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bsp;“大格格”他差点咬到舌头。“您可回来了。”
素素又回头对杜觉非轻声说道：“我进去了，请二爷多多保重。”
杜觉非知道这次一别，以后就更难见面了。
“素素。”他几乎就要开日对她说明一切－－我是爱你的。
另差一点点如果当初他听觉如的话，早早将她娶过来，今日一切都会不一样了。
“格格，请您快进去吧！姨奶奶很生气呢！”门房目瞪口呆地看着他两人，又怕再磨蹈下去，会议旁人瞧见，只得小心翼翼地催促着。“格格”
“我知道了。”素素微一苦笑，对杜觉非说道：“二爷才好一些，快回去休息吧！你放心吧，我不会有事的。”说着便进门去了。
杜觉非叹了一口气，终究是没有说出来。
素素还没走到她的寝室，便有孙姨娘那边的丫头跑来说道：“大格格，姨奶奶请您过去说话。”
“我累了。”她挥挥手。“我想先睡一会儿，有什么话，晚点再说吧！”
她早就看清，孙姨娘一向瞧不起她，这会儿叫她过去，也不过是想再当面侮辱她一番罢了。她又何必自己送上门去给她羞辱，更何况，自己并没有必要向她解释什么！
“可是”丫头左右为难。
素素止步，耐心说道：“你去跟姨奶奶说，等我阿玛回来，我自曾向他说明，若有什么错，我去领就是。请她不必费心了。”
丫头只好答应着去回话。
孙姨娘听了怒不可遏。
“这个丫头当真是要造反了，居然敢不把我放在眼里！”她浑身发颤，怒道。
“好，我非要让她好看不可！快给我送信到宫里去，就告诉王爷，大格格不听管束、任性妄为，深更半夜离开王府，且滞留在外整晚未归。我实在管不了，还请王爷、公主尽快回来处理。”
“整晚未归？”荣王爷听了下人来报，又惊又气。“这还得了！她到哪里去了？”
“听说是去了杜家。”
“去杜家做什么？”他问。
来人呐呐回道：“这奴才就不知道了。”
“全都是一群没用的东西。”荣王爷骂道。“叫你们看几天家也看不好！要你们何用？”
“是是是！”那人不住磕头。“奴才该死！奴才该死！”
“王爷先别生气。”公主劝道。“素素向来稳重，绝不会那么糊涂的，这件事必是事出有因，待王爷回去问清楚了，再发脾气也不迟啊！这两日，太后的痛也好多了，听太医说是不碍事了。那咱们就不如趁待会儿跟太后说一声，就说素素也病了，王爷您不放心，得回去看一看，过几日再进宫来请安就是。”
荣王爷点头。“嗯，就这么办吧！”
“阿玛和额娘回来了？”素素正在房里用晚饭，忽听得下人来报。
她忙对着镜子梳理一下衣容，就赶着往大厅迎去。一进大厅，便觉气氛不对，只见孙姨娘正机矶呱呱不知对王爷、公主说些什么，但见了她来，又马上住口，还故意将头一撇不看她。
素素心知肚明，也不在意，迳自向王爷、公主请安。
王爷冷冷应了一声，然后开口就是一句。“你昨晚出王府了.”
她点点头。
“你到哪儿去了？”
“我去看二爷，他生病了。”
“他病得再重，你也不能深更半夜地跑到他家去，更何况还是一个人去，连随侍的人都没带，还待了一整个晚上，这传出去像什么话？”他加重了语气。
“阿玛的意思是，我的大恩人病了，我却不该前去探病，即使出去，也该按规矩坐着大轿，再带六个丫头、嬷嬷，两个侍卫跟在后头，大摇大摆地前去才是吗？”她微微一笑。“其实女儿原也想这么做，只是一来姨娘不准出去，二来是担心这
么做的话，反而会让全京城的人都知道女儿深更半夜上杜家去了。”
王爷一时语塞，怒道：“你还敢强词夺理！你根本就不该出去的！”
素素见王爷发怒，便缓了口气，说道：“我跟姨娘解释过，但她不肯答应。而我当时以为二爷病重危险，所以也顾不得什么，就私自出去了。其实说穿了也只是去探个病而已，阿玛何必这般生气呢？”
“探病！”荣王爷一扬眉。“探什么病，非要这么急着半夜出去了！”
“我当时的确是人着急了。”她顿了一顿，又道：“不过，我认为我没有错，如果没有二爷，今天也不会有我这个格格站在这里，所以，若是因为我今日变了身分，就不能去看他，我会觉得这非常不通人情。”
“你！”他愈说愈气，忽地一拍桌子。“我跟你说了多少次，叫你别再理会杜家的人，你为什么总是不听？你就为了他，要忤逆我？”
“那时我觉得去探访二爷比听阿玛的话还重要。”她淡淡地说。
“你们听听她说的这是什么话！不但不知羞，还这么理直气壮的，倒像是我们的不是，这可不是要造反了吗？”孙姨娘冷言冷语。“我看她说的好听是关心，但瞧她那股子着急样儿，王爷最好问问清楚，说不定晚上她不只是连夜探病这么简单吧！如果他两人真的有了什么，那”
