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力的声音。透过窗缝，房间里一片漆黑，什么也看不清。床板有节奏地响着，怀甫终于分辨出那是素琴哼哼呵呵说话声。她重复着几个单调的字，而伴随着床板嘭嘭地撞击声的，却是一个男人的沉重的喘气声。
爱爱悄悄地来到怀甫身边，她的脸上带着神经质的冷笑。房间里的声音终于停了，万籁俱寂，连噪耳的蛙声也好像跟着一起停止。怀甫突然感到了害怕，这大宅里到底是怎么了，在这个疯狂而闷热的夜晚里，怎么到处都是不顾廉耻的男女。他突然意识到自己的处境有些尴尬。自从进了大宅以后，怀甫和爱爱从来没正式说过话。他们两个人的相似处，也许就在于都处在极其微妙的位置上。今天只是他们的第一次单独相对，然而他们却成了同谋。
素琴的房间里，传出了轻轻的说话声。怀甫扭身想离开这个是非之地，爱爱执拗地拉着他的手腕，不让他就这么离去。她孩子气地把她往自己的房间里拉。在发现素琴的奸情以后，不管素琴怎么阻拦，爱爱已赌气搬回到自己房间去住。她不由分说地拉着怀甫，以至于怀甫要想不发出惊动别人的声音，就只有乖乖地跟她走。爱爱是那样的瘦小，小得好像只能到达怀甫的胸口那么高。她终于如愿以偿地把怀甫带到了自己的房间。
怀甫一时完全错误地理解了爱爱的用意，他不可遏制地亢奋起来。为了掩饰自己的窘态，他不得不微微哈腰，将自己的身子侧对着爱爱。爱爱不是妤小姐，然而只要爱爱愿意，他为什么不能拿她来替代呢。这念头只是一闪而过，因为他几乎立刻明白，妤小姐绝对是不可代替的。天底下没有第二个女人可以和妤小姐相比。此外，爱爱邀请她去自己的房间，也完全不是为了和他做ài，她显然是有别的用心。
黑暗中坐着乃祥，爱爱走过去，将乃祥推到了月光下面。月光照在乃祥呆板的脸上，怀甫凝视着他，声音憋在喉咙口地喊了一声：“大哥！”
从乃祥干枯的眼角边，滚出了一连串的泪珠。怀甫大吃一惊，过去他一直都以为乃祥是没有知觉的，现在好像不完全是这么一回事。乃祥显然还有知觉，他显然还有一些残存的知觉。让怀甫感到更加吃惊的是，爱爱也在哭，她小声地抽泣着，示意怀甫轻轻地将乃祥抬起来。怀甫一下子就明白了爱爱的用心，他的力气大得连自己都难以相信，当爱爱表示两个人一起抬的时候，怀甫一弯腰，把乃祥连木轮椅一起抬了起来。
爱爱在前面引着路，怀甫感到一种兴奋，那是一种报了仇的快感。他并不知道素琴房间里的男人是谁，不管是谁，他都恨他。小云姐弟现在是他不共戴天的敌人。他的已经疲软下去的男人的武器，又一次令人难以置信挺了起来，像一柄不肯屈服的宝剑一样竖在那里。怀甫仇恨这大宅里出现的任何一位男人。在爱爱的指挥下，在仇恨的驱使下，怀甫轻手轻脚地将乃祥放在了素琴的房门口。
10
房间里灯火通明，爱爱换了一身极其艳丽的衣服，坐在梳妆台前，脸色漠然，呆呆地看着镜子里的自己。她身上的衣服显然和季节有些不符合，时间已经是夏季，她换上的却是冬天的棉袄。有关甄家大宅里的那个不可告人的最大秘密，爱爱已毫无保留地全告诉了怀甫。说完了这个秘密，她让因为恐惧而半信半疑的怀甫立刻离开。
透过梳妆台的镜子，能看见梳妆台上放着的两块小金条。爱爱已经做好了寻短见的准备。现在，爱爱对这个世界已没有任何留恋。自从发现素琴背叛了她以后，死的诱惑就一直在她身边转悠。死是摆脱一切烦恼的终极手段，爱爱情不自禁想起自己死后会有的种种情景，她想象着素琴抚尸大哭的样子。
这时候，素琴正在床上和查良钟搂在一起睡着觉。她也许根本就不在乎爱爱会怎么样。爱爱想到素琴见了查良钟，那种迫不及待的样子，便感到一阵阵恶心。她们曾经是那样地厌恶男人，正因为由于对男人的厌恶，她们才有了那种亲密的关系。即使到了现在，爱爱对素琴仍然没办法真正地恨起来，素琴毕竟是她所遇到的，对她最好的一个女人。
爱爱忘不了她和素琴一起度过的快乐时光。她们摆脱了男人的压迫，在一个没有男人的世界里，活得自由自在无忧无虑。乃祥变成了废人，他使得他的那些争风吃醋的女人们，永远地摆脱了性奴隶的地位。她们再也不用为获得乃祥的宠幸你死我活，为自己多一次少一次的性遭遇，争得不可开交。男人是女人产生烦恼的根源，男人不存在了，烦恼也就随着一起而去。
“爱爱，你真是我的心肝。”爱爱仿佛又一次听到素琴这么对她说着。她喜欢听这种肉麻的词。两个女人在一起的乐趣，只有身有体会的女人，才能真正意识到。女人知道女人需要什么，女人比男人更容易走进另一个女人的心灵深处。爱爱相信只有当自己真正离开人世以后，素琴才会真正感到失去了她的痛苦。一个人只有真正地失去了什么，才能真正地感觉到他曾经拥有过什么。拥有永远只有通过失去才能体现。
爱爱在脸颊上又抹了些脂粉，她不属于那种会打扮的女人，脸上涂得像僵尸一样苍白。她本来就生得白，皮肤也很细腻，像小孩子一样光滑，厚厚的粉不断地从脸上落下来，掉在她肩膀上，掉在了梳妆台上放着的两块小金条上，然而她还是没完没了地往脸上抹粉。她身上的这套衣服，是她迸甄家大宅的那年秋天订做的。那一年秋天，两名裁缝在甄家大宅里连续干了两个月的活，爱爱记得一名裁缝在替她量尺寸的时候，以不相信的口吻说：“你就是大少爷新娶的那位姨太太？”
所有的人都不明白爱爱为什么就一直长不大。从十四岁进了甄家的大门，她永远是小孩子的模样。除了眼睛里流露出来的忧郁神情，告诉别人她的年龄之外，她给人的感觉，还是刚刚发育的样子。她的xx子小小的，尖尖的，硬硬的，看上去就像从地洞里探出来的老鼠头。和她的xx子比起来，素琴的xx子又大又松弛，只有黑黑的乳头是结实的，轻轻地一碰就竖起来。爱爱从来不曾迷恋过素琴高大的身坯，她迷恋的只是自己，迷恋的只是自己的娇小的身体能被别人迷恋。
外面正在变得越来越黑暗，这是黎明前的征兆。爱爱的眼睛落在了梳妆台上那两块小金条上面，她拿起其中的一块，仔细地揣摩着。她知道这时候已经到了查良钟要离去的时候。查良钟也许正在穿衣服，他也许正在对素琴做着种种恶心人的媚态。素琴一定是脱得赤条条的，她丝毫不会意识到自己的身体有多难看，她一定会像白颜色的幽灵似的，崛着肥大的屁股，伏在窗口往外窥探，然后依依不舍地为查良钟打开门。于是，查良钟将像贼一样地偷偷溜出来。
爱爱把小金条像放糖果那样，轻轻塞进嘴里，津津有味地含着。她想到查良钟溜出来的时候，将被堵在门口的乃祥吓一大跳，忍不住笑起来。想象着他害怕的样子，她感到一阵快意在浑身荡漾。一切都该结束的时刻到了，她咽下了那块冰凉的金条，在第一阵难受到来之前，迅速吞下第二块金条。喉咙口巨大的坠感压迫得她喘不过气来，她用手去卡自己的脖子，发出一种十分古怪的声响。后悔已经来不及了，爱爱向床奔过去。
当最初的晨曦射入房间的时候，爱爱经过一番强烈的挣扎，直挺挺地趴在了床沿上。她已经咽了气。房间里很静，床头的花架上，供着的一盆盛开的莲花，影子印在粉墙上，像静止的画一样。
11
爱爱的死，在大宅里引起了一种莫名的恐慌。上午大约九点钟的时候，爱爱寻短见的消息，已经四处传开了。妤小姐匆匆赶了来，院子里围了许多人，她挤了过去，看着正哭天抢地悲痛欲绝的素琴，不敢相信眼前发生的事。大家都在看着热闹，所有的人都想不明白这是怎么了，素琴的声音凄惨无比。
“好好的，她怎么就吞了金子，”妤小姐听说爱爱是吞金自杀的，好奇地问着。她对家中的姨太太们，向来就没什么好感，在过去，谁是谁，谁干了什么，她一直弄不太清楚。如今，这大宅里是她做主，爱爱的死，怎么说也是件事，是件莫名其妙的事，她不得不出来过问。多少年前，甄老爷子的一个姨太太，因为和自己的表兄私通，被别人发现后，也是吞金自杀的。
素琴歇斯底理地哭喊着：“爱爱，你有什么话，不能说，你干吗要死，干吗要死！”她一边哭，一边反反复复念叨“我就知道你有话要说，你整天板着个脸，想说又说不出来，可怜的人嗳，你干吗不说，你说就是了。”爱爱直挺挺地放在卸下的门板上，她看上去完全是一个孩子的模样，嘴角有点血迹，脸色看上去更苍白。
怀甫比妤小姐先一步就到了，他混在人群中，偷偷地注意着素琴的表演。他和大家一样，对爱爱的自杀感到意外。但是由于爱爱昨天在临死前，已经把这大宅里的一个秘密告诉了他，他的表情发生了重大的变化。他脸上那种惶恐不安的神态，再也不复存在，自从他走进甄家大宅以后，不管他相信不相信，有关这个大宅种种稀奇古怪的传说，几乎都一一得到了证实。这是一座外表华丽，内部早已腐朽不堪的大宅，不管你信不信，里面除了骇人听闻的淫乱，甚至还存在着更可怕的东西。
妤小姐的眼睛正在东张西望，怀甫知道她这是在寻找小云。事实上，从一开始，怀甫也在搜索小云的踪迹。他发现自己现在非常想看看小云的嘴脸，他想看看小云在死去的爱爱面前，会是什么样的表情。很显然，小云并不在大宅里，他明摆着又拎着鸟笼上街玩去了。素琴哭了一阵，突然喊人将乃祥推到爱爱面前，很做作地对喊起来：“爱爱，你有话不能对我说，总可以对少爷说吧，你这么一撒手，就走了，你让我们怎么活下去？”
