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1
猎物是一只像是小马般巨大的山猪。
五位手握骑士枪的骑士们正骑着军马追赶着这只大猪。
前方冒出了滚滚砂尘。
并且传来了马蹄声以及骑士们的怒吼。“如何,很勇猛吧!”神圣王国瓦利斯国王瓦连如此说着。他说话的对象是个年幼的少年,他便是瓦连的独生王子亚列斯。
王子是在十年前出生的,那时候的瓦连已经五十几岁了。
看到王子以认真的眼神对他点头,瓦连的眼神难掩兴奋之情。
狩猎是实战训练之一。神圣骑士守护着神圣王国,而国王便是他们的领导者,负有讨伐邪恶,发扬至高神法利斯威光的使命,因此武术的训练是绝对不能轻忽的。
“好,我们也该走啦。”国王从身边的骑士手中接过一把闪耀着银光的骑士枪。他将这把长长的金属长枪抱在腋下,轻轻但有力地对自己的爱马一喝。
“你也要成为一个伟大的骑士,然后迎娶一位侍奉至高神的圣女,因为我们神圣王国就是由骑士团与教团共同建立的。”“我知道!”亚列斯王子好强地说着。
“你可别忘了这样的志气喔。”瓦连一踢马腹命令爱马向前奔驰。除了一位护卫王子的骑士之外,其他的亲卫骑士也跟随着国王向前。
虽然瓦连已经六十几岁了,不过骑马的技术却真的令人叹为观止。
“陛下成为国王之后,在所有的骑马竞技中也从不缺席,不只在年轻的时候几乎被称为无敌,即使到现在也常常获得优胜。”亲卫骑士如此说着。
“无论是身为武人或是从政者,国王陛下都是相当令人尊敬的,殿下您一定要以陛下为榜样。”“我知道啦。欧德尼,这都已经成为你的口头禅了。”亚列斯天真的笑着。
“我之所以愿意钻研学问并锻炼武艺,也是希望想成为父王这样的骑士啊。”神圣王国瓦利斯是以至高神法利斯的信仰为基础而成立的,所以国家的主人应该是法利斯神以及法利斯教团的大司祭。但实际上教团将所有世俗的政务全部交给了国王以及圣骑士团,其中也包括王国治安的维持以及抵抗外敌的工作。
因此王位并不是世袭的。在国王驾崩之后,法利斯教团的高司祭们便会召开会议,在圣骑士之间选出下一任的国王。
所以即使是王子,这位少年也未必能在将来即位为王。加上法利斯教团不喜欢让王位的继承变成世袭化,他甚至会因为现任王子的身分反而难以成为次任国王。
国王打算将亚列斯王子培养成一位圣骑士,而王子的教育负责人便是亲卫骑士欧德尼。
欧德尼认为亚列斯王子一定可以成为一位优秀的圣骑士,他的将来实在是非常令人期待。
欧德尼将视线移向国王离去的方向。他们已经为了追赶猎物而走远了。
然而就在这个时候。
他的身后发出了窸窸窣窣的声音。
后方是一片森林,长满了跟人一样高的野草及灌木。
声音听来像是正拨开草丛朝这里走来。
欧德尼以为是森林中的动物而不经意地转过头来,然而他的眼睛随即因为过于惊愕而睁大。
出现在身后的是魔兽。
是巨大的人形怪物,全身长满黑色的刚毛,头部则是公牛的外型。
魔兽站在距离王子不到数步的地方。
“王子~!”欧德尼拼了命大声呼喊着,并且冲到了魔兽与王子之间守护王子,甚至连拔剑的时间都没有。
魔兽握紧手中的棍棒从上方挥下。
顿时欧德尼感到肩膀一阵激烈的冲击与痛楚,整个人也不由得摔下马来。这一摔使得后头部也受到了相当的冲击,意识就这么逐渐地开始模糊。
“王子快逃啊”欧德尼如此拼命地叫着。
然而他并不知道自己是否有叫出声来,他的意识也在随后落入了黑暗之中。
不知道究竟昏倒了多久。
在众人的呼喊声之中,欧德尼缓缓恢复了意识。
脑袋像是有阵浓雾般朦胧,他试着不断摇头以让自己清醒一些。
头部及右肩仍传来一阵阵疼痛,右手至今也还不能动弹。
欧德尼试着确认周围的状况。
亲卫骑士们正英勇地与刚才的魔兽作战,而国王瓦连就在欧德尼的身边。
瓦连国王茫然地注视着某个东西。
欧德尼不由自主地随着国王的视线看去。
而他也为眼前的情景感到惊愕。
他看到亚列斯王子丧生的惨状。
王子的头被打成粉碎,甚至看不出原来的样子,而他的腹部也被撕裂导致内脏露了出来。
他马上察觉到这是被吃掉的。
这只牛头的魔兽有着吃人的习惯。
就在这时,骑士们发出了高兴的呼声。
他们终于打倒了魔兽。魔兽遍体鳞伤地仰躺了下来,令人惊讶的是它竟然还有呼吸。
骑士们一起举起了剑准备给予最后一击。
“住手!”国王突然如此叫着。
骑士们转过头来讶异地看着国王。
“赶快处理王子的伤势。”“王子的伤势?”欧德尼惊讶地反问着。
很明显再怎么努力也是回天乏术的,亚列斯王子已经死了。
而且现在的法利斯教团并没有司祭能行使苏生的奇迹。
“殿下他恐怕”“赶快把王子带回王城。”国王的语气中含有令人无法辩驳的魄力。
