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/> 江上渔翁冷哼一声,不屑地一拂左手衣袖,扫出一阵风,正卷出一片水光,向旁边飞过去,只听得那老婆婆叱道:“你等死吧!”
她这句话刚一说出口,突然那一片水光,蓬然大震,顷刻之间,卷起一蓬橘黄色的火焰,倒卷回来,说时迟,那时快,江上渔翁的衣襟上沾着火,火舌直抽上来。
江上渔翁只好就地一滚,滚灭了身上的火,站起来,身上衣襟烧了一大片,几乎将里面的皮肉都烧着了。
那老婆婆冷冷地说道:“我这八宝铁筒,才使出两件宝贝,有胆量的你就再来试试!”
江上渔翁这时候已经七窍生烟,哪里还能受得了这种奚落?右手钓竿一甩,伸长八尺,随着一缕钓丝飞出,钓钩就像是一点寒星,飞来一招“天河独钓”向老婆婆的头顶落下去!
江上渔翁的钓竿功夫,堪称一绝,长短远近,都可以运用自如,他这一招“天河独钓”更是独创的奇招,那一点小小的钓钩,真可以说是变化无穷,就如同有灵性一般,那老婆婆虽然武功不弱,但是,哪里能躲过这一钓之危?眼见得钓钩落下来,随着便是钓丝缠身,束手被擒!
突然,有人大叫道:“住手!蔡老儿!你先住手!”
江上渔翁当时微微一愕,手下稍微地一停,那老婆婆已经一个倒穿身,退出几尺开外,江上渔翁索性收回钓索,回过身来看时,不觉大为惊讶地咦了一声。
江上渔翁当时一听到有人喊他“蔡老儿”以为一定是位熟朋友,可是等他回过头来一看,只见一位身高不满五尺,长着一撮花白的山羊胡须的矮老头,满脸滑稽的样子,江上渔翁根本不认得这个老头是什么人。
江上渔翁皱着眉头问道:“你是谁?”
那矮老头呵呵地笑道:“我是谁?说出来你也未必就知道,你可以问问你身后那位老儿,他既然以万博自居,他应该知道我是谁?”
江上渔翁有些愕然,武林中老一辈的人,没有他不认识的,为何这个人没有一点印象?他回过头来,看看万博老人,只见万博老人也是微皱着眉,捻着胡须,沉吟不语。
那矮老头摆摆衣袖,向那老婆婆走过去,扬着手打招呼说道:“弟妹!你还记得我这个老哥哥否?我那位神医老弟,可在家中?我有急事特地前来找他。”
那老婆婆还没有说话,就只见大先生从屋里走出来,卷着衣袖,光着一双手臂,也是笑呵呵地走出来,大声地说道:“老哥哥来的正是时候!快帮我挡一阵,我这茅庐之前有了麻烦,待我完成这件事,我们再好好地详谈。”
那矮老头转身指着万博老人他们说道:“你是说他们么?”
矮老头的话还没有说完,大先生还没有回答,突然间万博老人朗声笑道:“我道是谁!原来是居住水帘洞,号称天下第一手,五十年前曾与三眼神婆出现江湖,昙花一现,立即遁迹不复出世的神”
矮老头顿脚大叫:“不许说下面那个字!”
这时候,他又一变语气,笑嘻嘻地说道:“老朽就是方朔,万博老人果然不差,眼力记性,都是超人一等,佩服!佩服!”
万博老人这才大笑说道:“过奖!过奖!我何敢当朔老如此称呼!来!来!今日茅山幸会,待我与朔老引见两位好友!”
老方朔笑道:“江上渔翁三峡之神,雪峰樵隐中原豪杰,都是武林中响叮当的人物,还用得着介绍么?老朽虽然不曾在武林中原闯字号,对于这些有名人物,都早已闻知大名。”
大先生惊惶地说道:“原来他就是万博老人?久闻此人隐居不问世事,为何今天要到我这里来捣乱?”
老方朔笑道:“不用说,这一定是一个天大的误会,我虽然不知道内情,但可以为双方担保,彼此都没有恶意。”
江上渔翁突然厉声叱喝道:“没有恶意?他为何要将我的侄儿活生生的蒸了下酒。”
老方朔此时倒变成文八金刚,摸不着头脑,他瞠然地望着大先生,口中喃喃地重复说道:“活生生的人蒸了下酒?活生生的人蒸了下酒?”
大先生也站在那里发了怔,但是,霍然间,他伸手拍着老婆婆的肩头,仰面纵声狂笑,只笑得他几乎要涕泗交流,那老婆婆也捧着胸口,兀自笑个不停。
老方朔怔怔地问道:“老兄弟!你们这一对老夫妻在捣什么鬼?”
大先生只等自己笑个够,他这才指点着江上渔翁说道:“请问你!这位秦凌筠是你什么人?”
江上渔翁说道:“秦娃儿是老樵的徒弟,算起来也是我老渔的侄儿,怎么?你还不相信么?”
大先生笑道:“你知道这位秦凌筠是我的什么人?”
江上渔翁这回真是昏头胀脑,搞不清楚来由,他望了望雪峰樵隐,又望望大先生,终于他摇摇头。
大先生笑着说道:“秦凌筠小友是我们夫妇俩的大恩人,因为他对我那老婆子,可以说是有救命之恩!”
江上渔翁几乎是张口结舌,瞪着眼睛说道:“什么?他是你们的救命恩人?方才为什么我亲眼看到你用蒸笼蒸他呢?”
大先生闻言大笑说道:“老渔翁!这才真正是大水冲倒了龙王庙!你认为我们在蒸他下酒,我们却以为你们成心前来破坏捣乱,其实我们都是为他好!”大先生说到此处,他又指着江上渔翁说道:“老渔翁!你不要纳闷!若论这耍竿的功夫,我自知耍不过你,但是要说这医术一项,你老渔翁是一窍不通!来!来!我们不要在此尽打哑谜,请到屋里去,看看秦凌筠小友!我们之间的疑虑,自然可以一清二白!”
雪峰樵隐虽然站在一边半晌没有说话,但是,他的心里对于爱徒的生死,早已经焦急如焚,只是他为人沉稳,没有急形于色而已。这时候一听到大先生请他们进屋,他也就毫不谦让,迈开大步,向屋里走去。
还有江上渔翁,也是急不可待地赶上去,因为是他发现秦凌筠被蒸的,所以,他心里多少还有点不大相信。
这一樵一渔,双双抢进茅屋之内,迎面看到一张木榻上,躺着秦凌筠,浑身脱得赤条条的,只剩下一条底裤,脸色红润,浑身酒香扑鼻。
雪峰樵隐对秦凌筠,别有一种深厚的情感,因为他当初受托于古亭师弟,知道他有一身可悲的身世,而且又像谜一样难以解开,所以,他对秦凌筠已经超过师徒之间的情感!这时候一见到这种情形,心里一阵紧张,连忙扑过去。
大先生却从他的身边抢上前一步,伸手拦住说道:“老樵子!你不要急!秦凌筠小友少时就要醒转过来,现在还不宜惊动于他。”
雪峰樵隐脸上微微一热,忙退后一步,拱手说道:“请问大先生!小徒是得了什么病?”
大先生摇头说道:“不是病!是中了这个!”
他用手指拈起那三支狼头钢针,雪峰樵隐和江上渔翁当时都不觉脱口啊呀一声,惊呼起来!
身后的万博老人当时接着说道:“这是当年毒八狼的毒器,名字叫做狼头钢针,中人必死。大先生!秦娃娃如何会中了这种毒器?”
大先生将这三根钢针,刚刚放下,江上渔翁立即在一旁说道:“毒八狼当年大闹峨嵋的时候,被巧手书生龙玉泉独自仗剑,杀得七死一伤”
大先生接口说道:“不错!当年龙玉泉的剑下,只剩下一头狼,那就是灰狼丁八,可惜他当年重伤不死,如今恐怕又要为你们武林带来一阵灾害了。”
于是大先生便将茅山取内丹的经过,说了一遍,大家这才恍然大悟,不禁失声笑将起来。
江上渔翁呵呵的笑道:“大先生!你们贤夫妇不能怪我老渔鲁莽,正是你刚才所说的,我老渔对于医药一道,是一窍不通,即使是一个懂得脉理的大夫,他也不会知道,还有用蒸笼医病的道理,试想你们夫妇吞吞吐吐说话在前,莪又亲眼看见秦娃儿蒸在灶上之后,这个误会就自然引起来了!”
