意外降临的奇迹已逐渐淡出，只剩下最后的星星仍在天空垂死留连，而第一个派报生却已开始一天的工作了。壁炉的火焰失去强度，剩下微弱的火舌；边缘的铁壁也退去被烧得白热的高温，蒙上煤球的灰黑色。
沿着安东尼家中满墙的书架，爬入一道冷冽而高傲的阳光，冰冷地抚摸着法国的特丽莎和女豪杰，安，及东方芭蕾舞伶，珍妮、女巫师，祖莱卡——还有印地安的可拉阳光继续往下照射，这一层放的书年代较为久远，她们是活在神灵阴影的海伦、泰丝、莎乐美和克莉奥帕特拉（cleopatra）。
安东尼已经梳洗完毕，把自己深深地埋入沙发中被围绕的椅垫，静静地看着阳光的轨迹，直到太阳逐步升起，在他平滑如丝的地毯洒落金黄的闪光——然后退出。
时间是十点，星期天的报纸在他的脚边散落一地，不论是增刊、社论、社会新闻或运动报导，它们都在对他宣告，过去这一个星期世界有多少事正在发生，并朝向更光明的远景前进——虽然目标或许不怎么明确。至于安东尼则去见了祖父一次，经纪人两次，裁缝三次——然后在这星期的最后一天的最后一小时，他吻了一个非常美丽而迷人的女孩。
当他到家后，他的心中已经充斥着不寻常的激烈幻想。突然间，一切都不是问题，没有那些恒常出现的困扰需要解答再解答，这次他所经历的感情，不属于精神，也非肉体，更非仅只是两者的单纯混合，这种因生命而起的爱情让他全神贯注于当下，而将其他所有事排除在外，把这次的实验保留成封闭而独一无二的状态，并因此感到满足。
他几乎已经要相信，在他认识的所有女人中，没有一个比得上葛罗丽亚，她是独一无二的；她诚实到令人不可思议——这些事是他可以确定的。除了她以外，那些女学生和初入社交界的女子，以及新婚的少妇和流莺等，对现在的他而言，最轻蔑地说，只不过等同于认识了许多雌性，一群繁殖和生育的动物，全身隐隐散发出哺育和暗穴的原始臭味。
目前他所知道的是，她并没有屈服于他的任何意志之下，也没有迎合他的男性虚荣——除非她高兴有他作陪也算是种迎合。其实，安东尼根本没有任何理由认为，她所给予他的是其他男人从未得到过的，事实本应如此。他们的命运自那夜起相互交缠的念头，现在已变得相当疏离而遥远，甚至是充满矛盾的，而她也当场用谎言坚决否认和隐瞒曾经发生过的事件。在这里的两个年轻人，其想象力却丰富到足以区分逢场做戏和真实存在的不同——他们必定会装作若无其事的样子继续碰面，并声称彼此都未受到伤害。
决定了之后，他便走到电话旁打电话到广场的饭店。
葛罗丽亚不在家。至于去了哪里、什么时候回来，她母亲都不知道。
从某种角度来看，在这个时点第一个错误已然形成。葛罗丽亚不在家里这件事，其中隐含着某种冷酷的意味，几乎是行为不检点的。他怀疑，这是她刻意而为的诡计，要让他陷于不利的地位，因为只要一回到家，她就会看到他的名字，并莞尔一笑，这个无情的人！最惨的情况，莫过于他到她家空等好几个小时，最后发现事实与他期待的完全相反。这可真是笨到极点了！她会认为这个人自以为特别受她另眼相待，而他的积极响应，根本就是小题大作。
安东尼想起上个月的某一天，他的门房来拜访他。安东尼因为曾糊里糊涂地跟人家称兄道弟过，以至于对方一有类似安东尼那一晚的感情困扰，就来找他倾诉。门房坐在窗前，真诚而热切地谈了半个小时。安东尼突然很害怕万一葛罗丽亚看他，就像是他看那个男人一样，该怎么办，他——他可是安东尼帕奇！这可真是恐怖！
他从来没想过自己所扮演的是被动的一方，受到某种高于葛罗丽亚的力量所牵制；若以照相的原理比喻，他只不过是一张易于感光的底片。对了，曾有个摄影大师将镜头对准葛罗丽亚，不停地按快门！——而可怜的底片虽仍有发展的空间，却只能在一个既定的框架中，就像万事万物受限于它们的本质一样。
现在，安东尼躺在长沙发上、凝视着眼前的橘色灯光，接下来数小时的时间，他一边将细瘦的手指当作梳子，不停地将黑发往后拢，一边幻想葛罗丽亚的形象。场景在一家商店，她轻盈地走在天鹅绒和毛皮之间，身上穿的丝质洋装，因摩擦而发出无忧无虑的窸窣声，混合着她女高音般冷冷的笑声，和店内摆设的鲜花（它们已被切断生命之根，却仿佛仍有生命）所散发出的香味。会有那些叫蜜妮、波儿、茱儿或珍妮的女孩们，像弄臣一样围绕在她身边，她们身穿纤薄的乔治皱纱和雪纺纱，其柔美的淡彩与她的脸颊相呼应，而乳白色的蕾丝则在颈项间形成不规则的苍白轮廓——在当时，锦缎仅供神职人员和枢密院使用，而萨玛伦布料则因抒情诗人才为世人所知。
片刻之后，她可能离开到别的地方去，她的头会戴上千百种样式的帽子，变换出千百种不同角度的撩人姿态。她也许想去寻找一支与自己唇色相配的樱桃色口红，或与柔软的身体同等优雅的梅红色，却无功而返。
