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：“我实话告诉你，这支军队几乎就是我们呼尔巴什族的全部家当了。我们的人口有限，不能再招募更多的军队了。”
“我知道，我知道。”塔塔格里亚激动的情绪渐渐消失了，他意识到下面的谈话恐怕不会那么激动人心了。
“你自己不仅要知道。还应当想办法让皇帝陛下知道。我们没有水草丰美的草原，也没有数目庞大的人口，我们养这样一支军队是非常非常吃力的。”
听到这番话，塔塔格里亚非但没有生气，反而笑了。他觉得皇帝陛下非常英明，早就料到了库克尔克的想法。他是有备而来的，所以他一点儿也不紧张。他转了转两粒小眼珠子，轻声说：“陛下早就体恤到大汗您的困难。陛下这次派我来有两个任务，一是转达他老人家的问候，二是让我问问您有什么困难？如果有，就请您跟我说，我一定会帮助您解决。”
库克尔克笑道：“皇帝陛下真是体贴入微啊，居然早就想到了我们的困难。”
塔塔格里亚左右看了看，微笑着说：“咱们不用拐弯抹角了，您就直说吧。您的困难是什么？”
库克尔克看了塔塔格里亚一眼，沉吟了一会儿，然后低声说：“我现在的饷银不是很充足。”
“需要多少？”
“白银三千万两。”
塔塔格里亚在心里笑了起来。他脸上非但没有笑，反而流露出责怪的神情。他摇摇头对库克尔克说：“大汗您也太客气了。皇帝陛下认为您的军队至少需要饷银五千万两。绸缎布匹一万匹。粮食三十万石。”
库克尔克一下子愣住了，他在想他可能错误估计了形势。现在西北的局势可能并不像这个小眼睛的机灵鬼所说的那么乐观，巴特隆急于让他出兵打通狼关，所以才会慷慨解囊。还有一种可能，那就是他大大低估了巴特隆的财力。巴特隆占据的河汉平原是中洲大陆上最富庶的一块土地，西都城也是富甲天下的大都市，而且安享太平三百多年，其间积累的财富一定极为可观。巴特隆到底掠夺了多少财富，谁都不知道。给库克尔克的这笔财富也许对巴特隆来说根本不算什么。库克尔克深恨自己开价太低，可他现在已经不好反悔了，他毕竟是大汗，要自重身份。而且游牧民族的联盟对他来说也很重要，他可不想给巴特隆留下一个敲诈勒索，贪得无厌的印象。
塔塔格里亚眯缝着小眼睛谄笑道：“陛下说，这些东西的一半您可以马上从昭苏城支取，另一半就要等他回到草原后再付给您了。陛下让我告诉您，他是绝对不会亏待您的。”
“陛下真是太慷慨了。”库克尔克微笑着说，脸上流露出受宠若惊的喜悦表情。
塔塔格里亚从怀里掏出一张纸来递给库克尔克说：“这是陛下赏赐财物的清单。”
库克尔克带着感激的心情接过来，这种感激是真诚的，这笔财富对于贫穷的北方游牧民族来说可不是小数目。
塔塔格里亚现在腰杆比刚进来的时候要直多了。主人接受了他那贵重的礼物，自然就会高看他一眼，他现在的自信心也增强了。
“陛下对烈烈维奇在处理内政外交上的许多做法很不满意。陛下认为他还不够成熟，缺少政治家的眼光和智慧。”塔塔格里亚的腔调俨然是以武威皇帝的代言人自居。
塔塔格里亚对烈烈维奇的批评在库克尔克听来十分悦耳，他连忙表示赞同：“是的。烈烈维奇处理问题的方法确实有不妥当之处，否则他也不会处于如此狼狈的境地。”
“嗯。不过，看在同是盟友的份儿上，陛下希望你能帮他一把。陛下认为，你是有能力帮助他的。”