老婆婆也笑道:“你这位三峡之神也不要怪我老婆子那一拐杖下得狠,那时候正是秦小友的紧要关头,你这样突然冲进来,为了维护我这位小恩人的安全,我只有狠心下毒了。”
老方朔哈哈笑道:“这才是真正的不打不相识。好了!现在一切都不要再谈,我有一件事,要急烦老兄弟一次。”
大先生说道:“老哥哥曾经是我的救命恩人,有什么事自然不敢相辞。”
老方朔这时候才敛起笑容,正色说道:“我要请你立即随我前往芦茅山一趟,因为三眼神婆中了无可解救的毒箭。”
大先生这一惊非同小可,连问也不问,立即匆忙忙地去收拾小箱子,便准备立时起程。
倒是站在一旁,半晌没有说话的万博老人走过来,对老方朔拱拱手说道:“请问朔老!如今武林之中,还有谁能伤得了三眼神婆?”
老方朔叹了一口气说道:“有道是:明枪易躲,暗箭难防!”
万博老人紧迫了寻句问道:“这人是谁?”
老方朔说道:“黄山白云谷炼气士司马蓝!”
这时候万博老人和雪峰樵隐、江上渔翁都意外的一惊,同时也想起不久以前所挨的那一掌。
老方朔接着说道:“我们和司马蓝这老儿的师父,有一点小过节,这老儿相隔数十年,不知如何找到了芦茅山,假貌伪善,遽下毒手,十天半月之内,如果赶不回芦茅山,三眼神婆性命垂危,幸而今天来到此地,就找到了我这位老弟”
大先生已经从里面走出来,连忙接着说道:“老哥哥!事不宜迟,我们就不要耽搁,秦小友还有片刻就会醒来,老婆子多加照拂,恕我不能接待你们三位贵客了!”
雪峰樵隐和江上渔翁都只有拱拱手称便,万博老人突然上前拦住大先生,却面对老方朔说道:“事情十万火急,本不应该多作延宕,但是,老朽有一句话,要趁此机会和大先生说明一下,请朔老少待。”
老方朔点点头说道:“请便!”
万博老人这才向大先生说道:“大先生!你方才说到灰狼丁八出世,你说是我们武林又要引起一些麻烦,大先生!难道这‘武林’二字,与你沾不上么?”
大先生怔怔地瞪着眼睛说道:“我从来不沾武林恩怨,亦不涉足武林,武林之事,自然与我无涉。”
万博老人摇头说道:“大先生!你错了!因为你根本没有办法与武林脱离关系,你所说的不涉足武林,不沾武林恩怨,那是掩耳盗铃,自欺欺人之谈。”
万博老人摇摇手,止住大先生的说话,他接着说道:“大先生!你不要生气!让我说给你听,茅山抢内丹,你已经和灰狼丁八结下怨,同时你也身受秦娃儿恩惠,这恩怨二字,你怎么可以推开?再说,你这次到芦茅山医治三眼神婆,也是为了报恩,但是,你可知道,此行也与炼气士司马蓝结下了怨?司马蓝一旦知道三眼神婆是你救活的,只怕这个怨就结深了!大先生!以往的不谈,单就眼前这两件事情来看,你怎么可以不沾武林恩怨?”
大先生有些不快,他望着万博老人说道:“你是在教训老朽么?”
老方朔也皱眉说道:“万博老人!仅是这几句话要说给他听么?”
万博老人正色说道:“不!我是要向大先生说明,他没有办法能够脱离武林恩怨,也就是说,他不能脱离武林中的是非圈,因此,武林中的事,他不能不管。”
他突然提高声音,向老方朔说道:“朔老!为了救三眼神婆,你和大先生不能耽搁一刻,要赶往救人,还有数以百计的武林人士,现在也中了毒,需要人去救,难道大先生不能去救他们么?”
大先生脸色渐渐地沉重下来。
老方朔便问道:“他们都是些什么人?被何人所伤?现在何处?”
万博老人说道:“此事说来话长,我只能告诉你和大先生,他们都是中了红柳湖千面狐卞玉的毒,目前虽然无事,但是,限期一到,可以使整个武林,陷于歹人之手,那时候生灵涂炭,百姓遭殃,就难以想象了!”
老方朔忽然想起一件事,连忙向道:“什么?红柳湖千面狐?”
他说了这句话,便回头对大先生问遣:“老兄弟!你是不是不愿意做这种闲云野鹤呢?”
大先生叹道:“不是不愿意做闲云野鹤,而是不能做一个世外散人!万博老人的话,说的也是有道理,我是无法脱离武林恩怨的!”
老方朔连忙说道:“那么你是接受万博老人的邀请了?”
大先生抬起头来,迷惘地望着万博老人说道:“目前是不成的!三眼神婆毒重无比,命在垂危”
万博老人连忙说道:“自然不是现在,三眼神婆的重毒岂可延宕?我是说在正月十五”
老方朔也抢着插口说道:“正月十五!我算算看,还有二十多天,就这样吧!正月十五在哪里见?”
万博老人很兴奋地说道:“正月十五在洞庭君山,有一个约会,届时务望大先生驾临,同时还有数百人在少林寺等待着毒发而亡,也是需要大先生去着手回春!”
他说到此处,又叹了一口气说道:“不瞒朔老和大先生!你们当可看得出,老朽和老樵老渔,也都有这样一把年纪,而且也都是隐退山林,希望过一个与世无争的岁月!但是,我如今却在武林中奔波如此,又何尝是我的心愿?有很多事是无法使人坐视不理的啊!”大先生点点头,他对万博老人说道:“好!我们在洞庭君山再见!”
老方朔也说道:“你说的对!有很多事是无法坐视不理的!就凭这句话,说不一定我和老伴也会前往君山一行。”
万博老人此时倒真的有些意外了,他拱手说道:“如此真是武林之福!”
老方朔和大先生匆匆地挥别了众人,踏上迢迢的路程。
这边剩下老婆婆留住万博老人他们三位,备酒治菜,老婆婆口口声声把秦凌筠称作恩人,所以对他们三个人更是十分尊重。
他们三个人一则等待秦凌筠的醒来,一则也确是有些饥饿,谢过老婆婆的好意,也就不客气地把杯论盏,开怀畅饮起来。
江上渔翁感慨地说道:“没有想到这一趟茅山之行,不但是请动大先生,而且看情形,三眼神婆还有复出的意思,看来武林之中,正义尚存,邪恶终必灭亡!”
雪峰樵隐接着说道:“灰狼丁八是一个值得重视的大患,他居然能煽动西藏密宗的喇嘛番僧前来中土,更是一件可虑的事,但愿他们这些年轻人能够奋发上进,保持武林一份正义,武林的前途还是可喜的!”
江上渔翁说道:“我奇怪秦娃儿为何单身来到此地?还有那个冷姑娘呢?”
正说着话,那边秦凌筠长长地吁了一口气,四肢一阵伸动,霍然一个翻身,脱口说道:“我这是在哪里?”
他一抬头看到恩师和江上渔翁、万博老人坐在一起,不禁惊喜交集,恍如梦中。
他连忙跳起来,上前行礼,又发现自己赤身露体,只穿着一条内裤,大惊失色,又不觉说道:“我这是怎么的了!”
三位老人一见他这样的窘相,不觉呵呵大笑,还是老婆婆连忙将他的衣服拿来,他手忙脚乱地穿上,这才重新行礼,说道:“三位老人家怎么会来到此地?”
江上渔翁顿时笑着说道:“秦娃儿!你是怎么来到此地?”
这个意外的相逢,自然引起秦凌筠很大的喜悦,因为他发觉恩师和蔡师伯安好无恙,尤其是这一段时期的别后,实在有很多的话要叙述,于是,他们就在茅山之麓,畅述别后,一直说到月上树梢。
趁他们在互说别后,就暂时按下他们不表。
花开两朵,各表一枝,且说那
又是一个云雾迷漫的早晨,在祁连山的绝谷里,一位苍白纤瘦的姑娘,穿着一身白色的衣裙,正沿着一条小溪流,慢慢地向前走着,山谷里的云雾很深,浓到看不清楚一丈以外的景物。
这位白衣姑娘,一步一步踏着溪边的石头,向溪流的下游走去,她的心里正默想着一封书简,这封书简是在十天以前,由大青鸟衔着送来的。
书简上是如此地写着:“雪竹!每当云雾迷漫的早晨,你便沿着这条溪流,向前一直走!一直走!走到谷口的时候,你就停下来,回到你面壁的山洞。”
自从青鸟送来这封书简之后,在这十天当中,冷雪竹已经遇到两次有浓雾的早晨,她都按照恩师的指示,沿着这条小溪流,缓缓地向前走去!一直走到谷口——
谷口是这条小溪流的出口,它向下倾泄,形成一个川流如注的瀑布,下面是深达十几丈的山洼,迷漫着黑呼呼的水。
冷雪竹每次走到这里,停下脚步,望了一望脚下的山洼,毫无所获地,又从谷口走回自己面壁的石洞中。
她不明白恩师要她这样走一趟,是什么用意!不过她相信一定是有用意的!不过这个用意是好是坏?她不敢乱猜。
当她每走一趟这个小溪流之后,她的心里总要忍不住这样的想:“这是不是恩师对我的另一种处罚呢?不过照她老人家送来的书简中的语气,并没有特别生气的意思!”