时间到了中午——她可能急忙走在第五街，要赴一位北欧美少年的约。她的毛皮外套随着脚步时髦地摆动，脸颊因为迎面吹拂的风而泛红，吐出的气息形成可爱的薄雾，弥漫在清新的空气中——丽池饭店的门不断旋转，人群看到她会自动让出一条通道，会有五十只男性的目光集中在她身上，让那些家中老婆已经痴肥滑稽的丈夫，回想起久已遗忘的爱情梦幻。
一点钟。当她的护花使者正在承受为她着迷所招致的折磨时，她则用手中的刀叉，逗弄盘中装饰用的朝鲜蓟，仿佛无事一般。
四点钟：她的小脚踏着轻快的旋律而行，她的容貌在人群中显得耀眼突出，她的同伴在身边快乐得像只驯服的小狗，就像她根本记不得的帽子商人一样为她疯狂然后——夜缓缓地来临了，或许又是另一个潮湿的晚上，交通号志的灯点亮了，泼洒而出的光线照耀在大街上，谁知道呢？那些碰巧在街上行走的人，没有一个比安东尼聪明，因为他们只是把这碰巧看到的光影交错的景象，当成过去任何一夜的重复。对的，他们一定会这样想，噢，一定是这样！数以千计的出租车在数以千计的路口打着呵欠等待，只有安东尼知道，那个在车上的一吻已经完成并永远失落了。每个女人都是泰丝伪装的化身，她会伸手招呼一辆出租车，并把脸抬高转向所爱之人，她苍白的脸色纯洁而可爱，而她的吻则如月亮般地贞洁无垢
他激动地跳起来。她此时出门真的太不恰当了！终于他了解自己要的是什么——他想要再一次亲吻她，在她的宁静中寻求安息，她是他所有烦躁不安和欲求不满的终结者。
安东尼穿好衣服出门，就像是完成一件早该去做的事，前往理查德卡拉美的房间，听他激情的恋人最后一章的最后修订版。他一直到六点才又打电话给葛罗丽亚，到了八点都还没找到她——噢，他受够了这些反高潮的高潮！——她可能到星期二下午前都不会约他。他猛力挂上话筒，一小片碎裂的塑料飞溅到地板上，发出吭的清脆一响。
黑魔法
星期二，天气冷的刺骨。下午两点，安东尼顶着严寒到葛罗丽亚家拜访，当他们握手寒暄，她的态度让他纳闷，究竟之前他是否曾亲吻过她；这件事几乎已经变得完全不可信了——他开始认真质疑她是不是还记得。
“星期天我打电话给你四次。”他告诉她。
“有吗？”
她的声音听起来很惊讶，她的表情看起来饶富兴趣。
他在心中默默地诅咒自己为什么要告诉她，他早该知道以她的骄傲，是不屑于被这种微不足道的小胜利所打动的，而他的推测其实也与真实不符——对于从来就不用操心没有男人的葛罗丽亚来说，她根本不需要那些推托或引诱的小伎俩，这是她的好姐妹才用得上的。当她喜欢一个男人，这个圈套本身就已经足够了，那么她会认为自己爱他吗——这终究是他致命的刺点，她的魅力不为别人，永远只为了存在而存在。
“我急着想见你，”他坦白地说“我想跟你说话——我的意思是那种深入的交谈，在某个可以让我们俩独处的地方，可以吗？”
“你的意思是？”
她的回答顿时让他不安起来，他觉得她知道他想要的是什么。
“我的意思是，不是只是坐着喝茶。”他说。
“噢，好啊，可是不要今——天。我想要做点运动，我们用走的！”
外面既冷又湿，所有郁积在二月疯狂心中的恨意，都化为绝望而冰冻的寒风，无情地取道中央公园肆虐，直吹第五街。在这种情况下，要说话几乎是不可能的，而且身体的不舒适让他无法专心，所以安东尼决定在第六十一街转弯，却发现她并没有跟上来。他四处张望，看见葛罗丽亚站在后方四十尺外一动也不动，她的脸有一半藏在毛大衣竖起的立领，表情非怒非笑——他无法判断是哪一种，于是他开始往回走。
“别让我打断你的散步！”她大喊。
“我真的很抱歉，”他不解地回答“我走路的速度太快了吗？”
“我觉得冷了，”她声称“我想回家，可是你走太快了。”
“真的很对不起。”
他们肩并肩朝广场饭店走去，他渴望可以看见她的脸。
“当男人们跟我在一起的时候，他们通常不会这么专心。”
“我很抱歉。”
“这真的很有趣。”
“今天天气太冷，的确不适合走路。”他刻意轻快地带过，以掩饰他的恼怒。
她没有响应，以至于他开始怀疑是否到了饭店门口，葛罗丽亚就会将他打发走。她一言不发地往内走去，直到要进入电梯时，才回头简简单单地说了一句话：
“你最好也一起上来。”
他迟疑了一秒钟。
“也许我下次再找时间来拜访比较好。”
“就照你说的做吧。”她的话轻到有如在说悄悄话。现在她生命中最重要的事，就是对着电梯里的镜子整理被吹乱的发丝，她的双颊泛红，双眼晶莹闪烁——她似乎从来没有像现在那么可爱过，那么令他极端地渴望，想要得到她。
