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弟,我跟大哥都觉着此事应该由你老弟和天豪同去,比较妥当。”
岳湘道:“铁大哥抬举小弟了。”
铁大鹏道:“老弟,你陷身魔窟之事,理当要比替湘西鬼王的手下人送信重要呢!”
岳湘心中想道:铁大鹏果真是一根肠子通到底的人物,李三奇明明想掩饰他们力所不逮的焦虑之情,他却偏偏要处处表现出救人第一的义气,虽然他这份豪气令人可敬,这份朋友的义气更是可感,但他所犯下的不能知己知彼之失却是相当的可虑。这一点岳湘不能明说,只能抱拳道:“铁大哥处处为小弟安全着想,小弟心中实在不安。”转头向任天豪道:“任兄,咱们几时去燕子楼?”
任天豪道:“但凭岳兄吩咐。”
岳湘沉吟未语。
李三奇接道:“老弟,你这一夜,去了何处?仙女庙里面的秘密,你一定探出了不少吧?”
岳湘神情忽然变得十分严肃,道:“不瞒李兄说,兄弟也几乎真的陷身庙内回不来了。”
当下,把自己的遭遇,也说了一遍。
铁大鹏听到岳湘答应了青莲子三日之后去跟仙女庙合作,不禁脸色连变,沉声道:“岳兄弟,这是真的吗?”
岳湘道:“这兄弟还没想出不去的理由。”
铁大鹏忽然站了起来,冷冷一笑,道:“三奇,你交的好朋友,这种敌友不分的人,岂能与风尘三友同起同坐?哼!”说着,一拂大袖,转身向屏风后行去。
任天豪皱了皱眉,道:“大哥。”横跨两步,挡住了铁大鹏的去路,接道:“无影剑不是卖友求荣之人,大哥,小弟相信,岳兄必有什么原因”
铁大鹏冷冷地看着任天豪,道:“变节投敌之徒能有什么原因好说?闪开!”一推任天豪,大步走去。
任天豪似是还想说什么,岳湘却笑了一下,道:“任兄。”
任天豪回望了岳湘,摇摇头苦笑道:“岳兄,我大哥的脾气,真是越来越固执了。”
李三奇道:“岳兄弟,很抱歉。”
岳湘心中虽然十分窝囊,但口中却道:“李兄,铁大鹏的为人,兄弟明白得很”
任天豪接道:“二哥,咱们得想法子劝劝大哥。”
李三奇道:“劝!谁能劝得了。”转向岳湘接道:“老弟,你肚里一定又在要什么花招,是吗?”
岳湘叹了口气,道:“花招,我还没想呢!在下应允了青莲子,跟她们合作,实在是形势所逼而出此下策往后究竟该怎么办才好,说实在,我还真的没有想清楚。”
任天豪道:“岳兄可以不去啊!”岳湘道:“一言既出,驷马难追,我答应了青莲子,怎能不算数呢?唉!这事还真是很为难”
李三奇道:“我倒有个法子可以使老弟不为难。老弟可以找一处深山大泽,结茅隐居,让无影剑从此在江湖上除名。”
任天豪听得呆了一呆,心想,这是什么法子?二哥岂不是在讽刺岳湘吗?
岳湘却听得哈哈一笑道:“好法子,好法子!”
李三奇道:“老弟同意了?”
岳湘道:“当然!”
任天豪双眉一扬,心中陡地升起一股鄙视之意,暗道:这无影剑原来竟是这等人,毋怪大哥
转念之间,只听得岳湘已叹了口气,接道:“李兄,你这个法子,兄弟目前还用不上。”
李三奇道:“哦?那你打算到几时才用?”
岳湘道:“也许十年,也许廿年至少,也得等到仙女庙这一伙人的事解决之后。”
李三奇笑了笑。任天豪也笑了,心想:无影剑究竟还是正道侠义之士,二哥没有交错朋友,当下接道:“岳兄弟,你既然不能逃避,又不能下去,这件事果真是为难极了。”
岳湘道:“天下无难事,只怕有心人,任兄,或许越困难,越是容易找到解决之道。”
任天豪道:“莫非岳兄早已有了计较吗?”
岳湘道:“哪倒没有,不过”说着,他目光向铁大鹏走去的方向看了一眼,住日不语。
李三奇道:“老弟,不过什么呀?”
岳湘道:“铁大侠嫉恶如仇,不屑与在下同起同坐之事,倒教兄弟引发了奇想了。”
李三奇道:“什么奇想”
岳湘道:“真真假假,假假真真。”
任天豪和李三奇互望了一眼,只觉岳湘说的话,充满了玄机,弄得两人满头雾水的莫名所以。
岳湘瞧着两人神情,知道他们一时大概没领悟到自己话中的含意,笑了笑,接道:“两位可是没听清楚我说的话吗?”
李三奇道:“何止没听清楚,简直是让你的哑谜把我们难住了。”
任天豪接道:“岳兄,在下似乎似乎领略到了一点”回顾了李三奇一眼又道:
“岳兄的意思,是不是想假作隐退,改变本来面目,暗中与仙女庙诸凶周旋?”
李三奇没等岳湘回答就大声道:“这主意不好,岳兄,除非是你不打算跟仙女庙的那些神女交手,否则,你掩饰不了你的身份。”
岳湘道:“这还用说?化明为暗,行不通。”
任天豪道:“岳兄是在下猜错了吗?”
岳湘道:“错了!”
他忽然神情严肃地向二人抱拳道:“李兄,任兄,在下有个不情之请。”
两人被他的行动弄得一呆,李三奇皱眉道:“岳兄弟,你怎么啦?什么事会这等严重?”
任天豪道:“岳兄有什么事,只管吩咐,怎会谈到不情之请呢?”