库克尔克哈哈一笑说：“我又何尝不想帮他呢。你是知道的，我们两族的恩怨已有上百年了，这里面错综复杂，想解开这个结可不容易。不过，我请你转告陛下，我库克尔克愿意不计前嫌，帮助乌拉特族渡过难关。我听说入冬以来乌拉特族的许多牧场遭受了大雪灾，我已下令准备许多衣被、粮食和牲畜，帮助他们渡过灾荒。我将让我们的长公主莫丽娅代表我出使，将这批救灾物资亲自送到烈烈维奇手里。现在已基本准备就绪，长公主莫丽娅过两天就出发。特使大人如果有兴趣，可以去看一看，或者为他们送送行，嘱咐几句，都可以。”
塔塔格里亚赞许道：“大汗能如此识大体，顾大局，为巩固我们草原民族的同盟做出这么大的贡献。我要替皇帝陛下对您表示衷心的感谢。”
库克尔克微蹙着眉头，望着远方说：“如今大敌当前，我们理应团结起来，一致对外。请你转告皇帝陛下，我库克尔克不会做对草原民族同盟不利的事情。绝对不会”
“这我相信，这我相信。”
“不过，我派莫丽娅去，还想跟烈烈维奇谈一谈狼关的事。毕竟狼关不只关系到我们呼尔巴什族一家的利益。打狼关是要死很多人的，他们乌拉特族可不能袖手旁观，他们应该抽出一些兵力来帮助我们打。就算出不了太多的兵，也应该多提供些钱粮。他们这样低着头只顾做自己的事，好像不是盟友应该做的吧？”
“大汗说的对，这个要求不算过分。我想烈烈维奇大汗会同意的。”
“至于狼关的事。请你放心。我的将军们告诉我，再有十天他们就准备好了。到那时我们的军队将从北面向狼关发动强有力的攻击。请皇帝陛下安心在南边打仗吧，不必再为狼关的事情操心了。”库克尔克的声音不高，口气却很坚定。
“我代表皇帝陛下感谢大汗的鼎力相助。”塔塔格里亚高兴地说。这是他最想听到的承诺，也是他此行的目的。看来他已经圆满完成了任务。
“我劝你们还是先回去休息休息吧。等一会儿会有一个丰盛的晚宴，还有美女陪伴你们渡过美好的夜晚。那可是很耗体力的哟。一定要养足精神。”库克尔克微笑着说。
塔塔格里亚知道大汗的接见结束了，他站起身来恭敬地向大汗行了一礼，说：“谢谢大汗的盛情款待。”
库克尔克也站起来说：“晚上我就不陪你们了。有什么事你可以去找别里古台。如果你想见我，明天上午可以到我这里来。你是个知识渊博的人，我喜欢和你这样的人聊天。”
库克尔克一直把塔塔格里亚送到起居室的外间。使团成员还有作陪的别里古台看到大汗和特使大人出来了，连忙恭敬地站了起来。
就在塔塔格里亚准备出去的时候，他突然想起了一件事。他犹豫了一下，最后还是转过身来对库克尔克说：“大汗，我在来这里之前，曾听过一个谣传，不知是真是假。”
“什么谣传？”库克尔克饶有兴致地望着塔塔格里亚。
“我听说，星月帝国曾派遣密秘使团到海拉苏城找过大汗，有这回事儿吗？”
库克尔克点点头说：“不错，有这回事儿。”
“大汗接见他们了？”塔塔格里亚的神情立刻紧张起来。
“当然。”
“噢。”塔塔格里亚想了想，决定不再追问。他向大汗鞠了躬转身就要走。
“你不想见见他们吗？”库克尔克笑着说“我猜你是很想见见他们的，你对他们很好奇对吗？”
塔塔格里亚突然愣在那里，不知该如何回答。
库克尔克用稍带命令的口气说：“你不妨去见见他们，然后帮我出个主意，应该如何处理这类事情。你是帝国的外交大臣，在这方面你可是行家啊。”
“不敢，不敢。”塔塔格里亚连忙笑着摇头。不过他心里比刚才踏实多了，库克尔克既然敢让他去见，就不应该有什么大问题。看来，他刚才是多虑了。