欧德尼感到内心突然冒出一股寒意。
因为他察觉国王的视线并不是落在王子的尸体上,他正看着那只身负重伤的濒死魔兽。
而且国王凝视着魔兽的眼神,隐隐透露出疯狂的光芒“陛下”欧德尼已经说不出话来了。
“你们不听我的命令吗?赶快带王子回去”虽然亲卫骑士们露出讶异的表情面面相觑,不过他们仍然慢慢离开魔兽的身边准备执行命令。
“你们在干什么?”欧德尼迅速制止了他们。
“殿下就在你们的眼前不是吗?”欧德尼这番话使得骑士们的惊愕变成骚动。
“你在说什么,这是”一位骑士如此抗议着。
然而欧德尼却无视于这样的抗议,以缓慢的动作转过身来面对国王。
瓦连国王缓缓地点了点头。
“怪物的尸体就留在原地,你们赶快处理王子的伤势。”在这一瞬间,欧德尼听到了他内心中某条弦断裂的声音。
2
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民之中有人称呼这里为被诅咒之岛,因为这里有许多跳梁跋扈的魔物,而且四处都是人类无法接近的魔境。
弱小的人类总是依赖神之奇迹。
罗德斯的中南部有个被称为神圣王国的瓦利斯王国,是两百多年前由至高神法利斯的信徒所兴建的。
这里的王都名为洛依德,是位于法格河口一个三万多人口的都市。而象征着神圣王国的圣王宫便位于洛依德的中央,法格河畔的一个小小丘陵之上。
守卫大声喊着法恩的名字。
眼前的大门发出沉重的声响打了开来。
瓦利斯王国的骑士队长法恩,牵着身旁一位身穿新娘礼服的女性走进了谒见大厅。
法恩自己也是穿得十分正式。
身边的女性名为芙劳丝,身为至高神司祭的她也有接受战士的训练,像她这样的人通常都被称为神官战士。
教团跟王国之间是彼此独立的组织,换句话说也无法受到王国的保护,因此教团必须为了自卫而组织神官战士团。不过在这个神圣王国瓦利斯之中,王国也必须守护法利斯的教义以及教团,因此此处神官战士团的成立,其实是为了守护不属于瓦利斯境内的法利斯神殿以及信徒。
而且基于法利斯的教义,他们跟邪恶的份子是誓不两立的。
看到这样的法恩与芙劳丝,使得位于谒见大厅的骑士与女官纷纷骚动了起来。
大厅中大部分的人,都还不知道目前发生了什么事情。
“在吵什么?”坐在谒见大厅最深处那张王位的主人站了起来。
他便是瓦利斯国王瓦连一世。
国王笑得十分开心,然而他的眼眶周围却微微泛黑。
宫廷中的所有人都知道这位国王患了不治之症。毕竟他已经七十多岁了,这或许是无法反抗的宿命吧。
谁会成为下一任的国王呢?这可说是瓦利斯宫廷现在最关心的一件事情。而其中最为有力的候补,正是目前进入大厅的骑士队长法恩。
“亚列斯王子今年也二十岁了。虽然他至今都为了修行而无法回来,不过先迎娶新娘过门也不是一件坏事。”“新娘”大厅中再度出现骚动。
“嫁给那个王子?”某人不经意的这句话传入了芙劳丝的耳中。
“欢迎你来。美丽的新娘,再走近我一点好吗?”芙劳丝点了点头,注意脚边的裙摆缓缓向前。
“记得笑容。”牵着芙劳丝的骑士轻声说着。
(又不是高兴的事情,有什么好笑的?)虽然芙劳丝心中这么想,不过看了看周围的样子,她仍然勉强挤出了一丝笑容。
“我是亚列斯王子的新娘。”她对着自己如此说着。
随即心中涌起了厌恶感。
芙劳丝与法恩缓缓走到了王位前面,因而能清楚看见瓦连国王衰老的脸。
(就是这位国王了。)芙劳丝内心如此想着。
大约在十年之前瓦连国王出外狩猎的时候,他唯一的独生子亚列斯王子被突然出现的牛头鬼所杀害。国王在那个时候发疯了。不只将杀害王子的牛头鬼当作是自己的儿子,还将真正王子的尸体置之不理,把奄奄一息的魔兽带回王城仔细地疗伤。
这前所未有的事件使得瓦利斯宫廷跟法利斯教团都极为震惊,教团中枢甚至主张应该强迫国王退位。
然而深知国王德政的瓦利斯宫廷却无法接纳这样的做法,甚至使得宫廷与教团之间的气氛变得十分紧绷。
双方的争执将代表瓦利斯王国的根基开始动摇,也表示王国本身将逐渐衰弱,宫廷与教团都极力避免这样的结果。
在漫长的讨论之后,双方决定建设一座离宫囚禁这只魔兽。
他们在法格河口的三角洲上建立了一间近乎是堡垒的离宫,然后将牛头鬼囚禁在这里,而此地的警备任务,则交给了王子被杀害时与其同行的亲卫骑士们。
最令人意外的是,国王竟然对这个决定没有任何异议。
“王子也该外出接受修行了,而且在他结束修业之前,他是绝对不会回来王城的。”他甚至对大家如此说着。
并且跟往常一样继续着国王应做的政务。
因此宫廷四处都讨论著国王究竟是否疯狂的问题。国王除了王子的问题之外一切正常,而且甚至不会将王子的话题提出来讨论。由于王子是出外进行修业,因此并不需要派人去寻找王子,连国王自己都不能插手。