所有在场的人，都为他们所看到的难以相信的情景，恶狠狠地吃了一惊。人们在过去一向都以为，乃祥只是个比死人多口气的木乃伊，十年来，他没有知觉，更没有思想。但是在今天，面对着爱爱僵硬的尸体，人们吃惊地发现，乃祥的眼角里，竟然泪花闪闪。尽管他的表情还是有些像过去那么滑稽，那么呆板，他眼睛里的泪花，已经突然改变了人们对他早已形成的固定看法。人们窃窃私语起来，一个个都盯着乃祥看。乃祥眼眶里的泪水，终于淌了下来。很难说这淌下来的泪水，就能代表一个人的悲伤，就意味着乃祥恢复了一定的知觉，因为除了源源不断滚下来的泪珠，毫无疑问，乃祥仍然是具行尸走肉。素琴和妤小姐都被这不同寻常的变化吓了一跳，尤其是素琴，她目瞪口呆地看着乃祥，说话的腔调都变了：“你，你，心里难过，我知道”
怀甫悄悄地走到素琴面前，用一种几乎是不属于他的声音，毕恭毕敬地对素琴说：“嫂子，大哥的心里，其实什么都明白。这大宅里的事，有什么能瞒着他的，大哥都会知道。”他的话有些阴森森的，素琴听了，有些失态地看着他。怀甫话里有话地继续说：“外面都在传，我大哥变成这样，只是在抽大烟时，吃了什么药，嫂子你想，既然是吃了什么药，还不是迟早都会醒过来的？大哥他现在只是有话说不出来罢了。”
没有办法用笔墨来形容素琴的惊慌，她听了怀甫的一番话，分寸大乱语无伦次。她结结巴巴地说：“谁说你大哥是吃了药，他吃什么药了？”怀甫咬了咬嘴唇，神情莫测地看着素琴。好小姐在一旁不太相信地看着怀甫，奇怪他怎么会用这种腔调说话。她让他别胡说八道，让他站到一边去，这儿还轮不到他说话。但是怀甫似乎再也顾不上妤小姐是否会不高兴，他慢吞吞地说：“这我怎么知道，反正外面都在说。我想嫂子可能知道，还有云少爷，肯定也知道。”他一动不动地看着素琴，素琴在他的逼视下，眼睛不敢对他看。妤小姐也听出了怀甫的话中间，含着什么别的意思，似信非信地看着他。她察觉到了怀甫今天不同寻常的变化。
素琴突然一拍手，又一次哭起爱爱来。她哭得已不像刚才那么伤心，放声大哭的目的，仿佛只是想掩饰什么。院子里仍然乱纷纷的，老这么乱下去也不是事，有人提议是不是应该立刻通知爱爱的家里，天气这么热，尸体可放不了几天。妤小姐还在琢磨怀甫的话，想也不想，便很霸道地说：“有什么好通知的，死了就死了，她爹娘把她送到这大宅里来，还不是早就当她死了。再说，又没有谁逼她死，她自己吞了金子，要怨，也只能怨她自己。”
12
小云神色茫然地出现在妤小姐的房间里。自从爱爱自杀以后，小云好像有了什么心事，总显得心神不定。大宅里到处都在议论爱爱的自杀，由于她死得不明不白，人们又重新开始议论起乃祥怎么会变成如今这模样的老话题。早在乃祥刚瘫痪的时候，就有过乃祥是吃错了药的传闻。人们曾经这么议论过，那就是乃祥变成现在这模样，是被别人谋害的。
小云现在常常故意躲着妤小姐，非要妤小姐派了人去请，他才肯来，就算是来了，也没什么话可说。他的眼睛老是直直地看妤小姐，然而一旦和妤小姐的眼光对上了以后，又立刻带着些惊慌地避开“你最近怎么了？”妤小姐注意到了他的心虚，不止一次地询问他，小云每次都支支吾吾，掩饰说自己没什么。
小云心思重重的样子，有另外一种可爱。妤小姐觉得自己和小云有一种说不出的缘分，他们之间的关系，已经不仅仅是为了简单的做ài。他们之间显然还存在着一种能够互相吸引的东西。妤小姐发现自己真是越来越喜欢他，她开始爱上他了。“小云，我好像真的喜欢你了，”视爱情为游戏的妤小姐，竟然会变得十分认真起来，她很动情地说“我要是真的喜欢你，你怎么办？”小云的脸上掠过一道阴影，他神色恍惚地看着她，无言以对。好小姐又说：“别这样看着我，你知道我现在是真的喜欢你了。有时候我想，自己真傻，干吗非要喜欢你这么个不起眼的家伙，谁都顺着我，谁都听我的，偏偏是你老和我做对。你知道，有时候，我可真是有些恨你。”
小云的脸上极度的不自然，他苦笑着说：“你刚刚还在说真的喜欢，怎么就这一会，又改了口。”妤小姐说：“我改了什么口？”小云说：“你说你真有些恨我，我告诉你，以后你恐怕就不只是有些恨我，有一天，你会真正地恨我！”小云的眼神转向别处，但是他很快又偷偷看了一眼妤小姐，嘴里叽里咕嘟地说了句什么。
“你说什么？”妤小姐没听清楚。
“有什么喜欢不喜欢的，我袁小云，不过是你大小姐的一个小厮，”小云神色黯然，茫然地说着“只要你一召唤，我来就是了。再说，像我这样的，又有什么值得你喜欢？”
妤小姐奇怪他到了这时候，竟然还说出这样的话，她真不知道他的内心深处，藏着什么烦恼，为什么要存心没完没了地找别扭。他实在没有必要用糟蹋自己来找不痛快。“小云，我们别一碰在一起就斗，好不好。”妤小姐被他绕得有些头昏，她求和地说“我可不想弄明白你的道理。干吗动不动就把小厮这词挂在嘴上呢，你如果真是喜欢我，就算是当我的小厮，又有什么关系？这样，我是你的小厮好不好，不，我是你的丫环，好了吧？”
妤小姐不得不住口，小云的脸上早已乌云密布，仿佛随时随地都可能发作。她太熟悉他的神经质脾气，不想惹他急。然而小云并没有发作，他痛苦不堪地闭上了眼睛。妤小姐想不明白地伸出手去摸他的脸：“你怎么了？”小云突然甩开了妤小姐的手，很反常地走到烟炕那，点着了烟灯，用钎子挑了一块烟膏，在烟灯上烧熟了，装进了烟锅，然后斜躺在烟炕上，自顾自地狂吸起来。在这之前，妤小姐只知道小云的烟泡烧得好，从来没见过他自己抽大烟。她知道他从内心深处讨厌这玩意。事实上，因为小云对大烟的讨厌，妤小姐近来已尽量少和大烟打交道，正在悄悄地计划着戒烟。她爬到了烟炕上，伏在小云的身边，目不转睛地看着他。
“小云，你这脑子里究竟在想什么？”妤小姐小心翼翼地问。小云闭着眼睛，只顾自己吞云吐雾，妤小姐情不自禁地嗅着烟雾。“你别这样好不好？”妤小姐忘情地看着他，充满柔情地说“小云，你知道不知道，其实我是多么喜欢你。真的，你不在的时候，我老是想着你，一会想到你可能在干这，一会又想到你可能在干那。我知道你可能已经烦我了，可是我真的老是在想着你。我心里就只有你一个人。小云，到底怎么了，你有什么心事？”
小云紧闭着眼睛，心烦意乱，脸上依然全是痛苦。妤小姐在小云的脸上吻了一下。云突然揽住了妤小姐，两人便抱成了一团，热烈地拥抱在一起。妤小姐感到一种不可遏制的冲动，她紧紧地搂着小云，在他的脸上胡乱地亲着，一边亲，一边喘着粗气：“小云，我好喜欢你。”
小云突然用力推开了妤小姐，他脸上痛苦和迷乱的表情，被几分歹毒所代替。他用一种妤小姐不敢相信的恶毒腔调说着：“我们用不着再演戏了，你我之间，别来这套。有什么喜欢不喜欢，不就是互相玩弄玩弄吗，你拿我当个小厮，我呢，拿你当个不要脸的婊子。我们谁也用不着装腔作势，用不着玩你喜欢我，我喜欢你的把戏”
妤小姐被他的话所震惊，她呆呆地看着他，不敢相信这话是从小云的嘴里说出来。但是这话确实是从小云的嘴里说出来的。小云仿佛被什么东西噎住似的，突然说不出话来。他的眼睛心虚地看着别处，没有勇气正视妤小姐。妤小姐不敢相信小云竟然会这么恨自己。难道自己就真的那么坏，就真的那么讨人厌，她痴情地说：“小云，你干吗要这么恨我，你干吗要这样对待我？你明知道我是真的喜欢你，干吗还要说这些？”
小云这时候已听不见妤小姐在说什么，他咬牙切齿地继续说道：“直说了，你我都不是什么东西，我们干吗要在一张床上睡觉，你愿意，是因为你觉得得不到我，你这样的大小姐，越是得不到的东西，就越想得到，而我为什么愿意，我告诉你，我要你，我所以愿意和你睡觉，是因为我恨你，我们之间只有恨！”
“只有恨？”
“对，只有恨，你恨我，我恨你。”
“可我并不恨你，”妤小姐木木地看着小云，突如其来的痛苦笼罩着她，她不敢相信地摇着头，想不明白究竟是怎么一回事“你恨我，你干吗要这么恨我？”
“我就是恨你，我恨你！不仅恨你，更恨你们一家，我告诉你，你知道你哥哥他怎么会变成今天这模样？”小云不顾一切后果，火山爆发地喊起来“你哥哥变成今天这样，完全是因为我。你哥哥是因为我下了药，是因为我在鸦片里下了毒药，才变成这样。我告诉你，我根本就不值得你喜欢。你何苦要喜欢我，我是什么人？我不过是一个下过毒的小人。”
13
闷热的夜晚，妤小姐在房间里乱摔东西。怀甫老实巴交地守在门口，听着房间里乒乒乓乓乱响。乒乒乓乓砸东西的声音终于停了下来，房间里终于一点声音也没有了。怀甫忐忑不安地走进房间，告诉妤小姐为她准备的洗澡水都凉了，让她快去洗澡。他刚走进去，妤小姐随手捡起一个什么东西，对着怀甫恶狠狠扔了过去。怀甫连忙仓皇往外逃。这时候，除了逃，怀甫没有别的选择。妤小姐变得歇斯底理，她咬牙切齿的声音追在他后面：“滚，滚，都给我滚！”
怀甫老老实实地再次守候在门口，妤小姐独自一个人在房间里，又乒乒乓乓地乱摔了一气东西，闹够了，才去浴室洗澡。浴缸里的洗澡水已经凉了，怀甫让阿四赶快重新烧些水出来。不一会，水烧好了，怀甫又亲自为妤小姐换水。阿四看自己帮不上忙，站边上看了一会，便回去睡觉了，一路走，一路叽里咕噜。阿四看不惯怀甫屁颠颠的样子。