岳湘道:“兹事体大,不得不尔。”
李三奇哦了一声,道:“究竟是什么事呀?”
岳湘说道:“当然是投入仙女庙的事了。”他回顾了屏风后面一眼又道:“两位不必担心在下会变节投敌,有道是不入虎穴,焉得虎子,仙女庙中的一切,我们根本打探不出结果,如果能够有一个人打入对方,岂不甚妙吗?”
李三奇和任天豪这才明白了岳湘舍身啖虎的用心。顿时,两人对岳湘生出了无比的敬佩之心。
任天豪脱口道:“岳兄,你这么做太危险了。”
李三奇接道:“这种事怎能要岳老弟你去做?我们可以要丐帮的人打入”
岳湘道:“李兄,谁去做本来都是一样,不过,巧的是,我正好有这么一个最好的机会。”
李三奇道:“最好的机会?什么最好的机会?”
岳湘道:“其一,对方指名要我,因此,我想,他们会相信我。”
任天豪道:“这个么?岳兄,九阴鬼母为人奸诈,你绝不能相信她说的话。”
岳湘道:“不妨,因为我还有另一个好机会。”
李三奇道:“哦?”任天豪道:“岳兄请说出来听听。”
岳湘道:“铁大侠瞧不起我,责我变节投敌之事,就足可以使仙女庙信得过我了。”
李三奇一怔道:“是这个吗?”
岳湘道:“李兄,铁大侠对于我投入仙女庙之事,一定十分气忿,因此,关于小弟变节降敌之事,不出十天,必将传遍江湖。”
李三奇苦笑道:“有此可能。”
任天豪叹了一口气道:“不错,大哥一定会到处斥责岳兄,恐怕连二哥也少不得在人面前抬不起头来了。”
岳湘笑道:“这李兄,你得忍耐点了。”
李三奇长长吁了一口气,道:“老弟,你能不惜一世英名,不计较江湖上千万人唾骂,而去寄身魔窟,这一份志节,何等伟大
我挨我大哥几句骂,又算得了什么?”
任天豪道:“其实,大哥也不一定会骂二哥,只要我们向大哥说明,大哥也是通情达理之人呀。”
岳湘摇头道:“不,在下适才曾说有一个不情之请,那就是指这件事,希望两位千万不能对铁大侠说出在下乃是假意降敌。”
任天豪道:“岳兄,我们怎好瞒着大哥呢?”
岳湘道:“非瞒过铁大侠不可。不然,咱们到仙女庙卧底的计划就泡汤了。”
任天豪道:“那怎么会?岳兄”
岳湘道:“你们应该比我更了解铁大侠,倘若铁大侠知道在下乃是假意降敌,要他在大庭广众之间骂我,他怎会骂得出口,还有这卧底之计,除了你们,也不能告诉别人。”
李三奇一怔道:“这”任天豪摇了摇头,叹息道:“不错,要我们大哥骂了一个能够抱着我不入地狱,谁入地狱的救世心肠的人,那可是万万办不到的事。”
岳湘道:“所以,这事千万不可让铁大侠明白真相,否则,必将功亏一篑。”
李三奇沉吟了一下,道:“好吧,我们不向大哥说明就是不过!老弟,你最好再想一想,因为,我总觉得这事太冒险了些。”
任天豪道:“二哥说的对,岳兄不妨三思而后再行,九阴鬼母可不是好惹的。”
岳湘道:“不用了,不必再说,兄弟心意已决”
他话音未了,只见谭长风匆匆步入,岳湘立即住口不语。
谭长风见到岳湘已经回来,大为高兴,抱拳笑道:“岳大侠回来了后,敝东主可是挂念得很呢!”
岳湘笑道:“谭兄辛苦!”
任天豪接道:“谭兄,那个青衫人去的地方,查过了?”
谭长风道:“查明白了,那是扬州的一家大户。”
岳湘一怔道:“大户,那是很有钱的了?”
谭长风道:“不错,算得上是数一数二的了。”
任天豪道:“比徐百万如何?”
谭长风道:“据敝东主说,这家主人的财富,不比敞东主少。”
李三奇叹了一口气道:“看来仙女庙不仅仅是对付我们这儿一处了?”
任天豪道:“谭兄可曾打听出那位青衫人是那大户人家的什么人,目前的情况又是如何?”
谭长风道:“那青衫人乃是那大户人家的长孙钱友仁,目前的情形仍然是浑浑噩噩,对过去的事一件也不大记得了。”
任天豪脱口说道:“果然是迷魂之药了。”
谭长风道:“这一家姓钱,老主人叫钱玉明,已年逾八旬,虽然家业极大,却是视钱如命,在扬州地面上有个绰号叫做钱如命。”
李三奇道:“钱玉明,钱如命,倒是很绝。”
岳湘笑了笑,道:“谭兄,仙女庙有没有派人去钱家游说?”
谭长风摇头道:“好像没有。”语音一顿,又道:“不过,在下听说,钱家已经请了不少大夫治钱友仁的病”
任天豪笑道:“仙女庙的迷魂药物,市井大夫,谁能治得好啊!”岳湘笑了一笑,道:“除了生死郎中李兄,恐怕这世间上能治好钱友仁的人,并不多了。”
李三奇道:“岳老弟,我还会治病?这儿的麻烦还嫌不够多?”
岳湘道:“医者仁者之心,李兄,只怕你迟早还得救人一救。”
李三奇笑道:“老弟,你又何必赶着鸭子上架?钱家的事
我们何不静观其变?也许我们可以瞧出仙女庙真正的目的何在呀!”
岳湘笑道:“一个字,钱!”
李三奇道:“不错!他们要的是钱,但我们先要看看他们从钱家要敲多少银子了?”
