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隔三五十年，便有一处陆沉，最后只剩下这座小岛，才定名为‘长生矶’，如今这样剧烈震动，难道我们无巧不巧地，要注定在此同沦浩劫？”
说至此处，足下越震越烈，连“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”那等功力，均觉站不稳足，并难以移动。
蒲铿首先踉跄“夺魂旗”伸手挽住他，向“北剑”蒲琨叫道：“蒲老儿，面临人力难抗的天灾浩劫，我们彼此暂缓意气之争，先合力慢慢行往海边令郎来时所乘的那条小船，能逃得一个，便是一个！”
“北剑”蒲琨默然不答，右手挽住蒲铿，左手挽住上官灵“东僧”醉头陀则用右手挽住上官灵“乾坤三绝”把两位少年英侠，护在当中，相互运足神功，在树折石崩、地水狂冒、沙滩也一块块逐渐陷落，几乎步步均无法着力的奇险情况之下，勉强往海边走去！
海上近“长生矶”一带，自然也波涛汹涌，骇浪如幽，但为蒲铿舟前来的舟子，也是惯经风浪的水路英雄，尚能镇慑心神，利用多年纯熟的风波经验，使那条小船，在颠簸上下之间，保持不曾翻覆！
“夺魂旗”等好不容易，一寸一尺地移近海边，但五人一齐跃上小船，那舟子却立即皱眉，声称船不胜力，顶多载上三人，尚可冒险一试！
“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”因身伤所关，闻言一齐意欲纵下小船，上官灵手指前方叫道：“那条小船上坐的不是天痴道长么？船家只须勉为其难地向前凑上三五丈，岂非彼此均可脱险？何必还争先回那即将陆沉的‘长生矶’？”
“夺魂旗”顺着上官灵手指着去，果见如山巨浪的起伏之中，一条小船头上，坐着“西道”天痴道长，舟的是个白发壮健老人，两船相距，不过六七丈远！
舟子明知在如此骇浪惊涛之下，要使两船接近，委实太险，但在这生死关头，也只得冒险搬舵，并请身边的“夺魂旗”以内家神功，扯起半帆风力！
风帆一升，小船左舷急倾，并飞涌进不少海水，但船也对准天痴道长来船，疾若脱弦之箭般地冲波而去！
舟子为免风狂浪大以下，万一纵不灵，容易相撞，老远便把船头错开，等接近到约莫四丈来处，便请“夺魂旗”收帆，并嘱咐意欲过船之人，早作准备！
船行极速，说话间两船已相距在两丈以外交错，上官灵突展轻功，一跃而过！
两船对驶，又在险恶无伦的波涛之斗，纵出容易，落足却极艰难“东僧”醉头陀恐怕上官灵万一失足坠海，见“北剑”蒲琨正在全神照顾他独生爱子“夺魂旗”以内家神力，助舟子慢慢收帆，只剩下自己无事，遂也随同上官灵纵出，半空中加以扶持，总算安然降落在天痴道长所乘的小船之上！
就在这一纵一落之间，两船相去已有数丈，天痴道长向醉头陀，呵呵笑道：“醉和尚，你我一别廿年，想不到竟在这等情况之下重逢！你看看‘长生矶’业已半沉海中，对这‘长生’之名，岂非绝大讥刺？”