等他回过神来，安东尼发现自己已经置身于十楼的回廊，卑屈地跟在葛罗丽亚的身后；他坐在客厅，等待她去脱下毛皮外套。事情完全朝错误的方向发展——在安东尼眼中看来，自己连最后一丝尊严也不剩；从这一次预料之外却意味深长的会面，他知道自己已经完全被打败了。
然而，在她整装的这段空档，安东尼努力自圆其说，想要让自己得到某种世故的满足。至少，他已经做到最想做的事。他本来就想上楼来，而现在他也上来了。然而，如果他硬是要追问她出门的那一天到底发生了什么事，那么他必得要再经历一次刚刚在电梯中所受的屈辱；女孩现在对他已经失去了耐心，她的态度已经明显到安东尼一看到她，便不自主地把话题直接切入重点。
“这个布洛克门是什么人，葛罗丽亚？”
“是我父亲生意上的朋友。”
“这个家伙是个怪人！”
“他的确跟你不一样。”她说着，脸上突然浮现一抹微笑。
安东尼笑了。
“我很高兴他注意到我。很明显地，他视我为——”此时安东尼打断她的话“他爱上你了吗？”
“我不知道。”
“你只是不承认自己占了上风，”他坚决主张“无疑地，他爱你。我还记得当我们回到餐桌时他看我的眼神。如果你没有发明那个打电话回家的借口，我看他大概会联合电影商同业公会共同来抵制我。”
“他根本不介意，后来我告诉他那晚真正发生了什么事。”
“你告诉他！”
“因为他问我。”
“说实在我很不喜欢你这样。”他反对。
她又笑了。
“噢，你不喜欢？”
“这关他什么事？”
“是没有，这也是我之所以告诉他的原因。”
安东尼强忍内心的骚动，粗暴地咬着自己的唇。
“为什么我得说谎呢？”她直截了当地说“我不会对自己做过的事感到羞耻，正好他有兴趣想知道我吻你的事，而我也正好心情不错，所以我用简单而清楚的一个字‘对’满足了他的好奇心，由于他是个相当敏感而体贴的人，于是便故意装傻，趁机改变了话题。”
“除了再说一句他恨我。”
“噢，你很在乎这个吗？好吧，假如你真的想对这件没什么大不了的事追根究底的话，那么我告诉你，他没讲出口说他恨你，但我知道他心里的确是这么想的。”
“我一点也不在——”
“噢，别再说了！”她高声说“这件事对我来说一点都不有趣。”
安东尼费了好大的劲才说服自己默许话题的改变，他们的对话回到对方的过去，玩古老的问答游戏。当他们再次在对方身上，发现久已遗忘的共同品位和想法时，气氛才逐渐地和缓。他们交谈的内容所流露的真情，远超过原先预期的效果——虽然乍看之下，两人只不过假装接受对方的言词和价值观。
然而，培养亲密感的过程大概就像那样。首先必须放弃自己最完美的坚持（这看似光辉灿烂的完成品，其实当中不乏许多虚张声势、谬误和可笑的幽默），然后，等更多细节加入之后，便据此描摹出修正后的理想图案，或继续进行第三次修改——不用多久，原先自认为最完美的轮廓便不复存在——而秘密最后终究不成秘密；这些图画的线条已经相互混合，把我们真正所想的都泄露出来，即使我们一再修改，我们也永远不可能卖掉这幅画，我们必须满足于相信，这些为我们的妻子、孩子和工作伙伴所绘出的虚幻蓝图，必须是真实而可信的。
“我认为，”安东尼热切地说“如果一个男人所居的地位是不被需要，也没有成就的话，是相当不幸的。老天知道那个愧对自己的我是多么可悲——不过，有时我还真忌妒迪克。”
她的沉默鼓舞了他，此时她的表现，几乎已非常接近一种蓄意的诱惑。
“过去一个绅士若要受到尊重，他就必须要有闲暇，做一些对社会有建设性的事业，而不只是抽着烟空谈理想，或花言巧语去骗取别人的财产。当然，我也可以去学科学：有时我真希望自己能有机会打好基础，比如说去念波士顿科技大学。可是如果从现在开始算，我的天，我得花两年的时间坐在桌前，努力跟基础物理和化学搏斗”
她打了一个呵欠。
“我跟你说过，我对别人该做什么一无所知。”她的话令人厌恶，且由于她的漠然，又燃起安东尼的憎恨。
“难道你对自己以外的事，都没有任何兴趣吗？”
“的确不太多。”
他的眼睛喷出怒火，原本因先前对话而渐生的乐趣顿时粉碎片片。她一整天都显得很烦躁而充满恶意，在这一刻，安东尼几乎可以确定，自己恨死了她的自私。他看着炉火的眼神显得愁容深锁。
然后，一件奇怪的事发生了。她把脸转向他微笑，当他看着她的笑脸，所有愤怒的余续和受挫的自尊都从他身上脱落了——仿佛他的情绪仍在，但外层却已随着她的笑而起伏，仿佛他再也管不住自己胸中汹涌的情绪，而是完全为她的命令所控制。
他向她靠近，执起她的手，以最温柔的动作将她拉向他，直到她半倚在他的肩膀，她对他微笑着，他低头吻了她。
