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请帖,就摇头说:“潘朵娜不该认识这些人。”
她的语调还算优雅,罗德瑞爵士则当场把它们撕毁,丢到字纸篓,不理潘朵娜提议写张谢函什么的。他说:“用不着对这些人浪费笔墨。”
有些信让他发笑,他对威廉夫人说:“我从没想过会被邀到兰罗肯斯去,光是闻到他们车子下面滚动的钞票味,就够过瘾了!”
“你少刻薄,”威廉夫人说“你明明知道侯爵的四个儿子还没结婚,而且长子会继承所有的财产和名份。”
罗德瑞爵士把请帖递给潘朵娜,吩咐她:“尽量接受它!”
威廉夫人走开后,他又加上一句:“你不必对那些被邀请的年轻人表现兴趣,只要注意主人就行了。”
潘朵娜尬尴极了。
其实她的外型年轻、害羞、天真,反而让她有一种令人无法抗拒的魅力,每位男士都萌生一股要保护她的欲望,这种吸引力实在和金钱无关。
“在某些事情上,我或许是个傻瓜。”叔叔有次对威廉夫人说“但对女人和马,可是绝对内行的鉴赏家。我一看到潘朵娜,就知道她会大红大紫,果然没错。”
“一点也没错!”威廉夫人说“今晚很多女人都在说她有多美,有多谦虚,更何况还拥有那么一大笔遗产。”
她笑着对潘朵娜说:“亲爱的,我可以告诉你,这有多光荣。不仅绅士夸奖你,连女上都赞不绝口呢!”
潘朵娜又想到,万一真相揭穿了,那些人一旦知道自己欺骗了他们,会有何感想?
但叔叔一点也不耽心,只有她在穷紧张。
马车驶向雷斯公园。威廉夫人问罗德瑞爵士:“威尔斯王子今晚也会来吗?”
“当然会啦!”罗德瑞爵士答“伊蕾,你今晚在伊莉莎白夫人面前一定要装得愉快点才好。我知道你们不欣赏她,但她也是个好女人呀!”
“好多人却为了她和威尔斯王子的事情深痛恶绝!”
威廉夫人板板的说。
“哦!我可不以为然,希望你也别这样才好。”
他回答。潘朵娜知道,再也没有比这更好的时机,来欣赏伦敦社交季的奢华生活。
经过九年战争后,英法签署了亚蒙条约,涤讪两国间的友好关系,不仅是贵族,连广大的民众也为了和平景象欢欣鼓舞。
以前为了男主人或儿子留守军中而关闭的房子,现在又重新开放了。威尔斯王子为奢侈浮华的风气开了先河,追求时髦的人士都纷纷效尤。
大宅外一片金碧辉煌,一长列马车排在门口,马匹都装上银鞍,仆役的制服闪亮耀人。
大厅入口铺着红色地毯,一位戴假发的仆人持着火把,站在那儿。
每位宾客都雍容华贵,艳丽非凡,远超过潘朵娜以前看过的衣着。
币在天花板的吊灯插满千只蜡烛,灯火辉煌。
一簇簇花朵散发出的香味,混合着巴黎香水的味道,几乎令人窒息。
低低的交谈声、发亮的徽章、闪亮的纱巾混杂在一起,仿佛每个宾客头上都戴了一顶皇冠。
这对潘朵娜来说不啻奇观,但对罗德瑞爵士来说只是一场老朋友的聚会,因为他几乎认识每一个人。
潘朵娜知道,这批客人都很有来头。
墙上挂着名画。她刚进入客厅,就发现一些考究家具颇堪玩味。她正想仔细欣赏时,宴会司仪开始通报:“罗佛敦子爵、子爵夫人!俄罗斯大使!里温公爵夫人!柏克莱伯爵、伯爵夫人!”
终于轮到他们出场。
“威廉夫人、潘克登潘朵娜小姐、罗德瑞男爵。”
他们入场后,威廉夫人就和一位戴着镶钻头巾、项圈的女人攀谈起来。那女人长了一头灰白的头发。
“亲爱的伊蕾,好久没看到你了。真高兴你把潘朵娜带在身边,我听过不少有关于她的传说呢!”