此时“长生矶”地裂泉喷，渐渐沉落，越发使得海上本已十分险恶的波涛，更增险恶，醉头陀一面觉得这条小船，似比“北剑”父子既“夺魂旗”所乘，平稳多多，一面又觉得天痴道长，怎的一点不把当前险况，放在心头，仍能如此从容谈笑。
天痴道长似已看出醉头陀心意，微微说道：“醉和尚，你我枉自列名‘乾坤五绝’，但在这险恶波涛之中，那些什么软硬轻功，却毫无用处，来来来，我替你介绍一位水上高人，这位戴飘萍兄，外号人称”
醉头陀愕然一惊，不等天痴道长说完，便即接口说道：“‘东海龙王’戴飘萍兄，十年前独棹孤舟，自‘莲花岛’陆沉所引起的海啸之中，救起‘莲花岛主’‘穆氏三雄’，怪不得对这目前的排山巨浪，视如”
戴飘萍一面倚仗纯熟无比的舟经验，驾得这条小船，虽然随浪浮沉，却平稳已极，一面向醉头陀呵呵笑道：“大师长年卓锡长生矶’，无殊东海一带的万家生佛，戴飘萍心仪已久！我这点驾船手法，不过是自幼生长渔家习狎波涛，积得数十年经验而已！阿况今日这‘长生矶’陆沉极慢，所激波涛虽险不恶，不但我们这条小船，可保无恙，连大师兄前所乘那叶扁舟，也必能脱出险境以外！”
此时“夺魂旗”及“北剑”父子所乘的那叶扁舟，业已在滔天浊浪，及苍茫夜色之中不见踪影“东僧”醉头陀虽然颇觉悬心，但听“东海龙王”戴飘萍这样一说，也就略为宽解！
天痴道长知道小船飘海抵岸，颇需-段时间，遂向上官灵说道：“你师傅与‘南笔’诸葛逸颇为投缘，他们不来东海，下月共赴‘庐山小天池’之会！你是怎样来此？常碧云呢？
可知你方百川师伯，出了事么？”
上官灵闻言不禁吃了一惊，急急问道：“我方师伯出了什么事？”
天痴道长未答上官灵所问，转向醉头陀说道：“醉和尚，你还记不记得‘北溟老怪八指飞魔’？”
醉头陀愕然说道：“‘八指飞魔’司空曜，昔年不是被诸葛逸的‘惊神笔’点破一身‘玄阴气功’，成为废人了么？”
天痴道长点头说道：“世间事就是这羊难以预测，老魔头昔年败在诸葛逸笔下，废去一身武学！不知他有甚奇逢？居然重行练就‘玄阴气功’，并邀约‘鸠杖神翁’谈白水，作为臂助，合创什么‘玄阴教’，期与‘笑面阎婆’孟三娘的‘罗刹教’联手，对抗‘乾坤五绝’！”
醉头陀喟然叹道：“一干魔头均欲互相联手，对抗‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，却仍频起意气之争，就拿这次莫名其妙的‘长生矶’一会来说，起因不过为了一点极小闲事，竟弄得‘夺魂旗’要斗‘北剑’，‘北剑’不服‘夺魂旗’，连我这平素极少妄动无明的醉和尚，也与蒲琨老儿糊旦糊涂地较上了劲，若不是这鬼灵精似的娃儿，设法解围，两人之中，总要毁上一人！群魔乱舞，世劫方多，看来我们闲散了近二十年，如今又该忙碌一阵的了！”
天痴道长也自慨然点头，转面对上官灵说道：“你方师伯不知何故与‘玄阴教，内人物结怨，途中与我相逢，略谈你与常碧云，私下吕梁，潜来东海之事，便被人设计调开，用迷魂暗器迷倒擒去！我虽然收拾了两名‘玄阴教’下小辈，问出人被劫往勾漏山‘玄阴教’主坛，但因急于到东海‘长生矶’赴约，不及往救，遂命那两名小辈，传语‘八指飞魔’司空曜，及‘鸠杖神翁’谈白水，不许对方百川有丝毫危害，三月之内，我亲自到他‘玄阴教’内要人，所以暂时不必为他着急！我方才问的常碧云呢？她不是与你一同潜来，却了哪里去了？”