“葛罗丽亚，”他温柔地呢喃叫她的名字。再一次她又对他施了一个魔法，微妙而遍及全身有如芬芳四溢的香水，甜美而令人难以抗拒。
之后，不论是隔天还是多年以后，他都想不起发生在那个午后的重点。她是否曾经被感动？在他的怀中她的话只说了一半——或那就是全部？在他的吻中，她究竟得到了多少欢愉？是否在任何时候她都是这么地理智而清醒？
噢，这一切对他而言则毋庸置疑。他起身走动，整个人沉浸在纯然的狂喜中。女孩子都应该是这样，把自己蜷缩在长沙发的一角，像一只燕子刚结束一趟轻快敏捷的飞行，降落于地，用深不可测的眼睛看着他。那么，他就会停下脚步，每一次开头都半带着羞涩，怯怯伸手过去将她拥抱，给她深深的一吻。
她美得令人着迷，他告诉她。过去他从未遇见像她那样的女孩，他一面乞求她的垂怜，但一面又认真地避免自己涉入太深；他不希望让自己坠入情网，从今以后他不会再来看她了——因为她的倩影早已在他的生命中无处不在。
多么甜美的恋爱啊！他真正的感觉既不是害怕也非忧伤——只有跟她在一起才有的深沉喜悦，能够为他平凡的话语增添色彩，让他原本做作的感伤更接近真实的悲痛，原本自以为是的装腔作势看起来更像是有智慧的样子。他会再回来的——这是永恒不变的，他早该知道的！
“这样就够了，虽然我对于你所知甚少，但感觉却是奇异而美妙的。然而，以后就不会这样了——我会更努力了解你。”当他说这些话的时候，他的心因喜悦而颤抖，我们一般都会将他的表现当成真心诚意。
后来，他想起她对于他所问问题的回答之一，以下是他所记得的内容——也许他已不自觉地重新排列组合并加以润饰：
“一个女人应该有能力给男人一个美丽而浪漫的吻，纯粹到没有掺杂任何想要成为人妻或情人的欲望。”
当他们两人在一起的时候，他总有一种幻觉，以为她正逐渐变老，直到完全沉浸在自己的世界中，连言语都显得多余，只剩下令人费解的沉思在她眼中闪烁。
一个小时过去了，微弱的炉火仍闪烁着小小的狂喜火光，仿佛它逐渐步向毁灭的生命依然甜美。现在是五点，炉架上时钟运转的声音显得异常清晰，此时，这微弱而尖细的节奏，有如这花一般的午后飘落的花瓣，唤醒了他原始的敏锐直觉。安东尼迅速将葛罗丽亚拉入怀中，紧紧拥抱她，让她全身无力几乎无法呼吸，然后深深地吻她，这个吻既不是在嬉戏，也不为了证明什么。
她的手臂软软地垂在身侧，在某个瞬间，她感受到真正的自由。
“别这样！”她轻声说“那不是我想要的。”
她脱身坐到长沙发离他最远的一角，双眼无神地直视前方，眉头深锁。安东尼紧靠她的身旁而坐，伸手握住她的手，然而她却死气沉沉地对他没有任何反应。
“葛罗丽亚，你是怎么了！”他作势要以手臂拥抱她，却被挣脱了。
“那不是我想要的。”她又重申一次。
“我真的很抱歉，”他有点不耐烦地说“我——我不知道你分得那么清楚。”
她没有回答。
“葛罗丽亚，你不吻我吗？”
“我并不想。”在这段时间里，她似乎不曾有所感动。
“这改变来得太突然了，是不是？”他的声音渐生恼怒。
“是吗？”显然她一点也提不起兴趣，仿佛她正在跟另外一个看不见的人说话。
“或许我先离开比较好。”
她没有回答。他站起来愤怒地看着她，无法决定该怎么办。结果，他又再坐下来。
“葛罗丽亚，葛罗丽亚，你真的不吻我吗？”
“不。”她的嘴唇微张，隐隐颤抖。他又再度迈步，但这一次更加迟疑，更加缺乏信心。
“那么我要走了。”
沉默。
“好吧——我走。”
他意识到自己说的话完全缺乏原创性而且无可救药，确实他也感觉到整个气氛越来越沉闷，他真希望她开口说话，责备他，大声吼他，做什么事都好，就是不要这种冰冷的沉默和无动于衷。他在心中暗咒自己的软弱和愚昧；他最希望的是能够打动她，伤害她，看她因此屈服。可是，他还是不由自主地再度犯错。
“假如你真的很讨厌吻我，那我要走了。”
他看到她的嘴唇微微扭曲，连他仅存的尊严此时也离他而去。终于，她开口了：
“我想，这句话你已经重复说了好几次了。”
他立即准备整装，找到他放在椅子上的帽子和外套——在这难熬的时刻匆忙穿戴完毕。走前他再看了长沙发一眼，了解到她根本没有转头看他，甚至连动都没动过。他匆匆说了声“再见”语带颤抖和悔恨，迅速地离开房间，一点尊严也不剩。
葛罗丽亚静静地坐在那里一言不发。她的嘴唇依然扭曲；她的目光直视前方，眼神骄傲而疏离，然后一点一点地朦胧，她喃喃对着即将熄灭的炉火，半提高音调地说了六个字：
“再见，你这笨蛋！”
恐慌