任天豪道:“二哥小弟觉得仙女庙越是急着要钱,我们就越该阻止。”
李三奇道:“这个我们当然要阻止不过,不是眼前,咱们至少得等到他们有所行动之后啊!”谭长风道:“李兄说的有理,照任兄所见,昨儿由仙女庙出来的人不少,其中必然还有跟钱友仁情况相同的,我们不妨等着看看对方手法”
岳湘笑道:“谭兄,扬州地面上的富豪之家,徐老爷子是不是都知道?”
谭长风道:“这敞东主应该是知道。”
岳湘道:“那就好,就烦谭兄去跟徐老爷子研究一下,暗中打探一下,看看有哪几家出了事。”
任天豪道:“岳兄,你认为仙女庙真会对每一个有钱的人家下手吗?”
岳湘道:“十分可能。”
谭长风道:“在下这就去跟东家谈谈。”抱了抱拳,转身而去。
李三奇目光一转,笑道:“岳老弟,你是不是想先行搜集一点资料,好去向青莲子表功?”
岳湘沉重地叹了一口气道:“李兄,这种资料,他们还会要我来搜集么?只怕扬州地面的大户人家,他们早已调查得清清楚楚的啦!”语音一顿,又道:“其实,我只是想看看他们除了扬州一地之外,会不会在别的地方也下手,他们究竟要搜刮多少钱才心满意足。”
李三奇道:“如果我所料不错,仙女庙也许不会再在别的地方下手了。因为他们人手不足。”
任天豪道:“人手不足,凭九阴鬼母这伙人,还怕人手不足?”
李三奇笑道:“老三,你别忘了,青莲子一再告诉岳老弟,说是他们正在急于用人,那又是为了什么?她能如此直截了当地相信岳老弟,要岳老弟加入仙女庙,又是为了什么?说穿了,还不是因为人手不足吗?”
岳湘笑道:“否则,以九阴鬼母的手段之狠,就我们连日来所见,仅仅那四个神女的武功之高,咱们这儿的人,又有几个能对付得了她们?可是,他们却一再容忍,不想真大动干戈,其中必然是有着原因的了。”
任天豪道:“如此说来,咱们要想一举消除仙女庙,应该趁着羽翼未丰之际才对呀!”
岳湘道:“不错。”
任天豪道:“几时动手?”
岳湘道:“这个么?恐怕得等我进入仙女庙之后才成。”
任天豪道:“岳兄,那四名神女的武功,真是十分高超?”
岳湘道:“不错。”
李三奇道:“老三,那四名神女,愚兄见识过三位,别说武功了,就是她们的轻身功夫,咱们就很难望其项背。”
任天豪道:“二哥,瞧你这么说,咱们哪里还有机会胜得过他们?不如早一些发动,拼得了他们一个是一个,等他们羽翼己丰,可就更麻烦了。”
李三奇笑道:“老三,要拼,也得拼得有价值,你怎么忽然学起大哥来了,这事关系江湖大局的正邪之争,咱们莽撞不得。”
任天豪还想说什么,但他只摇了摇头,没说出来。
岳湘微微一笑道:“李兄、任兄你们想不想知道我这一夜时光,浪费在何处呢?”
李三奇、任天豪对于岳湘隔了一夜方始回来的事,本已十分奇怪,但因一直为岳湘要投身仙女庙卧底的事,才忘了问他。此时岳湘忽然自己提出来,任天豪不禁笑道:“对,岳兄不说,我还真忘了问呢,不过,至少岳兄总不会像我,被人家关在地牢里一夜吧?”
李三奇笑道:“不是地牢,想必就是温柔乡了。”
岳湘摇摇头,大笑道:“这个嘛,是介乎两者之间而已”语音一顿又道:“任兄,我这一夜,可比你难受得多了。”
任天豪道:“哦,在哪儿?”
李三奇笑道:“怎么难受,至少不会挨揍吧?”
岳湘道:“那倒没有,但却挨了一夜的冻。”
任天豪有些不解,笑道:“岳兄,怎么会挨冻?”
岳湘道:“任兄,一个活生生的人如果被拉到阎罗殿,浑身直冒冷汗,再被阴风一吹,你说是不是等于挨冻?”
任天豪一怔道:“阎罗殿?那儿有阎罗殿?你被牛头马面抓到阎罗殿?”
李三奇笑道:“岳老兄,你莫非也被青莲子下了迷魂药吗?”
岳湘道:“李兄,你想想看吧,一个鬼王一个鬼母,他们聚在一起的大殿,算不算是阎罗殿?”
李三奇、任天豪同时一怔。湘西鬼王会和九阴鬼母聚在一起,这可是轰动江湖的大事。
多少年来,传闻湘西鬼王和九阴鬼母彼此互不交往,而且还有暗中消灭对方之心。如今,怎么会聚在一起了?
李三奇叹息道:“岳老弟,这可是真的?”
他明明知道是真的,但却忍不住要问一句。
任天豪也接道:“鬼王、鬼母多年互斗,他们怎会聚在一起了?”
岳湘道:“我亲眼所见的。当时在玄女殿里的人不少,除了鬼王、鬼母,还有青莲子和鬼王手下的牛头、马面,所以,在角落里多一个人,他们也料不到。”
任天豪道:“鬼母武功之高,传闻十步之内可以听到枯叶落地之声,多一个人,她会不知道?”
岳湘道:“据说,她应该能觉察到的不过,事后我能够平安归来却是事实。”
李三奇笑道:“岳老弟,我已经猜想到,为什么鬼母没有疑心另外有人的原因了。仙女殿里面有四个仙女,也许,是她们掩护了你岳老弟。”
岳湘道:“这她们”忽然一笑,接着道:“对对
八成是她们了!”
任天豪因为没有在夜间去详细查看过那仙女大殿中的情形,是也不明白四个仙女怎会掩护了岳湘,因此皱眉道:“二哥,那四名仙女,究竟是为了什么?她们怎么掩护岳兄?”