因此国王的疯狂根本就没有造成问题。
不过就在最近,瓦连国王写了封信给法利斯大神殿,希望教团能够选一位圣女嫁给王子当新娘。这大约是十天之前的事情。
因此法利斯教团中枢再度将国王的问题拿出来讨论,同时下了一个重要的决定。
就是讨伐住在离宫的魔兽。
这次瓦利斯宫廷也没有反对。在双方协议之后,决定各派遣一名法利斯神官战士以及瓦利斯圣骑士执行这个任务。
被选上执行这个任务的,便是骑士队长法恩以及神官战士芙劳丝。
如今芙劳丝身上的新娘礼服无疑是穿给瓦连国王看的,以避免国王改变主意选择其他的新娘前往离宫。
“喔喔,真是美丽,王子一定也会十分高兴的。”放松戒心的国王十分满足地点点头。
即使被称赞美丽,芙劳丝也没有感觉十分高兴。因为想到自己将成为怪物的新娘,即使是形式上的也感觉十分的恶心,她是好不容易才以意志力控制自己的。
“我们希望现在就可以出发前往离宫。”芙劳丝像是位清纯的少女般低下头来说着。
“不用急,今晚就先留在城里好好恢复疲劳,我还要让骑士们为你办个宴会呢。”“非常感谢陛下的好意,不过在下还是希望能早点出发,等到抵达离宫见到王子之后再好好休息”说谎在至高神的教义中是一种罪恶。虽然这是出自于善意的谎言,不过芙劳丝仍然感觉不大舒服。
“是吗你这么希望能见到王子吗?”芙劳丝点了点头。不过她早就因为愤怒与羞耻使得内心几乎想要怒吼了。
“好吧。帮我跟王子问好。”“遵命。”像是被解放般的安心感,使得芙劳丝终于露出了真正的笑容。
守卫高声报告两人离场。
谒见程序就此结束。
3
法格河的三角洲大到几乎容得下一个洛依德。
不过这里除了一些渔夫居住的小屋之外,几乎都是荒废的广阔平原。其实在建立宫殿的时候,渔夫们就都接到了搬离这里的命令,现在住在这里的只有“王子”以及负责守卫的骑士,而且这些骑士如今也应该撤退了。
法恩与芙劳丝一离开谒见大厅,便坐上早已准备好的马车前往港口,然后雇了艘小船朝三角洲前进。
“我刚刚紧张死了。”法恩叹了好大一口气如此说着。
他是指谒见国王时的事情。连站在芙劳丝身边的他都能感受到她的怒气,法恩非常担心国王是否会因此而开口责骂。
“我实在是不会演戏。”芙劳丝不悦地说着。
“法利斯的教义是禁止说谎的。”“的确如此,真的是非常抱歉。”法恩对她低下了头。
不过芙劳丝却因而露出了困惑的表情。
“一切的元凶就是住在这里的魔兽,我们还是赶快打倒它吧!”法恩点了点头,将视线落向远方的宫殿。
这栋建筑物等于是石制的要塞。虽然法恩并不是没看过监狱,不过知道建造这座宫殿之原因的人一定会这么想的。
此时法恩听到了窸窸窣窣的声音,因而不经意地回过头来。
这位法利斯教团的神官战士,就这么毫不做作地脱去了身上的新娘礼服。
就在法恩茫然的注视之下,她已经变得一丝不挂了。
像是海滨贝壳般雪白艳丽的肌肤,金色短发反射逐渐西斜的阳光闪闪发亮,如夏天大海般深蓝的双眼则充满了坚定的决心。
虽然经过千锤百炼的身体完全没有多余的赘肉,然而胸前及腰际的线条仍然相当柔和,纤细的四肢散发着青春的气息。
法恩自己也知道不能这样子看,然而他的视线就这么被吸引着无法移开。
此时芙劳丝察觉到了法恩的视线,然而这位法利斯之圣女却毫不在意。
反倒是法恩有点害羞地移开了视线。
由声音来判断,现在她应该正穿上新的衣物。
而且是战斗用的武装。
法恩自己已经穿上了板金铠并佩带长剑,盾牌则换了一个比较小的。这是他在进行徒步战斗时的武装。
“您久等了!”后方传来了芙劳丝的声音。
法恩回过头来,走到她的面前之后便跪了下来。
“我要对您忏悔。”他在胸前划着至高神之印。
“忏悔?为什么?”芙劳丝感到有些不可思议地问着。
“因为我心中出现了不正当的念头。”听不懂话中含意的芙劳丝微微歪过了头,不过在她理解是怎么一回事之后,她不禁掩住了双颊并满脸通红。
“真的很抱歉,因为我找不到适当的地方”由于出生在乡下的农村中,因此芙劳丝不很介意在外面赤身裸体,平常淋浴也都是在河边或是井边。
“不过我很高兴您仍然把我当成是位女性。”这是她的真心话。
即使成为了神的侍从,也不代表自己完全舍弃了女性的身分。有异性认为自己很有魅力的话她仍是非常高兴的,何况对方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的骑士队长。
“好啦,我们走吧!”芙劳丝对仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牵着她的手站了起来。
之后两人便并肩前进,目标是牛头鬼王子所居住的宫殿走近点一看,会觉得宫殿比想像中小了许多。