透过浴室前的帘子，可以看见怀甫端着烟枪，正替泡在浴缸里的妤小姐喷烟的剪影。妤小姐仿佛睡着一样，对周围的一切，没有任何反应。突然，妤小姐赤条条地从浴缸里站起来。过去妤小姐泡在浴缸里的时候，也曾让怀甫替她喷过烟，但是她总是等怀甫离去了，再自己站起来穿衣服。这一次她似乎把什么顾忌都忘了，赤条条不知羞耻地站在那，一脸的困惑。怀甫诚惶诚恐，真不知怎么办才好，他放下烟具，抓起一条毛巾，试探着替她擦身体。妤小姐已经成了木头人，对于怀甫的动作，没有一点反应。怀甫胆战心惊地帮她擦干了身上的水渍，又笨手笨脚地帮她穿衣服。
妤小姐回到了自己的房间，心烦意乱，时间已经不早了，她看着扔了一地的东西，呆呆地站在那发怔。眼前的这一切和她似乎没什么关系。她的眼睛转向怀甫，就像不认识他一样。小云显然给了她太大的刺激，这种刺激是如此的强烈，以至于从小骄宠惯的妤小姐怎么也接受不了。她不能想象小云竟然能做出那样的事来，她不能想象。怀甫垂着脑袋站在一边。妤小姐自言自语地说：“小云，你干吗要这么做，干吗要这么做？”
怀甫在一旁很尴尬。小云自己把下毒药的秘密，轻而易举地就说了出来，这一点，怀甫做梦也不会想到。爱爱在自杀前，告诉怀甫就是这个秘密，从那以后，半信半疑的怀甫一直打不定主意，他不知道是否应该将这秘密透露给妤小姐。这是一个太可怕的秘密，怀甫不知道怎样才能让妤小姐相信自己不是说的假话。也许他怎么说，都没有用。有一点是无疑的，除了小云自己说出来，妤小姐才会相信这个不能接受的事实。
“小云，你是混蛋，你是个什么都不是的大混蛋！”妤小姐像个小孩子似的，突然号啕大哭起来。
怀甫手足无措，捞起一块绣花手帕，递给了妤小姐。他觉得自己应该说几句什么话安慰她，但是根本不知道从何说起。他所处的地位实在太微妙了，妤小姐离不开他，可又从来不把他当人。他知道妤小姐并不会希望听他说什么。他知道妤小姐这刻并不需要他。事实上，在过去的这段时间内，妤小姐的心思全用在了小云身上，她的的确确地爱上了小云。她不可理喻地爱上了小云，正如怀甫不可理喻地爱上她一样。一个女人一旦真是爱上了一个男人以后，许多事都是不可理喻的。
妤小姐越哭越伤心，她从来就是占别人便宜的人，从来就是胜利者，然而她现在却彻底地输了，而且输得那么惨。她竟然爱上了这么一个不值得自己爱的人，爱上了一个这么阴险这么恶毒的小人。事情不能就这么简单地算完了，妤小姐一定要报复，一定不能轻饶了他。小云真是太让她伤心了，她越想越伤心，越伤心越想哭，哭到临了，她却像个小孩子那样，挂着眼泪睡着了。
怀甫充满爱意地看着妤小姐熟睡的脸，心里堵得非常难受，好像有什么东西塞在喉咙口似的。在他面前，那张挂着泪水的脸，睡着了以后，像孩子一样显得沉静，显得绝对的天真无邪。此时的怀甫心情十分复杂，既有些幸灾乐祸，又有些心疼好小姐。下一步会怎么样，怀甫不敢往下想。
妤小姐梦中还在抽泣着，她的嘴唇咂了好几下，说了一句什么话
怀甫伸出手，好像是去抹妤小姐脸上的泪水，然而事实上，他只是在轻轻地抚摸着他的脸颊。他弯下腰，想吻他一下，但是他不敢，他怕弄醒了她。就这样平静的，近距离的，面对着好小姐，对他来说，已经是多么了不得的幸福。就这样他已经很满足了。他害怕妤小姐会突然醒过来。他知道妤小姐一旦醒过来，这一点点了不得的幸福，就会像小鸟一样飞走。
大厅里，妤小姐衣衫不整，十分威严地坐在一张太师椅上。她在等待素琴的到来。自从公开相亲以后，妤小姐还没有进过大厅，她不喜欢这个空荡荡充分显示着权力的大厅。还是在很小的时候，妤小姐的脑子里就形成了一个固定的观念，那就是大厅里永远是在讨论和决定着大事。大厅是一个严肃的让人生畏的地方。
素琴推着坐在木轮椅上的乃祥，跟在怀甫后面，心思重重地沿过道去大厅。一路上，她的心咚咚直跳。爱爱的自杀，已经使大宅里平静的生活发生了重大变化，紧接着是小云又匆匆搬到大宅外面去住了。他虽然什么也没说，但是肯定闯了祸。素琴知道有地方出了什么差错，进了大厅后，她心虚得不敢看好小姐。
妤小姐说：“今天当着我哥哥的面，我只想要向嫂子请教一件事。我想问问嫂子，我哥哥究竟为了什么，会变成今天这副模样？”
素琴大惊失色，这是一个她已料到的提问，在怀甫来找她的时候，她就知道自己可能会面对这一提问。她知道小云的性格，小云向来说一不二，一旦他流露出要把当年的事说出来的意思，谁也别想再拦住他。早在小云和妤小姐刚好上的时候，她就为这事担心。现在，素琴只能装作不明白的样子，看着妤小姐。
妤小姐冷冷地看着她：“你那宝贝兄弟小云呢？”她转向一边傻站着的怀甫，冷笑说“吓得跑了，当然是跑了，他当然不敢再待在这大宅里。做了这样的事，量他也没这胆子。”怀甫表情尴尬，点头不是，摇头也不是。虽然他担负着帮助妤小姐管理大宅的任务，但是他明白这里根本没有他说话的地方。他不知道好小姐心里到底有什么打算，不过他知道事隔多年，妤小姐未必会去告官报警。不管怎么说，这事已经过去十年了，而且小云真不承认，也拿他没办法。
“嫂子，你也用不着瞒着，小云把什么都说了，他自己都敢说出来，你干吗还要替他瞒着。”妤小姐看着乃祥呆板滑稽的面孔，心里一阵乱，事到如今，她还是不能完全相信小云说的是真话。“小云他不会乱说的，我知道这难以让人相信，可是——”
素琴惊恐万状地看着妤小姐，事情到了这一步，说不说已经都一样，她不想再瞒着妤小姐。“好妹妹”她的眼睛转向怀甫，不敢往下说，有些话，显然不适合让怀甫听见。妤小姐从素琴的眼睛里，明白了她的意思，她转过脸去，对怀甫挥挥手，说：“喂，你出去，这儿没你的什么事了。”
怀甫充满了一种失落感地往外走。对于妤小姐来说，他就像一条狗一样，招之即来，挥之即去。这就是他在这座大宅里的特殊地位，妤小姐从来不把他当人，他也从来不把自己当人。走到门口，往前走了几步，怀甫又忍不住悄悄踅了回来，站在门外偷听起来。他知道的秘密已经够多的，但是他还想知道更多的秘密。在这个大宅里，他已经扮演了无数次偷听的角色，再多这一次也无妨。
现在，大厅里只剩下妤小姐和素琴，还有那个木头人一样的乃祥。“我只想知道，究竟是怎么一回事，我想知道，小云他干吗要把我哥哥害成这副模样？”妤小姐似乎已容不得素琴再沉默下去“我哥哥就是有一千个不是，一万个不是，他也不能这么做。你一定得告诉我，你得告诉我，他们之间，究竟有着什么深仇大恨？”
素琴欲言又止，仍然沉默不语。
妤小姐非常执著：“我今天一定要知道为什么。”
素琴的脸色由白变红，又由红变白，她脸上的惊慌，终于被绝望所代替。事情已到了这一步，说不说都一样。她咬牙切齿哆嗦了一会，用手指着坐在轮椅上的乃祥，豁出去地说：“好妹妹真要想弄明白的话，怕是最好向你的哥哥请教请教。不错，你说得对，我是有个宝贝弟弟，但是，你最好还是先问问你的宝贝哥哥吧，你难道还不知道你哥哥是个什么东西？”记忆的闸门被打开了，往事汹涌而出，素琴的眼睛盯着脸部呆板滑稽的乃祥，断断续续义无反顾地说了下去。
素琴向妤小姐重述了小云刚进入大宅时的历史，重述了那段不愿被提起的旧事。他们的爹娘死得早，小云还是个孩子的时候，就跟着素琴一起过日子。少年时代的小云是一个很聪明可爱的孩子，那时候他觉得烧烟泡很好玩，就学着烧，很快便能烧得一手的好烟泡。乃祥有一段时间很喜欢小云，尤其是喜欢他烧的烟泡。于是就干脆拿他当小厮使唤。小厮的经历是小云终身感到的一种耻辱。正是因为这一点，在和妤小姐打交道时，难怪小云动不动就把小厮这词挂在嘴上。
当小云意识自己是小厮，不想干下去的时候，已经欲罢不能。乃祥是大宅里的混世魔王，什么样的下作事都能做出来的。什么事都得看他高兴，他高兴，小云就还是他的小舅子，他若不高兴，把素琴休了，小云和他姐姐便什么都不是。为了在甄家大宅里待下去，寄人篱下的小云不得不屈从于乃祥的淫威。好小姐对自己的父亲和哥哥的荒淫无耻，早有耳闻，而且也亲眼见到过一些，但是乃祥对小云所做的事，她真是一无所知。她不敢相信素琴说的全是真的，她又不能不相信。
“你哥哥和女人睡觉前，一定要抽几口大烟。别人烧的烟泡，他又嫌不好，因此每次都一定要小云替他烧。有一次，你哥哥从外面带了个相好的妓女回来。那妓女肥肥的一身肉，突然对你哥说：‘哟，乃祥，给你烧烟的这小家伙，倒长得很标致的。’你哥说：‘怎么，想吃童子鸡了？你想吃就吃吧，我不拦你。’那一年，小云才十五岁多一点，他还没明白过来是怎么一回事的时候，就被那妓女压倒在了身底下，小云还想挣扎，你哥上前不管三七二十一，剥掉了小云的裤子”
妤小姐听得目瞪口呆。她的目光移向乃祥，不知所措地看着他。乃祥呆痴的表情和往常一样，素琴的叙说和他根本就没有什么关系。大厅的门外，怀甫竖直了耳朵，也在聚精会神地偷听着。有些话，怀甫一时不可能听明白，因为牵涉到许多过去的事，过去的人。他很吃力地听着，极力想弄明白究竟怎么一回事。素琴很激动地正在大厅里说着什么。她的声音一会高，一会低，一会咬牙切齿，一会柔声细语。愤怒的诅咒和悲哀的陈述揉和在了一起，她的叙述有时候很流畅，有时候却吞吞吐吐。她正在叙述一个惊心动魄的故事，这是一个关于谋杀和被谋杀的故事。当素琴停止叙述的时候，大厅里变得出奇的安静。万籁无声，这是一种让人感到窒息的安静。