上官灵目光中，流露一种愤怒之色答道：“我云姊姊巧服‘三叶仙兰实’，被‘罗刹教笑面阎婆’孟三娘，抢去作徒弟了！”
天痴道长闻言颇出意外，愕然说道：“‘三叶仙兰实’，再加上‘笑面阎婆’一身绝学，倒也算得上是常碧云的罕世奇遇！但‘罗刹教’究非正途，还得跑趟罗浮山‘万梅谷’，设法救她出来，不过不必忙在一时，只不令她陷溺过深便了！你这娃儿花样真多，从哪里找来百年的‘三叶仙兰实’？又怎样来到‘长生矶’上？”
上官灵笑道：“我挨了‘北剑’蒲琨一掌，他一面替我医伤，一面把我带到‘长生矶上’！”
说到此处，见天痴道长犹似不解，遂把自己与常碧云，瞒着方百川私下吕梁的一路经过，详述一遍，却遵从“洞中老人”之嘱，将那密穴奇逢，学得“冤沉海底”“恨满心头”两招的一段情节隐去。
天痴道长听说上官灵服了“三目蟾蜍”元丹所化竖目，全身百穴已通，连在凉州所受“夺魂旗”“分经错脉”之害，也自然消解，不由又代他高兴，又略觉怀疑，替上官灵微一揣摩，点头笑道：“你所说不错，如今真力之强，虽尚不足与‘北剑’、‘夺魂旗’等人物抗衡，但在同辈以内，已无敌手！这位‘百草老人’凌慕农，惠你至多，他日应该好好答报！”
上官灵本就颇为感激“百草老人”自然连连点头，天痴道长又向醉头陀笑道：“我记得二十年前的‘夺魂旗’，只是行为怪僻，并不凶残，如今怎会变得这般歹”
上官灵接口道：“据我适才与他动手寸所体会情形，这‘夺魂旗’并不歹毒！目前种种事实，都证明了‘夺魂旗’共有两个，一真一假，一善一恶，今天在‘长生矶’出现的‘夺魂旗’，是好‘夺魂旗’，玉门关外祁连山头所出现的‘夺魂旗’是坏‘夺魂旗’，但我还搞不清他们究竟谁真谁假？”
天痴道长向醉头陀呵呵笑道：“‘乾坤五绝’之中，论武学各有专长，难分上下，但名头方面，‘夺魂旗’确较响亮！如今居然会闹起双包案来，你这个整天泡在酒里的醉和尚，好像与他交情不错，可知道其中究竟么？”
醉头陀好大半天不曾喝酒，被天痴道长一提，酒虫又在喉中乱爬，举起葫芦，咕嘟嘟的一连几口，引袖拭去嘴边余沥，呵呵笑道：“我们‘乾坤五绝’以内，‘西道东僧南笔北剑’四人，虽然气味不尽相投，但彼此间总有数面之认！唯独这行踪飘忽，性情莫测的‘夺魂旗’，始终缘悭一面，直到峨眉金顶论技，才被他以风磨铜骷髅白骨红绸旗的诡异怪招，战平‘惊神笔、长尾云拂、龙虎钢环、三指剑’等，分去‘乾坤一绝’名号！所以二十年前，谁也对他无甚深交，我是因他最近独力扫荡‘金蛟岛’鲍长雄盗窟，及在东南一带，逢善必为，把一干强寇狂徒，几乎全数制得胆战心惊，销声匿迹，才觉得此人表面骄狂刚愎，心术甚佳，遂渐莫逆！”
说到此处，又喝了孔口酒道：“但三月以前，‘夺魂旗’又做出了一桩人天共愤的极端狠毒之事，几乎使我对他翻脸绝交！”
天痴道长问道：“他不是在东南一带，声名颇好，怎又做出什么人天共愤之事？”
