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张一洞忍不住咽了口唾沫,忽然道:“你方才说这盒猫儿眼一共多少颗?”
王长贵道:“十三颗?”
张一洞由右数到左,又由左数到右,怎么数都少了一颗,不禁诧异道:“怎么只有十二颗?”
王长贵道:“还有一颗镶在盒子底下。”
张一洞合起绒盒,反过来一瞧,果见晶光一闪,却不见猫儿眼,而是一支雪亮的枪尖穿篷而出,闪电般刺进了他的胸膛。他想高声大喊,但他的嘴巴却已被王长贵从身后紧紧捂住。
就在这时,一条红衣身影已自最后那辆车中蹿出,直扑"游龙剑"陈豪。
陈豪久历江湖,反应奇快,身形一转,已闪到马后,正待挺剑御敌,却发觉一根蛇鞭已然卷到,竟将他的腿和马腿缠在一起。
健马惊嘶,前蹄趄起,陈豪的身体竟被倒吊起来。
正在此时,红衣身影已到,但见枪光一闪,已自陈豪背部直贯胸前。
蛇鞭一松,健马泼蹄夺出,陈豪却躺在地上动也没动,只两眼狠狠地瞪着那红衣女子,嘶声道:“李艳红,果然是你!”
李艳红轻轻拔出了枪,唉声叹气道:“陈大人,你的时间已不多,如有遗言请赶快告诉我,我负责替你带到北京。”
陈豪咬牙切齿道,"我我我只想咬你一口。”
李艳红道:“那好办。说著,当真挽起衣袖,当真把一条白嫩细腻的手臂送到陈豪嘴边,细声道:“你咬,你咬,给你咬!”
陈豪嘴巴张得蛮大,可惜尚未咬下去便已断了气。
李艳红走到第四辆篷车前,轻轻将车廉掀开。
汪大小姐端坐车中,虽然车中很冷,但她端庄秀丽的脸上却已有了汗珠。
她身旁挤着四名弟子,其中一人正在擦枪。
李艳红一瞧汪大小姐的脸色,不禁有点担心道:“师父,你没事吧?'”
汪大小姐长长出了一口气,道:“我担心死了!这马五的胆子也太大了,简直是在玩命嘛!”
李艳红应道:“可不是嘛?”
一旁那名擦枪弟子却"吃吃"笑道:“我倒觉得很好玩儿。”
汪大小姐横了她一眼,道:“好玩儿?你有没有想到,如果申公泰亲自查车,结果会怎么样?”
那名弟子赫然道:“不会吧?”
汪大小姐道:“万一会呢?”
这时马五忽然走过来,笑呵呵接道:“就算会也不要紧,任何可能发生的情况,我都已作了万全的准备。"说着,竟突然高举双臂,在汪大小姐面前伸了个大懒腰。
只瞧得汪大小姐师徒全都怔住。
谁知他的手臂尚未放下,远处的官道上便已响起一片排山倒海的轮蹄声。透过稀疏的树林,车队奔驰的雄姿依稀可见。
汪大小姐恍然道:“原来马五哥早有安排!”
马五眯眼笑道:“有你在场,我不好好安排行吗?万一出了毛病,我回去怎么向浪子胡欢交代?”
汪大小姐脸孔一红,慌忙垂下头。
身边那五名弟子却个个变得掩口葫芦,只是都不敢笑出声来。
马五唯恐汪大小姐脸上挂不住,急忙咳了咳,道:“李姑娘,依你看,申公泰他们今夜可能住在什么地方?”
李艳红不假思索道:“新安渡。”
马五道:“何以见得?”
李艳红道:“若要选一个既可拦截我们师徒、又可监看汉川孙家的所在,还有比新安渡更合适的地方吗?”
只听"当"的一声,那名擦枪弟子一时失神,竟将方才刺杀张一洞的枪滑落在马五脚下。
原来她正是汪大小姐座下排行第六的孙秋月,也就是汉川大豪孙雷孙大侠的宝贝幺女。
马五道:“其实你一点都不必惊惶,你看到方才那二是一辆马车了吧?”
孙秋月点点头。
马五道:“那些马车便是直赶汉川的,他们准备在三个时辰之内,把你府上大大小小老老少少通通接走。”
孙秋月怔怔道:“接到哪儿去?”
马五道:“哪儿安全,到哪儿去。”
孙秋月道:“那么我们呢?”
马五道:“我们当然要到新安渡。”
孙秋月一惊,道:“莫非我们还要跟申公泰那些人斗下去?”
马五道:“当然要斗下去,否则怎么对得起你孙二小姐?”
孙秋月又是一怔,道:“咦?这跟我有什么关系?”
马五笑呵呵道:“当然有关系,你刚才不是说过这件事蛮好玩儿吗?”
新安渡唯一的一条渡船又从对岸摇了回来,去的时候几乎把船挤沉,回来的时候船上却空无一人。
这是上面的命令:今天夜里新安渡不准留客。
岸边上的“周家老店"当然也不必悬挂招客灯笼,甚至连大门都关了起来。
其实就算敞着门也没有人敢在这里进出,因为神卫营的申大人今晚在这儿下榻。
大官过境,地方遭殃,尤其是县里的衙役,更是忙得团团转,明岗暗哨,布防得滴水不漏,生怕有人惊驾。
新安渡是汉川境内的一个小渡口,除非有特殊事故,平日县里的捕快极少在这里露面。
可是今天,申公泰等人刚刚歇下脚,汉川捕头何玉昆便已亲自赶到,简直快得出人意料之外。
申公泰不免疑惑地盯着他,道:“你这两条腿倒也快得很!”