她说着就把手伸向潘朵娜,潘朵娜正忙着向她屈膝行礼。
“希望你能尽情享受这一季的活动。”女主人温婉的说“请你务必会会我的女儿爱蜜儿,她才回到沦敦。”
潘朵娜和一个个子高,肤色微褐的女孩握握手。那女孩热忱得奇怪,她紧握潘朵娜的手,说道:“我听说你是从约克郡来的,她说,”“我正在奇怪我们为什么素未谋面呢!您说是不是,艾杰!”
她转过头去,跟另外一个人说。突然潘朵娜觉得呼吸快要停止了,全身都不能动弹,就跟一座石像一般。
站在那儿的不是别人,正是上校。
他身材高大,自然有一股逼人的英气,四周的人都为之黯然失色。
潘朵哪只觉一阵晕眩,不晓得爱蜜儿在讲些什么。
“让我来介绍一下,这是我的未婚夫查斯特公爵。这位是潘克登潘朵娜小姐。”
她似乎被人推了一下,才想到要行礼。
他也向她行个礼。
她简直无法和他握手,他也静止不动。他仿佛也和她一样呼吸困难。
潘朵娜的视线和他交会了,经过好长好长一段时间,忽然看到威廉夫人在前面等她,就走了过去。
她脑中一片空白,塞满客人的房子似乎浮动起来,每样东西都蒙上了雾,她无法再仔细分辨任何人、任何事。
“你没事吧?”威廉夫人问“你的脸色好苍白。”
“我想太热了”潘朵娜漫应着。
威廉夫人领她到敞开的窗前,同情的说:“这屋子实在太闷了,再等几分钟你就会好些的。”
“当然!当然!”活朵娜喃喃的说。
“要不要你叔叔倒杯酒来?”
“不,不用了,我没事”
威廉夫人开始打量窗外的花园,仿佛让潘朵娜有多一点的时间,好缓和这阵晕眩。
“这些灯笼真可爱!”她说“真让人有置身乡下的感觉。”
这话使潘朵娜想起上校吻过她的那片白桦树。阳光由银白的枝叶间洒下,竟也成了那个奇遇不可缺的部分。
“他说过我们不会再见面的,但现在他却在这儿出现了,而且就要和屋主的女儿结婚。”
她默默的冥想着,叔叔及时出现,跟他们站在一块,开始一这串的介绍。但她什么也没听过去,她没有注意别人说了什么,或自己答了什么
不久,他们离开接待室,到舞厅去。
舞厅在屋子后头,一端开向花园。
整个舞会里,潘朵娜只注意一个人的行踪,只盼望一个人出现独一无二的“一个人。”
不晓得怎么搞的,她竟和考赫特一起站在花园里。
“终于有个和你单独相处的机会了。”
他的声音原原浊浊的。
“我想。我叔叔正在找我呢!”潘朵娜木然的说。
“暂时忘了你叔叔吧!潘朵娜!”考赫特郡主说“我希望亲自听你回答我的问题。”
潘朵娜和他站在一个悬着中国灯笼的树下。这儿离舞厅不远,三五成群的人在那儿聊天、散步。
她并不害怕,只是在努力思索何以查斯特艾杰上校会变成公爵时,身旁却有个絮聒的男人,真把她烦透了。
“怪不得刚见他时觉得他那么偏激冷漠。可是,后来”她合上眼睛。
考赫特这时却不识相的说:“我并不想烦你,只不过想让你明白,你对我有多重要”
她的手向前一抓,仿佛在寻找支柱,他连忙扶她坐到树下的凉椅上。
“天气实在太热了,很多人请客都喜欢找一大堆客人,把场面搞得跟保守党总部一样乱哄哄的,教人难以忍受。我这就去给你倒杯香槟来。”
潘朵娜闭上眼睛,为他的离去感到庆幸。
此刻她太需要静静的思考了。
“潘朵娜!”