醉头陀微微摇头说道：“浙东有座静心禅寺，少林支脉，由静心老方丈主持，约莫三月以前一个深夜时分，‘夺魂旗’突在天殿之中现身，静心老方丈慕他名头，当然殷勤款待！
哪知‘夺魂旗’乘着对方尊敬自己，毫无防范之际，阴森一笑，立下辣手，全寺二十三名僧众，全被那种三寸金针上缠着画有骷髅白骨红绸的‘夺魂金针’，贯入天灵‘百汇’穴中，死于非命！最可怜的是那位勤参佛学，与世无争的静心老方丈，竟被惨剥人皮，张贴在寺门以外，做成一面‘夺魂旗’的模样！”
上官灵听得叫道：“这不是和玉门关外，‘白龙堆’中，杀死守一道长、智镜禅师、‘长白八雄’、‘钱塘双杰，等人的手法，大同小异！”
醉头陀闻言诧道：“‘武当’守一、‘少林’智镜，怎会在玉门关外，死在‘夺魂旗’的手内？”
上官灵匆匆一说往事，醉头陀恍然顿悟，点点头说道：“怪不得‘夺魂旗’说他倒霉，特地跑到西北去找那冒名为恶的坏‘夺魂旗’，一路之间，却到处都被人当作狠毒无伦的殃神恶煞！”
天痴道长大笑说道：“这倒着实有趣得紧，一个‘夺魂旗’为恶西北，一个‘夺魂旗’行善东南；东南的好‘夺魂旗’，跑到西北去企图洗刷罪名，却被西北的武林中人视为恶煞！
西北的坏‘夺魂旗’，跑到东南受人尊敬之余，却又肆虐逞凶！这件事关系江湖祸福，我们不能不管，但谁真谁假，是他们自己的名头之争，又不便多管！醉和尚，你到底与‘夺魂旗’相交甚厚，是不是认为好的是真，坏的是假？”
醉头陀苦笑说道：“因为我们对二十年前‘夺魂旗’的善恶本质不明，此事便成了好坏易分，真假难辨！我虽与好‘夺魂旗’有交，也不能断定他准是昔年峨眉金顶相会之人！不过我倒有个法儿，可以试出他们谁真谁假。”
天痴道长、上官灵一齐追问，醉头陀含笑道：“记得当年金顶论技，‘夺魂旗’敢以一式‘横杖挑云’，硬接我‘龙虎钢环’力逾千斤的‘开山劈石’，而那根能够伸缩的空中旗杆，毫无所损，足见确系风磨铜所铸！这类宝器，罕世难寻，决不致对成双，我们找个机会，从这兵刃上，或可试出几分真假！”
天痴道长微微点头，示意赞同醉头陀所说，上官灵因虽然不曾说出巧遇“洞中老人”的那段经过，心内却始终急于知道“洞中老人”的真实时身份，遂扬脸向天痴道长及醉头陀，含笑问道：“两位老前辈！当世武林之中，除了你们‘西道、东僧、南笔、北剑、真假夺魂旗’，及‘笑面阎婆、八指飞魔、鸠杖神翁’等人以外，还有没有什么特别出奇的厉害人物？”
醉头陀冥思未答，天痴道长笑道：“有，有一个人，但不知他是否仍在尘世”
话犹未了，醉头陀也张目说道：“痴道士，你说的是不是传说隐居西昆仑山绝顶，小琅环仙境的‘逍遥老人’钟离哲”
天痴老道点头答道：“我说的正是他，不过‘逍遥老人’钟离哲，江湖中尽闻其名，从来无人见过！”
说到此处，忽似又想起甚事，说道“醉和尚，你记不记得‘逍遥老人’钟离哲，既然从未履江湖，因何名震天下？”
醉头陀又是几口美酒下喉，目注天痴老道笑道：“痴道士怎来考我？这点掌故难我不倒！