李三奇笑道:“因为,她们也在大殿之内。”
任天豪听得越发地糊涂了,摇了摇头道:“她们就算在大殿之内,又怎能”
岳湘接道:“任兄,那大殿之中,有四座雕刻得和真人一般无二的仙女,真真假假很难分辨,昨夜鬼母与鬼王相见,八成那四座雕像已换成了真人,所以,在下隐身在神案下,鬼母才不曾注意。”
任天豪道:“这么说,那四名仙女是真是假,连鬼王都瞒过了?”
李三奇道:“老三,连我们也被瞒过了”看了岳湘一眼,接道:“受了一夜冻,老弟想必也听到了不少隐秘吧?”
岳湘道:“不多,但是却十分重要。传闻中他们是彼此仇视,事实上,他们是一丘之貉,多见几次面,他们就很可能会联手合作了。”
李三奇沉吟了一下,接道:“这对江湖上侠义道人物而言,不是福音。”
任天豪道:“岳兄,他们之间,有什么承诺?”
岳湘道:“还没有。”
李三奇道:“记得鬼王仝钊在船上曾向我们提及百草老人之事,他有没有跟鬼母提及?”
岳湘道:“没有,在下原以为鬼王一定会向鬼母问到这件事的,谁知他居然没问。”
任天豪笑道:“看来这位湘西鬼王,并非是鲁莽之辈,咱们不可小视了他。”
李三奇道:“本来就不可小看了他,老三,此人若是个粗人,那天在他的船中,又岂会三言两语就把他们门下五鬼被杀之事一笔勾销。”
任天豪道:“对,错非枭雄之姿,他又哪里能忍得下这口气?”
岳湘笑道:“其实,鬼王那天不肯为五鬼报仇,还有一个原因就是必败无疑,他岂肯冒险!”
李三奇笑道:“马面冷保的伤势,比我重得多,鬼王心里有数,他不愿跟我们再拼下去,果然是聪明。”
岳湘道:“昨天夜里的情况,也是如此,鬼王仝钊眼见鬼母的气势以及青莲子的一副镇静神情,迫得他原本想撵走鬼母之心,变成了接纳之意。”
李三奇道:“八成鬼王也发觉暗中有人吧。”
岳湘道:“那四名神女身上的森森寒气,再加上大殿内的磷磷鬼火,连在下都觉得不安,鬼王岂能心安?”
任天豪道:“岳兄,照你所见,只怕鬼王与鬼母联手合作的机会很大了。咱们不能让他们联手,一个鬼母已不容易对付了,若再加上一个鬼王,岂不是要闹得天下大乱吗?”
李三奇道:“这只是咱们又能想出什么法子来破坏他们合作呢?”
岳湘笑道:“眼下倒有点眉目,不过,这还得靠任兄去走一趟。”
任天豪道:“靠我?”
岳湘道:“不错!”
任天豪道:“我能说得动鬼王,还是说得动鬼母,岳兄,你”李三奇笑了一笑道:“对呀,老三,岳老弟没说错,果然这事是要靠你。”
任天豪道:“二哥”
李三奇道:“你忘了你在地牢中见到的那个人了?”
任天豪恍然大笑道:“邓充?对!对!对!”
岳湘道:“我想那个叫邓充的人,必是鬼王手下。”
任天豪道:“可能,我记得他是先问我认不认得湘西鬼王
然后,才叫我带个信到燕子楼,去找大掌柜,告诉他囚禁的所在。”
李三奇道:“还有两百两银子可拿,不是吗?”
任天豪笑道:“二哥,银子我可不愿拿。”
岳湘笑道:“跑腿的钱,不拿白不拿,任兄,他们的钱是不义之财,我看,你要两千两,他们也会给!”
任天豪道:“岳兄,现在可不是拿不拿银子的事了,只希望由于邓充的被囚,能激起鬼王的怒气,实在是江湖上的福气了!”
岳湘道:“邓充究竟是鬼王手下的什么人,眼下咱们还不知道,不过,任兄去见那燕子楼大掌柜之时,不妨试试,如果你要两千两银子,对方不给,我看,这个邓充也就没有多大用处了。”
李三奇笑道:“不错,这倒是不妨一试。”
任天豪道:“如果他们肯出两千,我是否要陪他们去仙女庙?”
岳湘道:“不必去。”
任天豪道:“那如果他们要我去见鬼王呢?”
岳湖道:“去见鬼王?不行,他认得你!”
李三奇笑道:“风尘三友在湘西鬼王眼中,是道不同不相为谋的人物,如果他见到是你来传信,只怕他不肯相信了。”
任天豪道:“二哥,我在想,这件事只怕那大掌柜的不容易做主呢我看,银子的事,还是算了吧?”
李三奇笑道:“老弟,两千两至少可以救活了五百位灾民呀,为什么不要呢?”
任天豪道:“可是我不能跟鬼王打照面呀?”
岳湘道:“这事好办,再去一个人就行。”
任天豪道:“再去一个人?岳兄,你也不行,鬼王跟你也见过面。”
岳湘道:“谭长风可以吧,至少鬼王不认得他。”
李三奇道:“不错,谭长风倒是很恰当。”
任天豪道:“二哥,我陪他一块去吗?”
李三奇道:“最好两人同去,谭长风可以装作有一点糊涂的样子,如果他们要你们去见鬼王,你就可以溜掉。”
岳湘道:“还有一件事”转向李三奇一笑道:“李兄,你得用最轻的手法,学着仙女庙的震穴手段,点那谭长风一处穴道。”
燕子楼。这是靠近扬州瘦西湖旁的一座酒楼。
任天豪陪着穴道假做被制的谭长风,匆匆赶到了柜台前面。
弟,我跟大哥都觉着此事应该由你老弟和天豪同去,比较妥当。”
岳湘道:“铁大哥抬举小弟了。”
铁大鹏道:“老弟,你陷身魔窟之事,理当要比替湘西鬼王的手下人送信重要呢!”