随着她又会想道:“恩师对我的任何处罚,都是应该的!我是不应该离开抚育我十几年的朱姨!但是!但是除非我将来与那位不相识的表哥结为夫妇,让自己在心灵上蒙上一辈子的不贞,因为,我在心灵上,已经嫁给了秦凌筠!如果是那样,我会更对不起朱姨!”
“唉!”她重重的叹了一口气,觉得到祁连绝谷来,倒也很好,在这里潜心苦修,了无牵挂。
但是,是真的能了无牵挂么?父母的大仇,至今毫无眉目,这件事是无论如何都无法放下的!
今天,冷雪竹又从小溪流的尽头,开始向回路走去,她的心里,已经暂时忘记了这些事,而让一件新的烦恼,困惑住她。当大青鸟送她来到祁连绝谷,一并携来了应用的食物和一些用具,这些食物已经为数不多了,她将要为寻找食物而烦恼。
浓厚的云雾,带着浓厚的露水,冷雪竹的衣衫,已经渐渐地潮湿起来,她抬起迷惘的眼睛,茫无目的地朝前看去,忽然,只见前面彷佛有一星星的亮光一闪,就如同在夜空里爆出一点火花一样,在云雾中一闪即逝。
冷雪竹不觉脚下停顿下来,她心里感觉到十分奇怪,暗自忖道:“这样的绝谷里,人迹杳然,连走兽也难得见到一只,哪里来的火花?”
冷雪竹到底是聪明的姑娘,当时她心里略略一转,便立即想到:“恩师要我每当云雾浓布的早晨,就到这条小溪流畔来行走,莫非她老人家已经预知到有什么意外发生么?”
意念如此一动之际,她连忙拽裳一掠,沿着小溪,向上飞身过去。
她估计方才那一闪火花,也不过是在两三丈的距离之外,所以,当她停下身来,凝神向四下看,周围没有一点变化,仍然是那样空寂,根本就没有任何一点意外的事情发生。
冷雪竹相信自己的眼睛没有看错,她便停在那里,仔细地一点一点地察看。
忽然,就在她的面前不远,相隔约有七八尺的地方,有一棵松树的根。这个树根约有一人合抱粗细,长在一堆乱石堆里,就在这棵树根的中间,长了一株绿油油的小草,这株小草只有三片叶子,只有大姆指头大小,但是,绿得十分可爱。
在这三片叶子的当中,长了一朵鲜艳的红花,就像玛瑙一样,鲜红欲滴!
冷雪竹感到奇怪,因为她明明记得,在这棵大树根上,根本没有一株小草,更没有这朵小红花。
她在这条小溪流畔,连今天已经走过三次了,她从来没有看见这株小草和这朵小红花,如今突然出现在这里,岂不是一件奇怪的事情?
冷姑娘静静地注视了一会,缓缓地向前走过去,她走得很慢,但是,七八尺的距离也很快地就走到了。她站在这株奇异的小草的旁过,只觉得这一株小草,那几片叶子,越发地绿得像翡翠,而那一朵小红花,也越发地红得透明,惹人喜爱。尤其那朵小花,彷佛闪闪欲动,含苞欲放的样子。
冷姑娘一时看得心喜,便准备伸手将这朵小花摘下来。
就在她正要伸手的瞬间,忽然有一种苍老的声音,低沉地说道:“姑娘,你不能动它!”
冷雪竹大吃一惊,她做梦也没有想到在这样的绝壁当中,居然有人说话,更使她吃惊的是这说话的人,就在这附近,而居然她没有发觉到。
好个冷雪竹,她不忙着去看这说话的人,先退后一步,顿时意动功行,力走全身,然后才抬起头来看去,只见一位秃顶瞎眼的白须老人,穿着一身褴褛的破衣,站在那里,脸上带着一丝凄凉的微笑,面对着冷雪竹。
冷雪竹一见这样一位又瞎又老的老人,便把那戒备之意散去,很恭敬地问道:“请问老人家,这株小花为何动它不得?”
那瞎眼老人呵呵地笑了一阵,拖着凄凉的语尾,点头说道:“这株小花,有三种理由动它不得:其一,这朵小花关系你的一生,十分重要。其二,这朵小花虽然是无价之宝,目前却是奇毒无比,只要你一沾手,人花俱毁。其三,姑娘你抬起头来,再向上面看一看!”
冷雪竹此时真是惊疑参半,她怎么样也想不到这朵小花有这么奇诞的内情。她果然遵照老人的话,抬起头来向上看去,不禁脱口惊呼一声,伸手就摸向腰间的宝剑。
原来就在对面不远的地方,在一棵大树上,正蹲着一头遍体漆黑的大熊。这只大熊简直大得令人吃惊,至少也有小牯牛一般大小,一双小眼睛,正骨碌碌地射着凶猛的光棱,注视着冷雪竹姑娘。
那瞎眼老人彷佛已经知道冷姑娘的动作,摇摇手说道:“姑娘!你不必吃惊,更无须动手,这家伙它不会伤人,不过,你要是动它那朵小红花,它凶性一发,就不可收拾,到时候还是很扎手。”
冷雪竹很是惊讶,她瞪着瞎眼老人问道:“这头大黑熊,是你老人家豢养的么?”
瞎眼老人笑道:“我这样的瞎了双眼,朝不保夕的人,哪里还能豢养这种东西,它不过是天生在这里看守这棵小红花罢了!”
冷雪竹惊疑不解地问道:“天生在此地看守这朵小红花?”
瞎眼老人说道:“这并没有什么可奇怪的地方,凡是一个奇珍宝物,它要是生在深山旷野之中,一定会有一种灵兽来守护在一旁。”
冷雪竹望着那只庞大无比的大黑熊说道:“那么它是一只灵兽了?”
瞎眼老人笑道:“姑娘!不可以貌相,它要不是灵兽,就容不得我们这样站在这里谈话了!其实世间事有许多都是人们难得一见的,甚至于连想也想不到的!就如同我,做梦也没有想到今天居然会碰见你!”
冷雪竹大惊说道:“你老人家是谁?你老人家在这里做什么呢?”
瞎老人脸上黯淡地说道:“我姓龙,我的名字恐怕今天武林中已经很少有人知道了,不过,在我年轻的时候,像姑娘这样大的年龄,武林中也曾轰传过一时的‘一龙一剑’,那‘一龙’就是我。”
冷雪竹越发惊疑地问道:“你老人家今年贵庚?”
龙老人苦笑着说道:“常言道得好:‘山中无甲子,岁月逐云飞!’我到这祁连山的时候,才不过三十七八岁,现在恍恍惚惚的约莫过了六七十年了。”
冷雪竹呀地一声,说道:“那你老人家已经是百龄高寿了?你老人家这样大的年龄,住在这样的深山绝谷做什么呢?”
龙老人苦笑道:“只为了一个约定,使我在这山中耽搁了几十年的岁月!如今人老了,也就愈发地不想动了!”
冷雪竹说道:“是和什么人有了约定,一约便是数十年?”
龙老人说道:“就是和你师父!”
冷雪竹不敢相信自己的耳朵,她反问了一句:“是和我师父么?”
龙老人点点头,接着问道:“你不是飞侠女琼如的徒弟么?”