第二天上午，塔塔格里亚就由别里古台陪同着来探望星月帝国的使团。星月帝国的使团虽然也在布伦台要塞，但不在城堡里，而是在距离城堡十五里外的采石场。这个采石场有重兵把守，干活的都是囚犯和俘虏。
别里古台陪塔塔格里亚爬上采石场的一处高坡，然后指着采石场里面一队穿着星月帝国服装的苦力说：“他们就是星月帝国派来的使团。那位星月帝国的大使叫鲍超，也在里面干活呢。”
塔塔格里亚摇摇头说：“让外国使团做苦力，这在外交史上可没有先例呀。”
别里古台说：“我们也不知道怎么办好？他们来了之后就劝我们大汗背叛武威皇帝陛下。大汗一怒之下就要杀他们。可两国交兵不斩来使，这是规矩啊。所以我们就劝大汗不要杀他们。可我们又不能白养活他们，正好采石场缺苦力，我就安排他们到这里来干活了。”
“你们大汗为什么不让他们回去复命呢？”
“大汗对我们说，他们明知道此次来不会成功，可为什么还要来呢？这不是明摆着是要离间我们嘛。我要是客客气气地放他们回去，他们还会再派一批人来。不如把他们扣下来，以绝后患。”
“嗯。大汗说得有道理。有道理。”
塔塔格里亚满意地笑了。
回到驿馆之后，塔塔格里亚立即给武威皇帝巴特隆写信。信上说：库克尔克的忠心不容置疑。草原民族的伟大同盟十分巩固。至于狼关战事，他告诉巴特隆，十天之后库克尔克将向狼关发兵，到那时狼关的问题就会得到彻底的解决，皇帝陛下就可以安全回到昭苏城了。
塔塔格里亚写完信之后就将信纸插进一个细管里，细管口用蜡封好，再牢牢地系在鸽子腿上。他捧着鸽子走到窗前，双手一送。鸽子展翅飞翔，它在空中绕了半个圈，辨清方向之后就直直地向南飞去了。
这一天是帝国352年元月3日。
：“我实话告诉你，这支军队几乎就是我们呼尔巴什族的全部家当了。我们的人口有限，不能再招募更多的军队了。”
“我知道，我知道。”塔塔格里亚激动的情绪渐渐消失了，他意识到下面的谈话恐怕不会那么激动人心了。
“你自己不仅要知道。还应当想办法让皇帝陛下知道。我们没有水草丰美的草原，也没有数目庞大的人口，我们养这样一支军队是非常非常吃力的。”
听到这番话，塔塔格里亚非但没有生气，反而笑了。他觉得皇帝陛下非常英明，早就料到了库克尔克的想法。他是有备而来的，所以他一点儿也不紧张。他转了转两粒小眼珠子，轻声说：“陛下早就体恤到大汗您的困难。陛下这次派我来有两个任务，一是转达他老人家的问候，二是让我问问您有什么困难？如果有，就请您跟我说，我一定会帮助您解决。”
库克尔克笑道：“皇帝陛下真是体贴入微啊，居然早就想到了我们的困难。”
塔塔格里亚左右看了看，微笑着说：“咱们不用拐弯抹角了，您就直说吧。您的困难是什么？”
库克尔克看了塔塔格里亚一眼，沉吟了一会儿，然后低声说：“我现在的饷银不是很充足。”
“需要多少？”
“白银三千万两。”
塔塔格里亚在心里笑了起来。他脸上非但没有笑，反而流露出责怪的神情。他摇摇头对库克尔克说：“大汗您也太客气了。皇帝陛下认为您的军队至少需要饷银五千万两。绸缎布匹一万匹。粮食三十万石。”