岳湘心中想道:铁大鹏果真是一根肠子通到底的人物,李三奇明明想掩饰他们力所不逮的焦虑之情,他却偏偏要处处表现出救人第一的义气,虽然他这份豪气令人可敬,这份朋友的义气更是可感,但他所犯下的不能知己知彼之失却是相当的可虑。这一点岳湘不能明说,只能抱拳道:“铁大哥处处为小弟安全着想,小弟心中实在不安。”转头向任天豪道:“任兄,咱们几时去燕子楼?”
任天豪道:“但凭岳兄吩咐。”
岳湘沉吟未语。
李三奇接道:“老弟,你这一夜,去了何处?仙女庙里面的秘密,你一定探出了不少吧?”
岳湘神情忽然变得十分严肃,道:“不瞒李兄说,兄弟也几乎真的陷身庙内回不来了。”
当下,把自己的遭遇,也说了一遍。
铁大鹏听到岳湘答应了青莲子三日之后去跟仙女庙合作,不禁脸色连变,沉声道:“岳兄弟,这是真的吗?”
岳湘道:“这兄弟还没想出不去的理由。”
铁大鹏忽然站了起来,冷冷一笑,道:“三奇,你交的好朋友,这种敌友不分的人,岂能与风尘三友同起同坐?哼!”说着,一拂大袖,转身向屏风后行去。
任天豪皱了皱眉,道:“大哥。”横跨两步,挡住了铁大鹏的去路,接道:“无影剑不是卖友求荣之人,大哥,小弟相信,岳兄必有什么原因”
铁大鹏冷冷地看着任天豪,道:“变节投敌之徒能有什么原因好说?闪开!”一推任天豪,大步走去。
任天豪似是还想说什么,岳湘却笑了一下,道:“任兄。”
任天豪回望了岳湘,摇摇头苦笑道:“岳兄,我大哥的脾气,真是越来越固执了。”
李三奇道:“岳兄弟,很抱歉。”
岳湘心中虽然十分窝囊,但口中却道:“李兄,铁大鹏的为人,兄弟明白得很”
任天豪接道:“二哥,咱们得想法子劝劝大哥。”
李三奇道:“劝!谁能劝得了。”转向岳湘接道:“老弟,你肚里一定又在要什么花招,是吗?”
岳湘叹了口气,道:“花招,我还没想呢!在下应允了青莲子,跟她们合作,实在是形势所逼而出此下策往后究竟该怎么办才好,说实在,我还真的没有想清楚。”
任天豪道:“岳兄可以不去啊!”岳湘道:“一言既出,驷马难追,我答应了青莲子,怎能不算数呢?唉!这事还真是很为难”
李三奇道:“我倒有个法子可以使老弟不为难。老弟可以找一处深山大泽,结茅隐居,让无影剑从此在江湖上除名。”
任天豪听得呆了一呆,心想,这是什么法子?二哥岂不是在讽刺岳湘吗?
岳湘却听得哈哈一笑道:“好法子,好法子!”
李三奇道:“老弟同意了?”
岳湘道:“当然!”
任天豪双眉一扬,心中陡地升起一股鄙视之意,暗道:这无影剑原来竟是这等人,毋怪大哥
转念之间,只听得岳湘已叹了口气,接道:“李兄,你这个法子,兄弟目前还用不上。”
李三奇道:“哦?那你打算到几时才用?”
岳湘道:“也许十年,也许廿年至少,也得等到仙女庙这一伙人的事解决之后。”
李三奇笑了笑。任天豪也笑了,心想:无影剑究竟还是正道侠义之士,二哥没有交错朋友,当下接道:“岳兄弟,你既然不能逃避,又不能下去,这件事果真是为难极了。”
岳湘道:“天下无难事,只怕有心人,任兄,或许越困难,越是容易找到解决之道。”
任天豪道:“莫非岳兄早已有了计较吗?”
岳湘道:“哪倒没有,不过”说着,他目光向铁大鹏走去的方向看了一眼,住日不语。
李三奇道:“老弟,不过什么呀?”
岳湘道:“铁大侠嫉恶如仇,不屑与在下同起同坐之事,倒教兄弟引发了奇想了。”
李三奇道:“什么奇想”
岳湘道:“真真假假,假假真真。”
任天豪和李三奇互望了一眼,只觉岳湘说的话,充满了玄机,弄得两人满头雾水的莫名所以。
岳湘瞧着两人神情,知道他们一时大概没领悟到自己话中的含意,笑了笑,接道:“两位可是没听清楚我说的话吗?”
李三奇道:“何止没听清楚,简直是让你的哑谜把我们难住了。”
任天豪接道:“岳兄,在下似乎似乎领略到了一点”回顾了李三奇一眼又道:
“岳兄的意思,是不是想假作隐退,改变本来面目,暗中与仙女庙诸凶周旋?”
李三奇没等岳湘回答就大声道:“这主意不好,岳兄,除非是你不打算跟仙女庙的那些神女交手,否则,你掩饰不了你的身份。”
岳湘道:“这还用说?化明为暗,行不通。”
任天豪道:“岳兄是在下猜错了吗?”
岳湘道:“错了!”
他忽然神情严肃地向二人抱拳道:“李兄,任兄,在下有个不情之请。”
两人被他的行动弄得一呆,李三奇皱眉道:“岳兄弟,你怎么啦?什么事会这等严重?”
任天豪道:“岳兄有什么事,只管吩咐,怎会谈到不情之请呢?”