14
妤小姐不能想象小云往鸦片中拌毒药的情景。她不能想象他是怎样从鼻烟壶里倒出了一些白色的粉末，就在乃祥的眼皮底下，十分镇静的将粉末拌在烟膏里。而骄横的乃祥对迫近的危险，毫无察觉，他的心思全用在眼前那位肥胖的妓女身上。小云充满忿恨地拌着复仇的烟膏，乃祥格格格傻笑着，伸出手去，用力拍女人撅起的臀部。高高的仿佛吹足了气的女人撅起的臀部，即将成为乃祥最后的记忆。乃祥将烟枪放到自己嘴边，开始吞云吐雾。肥胖的妓女转眼间，身上只剩下了一个红兜兜，烟雾缭绕，乃祥的脸上出现一种迷惘神情。这一次，小云没像往常一样悄然离去，他站在一边，冷冷地注视着乃祥的表情越变越呆板。胖妓女伸出手，在乃祥的面前晃了几下，她意识到他不是在开玩笑，吓得发出了一声歇斯底理的大叫。乃祥的脸部肌肉逐渐凝固起来。
妤小姐似乎又一次听到十年前，那位夺去了小云童贞的肥胖妓女，发出刺耳的尖叫声。这声音穿越了时间和空间的束缚，又一次在妤小姐的耳旁回荡。十年前的往事对于今天的人来说，已有隔世之感，妤小姐没办法集中自己的思想。她甚至都想象不出小云当年的模样。但是她发现自己确实听见了那种刺耳的尖叫声。
现实中的小云和历史中的小云，根本就应该是两个不同的人。这是两个有着天壤之别的人。一个是愤世嫉俗的年轻人，他给妤小姐带来许多外部世界的新信息，给她带来许多与这个世界格格不入的新思想，给她带来许多男欢女爱。另一个却是曾经下过毒的小人，他戴着一副不敢正眼看人的墨镜，心里有着许多见不得人的阴暗，时时刻刻用强烈的自尊掩盖着自己强烈的自卑。
妤小姐发现自己没办法不想到小云。小云无处不在，像风一样无孔不入。摆脱小云引起的烦恼，并不是件容易的事，几乎用不到任何的过渡，妤小姐很自然地就想到了用别的男人来代替小云。性活动有时候可以消解一定的烦恼，对男人是这样，对女人也一样。妤小姐的手中掌握着大宅的一切权力，一个有权力的女人，在大宅里想干什么都可以。就像当年很不当一回事地就把自己的童贞献给怀甫一样，妤小姐突然想到了查良钟，她想到自己为什么不可以用一个新的男人来代替小云呢。几天后的一个黄昏，她随手给查良钟一个机会。
查良钟应邀进入了妤小姐的卧房。面对突如其来的挑战，查良钟丝毫没感到慌张，相反，作为一个善于捕捉机遇的人，趁虚而入的查良钟，充分地在妤小姐身上展示自己的才华。他的表现似乎比小云和怀甫更出色，他精通这门如何让一个女人死去活来的艺术。任何一个吃软饭的男人，都不能仅仅是靠能说会道来打动女人，他必须还得把做ài当作自己的绝活。“你觉得怎么样？”事后，查良钟感觉良好踌躇满志，一边慢吞吞地穿衣服，一边很得意地向妤小姐提问。
“你走，你快走！”妤小姐不耐烦地撵他走“我现在不想看到你。”查良钟仅仅是让她感到极短的解脱，这种解脱好比饮鸩止喝，只能徒增更大的烦恼。事情刚刚告以结束，妤小姐便为自己的放纵感到恶心。她产生的一个最强烈的愿望，就是不要再见到他。
查良钟讨好地说：“这就走，这就走，我的大小姐。”
“你滚，快滚！”
查良钟把妤小姐撵他走，当作了是她觉得不好意思。“滚，好，大小姐你别急，别急。”他嘻笑着，又一次想去亲她。这么轻意地就把朝思暮想的妤小姐弄到手。查良钟喜不自胜乐不可支。这事几乎是明摆的，只要把一个女人哄上了床，他迸甄家当上门女婿的日子，也就不会太远了。大功告成的喜悦让查良钟忘乎所以。
“快滚！”妤小姐朝他凑过来的嘴上就是一记，怒不可遏地喊着。
查良钟笑着走了出来。一时间，他觉得自己是很爱妤小姐的，早在他们还是一个情窦未开的小孩子时，就被父母之命媒的之言，强行撮合在了一起，可后来又被强行分开。兜了一个大圈子以后，他们又睡到了一张床上，这真是妙不可言。穿过天井的时候，查良钟遇到了装作刚刚赶到的怀甫。怀甫显然对查良钟和妤小姐的勾当有所了解，他低下头来，等十二分得意的查良钟哼着小调，从身边走过去。查良钟已走出了一大截，又得意洋洋地回到怀甫身边，十分张扬地说：“喂，怀甫，你们家的大小姐，就要和我订婚了，你知道不知道？”
怀甫毫无表情地看着他。查良钟讨了个没趣，扬长而去。和这大宅里的任何人一样，查良钟也不把怀甫放在眼里。怀甫极度恶毒地看着查良钟的背影，他慢慢地转过身来，以同样恶毒的眼神，看着妤小姐的房间。天色正在迅速地黑下来，怀甫对于妤小姐令人难以置信的放纵，不止一次地感到目瞪口呆。但是这一次，更让他感到受不了。妤小姐似乎已成了一个没男人就活不下去的女人，怀甫不明白她为什么要这样。她为什么要这样的不要脸。妤小姐总是用不同寻常的眼睛，看着大宅里出现的每一个男人。甚至对于她的书法老师康驼，对于那位老得已经没剩下一颗牙的瘦老头，妤小姐也会流露出不该有的轻薄神情。她直截了当地看着康驼色迷迷的眼睛，像一条发了情的母狗那样，不加任何掩饰地挑逗着他。
“酒是烧身烟，色为割肉钢刀。”上了一把年纪的康驼，仿佛也不能忍受妤小姐的大胆.这位小城中有名的风流教主，相信她一定是想男人想疯了，吓得连连往后退缩。女人的胆子太大了，害怕的便是男人。“不过呢，男大当婚，女大当嫁，老夫也就等着小姐你早日找到如意郎君，可以有一杯喜酒喝喝，”康驼苦笑着拈着胸前的白胡子，解嘲说“难道小姐的婚事，到如今还是一点点眉目也没有？”
妤小姐表面上流露出来的放荡，已经成了大宅里的笑话。关于这一点，就连大宅之外的人也有所耳闻。然而妤小姐事实上绝非像大家所想象的那样。
15
河面码头上，几名健壮的男人赤着膊，正在往船上装货。装的是一种专供产妇喝的红汤似的米酒，是小城著名的土产。小云等候在码头上，又戴上了一副新配的墨镜，昂首望着远处过来的白帆船，在他的脚边，放着一只旧皮箱。天昏地暗，一场大雨即将来临，小云阴郁的脸色有些捉摸不透。自从搬出甄家大宅以后，小云就一直躲在小城中的一家小客栈里，他在那过得很潦倒，身上带的钱已经用得差不多了，于是决定再一次离开这座小城出走。他决定远远地离开这座小城，永远不再回来。
就在小云拎着旧皮箱准备上船的时候，他听见有人在他身后大声喊着“云少爷”小云回过头去，看见怀甫正向他快速地奔过来，同时，他看见妤小姐站在不远处的高坡上。怀甫和好小姐的突然出现，让小云感到十分意外。他顿时感到心头有一种说不出的滋味。
妤小姐这时候变成了一个非常纯清的女孩子，她怯生生地站在那，含情含怨爱恨交加地看着小云。小云在妤小姐清澈如水的目光注视下，有些慌乱地将眼光避开。这是一个他没有预料到的结局。自从他将下毒的秘密向妤小姐说了出来，他便再也不准备见到妤小姐。他觉得下毒这件事，像一条河一样把他和妤小姐隔开了，他们只能隔河相望，除此别无选择。妤小姐又一次让他复活在过去生活的阴影中。小云并不后悔自己将这一不该告人的秘密说了出来，正如他不后悔自己当年那么做一样。时光如果倒流，小云知道自己会把做过的事，毫不含糊地再做一次。
怀甫奔到他面前，气喘吁吁地说：“云少爷这是想去哪？我们找云少爷都找了两天了，差一点就要赶不上了，你知道我们找得多苦。”正在装货的男人们，全都停下手上活，看着正阻挡小云上船的怀甫。怀甫的脸涨得通红，他张开了双手，拦在小云的前面。
小云说：“你们找我干什么？”
怀甫不知说什么好，两天来，为了打听到小云下落，他几乎跑遍了小城的每一个角落。这是妤小姐给他下达的死命令，他必须无条件地坚决执行。事实上，在这不同寻常的两天里，好小姐自己也是坐立不安，完全丧失了应有的理智。她跟在怀甫后面，大街小巷到处乱碰钉子。
“你这到底是去哪里？”怀甫又一次问道。
“天下之大，什么地方不能去？”小云悠悠地说着，这话显然是说给妤小姐听的。
“阿姐特地和我赶来——就是想劝云少爷回去，”怀甫说着，回头看了看站在那动也不动的妤小姐“还是回去吧，云少爷。”
小云不阴不阳地说着：“我要是不回去呢？”
怀甫有些为难地再次回头看妤小姐。
妤小姐向小云走了过去，和他面对面地站着，两眼直直地看着他。她没说什么话，这时候说什么话，都是多余的。她的脸色通红，红得像盛开的桃花。现在，所有的人的目光都盯着她，她的眼睛里却只有小云。
小云说：“天下可去的地方那么多，我干吗非要和你们回去，重新回到那已经发了霉的大宅里去？我为什么要回去？”妤小姐清澈如水的目光，含情脉脉，一直看到了小云的内心深处。小云也看着妤小姐，他完全被她的柔情打动了，心里荡漾起一阵阵波浪。他一次次对自己说过，他应该仇恨眼前的这个大小姐。他不断地提醒自己应该和她势不两立，不共戴天。他已经深深地伤害了她，然而正是因为在这种深深的伤害中，他不得不承认自己更深深地爱上了她。这是一种为了爱的伤害，在这场近乎残酷的爱情游戏中，他发现自己不得不缴械投降。“大小姐要我回去干什么呢？”他苦笑着说。
妤小姐突然伸出手，摘下了小云脸上的墨镜，随手往河里一扔。墨镜在水面上晃了晃，很快沉了下去。众目睽睽之下，小云有些狼狈，有些恼火，更无可奈何。妤小姐突然很悲哀地笑起来。