库克尔克一下子愣住了，他在想他可能错误估计了形势。现在西北的局势可能并不像这个小眼睛的机灵鬼所说的那么乐观，巴特隆急于让他出兵打通狼关，所以才会慷慨解囊。还有一种可能，那就是他大大低估了巴特隆的财力。巴特隆占据的河汉平原是中洲大陆上最富庶的一块土地，西都城也是富甲天下的大都市，而且安享太平三百多年，其间积累的财富一定极为可观。巴特隆到底掠夺了多少财富，谁都不知道。给库克尔克的这笔财富也许对巴特隆来说根本不算什么。库克尔克深恨自己开价太低，可他现在已经不好反悔了，他毕竟是大汗，要自重身份。而且游牧民族的联盟对他来说也很重要，他可不想给巴特隆留下一个敲诈勒索，贪得无厌的印象。
塔塔格里亚眯缝着小眼睛谄笑道：“陛下说，这些东西的一半您可以马上从昭苏城支取，另一半就要等他回到草原后再付给您了。陛下让我告诉您，他是绝对不会亏待您的。”
“陛下真是太慷慨了。”库克尔克微笑着说，脸上流露出受宠若惊的喜悦表情。
塔塔格里亚从怀里掏出一张纸来递给库克尔克说：“这是陛下赏赐财物的清单。”
库克尔克带着感激的心情接过来，这种感激是真诚的，这笔财富对于贫穷的北方游牧民族来说可不是小数目。
塔塔格里亚现在腰杆比刚进来的时候要直多了。主人接受了他那贵重的礼物，自然就会高看他一眼，他现在的自信心也增强了。
“陛下对烈烈维奇在处理内政外交上的许多做法很不满意。陛下认为他还不够成熟，缺少政治家的眼光和智慧。”塔塔格里亚的腔调俨然是以武威皇帝的代言人自居。
塔塔格里亚对烈烈维奇的批评在库克尔克听来十分悦耳，他连忙表示赞同：“是的。烈烈维奇处理问题的方法确实有不妥当之处，否则他也不会处于如此狼狈的境地。”
“嗯。不过，看在同是盟友的份儿上，陛下希望你能帮他一把。陛下认为，你是有能力帮助他的。”
库克尔克哈哈一笑说：“我又何尝不想帮他呢。你是知道的，我们两族的恩怨已有上百年了，这里面错综复杂，想解开这个结可不容易。不过，我请你转告陛下，我库克尔克愿意不计前嫌，帮助乌拉特族渡过难关。我听说入冬以来乌拉特族的许多牧场遭受了大雪灾，我已下令准备许多衣被、粮食和牲畜，帮助他们渡过灾荒。我将让我们的长公主莫丽娅代表我出使，将这批救灾物资亲自送到烈烈维奇手里。现在已基本准备就绪，长公主莫丽娅过两天就出发。特使大人如果有兴趣，可以去看一看，或者为他们送送行，嘱咐几句，都可以。”
塔塔格里亚赞许道：“大汗能如此识大体，顾大局，为巩固我们草原民族的同盟做出这么大的贡献。我要替皇帝陛下对您表示衷心的感谢。”
库克尔克微蹙着眉头，望着远方说：“如今大敌当前，我们理应团结起来，一致对外。请你转告皇帝陛下，我库克尔克不会做对草原民族同盟不利的事情。绝对不会”
“这我相信，这我相信。”
“不过，我派莫丽娅去，还想跟烈烈维奇谈一谈狼关的事。毕竟狼关不只关系到我们呼尔巴什族一家的利益。打狼关是要死很多人的，他们乌拉特族可不能袖手旁观，他们应该抽出一些兵力来帮助我们打。就算出不了太多的兵，也应该多提供些钱粮。他们这样低着头只顾做自己的事，好像不是盟友应该做的吧？”
“大汗说的对，这个要求不算过分。我想烈烈维奇大汗会同意的。”
“至于狼关的事。请你放心。我的将军们告诉我，再有十天他们就准备好了。到那时我们的军队将从北面向狼关发动强有力的攻击。请皇帝陛下安心在南边打仗吧，不必再为狼关的事情操心了。”库克尔克的声音不高，口气却很坚定。
“我代表皇帝陛下感谢大汗的鼎力相助。”塔塔格里亚高兴地说。这是他最想听到的承诺，也是他此行的目的。看来他已经圆满完成了任务。