岳湘道:“兹事体大,不得不尔。”
李三奇哦了一声,道:“究竟是什么事呀?”
岳湘说道:“当然是投入仙女庙的事了。”他回顾了屏风后面一眼又道:“两位不必担心在下会变节投敌,有道是不入虎穴,焉得虎子,仙女庙中的一切,我们根本打探不出结果,如果能够有一个人打入对方,岂不甚妙吗?”
李三奇和任天豪这才明白了岳湘舍身啖虎的用心。顿时,两人对岳湘生出了无比的敬佩之心。
任天豪脱口道:“岳兄,你这么做太危险了。”
李三奇接道:“这种事怎能要岳老弟你去做?我们可以要丐帮的人打入”
岳湘道:“李兄,谁去做本来都是一样,不过,巧的是,我正好有这么一个最好的机会。”
李三奇道:“最好的机会?什么最好的机会?”
岳湘道:“其一,对方指名要我,因此,我想,他们会相信我。”
任天豪道:“这个么?岳兄,九阴鬼母为人奸诈,你绝不能相信她说的话。”
岳湘道:“不妨,因为我还有另一个好机会。”
李三奇道:“哦?”任天豪道:“岳兄请说出来听听。”
岳湘道:“铁大侠瞧不起我,责我变节投敌之事,就足可以使仙女庙信得过我了。”
李三奇一怔道:“是这个吗?”
岳湘道:“李兄,铁大侠对于我投入仙女庙之事,一定十分气忿,因此,关于小弟变节降敌之事,不出十天,必将传遍江湖。”
李三奇苦笑道:“有此可能。”
任天豪叹了一口气道:“不错,大哥一定会到处斥责岳兄,恐怕连二哥也少不得在人面前抬不起头来了。”
岳湘笑道:“这李兄,你得忍耐点了。”
李三奇长长吁了一口气,道:“老弟,你能不惜一世英名,不计较江湖上千万人唾骂,而去寄身魔窟,这一份志节,何等伟大
我挨我大哥几句骂,又算得了什么?”
任天豪道:“其实,大哥也不一定会骂二哥,只要我们向大哥说明,大哥也是通情达理之人呀。”
岳湘摇头道:“不,在下适才曾说有一个不情之请,那就是指这件事,希望两位千万不能对铁大侠说出在下乃是假意降敌。”
任天豪道:“岳兄,我们怎好瞒着大哥呢?”
岳湘道:“非瞒过铁大侠不可。不然,咱们到仙女庙卧底的计划就泡汤了。”
任天豪道:“那怎么会?岳兄”
岳湘道:“你们应该比我更了解铁大侠,倘若铁大侠知道在下乃是假意降敌,要他在大庭广众之间骂我,他怎会骂得出口,还有这卧底之计,除了你们,也不能告诉别人。”
李三奇一怔道:“这”任天豪摇了摇头,叹息道:“不错,要我们大哥骂了一个能够抱着我不入地狱,谁入地狱的救世心肠的人,那可是万万办不到的事。”
岳湘道:“所以,这事千万不可让铁大侠明白真相,否则,必将功亏一篑。”
李三奇沉吟了一下,道:“好吧,我们不向大哥说明就是不过!老弟,你最好再想一想,因为,我总觉得这事太冒险了些。”
任天豪道:“二哥说的对,岳兄不妨三思而后再行,九阴鬼母可不是好惹的。”
岳湘道:“不用了,不必再说,兄弟心意已决”
他话音未了,只见谭长风匆匆步入,岳湘立即住口不语。
谭长风见到岳湘已经回来,大为高兴,抱拳笑道:“岳大侠回来了后,敝东主可是挂念得很呢!”
岳湘笑道:“谭兄辛苦!”
任天豪接道:“谭兄,那个青衫人去的地方,查过了?”
谭长风道:“查明白了,那是扬州的一家大户。”
岳湘一怔道:“大户,那是很有钱的了?”
谭长风道:“不错,算得上是数一数二的了。”
任天豪道:“比徐百万如何?”
谭长风道:“据敝东主说,这家主人的财富,不比敞东主少。”
李三奇叹了一口气道:“看来仙女庙不仅仅是对付我们这儿一处了?”
任天豪道:“谭兄可曾打听出那位青衫人是那大户人家的什么人,目前的情况又是如何?”
谭长风道:“那青衫人乃是那大户人家的长孙钱友仁,目前的情形仍然是浑浑噩噩,对过去的事一件也不大记得了。”
任天豪脱口说道:“果然是迷魂之药了。”
谭长风道:“这一家姓钱,老主人叫钱玉明,已年逾八旬,虽然家业极大,却是视钱如命,在扬州地面上有个绰号叫做钱如命。”
李三奇道:“钱玉明,钱如命,倒是很绝。”
岳湘笑了笑,道:“谭兄,仙女庙有没有派人去钱家游说?”
谭长风摇头道:“好像没有。”语音一顿,又道:“不过,在下听说,钱家已经请了不少大夫治钱友仁的病”
任天豪笑道:“仙女庙的迷魂药物,市井大夫,谁能治得好啊!”岳湘笑了一笑,道:“除了生死郎中李兄,恐怕这世间上能治好钱友仁的人,并不多了。”
李三奇道:“岳老弟,我还会治病?这儿的麻烦还嫌不够多?”
岳湘道:“医者仁者之心,李兄,只怕你迟早还得救人一救。”
李三奇笑道:“老弟,你又何必赶着鸭子上架?钱家的事
我们何不静观其变?也许我们可以瞧出仙女庙真正的目的何在呀!”
岳湘笑道:“一个字,钱!”
李三奇道:“不错!他们要的是钱,但我们先要看看他们从钱家要敲多少银子了?”