“放肆！”王爷喝道。“这些混帐话是你该说的吗？”
孙姨娘登时噤声。
素素听了只气得变了脸色。“如果你们真的将我想得如此不堪，那我还有什么好说的？”她转身就要走出大厅。
“素素！”王爷大喝一声。“你给我站住。”
她站住，回过身来，从容地问道：“阿玛还有什么事要吩咐？”
王爷捺住怒气。“我可以不再追究这件事。但我要你保证一切就到此为止，以后你不许再擅自出府，也不许再提起杜家的事，你要记住，如今你已是格格，与他们再无瓜葛。”
“这件事女儿没有办法给阿玛任何保证。”
“你说什么？”王爷脸色十分难看。“我不相信你有胆子说这种话，除非你不想做我白家的女儿。”
素素看着父亲，然后缓缓地摇摇头。
“阿玛不该让素素做这样的选择的。”她神色凄然。“当初我饿倒在路旁，是二爷救了我，给我饭吃、供我栖身。那时我什么都没有，连乞丐都比不上，但他仍然照顾我，并且当我像是亲人一般的教导我。如果没有他一再对我伸出援手，也许我早就饿死，或是沦落到花街柳巷，再或者破人欺负了，一辈子抬不起头来。”她深吸一口气。“所以不管你们怎么想，对我而言，二爷或是任何一个杜家人在我心中的地位，是永远都不会变的。我也无法做到从此对仕家不闻不问，甚至我还希望能时常去探望他们。”
素素说的话于情于理一点都没错。原来女儿太过明理聪明也是麻烦。王爷忍不住跺脚叹道：“是谁教你说这些话的？是杜觉非吗？我看他把你给带坏了。”
“也许吧！”素素苦笑。“如果阿玛认为女儿学坏了，那也只能怪我是二爷带大的，我的所有都是他给的、他教的。”她缓缓流下两道清泪。
这点的确是荣王爷心中的痛，他涩然道：“素素，如果我早知道有你这么一个女儿，我绝对不会任你流落在外的。而且从接你回来开始，我就一直设法想弥补你素素拭去泪，心平气和地说道：“我知道。我也没有怪任何人，这都是我的命。更何况我并不以为过去的日子过得不好，正如我说过，二爷照顾我一如亲人。”
她看着他。“也因为这样，无论世事如何变化，我都不可能就此斩断与杜家之间的情谊。请阿玛体谅女儿的心情。”
王爷看着她，半晌一扬手。“你下去吧！”
孙姨娘原还想着要看王爷责罚素素，却没想到就这样偃兵息鼓了！她忍不住开口说道：“王爷为什么这么护着素素，虽然她是紫薇的孩子，但谁又能确定她一定是王爷的亲骨肉呢？说不定是紫薇她”
“你给我住口！以后不许你再说这种话。”啪一声，他一掌重重击在桌上。“你也下去吧！这里没你的事了！”
孙姨娘又羞又气，只得含恨退下。
“王爷难道还看不出来，素素对杜觉非绝非仅是一般感恩之情，我想她是爱上他了。”公主开口说道。“您再想想，当日孙齐祥意图染指素素，也是杜觉非不畏权势，甘冒大险到王府求情，才救下了她。所以我猜他对素素的用情必也是极深才是。”
“真是冤孽！”他颓然说道。“其实我何尝不明白。只是你也知道，我一直觉得亏欠素素许多，总希望将来能替她找个好婆家。杜觉非人品虽好，家境也宽裕，但到底是个生意人家，我好不容易才还了素素格格的身分，总不能又叫她回头去做商人妇，那岂不是人委屈她了？况且不说别家，就是咱们明珂、明玥那两个丫头，我也都早已替她们想好了出路，素素身为长女，条件又比她们更好，难道嫁得反而不如两个妹妹？这也太说不过去了。”
“王爷自然是为素素着想没错，但是这些事王爷也别操心太过了。”公主想了一会儿说道：“我本来以为素素是糯米团似的人，没太多见地，由人摆弄，但瞧她方才那个样儿，又不是如此。依我看，素素也不是糊涂人，她心里明白得很，若打定了主意，也是倔强性子，由不得人的。所以找说王爷也别太早替她打算，感情这种事难说的。况且我倒觉得杜二爷人品俊秀，温厚沈着，素素嫁给他也是不愁衣食的，若他小俩口真是情投意台，又是老天注定的缘分，那也未尝不是件好事。”
王爷叹道：“我原还指望替她订一门好亲事，好弥补我昔日对她的亏欠，也算对紫薇在天之灵有个交代。”
鲍主心想反正话已说到此，不如再顺水推舟一番，使与王爷商量着说道：“依我看，既然素素和杜觉非两情相悦，王爷何不就成全他们了吧！毕竟他们相处也不是一朝一夕的事，都七、八年了，王爷这时要再阻止也不管用了。”
王爷还在犹豫。
鲍主又道：“我看杜觉非这人很好啊，虽然不是官家出身，但家道也殷实，素素嫁过去不会吃亏的。就像咱们，什么荣华富贵没享过，还不如一家子亲亲和和的过日子来得实在，王爷怎么还没看破？”她也叹了一口气。“而且感情这档子事儿，要防也是防不住的。王爷怎不想想？当年老福晋拆散您和紫薇，都事隔这么久了，王爷尚且难以忘情，那您又怎么能要求素素和杜觉非放下情丝呢？更何况他两人正是年轻恩爱的时候，王爷若是执意拦着他们，那可不就像是以前老福晋的所作所为？其实老福晋的出发点也是为王爷好，但王爷您心中又何尝没有遗憾？”