“我劝你们还是先回去休息休息吧。等一会儿会有一个丰盛的晚宴，还有美女陪伴你们渡过美好的夜晚。那可是很耗体力的哟。一定要养足精神。”库克尔克微笑着说。
塔塔格里亚知道大汗的接见结束了，他站起身来恭敬地向大汗行了一礼，说：“谢谢大汗的盛情款待。”
库克尔克也站起来说：“晚上我就不陪你们了。有什么事你可以去找别里古台。如果你想见我，明天上午可以到我这里来。你是个知识渊博的人，我喜欢和你这样的人聊天。”
库克尔克一直把塔塔格里亚送到起居室的外间。使团成员还有作陪的别里古台看到大汗和特使大人出来了，连忙恭敬地站了起来。
就在塔塔格里亚准备出去的时候，他突然想起了一件事。他犹豫了一下，最后还是转过身来对库克尔克说：“大汗，我在来这里之前，曾听过一个谣传，不知是真是假。”
“什么谣传？”库克尔克饶有兴致地望着塔塔格里亚。
“我听说，星月帝国曾派遣密秘使团到海拉苏城找过大汗，有这回事儿吗？”
库克尔克点点头说：“不错，有这回事儿。”
“大汗接见他们了？”塔塔格里亚的神情立刻紧张起来。
“当然。”
“噢。”塔塔格里亚想了想，决定不再追问。他向大汗鞠了躬转身就要走。
“你不想见见他们吗？”库克尔克笑着说“我猜你是很想见见他们的，你对他们很好奇对吗？”
塔塔格里亚突然愣在那里，不知该如何回答。
库克尔克用稍带命令的口气说：“你不妨去见见他们，然后帮我出个主意，应该如何处理这类事情。你是帝国的外交大臣，在这方面你可是行家啊。”
“不敢，不敢。”塔塔格里亚连忙笑着摇头。不过他心里比刚才踏实多了，库克尔克既然敢让他去见，就不应该有什么大问题。看来，他刚才是多虑了。
第二天上午，塔塔格里亚就由别里古台陪同着来探望星月帝国的使团。星月帝国的使团虽然也在布伦台要塞，但不在城堡里，而是在距离城堡十五里外的采石场。这个采石场有重兵把守，干活的都是囚犯和俘虏。
别里古台陪塔塔格里亚爬上采石场的一处高坡，然后指着采石场里面一队穿着星月帝国服装的苦力说：“他们就是星月帝国派来的使团。那位星月帝国的大使叫鲍超，也在里面干活呢。”
塔塔格里亚摇摇头说：“让外国使团做苦力，这在外交史上可没有先例呀。”
别里古台说：“我们也不知道怎么办好？他们来了之后就劝我们大汗背叛武威皇帝陛下。大汗一怒之下就要杀他们。可两国交兵不斩来使，这是规矩啊。所以我们就劝大汗不要杀他们。可我们又不能白养活他们，正好采石场缺苦力，我就安排他们到这里来干活了。”
“你们大汗为什么不让他们回去复命呢？”
“大汗对我们说，他们明知道此次来不会成功，可为什么还要来呢？这不是明摆着是要离间我们嘛。我要是客客气气地放他们回去，他们还会再派一批人来。不如把他们扣下来，以绝后患。”
“嗯。大汗说得有道理。有道理。”
塔塔格里亚满意地笑了。
回到驿馆之后，塔塔格里亚立即给武威皇帝巴特隆写信。信上说：库克尔克的忠心不容置疑。草原民族的伟大同盟十分巩固。至于狼关战事，他告诉巴特隆，十天之后库克尔克将向狼关发兵，到那时狼关的问题就会得到彻底的解决，皇帝陛下就可以安全回到昭苏城了。
塔塔格里亚写完信之后就将信纸插进一个细管里，细管口用蜡封好，再牢牢地系在鸽子腿上。他捧着鸽子走到窗前，双手一送。鸽子展翅飞翔，它在空中绕了半个圈，辨清方向之后就直直地向南飞去了。
这一天是帝国352年元月3日。