昔年江湖上不是有个‘九毒书生’姬天缺，独来独往，凶霸无伦，就是对我们这几个老怪物们，还略有几分忌惮！后来因他恶行太甚，‘南笔’诸葛逸才在金顶论技以后，倡议围诛，但也就在此时，‘逍遥老人’钟离哲突下昆仑，一场恶斗，把个‘九毒书生’姬天缺，打得销声匿迹，从此不知所在！”
天痴老道微叹一声说道：“如今‘八指飞魔’司空曜，重练‘玄阴气功’，创立‘玄阴教’，并勾结‘鸠杖神翁’谈白水为助，声势不小！‘笑面阎婆’孟三娘，‘玉箫郎君’潘午师姊弟，更为猖獗，‘夺魂旗’又闹双包案，倘若这销声匿迹的‘九毒书生’姬天缺，也像‘南溟老怪八指飞魔’般再现江湖，真要弄得劫难频频，使武林中密布一片腥风血雨！”
醉头陀也以一种从来未有的庄容说道：“所以船一抵岸，我便要找寻‘夺魂旗’，及‘北剑’蒲琨父子，尽力化解他们之间的无谓间隙，免得‘乾坤五绝’以内，就起了意气之争，互相削弱实力，弄得正消邪长。”
天痴老道点点头笑道：“醉和尚酒肉穿肠，灵光不泯，此举倒真重要！我因和这上官小鬼，与坏‘夺魂旗’订约庐山，抵岸便需分路！你找到好‘夺魂旗’以后，如能在九月十五日，直到‘庐山小天池’，使他们真假相会最好！否则便到雁荡大龙湫，或是天台上吟风嶂弄月坪，诸葛酸丁之处一会！”
醉头陀点头允诺，天痴老道见彼此一席长谈“长生矶”已从海上消失，波澜也自汹涌趋于平静，远远并现出了绵亘甚长的一抹青痕，知道再有一段时间，船便抵岸，便对上官灵微施眼色，好似意他良机莫失！
哪知上官灵如今浑身自己真力大增，两招之内，才用了一招的“冤沉海底”也奇幻无匹，故而心中只对那位“洞中老人”钦服异常，并不再想自这“东僧”醉头陀身上，获得什么武林绝学！
所以明见天痴老道暗向自己示意，却只面含微笑，摇了摇头，倒是醉头陀突然连饮几口美酒，放下葫芦，看着上官灵呵呵笑道：“你这个小鬼精灵，看样子并不像痴道士的徒弟，却从谁学得那等古怪刁钻，但刁钻而不恶，古怪得爱人，尤其是我与蒲琨老儿，‘无量真力’硬拼‘三阴神功’之际，若非你一面抢我视如性命的酒葫芦，一面要打蒲琨老儿一记耳光，使彼此分开，结果必定弄成两败俱伤！不然即令发现‘长生矶’陆沉在即，大劫临头，仍会顾惜数十年微名，谁也不肯先行收手，此时无疑双双随着‘长生矶’，葬身海底！我们这些人物，极少会受人恩，想不到竟需要对你有以酬答！天边那抹青痕，便是陆地，分袂在即，再见何期？说说看，小娃儿！你想不想学我的‘龙虎钢环’，或是‘无量真力’中的‘罗汉劲’？”
上官灵心中暗笑“龙虎钢环”并不见得能胜过“北剑”蒲琨的“三指剑”“罗汉劲”也只与“三阴神功”秋色平分！自己既有奇逢，将来再谒“洞中老人”即可练成绝世武学，何必还像先前，每见一样，便想学一样则甚？故而听完醉头陀所说，眉梢微扬，含笑答道：“上官灵略使鬼计，根本无功，不敢妄冀老前辈宠遇，相传绝世武学！”
这等答话，不但使醉头陀惊诧颇甚，连天痴老道也觉得出于意外！
醉头陀目注上官灵，摇头说道：“我真还不曾遇到过‘乾坤五绝’肯教，对方居然加以拒绝的武林后学！出家人最怕欠债，你这笔人情，不让我还，连我今后吃酒，都吃不快活！”
上官灵见醉头陀一片真诚，遂含笑伸出两根手指。