鲍主这话说得一针见血，王爷听了不由得感慨万分。再一想起紫薇，他更是满心愧疚遗憾。他心想，他已经误了紫薇一辈子，这回无论如何，他都要让素素幸福才行。
“依公主的意思，我们要怎么做才好呢？”他终于软了下来。
鲍主喜道：“依我看，不如过几天，找个人去杜家暗示一下，请杜觉非上门来提亲就是。”
过了几日，王爷便与公主商量妥当了，便吩咐潘总管去杜家传话。
孙姨娘在旁听了，心里一个劲儿地冷笑。这个没出息的丫头，放着世家子弟不要，偏要嫁给一个卖布的，可见命中注定就是没有格格的命！
她回房后又跟孙齐祥唸了几句。“那个臭丫头早点嫁出去也好，别在这里挡了明珂、明玥的路。我们明珂将来是要嫁到宫里，伺候皇上的，若能挣个什么妃，也算替我出了一口气。”
孙齐祥听了，心中却另有一番打算。
晚上他找了潘总管来，低声与他说道：“王爷可对您老说了吧！要您去杜家传几句话。我便是来跟您商量这件事的。”
“这有什么好说的？不过是去传个话罢了！”他奇道。
他悄声道：“传话也得看怎么传啊！”“舅爷”
“你去就跟姓杜的说，王爷虽是让他来提亲，不过有个条件，是他得入赘到王府来。”
“入赘！”潘总管瞪大眼睛。“王爷可没这么说啊！”“谁知王爷有没有这么说！反正你说了就算，难道他还找王爷对质不成了”孙齐祥一拍他的肩膀，笑道。“我保证那个姓杜的一定不肯答应的，所以这门亲事也一定会告吹，那就表示我还有希望娶素素，只要我娶到素素，保管有你的好处”他故意又半硬半软地说道：“连你挪用王府的银子还赌债的事，我都可以装作什么都不知道。”
潘总管一听，便知把柄落在他的手里，不敢不依。“只是万一这件事让王爷知道了”
“你放心，”孙齐祥冷笑道。“王爷不会知道的。你想杜家拒绝了王爷的婚事，怕都来不及，哪里还敢到处说去了”
潘总管虽则此事兹事体大，但他又不敢不听系齐祥的话，只得硬着头皮赌上一赌。
杜觉非等人听了潘总管的传话之后，先是欣喜，但听到后来“只是王爷和公主舍不得大格格嫁出去，又想大格格是长女，将来总要继承王府香火的，所以还要请杜二爷一块儿住到王府里去。”
王爷的意思不是分明要我入赘王府吗？杜觉非又惊又气。
众人心知肚明，但无人敢开口。
“多谢王爷看得起。”半晌，杜觉非才冷冷说道。“只是还请潘总管替在下回话一声，就说在下德浅福薄，实在不敢高攀贵府格格。”
“二爷的话，我一定会一字不漏地带回去告诉王爷。”潘总管微微一笑，站起身来说道。“既然如此，那我就告辞了。”
送走了潘总管，杜觉如才回头说道：“王爷这么做到底是什么意思？一会儿说愿意把素素许配给二哥，一会儿又要二哥入赘？”
“你还不明白？”杜觉非冷笑道。“王爷这是给我台阶下呢！好让咱们知难而退，别再打素素主意，你连这也看不出来吗？也许王爷打算把素素送进宫里，依素素的条件，她一定会很得宠的。再不然随便嫁给哪个官家弟子，也比来咱们家强得多，何必让她受委屈？”
“那素素的意思呢？”杜觉如犹不相信。“我不相信素素她也会同意这样的事！”“这不是正素素能做主的事。”杜觉非能想像得到，素素自小逆来顺受惯了，而王府里的人又是个个牙尖嘴利，在这样的情况下，她又能说什么呢？半晌他才无奈地挥挥手说道：“别再提这件事了，别再提了。”
王府一家人正在厅上喝茶时，潘总管回报。他一五一十地说：“杜二爷说他多谢王爷看得起，但他自认德浅福薄，实在不敢高攀大格格。”
“什么！”王爷一听大怒，愠道。“姓杜的这个不知好歹的家伙！”
鲍主听了，忙命嬷嬷将两位小姐带进房去。回头看着素素，却见她独自发愣，想来这样的结果，也是出乎她的意料之外。
不敢高攀？二爷为什么甘愿放弃这样的机会，唯t可以在一起的机会原来他真的不喜欢我孙姨娘故意说道：“哎哟，这姓杜的太过分了吧！虽然他说得好听是不敢高攀咱们，但说起来，简直是拿咱们的热脸去贴他的冷屁股嘛！连咱们王府的脸面都不顾了。”
“孙姨娘，你大没规矩了！”公主喝道。“你说的这是什么话！”
王爷听了，正着痛处，更是忿忿。“潘总管，你到帐房那儿去支五百两银子，然后到杜家去，要他们把嘴给我闭紧一点。挑明说了，从今以后，素素与他们杜家再无瓜葛。”
“阿玛，”素索回神，忙栏道。“二爷他不是这种人，也许他有他自个儿的打算，您也不必这样，他绝不会随便编造伤害我的流言求您别把事情闹得这么难看。现在，您如果把话说绝了，以后我还怎么见他呢？”