突然有人叫她。
她望着向她走来的人,灯笼的光线刚好照着他的头发。她站起来,感到他紧握着她的手。他说:“我一定要和你谈谈。”
她向四下望望,说:“考赫特郡主去帮我倒香槟了。”
鲍爵一语不发,带着她穿过树林,爬上草坡,走向一丛阴暗的灌木。
这个地方灯笼刚好照不到,只有一点点亮光。
他松开她的手。潘朵娜藉着月色,细细的看看他。
“你怎么会跑到这里来的?”
鲍爵问她,仿佛有股谴责的意味。潘朵娜急促的说:“请别跟人提起认识我,或在那儿见过我,否则罗德瑞叔叔会生气的。”
“我明白了,原来你叔叔就是罗德瑞爵士。”他说“但我在梅尔山庄时,却没把他和你联想在一块。虽然他也是我们俱乐部的会员,但我和他不熟。”
他仿佛在自言自语,潘朵娜低声说:“你说过我们不会再见的。”
“我们不是又见面了吗?潘朵娜,是不是发生了什么事?”
“请您不要问我问题。”她结巴的说“我没告诉罗德瑞叔叔你在梅尔山庄住饼。所以,没人知道我请你”
“但是你得告诉我呀!”
“她摇摇头。
“为什么不?”他问,潘朵娜吸了一口气说:“本来,那个客人是从军队退伍的上校”
“没错,”公爵说“我在军中是个上校,旅行时用这种称呼比较方便。”
“事情一定但是”
他从她眼里看出她要说些什么,便微带粗鲁的说:“我怎会料到马车会坏掉,然后又遇见你。潘朵娜,我一直想忘掉你,但我办不到。”
她默不作声。过了一会儿,他换了一种声调说。
“你想我吗?”
潘朵娜仿佛被迫似的低低地说:“想”
“常常想?”
“很很想你。”
他的眼中光彩焕发。他说:“我怎么可能忘掉你呢!”
“你说过,那只是一场梦,我们必须面对现实。”
“现在不就是现实吗?你就在我身边呀!”
“我知道,但是”
“但是!但是!但是!”他说“我知道你在想什么,我也在想这件事。潘朵娜,那天晚上,我整夜为你失眠,第二天一大早,不顾一切去找你。”
他停住了,望着月光下她那双楚楚可怜的眼睛,话到唇边又咽下去了。
“我怎么晓得事情会落到我头上?”他哑哑的说。
“你是指什么?”
“我是说,我坠入情网了。”他回答“我爱上你了,天知道,虽然我一直想忘了你,却一直忘不了。”
他想,任何人都无法用语言来形容潘朵娜的美。
“你爱爱上我了?”
她的话断断续续的,几乎不成句子。但他还是听懂了。
“我爱你”他回答“我还没吻你以前,我就知道我们彼此相属。但是,潘朵娜,请相信我,我当时毫无办法。”
“我也爱你。”她低声呢喃“但是,我不敢承认。我知道我坠入情网了,那和我想像中不大一样。”
“我的宝贝!我的小痹乖!”他说“哦!老天!我多爱你啊!”他并没有动,她却感到他向前移了一点,她自然的推他一下,仿佛要阻止他。
“我不会碰你的,”他说“天知道那有多苦!我一定要再看你,你住那儿?我们在那儿见面?”
“罗德瑞叔叔”潘朵娜还没说,公爵就插嘴:“我一定要和你见面,许多事情要解释清楚,我想你也知道。”
他顿了一下,回顾四周一匝,仿佛有人偷听。
“我必须回去了!”他说“你也得回去,告诉我在那儿见你?”
“明早五点,我可以溜出来。”潘朵娜说“但我不知道那里可以见面?”
潘朵娜无助的说,公爵向前一步,似乎要把她搂入怀里,他说:“我的马车会停在查理街口,我在那等你,你只要绕过柏克莱广场就到了。”
他的声音突然提高了,他说:“如果他们发现你溜出来,我们再想办法解释,无论如何,你一定要来。看在老天的份上,潘朵娜,一定要来看我,不然我真会疯掉!”