冷雪竹连忙称是,龙老人说道:“这就对了!走吧!到我居住的地方去休息一下,我们慢慢地再谈。”
冷雪竹此时的心里,真是一团糊涂,摸不清这到底是怎么回事。
她心里止不住在细细地体味:“是恩师有心让我到这里来,和这姓龙的老人见面的么?为什么呢?恩师为什么不和我事先说明白呢?而且,我是到此地来受处罚的,三年面壁是一种苦刑,既是苦刑,恩师又为何要为我安排这样的会面?听这位瞎老人所说的,明明是恩师有意安排的,而且这位老人还特别说道,这朵小红花与我的一生有关,这些无头无尾的事,真是叫人如坠五里雾中。”
冷雪竹姑娘满心猜疑,随着这位龙老人的身后,一直向绝谷的另一端走去,沿途都没有说话,约莫走了一盏热茶的光景,这已经是冷雪汀所没有来过的地方,就在这一条小溪流的旁边,有一棵合抱粗细的古松,盘根错节,就如同一条张牙舞爪的虬龙,在那里仰首向天。
龙老人来到树下,一点足,悠悠然,就从那交叉叠枝当中,直穿而上。
这个动作看起来很容易,但是,稍微打量一下,就知道那是一件很不容易做到的事,因为那些树枝长得很密,而且松针都是密密地遮盖着,纵然有些空隙,也都是错综复杂,难得一穿到顶的,龙老人如此悠悠而上,就像是一条灵蛇一样,在那些空隙之中,几经游动,就不见了踪影,不但是游得快,而且,不带一点声息,漫说他是一个瞎眼老人,就是明眼人也不容易做得到。
冷雪竹内心已经深深地察觉到这个瞎老人的不平凡,她还正在迟疑之间,就听到龙老人在上面叫道:“姑娘!请上来吧!为了我这个瞎老人的安全,不得不将蜗居建造在这上面。”
冷雪竹果然应声而上,等她穿过那些浓密的松针和那些错综复杂的枝叉之后,她才发觉到,这棵树的上面,还真是别有天地。
原来在这棵大松树上,建造了一个老大的鸟巢,方圆足足有一丈左右,里面全铺的是松针,旁边也挂了一些简单的用具,那龙老人已经盘足坐在一角,他招呼姑娘坐下,他说道:“姑娘!你一定有很多疑问,我们先坐下来谈谈,然后再来找点吃的,也算我一点招待客人的诚意!”
冷姑娘依言坐下之后,龙老人先笑着问道:“姑娘!我到现在还不知道你的姓名呢!”
冷雪竹说了自己姓名之后,龙老人又接着问道:“冷姑娘!我方才说过,在你的心中,一定有许多疑问,现在你可以尽先发问,就你所最急需知道的问题。”
冷姑娘毫不思考地问道:“论年龄,我应该叫你老人家一声龙爷爷!龙爷爷!请问你老人家为何隐居在这祁连绝壁?你老人家和我恩师有约定,究竟是一种什么约定?”
龙老人点点头,脸上露出一点苦笑说道:“这个问题问得好!问到我几十年来心里真正悲痛的事。”
冷雪竹一惊,连忙说道:“龙爷爷!我是无意的!”
龙老人摇摇头说道:“姑娘!即使你是有意的,我也不会来怪你!因为这件事如果你不问我,我也要告诉你!姑娘!你刚才不是问我,为何来到这样的寒苦绝谷么?姑娘!我到此地,不是隐居,而是被放逐到此地受罪!”
冷姑娘一听,竟然是和她同病相怜,也是被放逐到此地受罚的,只不过她觉得这位龙爷爷比她更值得同情,她不过只有三年的限期,而这位龙爷爷已经在此地住了六七十个寒暑,这真是个悠长而难挨的岁月。
本来冷姑娘是不应该多问这件事,以免触了他的隐痛,但是,姑娘一时同情之心,油然而起,不觉脱口而道:“请问龙爷爷!是什么人将你老人家放逐到这里?而且又是这样悠长的岁月?”
龙老人苦笑道:“当年的一条龙,还没有人有这个本领能够把我放逐,而是我自己!”
这是一个奇怪的答案!自己会放逐自己么?而且居然放逐到这样荒僻的祁连绝谷?一放逐就是几十年?这真是令人无法理解的一件事。
冷雪竹姑娘看到老人那苍老的脸上,在严肃中还带有一分苦笑,这绝不是说着玩笑的。她当时忍不住喃喃地自语说道:“是被自己放逐的?是自己”
龙老人说道:“姑娘!你还年轻,你不会明白这些,一个人的一生,说不定都要做一些错事,不同的只是错的大小不同而已,错得小一点的,也可能被世情的变化所掩盖而遗忘,但是,错得大一点,哪怕只有一次,那是一辈子都没办法忘记的!即使你再三设法躲避,也无济于事。”
冷雪竹实在听不懂龙老人这些话的用意,不过,她可以想象得到,这位老人一定有一段伤心史,才隐居这里。
龙老人仰起头来,长长地吁了一口气,抬起手来拂着腮下的银髯,又彷佛恢复起当年的一点豪气。
他接着说道:“姑娘!一条龙是何许人,因为你太年轻,没有赶上当年那个时期,恐怕你压根就没有听说过,不过,我的儿子说不定你听说过,他在武林中,以‘巧手书生’一名,很是响亮。”
冷雪竹对于“巧手书生”的名号,还是没有听说过,她沉默着没有说话。
龙老人停顿了一下,有点讶然之意,又接着说道:“难道巧手书生龙玉泉,你也没有听说过么?啊!是了,巧手书生龙玉泉在武林中像是彗星一闪,虽然也曾经光亮一时,但是他消失得太快。”
龙老人忽然有不尽的怆然,两颗眼泪,从他那紧闭的眼中流下来,跌碎在他破衣之上。
冷雪竹突然心里一震,她想起一件事,就像是在千头万绪之中,找到了一个头,随着就理出一大卷丝线一样。
她明明地记起,就是当她被大青鸟送到一个穷僻的山中,遇到一位瞎眼断腿、坐在轮椅上的老人,后来恩师赶来,断然送她到这里面壁,这时候几乎与那断腿瞎眼的老人起了争执。
而且,她又想起来,这位断腿瞎眼的老人,也就是当初她和秦凌筠在红柳湖湖心岛所遇到的瞎老人,而这瞎老人就曾经被恩师口称为“龙玉泉”!
冷雪竹几乎是不敢相信这是真的,如果这个“龙玉泉”就是眼前龙老人的儿子,世间事也未免太残忍了!
龙老人顿时若有所觉地连忙问道:“姑娘!你曾经听说过龙玉泉这个人么?”
冷姑娘点点头,她立即又想到龙老人是看不见的,她又连忙说道:“是的!”
龙老人显得有些紧张,也显得有些兴奋,紧追着问道:“是听你师父说的?”
冷姑娘低低地应了一声“是”龙老人立即又追问道:“你见过他?我是说你见过龙玉泉?”
冷姑娘不敢说谎,她只有低声应道:“见过!”
龙老人突然一伸手,快如闪电,二把抓住姑娘的手,颤抖着声音问道:“姑娘!你是在哪里见到的?他是和你师父在一起的么?”
冷姑娘只有应“是”的份儿,她真不愿意说出来,他所看到的龙玉泉,不但是和他一样,瞎了双眼,而且,还断了双腿。她想,那样对于这位年到逾百的老人,将是一种残酷的打击!
但是,她没有料中,只见龙老人松开双手,长长叹了一口气,仰起头,泪水源源地流出来,脸上的肌肉,都在扭曲着,但是,可以看得出那泪水是快乐的,那脸上的表情,也正代表着内心的激动。
龙老人如此默然半晌,他嘴唇颤抖着,喃喃地说道:“他还活着!他活着的!我还夫复何言?够了!够了!”
忽然,他低下头来对冷雪竹姑娘说道:“姑娘!你师父是信人,她当年曾经说过,只要有玉泉的消息,就一定会来通知我。”
冷雪竹忍不住问道:“龙爷爷!你和我恩师就是这个约定么?我很奇怪,当时在谷底小溪畔,你怎么会知道我是恩师的门人?你怎么会知道到这里来呢?”
龙老人擦去眼泪,呵呵地笑道:“姑娘!你要知道这件事,就要慢慢地来谈。”
他说到此处,突然双手一搂他坐的松针,十分紧张地说道:“姑娘!是不是天暗下来了?”
冷雪竹被他这样一提醒,果然大吃一惊,现在明明是晨间太阳升起不久,为何突然间变得这样暗呢?她紧张地仰头望去,只见天空越来越暗,越来越黑
龙老人坐在那里一动不动,冷姑娘被这意外情况吓得不知所措!不到一顿饭的光景,天地间一团漆黑,伸手不见五指。
冷雪竹忍不住叫道:“龙爷爷!”
龙老人突然爆起一阵如雷的笑声,得意地说道:“这是天助我成功了!”