“你还想见他？”孙姨娘冷笑道。“不是我说，大格格，你也太不懂事了！人家都已经表明清楚了，你怎么还不死心？真是不知规矩，难道咱们王府丢的脸还不够吗？”
谁都听得出来地分明是火上加油，但王爷和公主心里也不免埋怨素素到这个时候还分不清轻重。所以只沈了脸，并没出声制止。
素素眼见自己孤立无援，半晌说道：“我并没别的意思，二爷有他自己的考量，他不愿娶女儿，也没什么不对。阿玛何苦如此气愤？倒让女儿觉得不安。”
“王爷为了你，在杜家去了那么大的脸，你还好意思说这没什么？”孙姨娘插口说道。
素素一凛。“阿玛真是这么认为吗？”
王爷寒着脸不答。
素素了然。她低下头，轻轻转动着她腕上玉触，又轻声道：“既然阿玛不要女儿再见他们，那女儿从此不见他们就是。”事已至此，还能说什么？
“对！你明白就好。”王爷一挥手，不耐地说道。“人家既然表示不敢高攀咱们，那你也没什么必要再同他来往了。你听清楚了吗？”
没有想到事情会演变成这样。
素素深深叹息。
“你们都听着，以后我不想再听到杜家的事，也不许任何人再提这件事。”王爷下令。
潘总管一听，忙大声应是。
“王爷真的那么说？”孙齐祥喜道。“你看，我就说嘛，像王爷这么好面子的人，肯定会气得七窍生烟不可，这下没有人敢去追问这件事了吧！”
潘总管说道：“我想也是。您没看见那天王爷的脸色，如果杜觉非在跟前，我相信王爷非把他拖出去砍了不可，所以就连公主也不敢再提这件事了。”
“那真是太好了。”孙齐祥得意非凡。“打铁趁热，老潘你就赶紧去杜家传王爷旨意吧！”又叮咛道：“你可得装得凶恶一点，把他们吓得从今以后，不敢再提素素一句最好。”
“舅爷放心吧！”
潘总管又到杜家传话。他把银子往桌上一掷，神气活现地说道：“我们王爷说，这里是五百两银子，二爷您收下以后，就请您忘了曾经认识我们格格。以后说话可得小心谨慎点！”
杜觉非冷冷说道：“王爷不必如此，我以性命担保，我家里不会有人说任何一句对格格不利的话。”
潘总管哼了一声：“你们识相就最好了，不过王爷送这五百两银子还有一个目的，就是以后为了确保您与格格之间再无恩情瓜葛，你最好记住这点。”说罢便扬长而去。
杜觉非气得说不出话来。
“王爷也实在太过分了，咱们已经依了他的意思，他何必要再派人这样侮辱咱们？”杜觉如也是咬牙切齿。
“这简直是过河拆桥嘛！”钱嬷嬷愤愤说道。“咱们好歹替他养大了女儿，难道他就这样对咱们？未免做得太绝了！”
“算了，别再说了。”杜觉非吁出一口气，说道：“从素素住进王府那一天开始，就该料到会有今天的。只怪我们太天真了”
素素倚着窗儒、觉得日子太过安静了，甚至近乎有些死气沈沈的，甚至连过年也是。今年，王府的庆祝方式大是肃静，但她也知道私底下是很热闹的她一牵嘴角。王爷说不许任何人再提二爷拒婚的事，可是下人们总是背着她喁噮私语，这会儿只怕全府的人都知道了。然后开始猜着她的心思，也许有人可怜她、也或许人家是在嘲笑她。
素素闭上眼，其实她不怪任何人，只是静静思索着未来的日子要怎么过下去了她觉得很累、而且寂寞她开始镇日关在房里，低着头抄写经文，不想也不敢再多说一句话，唯恐又说错了什么。
鲍主见她落寞的样子十分不忍，但又因为这件事已闹得王爷生气、素素自责，她也不好再同他两人谈这个话题，只得另外与李嬷嬷说道：“总不能让素素这样下去，而且我一直觉得这件事有些古怪，但又说不上来是哪儿不对劲？”
“公主是指杜二爷不愿来王府提亲的事？”李嬷嬷也道。“我也觉得不太通情理。照那是的情形来看，杜二爷明明是很喜欢咱们大格格的，而且我听几个曾经跟大格格去杜家的人回来说道，也说杜二爷对格格好得不得了。”
“所以这就搞不懂了？”公主支着头，猜道。“莫非杜二爷还有什么难言之隐吗？还是潘总管没把话说明白？最近我总觉得潘总管有些不对劲，办起事来也不像从前一样爽利，像掉了魂似的。”
李嬷嬷点头说道：“提起潘总管，最近我总觉得他有些怪怪的，昨儿个我还见他和孙舅爷在一起鬼鬼祟祟地不知在谈些什么？一见我来又急急忙忙散了。”
这话倒是提醒了公主。
“对了，前几天采姨娘居然还敢开口替她那宝贝侄儿求亲呢！”她冷笑道。“就凭孙齐祥那块料，哪里配得超大格格，真是好笑。就算是我身边的丫头，也不肯给他，更别说是素素了。还说什么愿意入赘到王府里，诚心想帮忙看照王府，他真是异想天开。王府没有他，只怕还安静些呢！”
一时，公主和李嬷嬷忽然互看一眼。
难道是他们从中.