外层是以灰色的石砖砌成的。这栋四角型的建筑没有屋檐,正面设置了一个弧形的大门,原本就十分沉重的木门还另外以好几片铁板加以补强。
如果不使用进攻城门的破门锤的话,除非请魔术师们咏唱魔法,不然要打破这扇门大概是不可能的。
“我们进去吧。”法恩向芙劳丝使了个眼神之后朝门口走去。
大门前面站着一个人。
而且是骑士的打扮。
“欢迎来到三角洲之宫殿。”人影缓缓向前走到了阳光照得到的地方。
如今太阳已经逐渐西下,洒在地面的阳光也开始泛红。
“欧德尼先生?”法恩如此说着。
“正是在下。您就是骑士队长法恩吧?”法恩缓缓地点了点头。
“这个任务应该只有法恩跟我负责而已不是吗?”芙劳丝向前一步以质询的语气问着。
“所以您就是王子殿下的新娘啰?”“我们已经谒见过国王,不过不知道国王是否接受就是了,但我的使命是要打倒这座宫殿里的魔兽。”“真是位英勇的新娘。”欧德尼沙哑地说着。
“或许两位可能不知道,为了防止殿下可能离开这里,这座宫殿的内部被设计成了一座迷宫,所以我才留在这里为各位带路,请问两位会介意吗?”“当然不会,在下非常感谢您如此用心。”法恩制止了正想开口的芙劳丝如此说着。
“真的可以吗?”芙劳丝以只有法恩听得到的音量说着。她的语气中带着责备的意思。
“杰纳特司祭所希望的,是由我们两人打倒这座宫殿的魔兽喔。”尤其是要由骑士队长法恩打倒。
他希望能把打倒离宫魔兽的功绩加诸在法恩身上,以便在下一次的选帝会议中推举这位高洁的骑士队长。
杰纳特高司祭在现在的法利斯教团中是最为优秀的神圣魔法使,能使用苏生之奇迹的司祭现在也只有他一位,连最高司祭都还无法使用的这个至高奇迹,杰纳特是在三年前才终于能够发动的。
也因此连教团最高的实力者也不能小看杰纳特司祭,如今这位司祭正试着改革这逐渐堕落及腐败的法利斯教团。
然而能理解他的人却很少,而且几乎是所有的圣职者都对这种彻底的改革保持高度警戒。
连最高司祭都不愿意支持他。
为了能彻底改革教团,必须要有人能够支持杰纳特。如果法恩能够成为瓦利斯之王,对杰纳特来说肯定是获得了一位强力的盟友。
因此对杰纳特保持警戒的其他司祭都希望能拥护其他的人选即位。然而现在并没有任何人的名声能胜过法恩,包括瓦利斯国民、教团里的年轻神官以及年轻的圣骑士们之间,法恩的受欢迎程度都是无与伦比的。
他们甚至如此称赞着他。
“百年只出一人之骑士。”见到本人之后,芙劳丝认为法恩的确名符其实。
对法利斯教团而言可说是长年悬案的这只离宫魔兽,如果真的由法恩成功讨伐,绝对是推举他担任国王时所能提出的重要功绩之一。
但如果这座宫殿的骑士队长出面协助的话,好不容易得来的功绩可能会因而褪色,杰纳特司祭也绝对不希望变成这样的。
这都是基于政治上的考量。
既然宫廷与教团都属于组织,那么就永远都无法脱离政治。如果属于组织内的份子要实现自己的理想,就不得不进入政治的漩涡之中。
法恩肯定也能理解杰纳特的想法,他也是个会考量政治因素的人。
因此他之所以会欢迎这位骑士的协助,肯定是经过了多方面的谨慎考量。
“他们在这十年之间执行着艰苦的任务。对这座宫殿里的骑士们而言,打倒这只魔兽正等于为这一个任务打上完美的终止符。”法恩就像是看透了芙劳丝的内心般静静说着。
芙劳丝至此也放弃了自己的主张。
只有这样的人才适合瓦利斯国王的位子。即位的人必须对政治有所概念,但也绝对不能只以政治作为唯一的考量。
“介意我为两位带路吗?”欧德尼重新提出了邀请。
“就麻烦您了。”芙劳丝对这位骑士队长点点头如此说着。
4
正如欧德尼所说的,宫殿内的构造简直就是复杂的迷宫。
通道与门的复杂组合,使得原本应该不大的这座宫殿似乎无限的宽广。
铁靴在走廊地板上敲出尖锐的声响,再经过层层石壁的反射,使人感觉就像是有几百人在这座迷宫中前进似的。
天花板及墙壁都装有七彩玻璃,经过玻璃洒进来的阳光被染成了红、青、绿等各种颜色,在通道及墙壁上映出了幻想般的气氛。
芙劳丝不禁感觉像是身处梦境。
“各位有没有觉得,走在这座迷宫里会有种不可思议的感觉呢?”走在前面的欧德尼突然回过头来如此说着。
时间上的巧合就像是看透了芙劳丝的心思似的。
“是哪一种感觉呢?”法恩静静地问着。
“感觉就像是进入了精神世界似的。这座迷宫的门有真实也有虚幻、通道有小巷也有宽敞的大道,各位难道不觉得很像人类的内心吗?”“对我来说就”法恩暧昧地回答着。
然而芙劳丝却可以理解欧德尼所说的。
对这里陌生的人进入宫殿的话,他的感官一定会因而麻痹的,这座迷宫中一直充满着这... -->>
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猎物是一只像是小马般巨大的山猪。