这个男人受到了生命中最大的打击。终于他知道自己要的是什么，然而在发现的同时，他似乎也把它推向遥不可及的远方。安东尼悲惨地回到家，颓然坐倒在椅子上，甚至连外套都没脱，一坐就是一小时，他的思绪纷乱狂奔，都往自溺而没有建设性的牛角尖去钻。她把他从身边赶走！他反复想的就是这个，且越想越发痛苦。他并没有抓住这个女孩，用力量征服她直到她屈服于他的欲望；他也没有运用自己的力量去打击她的意志，取而代之的是，他走出她的家门，完全战败失去还手的能力，他的嘴角下垂，像一个被鞭打责罚的小学生，充满哀伤和盛怒的情绪。应该有那么一瞬间，她是非常喜欢他的——噢，她几乎已经爱上他了。然而转眼间，他对她而言却变成了陌路人，一个厚脸皮又猥琐的人。
安东尼其实并未自责太深——有也是当然的，然而，现在却有别的事情占据了他的心思，而且更加迫切。其实，他为她疯狂的程度远比爱她为多。除非他可以让她再次靠近他，亲吻她，令她顺从地被他拥抱，那么在这个世上他就别无所求。凭她那三分钟里所表现的坚定和冷漠，这个女孩在安东尼心中的地位，意外地提升到一种高度，完全替代他原先关注的事物。然而，他的疯狂想法大多还是摆荡在两个极端：一面热烈渴望她的吻，一面又同样渴望可以伤害她、玷污她。他的心中只剩下一个念头，就是去占领在那三分钟闪耀着胜利光辉的灵魂。她是美丽的——但她也相当无情，他必须把那股赶走他的力量想办法占为己有。
可是在目前，安东尼的头脑根本没办法做分析。他从讽刺习得的清晰思路，本以为是项永不匮乏的资产，现在却完全无用武之地。不只是那一夜，而是接下来几天、几星期，他的书都会变成与家具无异，而他的朋友所居住行走的外在世界，却刚好是他极力想要逃离的——那里是冰冷的，吹着刺骨的寒风，他知道只有一栋房子是温暖的，当中有火光照耀。
到了午夜，他开始感觉到自己饿了。安东尼下楼走到五十二街，天气冷到令他几乎看不清楚；空气中的湿气将他的睫毛和嘴角结冻，荒凉的景象从北方蔓延至各处，在这条狭窄而阴郁的街道徘徊不去。全身裹着黑衣的夜行人却仍顶着黑夜，在尖啸的寒风中蹒跚而行，他们小心翼翼地滑步前进，仿佛就像是在溜冰一般。安东尼掉头走向第六街，完全沉浸在自己的思绪中，而没有注意到经过他的行人都在看他，因为他的外套完全敞开，冷风正长驱直入地吞噬他，猛烈而夹带无情的死亡阴影。
过了一会，一位女服务生开口跟他说话，她身材肥胖，戴着一个黑框眼镜，一端绑着一条长长的黑色细绳垂在胸前。
“请点餐。”
他以为，她其实没必要讲那么大声。他愤恨地看着菜单。
“你要点餐还是想捐钱？”
“我当然要点餐。”他抗议。
“我已经问你三次了，这里可没有厕所。”
他瞥了墙上的大钟一眼，惊讶地发现时间已经超过两点了。他现在人在第十三街附近，隔了一会，他看见一个玻璃招牌上面写着白色的半圆字体，从室内看来刚好上下颠倒、左右相反，变成“孩子的”上头零零落落地栖息着三四只寒冷而半被冻僵的夜鹰。
“请给我一些培根、蛋和咖啡。”
女服务生厌恶地看了他最后一眼，迅速转身离去，那副有吊绳的黑框眼镜，让她看起来像个滑稽的知识分子。
天啊！葛罗丽亚的吻就像花一样芬芳。他想着她，好像事情已经经过了一年般地感伤，她低沉而清新的声音，她美丽的曲线透出衣服散发光芒，她的脸庞在路灯的映照下，颜色如睡莲般的洁白无瑕——在路灯下。
他不禁又悲从中来，就像在原先的伤口上撒盐，令他痛苦呻吟。他已经失去她了，这是事实——无可否认，无从粉饰。然而，一个新生的想法又在他心中挥之不去——如果换做是布洛克门呢？那么现在情况会怎样呢？这个富裕的男人，年纪适中到可以对美丽的妻子百依百顺，宠爱她一时的突发奇想，纵容她的小脾气，无条件给予她梦想中的生活——就像是一朵别在他西装翻领的鲜花，过得平安而快乐，完全远离她所恐惧的事物。他感觉到她不无考虑过和布洛克门结婚，又因为这次安东尼让她大大失望，极有可能会成为一股突发的强大驱动力，让她投入布洛克门的怀抱。
一想到这里，又引发他孩子气的疯狂。他很想杀死布洛克门，让他为自己惹人厌的傲慢付出代价。安东尼一次又一次对自己重复，他咬牙切齿，眼里满是憎恨和惊恐。
然而，在这些令人生厌的忌妒背后，适足以证明，安东尼终究还是坠入情网了，就像普天下所有的男男女女一样，他是彻底地、真正地恋爱了。
手肘旁的咖啡放了一段时间，热气逐渐稀薄而至冷却。店里的夜班经理坐在他的位子上，看着这个一动也不动的客人独自坐在最角落的桌子，终于叹了一口气走向安东尼，此时大钟上的时针刚过三点。
智慧