何玉昆躬身答道:“回大人的话,小的腿倒不快,消息却比一般人灵通得多。”
申公泰道:“哦?”何玉昆即刻接道:“小的是在巡查途中接获德安县飞报,得知大人驾临敝境,是以才来得如此之快。”
申公泰恍然道,"原来是王头儿通知你的。”
何玉昆道:“正是。”
申公泰对他的答覆好像还算满意,缓缓点了点头,继续道:“你在路上可曾听到什么消息?”
何玉昆道:“大人垂问的可是有关汪大小姐师徒的行踪?”
申公泰目光一亮,道:“不错。”
何玉昆道:“据说两个时辰之前,道人桥附近曾有二十一辆马车疾驰而过,不知跟汪大小姐师徒有没有关连?”
申公泰沉吟着道:“二十一辆马车?那丫头明知我离她不远,她还敢如此招摇?”
何玉昆道:“就是因为太过招摇,小的才怀疑这是她们师徒的声东击西之计,所以小的猜想她们必定跟在大人后面,不过距离恐怕不会太近。”
申公泰道:“依你看,大概有多远?”
何玉昆道:“那就得看汪大小姐了,她的胆子有多大,距离就有多远。”
申公泰听得连连点头,对何玉昆的应对表现,显然十分欣赏。
这时天色己暗,店小二正好端了一盏灯进来。
何玉昆急忙接在手里,仔仔细细地检查一遍。
申公泰摆手道:“这种事不必你来担心,有‘子年断魂’唐老幺在此,我相信绝对不会有人敢来班门弄斧。”
坐在一旁的一个面容清瘦、身材矮小的小老头儿淡淡地笑了笑,眉目间却充满了高傲之气。毫无疑问,这人便是以"断魂砂"威慑武林的唐门老幺唐籍。
何玉昆忍不住对他多看了一眼,小心翼翼地把灯摆在桌上。
申公泰道:“你还有没有什么特别的消息要告诉我?”
何主昆立刻道:“有。”
申公泰有点出乎意外地望着他,道:“什么事?你说!”
何玉昆道:“听说侯大少负了伤,好像是伤在神卫营两位大人手上。”
申公泰微微一怔,道:“哪个侯大小?”
一直站在申公泰身后的钱涛立刻接道:“他说的想必是侯义的大儿子侯传宗。”
何玉昆道:“正是他。”
申公泰淡淡道:“哦。”
何玉昆忽然叹了口气,道:“听说他伤得好像还不轻,如果侯老爷子想靠他来传宗接代,恐伯是没有指望了。”
他慢慢道来,一副幸灾乐祸模样,就像跟侯家有什么深仇大恨似的。
申公泰忍不住重新打量他一番,道:“你说你叫什么名字?”
何玉昆道:“小的叫何玉昆。”
申公泰回首道:“钱涛,把他的名字记下来。我看他倒有点当年你的调调儿,将来有机会想办法拉他一把。”
钱涛立刻向何玉昆使了个眼色,道:“何玉昆,大人要栽培你。你赶快叩恩吧!”
没等何玉昆跪倒,门外已有人道:“且慢!”
门帘一掀,一个身着长袍马褂的人切身而入,双手捧着一堆东西,目光逼视着何玉昆,道:“你的腰牌呢?”
何玉昆一瞧那人手上的东西,急忙在自已的怀里摸了一把,骇然道:“你是葛半仙
葛大人!”
那人道:“不错,我是葛半仙,那么你又是谁?”
何玉昆道:“小的当然是何玉昆。”
葛半仙道:“如果你真是汉川捕头何玉昆,你为什么连腰牌都没有?”
何玉昆胸膛一挺,理直气壮道:“谁说我没有腰牌?我的脸就是牌。我十七岁进衙门当差,今年已经二十八岁,县里的百姓哪一个不认得我?"假使大人有疑问,不妨问问钱大人,他当年做捕头的时候,可曾带过腰牌?”
葛半仙笑笑道:“好,算你有理。那么我再问你,你既非强盗,也非珠宝商人,你身上哪儿来的这许多首饰?"说完,"哗啦"一声,将十几件首饰和其他东西全都堆在台案上,灯光照射下,发出五颜六色的光芒。
何玉昆脸孔一红,道:“这是今天出来查案,崔员外硬塞给我的,想推都推不掉。”
葛半仙道:“哦?有这等好事?是什么案子?说给我们听听。”
何玉昆吞吞吐吐道,"其实也不算什么大案子。只因为他家里一个丫头得了急病死了,崔员外怕事情传出去不好听,所以,所以”
葛半仙道:“所以给你们点东西封嘴。”
何玉昆道:“是是是。”
葛半仙冷冷道:“何头儿,人命关天,你可不能胡来啊!”何玉昆忙道;"小的不敢。”
葛半仙从那堆东西中找出张字条,道:“你跟王长贵是什么关系?你姓何,他姓王,在这张字条里,他为何称你昆儿?”
何玉昆道:“他是小的岳父。”
钱涛一旁笑道,"难怪你年纪轻轻就当了捕头,原来你是王长贵的女婿!”