/> 江上渔翁冷哼一声,不屑地一拂左手衣袖,扫出一阵风,正卷出一片水光,向旁边飞过去,只听得那老婆婆叱道:“你等死吧!”
她这句话刚一说出口,突然那一片水光,蓬然大震,顷刻之间,卷起一蓬橘黄色的火焰,倒卷回来,说时迟,那时快,江上渔翁的衣襟上沾着火,火舌直抽上来。
江上渔翁只好就地一滚,滚灭了身上的火,站起来,身上衣襟烧了一大片,几乎将里面的皮肉都烧着了。
那老婆婆冷冷地说道:“我这八宝铁筒,才使出两件宝贝,有胆量的你就再来试试!”
江上渔翁这时候已经七窍生烟,哪里还能受得了这种奚落?右手钓竿一甩,伸长八尺,随着一缕钓丝飞出,钓钩就像是一点寒星,飞来一招“天河独钓”向老婆婆的头顶落下去!
江上渔翁的钓竿功夫,堪称一绝,长短远近,都可以运用自如,他这一招“天河独钓”更是独创的奇招,那一点小小的钓钩,真可以说是变化无穷,就如同有灵性一般,那老婆婆虽然武功不弱,但是,哪里能躲过这一钓之危?眼见得钓钩落下来,随着便是钓丝缠身,束手被擒!
突然,有人大叫道:“住手!蔡老儿!你先住手!”
江上渔翁当时微微一愕,手下稍微地一停,那老婆婆已经一个倒穿身,退出几尺开外,江上渔翁索性收回钓索,回过身来看时,不觉大为惊讶地咦了一声。
江上渔翁当时一听到有人喊他“蔡老儿”以为一定是位熟朋友,可是等他回过头来一看,只见一位身高不满五尺,长着一撮花白的山羊胡须的矮老头,满脸滑稽的样子,江上渔翁根本不认得这个老头是什么人。
江上渔翁皱着眉头问道:“你是谁?”
那矮老头呵呵地笑道:“我是谁?说出来你也未必就知道,你可以问问你身后那位老儿,他既然以万博自居,他应该知道我是谁?”
江上渔翁有些愕然,武林中老一辈的人,没有他不认识的,为何这个人没有一点印象?他回过头来,看看万博老人,只见万博老人也是微皱着眉,捻着胡须,沉吟不语。
那矮老头摆摆衣袖,向那老婆婆走过去,扬着手打招呼说道:“弟妹!你还记得我这个老哥哥否?我那位神医老弟,可在家中?我有急事特地前来找他。”
那老婆婆还没有说话,就只见大先生从屋里走出来,卷着衣袖,光着一双手臂,也是笑呵呵地走出来,大声地说道:“老哥哥来的正是时候!快帮我挡一阵,我这茅庐之前有了麻烦,待我完成这件事,我们再好好地详谈。”
那矮老头转身指着万博老人他们说道:“你是说他们么?”
矮老头的话还没有说完,大先生还没有回答,突然间万博老人朗声笑道:“我道是谁!原来是居住水帘洞,号称天下第一手,五十年前曾与三眼神婆出现江湖,昙花一现,立即遁迹不复出世的神”
矮老头顿脚大叫:“不许说下面那个字!”
这时候,他又一变语气,笑嘻嘻地说道:“老朽就是方朔,万博老人果然不差,眼力记性,都是超人一等,佩服!佩服!”
万博老人这才大笑说道:“过奖!过奖!我何敢当朔老如此称呼!来!来!今日茅山幸会,待我与朔老引见两位好友!”
老方朔笑道:“江上渔翁三峡之神,雪峰樵隐中原豪杰,都是武林中响叮当的人物,还用得着介绍么?老朽虽然不曾在武林中原闯字号,对于这些有名人物,都早已闻知大名。”
大先生惊惶地说道:“原来他就是万博老人?久闻此人隐居不问世事,为何今天要到我这里来捣乱?”
老方朔笑道:“不用说,这一定是一个天大的误会,我虽然不知道内情,但可以为双方担保,彼此都没有恶意。”
江上渔翁突然厉声叱喝道:“没有恶意?他为何要将我的侄儿活生生的蒸了下酒。”
老方朔此时倒变成文八金刚,摸不着头脑,他瞠然地望着大先生,口中喃喃地重复说道:“活生生的人蒸了下酒?活生生的人蒸了下酒?”
大先生也站在那里发了怔,但是,霍然间,他伸手拍着老婆婆的肩头,仰面纵声狂笑,只笑得他几乎要涕泗交流,那老婆婆也捧着胸口,兀自笑个不停。
老方朔怔怔地问道:“老兄弟!你们这一对老夫妻在捣什么鬼?”
大先生只等自己笑个够,他这才指点着江上渔翁说道:“请问你!这位秦凌筠是你什么人?”
江上渔翁说道:“秦娃儿是老樵的徒弟,算起来也是我老渔的侄儿,怎么?你还不相信么?”
大先生笑道:“你知道这位秦凌筠是我的什么人?”
江上渔翁这回真是昏头胀脑,搞不清楚来由,他望了望雪峰樵隐,又望望大先生,终于他摇摇头。
大先生笑着说道:“秦凌筠小友是我们夫妇俩的大恩人,因为他对我那老婆子,可以说是有救命之恩!”
江上渔翁几乎是张口结舌,瞪着眼睛说道:“什么?他是你们的救命恩人?方才为什么我亲眼看到你用蒸笼蒸他呢?”
大先生闻言大笑说道:“老渔翁!这才真正是大水冲倒了龙王庙!你认为我们在蒸他下酒,我们却以为你们成心前来破坏捣乱,其实我们都是为他好!”大先生说到此处,他又指着江上渔翁说道:“老渔翁!你不要纳闷!若论这耍竿的功夫,我自知耍不过你,但是要说这医术一项,你老渔翁是一窍不通!来!来!我们不要在此尽打哑谜,请到屋里去,看看秦凌筠小友!我们之间的疑虑,自然可以一清二白!”
雪峰樵隐虽然站在一边半晌没有说话,但是,他的心里对于爱徒的生死,早已经焦急如焚,只是他为人沉稳,没有急形于色而已。这时候一听到大先生请他们进屋,他也就毫不谦让,迈开大步,向屋里走去。
还有江上渔翁,也是急不可待地赶上去,因为是他发现秦凌筠被蒸的,所以,他心里多少还有点不大相信。
这一樵一渔,双双抢进茅屋之内,迎面看到一张木榻上,躺着秦凌筠,浑身脱得赤条条的,只剩下一条底裤,脸色红润,浑身酒香扑鼻。
雪峰樵隐对秦凌筠,别有一种深厚的情感,因为他当初受托于古亭师弟,知道他有一身可悲的身世,而且又像谜一样难以解开,所以,他对秦凌筠已经超过师徒之间的情感!这时候一见到这种情形,心里一阵紧张,连忙扑过去。
大先生却从他的身边抢上前一步,伸手拦住说道:“老樵子!你不要急!秦凌筠小友少时就要醒转过来,现在还不宜惊动于他。”
雪峰樵隐脸上微微一热,忙退后一步,拱手说道:“请问大先生!小徒是得了什么病?”
大先生摇头说道:“不是病!是中了这个!”
他用手指拈起那三支狼头钢针,雪峰樵隐和江上渔翁当时都不觉脱口啊呀一声,惊呼起来!
身后的万博老人当时接着说道:“这是当年毒八狼的毒器,名字叫做狼头钢针,中人必死。大先生!秦娃娃如何会中了这种毒器?”
大先生将这三根钢针,刚刚放下,江上渔翁立即在一旁说道:“毒八狼当年大闹峨嵋的时候,被巧手书生龙玉泉独自仗剑,杀得七死一伤”
大先生接口说道:“不错!当年龙玉泉的剑下,只剩下一头狼,那就是灰狼丁八,可惜他当年重伤不死,如今恐怕又要为你们武林带来一阵灾害了。”
于是大先生便将茅山取内丹的经过,说了一遍,大家这才恍然大悟,不禁失声笑将起来。
江上渔翁呵呵的笑道:“大先生!你们贤夫妇不能怪我老渔鲁莽,正是你刚才所说的,我老渔对于医药一道,是一窍不通,即使是一个懂得脉理的大夫,他也不会知道,还有用蒸笼医病的道理,试想你们夫妇吞吞吐吐说话在前,莪又亲眼看见秦娃儿蒸在灶上之后,这个误会就自然引起来了!”