醉头陀见状对天痴老道大声笑道：“痴道士，这个娃儿真鬼，他大概想把我的‘龙虎钢环’，和‘罗汉劲’，两样都学！”
天痴老道尚未答话，上官灵已含笑说道：“老前辈，晚辈既承见爱，是想在目前及将来，各自叨光一事！”
醉头陀点点头问道：“不管何事，醉和尚一定应允，你先说目前动我什么脑筋？”
上官灵大笑说道：“晚辈怎敢在老前辈面前，妄逞心机？我只是有点口馋，想叨老前辈葫芦之中的几口美酒！”
醉头陀眉头深皱，随手递过酒葫芦，目光中已自微现不悦之色，凝视上官灵道：“不娃儿不要过份捉弄我醉和尚，目前要酒，给你酒喝，将来呢？是不是要我醉和尚杀只肥狗，替你炖条狗腿？”
天痴老道见这大名鼎鼎的“东僧”醉头陀，居然被上官灵气得发昏，不由暗暗好笑！
上官灵接过葫芦，咕嘟嘟地连喝了三大口，觉得酒味奇香，酒性极烈，俊脸之上，立泛微红，因此时业已波平舟稳，遂站起身形，恭恭敬敬地缴还酒葫芦，并向醉头陀正色说道：
“我常碧云姊姊，被‘笑面阎婆’孟三娘看中，掳上罗浮，要收为衣钵传人！晚辈因与坏‘夺魂旗’庐山有约，又须驰救陷落‘玄阴教’中的‘银须剑客’方师伯，以致一时无法分身！敬烦老前辈乘找寻好‘夺魂旗’之便，与我云姊姊带句口信，就说晚辈俟庐山与‘玄阴教’事了，立往‘万梅谷’中，救她脱离‘罗刹邪教’！”
醉头陀听罢上官灵只请自己带信，不请自己救人，并对那位黑白两道人人侧目，极为头痛的“笑面阎婆”孟三娘，毫无怯色，不由更自暗赞这少年人，真有胆识骨气！
把话听完，点头笑道：“我一定替你跑趟罗浮山‘万梅谷’，把话带到”
话犹未了，天痴老道突然笑道：“醉和尚先别吹牛，孟三娘的‘罗刹教’主坛，何异森罗地狱？罗浮山‘万梅谷’，无殊虎穴龙潭”
醉头陀也不等天痴老道说完，便把两只怪眼一瞪，微怒说道：“痴道士昔年‘太玄真气’，及‘七十二式玄天拂’下，让过谁来？怎的二十载埋首阿尔金山，竟会磨尽一身傲骨？
我不管你所说是激将也好，实情也好，总之，就算孟三娘的‘罗刹教’主坛，真是森罗地狱，醉和尚身为佛门弟子，也该去超度几名怨鬼冤魂！就算他罗浮山‘万梅谷’，真是虎穴龙潭，我掌中一对‘龙虎钢环’，也自信尚有几分伏虎降龙手段！”
醉头陀这一番话，不但天痴老道、上官灵为之哑然，连那坐在舟尾，舵扬帆的“东海龙王”戴飘萍，也听得哈哈大笑！
风正帆平，轻舟如箭，不多时，便到岸边“西道东僧”“乾坤双绝”率领上官灵，一跃登岸，谢过戴飘萍孤舟度厄之德，即行分袂，醉头陀南行寻找惊涛骇浪中，互相离散的好“夺魂旗”并为向常碧云传信，一上罗浮！天痴老道则与上官灵，往庐山“小天池”赴那借走“无字真经”的坏“夺魂旗”之约！
因约期尚有二十余日，尽可从容，天痴老道知道上官灵初临中原，一路上遂细细对他指点各处的风土人情，山川路径。
上官灵感激天痴老道是第一个垂青自己之人，越想越不应该对他隐瞒，终于把巧遇“洞中老人”的那段奇遇，和盘托出，并请教天痴老道，这位老人口气极大，又自称与“南笔西道”均系故交旧识，到底是何来历？