何玉昆垂着头没敢吭声,一双眼晴却偷瞟着台子上的那堆东西。
葛关仙又从那堆东西中找出一根长近一尺的铜管,道:“这是什么?。”
何玉昆道:“这是小的使用的兵刃。”
葛半仙拿在手上摆弄着,道:“这是什么兵刃?”
何玉昆突然将腰带解下来,往铜管上一扣,手腕猛地一抖,只听"叭"的一声,声音清脆悦耳,赫然变成了一条长鞭。
葛半仙仍然面带迷惑之色道:“如果只是根鞭杆,何需做得如此考究?随便用棍木棒,效果还不是一样?”
何玉昆神秘一笑,道:“实不相瞒,这根鞭杆还另有妙用。”
葛关仙道:“还有什么用处?你不妨试给我们看看。”
何玉昆走到台案前面,从那堆首中拣出一只最不值钱的琥珀戒指,将那块褐色的琥珀挖下来,装进那根鞭杆里,往后退了几步,陡将鞭梢一拉“叮"的一声,那块琥珀已牢牢镶在墙壁上。
葛半仙忙将鞭拿过来,又仔细地瞧一瞧,道;"哦,这东西威力虽然不大,倒也叫人防不胜防。”
申公泰道:“幸亏何头儿是自己人,否则方才他对准你的脑袋来一下,说不定你现在已经变成葛全仙了。”说罢,哈哈一阵大笑。
葛半仙苦笑着将鞭子朝何玉昆一抛,道:“你赶快把你的东西收起来,到厨房去张罗一下,叫他们快点上酒上菜。申大人难得如此开心,等一会儿你好好敬他几杯,说不定会有你意想不到的好处。”
何玉昆如释重负,将东西往怀里一揣,毕恭毕敬地倒退出去。
酒过三巡,菜过五味,依然不见何玉昆前来敬酒。
葛半仙笑着道:“那小子大概喝醉了,把我方才交代他的话都忘光了。”
钱涛端着酒杯看了又看,道:“这酒烈得很,莫说是他,连我也有些醉了。”
申公泰也皱着眉道:“这是什么酒?后劲儿好像足得很。”
唐籍突然挥掌将窗户震开,喝道:“糟了,我们上了那小子的当了!”
申公泰骇然道,"你说这酒里有毒?”
唐籍道:“不是酒,是墙上那颗东西。"说话间,取出几颗药丸,分别放入众人的酒杯中。
葛半仙眯着眼睛朝墙壁上望了半晌,道:“那不是一块琥珀吗?”
唐籍摇首道:“那不是琥珀,是一块类似琥珀的五色毒胶。”
葛半仙失声笑道:“想不那家伙居然用一种最普通的迷药,便把使毒的祖师爷唐门老幺给骗倒了。我算服了他!”
唐籍脸色红了一阵,忽地站起来,道:“各位大人慢慢喝,我到外面去看看。"说著,将那盏灯往旁边挪了挪,匆匆忙忙地冲了出去。
明灯高悬,炉火正旺,一块即将溶完的五色毒胶,正在炉盖上吐着紫色的火焰。
浓烈的毒烟下,八个人全都躺在地上。其中五名侍卫都已被人点中死穴,气绝身亡。店老板和两个店小二则气息尚存,而且还发着均匀的鼾声。
唐籍急忙将炉盖扔出门,然后提了桶冷水,整个泼在店老板头上。
店老板连喘带咳,半晌才清醒过来,立刻老脸堆笑道:“大人是否要酒?小人这就给您送过去。”
唐籍一把将他拎过来,冷冷叱道:“那个捕头呢?”
店老板一看厅里的情形,不禁吓了一跳,颤声道:“哪个捕头?”
唐籍道:“何玉昆。”
店老板左顾右盼道:“何头儿来了吗?小人怎么没看见?”
唐籍呆了呆,道:“你说那个很会闹酒的年轻捕头不是何玉昆?”
店老板摇头。
唐籍道,"那么他是谁?”
店老板道:“小人不认识他,小人还以为他是跟随各位大人一起来的呢。”
此时神卫营几名高手均已拥入大厅,每个人都楞楞地站在唐籍身后。只有申公泰大模大样地坐在凳子上,右手抓着他那柄薄而细长的精钢宝刀,左手手指不停地敲击着坚硬的枣红桌面,神色极其不耐。
唐籍无可奈何地松开手,回首望着平日一个个比猴子还精的同僚。
“碧眼神雕"钱涛忽然大步走上来,把店老板往椅子上一推,一只脚踏着椅子边缘,弯着身子,一副问案模样道,"你方才说的可是实话?”
店老板战战兢兢道:“小人说的句句实话。方才那人的长相跟何头儿完全不同,小人绝对不会认错。”
钱涛道:“哦?你倒说说看,真正的何头儿是什么长相?”
店老板道:“何头儿只有一只耳朵,各位大人一眼就能分辨出来。”
钱涛点着头,拉着长声问道:“听说他是德安县王头儿的女婿,不知是真是假?”
店老板张大嘴巴,楞了半晌方道:“王长贵只有一个儿子,根本就没有女儿,哪儿来的女婿?”
钱涛也不禁楞了楞,道:“你不会搞错吧?”
店老板道:“绝对错不了。小人跟王头儿私交好得不得了,当年他在世的时候,每隔一两个月,总要赶来看小人一趟。”
钱涛失声道:“你说什么?王头儿死了?”