老婆婆也笑道:“你这位三峡之神也不要怪我老婆子那一拐杖下得狠,那时候正是秦小友的紧要关头,你这样突然冲进来,为了维护我这位小恩人的安全,我只有狠心下毒了。”
老方朔哈哈笑道:“这才是真正的不打不相识。好了!现在一切都不要再谈,我有一件事,要急烦老兄弟一次。”
大先生说道:“老哥哥曾经是我的救命恩人,有什么事自然不敢相辞。”
老方朔这时候才敛起笑容,正色说道:“我要请你立即随我前往芦茅山一趟,因为三眼神婆中了无可解救的毒箭。”
大先生这一惊非同小可,连问也不问,立即匆忙忙地去收拾小箱子,便准备立时起程。
倒是站在一旁,半晌没有说话的万博老人走过来,对老方朔拱拱手说道:“请问朔老!如今武林之中,还有谁能伤得了三眼神婆?”
老方朔叹了一口气说道:“有道是:明枪易躲,暗箭难防!”
万博老人紧迫了寻句问道:“这人是谁?”
老方朔说道:“黄山白云谷炼气士司马蓝!”
这时候万博老人和雪峰樵隐、江上渔翁都意外的一惊,同时也想起不久以前所挨的那一掌。
老方朔接着说道:“我们和司马蓝这老儿的师父,有一点小过节,这老儿相隔数十年,不知如何找到了芦茅山,假貌伪善,遽下毒手,十天半月之内,如果赶不回芦茅山,三眼神婆性命垂危,幸而今天来到此地,就找到了我这位老弟”
大先生已经从里面走出来,连忙接着说道:“老哥哥!事不宜迟,我们就不要耽搁,秦小友还有片刻就会醒来,老婆子多加照拂,恕我不能接待你们三位贵客了!”
雪峰樵隐和江上渔翁都只有拱拱手称便,万博老人突然上前拦住大先生,却面对老方朔说道:“事情十万火急,本不应该多作延宕,但是,老朽有一句话,要趁此机会和大先生说明一下,请朔老少待。”
老方朔点点头说道:“请便!”
万博老人这才向大先生说道:“大先生!你方才说到灰狼丁八出世,你说是我们武林又要引起一些麻烦,大先生!难道这‘武林’二字,与你沾不上么?”
大先生怔怔地瞪着眼睛说道:“我从来不沾武林恩怨,亦不涉足武林,武林之事,自然与我无涉。”
万博老人摇头说道:“大先生!你错了!因为你根本没有办法与武林脱离关系,你所说的不涉足武林,不沾武林恩怨,那是掩耳盗铃,自欺欺人之谈。”
万博老人摇摇手,止住大先生的说话,他接着说道:“大先生!你不要生气!让我说给你听,茅山抢内丹,你已经和灰狼丁八结下怨,同时你也身受秦娃儿恩惠,这恩怨二字,你怎么可以推开?再说,你这次到芦茅山医治三眼神婆,也是为了报恩,但是,你可知道,此行也与炼气士司马蓝结下了怨?司马蓝一旦知道三眼神婆是你救活的,只怕这个怨就结深了!大先生!以往的不谈,单就眼前这两件事情来看,你怎么可以不沾武林恩怨?”
大先生有些不快,他望着万博老人说道:“你是在教训老朽么?”
老方朔也皱眉说道:“万博老人!仅是这几句话要说给他听么?”
万博老人正色说道:“不!我是要向大先生说明,他没有办法能够脱离武林恩怨,也就是说,他不能脱离武林中的是非圈,因此,武林中的事,他不能不管。”
他突然提高声音,向老方朔说道:“朔老!为了救三眼神婆,你和大先生不能耽搁一刻,要赶往救人,还有数以百计的武林人士,现在也中了毒,需要人去救,难道大先生不能去救他们么?”
大先生脸色渐渐地沉重下来。
老方朔便问道:“他们都是些什么人?被何人所伤?现在何处?”
万博老人说道:“此事说来话长,我只能告诉你和大先生,他们都是中了红柳湖千面狐卞玉的毒,目前虽然无事,但是,限期一到,可以使整个武林,陷于歹人之手,那时候生灵涂炭,百姓遭殃,就难以想象了!”
老方朔忽然想起一件事,连忙向道:“什么?红柳湖千面狐?”
他说了这句话,便回头对大先生问遣:“老兄弟!你是不是不愿意做这种闲云野鹤呢?”
大先生叹道:“不是不愿意做闲云野鹤,而是不能做一个世外散人!万博老人的话,说的也是有道理,我是无法脱离武林恩怨的!”
老方朔连忙说道:“那么你是接受万博老人的邀请了?”
大先生抬起头来,迷惘地望着万博老人说道:“目前是不成的!三眼神婆毒重无比,命在垂危”
万博老人连忙说道:“自然不是现在,三眼神婆的重毒岂可延宕?我是说在正月十五”
老方朔也抢着插口说道:“正月十五!我算算看,还有二十多天,就这样吧!正月十五在哪里见?”
万博老人很兴奋地说道:“正月十五在洞庭君山,有一个约会,届时务望大先生驾临,同时还有数百人在少林寺等待着毒发而亡,也是需要大先生去着手回春!”
他说到此处,又叹了一口气说道:“不瞒朔老和大先生!你们当可看得出,老朽和老樵老渔,也都有这样一把年纪,而且也都是隐退山林,希望过一个与世无争的岁月!但是,我如今却在武林中奔波如此,又何尝是我的心愿?有很多事是无法使人坐视不理的啊!”大先生点点头,他对万博老人说道:“好!我们在洞庭君山再见!”
老方朔也说道:“你说的对!有很多事是无法坐视不理的!就凭这句话,说不一定我和老伴也会前往君山一行。”
万博老人此时倒真的有些意外了,他拱手说道:“如此真是武林之福!”
老方朔和大先生匆匆地挥别了众人,踏上迢迢的路程。
这边剩下老婆婆留住万博老人他们三位,备酒治菜,老婆婆口口声声把秦凌筠称作恩人,所以对他们三个人更是十分尊重。
他们三个人一则等待秦凌筠的醒来,一则也确是有些饥饿,谢过老婆婆的好意,也就不客气地把杯论盏,开怀畅饮起来。
江上渔翁感慨地说道:“没有想到这一趟茅山之行,不但是请动大先生,而且看情形,三眼神婆还有复出的意思,看来武林之中,正义尚存,邪恶终必灭亡!”
雪峰樵隐接着说道:“灰狼丁八是一个值得重视的大患,他居然能煽动西藏密宗的喇嘛番僧前来中土,更是一件可虑的事,但愿他们这些年轻人能够奋发上进,保持武林一份正义,武林的前途还是可喜的!”
江上渔翁说道:“我奇怪秦娃儿为何单身来到此地?还有那个冷姑娘呢?”
正说着话,那边秦凌筠长长地吁了一口气,四肢一阵伸动,霍然一个翻身,脱口说道:“我这是在哪里?”
他一抬头看到恩师和江上渔翁、万博老人坐在一起,不禁惊喜交集,恍如梦中。
他连忙跳起来,上前行礼,又发现自己赤身露体,只穿着一条内裤,大惊失色,又不觉说道:“我这是怎么的了!”
三位老人一见他这样的窘相,不觉呵呵大笑,还是老婆婆连忙将他的衣服拿来,他手忙脚乱地穿上,这才重新行礼,说道:“三位老人家怎么会来到此地?”
江上渔翁顿时笑着说道:“秦娃儿!你是怎么来到此地?”
这个意外的相逢,自然引起秦凌筠很大的喜悦,因为他发觉恩师和蔡师伯安好无恙,尤其是这一段时期的别后,实在有很多的话要叙述,于是,他们就在茅山之麓,畅述别后,一直说到月上树梢。
趁他们在互说别后,就暂时按下他们不表。
花开两朵,各表一枝,且说那
又是一个云雾迷漫的早晨,在祁连山的绝谷里,一位苍白纤瘦的姑娘,穿着一身白色的衣裙,正沿着一条小溪流,慢慢地向前走着,山谷里的云雾很深,浓到看不清楚一丈以外的景物。
这位白衣姑娘,一步一步踏着溪边的石头,向溪流的下游走去,她的心里正默想着一封书简,这封书简是在十天以前,由大青鸟衔着送来的。
书简上是如此地写着:“雪竹!每当云雾迷漫的早晨,你便沿着这条溪流,向前一直走!一直走!走到谷口的时候,你就停下来,回到你面壁的山洞。”
自从青鸟送来这封书简之后,在这十天当中,冷雪竹已经遇到两次有浓雾的早晨,她都按照恩师的指示,沿着这条小溪流,缓缓地向前走去!一直走到谷口——
谷口是这条小溪流的出口,它向下倾泄,形成一个川流如注的瀑布,下面是深达十几丈的山洼,迷漫着黑呼呼的水。
冷雪竹每次走到这里,停下脚步,望了一望脚下的山洼,毫无所获地,又从谷口走回自己面壁的石洞中。
她不明白恩师要她这样走一趟,是什么用意!不过她相信一定是有用意的!不过这个用意是好是坏?她不敢乱猜。
当她每走一趟这个小溪流之后,她的心里总要忍不住这样的想:“这是不是恩师对我的另一种处罚呢?不过照她老人家送来的书简中的语气,并没有特别生气的意思!”