五位手握骑士枪的骑士们正骑着军马追赶着这只大猪。
前方冒出了滚滚砂尘。
并且传来了马蹄声以及骑士们的怒吼。“如何,很勇猛吧!”神圣王国瓦利斯国王瓦连如此说着。他说话的对象是个年幼的少年,他便是瓦连的独生王子亚列斯。
王子是在十年前出生的,那时候的瓦连已经五十几岁了。
看到王子以认真的眼神对他点头,瓦连的眼神难掩兴奋之情。
狩猎是实战训练之一。神圣骑士守护着神圣王国,而国王便是他们的领导者,负有讨伐邪恶,发扬至高神法利斯威光的使命,因此武术的训练是绝对不能轻忽的。
“好,我们也该走啦。”国王从身边的骑士手中接过一把闪耀着银光的骑士枪。他将这把长长的金属长枪抱在腋下,轻轻但有力地对自己的爱马一喝。
“你也要成为一个伟大的骑士,然后迎娶一位侍奉至高神的圣女,因为我们神圣王国就是由骑士团与教团共同建立的。”“我知道!”亚列斯王子好强地说着。
“你可别忘了这样的志气喔。”瓦连一踢马腹命令爱马向前奔驰。除了一位护卫王子的骑士之外,其他的亲卫骑士也跟随着国王向前。
虽然瓦连已经六十几岁了,不过骑马的技术却真的令人叹为观止。
“陛下成为国王之后,在所有的骑马竞技中也从不缺席,不只在年轻的时候几乎被称为无敌,即使到现在也常常获得优胜。”亲卫骑士如此说着。
“无论是身为武人或是从政者,国王陛下都是相当令人尊敬的,殿下您一定要以陛下为榜样。”“我知道啦。欧德尼,这都已经成为你的口头禅了。”亚列斯天真的笑着。
“我之所以愿意钻研学问并锻炼武艺,也是希望想成为父王这样的骑士啊。”神圣王国瓦利斯是以至高神法利斯的信仰为基础而成立的,所以国家的主人应该是法利斯神以及法利斯教团的大司祭。但实际上教团将所有世俗的政务全部交给了国王以及圣骑士团,其中也包括王国治安的维持以及抵抗外敌的工作。
因此王位并不是世袭的。在国王驾崩之后,法利斯教团的高司祭们便会召开会议,在圣骑士之间选出下一任的国王。
所以即使是王子,这位少年也未必能在将来即位为王。加上法利斯教团不喜欢让王位的继承变成世袭化,他甚至会因为现任王子的身分反而难以成为次任国王。
国王打算将亚列斯王子培养成一位圣骑士,而王子的教育负责人便是亲卫骑士欧德尼。
欧德尼认为亚列斯王子一定可以成为一位优秀的圣骑士,他的将来实在是非常令人期待。
欧德尼将视线移向国王离去的方向。他们已经为了追赶猎物而走远了。
然而就在这个时候。
他的身后发出了窸窸窣窣的声音。
后方是一片森林,长满了跟人一样高的野草及灌木。
声音听来像是正拨开草丛朝这里走来。
欧德尼以为是森林中的动物而不经意地转过头来,然而他的眼睛随即因为过于惊愕而睁大。
出现在身后的是魔兽。
是巨大的人形怪物,全身长满黑色的刚毛,头部则是公牛的外型。
魔兽站在距离王子不到数步的地方。
“王子~!”欧德尼拼了命大声呼喊着,并且冲到了魔兽与王子之间守护王子,甚至连拔剑的时间都没有。
魔兽握紧手中的棍棒从上方挥下。
顿时欧德尼感到肩膀一阵激烈的冲击与痛楚,整个人也不由得摔下马来。这一摔使得后头部也受到了相当的冲击,意识就这么逐渐地开始模糊。
“王子快逃啊”欧德尼如此拼命地叫着。
然而他并不知道自己是否有叫出声来,他的意识也在随后落入了黑暗之中。
不知道究竟昏倒了多久。
在众人的呼喊声之中,欧德尼缓缓恢复了意识。
脑袋像是有阵浓雾般朦胧,他试着不断摇头以让自己清醒一些。
头部及右肩仍传来一阵阵疼痛,右手至今也还不能动弹。
欧德尼试着确认周围的状况。
亲卫骑士们正英勇地与刚才的魔兽作战,而国王瓦连就在欧德尼的身边。
瓦连国王茫然地注视着某个东西。
欧德尼不由自主地随着国王的视线看去。
而他也为眼前的情景感到惊愕。
他看到亚列斯王子丧生的惨状。
王子的头被打成粉碎,甚至看不出原来的样子,而他的腹部也被撕裂导致内脏露了出来。
他马上察觉到这是被吃掉的。
这只牛头的魔兽有着吃人的习惯。
就在这时,骑士们发出了高兴的呼声。
他们终于打倒了魔兽。魔兽遍体鳞伤地仰躺了下来,令人惊讶的是它竟然还有呼吸。
骑士们一起举起了剑准备给予最后一击。
“住手!”国王突然如此叫着。
骑士们转过头来讶异地看着国王。
“赶快处理王子的伤势。”“王子的伤势?”欧德尼惊讶地反问着。
很明显再怎么努力也是回天乏术的,亚列斯王子已经死了。
而且现在的法利斯教团并没有司祭能行使苏生的奇迹。
“殿下他恐怕”“赶快把王子带回王城。”国王的语气中含有令人无法辩驳的魄力。
欧德尼感到内心突然冒出一股寒意。
因为他察觉国王的视线并不是落在王子的尸体上,他正看着那只身负重伤的濒死魔兽。