店老板唉声叹气道:“已经死了两年多了。真是好人不长寿,祸害遗千年啊!”只听"咔"的一声,申公泰突然将坚硬的桌面抓了个大洞,手掌搓动,木屑纷飞。
钱涛脚也放下了,身子也挺直了,脸色难看得就好像家里刚刚死了人一样。
就在此时,一阵急骤的马蹄声疾传而至,只见一个捕头装扮的人急急冲进厅门,目光稍一搜索,低头碎步走到申公泰座前,单膝跪倒,恭声说道:“汉川县捕头何玉昆见驾来迟,请大人恕罪。”
申公泰死盯着他那两只完整无缺的耳朵,恶声道:“你说你叫什么?”
那捕头道:“小的何玉昆”
语犹未尽,但见刀光一闪,那捕头当场栽倒在地上。
“哒"的一声,一件东西滚落在申公泰脚下。
申公泰垂首仔细一瞧,竟是一只檀木雕成的耳朵,雕工精致,几可乱真。
沈贞穿过黑暗的院落,兴冲冲地冲进房里。
隐在暗处布哨的师妹们也一齐跟了进来,每个人都睁着眼睛,竖着耳朵,等待着她的最新消息。
沈贞喘了口大气,笑嘻嘻道:“师父,告诉您一个好消息,神卫营那些人被马师伯骗走了。”
汪大小姐即刻替她更正道:“不是骗走,是引走。”
沈贞忙道:“是是。"又喘了口气,继续道:“马师伯花了一百五十两银子,买了十五个人,装扮成我们师徒模样,简简单单就把他们引过江去了。”
汪大小姐皱眉道:“不是买,是雇,是雇了十五个人。”
沈贞连连点首道:“对对,是雇。听说那十五个人个个都是水中高手,船到江心,人已不见,他们追一辈子也休想追得上。”
汪大小姐沉吟道:“跟在申公泰身边那几个人都不是简单人物,想瞒过他们只怕不太容易,说不定天还没亮便已折回来,我们还是小心一点的好。”
沈贞立刻道:“这一点师父尽管放心。就算他们马上发现真相,至少也得在那边耽搁一天时间。”
汪大小姐道:“为什么?”
沈贞道:“马师伯已在他们的马匹上动了手脚。”
汪大小姐道:“有唐门老幺在,使毒下药恐怕都不会有效。”
沈贞"嗤嗤"笑道:“这次马师伯动的好像是他们的马蹄。”
汪大小姐苦笑道:“你们这位马师伯的花样倒也真不少。”
沈贞道:“他说更精彩的还在后面呢!”
汪大小姐面色一冷,道:“替我告诉他,该收手了,夜路走多了总会碰到鬼的。”
众女弟子同时发出一声叹息,好像每个人都意犹未尽。
李艳红忽然道:“师父,你看申公泰他们在恼羞成怒的情况下,会不会拐到孙师妹家里去?”
汪大小姐道:“孙家除了一片庄院之外,己一无保留,就算他们赶去也不足为惧。”
李艳红道:“如果他们放火呢?”
沈贞接道:“没关系,马师伯说我们胡师伯有的是金子,旧的烧了,马上可以盖新的。”
汪大小姐瞪眼道:“你胡说什么!你胡师伯哪儿来的金子?”
沈贞道"您不是知道吗?他怀里那张图,少说也有一百万两。”
汪大小姐道:“道听途说,不足为信。纵然真有那批黄金,那也是反清复明的经费,我不相信他会据为已有。”
李艳红道:“我也不相信。”
众女立即纷纷附和,每个人都不相信他们所仰慕的胡师伯是个贪财之辈。只有沈贞心里有几分怀疑,却不敢表示出来。
一直未曾开口的孙秋月忽然伤感道:“其实我孙家也薄有资产,重建家园的财力倒也还有。只是我对那座庄园却有说不出的依恋,真想回去再看它一眼。”
她眼泪汪汪地望着汪大小姐,道:“师父,您让我回去转一下好不好?我只要看一眼马上就回来,绝不耽误师父的行程。”
汪大小姐叹了口气,道:“好吧,让你回去看看也好。”
孙秋月破涕为笑道:“谢谢师父。”
汪大小姐想了想,道:“沈贞、雪儿,你们两人对附近的地形最熟悉,明天你们就陪秋月跑一趟。记住,途中不准闹事,也不得在外流连。”
二女连忙答应。
汪大小姐好像仍有些不放心,停了停又道:“艳红,你也陪她们一起去。有你在,我比较安心。”
李艳红微微怔了一下,道:“可是我去了,师父怎么办?”
汪大小姐道:“有你这许多师妹陪我,你还担心什么?”
李艳红道:“我担心师父的安全问题。”
汪大小姐失笑道:“我有你马师伯和他手下几十名雄赳赳的大侠保护,你还怕我被人抢走吗?”
李艳红道:“我是怕我不在,师父刚刚创出对付申公泰的那招枪法使不出来。”
汪大小姐笑笑道;"你放心,那一招一时半刻还用不到,你们早点回来就好了。”
李艳红无奈,只好点点头。
汪大小姐挥了挥手,众女一哄而散,房里只剩下她一个人。
面对着一盏孤灯,她不禁想起了从末谋面的胡欢。
她只希望胡欢真如传说中那么英挺、豪迈、热情。
当然,她更希望他不是一个贪财寡义的人——
扫校
张一洞忍不住咽了口唾沫,忽然道:“你方才说这盒猫儿眼一共多少颗?”