隔天，骚动平息了，安东尼的理性开始运转。是的，他恋爱了——他充满激情地对自己大声呐喊。那些在一个星期前看似无法克服的障碍：有限的收入，他希望摆脱责任过着独立的生活等等，在这四十小时以内，与这股令他沉沦不醒的风暴相比，完全变成无关紧要的废物。如果他不跟她结婚，他到目前为止的生命，会成为自己青春期的绝大讽刺。为了可以面对别人，也为了能够忍受经常想起葛罗丽亚的痛苦，他必须不能放弃希望。因此，他孤注一掷地从自己不切实际的梦想中撷取希望的养分，当然，这样的希望绝对是脆弱而不堪一击的，在一天之内它就破碎消失不下数十次，它来自嘲弄；然而，无可否认的，也由于他的自尊的缘故，这希望才能顽强地屹立不摇。
由此，也孕育出智慧的火花，让他对自己有了真正的体认，那是过去安逸的生活所没有的。
“记忆是短暂的。”他想。
的确如此。就好比托拉斯企业的总裁面临审判的紧要关头，虽然罪证不足，却仍因其联合垄断的“正义”受抵制而被送入监狱。然而只要他被宣告无罪开释——一年之内大家就什么都不记得了。“没错，他是曾犯了一些错，不过我相信，应该只是技术性问题。”噢，记忆真的非常短暂！
安东尼跟葛罗丽亚共度时光的次数不下数十次，以时间来算，总计也有二十多小时。假设他冷落她一个月，也不表示要去看她或跟她说话，且避开每个她可能去的地方，有没有可能，到时候这样做的结果，是把他的人格，一并和他的过错及卑微从她的心中抹去？这是极有可能的，因为她可能从未爱过他。她会遗忘，因为还会有别的男人出现。他打了个冷颤，这意味着他会因此出局——别的男人。只要两个月——不！说不定不要三个星期，或两星期——
他想到这件事时，是灾难发生后的第二天晚上，他正准备脱衣就寝。安东尼颓然倒卧在床上动弹不得，全身微微发抖，直视上方的纱罩。
两个星期——这其实比没有时间反应的情况还要糟。在这两个星期当中，他跟她之间的关系不会有任何改变，他仍抬不起头来，没有人格没有自信——在她面前他还是那个行为越矩的男人，即使只有一小段时间，不，其实只需要一分钟，这个污点便已成永恒。一想到此他犹豫了。不，两个星期实在是太短了，必须要有足够的时间，让她淡忘那天发生过的苦涩心情。他得给她一段期间让事件沉寂下来，等事情过去，她就会逐渐地开始想到他，无论程度多么地轻微，最起码她会比较公平地同时想起他的讨人喜欢和他的卑微之处。
最后，他认为要达成目的最适合的时间，大约是六星期左右。他在桌历上搜寻日期，发现那一天是四月九日。非常好，在那一天，他会打电话过去问她可不可以去拜访她，而在此之前，要做的就是——保持沉默。
决定以后，他明显地感觉到情况正在好转。最起码，他已经朝希望指出的方向踏出第一步。安东尼领悟到，只要他努力少思念她一点，那么在重逢的那一刻他便能够表现出自己希望的形象。
然后安东尼便陷入沉沉的梦乡。
分手期间
然而，随着时间过去，她闪耀的头发在他的记忆中已逐渐模糊，也许只要分手一年，他便会完全忘记，但六个星期却是非常痛苦的。他极度地渴望能和迪克及墨瑞见面，胡思乱想不知他们知道以后会有什么反应——然而，当他们三人聚在一起，话题的中心却不是安东尼，而是理查德卡拉美；激情的恋人已经被出版社采用马上就要出版了。安东尼感觉，从现在起他已不与他们同路了，他不再渴望从墨瑞的世界里求取温暖和安全感，那已经是十一月以前的事了。现在，只有葛罗丽亚有这个能力，其他人再怎么样也不可能了。
所以，他也为迪克的成功欣喜，但并没有太挂在心上。这意味着迪克的世界开始向前走——写作、阅读和出版——并生活，而他却希望世界能够停止转动、停止呼吸六个星期——让葛罗丽亚忘记曾经有过的不愉快。
两次偶遇
他最大的满足就是有嘉洛汀陪在身边。他带她吃过一次晚餐，到戏院看戏，并和她在他的房里嬉戏取乐好几回。当他跟她在一起时，她暂时让他忘记一切，虽然程度比不上葛罗丽亚，却平抚了他因葛罗丽亚而起的肉欲之情。不管他怎么亲吻嘉洛汀都无所谓，一个吻就只是一个吻——就是在最短时间享受最极致的乐趣。对嘉洛汀而言，每件事她都会严格加以区分：吻就是吻，超过这个界线就会变质；一个吻没有问题；如果再多，就是“不对”的。
在这段期间当中发生了两件事，破坏了他好不容易建立的平静而旧病复发。
第一件事是——他看到葛罗丽亚。他们的会面很短暂，两人鞠躬致意，交谈，却根本听不进对方在说什么。然而在道别之后，安东尼所做的是对着一篇太阳报的社论反复读了三次，但一个句子也没读懂。