鲍主想了想，说道：“嬷嬷，你想办法找个人到杜家去打听一下吧！这件事我非要弄清楚不可。”
“是。”
bsp;“大格格”他差点咬到舌头。“您可回来了。”
素素又回头对杜觉非轻声说道：“我进去了，请二爷多多保重。”
杜觉非知道这次一别，以后就更难见面了。
“素素。”他几乎就要开日对她说明一切－－我是爱你的。
另差一点点如果当初他听觉如的话，早早将她娶过来，今日一切都会不一样了。
“格格，请您快进去吧！姨奶奶很生气呢！”门房目瞪口呆地看着他两人，又怕再磨蹈下去，会议旁人瞧见，只得小心翼翼地催促着。“格格”
“我知道了。”素素微一苦笑，对杜觉非说道：“二爷才好一些，快回去休息吧！你放心吧，我不会有事的。”说着便进门去了。
杜觉非叹了一口气，终究是没有说出来。
素素还没走到她的寝室，便有孙姨娘那边的丫头跑来说道：“大格格，姨奶奶请您过去说话。”
“我累了。”她挥挥手。“我想先睡一会儿，有什么话，晚点再说吧！”
她早就看清，孙姨娘一向瞧不起她，这会儿叫她过去，也不过是想再当面侮辱她一番罢了。她又何必自己送上门去给她羞辱，更何况，自己并没有必要向她解释什么！
“可是”丫头左右为难。
素素止步，耐心说道：“你去跟姨奶奶说，等我阿玛回来，我自曾向他说明，若有什么错，我去领就是。请她不必费心了。”
丫头只好答应着去回话。
孙姨娘听了怒不可遏。
“这个丫头当真是要造反了，居然敢不把我放在眼里！”她浑身发颤，怒道。
“好，我非要让她好看不可！快给我送信到宫里去，就告诉王爷，大格格不听管束、任性妄为，深更半夜离开王府，且滞留在外整晚未归。我实在管不了，还请王爷、公主尽快回来处理。”
“整晚未归？”荣王爷听了下人来报，又惊又气。“这还得了！她到哪里去了？”
“听说是去了杜家。”
“去杜家做什么？”他问。
来人呐呐回道：“这奴才就不知道了。”
“全都是一群没用的东西。”荣王爷骂道。“叫你们看几天家也看不好！要你们何用？”
“是是是！”那人不住磕头。“奴才该死！奴才该死！”
“王爷先别生气。”公主劝道。“素素向来稳重，绝不会那么糊涂的，这件事必是事出有因，待王爷回去问清楚了，再发脾气也不迟啊！这两日，太后的痛也好多了，听太医说是不碍事了。那咱们就不如趁待会儿跟太后说一声，就说素素也病了，王爷您不放心，得回去看一看，过几日再进宫来请安就是。”
荣王爷点头。“嗯，就这么办吧！”
“阿玛和额娘回来了？”素素正在房里用晚饭，忽听得下人来报。
她忙对着镜子梳理一下衣容，就赶着往大厅迎去。一进大厅，便觉气氛不对，只见孙姨娘正机矶呱呱不知对王爷、公主说些什么，但见了她来，又马上住口，还故意将头一撇不看她。
素素心知肚明，也不在意，迳自向王爷、公主请安。
王爷冷冷应了一声，然后开口就是一句。“你昨晚出王府了.”
她点点头。
“你到哪儿去了？”
“我去看二爷，他生病了。”
“他病得再重，你也不能深更半夜地跑到他家去，更何况还是一个人去，连随侍的人都没带，还待了一整个晚上，这传出去像什么话？”他加重了语气。
“阿玛的意思是，我的大恩人病了，我却不该前去探病，即使出去，也该按规矩坐着大轿，再带六个丫头、嬷嬷，两个侍卫跟在后头，大摇大摆地前去才是吗？”她微微一笑。“其实女儿原也想这么做，只是一来姨娘不准出去，二来是担心这
么做的话，反而会让全京城的人都知道女儿深更半夜上杜家去了。”
王爷一时语塞，怒道：“你还敢强词夺理！你根本就不该出去的！”
素素见王爷发怒，便缓了口气，说道：“我跟姨娘解释过，但她不肯答应。而我当时以为二爷病重危险，所以也顾不得什么，就私自出去了。其实说穿了也只是去探个病而已，阿玛何必这般生气呢？”
“探病！”荣王爷一扬眉。“探什么病，非要这么急着半夜出去了！”
“我当时的确是人着急了。”她顿了一顿，又道：“不过，我认为我没有错，如果没有二爷，今天也不会有我这个格格站在这里，所以，若是因为我今日变了身分，就不能去看他，我会觉得这非常不通人情。”
“你！”他愈说愈气，忽地一拍桌子。“我跟你说了多少次，叫你别再理会杜家的人，你为什么总是不听？你就为了他，要忤逆我？”
“那时我觉得去探访二爷比听阿玛的话还重要。”她淡淡地说。
“你们听听她说的这是什么话！不但不知羞，还这么理直气壮的，倒像是我们的不是，这可不是要造反了吗？”孙姨娘冷言冷语。“我看她说的好听是关心，但瞧她那股子着急样儿，王爷最好问问清楚，说不定晚上她不只是连夜探病这么简单吧！如果他两人真的有了什么，那”