天痴老道听“洞中老人”说是传技半年，便可使上官灵斗败“夺魂旗”不由深为惊诧，遂叫他把所学的“冤沉海底”“恨满心头”两招，演练一遍，虽然果觉奇幻无匹，威势极强，却丝毫看不透这两招的派别来路！
天痴老道经过好久的冥心苦思，想来想去也想不出自己旧交以内，竟有这么一位人物！
而且据上官灵所说那“洞中老人”隔空运指，连点他三十六处大穴的功力看来，仿佛甚至会比自己，及“南笔”诸葛逸，还要高出一筹半筹以上。
最奇怪的是“洞中老人”说等上官灵再度来时，要送他两样东西，交给诸葛逸及自己一看，便可对他的身份有所了解，这两样东西，究是何物？是“洞中老人”的成名兵刃？还是他的代表暗记？
一连串的问号，不但盘旋在天痴老道的脑际，更萦绕上官灵心头！因为他深知除非能找到“百草老人妙手神医”凌慕农，或向“鸠杖神翁”谈白水问出那条发现“三目蟾蜍”的幽谷，究竟是何地名，否则叫自己到安徽的万壑千山之中，怎样去找“洞中老人”的居留所在？
边想边行，并到处游赏，走到九月初七，业已到了江西胜景之一的鄱阳湖畔。
一老一少用罢晚饭，闲步湖边，天痴老道笑向上官灵道：“我们到得太早，离会期尚有八天，先带你雇条小船，游览游览这周围四五百里的彭蠡风光，然后尽揽匡庐之胜，到十五当天，再往‘小天池’赴约好么？”
上官灵面对这大一片连天秋水，加上一钩新月，千里暮云，帆影波光，渔灯蓼岸，自然觉得清趣无边，连连含笑点头，遂雇了一条小船，置备酒菜，荡入鄱阳深处！
两日留连，已把彭蠡烟波，尽收眼底，但才一弃舟登岸，尚未走到庐山，在中途打尖之时，天痴老道便听得数名壮汉，互以一种极为难懂的江湖黑话相谈，仿佛有些什么“夺魂旗”、“八指飞魔”及“孟教主”之语。
上官灵心头一动，见酒肆中生意甚淡，别无他人，遂起立走过，向那三四名壮汉以内，一个似是为首的虬髯盈颊主人问道：“你们是不是‘罗刹教’中弟子？得到了有关‘夺魂旗’的什么消息？”
虬髯大汉根本就不曾把那矮瘦枯干的天痴老道，及上官灵看在眼内，所以才自高谈无忌！
如今见上官灵居然走过来问话，神情又不大客气，不由一阵狞声狂笑答道：“小娃儿不要活得太不耐烦，‘罗刹教’三字，岂容你轻易出口冒犯？”
上官灵一声冷笑，随手轻轻一按，把那虬髯大汉面前所用的酒杯，按得与桌相平，然后略为撩衣，使腰间那面上画长发女鬼面相的“阎婆血令金牌”在几名壮汉眼前一晃！
这种八仙酒桌，本质颇坚，上官灵轻轻一按，能使酒杯毫无所损的入木数寸，与桌相平，虬髯大汉已为所惊！再瞥见那面“阎婆血令金牌”不由一齐相顾失色的肃然起立，垂头不语，仅由虬髯大汉，恭身禀道：“见令如见教主，敬遵朋友任何法谕！”
上官灵一笑归座，向虬髯大汉说道：“你叫他们照样坐下吃酒，并赔给店家一张八仙酒桌！交代完了过来，我有话问！”
虬髯大汉喏喏照办，然后侍立上官灵及天痴老道身旁，神情恭谨已极！
上官灵看他一眼，哂然问道：“你们方才在谈‘夺魂旗’，可知他踪迹何在？及其什么特殊举动？”
虬髯大汉恭谨答道：“此间风传‘夺魂旗’有意脱离旧‘乾坤五绝’，另外邀人组织新‘乾坤五绝’，对抗原有的‘南笔、北剑、南道、东僧’！”