而且国王凝视着魔兽的眼神,隐隐透露出疯狂的光芒“陛下”欧德尼已经说不出话来了。
“你们不听我的命令吗?赶快带王子回去”虽然亲卫骑士们露出讶异的表情面面相觑,不过他们仍然慢慢离开魔兽的身边准备执行命令。
“你们在干什么?”欧德尼迅速制止了他们。
“殿下就在你们的眼前不是吗?”欧德尼这番话使得骑士们的惊愕变成骚动。
“你在说什么,这是”一位骑士如此抗议着。
然而欧德尼却无视于这样的抗议,以缓慢的动作转过身来面对国王。
瓦连国王缓缓地点了点头。
“怪物的尸体就留在原地,你们赶快处理王子的伤势。”在这一瞬间,欧德尼听到了他内心中某条弦断裂的声音。
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有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民之中有人称呼这里为被诅咒之岛,因为这里有许多跳梁跋扈的魔物,而且四处都是人类无法接近的魔境。
弱小的人类总是依赖神之奇迹。
罗德斯的中南部有个被称为神圣王国的瓦利斯王国,是两百多年前由至高神法利斯的信徒所兴建的。
这里的王都名为洛依德,是位于法格河口一个三万多人口的都市。而象征着神圣王国的圣王宫便位于洛依德的中央,法格河畔的一个小小丘陵之上。
守卫大声喊着法恩的名字。
眼前的大门发出沉重的声响打了开来。
瓦利斯王国的骑士队长法恩,牵着身旁一位身穿新娘礼服的女性走进了谒见大厅。
法恩自己也是穿得十分正式。
身边的女性名为芙劳丝,身为至高神司祭的她也有接受战士的训练,像她这样的人通常都被称为神官战士。
教团跟王国之间是彼此独立的组织,换句话说也无法受到王国的保护,因此教团必须为了自卫而组织神官战士团。不过在这个神圣王国瓦利斯之中,王国也必须守护法利斯的教义以及教团,因此此处神官战士团的成立,其实是为了守护不属于瓦利斯境内的法利斯神殿以及信徒。
而且基于法利斯的教义,他们跟邪恶的份子是誓不两立的。
看到这样的法恩与芙劳丝,使得位于谒见大厅的骑士与女官纷纷骚动了起来。
大厅中大部分的人,都还不知道目前发生了什么事情。
“在吵什么?”坐在谒见大厅最深处那张王位的主人站了起来。
他便是瓦利斯国王瓦连一世。
国王笑得十分开心,然而他的眼眶周围却微微泛黑。
宫廷中的所有人都知道这位国王患了不治之症。毕竟他已经七十多岁了,这或许是无法反抗的宿命吧。
谁会成为下一任的国王呢?这可说是瓦利斯宫廷现在最关心的一件事情。而其中最为有力的候补,正是目前进入大厅的骑士队长法恩。
“亚列斯王子今年也二十岁了。虽然他至今都为了修行而无法回来,不过先迎娶新娘过门也不是一件坏事。”“新娘”大厅中再度出现骚动。
“嫁给那个王子?”某人不经意的这句话传入了芙劳丝的耳中。
“欢迎你来。美丽的新娘,再走近我一点好吗?”芙劳丝点了点头,注意脚边的裙摆缓缓向前。
“记得笑容。”牵着芙劳丝的骑士轻声说着。
(又不是高兴的事情,有什么好笑的?)虽然芙劳丝心中这么想,不过看了看周围的样子,她仍然勉强挤出了一丝笑容。
“我是亚列斯王子的新娘。”她对着自己如此说着。
随即心中涌起了厌恶感。
芙劳丝与法恩缓缓走到了王位前面,因而能清楚看见瓦连国王衰老的脸。
(就是这位国王了。)芙劳丝内心如此想着。
大约在十年之前瓦连国王出外狩猎的时候,他唯一的独生子亚列斯王子被突然出现的牛头鬼所杀害。国王在那个时候发疯了。不只将杀害王子的牛头鬼当作是自己的儿子,还将真正王子的尸体置之不理,把奄奄一息的魔兽带回王城仔细地疗伤。
这前所未有的事件使得瓦利斯宫廷跟法利斯教团都极为震惊,教团中枢甚至主张应该强迫国王退位。
然而深知国王德政的瓦利斯宫廷却无法接纳这样的做法,甚至使得宫廷与教团之间的气氛变得十分紧绷。
双方的争执将代表瓦利斯王国的根基开始动摇,也表示王国本身将逐渐衰弱,宫廷与教团都极力避免这样的结果。
在漫长的讨论之后,双方决定建设一座离宫囚禁这只魔兽。
他们在法格河口的三角洲上建立了一间近乎是堡垒的离宫,然后将牛头鬼囚禁在这里,而此地的警备任务,则交给了王子被杀害时与其同行的亲卫骑士们。
最令人意外的是,国王竟然对这个决定没有任何异议。
“王子也该外出接受修行了,而且在他结束修业之前,他是绝对不会回来王城的。”他甚至对大家如此说着。
并且跟往常一样继续着国王应做的政务。
因此宫廷四处都讨论著国王究竟是否疯狂的问题。国王除了王子的问题之外一切正常,而且甚至不会将王子的话题提出来讨论。由于王子是出外进行修业,因此并不需要派人去寻找王子,连国王自己都不能插手。