“我会去的。”潘朵娜答应。
他在黑暗中隐没了。他走得那么快。使她有好一会儿以为那只是梦,不是真实的。
她走回挂着灯笼的树下,只见考赫特郡主端了杯香槟,四下找她。
请帖,就摇头说:“潘朵娜不该认识这些人。”
她的语调还算优雅,罗德瑞爵士则当场把它们撕毁,丢到字纸篓,不理潘朵娜提议写张谢函什么的。他说:“用不着对这些人浪费笔墨。”
有些信让他发笑,他对威廉夫人说:“我从没想过会被邀到兰罗肯斯去,光是闻到他们车子下面滚动的钞票味,就够过瘾了!”
“你少刻薄,”威廉夫人说“你明明知道侯爵的四个儿子还没结婚,而且长子会继承所有的财产和名份。”
罗德瑞爵士把请帖递给潘朵娜,吩咐她:“尽量接受它!”
威廉夫人走开后,他又加上一句:“你不必对那些被邀请的年轻人表现兴趣,只要注意主人就行了。”
潘朵娜尬尴极了。
其实她的外型年轻、害羞、天真,反而让她有一种令人无法抗拒的魅力,每位男士都萌生一股要保护她的欲望,这种吸引力实在和金钱无关。
“在某些事情上,我或许是个傻瓜。”叔叔有次对威廉夫人说“但对女人和马,可是绝对内行的鉴赏家。我一看到潘朵娜,就知道她会大红大紫,果然没错。”
“一点也没错!”威廉夫人说“今晚很多女人都在说她有多美,有多谦虚,更何况还拥有那么一大笔遗产。”
她笑着对潘朵娜说:“亲爱的,我可以告诉你,这有多光荣。不仅绅士夸奖你,连女上都赞不绝口呢!”
潘朵娜又想到,万一真相揭穿了,那些人一旦知道自己欺骗了他们,会有何感想?
但叔叔一点也不耽心,只有她在穷紧张。
马车驶向雷斯公园。威廉夫人问罗德瑞爵士:“威尔斯王子今晚也会来吗?”
“当然会啦!”罗德瑞爵士答“伊蕾,你今晚在伊莉莎白夫人面前一定要装得愉快点才好。我知道你们不欣赏她,但她也是个好女人呀!”
“好多人却为了她和威尔斯王子的事情深痛恶绝!”
威廉夫人板板的说。
“哦!我可不以为然,希望你也别这样才好。”
他回答。潘朵娜知道,再也没有比这更好的时机,来欣赏伦敦社交季的奢华生活。
经过九年战争后,英法签署了亚蒙条约,涤讪两国间的友好关系,不仅是贵族,连广大的民众也为了和平景象欢欣鼓舞。
以前为了男主人或儿子留守军中而关闭的房子,现在又重新开放了。威尔斯王子为奢侈浮华的风气开了先河,追求时髦的人士都纷纷效尤。
大宅外一片金碧辉煌,一长列马车排在门口,马匹都装上银鞍,仆役的制服闪亮耀人。
大厅入口铺着红色地毯,一位戴假发的仆人持着火把,站在那儿。
每位宾客都雍容华贵,艳丽非凡,远超过潘朵娜以前看过的衣着。
币在天花板的吊灯插满千只蜡烛,灯火辉煌。
一簇簇花朵散发出的香味,混合着巴黎香水的味道,几乎令人窒息。
低低的交谈声、发亮的徽章、闪亮的纱巾混杂在一起,仿佛每个宾客头上都戴了一顶皇冠。
这对潘朵娜来说不啻奇观,但对罗德瑞爵士来说只是一场老朋友的聚会,因为他几乎认识每一个人。
潘朵娜知道,这批客人都很有来头。
墙上挂着名画。她刚进入客厅,就发现一些考究家具颇堪玩味。她正想仔细欣赏时,宴会司仪开始通报:“罗佛敦子爵、子爵夫人!俄罗斯大使!里温公爵夫人!柏克莱伯爵、伯爵夫人!”
终于轮到他们出场。
“威廉夫人、潘克登潘朵娜小姐、罗德瑞男爵。”
他们入场后,威廉夫人就和一位戴着镶钻头巾、项圈的女人攀谈起来。那女人长了一头灰白的头发。
“亲爱的伊蕾,好久没看到你了。真高兴你把潘朵娜带在身边,我听过不少有关于她的传说呢!”