挂着白帆的船，从他们身边驶过。
力的声音。透过窗缝，房间里一片漆黑，什么也看不清。床板有节奏地响着，怀甫终于分辨出那是素琴哼哼呵呵说话声。她重复着几个单调的字，而伴随着床板嘭嘭地撞击声的，却是一个男人的沉重的喘气声。
爱爱悄悄地来到怀甫身边，她的脸上带着神经质的冷笑。房间里的声音终于停了，万籁俱寂，连噪耳的蛙声也好像跟着一起停止。怀甫突然感到了害怕，这大宅里到底是怎么了，在这个疯狂而闷热的夜晚里，怎么到处都是不顾廉耻的男女。他突然意识到自己的处境有些尴尬。自从进了大宅以后，怀甫和爱爱从来没正式说过话。他们两个人的相似处，也许就在于都处在极其微妙的位置上。今天只是他们的第一次单独相对，然而他们却成了同谋。
素琴的房间里，传出了轻轻的说话声。怀甫扭身想离开这个是非之地，爱爱执拗地拉着他的手腕，不让他就这么离去。她孩子气地把她往自己的房间里拉。在发现素琴的奸情以后，不管素琴怎么阻拦，爱爱已赌气搬回到自己房间去住。她不由分说地拉着怀甫，以至于怀甫要想不发出惊动别人的声音，就只有乖乖地跟她走。爱爱是那样的瘦小，小得好像只能到达怀甫的胸口那么高。她终于如愿以偿地把怀甫带到了自己的房间。
怀甫一时完全错误地理解了爱爱的用意，他不可遏制地亢奋起来。为了掩饰自己的窘态，他不得不微微哈腰，将自己的身子侧对着爱爱。爱爱不是妤小姐，然而只要爱爱愿意，他为什么不能拿她来替代呢。这念头只是一闪而过，因为他几乎立刻明白，妤小姐绝对是不可代替的。天底下没有第二个女人可以和妤小姐相比。此外，爱爱邀请她去自己的房间，也完全不是为了和他做ài，她显然是有别的用心。
黑暗中坐着乃祥，爱爱走过去，将乃祥推到了月光下面。月光照在乃祥呆板的脸上，怀甫凝视着他，声音憋在喉咙口地喊了一声：“大哥！”
从乃祥干枯的眼角边，滚出了一连串的泪珠。怀甫大吃一惊，过去他一直都以为乃祥是没有知觉的，现在好像不完全是这么一回事。乃祥显然还有知觉，他显然还有一些残存的知觉。让怀甫感到更加吃惊的是，爱爱也在哭，她小声地抽泣着，示意怀甫轻轻地将乃祥抬起来。怀甫一下子就明白了爱爱的用心，他的力气大得连自己都难以相信，当爱爱表示两个人一起抬的时候，怀甫一弯腰，把乃祥连木轮椅一起抬了起来。
爱爱在前面引着路，怀甫感到一种兴奋，那是一种报了仇的快感。他并不知道素琴房间里的男人是谁，不管是谁，他都恨他。小云姐弟现在是他不共戴天的敌人。他的已经疲软下去的男人的武器，又一次令人难以置信挺了起来，像一柄不肯屈服的宝剑一样竖在那里。怀甫仇恨这大宅里出现的任何一位男人。在爱爱的指挥下，在仇恨的驱使下，怀甫轻手轻脚地将乃祥放在了素琴的房门口。
10
房间里灯火通明，爱爱换了一身极其艳丽的衣服，坐在梳妆台前，脸色漠然，呆呆地看着镜子里的自己。她身上的衣服显然和季节有些不符合，时间已经是夏季，她换上的却是冬天的棉袄。有关甄家大宅里的那个不可告人的最大秘密，爱爱已毫无保留地全告诉了怀甫。说完了这个秘密，她让因为恐惧而半信半疑的怀甫立刻离开。
透过梳妆台的镜子，能看见梳妆台上放着的两块小金条。爱爱已经做好了寻短见的准备。现在，爱爱对这个世界已没有任何留恋。自从发现素琴背叛了她以后，死的诱惑就一直在她身边转悠。死是摆脱一切烦恼的终极手段，爱爱情不自禁想起自己死后会有的种种情景，她想象着素琴抚尸大哭的样子。
这时候，素琴正在床上和查良钟搂在一起睡着觉。她也许根本就不在乎爱爱会怎么样。爱爱想到素琴见了查良钟，那种迫不及待的样子，便感到一阵阵恶心。她们曾经是那样地厌恶男人，正因为由于对男人的厌恶，她们才有了那种亲密的关系。即使到了现在，爱爱对素琴仍然没办法真正地恨起来，素琴毕竟是她所遇到的，对她最好的一个女人。
爱爱忘不了她和素琴一起度过的快乐时光。她们摆脱了男人的压迫，在一个没有男人的世界里，活得自由自在无忧无虑。乃祥变成了废人，他使得他的那些争风吃醋的女人们，永远地摆脱了性奴隶的地位。她们再也不用为获得乃祥的宠幸你死我活，为自己多一次少一次的性遭遇，争得不可开交。男人是女人产生烦恼的根源，男人不存在了，烦恼也就随着一起而去。
“爱爱，你真是我的心肝。”爱爱仿佛又一次听到素琴这么对她说着。她喜欢听这种肉麻的词。两个女人在一起的乐趣，只有身有体会的女人，才能真正意识到。女人知道女人需要什么，女人比男人更容易走进另一个女人的心灵深处。爱爱相信只有当自己真正离开人世以后，素琴才会真正感到失去了她的痛苦。一个人只有真正地失去了什么，才能真正地感觉到他曾经拥有过什么。拥有永远只有通过失去才能体现。
爱爱在脸颊上又抹了些脂粉，她不属于那种会打扮的女人，脸上涂得像僵尸一样苍白。她本来就生得白，皮肤也很细腻，像小孩子一样光滑，厚厚的粉不断地从脸上落下来，掉在她肩膀上，掉在了梳妆台上放着的两块小金条上，然而她还是没完没了地往脸上抹粉。她身上的这套衣服，是她迸甄家大宅的那年秋天订做的。那一年秋天，两名裁缝在甄家大宅里连续干了两个月的活，爱爱记得一名裁缝在替她量尺寸的时候，以不相信的口吻说：“你就是大少爷新娶的那位姨太太？”
所有的人都不明白爱爱为什么就一直长不大。从十四岁进了甄家的大门，她永远是小孩子的模样。除了眼睛里流露出来的忧郁神情，告诉别人她的年龄之外，她给人的感觉，还是刚刚发育的样子。她的xx子小小的，尖尖的，硬硬的，看上去就像从地洞里探出来的老鼠头。和她的xx子比起来，素琴的xx子又大又松弛，只有黑黑的乳头是结实的，轻轻地一碰就竖起来。爱爱从来不曾迷恋过素琴高大的身坯，她迷恋的只是自己，迷恋的只是自己的娇小的身体能被别人迷恋。
外面正在变得越来越黑暗，这是黎明前的征兆。爱爱的眼睛落在了梳妆台上那两块小金条上面，她拿起其中的一块，仔细地揣摩着。她知道这时候已经到了查良钟要离去的时候。查良钟也许正在穿衣服，他也许正在对素琴做着种种恶心人的媚态。素琴一定是脱得赤条条的，她丝毫不会意识到自己的身体有多难看，她一定会像白颜色的幽灵似的，崛着肥大的屁股，伏在窗口往外窥探，然后依依不舍地为查良钟打开门。于是，查良钟将像贼一样地偷偷溜出来。
爱爱把小金条像放糖果那样，轻轻塞进嘴里，津津有味地含着。她想到查良钟溜出来的时候，将被堵在门口的乃祥吓一大跳，忍不住笑起来。想象着他害怕的样子，她感到一阵快意在浑身荡漾。一切都该结束的时刻到了，她咽下了那块冰凉的金条，在第一阵难受到来之前，迅速吞下第二块金条。喉咙口巨大的坠感压迫得她喘不过气来，她用手去卡自己的脖子，发出一种十分古怪的声响。后悔已经来不及了，爱爱向床奔过去。
当最初的晨曦射入房间的时候，爱爱经过一番强烈的挣扎，直挺挺地趴在了床沿上。她已经咽了气。房间里很静，床头的花架上，供着的一盆盛开的莲花，影子印在粉墙上，像静止的画一样。
11
爱爱的死，在大宅里引起了一种莫名的恐慌。上午大约九点钟的时候，爱爱寻短见的消息，已经四处传开了。妤小姐匆匆赶了来，院子里围了许多人，她挤了过去，看着正哭天抢地悲痛欲绝的素琴，不敢相信眼前发生的事。大家都在看着热闹，所有的人都想不明白这是怎么了，素琴的声音凄惨无比。
“好好的，她怎么就吞了金子，”妤小姐听说爱爱是吞金自杀的，好奇地问着。她对家中的姨太太们，向来就没什么好感，在过去，谁是谁，谁干了什么，她一直弄不太清楚。如今，这大宅里是她做主，爱爱的死，怎么说也是件事，是件莫名其妙的事，她不得不出来过问。多少年前，甄老爷子的一个姨太太，因为和自己的表兄私通，被别人发现后，也是吞金自杀的。
素琴歇斯底理地哭喊着：“爱爱，你有什么话，不能说，你干吗要死，干吗要死！”她一边哭，一边反反复复念叨“我就知道你有话要说，你整天板着个脸，想说又说不出来，可怜的人嗳，你干吗不说，你说就是了。”爱爱直挺挺地放在卸下的门板上，她看上去完全是一个孩子的模样，嘴角有点血迹，脸色看上去更苍白。
怀甫比妤小姐先一步就到了，他混在人群中，偷偷地注意着素琴的表演。他和大家一样，对爱爱的自杀感到意外。但是由于爱爱昨天在临死前，已经把这大宅里的一个秘密告诉了他，他的表情发生了重大的变化。他脸上那种惶恐不安的神态，再也不复存在，自从他走进甄家大宅以后，不管他相信不相信，有关这个大宅种种稀奇古怪的传说，几乎都一一得到了证实。这是一座外表华丽，内部早已腐朽不堪的大宅，不管你信不信，里面除了骇人听闻的淫乱，甚至还存在着更可怕的东西。
妤小姐的眼睛正在东张西望，怀甫知道她这是在寻找小云。事实上，从一开始，怀甫也在搜索小云的踪迹。他发现自己现在非常想看看小云的嘴脸，他想看看小云在死去的爱爱面前，会是什么样的表情。很显然，小云并不在大宅里，他明摆着又拎着鸟笼上街玩去了。素琴哭了一阵，突然喊人将乃祥推到爱爱面前，很做作地对喊起来：“爱爱，你有话不能对我说，总可以对少爷说吧，你这么一撒手，就走了，你让我们怎么活下去？”