因此国王的疯狂根本就没有造成问题。
不过就在最近,瓦连国王写了封信给法利斯大神殿,希望教团能够选一位圣女嫁给王子当新娘。这大约是十天之前的事情。
因此法利斯教团中枢再度将国王的问题拿出来讨论,同时下了一个重要的决定。
就是讨伐住在离宫的魔兽。
这次瓦利斯宫廷也没有反对。在双方协议之后,决定各派遣一名法利斯神官战士以及瓦利斯圣骑士执行这个任务。
被选上执行这个任务的,便是骑士队长法恩以及神官战士芙劳丝。
如今芙劳丝身上的新娘礼服无疑是穿给瓦连国王看的,以避免国王改变主意选择其他的新娘前往离宫。
“喔喔,真是美丽,王子一定也会十分高兴的。”放松戒心的国王十分满足地点点头。
即使被称赞美丽,芙劳丝也没有感觉十分高兴。因为想到自己将成为怪物的新娘,即使是形式上的也感觉十分的恶心,她是好不容易才以意志力控制自己的。
“我们希望现在就可以出发前往离宫。”芙劳丝像是位清纯的少女般低下头来说着。
“不用急,今晚就先留在城里好好恢复疲劳,我还要让骑士们为你办个宴会呢。”“非常感谢陛下的好意,不过在下还是希望能早点出发,等到抵达离宫见到王子之后再好好休息”说谎在至高神的教义中是一种罪恶。虽然这是出自于善意的谎言,不过芙劳丝仍然感觉不大舒服。
“是吗你这么希望能见到王子吗?”芙劳丝点了点头。不过她早就因为愤怒与羞耻使得内心几乎想要怒吼了。
“好吧。帮我跟王子问好。”“遵命。”像是被解放般的安心感,使得芙劳丝终于露出了真正的笑容。
守卫高声报告两人离场。
谒见程序就此结束。
3
法格河的三角洲大到几乎容得下一个洛依德。
不过这里除了一些渔夫居住的小屋之外,几乎都是荒废的广阔平原。其实在建立宫殿的时候,渔夫们就都接到了搬离这里的命令,现在住在这里的只有“王子”以及负责守卫的骑士,而且这些骑士如今也应该撤退了。
法恩与芙劳丝一离开谒见大厅,便坐上早已准备好的马车前往港口,然后雇了艘小船朝三角洲前进。
“我刚刚紧张死了。”法恩叹了好大一口气如此说着。
他是指谒见国王时的事情。连站在芙劳丝身边的他都能感受到她的怒气,法恩非常担心国王是否会因此而开口责骂。
“我实在是不会演戏。”芙劳丝不悦地说着。
“法利斯的教义是禁止说谎的。”“的确如此,真的是非常抱歉。”法恩对她低下了头。
不过芙劳丝却因而露出了困惑的表情。
“一切的元凶就是住在这里的魔兽,我们还是赶快打倒它吧!”法恩点了点头,将视线落向远方的宫殿。
这栋建筑物等于是石制的要塞。虽然法恩并不是没看过监狱,不过知道建造这座宫殿之原因的人一定会这么想的。
此时法恩听到了窸窸窣窣的声音,因而不经意地回过头来。
这位法利斯教团的神官战士,就这么毫不做作地脱去了身上的新娘礼服。
就在法恩茫然的注视之下,她已经变得一丝不挂了。
像是海滨贝壳般雪白艳丽的肌肤,金色短发反射逐渐西斜的阳光闪闪发亮,如夏天大海般深蓝的双眼则充满了坚定的决心。
虽然经过千锤百炼的身体完全没有多余的赘肉,然而胸前及腰际的线条仍然相当柔和,纤细的四肢散发着青春的气息。
法恩自己也知道不能这样子看,然而他的视线就这么被吸引着无法移开。
此时芙劳丝察觉到了法恩的视线,然而这位法利斯之圣女却毫不在意。
反倒是法恩有点害羞地移开了视线。
由声音来判断,现在她应该正穿上新的衣物。
而且是战斗用的武装。
法恩自己已经穿上了板金铠并佩带长剑,盾牌则换了一个比较小的。这是他在进行徒步战斗时的武装。
“您久等了!”后方传来了芙劳丝的声音。
法恩回过头来,走到她的面前之后便跪了下来。
“我要对您忏悔。”他在胸前划着至高神之印。
“忏悔?为什么?”芙劳丝感到有些不可思议地问着。
“因为我心中出现了不正当的念头。”听不懂话中含意的芙劳丝微微歪过了头,不过在她理解是怎么一回事之后,她不禁掩住了双颊并满脸通红。
“真的很抱歉,因为我找不到适当的地方”由于出生在乡下的农村中,因此芙劳丝不很介意在外面赤身裸体,平常淋浴也都是在河边或是井边。
“不过我很高兴您仍然把我当成是位女性。”这是她的真心话。
即使成为了神的侍从,也不代表自己完全舍弃了女性的身分。有异性认为自己很有魅力的话她仍是非常高兴的,何况对方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的骑士队长。
“好啦,我们走吧!”芙劳丝对仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牵着她的手站了起来。
之后两人便并肩前进,目标是牛头鬼王子所居住的宫殿走近点一看,会觉得宫殿比想像中小了许多。