随着她又会想道:“恩师对我的任何处罚,都是应该的!我是不应该离开抚育我十几年的朱姨!但是!但是除非我将来与那位不相识的表哥结为夫妇,让自己在心灵上蒙上一辈子的不贞,因为,我在心灵上,已经嫁给了秦凌筠!如果是那样,我会更对不起朱姨!”
“唉!”她重重的叹了一口气,觉得到祁连绝谷来,倒也很好,在这里潜心苦修,了无牵挂。
但是,是真的能了无牵挂么?父母的大仇,至今毫无眉目,这件事是无论如何都无法放下的!
今天,冷雪竹又从小溪流的尽头,开始向回路走去,她的心里,已经暂时忘记了这些事,而让一件新的烦恼,困惑住她。当大青鸟送她来到祁连绝谷,一并携来了应用的食物和一些用具,这些食物已经为数不多了,她将要为寻找食物而烦恼。
浓厚的云雾,带着浓厚的露水,冷雪竹的衣衫,已经渐渐地潮湿起来,她抬起迷惘的眼睛,茫无目的地朝前看去,忽然,只见前面彷佛有一星星的亮光一闪,就如同在夜空里爆出一点火花一样,在云雾中一闪即逝。
冷雪竹不觉脚下停顿下来,她心里感觉到十分奇怪,暗自忖道:“这样的绝谷里,人迹杳然,连走兽也难得见到一只,哪里来的火花?”
冷雪竹到底是聪明的姑娘,当时她心里略略一转,便立即想到:“恩师要我每当云雾浓布的早晨,就到这条小溪流畔来行走,莫非她老人家已经预知到有什么意外发生么?”
意念如此一动之际,她连忙拽裳一掠,沿着小溪,向上飞身过去。
她估计方才那一闪火花,也不过是在两三丈的距离之外,所以,当她停下身来,凝神向四下看,周围没有一点变化,仍然是那样空寂,根本就没有任何一点意外的事情发生。
冷雪竹相信自己的眼睛没有看错,她便停在那里,仔细地一点一点地察看。
忽然,就在她的面前不远,相隔约有七八尺的地方,有一棵松树的根。这个树根约有一人合抱粗细,长在一堆乱石堆里,就在这棵树根的中间,长了一株绿油油的小草,这株小草只有三片叶子,只有大姆指头大小,但是,绿得十分可爱。
在这三片叶子的当中,长了一朵鲜艳的红花,就像玛瑙一样,鲜红欲滴!
冷雪竹感到奇怪,因为她明明记得,在这棵大树根上,根本没有一株小草,更没有这朵小红花。
她在这条小溪流畔,连今天已经走过三次了,她从来没有看见这株小草和这朵小红花,如今突然出现在这里,岂不是一件奇怪的事情?
冷姑娘静静地注视了一会,缓缓地向前走过去,她走得很慢,但是,七八尺的距离也很快地就走到了。她站在这株奇异的小草的旁过,只觉得这一株小草,那几片叶子,越发地绿得像翡翠,而那一朵小红花,也越发地红得透明,惹人喜爱。尤其那朵小花,彷佛闪闪欲动,含苞欲放的样子。
冷姑娘一时看得心喜,便准备伸手将这朵小花摘下来。
就在她正要伸手的瞬间,忽然有一种苍老的声音,低沉地说道:“姑娘,你不能动它!”
冷雪竹大吃一惊,她做梦也没有想到在这样的绝壁当中,居然有人说话,更使她吃惊的是这说话的人,就在这附近,而居然她没有发觉到。
好个冷雪竹,她不忙着去看这说话的人,先退后一步,顿时意动功行,力走全身,然后才抬起头来看去,只见一位秃顶瞎眼的白须老人,穿着一身褴褛的破衣,站在那里,脸上带着一丝凄凉的微笑,面对着冷雪竹。
冷雪竹一见这样一位又瞎又老的老人,便把那戒备之意散去,很恭敬地问道:“请问老人家,这株小花为何动它不得?”
那瞎眼老人呵呵地笑了一阵,拖着凄凉的语尾,点头说道:“这株小花,有三种理由动它不得:其一,这朵小花关系你的一生,十分重要。其二,这朵小花虽然是无价之宝,目前却是奇毒无比,只要你一沾手,人花俱毁。其三,姑娘你抬起头来,再向上面看一看!”
冷雪竹此时真是惊疑参半,她怎么样也想不到这朵小花有这么奇诞的内情。她果然遵照老人的话,抬起头来向上看去,不禁脱口惊呼一声,伸手就摸向腰间的宝剑。
原来就在对面不远的地方,在一棵大树上,正蹲着一头遍体漆黑的大熊。这只大熊简直大得令人吃惊,至少也有小牯牛一般大小,一双小眼睛,正骨碌碌地射着凶猛的光棱,注视着冷雪竹姑娘。
那瞎眼老人彷佛已经知道冷姑娘的动作,摇摇手说道:“姑娘!你不必吃惊,更无须动手,这家伙它不会伤人,不过,你要是动它那朵小红花,它凶性一发,就不可收拾,到时候还是很扎手。”
冷雪竹很是惊讶,她瞪着瞎眼老人问道:“这头大黑熊,是你老人家豢养的么?”
瞎眼老人笑道:“我这样的瞎了双眼,朝不保夕的人,哪里还能豢养这种东西,它不过是天生在这里看守这棵小红花罢了!”
冷雪竹惊疑不解地问道:“天生在此地看守这朵小红花?”
瞎眼老人说道:“这并没有什么可奇怪的地方,凡是一个奇珍宝物,它要是生在深山旷野之中,一定会有一种灵兽来守护在一旁。”
冷雪竹望着那只庞大无比的大黑熊说道:“那么它是一只灵兽了?”
瞎眼老人笑道:“姑娘!不可以貌相,它要不是灵兽,就容不得我们这样站在这里谈话了!其实世间事有许多都是人们难得一见的,甚至于连想也想不到的!就如同我,做梦也没有想到今天居然会碰见你!”
冷雪竹大惊说道:“你老人家是谁?你老人家在这里做什么呢?”
瞎老人脸上黯淡地说道:“我姓龙,我的名字恐怕今天武林中已经很少有人知道了,不过,在我年轻的时候,像姑娘这样大的年龄,武林中也曾轰传过一时的‘一龙一剑’,那‘一龙’就是我。”
冷雪竹越发惊疑地问道:“你老人家今年贵庚?”
龙老人苦笑着说道:“常言道得好:‘山中无甲子,岁月逐云飞!’我到这祁连山的时候,才不过三十七八岁,现在恍恍惚惚的约莫过了六七十年了。”
冷雪竹呀地一声,说道:“那你老人家已经是百龄高寿了?你老人家这样大的年龄,住在这样的深山绝谷做什么呢?”
龙老人苦笑道:“只为了一个约定,使我在这山中耽搁了几十年的岁月!如今人老了,也就愈发地不想动了!”
冷雪竹说道:“是和什么人有了约定,一约便是数十年?”
龙老人说道:“就是和你师父!”
冷雪竹不敢相信自己的耳朵,她反问了一句:“是和我师父么?”
龙老人点点头,接着问道:“你不是飞侠女琼如的徒弟么?”