他本以为第六街是很安全的！为此他还背弃他原来位于广场的理发师。一天早晨，他到街角附近去修面，在等待的空档，他脱下外套和背心，松开立领站在店门口附近，那天的天气是沙漠般寒冷的三月里难得的绿洲，有不少人愉快地漫步在人行道上，享受阳光的恩赐。一个身形壮硕的妇人穿着一身天鹅绒，她扇形的脸颊显然因过度按摩而松弛，反被拴着皮带的贵宾狗拉着团团转——其效果看起来就像在海平面上行使的一艘拖曳船。在这一对身后，则是一个穿深蓝条纹西装和白短袜的男士，他正对着眼前的景象露齿微笑，正好与安东尼的目光接触，两人隔着玻璃会心地眨眼示意。安东尼笑着，脑中突发奇想一个幽默的场景，当中男人和女人是粗俗而愚蠢的幽灵，成天在他们住的四方建筑物里飘来晃去打转。他们同时让安东尼联想到某些奇特如怪物般的鱼类，住在水族馆里，自成一个封闭的绿色世界。
又有两个行人无意间引起他的注意，一个男人和一个女孩——在恐怖的瞬间，他分辨出女孩正是葛罗丽亚，他站在原地全身虚脱无力；他们逐渐靠近，而葛罗丽亚，她随意浏览窗内，然后看到了安东尼。她睁大双眼，礼貌性地微笑。她的双唇微开，距他不到五尺远。
“你最近好吗？”他笨拙地低声说。
葛罗丽亚，看起来愉快，美丽又年轻——她身边有一位安东尼从未见过的男士相陪！
此时，理发厅有位子空出来。接下来他所能做的，就是把报纸上的专栏反复读了三次。
第二件事发生在隔天。大约晚上七点，他在曼哈顿的酒吧与布洛克门恰巧碰个正着。当时，店里还没什么客人，在他们认出对方前，安东尼正在点选饮料，与布洛克门相距不到一尺的距离，因此，他们免不了必须开口交谈。
“你好，帕奇先生。”布洛克门的口气充满善意。
安东尼握了握他伸出的手，交换了些对天气变化的老生常谈。
“你经常来这里吗？”布洛克门问。
“不，极少。”他没有说的是，其实广场酒吧才是他的最爱，直到最近才改变。
“这里不错，算是市区最好的酒吧之一。”
安东尼点头同意。布洛克门一饮而尽，拿起手杖作势欲走，他身上穿的是正式的晚宴服。
“我有点赶时间，今晚我要跟吉尔伯特小姐共进晚餐。”
死神瞬间透过布洛克门的蓝眼睛，盯上了安东尼。仿佛他当面对着这位受害者宣称，再也没有比这么做更能够击中他的要害了。年轻人的脸很明显地涨得通红，因为他的每一根神经都在一瞬间骚动起来。他费了极大的努力，才硬是在脸上堆出一个僵硬的——噢，还真是僵硬——微笑，然后不失礼地道了一声再见。然而，那天夜里，他躺在床上到四点都还睡不着，陷入疯狂的悲痛、恐惧，和极度恶劣的胡思乱想中。
弱点
第五个星期的某一天，他打电话给她。先前，他已经坐在房里试着阅读感性的教育，然而书里的某些内容，却让他的思绪像是脱缰野马，在有如马房的家中到处奔驰，不受管束。安东尼走到电话旁边，忽然感到心跳加速，呼吸急促，当告诉接线生要拨的号码时，他感觉到他的声音嘶哑颤抖，就像个学生要发言时一样紧张，接线中心必定也同时听见了他的心跳声。当声音从电话那头传到耳际，他如受重挫般沮丧，接电话的是吉尔伯特太太，她的语调就像将枫糖倒入玻璃杯容器般的甜美，然而在他听来，只要单单一句“喂？”就足以将他推入死亡的深渊。
“对方说葛罗丽亚小姐身体不太舒服，现正躺在床上休息。您需要我帮您将电话转接给谁？”
“谁也不用！”他大喊。
安东尼狂暴地猛力挂断电话；整个人摊在扶手椅上，全身冷汗淋漓，几乎无法呼吸。
小夜曲
他们重逢时，他对她说的第一件事是：“你的头发剪短了！”而她则回答：“对啊，你不觉得看起来怪得很好笑？”
她剪的并不是当时流行的发型，但肯定会在五六年后造成风潮。以现在的眼光看，的确颇为大胆前卫。
“外面阳光灿烂，”他严肃地说“想不想出去散个步？”
她穿上一件薄外套，戴着一顶造型别致有趣的爱丽丝蓝拿破仑帽。两人沿着街道走到动物园，欣赏雄伟的大象和得穿超高立领的长颈鹿，却唯独没有去看猴子，因为葛罗丽亚嫌它们身上有股骚味。
然后他们又回头往广场走，随口闲聊，享受春天如歌般的清新空气，温暖地抚慰着这闪耀着金色阳光的城市。他们的右侧是公园，左侧则是百万富翁用巨大花岗岩打造的豪宅，仿佛正反复低声呢喃着主人杂乱无章的心声，不管是否有人听见：“我工作，我存钱，我比任何人都机灵，所以我现在才会在这里，感谢老天，感谢老天！”
所有最新型、设计最美丽的汽车，都齐聚在第五街亮相。前方耸立着的广场饭店显得不寻常地洁白而引人注目。柔软而慵懒的葛罗丽亚走在他身前，小小的身影投射在地面，她随口而发的评论，轻轻地飘浮过灿烂的天空，抵达他的耳边。
“噢！”她欢呼“我想去南方的热泉！我想在天空飞翔，盘旋在新绿的草原上，完全忘记冬天曾经存在。”
“好啊！”“我想听到一百万只知更鸟发出惊人的齐鸣。我其实有点像鸟。”
“所有女人都是鸟。”他大胆说。
“那我是哪一种？”——反应迅速而热切。