所有在场的人，都为他们所看到的难以相信的情景，恶狠狠地吃了一惊。人们在过去一向都以为，乃祥只是个比死人多口气的木乃伊，十年来，他没有知觉，更没有思想。但是在今天，面对着爱爱僵硬的尸体，人们吃惊地发现，乃祥的眼角里，竟然泪花闪闪。尽管他的表情还是有些像过去那么滑稽，那么呆板，他眼睛里的泪花，已经突然改变了人们对他早已形成的固定看法。人们窃窃私语起来，一个个都盯着乃祥看。乃祥眼眶里的泪水，终于淌了下来。很难说这淌下来的泪水，就能代表一个人的悲伤，就意味着乃祥恢复了一定的知觉，因为除了源源不断滚下来的泪珠，毫无疑问，乃祥仍然是具行尸走肉。素琴和妤小姐都被这不同寻常的变化吓了一跳，尤其是素琴，她目瞪口呆地看着乃祥，说话的腔调都变了：“你，你，心里难过，我知道”
怀甫悄悄地走到素琴面前，用一种几乎是不属于他的声音，毕恭毕敬地对素琴说：“嫂子，大哥的心里，其实什么都明白。这大宅里的事，有什么能瞒着他的，大哥都会知道。”他的话有些阴森森的，素琴听了，有些失态地看着他。怀甫话里有话地继续说：“外面都在传，我大哥变成这样，只是在抽大烟时，吃了什么药，嫂子你想，既然是吃了什么药，还不是迟早都会醒过来的？大哥他现在只是有话说不出来罢了。”
没有办法用笔墨来形容素琴的惊慌，她听了怀甫的一番话，分寸大乱语无伦次。她结结巴巴地说：“谁说你大哥是吃了药，他吃什么药了？”怀甫咬了咬嘴唇，神情莫测地看着素琴。好小姐在一旁不太相信地看着怀甫，奇怪他怎么会用这种腔调说话。她让他别胡说八道，让他站到一边去，这儿还轮不到他说话。但是怀甫似乎再也顾不上妤小姐是否会不高兴，他慢吞吞地说：“这我怎么知道，反正外面都在说。我想嫂子可能知道，还有云少爷，肯定也知道。”他一动不动地看着素琴，素琴在他的逼视下，眼睛不敢对他看。妤小姐也听出了怀甫的话中间，含着什么别的意思，似信非信地看着他。她察觉到了怀甫今天不同寻常的变化。
素琴突然一拍手，又一次哭起爱爱来。她哭得已不像刚才那么伤心，放声大哭的目的，仿佛只是想掩饰什么。院子里仍然乱纷纷的，老这么乱下去也不是事，有人提议是不是应该立刻通知爱爱的家里，天气这么热，尸体可放不了几天。妤小姐还在琢磨怀甫的话，想也不想，便很霸道地说：“有什么好通知的，死了就死了，她爹娘把她送到这大宅里来，还不是早就当她死了。再说，又没有谁逼她死，她自己吞了金子，要怨，也只能怨她自己。”
12
小云神色茫然地出现在妤小姐的房间里。自从爱爱自杀以后，小云好像有了什么心事，总显得心神不定。大宅里到处都在议论爱爱的自杀，由于她死得不明不白，人们又重新开始议论起乃祥怎么会变成如今这模样的老话题。早在乃祥刚瘫痪的时候，就有过乃祥是吃错了药的传闻。人们曾经这么议论过，那就是乃祥变成现在这模样，是被别人谋害的。
小云现在常常故意躲着妤小姐，非要妤小姐派了人去请，他才肯来，就算是来了，也没什么话可说。他的眼睛老是直直地看妤小姐，然而一旦和妤小姐的眼光对上了以后，又立刻带着些惊慌地避开“你最近怎么了？”妤小姐注意到了他的心虚，不止一次地询问他，小云每次都支支吾吾，掩饰说自己没什么。
小云心思重重的样子，有另外一种可爱。妤小姐觉得自己和小云有一种说不出的缘分，他们之间的关系，已经不仅仅是为了简单的做ài。他们之间显然还存在着一种能够互相吸引的东西。妤小姐发现自己真是越来越喜欢他，她开始爱上他了。“小云，我好像真的喜欢你了，”视爱情为游戏的妤小姐，竟然会变得十分认真起来，她很动情地说“我要是真的喜欢你，你怎么办？”小云的脸上掠过一道阴影，他神色恍惚地看着她，无言以对。好小姐又说：“别这样看着我，你知道我现在是真的喜欢你了。有时候我想，自己真傻，干吗非要喜欢你这么个不起眼的家伙，谁都顺着我，谁都听我的，偏偏是你老和我做对。你知道，有时候，我可真是有些恨你。”
小云的脸上极度的不自然，他苦笑着说：“你刚刚还在说真的喜欢，怎么就这一会，又改了口。”妤小姐说：“我改了什么口？”小云说：“你说你真有些恨我，我告诉你，以后你恐怕就不只是有些恨我，有一天，你会真正地恨我！”小云的眼神转向别处，但是他很快又偷偷看了一眼妤小姐，嘴里叽里咕嘟地说了句什么。
“你说什么？”妤小姐没听清楚。
“有什么喜欢不喜欢的，我袁小云，不过是你大小姐的一个小厮，”小云神色黯然，茫然地说着“只要你一召唤，我来就是了。再说，像我这样的，又有什么值得你喜欢？”
妤小姐奇怪他到了这时候，竟然还说出这样的话，她真不知道他的内心深处，藏着什么烦恼，为什么要存心没完没了地找别扭。他实在没有必要用糟蹋自己来找不痛快。“小云，我们别一碰在一起就斗，好不好。”妤小姐被他绕得有些头昏，她求和地说“我可不想弄明白你的道理。干吗动不动就把小厮这词挂在嘴上呢，你如果真是喜欢我，就算是当我的小厮，又有什么关系？这样，我是你的小厮好不好，不，我是你的丫环，好了吧？”
妤小姐不得不住口，小云的脸上早已乌云密布，仿佛随时随地都可能发作。她太熟悉他的神经质脾气，不想惹他急。然而小云并没有发作，他痛苦不堪地闭上了眼睛。妤小姐想不明白地伸出手去摸他的脸：“你怎么了？”小云突然甩开了妤小姐的手，很反常地走到烟炕那，点着了烟灯，用钎子挑了一块烟膏，在烟灯上烧熟了，装进了烟锅，然后斜躺在烟炕上，自顾自地狂吸起来。在这之前，妤小姐只知道小云的烟泡烧得好，从来没见过他自己抽大烟。她知道他从内心深处讨厌这玩意。事实上，因为小云对大烟的讨厌，妤小姐近来已尽量少和大烟打交道，正在悄悄地计划着戒烟。她爬到了烟炕上，伏在小云的身边，目不转睛地看着他。
“小云，你这脑子里究竟在想什么？”妤小姐小心翼翼地问。小云闭着眼睛，只顾自己吞云吐雾，妤小姐情不自禁地嗅着烟雾。“你别这样好不好？”妤小姐忘情地看着他，充满柔情地说“小云，你知道不知道，其实我是多么喜欢你。真的，你不在的时候，我老是想着你，一会想到你可能在干这，一会又想到你可能在干那。我知道你可能已经烦我了，可是我真的老是在想着你。我心里就只有你一个人。小云，到底怎么了，你有什么心事？”
小云紧闭着眼睛，心烦意乱，脸上依然全是痛苦。妤小姐在小云的脸上吻了一下。云突然揽住了妤小姐，两人便抱成了一团，热烈地拥抱在一起。妤小姐感到一种不可遏制的冲动，她紧紧地搂着小云，在他的脸上胡乱地亲着，一边亲，一边喘着粗气：“小云，我好喜欢你。”
小云突然用力推开了妤小姐，他脸上痛苦和迷乱的表情，被几分歹毒所代替。他用一种妤小姐不敢相信的恶毒腔调说着：“我们用不着再演戏了，你我之间，别来这套。有什么喜欢不喜欢，不就是互相玩弄玩弄吗，你拿我当个小厮，我呢，拿你当个不要脸的婊子。我们谁也用不着装腔作势，用不着玩你喜欢我，我喜欢你的把戏”
妤小姐被他的话所震惊，她呆呆地看着他，不敢相信这话是从小云的嘴里说出来。但是这话确实是从小云的嘴里说出来的。小云仿佛被什么东西噎住似的，突然说不出话来。他的眼睛心虚地看着别处，没有勇气正视妤小姐。妤小姐不敢相信小云竟然会这么恨自己。难道自己就真的那么坏，就真的那么讨人厌，她痴情地说：“小云，你干吗要这么恨我，你干吗要这样对待我？你明知道我是真的喜欢你，干吗还要说这些？”
小云这时候已听不见妤小姐在说什么，他咬牙切齿地继续说道：“直说了，你我都不是什么东西，我们干吗要在一张床上睡觉，你愿意，是因为你觉得得不到我，你这样的大小姐，越是得不到的东西，就越想得到，而我为什么愿意，我告诉你，我要你，我所以愿意和你睡觉，是因为我恨你，我们之间只有恨！”
“只有恨？”
“对，只有恨，你恨我，我恨你。”
“可我并不恨你，”妤小姐木木地看着小云，突如其来的痛苦笼罩着她，她不敢相信地摇着头，想不明白究竟是怎么一回事“你恨我，你干吗要这么恨我？”
“我就是恨你，我恨你！不仅恨你，更恨你们一家，我告诉你，你知道你哥哥他怎么会变成今天这模样？”小云不顾一切后果，火山爆发地喊起来“你哥哥变成今天这样，完全是因为我。你哥哥是因为我下了药，是因为我在鸦片里下了毒药，才变成这样。我告诉你，我根本就不值得你喜欢。你何苦要喜欢我，我是什么人？我不过是一个下过毒的小人。”
13
闷热的夜晚，妤小姐在房间里乱摔东西。怀甫老实巴交地守在门口，听着房间里乒乒乓乓乱响。乒乒乓乓砸东西的声音终于停了下来，房间里终于一点声音也没有了。怀甫忐忑不安地走进房间，告诉妤小姐为她准备的洗澡水都凉了，让她快去洗澡。他刚走进去，妤小姐随手捡起一个什么东西，对着怀甫恶狠狠扔了过去。怀甫连忙仓皇往外逃。这时候，除了逃，怀甫没有别的选择。妤小姐变得歇斯底理，她咬牙切齿的声音追在他后面：“滚，滚，都给我滚！”
怀甫老老实实地再次守候在门口，妤小姐独自一个人在房间里，又乒乒乓乓地乱摔了一气东西，闹够了，才去浴室洗澡。浴缸里的洗澡水已经凉了，怀甫让阿四赶快重新烧些水出来。不一会，水烧好了，怀甫又亲自为妤小姐换水。阿四看自己帮不上忙，站边上看了一会，便回去睡觉了，一路走，一路叽里咕噜。阿四看不惯怀甫屁颠颠的样子。