她说着就把手伸向潘朵娜,潘朵娜正忙着向她屈膝行礼。
“希望你能尽情享受这一季的活动。”女主人温婉的说“请你务必会会我的女儿爱蜜儿,她才回到沦敦。”
潘朵娜和一个个子高,肤色微褐的女孩握握手。那女孩热忱得奇怪,她紧握潘朵娜的手,说道:“我听说你是从约克郡来的,她说,”“我正在奇怪我们为什么素未谋面呢!您说是不是,艾杰!”
她转过头去,跟另外一个人说。突然潘朵娜觉得呼吸快要停止了,全身都不能动弹,就跟一座石像一般。
站在那儿的不是别人,正是上校。
他身材高大,自然有一股逼人的英气,四周的人都为之黯然失色。
潘朵哪只觉一阵晕眩,不晓得爱蜜儿在讲些什么。
“让我来介绍一下,这是我的未婚夫查斯特公爵。这位是潘克登潘朵娜小姐。”
她似乎被人推了一下,才想到要行礼。
他也向她行个礼。
她简直无法和他握手,他也静止不动。他仿佛也和她一样呼吸困难。
潘朵娜的视线和他交会了,经过好长好长一段时间,忽然看到威廉夫人在前面等她,就走了过去。
她脑中一片空白,塞满客人的房子似乎浮动起来,每样东西都蒙上了雾,她无法再仔细分辨任何人、任何事。
“你没事吧?”威廉夫人问“你的脸色好苍白。”
“我想太热了”潘朵娜漫应着。
威廉夫人领她到敞开的窗前,同情的说:“这屋子实在太闷了,再等几分钟你就会好些的。”
“当然!当然!”活朵娜喃喃的说。
“要不要你叔叔倒杯酒来?”
“不,不用了,我没事”
威廉夫人开始打量窗外的花园,仿佛让潘朵娜有多一点的时间,好缓和这阵晕眩。
“这些灯笼真可爱!”她说“真让人有置身乡下的感觉。”
这话使潘朵娜想起上校吻过她的那片白桦树。阳光由银白的枝叶间洒下,竟也成了那个奇遇不可缺的部分。
“他说过我们不会再见面的,但现在他却在这儿出现了,而且就要和屋主的女儿结婚。”
她默默的冥想着,叔叔及时出现,跟他们站在一块,开始一这串的介绍。但她什么也没听过去,她没有注意别人说了什么,或自己答了什么
不久,他们离开接待室,到舞厅去。
舞厅在屋子后头,一端开向花园。
整个舞会里,潘朵娜只注意一个人的行踪,只盼望一个人出现独一无二的“一个人。”
不晓得怎么搞的,她竟和考赫特一起站在花园里。
“终于有个和你单独相处的机会了。”
他的声音原原浊浊的。
“我想。我叔叔正在找我呢!”潘朵娜木然的说。
“暂时忘了你叔叔吧!潘朵娜!”考赫特郡主说“我希望亲自听你回答我的问题。”
潘朵娜和他站在一个悬着中国灯笼的树下。这儿离舞厅不远,三五成群的人在那儿聊天、散步。
她并不害怕,只是在努力思索何以查斯特艾杰上校会变成公爵时,身旁却有个絮聒的男人,真把她烦透了。
“怪不得刚见他时觉得他那么偏激冷漠。可是,后来”她合上眼睛。
考赫特这时却不识相的说:“我并不想烦你,只不过想让你明白,你对我有多重要”
她的手向前一抓,仿佛在寻找支柱,他连忙扶她坐到树下的凉椅上。
“天气实在太热了,很多人请客都喜欢找一大堆客人,把场面搞得跟保守党总部一样乱哄哄的,教人难以忍受。我这就去给你倒杯香槟来。”
潘朵娜闭上眼睛,为他的离去感到庆幸。
此刻她太需要静静的思考了。
“潘朵娜!”