“我想是燕子，有时则是天堂鸟。大部分的女孩是麻雀，毋庸置疑——你看到那边那一排女佣了没？她们就是麻雀——或喜鹊？当然你也会碰到像金丝雀的女孩——和知更鸟女孩。”
“还有天鹅女孩和鹦鹉女孩。我认为，所有年纪大的女人都是老鹰或猫头鹰。”
“那我呢——一只红头美洲鹫？”
她“扑哧”一笑，连忙摇手。
“噢，不，你一点也不像鸟，不是吗？你是只苏俄小猎犬。”
安东尼依稀记得它们全身雪白，且看起来总处于一种不自然的饥饿状态。然而，因为它们经常与公爵和公主一同出现在照片中，因此他仍感到满意。
“迪克则是猎狐狗，一只有谋略的猎狐狗。”她继续说。
“至于墨瑞则是猫。”同时间安东尼想起布洛克门，他像一只强壮而令人讨厌的公猪，但他机警地对此保持沉默。
稍晚，当他们道别时，安东尼询问何时还能再见到她。
“你没有尝试过时间比较长的约会吗？”他恳求“即使是一个星期后也没关系，我想如果我们可以从早到晚共度一天，一定会很有趣。”
“我想也是吧？”她想了一下“那就下个星期天。”
“没问题，我会事先做好安排，一分钟也不浪费。”
他说到做到。他的规划巨细靡遗，连她在他家喝茶约两小时内的细节都涵括在内：例如好邦斯会敞开窗户，让清新的微风吹入室内——但仍不忘升起炉火，以免空气太冷——他还会准备成堆的鲜花，插满在冰凉的大花瓶中，而他们俩人则坐在长沙发上。
到了那一天，他们真的坐在长沙发上。片刻，安东尼吻了她，只因为一切就这样自然地发生了；他发现甜蜜依然在她的唇上沉睡，并感觉他好像从未与她分离过。明亮的火光，穿过窗帘轻声叹息的微风，传送甜美的潮湿气息，许诺五月和夏天的来临。他的灵魂与远方的和谐共鸣；仿佛听见吉他随性弹奏的乐音，和温暖的潮水拍打着地中海的海岸——他从来没有像现在这么有活力，以后也不会再有，甚至连死亡都可以超越。
六点来得太早，此时，街角圣安娜教堂的钟声又喋喋不休地响起。在逐渐昏暗的夜幕中，他们漫步到大街，人群就像刚从监狱释放的囚犯，在漫长的寒冬过后终于可以踏着轻快的步伐而行。巴士上层则挤满了路线相同的乘客，商店内陈设着各种质料轻柔细致的夏日服饰，这珍贵的夏天，充满欢愉想象的夏天就要来临了，它似乎专为恋爱而生，正如冬天是赚钱的季节一般。生命在街角为它的晚餐欢唱！生命在路旁派送欢乐的鸡尾酒！连夹在人群中的老女人都兴起赛跑的念头，并自认她们能赢得百码短跑的冠军！
那夜，安东尼熄灯躺在床上，清冷的房内月光如水，他正细细玩味着白天每一分钟发生的事，就像小孩一件件赏玩在他面前堆积如山的玩具。他已经把心意温柔地传达给她，就在那个吻当中，他告诉她他爱她，她露出了微笑，靠近他一点，深深看着他的眼睛，轻声说“我很高兴。”她的态度里有某些新生的质素，一种纯粹因他的肉体所生的吸引力，和一种从未有过的情感浓度正在滋长，这些便足以让安东尼双手紧握，完全沉溺于回忆她的一切。他感觉到自己比以前更加靠近她，在这极其珍贵的欣喜时刻，他禁不住对着房间高声吶喊，说他爱她。
次日早晨他拿起电话——现在已经没有任何迟疑，也没有任何的不确定——取而代之的是一种狂喜的兴奋，随着他听到她的声音和对话的进展，欣喜的程度不停地加倍成长：
“早安——葛罗丽亚。”
“早安。”
“我打电话来只是要跟你说这个——亲爱的。”
“我很高兴你这么做。”
“我真希望可以见到你。”
“你会的，明天晚上。”
“那还要等好久，不是吗？”
“是的——”她的声音听起来有点勉强，他握着电话的手开始收紧。
“我不能今天晚上来吗？”他极度害怕她那一声叹息般的“是的”背后如同天启般隐藏了什么危机。
“我有约会。”
“噢——”
“不过也许我可以——也许我可以取消。”
“噢！”——他因狂喜而吶喊“葛罗丽亚？”
“怎么了？”
“我爱你。”
短暂的沉默后，接着：
“我——我很高兴。”
快乐，根据某一天墨瑞诺柏的定义，是在某些特别强烈的悲哀后，开始感到缓和的第一个小时。然而，噢，安东尼的脸就像是那夜走下广场十楼的回廊一样！他的深色眼珠散发光彩——嘴角扬起的线条显示他愉快的心情，仿佛他从未像现在一样地俊秀而神采飞扬，这是他生命中众多不朽时刻之一，它所散射而出的强烈光芒，直到多年之后依然在回忆中清晰不灭。
他敲门，在应许之下，进入。葛罗丽亚全身穿着粉红色，充满活力而娇艳如同一朵鲜花，她走出房间静静地站着，睁大眼睛看着他。
当他关上身后的大门，她轻声呼喊，轻快地穿越阻隔在两人中间的空间，伸出双臂靠近他，迎接他的到来。他们相互拥抱，把她浆得硬挺的洋装都弄皱了，一同沉醉在激昂而永恒的两人世界。