任天豪道:“二哥小弟觉得仙女庙越是急着要钱,我们就越该阻止。”
李三奇道:“这个我们当然要阻止不过,不是眼前,咱们至少得等到他们有所行动之后啊!”谭长风道:“李兄说的有理,照任兄所见,昨儿由仙女庙出来的人不少,其中必然还有跟钱友仁情况相同的,我们不妨等着看看对方手法”
岳湘笑道:“谭兄,扬州地面上的富豪之家,徐老爷子是不是都知道?”
谭长风道:“这敞东主应该是知道。”
岳湘道:“那就好,就烦谭兄去跟徐老爷子研究一下,暗中打探一下,看看有哪几家出了事。”
任天豪道:“岳兄,你认为仙女庙真会对每一个有钱的人家下手吗?”
岳湘道:“十分可能。”
谭长风道:“在下这就去跟东家谈谈。”抱了抱拳,转身而去。
李三奇目光一转,笑道:“岳老弟,你是不是想先行搜集一点资料,好去向青莲子表功?”
岳湘沉重地叹了一口气道:“李兄,这种资料,他们还会要我来搜集么?只怕扬州地面的大户人家,他们早已调查得清清楚楚的啦!”语音一顿,又道:“其实,我只是想看看他们除了扬州一地之外,会不会在别的地方也下手,他们究竟要搜刮多少钱才心满意足。”
李三奇道:“如果我所料不错,仙女庙也许不会再在别的地方下手了。因为他们人手不足。”
任天豪道:“人手不足,凭九阴鬼母这伙人,还怕人手不足?”
李三奇笑道:“老三,你别忘了,青莲子一再告诉岳老弟,说是他们正在急于用人,那又是为了什么?她能如此直截了当地相信岳老弟,要岳老弟加入仙女庙,又是为了什么?说穿了,还不是因为人手不足吗?”
岳湘笑道:“否则,以九阴鬼母的手段之狠,就我们连日来所见,仅仅那四个神女的武功之高,咱们这儿的人,又有几个能对付得了她们?可是,他们却一再容忍,不想真大动干戈,其中必然是有着原因的了。”
任天豪道:“如此说来,咱们要想一举消除仙女庙,应该趁着羽翼未丰之际才对呀!”
岳湘道:“不错。”
任天豪道:“几时动手?”
岳湘道:“这个么?恐怕得等我进入仙女庙之后才成。”
任天豪道:“岳兄,那四名神女的武功,真是十分高超?”
岳湘道:“不错。”
李三奇道:“老三,那四名神女,愚兄见识过三位,别说武功了,就是她们的轻身功夫,咱们就很难望其项背。”
任天豪道:“二哥,瞧你这么说,咱们哪里还有机会胜得过他们?不如早一些发动,拼得了他们一个是一个,等他们羽翼己丰,可就更麻烦了。”
李三奇笑道:“老三,要拼,也得拼得有价值,你怎么忽然学起大哥来了,这事关系江湖大局的正邪之争,咱们莽撞不得。”
任天豪还想说什么,但他只摇了摇头,没说出来。
岳湘微微一笑道:“李兄、任兄你们想不想知道我这一夜时光,浪费在何处呢?”
李三奇、任天豪对于岳湘隔了一夜方始回来的事,本已十分奇怪,但因一直为岳湘要投身仙女庙卧底的事,才忘了问他。此时岳湘忽然自己提出来,任天豪不禁笑道:“对,岳兄不说,我还真忘了问呢,不过,至少岳兄总不会像我,被人家关在地牢里一夜吧?”
李三奇笑道:“不是地牢,想必就是温柔乡了。”
岳湘摇摇头,大笑道:“这个嘛,是介乎两者之间而已”语音一顿又道:“任兄,我这一夜,可比你难受得多了。”
任天豪道:“哦,在哪儿?”
李三奇笑道:“怎么难受,至少不会挨揍吧?”
岳湘道:“那倒没有,但却挨了一夜的冻。”
任天豪有些不解,笑道:“岳兄,怎么会挨冻?”
岳湘道:“任兄,一个活生生的人如果被拉到阎罗殿,浑身直冒冷汗,再被阴风一吹,你说是不是等于挨冻?”
任天豪一怔道:“阎罗殿?那儿有阎罗殿?你被牛头马面抓到阎罗殿?”
李三奇笑道:“岳老兄,你莫非也被青莲子下了迷魂药吗?”
岳湘道:“李兄,你想想看吧,一个鬼王一个鬼母,他们聚在一起的大殿,算不算是阎罗殿?”
李三奇、任天豪同时一怔。湘西鬼王会和九阴鬼母聚在一起,这可是轰动江湖的大事。
多少年来,传闻湘西鬼王和九阴鬼母彼此互不交往,而且还有暗中消灭对方之心。如今,怎么会聚在一起了?
李三奇叹息道:“岳老弟,这可是真的?”
他明明知道是真的,但却忍不住要问一句。
任天豪也接道:“鬼王、鬼母多年互斗,他们怎会聚在一起了?”
岳湘道:“我亲眼所见的。当时在玄女殿里的人不少,除了鬼王、鬼母,还有青莲子和鬼王手下的牛头、马面,所以,在角落里多一个人,他们也料不到。”
任天豪道:“鬼母武功之高,传闻十步之内可以听到枯叶落地之声,多一个人,她会不知道?”
岳湘道:“据说,她应该能觉察到的不过,事后我能够平安归来却是事实。”
李三奇笑道:“岳老弟,我已经猜想到,为什么鬼母没有疑心另外有人的原因了。仙女殿里面有四个仙女,也许,是她们掩护了你岳老弟。”
岳湘道:“这她们”忽然一笑,接着道:“对对
八成是她们了!”
任天豪因为没有在夜间去详细查看过那仙女大殿中的情形,是也不明白四个仙女怎会掩护了岳湘,因此皱眉道:“二哥,那四名仙女,究竟是为了什么?她们怎么掩护岳兄?”