“放肆！”王爷喝道。“这些混帐话是你该说的吗？”
孙姨娘登时噤声。
素素听了只气得变了脸色。“如果你们真的将我想得如此不堪，那我还有什么好说的？”她转身就要走出大厅。
“素素！”王爷大喝一声。“你给我站住。”
她站住，回过身来，从容地问道：“阿玛还有什么事要吩咐？”
王爷捺住怒气。“我可以不再追究这件事。但我要你保证一切就到此为止，以后你不许再擅自出府，也不许再提起杜家的事，你要记住，如今你已是格格，与他们再无瓜葛。”
“这件事女儿没有办法给阿玛任何保证。”
“你说什么？”王爷脸色十分难看。“我不相信你有胆子说这种话，除非你不想做我白家的女儿。”
素素看着父亲，然后缓缓地摇摇头。
“阿玛不该让素素做这样的选择的。”她神色凄然。“当初我饿倒在路旁，是二爷救了我，给我饭吃、供我栖身。那时我什么都没有，连乞丐都比不上，但他仍然照顾我，并且当我像是亲人一般的教导我。如果没有他一再对我伸出援手，也许我早就饿死，或是沦落到花街柳巷，再或者破人欺负了，一辈子抬不起头来。”她深吸一口气。“所以不管你们怎么想，对我而言，二爷或是任何一个杜家人在我心中的地位，是永远都不会变的。我也无法做到从此对仕家不闻不问，甚至我还希望能时常去探望他们。”
素素说的话于情于理一点都没错。原来女儿太过明理聪明也是麻烦。王爷忍不住跺脚叹道：“是谁教你说这些话的？是杜觉非吗？我看他把你给带坏了。”
“也许吧！”素素苦笑。“如果阿玛认为女儿学坏了，那也只能怪我是二爷带大的，我的所有都是他给的、他教的。”她缓缓流下两道清泪。
这点的确是荣王爷心中的痛，他涩然道：“素素，如果我早知道有你这么一个女儿，我绝对不会任你流落在外的。而且从接你回来开始，我就一直设法想弥补你素素拭去泪，心平气和地说道：“我知道。我也没有怪任何人，这都是我的命。更何况我并不以为过去的日子过得不好，正如我说过，二爷照顾我一如亲人。”
她看着他。“也因为这样，无论世事如何变化，我都不可能就此斩断与杜家之间的情谊。请阿玛体谅女儿的心情。”
王爷看着她，半晌一扬手。“你下去吧！”
孙姨娘原还想着要看王爷责罚素素，却没想到就这样偃兵息鼓了！她忍不住开口说道：“王爷为什么这么护着素素，虽然她是紫薇的孩子，但谁又能确定她一定是王爷的亲骨肉呢？说不定是紫薇她”
“你给我住口！以后不许你再说这种话。”啪一声，他一掌重重击在桌上。“你也下去吧！这里没你的事了！”
孙姨娘又羞又气，只得含恨退下。
“王爷难道还看不出来，素素对杜觉非绝非仅是一般感恩之情，我想她是爱上他了。”公主开口说道。“您再想想，当日孙齐祥意图染指素素，也是杜觉非不畏权势，甘冒大险到王府求情，才救下了她。所以我猜他对素素的用情必也是极深才是。”
“真是冤孽！”他颓然说道。“其实我何尝不明白。只是你也知道，我一直觉得亏欠素素许多，总希望将来能替她找个好婆家。杜觉非人品虽好，家境也宽裕，但到底是个生意人家，我好不容易才还了素素格格的身分，总不能又叫她回头去做商人妇，那岂不是人委屈她了？况且不说别家，就是咱们明珂、明玥那两个丫头，我也都早已替她们想好了出路，素素身为长女，条件又比她们更好，难道嫁得反而不如两个妹妹？这也太说不过去了。”
“王爷自然是为素素着想没错，但是这些事王爷也别操心太过了。”公主想了一会儿说道：“我本来以为素素是糯米团似的人，没太多见地，由人摆弄，但瞧她方才那个样儿，又不是如此。依我看，素素也不是糊涂人，她心里明白得很，若打定了主意，也是倔强性子，由不得人的。所以找说王爷也别太早替她打算，感情这种事难说的。况且我倒觉得杜二爷人品俊秀，温厚沈着，素素嫁给他也是不愁衣食的，若他小俩口真是情投意台，又是老天注定的缘分，那也未尝不是件好事。”
王爷叹道：“我原还指望替她订一门好亲事，好弥补我昔日对她的亏欠，也算对紫薇在天之灵有个交代。”
鲍主心想反正话已说到此，不如再顺水推舟一番，使与王爷商量着说道：“依我看，既然素素和杜觉非两情相悦，王爷何不就成全他们了吧！毕竟他们相处也不是一朝一夕的事，都七、八年了，王爷这时要再阻止也不管用了。”
王爷还在犹豫。
鲍主又道：“我看杜觉非这人很好啊，虽然不是官家出身，但家道也殷实，素素嫁过去不会吃亏的。就像咱们，什么荣华富贵没享过，还不如一家子亲亲和和的过日子来得实在，王爷怎么还没看破？”她也叹了一口气。“而且感情这档子事儿，要防也是防不住的。王爷怎不想想？当年老福晋拆散您和紫薇，都事隔这么久了，王爷尚且难以忘情，那您又怎么能要求素素和杜觉非放下情丝呢？更何况他两人正是年轻恩爱的时候，王爷若是执意拦着他们，那可不就像是以前老福晋的所作所为？其实老福晋的出发点也是为王爷好，但王爷您心中又何尝没有遗憾？”