透过浴室前的帘子，可以看见怀甫端着烟枪，正替泡在浴缸里的妤小姐喷烟的剪影。妤小姐仿佛睡着一样，对周围的一切，没有任何反应。突然，妤小姐赤条条地从浴缸里站起来。过去妤小姐泡在浴缸里的时候，也曾让怀甫替她喷过烟，但是她总是等怀甫离去了，再自己站起来穿衣服。这一次她似乎把什么顾忌都忘了，赤条条不知羞耻地站在那，一脸的困惑。怀甫诚惶诚恐，真不知怎么办才好，他放下烟具，抓起一条毛巾，试探着替她擦身体。妤小姐已经成了木头人，对于怀甫的动作，没有一点反应。怀甫胆战心惊地帮她擦干了身上的水渍，又笨手笨脚地帮她穿衣服。
妤小姐回到了自己的房间，心烦意乱，时间已经不早了，她看着扔了一地的东西，呆呆地站在那发怔。眼前的这一切和她似乎没什么关系。她的眼睛转向怀甫，就像不认识他一样。小云显然给了她太大的刺激，这种刺激是如此的强烈，以至于从小骄宠惯的妤小姐怎么也接受不了。她不能想象小云竟然能做出那样的事来，她不能想象。怀甫垂着脑袋站在一边。妤小姐自言自语地说：“小云，你干吗要这么做，干吗要这么做？”
怀甫在一旁很尴尬。小云自己把下毒药的秘密，轻而易举地就说了出来，这一点，怀甫做梦也不会想到。爱爱在自杀前，告诉怀甫就是这个秘密，从那以后，半信半疑的怀甫一直打不定主意，他不知道是否应该将这秘密透露给妤小姐。这是一个太可怕的秘密，怀甫不知道怎样才能让妤小姐相信自己不是说的假话。也许他怎么说，都没有用。有一点是无疑的，除了小云自己说出来，妤小姐才会相信这个不能接受的事实。
“小云，你是混蛋，你是个什么都不是的大混蛋！”妤小姐像个小孩子似的，突然号啕大哭起来。
怀甫手足无措，捞起一块绣花手帕，递给了妤小姐。他觉得自己应该说几句什么话安慰她，但是根本不知道从何说起。他所处的地位实在太微妙了，妤小姐离不开他，可又从来不把他当人。他知道妤小姐并不会希望听他说什么。他知道妤小姐这刻并不需要他。事实上，在过去的这段时间内，妤小姐的心思全用在了小云身上，她的的确确地爱上了小云。她不可理喻地爱上了小云，正如怀甫不可理喻地爱上她一样。一个女人一旦真是爱上了一个男人以后，许多事都是不可理喻的。
妤小姐越哭越伤心，她从来就是占别人便宜的人，从来就是胜利者，然而她现在却彻底地输了，而且输得那么惨。她竟然爱上了这么一个不值得自己爱的人，爱上了一个这么阴险这么恶毒的小人。事情不能就这么简单地算完了，妤小姐一定要报复，一定不能轻饶了他。小云真是太让她伤心了，她越想越伤心，越伤心越想哭，哭到临了，她却像个小孩子那样，挂着眼泪睡着了。
怀甫充满爱意地看着妤小姐熟睡的脸，心里堵得非常难受，好像有什么东西塞在喉咙口似的。在他面前，那张挂着泪水的脸，睡着了以后，像孩子一样显得沉静，显得绝对的天真无邪。此时的怀甫心情十分复杂，既有些幸灾乐祸，又有些心疼好小姐。下一步会怎么样，怀甫不敢往下想。
妤小姐梦中还在抽泣着，她的嘴唇咂了好几下，说了一句什么话
怀甫伸出手，好像是去抹妤小姐脸上的泪水，然而事实上，他只是在轻轻地抚摸着他的脸颊。他弯下腰，想吻他一下，但是他不敢，他怕弄醒了她。就这样平静的，近距离的，面对着好小姐，对他来说，已经是多么了不得的幸福。就这样他已经很满足了。他害怕妤小姐会突然醒过来。他知道妤小姐一旦醒过来，这一点点了不得的幸福，就会像小鸟一样飞走。
大厅里，妤小姐衣衫不整，十分威严地坐在一张太师椅上。她在等待素琴的到来。自从公开相亲以后，妤小姐还没有进过大厅，她不喜欢这个空荡荡充分显示着权力的大厅。还是在很小的时候，妤小姐的脑子里就形成了一个固定的观念，那就是大厅里永远是在讨论和决定着大事。大厅是一个严肃的让人生畏的地方。
素琴推着坐在木轮椅上的乃祥，跟在怀甫后面，心思重重地沿过道去大厅。一路上，她的心咚咚直跳。爱爱的自杀，已经使大宅里平静的生活发生了重大变化，紧接着是小云又匆匆搬到大宅外面去住了。他虽然什么也没说，但是肯定闯了祸。素琴知道有地方出了什么差错，进了大厅后，她心虚得不敢看好小姐。
妤小姐说：“今天当着我哥哥的面，我只想要向嫂子请教一件事。我想问问嫂子，我哥哥究竟为了什么，会变成今天这副模样？”
素琴大惊失色，这是一个她已料到的提问，在怀甫来找她的时候，她就知道自己可能会面对这一提问。她知道小云的性格，小云向来说一不二，一旦他流露出要把当年的事说出来的意思，谁也别想再拦住他。早在小云和妤小姐刚好上的时候，她就为这事担心。现在，素琴只能装作不明白的样子，看着妤小姐。
妤小姐冷冷地看着她：“你那宝贝兄弟小云呢？”她转向一边傻站着的怀甫，冷笑说“吓得跑了，当然是跑了，他当然不敢再待在这大宅里。做了这样的事，量他也没这胆子。”怀甫表情尴尬，点头不是，摇头也不是。虽然他担负着帮助妤小姐管理大宅的任务，但是他明白这里根本没有他说话的地方。他不知道好小姐心里到底有什么打算，不过他知道事隔多年，妤小姐未必会去告官报警。不管怎么说，这事已经过去十年了，而且小云真不承认，也拿他没办法。
“嫂子，你也用不着瞒着，小云把什么都说了，他自己都敢说出来，你干吗还要替他瞒着。”妤小姐看着乃祥呆板滑稽的面孔，心里一阵乱，事到如今，她还是不能完全相信小云说的是真话。“小云他不会乱说的，我知道这难以让人相信，可是——”
素琴惊恐万状地看着妤小姐，事情到了这一步，说不说已经都一样，她不想再瞒着妤小姐。“好妹妹”她的眼睛转向怀甫，不敢往下说，有些话，显然不适合让怀甫听见。妤小姐从素琴的眼睛里，明白了她的意思，她转过脸去，对怀甫挥挥手，说：“喂，你出去，这儿没你的什么事了。”
怀甫充满了一种失落感地往外走。对于妤小姐来说，他就像一条狗一样，招之即来，挥之即去。这就是他在这座大宅里的特殊地位，妤小姐从来不把他当人，他也从来不把自己当人。走到门口，往前走了几步，怀甫又忍不住悄悄踅了回来，站在门外偷听起来。他知道的秘密已经够多的，但是他还想知道更多的秘密。在这个大宅里，他已经扮演了无数次偷听的角色，再多这一次也无妨。
现在，大厅里只剩下妤小姐和素琴，还有那个木头人一样的乃祥。“我只想知道，究竟是怎么一回事，我想知道，小云他干吗要把我哥哥害成这副模样？”妤小姐似乎已容不得素琴再沉默下去“我哥哥就是有一千个不是，一万个不是，他也不能这么做。你一定得告诉我，你得告诉我，他们之间，究竟有着什么深仇大恨？”
素琴欲言又止，仍然沉默不语。
妤小姐非常执著：“我今天一定要知道为什么。”
素琴的脸色由白变红，又由红变白，她脸上的惊慌，终于被绝望所代替。事情已到了这一步，说不说都一样。她咬牙切齿哆嗦了一会，用手指着坐在轮椅上的乃祥，豁出去地说：“好妹妹真要想弄明白的话，怕是最好向你的哥哥请教请教。不错，你说得对，我是有个宝贝弟弟，但是，你最好还是先问问你的宝贝哥哥吧，你难道还不知道你哥哥是个什么东西？”记忆的闸门被打开了，往事汹涌而出，素琴的眼睛盯着脸部呆板滑稽的乃祥，断断续续义无反顾地说了下去。
素琴向妤小姐重述了小云刚进入大宅时的历史，重述了那段不愿被提起的旧事。他们的爹娘死得早，小云还是个孩子的时候，就跟着素琴一起过日子。少年时代的小云是一个很聪明可爱的孩子，那时候他觉得烧烟泡很好玩，就学着烧，很快便能烧得一手的好烟泡。乃祥有一段时间很喜欢小云，尤其是喜欢他烧的烟泡。于是就干脆拿他当小厮使唤。小厮的经历是小云终身感到的一种耻辱。正是因为这一点，在和妤小姐打交道时，难怪小云动不动就把小厮这词挂在嘴上。
当小云意识自己是小厮，不想干下去的时候，已经欲罢不能。乃祥是大宅里的混世魔王，什么样的下作事都能做出来的。什么事都得看他高兴，他高兴，小云就还是他的小舅子，他若不高兴，把素琴休了，小云和他姐姐便什么都不是。为了在甄家大宅里待下去，寄人篱下的小云不得不屈从于乃祥的淫威。好小姐对自己的父亲和哥哥的荒淫无耻，早有耳闻，而且也亲眼见到过一些，但是乃祥对小云所做的事，她真是一无所知。她不敢相信素琴说的全是真的，她又不能不相信。
“你哥哥和女人睡觉前，一定要抽几口大烟。别人烧的烟泡，他又嫌不好，因此每次都一定要小云替他烧。有一次，你哥哥从外面带了个相好的妓女回来。那妓女肥肥的一身肉，突然对你哥说：‘哟，乃祥，给你烧烟的这小家伙，倒长得很标致的。’你哥说：‘怎么，想吃童子鸡了？你想吃就吃吧，我不拦你。’那一年，小云才十五岁多一点，他还没明白过来是怎么一回事的时候，就被那妓女压倒在了身底下，小云还想挣扎，你哥上前不管三七二十一，剥掉了小云的裤子”
妤小姐听得目瞪口呆。她的目光移向乃祥，不知所措地看着他。乃祥呆痴的表情和往常一样，素琴的叙说和他根本就没有什么关系。大厅的门外，怀甫竖直了耳朵，也在聚精会神地偷听着。有些话，怀甫一时不可能听明白，因为牵涉到许多过去的事，过去的人。他很吃力地听着，极力想弄明白究竟怎么一回事。素琴很激动地正在大厅里说着什么。她的声音一会高，一会低，一会咬牙切齿，一会柔声细语。愤怒的诅咒和悲哀的陈述揉和在了一起，她的叙述有时候很流畅，有时候却吞吞吐吐。她正在叙述一个惊心动魄的故事，这是一个关于谋杀和被谋杀的故事。当素琴停止叙述的时候，大厅里变得出奇的安静。万籁无声，这是一种让人感到窒息的安静。