王长贵道:“十三颗?”
张一洞由右数到左,又由左数到右,怎么数都少了一颗,不禁诧异道:“怎么只有十二颗?”
王长贵道:“还有一颗镶在盒子底下。”
张一洞合起绒盒,反过来一瞧,果见晶光一闪,却不见猫儿眼,而是一支雪亮的枪尖穿篷而出,闪电般刺进了他的胸膛。他想高声大喊,但他的嘴巴却已被王长贵从身后紧紧捂住。
就在这时,一条红衣身影已自最后那辆车中蹿出,直扑"游龙剑"陈豪。
陈豪久历江湖,反应奇快,身形一转,已闪到马后,正待挺剑御敌,却发觉一根蛇鞭已然卷到,竟将他的腿和马腿缠在一起。
健马惊嘶,前蹄趄起,陈豪的身体竟被倒吊起来。
正在此时,红衣身影已到,但见枪光一闪,已自陈豪背部直贯胸前。
蛇鞭一松,健马泼蹄夺出,陈豪却躺在地上动也没动,只两眼狠狠地瞪着那红衣女子,嘶声道:“李艳红,果然是你!”
李艳红轻轻拔出了枪,唉声叹气道:“陈大人,你的时间已不多,如有遗言请赶快告诉我,我负责替你带到北京。”
陈豪咬牙切齿道,"我我我只想咬你一口。”
李艳红道:“那好办。说著,当真挽起衣袖,当真把一条白嫩细腻的手臂送到陈豪嘴边,细声道:“你咬,你咬,给你咬!”
陈豪嘴巴张得蛮大,可惜尚未咬下去便已断了气。
李艳红走到第四辆篷车前,轻轻将车廉掀开。
汪大小姐端坐车中,虽然车中很冷,但她端庄秀丽的脸上却已有了汗珠。
她身旁挤着四名弟子,其中一人正在擦枪。
李艳红一瞧汪大小姐的脸色,不禁有点担心道:“师父,你没事吧?'”
汪大小姐长长出了一口气,道:“我担心死了!这马五的胆子也太大了,简直是在玩命嘛!”
李艳红应道:“可不是嘛?”
一旁那名擦枪弟子却"吃吃"笑道:“我倒觉得很好玩儿。”
汪大小姐横了她一眼,道:“好玩儿?你有没有想到,如果申公泰亲自查车,结果会怎么样?”
那名弟子赫然道:“不会吧?”
汪大小姐道:“万一会呢?”
这时马五忽然走过来,笑呵呵接道:“就算会也不要紧,任何可能发生的情况,我都已作了万全的准备。"说着,竟突然高举双臂,在汪大小姐面前伸了个大懒腰。
只瞧得汪大小姐师徒全都怔住。
谁知他的手臂尚未放下,远处的官道上便已响起一片排山倒海的轮蹄声。透过稀疏的树林,车队奔驰的雄姿依稀可见。
汪大小姐恍然道:“原来马五哥早有安排!”
马五眯眼笑道:“有你在场,我不好好安排行吗?万一出了毛病,我回去怎么向浪子胡欢交代?”
汪大小姐脸孔一红,慌忙垂下头。
身边那五名弟子却个个变得掩口葫芦,只是都不敢笑出声来。
马五唯恐汪大小姐脸上挂不住,急忙咳了咳,道:“李姑娘,依你看,申公泰他们今夜可能住在什么地方?”
李艳红不假思索道:“新安渡。”
马五道:“何以见得?”
李艳红道:“若要选一个既可拦截我们师徒、又可监看汉川孙家的所在,还有比新安渡更合适的地方吗?”
只听"当"的一声,那名擦枪弟子一时失神,竟将方才刺杀张一洞的枪滑落在马五脚下。
原来她正是汪大小姐座下排行第六的孙秋月,也就是汉川大豪孙雷孙大侠的宝贝幺女。
马五道:“其实你一点都不必惊惶,你看到方才那二是一辆马车了吧?”
孙秋月点点头。
马五道:“那些马车便是直赶汉川的,他们准备在三个时辰之内,把你府上大大小小老老少少通通接走。”
孙秋月怔怔道:“接到哪儿去?”
马五道:“哪儿安全,到哪儿去。”
孙秋月道:“那么我们呢?”
马五道:“我们当然要到新安渡。”
孙秋月一惊,道:“莫非我们还要跟申公泰那些人斗下去?”
马五道:“当然要斗下去,否则怎么对得起你孙二小姐?”
孙秋月又是一怔,道:“咦?这跟我有什么关系?”
马五笑呵呵道:“当然有关系,你刚才不是说过这件事蛮好玩儿吗?”
新安渡唯一的一条渡船又从对岸摇了回来,去的时候几乎把船挤沉,回来的时候船上却空无一人。
这是上面的命令:今天夜里新安渡不准留客。
岸边上的“周家老店"当然也不必悬挂招客灯笼,甚至连大门都关了起来。
其实就算敞着门也没有人敢在这里进出,因为神卫营的申大人今晚在这儿下榻。
大官过境,地方遭殃,尤其是县里的衙役,更是忙得团团转,明岗暗哨,布防得滴水不漏,生怕有人惊驾。
新安渡是汉川境内的一个小渡口,除非有特殊事故,平日县里的捕快极少在这里露面。
可是今天,申公泰等人刚刚歇下脚,汉川捕头何玉昆便已亲自赶到,简直快得出人意料之外。
申公泰不免疑惑地盯着他,道:“你这两条腿倒也快得很!”