冷雪竹连忙称是,龙老人说道:“这就对了!走吧!到我居住的地方去休息一下,我们慢慢地再谈。”
冷雪竹此时的心里,真是一团糊涂,摸不清这到底是怎么回事。
她心里止不住在细细地体味:“是恩师有心让我到这里来,和这姓龙的老人见面的么?为什么呢?恩师为什么不和我事先说明白呢?而且,我是到此地来受处罚的,三年面壁是一种苦刑,既是苦刑,恩师又为何要为我安排这样的会面?听这位瞎老人所说的,明明是恩师有意安排的,而且这位老人还特别说道,这朵小红花与我的一生有关,这些无头无尾的事,真是叫人如坠五里雾中。”
冷雪竹姑娘满心猜疑,随着这位龙老人的身后,一直向绝谷的另一端走去,沿途都没有说话,约莫走了一盏热茶的光景,这已经是冷雪汀所没有来过的地方,就在这一条小溪流的旁边,有一棵合抱粗细的古松,盘根错节,就如同一条张牙舞爪的虬龙,在那里仰首向天。
龙老人来到树下,一点足,悠悠然,就从那交叉叠枝当中,直穿而上。
这个动作看起来很容易,但是,稍微打量一下,就知道那是一件很不容易做到的事,因为那些树枝长得很密,而且松针都是密密地遮盖着,纵然有些空隙,也都是错综复杂,难得一穿到顶的,龙老人如此悠悠而上,就像是一条灵蛇一样,在那些空隙之中,几经游动,就不见了踪影,不但是游得快,而且,不带一点声息,漫说他是一个瞎眼老人,就是明眼人也不容易做得到。
冷雪竹内心已经深深地察觉到这个瞎老人的不平凡,她还正在迟疑之间,就听到龙老人在上面叫道:“姑娘!请上来吧!为了我这个瞎老人的安全,不得不将蜗居建造在这上面。”
冷雪竹果然应声而上,等她穿过那些浓密的松针和那些错综复杂的枝叉之后,她才发觉到,这棵树的上面,还真是别有天地。
原来在这棵大松树上,建造了一个老大的鸟巢,方圆足足有一丈左右,里面全铺的是松针,旁边也挂了一些简单的用具,那龙老人已经盘足坐在一角,他招呼姑娘坐下,他说道:“姑娘!你一定有很多疑问,我们先坐下来谈谈,然后再来找点吃的,也算我一点招待客人的诚意!”
冷姑娘依言坐下之后,龙老人先笑着问道:“姑娘!我到现在还不知道你的姓名呢!”
冷雪竹说了自己姓名之后,龙老人又接着问道:“冷姑娘!我方才说过,在你的心中,一定有许多疑问,现在你可以尽先发问,就你所最急需知道的问题。”
冷姑娘毫不思考地问道:“论年龄,我应该叫你老人家一声龙爷爷!龙爷爷!请问你老人家为何隐居在这祁连绝壁?你老人家和我恩师有约定,究竟是一种什么约定?”
龙老人点点头,脸上露出一点苦笑说道:“这个问题问得好!问到我几十年来心里真正悲痛的事。”
冷雪竹一惊,连忙说道:“龙爷爷!我是无意的!”
龙老人摇摇头说道:“姑娘!即使你是有意的,我也不会来怪你!因为这件事如果你不问我,我也要告诉你!姑娘!你刚才不是问我,为何来到这样的寒苦绝谷么?姑娘!我到此地,不是隐居,而是被放逐到此地受罪!”
冷姑娘一听,竟然是和她同病相怜,也是被放逐到此地受罚的,只不过她觉得这位龙爷爷比她更值得同情,她不过只有三年的限期,而这位龙爷爷已经在此地住了六七十个寒暑,这真是个悠长而难挨的岁月。
本来冷姑娘是不应该多问这件事,以免触了他的隐痛,但是,姑娘一时同情之心,油然而起,不觉脱口而道:“请问龙爷爷!是什么人将你老人家放逐到这里?而且又是这样悠长的岁月?”
龙老人苦笑道:“当年的一条龙,还没有人有这个本领能够把我放逐,而是我自己!”
这是一个奇怪的答案!自己会放逐自己么?而且居然放逐到这样荒僻的祁连绝谷?一放逐就是几十年?这真是令人无法理解的一件事。
冷雪竹姑娘看到老人那苍老的脸上,在严肃中还带有一分苦笑,这绝不是说着玩笑的。她当时忍不住喃喃地自语说道:“是被自己放逐的?是自己”
龙老人说道:“姑娘!你还年轻,你不会明白这些,一个人的一生,说不定都要做一些错事,不同的只是错的大小不同而已,错得小一点的,也可能被世情的变化所掩盖而遗忘,但是,错得大一点,哪怕只有一次,那是一辈子都没办法忘记的!即使你再三设法躲避,也无济于事。”
冷雪竹实在听不懂龙老人这些话的用意,不过,她可以想象得到,这位老人一定有一段伤心史,才隐居这里。
龙老人仰起头来,长长地吁了一口气,抬起手来拂着腮下的银髯,又彷佛恢复起当年的一点豪气。
他接着说道:“姑娘!一条龙是何许人,因为你太年轻,没有赶上当年那个时期,恐怕你压根就没有听说过,不过,我的儿子说不定你听说过,他在武林中,以‘巧手书生’一名,很是响亮。”
冷雪竹对于“巧手书生”的名号,还是没有听说过,她沉默着没有说话。
龙老人停顿了一下,有点讶然之意,又接着说道:“难道巧手书生龙玉泉,你也没有听说过么?啊!是了,巧手书生龙玉泉在武林中像是彗星一闪,虽然也曾经光亮一时,但是他消失得太快。”
龙老人忽然有不尽的怆然,两颗眼泪,从他那紧闭的眼中流下来,跌碎在他破衣之上。
冷雪竹突然心里一震,她想起一件事,就像是在千头万绪之中,找到了一个头,随着就理出一大卷丝线一样。
她明明地记起,就是当她被大青鸟送到一个穷僻的山中,遇到一位瞎眼断腿、坐在轮椅上的老人,后来恩师赶来,断然送她到这里面壁,这时候几乎与那断腿瞎眼的老人起了争执。
而且,她又想起来,这位断腿瞎眼的老人,也就是当初她和秦凌筠在红柳湖湖心岛所遇到的瞎老人,而这瞎老人就曾经被恩师口称为“龙玉泉”!
冷雪竹几乎是不敢相信这是真的,如果这个“龙玉泉”就是眼前龙老人的儿子,世间事也未免太残忍了!
龙老人顿时若有所觉地连忙问道:“姑娘!你曾经听说过龙玉泉这个人么?”
冷姑娘点点头,她立即又想到龙老人是看不见的,她又连忙说道:“是的!”
龙老人显得有些紧张,也显得有些兴奋,紧追着问道:“是听你师父说的?”
冷姑娘低低地应了一声“是”龙老人立即又追问道:“你见过他?我是说你见过龙玉泉?”
冷姑娘不敢说谎,她只有低声应道:“见过!”
龙老人突然一伸手,快如闪电,二把抓住姑娘的手,颤抖着声音问道:“姑娘!你是在哪里见到的?他是和你师父在一起的么?”
冷姑娘只有应“是”的份儿,她真不愿意说出来,他所看到的龙玉泉,不但是和他一样,瞎了双眼,而且,还断了双腿。她想,那样对于这位年到逾百的老人,将是一种残酷的打击!
但是,她没有料中,只见龙老人松开双手,长长叹了一口气,仰起头,泪水源源地流出来,脸上的肌肉,都在扭曲着,但是,可以看得出那泪水是快乐的,那脸上的表情,也正代表着内心的激动。
龙老人如此默然半晌,他嘴唇颤抖着,喃喃地说道:“他还活着!他活着的!我还夫复何言?够了!够了!”
忽然,他低下头来对冷雪竹姑娘说道:“姑娘!你师父是信人,她当年曾经说过,只要有玉泉的消息,就一定会来通知我。”
冷雪竹忍不住问道:“龙爷爷!你和我恩师就是这个约定么?我很奇怪,当时在谷底小溪畔,你怎么会知道我是恩师的门人?你怎么会知道到这里来呢?”
龙老人擦去眼泪,呵呵地笑道:“姑娘!你要知道这件事,就要慢慢地来谈。”
他说到此处,突然双手一搂他坐的松针,十分紧张地说道:“姑娘!是不是天暗下来了?”
冷雪竹被他这样一提醒,果然大吃一惊,现在明明是晨间太阳升起不久,为何突然间变得这样暗呢?她紧张地仰头望去,只见天空越来越暗,越来越黑
龙老人坐在那里一动不动,冷姑娘被这意外情况吓得不知所措!不到一顿饭的光景,天地间一团漆黑,伸手不见五指。
冷雪竹忍不住叫道:“龙爷爷!”
龙老人突然爆起一阵如雷的笑声,得意地说道:“这是天助我成功了!”