李三奇笑道:“因为,她们也在大殿之内。”
任天豪听得越发地糊涂了,摇了摇头道:“她们就算在大殿之内,又怎能”
岳湘接道:“任兄,那大殿之中,有四座雕刻得和真人一般无二的仙女,真真假假很难分辨,昨夜鬼母与鬼王相见,八成那四座雕像已换成了真人,所以,在下隐身在神案下,鬼母才不曾注意。”
任天豪道:“这么说,那四名仙女是真是假,连鬼王都瞒过了?”
李三奇道:“老三,连我们也被瞒过了”看了岳湘一眼,接道:“受了一夜冻,老弟想必也听到了不少隐秘吧?”
岳湘道:“不多,但是却十分重要。传闻中他们是彼此仇视,事实上,他们是一丘之貉,多见几次面,他们就很可能会联手合作了。”
李三奇沉吟了一下,接道:“这对江湖上侠义道人物而言,不是福音。”
任天豪道:“岳兄,他们之间,有什么承诺?”
岳湘道:“还没有。”
李三奇道:“记得鬼王仝钊在船上曾向我们提及百草老人之事,他有没有跟鬼母提及?”
岳湘道:“没有,在下原以为鬼王一定会向鬼母问到这件事的,谁知他居然没问。”
任天豪笑道:“看来这位湘西鬼王,并非是鲁莽之辈,咱们不可小视了他。”
李三奇道:“本来就不可小看了他,老三,此人若是个粗人,那天在他的船中,又岂会三言两语就把他们门下五鬼被杀之事一笔勾销。”
任天豪道:“对,错非枭雄之姿,他又哪里能忍得下这口气?”
岳湘笑道:“其实,鬼王那天不肯为五鬼报仇,还有一个原因就是必败无疑,他岂肯冒险!”
李三奇笑道:“马面冷保的伤势,比我重得多,鬼王心里有数,他不愿跟我们再拼下去,果然是聪明。”
岳湘道:“昨天夜里的情况,也是如此,鬼王仝钊眼见鬼母的气势以及青莲子的一副镇静神情,迫得他原本想撵走鬼母之心,变成了接纳之意。”
李三奇道:“八成鬼王也发觉暗中有人吧。”
岳湘道:“那四名神女身上的森森寒气,再加上大殿内的磷磷鬼火,连在下都觉得不安,鬼王岂能心安?”
任天豪道:“岳兄,照你所见,只怕鬼王与鬼母联手合作的机会很大了。咱们不能让他们联手,一个鬼母已不容易对付了,若再加上一个鬼王,岂不是要闹得天下大乱吗?”
李三奇道:“这只是咱们又能想出什么法子来破坏他们合作呢?”
岳湘笑道:“眼下倒有点眉目,不过,这还得靠任兄去走一趟。”
任天豪道:“靠我?”
岳湘道:“不错!”
任天豪道:“我能说得动鬼王,还是说得动鬼母,岳兄,你”李三奇笑了一笑道:“对呀,老三,岳老弟没说错,果然这事是要靠你。”
任天豪道:“二哥”
李三奇道:“你忘了你在地牢中见到的那个人了?”
任天豪恍然大笑道:“邓充?对!对!对!”
岳湘道:“我想那个叫邓充的人,必是鬼王手下。”
任天豪道:“可能,我记得他是先问我认不认得湘西鬼王
然后,才叫我带个信到燕子楼,去找大掌柜,告诉他囚禁的所在。”
李三奇道:“还有两百两银子可拿,不是吗?”
任天豪笑道:“二哥,银子我可不愿拿。”
岳湘笑道:“跑腿的钱,不拿白不拿,任兄,他们的钱是不义之财,我看,你要两千两,他们也会给!”
任天豪道:“岳兄,现在可不是拿不拿银子的事了,只希望由于邓充的被囚,能激起鬼王的怒气,实在是江湖上的福气了!”
岳湘道:“邓充究竟是鬼王手下的什么人,眼下咱们还不知道,不过,任兄去见那燕子楼大掌柜之时,不妨试试,如果你要两千两银子,对方不给,我看,这个邓充也就没有多大用处了。”
李三奇笑道:“不错,这倒是不妨一试。”
任天豪道:“如果他们肯出两千,我是否要陪他们去仙女庙?”
岳湘道:“不必去。”
任天豪道:“那如果他们要我去见鬼王呢?”
岳湖道:“去见鬼王?不行,他认得你!”
李三奇笑道:“风尘三友在湘西鬼王眼中,是道不同不相为谋的人物,如果他见到是你来传信,只怕他不肯相信了。”
任天豪道:“二哥,我在想,这件事只怕那大掌柜的不容易做主呢我看,银子的事,还是算了吧?”
李三奇笑道:“老弟,两千两至少可以救活了五百位灾民呀,为什么不要呢?”
任天豪道:“可是我不能跟鬼王打照面呀?”
岳湘道:“这事好办,再去一个人就行。”
任天豪道:“再去一个人?岳兄,你也不行,鬼王跟你也见过面。”
岳湘道:“谭长风可以吧,至少鬼王不认得他。”
李三奇道:“不错,谭长风倒是很恰当。”
任天豪道:“二哥,我陪他一块去吗?”
李三奇道:“最好两人同去,谭长风可以装作有一点糊涂的样子,如果他们要你们去见鬼王,你就可以溜掉。”
岳湘道:“还有一件事”转向李三奇一笑道:“李兄,你得用最轻的手法,学着仙女庙的震穴手段,点那谭长风一处穴道。”
燕子楼。这是靠近扬州瘦西湖旁的一座酒楼。
任天豪陪着穴道假做被制的谭长风,匆匆赶到了柜台前面。