何玉昆躬身答道:“回大人的话,小的腿倒不快,消息却比一般人灵通得多。”
申公泰道:“哦?”何玉昆即刻接道:“小的是在巡查途中接获德安县飞报,得知大人驾临敝境,是以才来得如此之快。”
申公泰恍然道,"原来是王头儿通知你的。”
何玉昆道:“正是。”
申公泰对他的答覆好像还算满意,缓缓点了点头,继续道:“你在路上可曾听到什么消息?”
何玉昆道:“大人垂问的可是有关汪大小姐师徒的行踪?”
申公泰目光一亮,道:“不错。”
何玉昆道:“据说两个时辰之前,道人桥附近曾有二十一辆马车疾驰而过,不知跟汪大小姐师徒有没有关连?”
申公泰沉吟着道:“二十一辆马车?那丫头明知我离她不远,她还敢如此招摇?”
何玉昆道:“就是因为太过招摇,小的才怀疑这是她们师徒的声东击西之计,所以小的猜想她们必定跟在大人后面,不过距离恐怕不会太近。”
申公泰道:“依你看,大概有多远?”
何玉昆道:“那就得看汪大小姐了,她的胆子有多大,距离就有多远。”
申公泰听得连连点头,对何玉昆的应对表现,显然十分欣赏。
这时天色己暗,店小二正好端了一盏灯进来。
何玉昆急忙接在手里,仔仔细细地检查一遍。
申公泰摆手道:“这种事不必你来担心,有‘子年断魂’唐老幺在此,我相信绝对不会有人敢来班门弄斧。”
坐在一旁的一个面容清瘦、身材矮小的小老头儿淡淡地笑了笑,眉目间却充满了高傲之气。毫无疑问,这人便是以"断魂砂"威慑武林的唐门老幺唐籍。
何玉昆忍不住对他多看了一眼,小心翼翼地把灯摆在桌上。
申公泰道:“你还有没有什么特别的消息要告诉我?”
何主昆立刻道:“有。”
申公泰有点出乎意外地望着他,道:“什么事?你说!”
何玉昆道:“听说侯大少负了伤,好像是伤在神卫营两位大人手上。”
申公泰微微一怔,道:“哪个侯大小?”
一直站在申公泰身后的钱涛立刻接道:“他说的想必是侯义的大儿子侯传宗。”
何玉昆道:“正是他。”
申公泰淡淡道:“哦。”
何玉昆忽然叹了口气,道:“听说他伤得好像还不轻,如果侯老爷子想靠他来传宗接代,恐伯是没有指望了。”
他慢慢道来,一副幸灾乐祸模样,就像跟侯家有什么深仇大恨似的。
申公泰忍不住重新打量他一番,道:“你说你叫什么名字?”
何玉昆道:“小的叫何玉昆。”
申公泰回首道:“钱涛,把他的名字记下来。我看他倒有点当年你的调调儿,将来有机会想办法拉他一把。”
钱涛立刻向何玉昆使了个眼色,道:“何玉昆,大人要栽培你。你赶快叩恩吧!”
没等何玉昆跪倒,门外已有人道:“且慢!”
门帘一掀,一个身着长袍马褂的人切身而入,双手捧着一堆东西,目光逼视着何玉昆,道:“你的腰牌呢?”
何玉昆一瞧那人手上的东西,急忙在自已的怀里摸了一把,骇然道:“你是葛半仙
葛大人!”
那人道:“不错,我是葛半仙,那么你又是谁?”
何玉昆道:“小的当然是何玉昆。”
葛半仙道:“如果你真是汉川捕头何玉昆,你为什么连腰牌都没有?”
何玉昆胸膛一挺,理直气壮道:“谁说我没有腰牌?我的脸就是牌。我十七岁进衙门当差,今年已经二十八岁,县里的百姓哪一个不认得我?"假使大人有疑问,不妨问问钱大人,他当年做捕头的时候,可曾带过腰牌?”
葛半仙笑笑道:“好,算你有理。那么我再问你,你既非强盗,也非珠宝商人,你身上哪儿来的这许多首饰?"说完,"哗啦"一声,将十几件首饰和其他东西全都堆在台案上,灯光照射下,发出五颜六色的光芒。
何玉昆脸孔一红,道:“这是今天出来查案,崔员外硬塞给我的,想推都推不掉。”
葛半仙道:“哦?有这等好事?是什么案子?说给我们听听。”
何玉昆吞吞吐吐道,"其实也不算什么大案子。只因为他家里一个丫头得了急病死了,崔员外怕事情传出去不好听,所以,所以”
葛半仙道:“所以给你们点东西封嘴。”
何玉昆道:“是是是。”
葛半仙冷冷道:“何头儿,人命关天,你可不能胡来啊!”何玉昆忙道;"小的不敢。”
葛半仙从那堆东西中找出张字条,道:“你跟王长贵是什么关系?你姓何,他姓王,在这张字条里,他为何称你昆儿?”
何玉昆道:“他是小的岳父。”
钱涛一旁笑道,"难怪你年纪轻轻就当了捕头,原来你是王长贵的女婿!”