鲍主这话说得一针见血，王爷听了不由得感慨万分。再一想起紫薇，他更是满心愧疚遗憾。他心想，他已经误了紫薇一辈子，这回无论如何，他都要让素素幸福才行。
“依公主的意思，我们要怎么做才好呢？”他终于软了下来。
鲍主喜道：“依我看，不如过几天，找个人去杜家暗示一下，请杜觉非上门来提亲就是。”
过了几日，王爷便与公主商量妥当了，便吩咐潘总管去杜家传话。
孙姨娘在旁听了，心里一个劲儿地冷笑。这个没出息的丫头，放着世家子弟不要，偏要嫁给一个卖布的，可见命中注定就是没有格格的命！
她回房后又跟孙齐祥唸了几句。“那个臭丫头早点嫁出去也好，别在这里挡了明珂、明玥的路。我们明珂将来是要嫁到宫里，伺候皇上的，若能挣个什么妃，也算替我出了一口气。”
孙齐祥听了，心中却另有一番打算。
晚上他找了潘总管来，低声与他说道：“王爷可对您老说了吧！要您去杜家传几句话。我便是来跟您商量这件事的。”
“这有什么好说的？不过是去传个话罢了！”他奇道。
他悄声道：“传话也得看怎么传啊！”“舅爷”
“你去就跟姓杜的说，王爷虽是让他来提亲，不过有个条件，是他得入赘到王府来。”
“入赘！”潘总管瞪大眼睛。“王爷可没这么说啊！”“谁知王爷有没有这么说！反正你说了就算，难道他还找王爷对质不成了”孙齐祥一拍他的肩膀，笑道。“我保证那个姓杜的一定不肯答应的，所以这门亲事也一定会告吹，那就表示我还有希望娶素素，只要我娶到素素，保管有你的好处”他故意又半硬半软地说道：“连你挪用王府的银子还赌债的事，我都可以装作什么都不知道。”
潘总管一听，便知把柄落在他的手里，不敢不依。“只是万一这件事让王爷知道了”
“你放心，”孙齐祥冷笑道。“王爷不会知道的。你想杜家拒绝了王爷的婚事，怕都来不及，哪里还敢到处说去了”
潘总管虽则此事兹事体大，但他又不敢不听系齐祥的话，只得硬着头皮赌上一赌。
杜觉非等人听了潘总管的传话之后，先是欣喜，但听到后来“只是王爷和公主舍不得大格格嫁出去，又想大格格是长女，将来总要继承王府香火的，所以还要请杜二爷一块儿住到王府里去。”
王爷的意思不是分明要我入赘王府吗？杜觉非又惊又气。
众人心知肚明，但无人敢开口。
“多谢王爷看得起。”半晌，杜觉非才冷冷说道。“只是还请潘总管替在下回话一声，就说在下德浅福薄，实在不敢高攀贵府格格。”
“二爷的话，我一定会一字不漏地带回去告诉王爷。”潘总管微微一笑，站起身来说道。“既然如此，那我就告辞了。”
送走了潘总管，杜觉如才回头说道：“王爷这么做到底是什么意思？一会儿说愿意把素素许配给二哥，一会儿又要二哥入赘？”
“你还不明白？”杜觉非冷笑道。“王爷这是给我台阶下呢！好让咱们知难而退，别再打素素主意，你连这也看不出来吗？也许王爷打算把素素送进宫里，依素素的条件，她一定会很得宠的。再不然随便嫁给哪个官家弟子，也比来咱们家强得多，何必让她受委屈？”
“那素素的意思呢？”杜觉如犹不相信。“我不相信素素她也会同意这样的事！”“这不是正素素能做主的事。”杜觉非能想像得到，素素自小逆来顺受惯了，而王府里的人又是个个牙尖嘴利，在这样的情况下，她又能说什么呢？半晌他才无奈地挥挥手说道：“别再提这件事了，别再提了。”
王府一家人正在厅上喝茶时，潘总管回报。他一五一十地说：“杜二爷说他多谢王爷看得起，但他自认德浅福薄，实在不敢高攀大格格。”
“什么！”王爷一听大怒，愠道。“姓杜的这个不知好歹的家伙！”
鲍主听了，忙命嬷嬷将两位小姐带进房去。回头看着素素，却见她独自发愣，想来这样的结果，也是出乎她的意料之外。
不敢高攀？二爷为什么甘愿放弃这样的机会，唯t可以在一起的机会原来他真的不喜欢我孙姨娘故意说道：“哎哟，这姓杜的太过分了吧！虽然他说得好听是不敢高攀咱们，但说起来，简直是拿咱们的热脸去贴他的冷屁股嘛！连咱们王府的脸面都不顾了。”
“孙姨娘，你大没规矩了！”公主喝道。“你说的这是什么话！”
王爷听了，正着痛处，更是忿忿。“潘总管，你到帐房那儿去支五百两银子，然后到杜家去，要他们把嘴给我闭紧一点。挑明说了，从今以后，素素与他们杜家再无瓜葛。”
“阿玛，”素索回神，忙栏道。“二爷他不是这种人，也许他有他自个儿的打算，您也不必这样，他绝不会随便编造伤害我的流言求您别把事情闹得这么难看。现在，您如果把话说绝了，以后我还怎么见他呢？”