突然有人叫她。
她望着向她走来的人,灯笼的光线刚好照着他的头发。她站起来,感到他紧握着她的手。他说:“我一定要和你谈谈。”
她向四下望望,说:“考赫特郡主去帮我倒香槟了。”
鲍爵一语不发,带着她穿过树林,爬上草坡,走向一丛阴暗的灌木。
这个地方灯笼刚好照不到,只有一点点亮光。
他松开她的手。潘朵娜藉着月色,细细的看看他。
“你怎么会跑到这里来的?”
鲍爵问她,仿佛有股谴责的意味。潘朵娜急促的说:“请别跟人提起认识我,或在那儿见过我,否则罗德瑞叔叔会生气的。”
“我明白了,原来你叔叔就是罗德瑞爵士。”他说“但我在梅尔山庄时,却没把他和你联想在一块。虽然他也是我们俱乐部的会员,但我和他不熟。”
他仿佛在自言自语,潘朵娜低声说:“你说过我们不会再见的。”
“我们不是又见面了吗?潘朵娜,是不是发生了什么事?”
“请您不要问我问题。”她结巴的说“我没告诉罗德瑞叔叔你在梅尔山庄住饼。所以,没人知道我请你”
“但是你得告诉我呀!”
“她摇摇头。
“为什么不?”他问,潘朵娜吸了一口气说:“本来,那个客人是从军队退伍的上校”
“没错,”公爵说“我在军中是个上校,旅行时用这种称呼比较方便。”
“事情一定但是”
他从她眼里看出她要说些什么,便微带粗鲁的说:“我怎会料到马车会坏掉,然后又遇见你。潘朵娜,我一直想忘掉你,但我办不到。”
她默不作声。过了一会儿,他换了一种声调说。
“你想我吗?”
潘朵娜仿佛被迫似的低低地说:“想”
“常常想?”
“很很想你。”
他的眼中光彩焕发。他说:“我怎么可能忘掉你呢!”
“你说过,那只是一场梦,我们必须面对现实。”
“现在不就是现实吗?你就在我身边呀!”
“我知道,但是”
“但是!但是!但是!”他说“我知道你在想什么,我也在想这件事。潘朵娜,那天晚上,我整夜为你失眠,第二天一大早,不顾一切去找你。”
他停住了,望着月光下她那双楚楚可怜的眼睛,话到唇边又咽下去了。
“我怎么晓得事情会落到我头上?”他哑哑的说。
“你是指什么?”
“我是说,我坠入情网了。”他回答“我爱上你了,天知道,虽然我一直想忘了你,却一直忘不了。”
他想,任何人都无法用语言来形容潘朵娜的美。
“你爱爱上我了?”
她的话断断续续的,几乎不成句子。但他还是听懂了。
“我爱你”他回答“我还没吻你以前,我就知道我们彼此相属。但是,潘朵娜,请相信我,我当时毫无办法。”
“我也爱你。”她低声呢喃“但是,我不敢承认。我知道我坠入情网了,那和我想像中不大一样。”
“我的宝贝!我的小痹乖!”他说“哦!老天!我多爱你啊!”他并没有动,她却感到他向前移了一点,她自然的推他一下,仿佛要阻止他。
“我不会碰你的,”他说“天知道那有多苦!我一定要再看你,你住那儿?我们在那儿见面?”
“罗德瑞叔叔”潘朵娜还没说,公爵就插嘴:“我一定要和你见面,许多事情要解释清楚,我想你也知道。”
他顿了一下,回顾四周一匝,仿佛有人偷听。
“我必须回去了!”他说“你也得回去,告诉我在那儿见你?”
“明早五点,我可以溜出来。”潘朵娜说“但我不知道那里可以见面?”
潘朵娜无助的说,公爵向前一步,似乎要把她搂入怀里,他说:“我的马车会停在查理街口,我在那等你,你只要绕过柏克莱广场就到了。”
他的声音突然提高了,他说:“如果他们发现你溜出来,我们再想办法解释,无论如何,你一定要来。看在老天的份上,潘朵娜,一定要来看我,不然我真会疯掉!”
“我会去的。”潘朵娜答应。
他在黑暗中隐没了。他走得那么快。使她有好一会儿以为那只是梦,不是真实的。
她走回挂着灯笼的树下,只见考赫特郡主端了杯香槟,四下找她。