何玉昆垂着头没敢吭声,一双眼晴却偷瞟着台子上的那堆东西。
葛关仙又从那堆东西中找出一根长近一尺的铜管,道:“这是什么?。”
何玉昆道:“这是小的使用的兵刃。”
葛半仙拿在手上摆弄着,道:“这是什么兵刃?”
何玉昆突然将腰带解下来,往铜管上一扣,手腕猛地一抖,只听"叭"的一声,声音清脆悦耳,赫然变成了一条长鞭。
葛半仙仍然面带迷惑之色道:“如果只是根鞭杆,何需做得如此考究?随便用棍木棒,效果还不是一样?”
何玉昆神秘一笑,道:“实不相瞒,这根鞭杆还另有妙用。”
葛关仙道:“还有什么用处?你不妨试给我们看看。”
何玉昆走到台案前面,从那堆首中拣出一只最不值钱的琥珀戒指,将那块褐色的琥珀挖下来,装进那根鞭杆里,往后退了几步,陡将鞭梢一拉“叮"的一声,那块琥珀已牢牢镶在墙壁上。
葛半仙忙将鞭拿过来,又仔细地瞧一瞧,道;"哦,这东西威力虽然不大,倒也叫人防不胜防。”
申公泰道:“幸亏何头儿是自己人,否则方才他对准你的脑袋来一下,说不定你现在已经变成葛全仙了。”说罢,哈哈一阵大笑。
葛半仙苦笑着将鞭子朝何玉昆一抛,道:“你赶快把你的东西收起来,到厨房去张罗一下,叫他们快点上酒上菜。申大人难得如此开心,等一会儿你好好敬他几杯,说不定会有你意想不到的好处。”
何玉昆如释重负,将东西往怀里一揣,毕恭毕敬地倒退出去。
酒过三巡,菜过五味,依然不见何玉昆前来敬酒。
葛半仙笑着道:“那小子大概喝醉了,把我方才交代他的话都忘光了。”
钱涛端着酒杯看了又看,道:“这酒烈得很,莫说是他,连我也有些醉了。”
申公泰也皱着眉道:“这是什么酒?后劲儿好像足得很。”
唐籍突然挥掌将窗户震开,喝道:“糟了,我们上了那小子的当了!”
申公泰骇然道,"你说这酒里有毒?”
唐籍道:“不是酒,是墙上那颗东西。"说话间,取出几颗药丸,分别放入众人的酒杯中。
葛半仙眯着眼睛朝墙壁上望了半晌,道:“那不是一块琥珀吗?”
唐籍摇首道:“那不是琥珀,是一块类似琥珀的五色毒胶。”
葛半仙失声笑道:“想不那家伙居然用一种最普通的迷药,便把使毒的祖师爷唐门老幺给骗倒了。我算服了他!”
唐籍脸色红了一阵,忽地站起来,道:“各位大人慢慢喝,我到外面去看看。"说著,将那盏灯往旁边挪了挪,匆匆忙忙地冲了出去。
明灯高悬,炉火正旺,一块即将溶完的五色毒胶,正在炉盖上吐着紫色的火焰。
浓烈的毒烟下,八个人全都躺在地上。其中五名侍卫都已被人点中死穴,气绝身亡。店老板和两个店小二则气息尚存,而且还发着均匀的鼾声。
唐籍急忙将炉盖扔出门,然后提了桶冷水,整个泼在店老板头上。
店老板连喘带咳,半晌才清醒过来,立刻老脸堆笑道:“大人是否要酒?小人这就给您送过去。”
唐籍一把将他拎过来,冷冷叱道:“那个捕头呢?”
店老板一看厅里的情形,不禁吓了一跳,颤声道:“哪个捕头?”
唐籍道:“何玉昆。”
店老板左顾右盼道:“何头儿来了吗?小人怎么没看见?”
唐籍呆了呆,道:“你说那个很会闹酒的年轻捕头不是何玉昆?”
店老板摇头。
唐籍道,"那么他是谁?”
店老板道:“小人不认识他,小人还以为他是跟随各位大人一起来的呢。”
此时神卫营几名高手均已拥入大厅,每个人都楞楞地站在唐籍身后。只有申公泰大模大样地坐在凳子上,右手抓着他那柄薄而细长的精钢宝刀,左手手指不停地敲击着坚硬的枣红桌面,神色极其不耐。
唐籍无可奈何地松开手,回首望着平日一个个比猴子还精的同僚。
“碧眼神雕"钱涛忽然大步走上来,把店老板往椅子上一推,一只脚踏着椅子边缘,弯着身子,一副问案模样道,"你方才说的可是实话?”
店老板战战兢兢道:“小人说的句句实话。方才那人的长相跟何头儿完全不同,小人绝对不会认错。”
钱涛道:“哦?你倒说说看,真正的何头儿是什么长相?”
店老板道:“何头儿只有一只耳朵,各位大人一眼就能分辨出来。”
钱涛点着头,拉着长声问道:“听说他是德安县王头儿的女婿,不知是真是假?”
店老板张大嘴巴,楞了半晌方道:“王长贵只有一个儿子,根本就没有女儿,哪儿来的女婿?”
钱涛也不禁楞了楞,道:“你不会搞错吧?”
店老板道:“绝对错不了。小人跟王头儿私交好得不得了,当年他在世的时候,每隔一两个月,总要赶来看小人一趟。”
钱涛失声道:“你说什么?王头儿死了?”