外层是以灰色的石砖砌成的。这栋四角型的建筑没有屋檐,正面设置了一个弧形的大门,原本就十分沉重的木门还另外以好几片铁板加以补强。
如果不使用进攻城门的破门锤的话,除非请魔术师们咏唱魔法,不然要打破这扇门大概是不可能的。
“我们进去吧。”法恩向芙劳丝使了个眼神之后朝门口走去。
大门前面站着一个人。
而且是骑士的打扮。
“欢迎来到三角洲之宫殿。”人影缓缓向前走到了阳光照得到的地方。
如今太阳已经逐渐西下,洒在地面的阳光也开始泛红。
“欧德尼先生?”法恩如此说着。
“正是在下。您就是骑士队长法恩吧?”法恩缓缓地点了点头。
“这个任务应该只有法恩跟我负责而已不是吗?”芙劳丝向前一步以质询的语气问着。
“所以您就是王子殿下的新娘啰?”“我们已经谒见过国王,不过不知道国王是否接受就是了,但我的使命是要打倒这座宫殿里的魔兽。”“真是位英勇的新娘。”欧德尼沙哑地说着。
“或许两位可能不知道,为了防止殿下可能离开这里,这座宫殿的内部被设计成了一座迷宫,所以我才留在这里为各位带路,请问两位会介意吗?”“当然不会,在下非常感谢您如此用心。”法恩制止了正想开口的芙劳丝如此说着。
“真的可以吗?”芙劳丝以只有法恩听得到的音量说着。她的语气中带着责备的意思。
“杰纳特司祭所希望的,是由我们两人打倒这座宫殿的魔兽喔。”尤其是要由骑士队长法恩打倒。
他希望能把打倒离宫魔兽的功绩加诸在法恩身上,以便在下一次的选帝会议中推举这位高洁的骑士队长。
杰纳特高司祭在现在的法利斯教团中是最为优秀的神圣魔法使,能使用苏生之奇迹的司祭现在也只有他一位,连最高司祭都还无法使用的这个至高奇迹,杰纳特是在三年前才终于能够发动的。
也因此连教团最高的实力者也不能小看杰纳特司祭,如今这位司祭正试着改革这逐渐堕落及腐败的法利斯教团。
然而能理解他的人却很少,而且几乎是所有的圣职者都对这种彻底的改革保持高度警戒。
连最高司祭都不愿意支持他。
为了能彻底改革教团,必须要有人能够支持杰纳特。如果法恩能够成为瓦利斯之王,对杰纳特来说肯定是获得了一位强力的盟友。
因此对杰纳特保持警戒的其他司祭都希望能拥护其他的人选即位。然而现在并没有任何人的名声能胜过法恩,包括瓦利斯国民、教团里的年轻神官以及年轻的圣骑士们之间,法恩的受欢迎程度都是无与伦比的。
他们甚至如此称赞着他。
“百年只出一人之骑士。”见到本人之后,芙劳丝认为法恩的确名符其实。
对法利斯教团而言可说是长年悬案的这只离宫魔兽,如果真的由法恩成功讨伐,绝对是推举他担任国王时所能提出的重要功绩之一。
但如果这座宫殿的骑士队长出面协助的话,好不容易得来的功绩可能会因而褪色,杰纳特司祭也绝对不希望变成这样的。
这都是基于政治上的考量。
既然宫廷与教团都属于组织,那么就永远都无法脱离政治。如果属于组织内的份子要实现自己的理想,就不得不进入政治的漩涡之中。
法恩肯定也能理解杰纳特的想法,他也是个会考量政治因素的人。
因此他之所以会欢迎这位骑士的协助,肯定是经过了多方面的谨慎考量。
“他们在这十年之间执行着艰苦的任务。对这座宫殿里的骑士们而言,打倒这只魔兽正等于为这一个任务打上完美的终止符。”法恩就像是看透了芙劳丝的内心般静静说着。
芙劳丝至此也放弃了自己的主张。
只有这样的人才适合瓦利斯国王的位子。即位的人必须对政治有所概念,但也绝对不能只以政治作为唯一的考量。
“介意我为两位带路吗?”欧德尼重新提出了邀请。
“就麻烦您了。”芙劳丝对这位骑士队长点点头如此说着。
4
正如欧德尼所说的,宫殿内的构造简直就是复杂的迷宫。
通道与门的复杂组合,使得原本应该不大的这座宫殿似乎无限的宽广。
铁靴在走廊地板上敲出尖锐的声响,再经过层层石壁的反射,使人感觉就像是有几百人在这座迷宫中前进似的。
天花板及墙壁都装有七彩玻璃,经过玻璃洒进来的阳光被染成了红、青、绿等各种颜色,在通道及墙壁上映出了幻想般的气氛。
芙劳丝不禁感觉像是身处梦境。
“各位有没有觉得,走在这座迷宫里会有种不可思议的感觉呢?”走在前面的欧德尼突然回过头来如此说着。
时间上的巧合就像是看透了芙劳丝的心思似的。
“是哪一种感觉呢?”法恩静静地问着。
“感觉就像是进入了精神世界似的。这座迷宫的门有真实也有虚幻、通道有小巷也有宽敞的大道,各位难道不觉得很像人类的内心吗?”“对我来说就”法恩暧昧地回答着。
然而芙劳丝却可以理解欧德尼所说的。
对这里陌生的人进入宫殿的话,他的感官一定会因而麻痹的,这座迷宫中一直充满着这... -->>
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