“你还想见他？”孙姨娘冷笑道。“不是我说，大格格，你也太不懂事了！人家都已经表明清楚了，你怎么还不死心？真是不知规矩，难道咱们王府丢的脸还不够吗？”
谁都听得出来地分明是火上加油，但王爷和公主心里也不免埋怨素素到这个时候还分不清轻重。所以只沈了脸，并没出声制止。
素素眼见自己孤立无援，半晌说道：“我并没别的意思，二爷有他自己的考量，他不愿娶女儿，也没什么不对。阿玛何苦如此气愤？倒让女儿觉得不安。”
“王爷为了你，在杜家去了那么大的脸，你还好意思说这没什么？”孙姨娘插口说道。
素素一凛。“阿玛真是这么认为吗？”
王爷寒着脸不答。
素素了然。她低下头，轻轻转动着她腕上玉触，又轻声道：“既然阿玛不要女儿再见他们，那女儿从此不见他们就是。”事已至此，还能说什么？
“对！你明白就好。”王爷一挥手，不耐地说道。“人家既然表示不敢高攀咱们，那你也没什么必要再同他来往了。你听清楚了吗？”
没有想到事情会演变成这样。
素素深深叹息。
“你们都听着，以后我不想再听到杜家的事，也不许任何人再提这件事。”王爷下令。
潘总管一听，忙大声应是。
“王爷真的那么说？”孙齐祥喜道。“你看，我就说嘛，像王爷这么好面子的人，肯定会气得七窍生烟不可，这下没有人敢去追问这件事了吧！”
潘总管说道：“我想也是。您没看见那天王爷的脸色，如果杜觉非在跟前，我相信王爷非把他拖出去砍了不可，所以就连公主也不敢再提这件事了。”
“那真是太好了。”孙齐祥得意非凡。“打铁趁热，老潘你就赶紧去杜家传王爷旨意吧！”又叮咛道：“你可得装得凶恶一点，把他们吓得从今以后，不敢再提素素一句最好。”
“舅爷放心吧！”
潘总管又到杜家传话。他把银子往桌上一掷，神气活现地说道：“我们王爷说，这里是五百两银子，二爷您收下以后，就请您忘了曾经认识我们格格。以后说话可得小心谨慎点！”
杜觉非冷冷说道：“王爷不必如此，我以性命担保，我家里不会有人说任何一句对格格不利的话。”
潘总管哼了一声：“你们识相就最好了，不过王爷送这五百两银子还有一个目的，就是以后为了确保您与格格之间再无恩情瓜葛，你最好记住这点。”说罢便扬长而去。
杜觉非气得说不出话来。
“王爷也实在太过分了，咱们已经依了他的意思，他何必要再派人这样侮辱咱们？”杜觉如也是咬牙切齿。
“这简直是过河拆桥嘛！”钱嬷嬷愤愤说道。“咱们好歹替他养大了女儿，难道他就这样对咱们？未免做得太绝了！”
“算了，别再说了。”杜觉非吁出一口气，说道：“从素素住进王府那一天开始，就该料到会有今天的。只怪我们太天真了”
素素倚着窗儒、觉得日子太过安静了，甚至近乎有些死气沈沈的，甚至连过年也是。今年，王府的庆祝方式大是肃静，但她也知道私底下是很热闹的她一牵嘴角。王爷说不许任何人再提二爷拒婚的事，可是下人们总是背着她喁噮私语，这会儿只怕全府的人都知道了。然后开始猜着她的心思，也许有人可怜她、也或许人家是在嘲笑她。
素素闭上眼，其实她不怪任何人，只是静静思索着未来的日子要怎么过下去了她觉得很累、而且寂寞她开始镇日关在房里，低着头抄写经文，不想也不敢再多说一句话，唯恐又说错了什么。
鲍主见她落寞的样子十分不忍，但又因为这件事已闹得王爷生气、素素自责，她也不好再同他两人谈这个话题，只得另外与李嬷嬷说道：“总不能让素素这样下去，而且我一直觉得这件事有些古怪，但又说不上来是哪儿不对劲？”
“公主是指杜二爷不愿来王府提亲的事？”李嬷嬷也道。“我也觉得不太通情理。照那是的情形来看，杜二爷明明是很喜欢咱们大格格的，而且我听几个曾经跟大格格去杜家的人回来说道，也说杜二爷对格格好得不得了。”
“所以这就搞不懂了？”公主支着头，猜道。“莫非杜二爷还有什么难言之隐吗？还是潘总管没把话说明白？最近我总觉得潘总管有些不对劲，办起事来也不像从前一样爽利，像掉了魂似的。”
李嬷嬷点头说道：“提起潘总管，最近我总觉得他有些怪怪的，昨儿个我还见他和孙舅爷在一起鬼鬼祟祟地不知在谈些什么？一见我来又急急忙忙散了。”
这话倒是提醒了公主。
“对了，前几天采姨娘居然还敢开口替她那宝贝侄儿求亲呢！”她冷笑道。“就凭孙齐祥那块料，哪里配得超大格格，真是好笑。就算是我身边的丫头，也不肯给他，更别说是素素了。还说什么愿意入赘到王府里，诚心想帮忙看照王府，他真是异想天开。王府没有他，只怕还安静些呢！”
一时，公主和李嬷嬷忽然互看一眼。
难道是他们从中.
鲍主想了想，说道：“嬷嬷，你想办法找个人到杜家去打听一下吧！这件事我非要弄清楚不可。”
“是。”