店老板唉声叹气道:“已经死了两年多了。真是好人不长寿,祸害遗千年啊!”只听"咔"的一声,申公泰突然将坚硬的桌面抓了个大洞,手掌搓动,木屑纷飞。
钱涛脚也放下了,身子也挺直了,脸色难看得就好像家里刚刚死了人一样。
就在此时,一阵急骤的马蹄声疾传而至,只见一个捕头装扮的人急急冲进厅门,目光稍一搜索,低头碎步走到申公泰座前,单膝跪倒,恭声说道:“汉川县捕头何玉昆见驾来迟,请大人恕罪。”
申公泰死盯着他那两只完整无缺的耳朵,恶声道:“你说你叫什么?”
那捕头道:“小的何玉昆”
语犹未尽,但见刀光一闪,那捕头当场栽倒在地上。
“哒"的一声,一件东西滚落在申公泰脚下。
申公泰垂首仔细一瞧,竟是一只檀木雕成的耳朵,雕工精致,几可乱真。
沈贞穿过黑暗的院落,兴冲冲地冲进房里。
隐在暗处布哨的师妹们也一齐跟了进来,每个人都睁着眼睛,竖着耳朵,等待着她的最新消息。
沈贞喘了口大气,笑嘻嘻道:“师父,告诉您一个好消息,神卫营那些人被马师伯骗走了。”
汪大小姐即刻替她更正道:“不是骗走,是引走。”
沈贞忙道:“是是。"又喘了口气,继续道:“马师伯花了一百五十两银子,买了十五个人,装扮成我们师徒模样,简简单单就把他们引过江去了。”
汪大小姐皱眉道:“不是买,是雇,是雇了十五个人。”
沈贞连连点首道:“对对,是雇。听说那十五个人个个都是水中高手,船到江心,人已不见,他们追一辈子也休想追得上。”
汪大小姐沉吟道:“跟在申公泰身边那几个人都不是简单人物,想瞒过他们只怕不太容易,说不定天还没亮便已折回来,我们还是小心一点的好。”
沈贞立刻道:“这一点师父尽管放心。就算他们马上发现真相,至少也得在那边耽搁一天时间。”
汪大小姐道:“为什么?”
沈贞道:“马师伯已在他们的马匹上动了手脚。”
汪大小姐道:“有唐门老幺在,使毒下药恐怕都不会有效。”
沈贞"嗤嗤"笑道:“这次马师伯动的好像是他们的马蹄。”
汪大小姐苦笑道:“你们这位马师伯的花样倒也真不少。”
沈贞道:“他说更精彩的还在后面呢!”
汪大小姐面色一冷,道:“替我告诉他,该收手了,夜路走多了总会碰到鬼的。”
众女弟子同时发出一声叹息,好像每个人都意犹未尽。
李艳红忽然道:“师父,你看申公泰他们在恼羞成怒的情况下,会不会拐到孙师妹家里去?”
汪大小姐道:“孙家除了一片庄院之外,己一无保留,就算他们赶去也不足为惧。”
李艳红道:“如果他们放火呢?”
沈贞接道:“没关系,马师伯说我们胡师伯有的是金子,旧的烧了,马上可以盖新的。”
汪大小姐瞪眼道:“你胡说什么!你胡师伯哪儿来的金子?”
沈贞道"您不是知道吗?他怀里那张图,少说也有一百万两。”
汪大小姐道:“道听途说,不足为信。纵然真有那批黄金,那也是反清复明的经费,我不相信他会据为已有。”
李艳红道:“我也不相信。”
众女立即纷纷附和,每个人都不相信他们所仰慕的胡师伯是个贪财之辈。只有沈贞心里有几分怀疑,却不敢表示出来。
一直未曾开口的孙秋月忽然伤感道:“其实我孙家也薄有资产,重建家园的财力倒也还有。只是我对那座庄园却有说不出的依恋,真想回去再看它一眼。”
她眼泪汪汪地望着汪大小姐,道:“师父,您让我回去转一下好不好?我只要看一眼马上就回来,绝不耽误师父的行程。”
汪大小姐叹了口气,道:“好吧,让你回去看看也好。”
孙秋月破涕为笑道:“谢谢师父。”
汪大小姐想了想,道:“沈贞、雪儿,你们两人对附近的地形最熟悉,明天你们就陪秋月跑一趟。记住,途中不准闹事,也不得在外流连。”
二女连忙答应。
汪大小姐好像仍有些不放心,停了停又道:“艳红,你也陪她们一起去。有你在,我比较安心。”
李艳红微微怔了一下,道:“可是我去了,师父怎么办?”
汪大小姐道:“有你这许多师妹陪我,你还担心什么?”
李艳红道:“我担心师父的安全问题。”
汪大小姐失笑道:“我有你马师伯和他手下几十名雄赳赳的大侠保护,你还怕我被人抢走吗?”
李艳红道:“我是怕我不在,师父刚刚创出对付申公泰的那招枪法使不出来。”
汪大小姐笑笑道;"你放心,那一招一时半刻还用不到,你们早点回来就好了。”
李艳红无奈,只好点点头。
汪大小姐挥了挥手,众女一哄而散,房里只剩下她一个人。
面对着一盏孤灯,她不禁想起了从末谋面的胡欢。
她只希望胡欢真如传说中那么英挺、豪迈、热情。
当然,她更希望他不是一个贪财寡义的人——
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