14
妤小姐不能想象小云往鸦片中拌毒药的情景。她不能想象他是怎样从鼻烟壶里倒出了一些白色的粉末，就在乃祥的眼皮底下，十分镇静的将粉末拌在烟膏里。而骄横的乃祥对迫近的危险，毫无察觉，他的心思全用在眼前那位肥胖的妓女身上。小云充满忿恨地拌着复仇的烟膏，乃祥格格格傻笑着，伸出手去，用力拍女人撅起的臀部。高高的仿佛吹足了气的女人撅起的臀部，即将成为乃祥最后的记忆。乃祥将烟枪放到自己嘴边，开始吞云吐雾。肥胖的妓女转眼间，身上只剩下了一个红兜兜，烟雾缭绕，乃祥的脸上出现一种迷惘神情。这一次，小云没像往常一样悄然离去，他站在一边，冷冷地注视着乃祥的表情越变越呆板。胖妓女伸出手，在乃祥的面前晃了几下，她意识到他不是在开玩笑，吓得发出了一声歇斯底理的大叫。乃祥的脸部肌肉逐渐凝固起来。
妤小姐似乎又一次听到十年前，那位夺去了小云童贞的肥胖妓女，发出刺耳的尖叫声。这声音穿越了时间和空间的束缚，又一次在妤小姐的耳旁回荡。十年前的往事对于今天的人来说，已有隔世之感，妤小姐没办法集中自己的思想。她甚至都想象不出小云当年的模样。但是她发现自己确实听见了那种刺耳的尖叫声。
现实中的小云和历史中的小云，根本就应该是两个不同的人。这是两个有着天壤之别的人。一个是愤世嫉俗的年轻人，他给妤小姐带来许多外部世界的新信息，给她带来许多与这个世界格格不入的新思想，给她带来许多男欢女爱。另一个却是曾经下过毒的小人，他戴着一副不敢正眼看人的墨镜，心里有着许多见不得人的阴暗，时时刻刻用强烈的自尊掩盖着自己强烈的自卑。
妤小姐发现自己没办法不想到小云。小云无处不在，像风一样无孔不入。摆脱小云引起的烦恼，并不是件容易的事，几乎用不到任何的过渡，妤小姐很自然地就想到了用别的男人来代替小云。性活动有时候可以消解一定的烦恼，对男人是这样，对女人也一样。妤小姐的手中掌握着大宅的一切权力，一个有权力的女人，在大宅里想干什么都可以。就像当年很不当一回事地就把自己的童贞献给怀甫一样，妤小姐突然想到了查良钟，她想到自己为什么不可以用一个新的男人来代替小云呢。几天后的一个黄昏，她随手给查良钟一个机会。
查良钟应邀进入了妤小姐的卧房。面对突如其来的挑战，查良钟丝毫没感到慌张，相反，作为一个善于捕捉机遇的人，趁虚而入的查良钟，充分地在妤小姐身上展示自己的才华。他的表现似乎比小云和怀甫更出色，他精通这门如何让一个女人死去活来的艺术。任何一个吃软饭的男人，都不能仅仅是靠能说会道来打动女人，他必须还得把做ài当作自己的绝活。“你觉得怎么样？”事后，查良钟感觉良好踌躇满志，一边慢吞吞地穿衣服，一边很得意地向妤小姐提问。
“你走，你快走！”妤小姐不耐烦地撵他走“我现在不想看到你。”查良钟仅仅是让她感到极短的解脱，这种解脱好比饮鸩止喝，只能徒增更大的烦恼。事情刚刚告以结束，妤小姐便为自己的放纵感到恶心。她产生的一个最强烈的愿望，就是不要再见到他。
查良钟讨好地说：“这就走，这就走，我的大小姐。”
“你滚，快滚！”
查良钟把妤小姐撵他走，当作了是她觉得不好意思。“滚，好，大小姐你别急，别急。”他嘻笑着，又一次想去亲她。这么轻意地就把朝思暮想的妤小姐弄到手。查良钟喜不自胜乐不可支。这事几乎是明摆的，只要把一个女人哄上了床，他迸甄家当上门女婿的日子，也就不会太远了。大功告成的喜悦让查良钟忘乎所以。
“快滚！”妤小姐朝他凑过来的嘴上就是一记，怒不可遏地喊着。
查良钟笑着走了出来。一时间，他觉得自己是很爱妤小姐的，早在他们还是一个情窦未开的小孩子时，就被父母之命媒的之言，强行撮合在了一起，可后来又被强行分开。兜了一个大圈子以后，他们又睡到了一张床上，这真是妙不可言。穿过天井的时候，查良钟遇到了装作刚刚赶到的怀甫。怀甫显然对查良钟和妤小姐的勾当有所了解，他低下头来，等十二分得意的查良钟哼着小调，从身边走过去。查良钟已走出了一大截，又得意洋洋地回到怀甫身边，十分张扬地说：“喂，怀甫，你们家的大小姐，就要和我订婚了，你知道不知道？”
怀甫毫无表情地看着他。查良钟讨了个没趣，扬长而去。和这大宅里的任何人一样，查良钟也不把怀甫放在眼里。怀甫极度恶毒地看着查良钟的背影，他慢慢地转过身来，以同样恶毒的眼神，看着妤小姐的房间。天色正在迅速地黑下来，怀甫对于妤小姐令人难以置信的放纵，不止一次地感到目瞪口呆。但是这一次，更让他感到受不了。妤小姐似乎已成了一个没男人就活不下去的女人，怀甫不明白她为什么要这样。她为什么要这样的不要脸。妤小姐总是用不同寻常的眼睛，看着大宅里出现的每一个男人。甚至对于她的书法老师康驼，对于那位老得已经没剩下一颗牙的瘦老头，妤小姐也会流露出不该有的轻薄神情。她直截了当地看着康驼色迷迷的眼睛，像一条发了情的母狗那样，不加任何掩饰地挑逗着他。
“酒是烧身烟，色为割肉钢刀。”上了一把年纪的康驼，仿佛也不能忍受妤小姐的大胆.这位小城中有名的风流教主，相信她一定是想男人想疯了，吓得连连往后退缩。女人的胆子太大了，害怕的便是男人。“不过呢，男大当婚，女大当嫁，老夫也就等着小姐你早日找到如意郎君，可以有一杯喜酒喝喝，”康驼苦笑着拈着胸前的白胡子，解嘲说“难道小姐的婚事，到如今还是一点点眉目也没有？”
妤小姐表面上流露出来的放荡，已经成了大宅里的笑话。关于这一点，就连大宅之外的人也有所耳闻。然而妤小姐事实上绝非像大家所想象的那样。
15
河面码头上，几名健壮的男人赤着膊，正在往船上装货。装的是一种专供产妇喝的红汤似的米酒，是小城著名的土产。小云等候在码头上，又戴上了一副新配的墨镜，昂首望着远处过来的白帆船，在他的脚边，放着一只旧皮箱。天昏地暗，一场大雨即将来临，小云阴郁的脸色有些捉摸不透。自从搬出甄家大宅以后，小云就一直躲在小城中的一家小客栈里，他在那过得很潦倒，身上带的钱已经用得差不多了，于是决定再一次离开这座小城出走。他决定远远地离开这座小城，永远不再回来。
就在小云拎着旧皮箱准备上船的时候，他听见有人在他身后大声喊着“云少爷”小云回过头去，看见怀甫正向他快速地奔过来，同时，他看见妤小姐站在不远处的高坡上。怀甫和好小姐的突然出现，让小云感到十分意外。他顿时感到心头有一种说不出的滋味。
妤小姐这时候变成了一个非常纯清的女孩子，她怯生生地站在那，含情含怨爱恨交加地看着小云。小云在妤小姐清澈如水的目光注视下，有些慌乱地将眼光避开。这是一个他没有预料到的结局。自从他将下毒的秘密向妤小姐说了出来，他便再也不准备见到妤小姐。他觉得下毒这件事，像一条河一样把他和妤小姐隔开了，他们只能隔河相望，除此别无选择。妤小姐又一次让他复活在过去生活的阴影中。小云并不后悔自己将这一不该告人的秘密说了出来，正如他不后悔自己当年那么做一样。时光如果倒流，小云知道自己会把做过的事，毫不含糊地再做一次。
怀甫奔到他面前，气喘吁吁地说：“云少爷这是想去哪？我们找云少爷都找了两天了，差一点就要赶不上了，你知道我们找得多苦。”正在装货的男人们，全都停下手上活，看着正阻挡小云上船的怀甫。怀甫的脸涨得通红，他张开了双手，拦在小云的前面。
小云说：“你们找我干什么？”
怀甫不知说什么好，两天来，为了打听到小云下落，他几乎跑遍了小城的每一个角落。这是妤小姐给他下达的死命令，他必须无条件地坚决执行。事实上，在这不同寻常的两天里，好小姐自己也是坐立不安，完全丧失了应有的理智。她跟在怀甫后面，大街小巷到处乱碰钉子。
“你这到底是去哪里？”怀甫又一次问道。
“天下之大，什么地方不能去？”小云悠悠地说着，这话显然是说给妤小姐听的。
“阿姐特地和我赶来——就是想劝云少爷回去，”怀甫说着，回头看了看站在那动也不动的妤小姐“还是回去吧，云少爷。”
小云不阴不阳地说着：“我要是不回去呢？”
怀甫有些为难地再次回头看妤小姐。
妤小姐向小云走了过去，和他面对面地站着，两眼直直地看着他。她没说什么话，这时候说什么话，都是多余的。她的脸色通红，红得像盛开的桃花。现在，所有的人的目光都盯着她，她的眼睛里却只有小云。
小云说：“天下可去的地方那么多，我干吗非要和你们回去，重新回到那已经发了霉的大宅里去？我为什么要回去？”妤小姐清澈如水的目光，含情脉脉，一直看到了小云的内心深处。小云也看着妤小姐，他完全被她的柔情打动了，心里荡漾起一阵阵波浪。他一次次对自己说过，他应该仇恨眼前的这个大小姐。他不断地提醒自己应该和她势不两立，不共戴天。他已经深深地伤害了她，然而正是因为在这种深深的伤害中，他不得不承认自己更深深地爱上了她。这是一种为了爱的伤害，在这场近乎残酷的爱情游戏中，他发现自己不得不缴械投降。“大小姐要我回去干什么呢？”他苦笑着说。
妤小姐突然伸出手，摘下了小云脸上的墨镜，随手往河里一扔。墨镜在水面上晃了晃，很快沉了下去。众目睽睽之下，小云有些狼狈，有些恼火，更无可奈何。妤小姐突然很悲哀地笑起来。
挂着白帆的船，从他们身边驶过。