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    尔维休勋爵在看到了前面的关卡时,才猛然发现自己了南方防御同盟的控制区。到底是在什么时候已经离开了前一个领地,他一点印象都没有,也许是在刚路过的那片树林吧。

    领地之间的边界通常都是天然的河流、山丘,大家也不会严防死守边境,而是派出巡逻兵就可以了。固定的岗哨一般都安排在桥头、山口之类的地方。那不是为了防御,而是为了收税。

    通行税是领主们的重要收入来源,这才是值得派出士兵去办的事情。相比之下,一些越过边境的普通人,是不会引起多大重视的。那些巡逻兵,也只是把企图逃税的家伙赶回路上来而已。

    艾尔维休勋爵作为狄德罗公爵的使者,是不需要交税的。领主们对于外交人员和贵族自然都是免税的,这样的钱收起来会尴尬的。

    但是艾尔维休却没有表露身份的打算,他是来见韦林的。如果南方防御同盟里面的反对者利用这一点大做文章,那就会给韦林带来不必要的麻烦。

    虽然艾尔维休勋爵对于联盟里面的派系并不是很清楚,但是想来所有的联盟都是如此,还是当心一点的好。

    这个关卡就是一座桥梁,上面只有一队人把守,看旗帜,他们是属于亨利男爵的。如果桥梁是归两名领主所有的,那么就会在桥的两头各自收税。

    在边境上的桥梁,应该会有一位领主最后一次收税作为告别。另一位领主则是以收税作为欢迎。也正因为如此,艾尔维休勋爵才可以肯定,这里应该是完全属于南方地那位领主所有。

    艾尔维休勋爵的前面是一个小商队,他们赶着马车安静地排好了队。在桥头有人和商队的头领说着什么,应该是在询问货物的价值和数量,以决定该收多少税。

    那征税官身边的木板上钉着一张羊皮纸,上面还有横着的木板挡雨,看起来象是什么文告。艾尔维休好奇地策马过去,他这一动。身后的扈从也紧跟着。

    这样一大群人的动静吸引了那些士兵的注意,他们大声呵斥着,挥舞着手中地长矛。这些人只是最普通的,甚至是最烂的长矛兵而已。

    使用最差的士兵来看守关卡。是领主们地惯例。因为这些人战斗不行,但是毕竟也经过训练,比普通人又更强。

    关卡完全没有必要使用精锐士兵,那些通过关卡的商人和旅人。是不会和代表领主威严的士兵起冲突的,除非他做好了马上被追杀地准备。

    而强大的敌人要进攻的话,打下一个关卡总比打下城堡容易多了,反正都是沦陷的下场。还是节省下精锐士兵好点。或者敌人会选择在其他没有关卡地地方通过,悄悄潜入领土之中,那更是没有必要安排精锐士兵死守在这里了。

    但是士兵虽烂。但是却可以说明问题。他们代表了领主的最差士兵。如果根本就是不堪一击的。那这领主地其他士兵多半也厉害得有限。如果用来看守关卡地士兵都可以一战,那就可以想象到这领主地军事力量不会太弱。

    这些正威胁地看着艾尔维休勋爵的士兵。虽然看起来体格并不健壮,也没有防护装备。但是他们没有任何过激地行动,甚至他们还迅速地聚集起来,手中的长矛虽然没有放平,但分明就是已经做好了准备。

    艾尔维休还注意到了,在这桥梁后面的一个小山丘上,有一座小哨塔。那木制的哨塔是没有顶的,隐约可见上面有火盆,却没有点燃。旁边有人向这边张望着,他的手上是一支火炬在燃烧。

    这当然应该是准备好的烽火了,如果这里遭到了袭击,虽然守不住,但是消息可以马上被后面的人知晓。

    艾尔维休举起了一只手,他的扈从们停了下来。他一个人策马向前,根本没有看那些士兵,而是到了征税官的旁边,看着他和商队头领的交流。

    那些士兵看到艾尔维休没有恶意,也就安静了下来。他们也能够看出艾尔维休勋爵身上的气度,那自然不会是普通人。

    征税官和商队头领看到艾尔维休勋爵过来,都是抬头看了看,微笑着点头,算是打了个招呼,然后又继续说了起来。

    艾尔维休看的是那张羊皮纸,只见上面密密麻麻地画满了符号,还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄,这代表了一桶葡萄酒,它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼,这就表示了一桶鱼,后面则是另外的数字。

    那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说,艾尔维休不由得大感有趣,这分明就是一张价目表。在任何一个领地中,识字的人总是少部分的。这些商人,虽然需要到处跑,但是识字的也极少。

    这样一张价目表,就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是,有了这样的价目表,就可以让那些普通的士兵,也能够监视那征税官有没有故意多收,这样能够有效地防止征税官中饱私囊。

    两个人谈了一阵,那征税官蹲了下来,在一小片细沙上面写下了一个数字,那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手,让那些士兵们去检查。

    艾尔维休勋爵看得有趣,忍不住问道:“为什么要先确定税额呢?先检查,或者是同时检查不是更好吗?”

    那征税官愣了... -->>

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