上官灵“哦”了一声说道：“这倒是一件惊天动地的武林大事，你可知道‘夺魂旗’邀约了哪些人物，加盟于何时何地？”
虬髯大汉答道：“据说‘夺魂旗’邀约的是‘八指飞魔’司空曜，‘鸠杖神翁’谈白水，及本教孟教主！”
上官灵一扬眉，继续问道：“‘夺魂旗’不是要组织新的‘乾坤五绝’么？怎的连他只有四人，还缺一个是谁？”
虬髯大汉微一思索答道：“另外一个，听说是‘夺魂旗’费尽心机请来的主盟之人，叫什么钟离”
这种消息，太已出人意外，连一直微笑的天痴老道，都不等虬髯大汉说完，忙问道：
“你此讯可真？难道是隐居西昆仑绝顶，小琅环仙境，从来不问世事的‘逍遥老人’钟离哲？”
虬髯大汉点头答道：“对对对，千真万确的就是此人！前天本教教下还有人看见一位银发银须的老者，在庐山与‘夺魂旗’互较轻功，自大汉阳峰开始，绕经十座峰头，回到原处！
‘夺魂旗’落后五十余丈！”
天痴老道听得眉头一皱问道：“‘夺魂旗’所约之人，是否全来？他们加盟时地”
虬髯大汉接口答道：“除本教孟教主，因‘玉箫郎君’潘副教主，与‘夺魂旗’有隙，不知是否应允加盟以外，‘八指飞魔’、‘鸠杖神翁’听说均到！时间定在九月初十子时，就是明夜，地点则在庐山大汉阳峰的‘汉王台’上！”
上官灵见对方话已讲完，一看天痴老道神色，遂向虬髯大汉说道：“此事极其机密，不应在茶楼酒肆以内，随口乱讲！今后除孟教主、潘副教主亲到，或持有‘血令金牌’之人，千万严禁泄漏，并须传令约束‘罗刹教”下弟子，在九月十日前，不可私登庐山大阳汉峰，及‘小天池’一带，如敢有违，定然重责不贷！”
虬髯大汉唯唯而退，天痴老道会清酒帐，即与上官灵走出店外。
上官灵略行片刻，见四外已无闲人，遂向天痴老道，含笑问道：“照老前辈所说‘逍遥老人’钟离哲的那种人品襟怀！怎会突与‘夺魂旗’等同流合污？并应邀主盟什么新的‘乾坤五绝’！”
天痴老道微喟一声说道：“白云苍狗，沧海桑田，世事无常，人情百变！固然有些人慧根不泯，能自孽海回头，昨非今是，但也难保不会有人为魔念所诱，前修尽弃，昨是今非！
总之，武林中清平已久，劫乱当生，‘真假夺魂旗’以外，居然又出了什么‘新旧乾坤五绝’！”
说到此处，又是深深一叹，长眉微蹙，好似感慨无穷，然后继续说道：“要说‘逍遥老人’钟离哲，高标雅致，名冠江湖，确实不应该与‘八指飞魔’等人为伍！但‘罗刹教’下有人亲见‘夺魂旗’绕十座峰头，居然落后五十余丈，则又除‘逍遥老人’以外，举世之中，决再无人能有如此功力！我料他们新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟后，可能联袂赴约‘小天池’，以求集众力一挫旧的‘乾坤四绝’！”
上官灵听到此处，接口说道：“坏‘夺魂旗’，要另组新‘乾坤五绝’，老前辈们不如把好‘夺魂旗’加进去，仍然保持五绝之数，来个新旧对抗，定然热闹无比，好看煞人！”
天痴老道失笑点头说道：“你这主意虽然出得不错，但‘东僧、北剑、及夺魂旗’之间，尚未齐心！尤其‘小天池’一会，只有我与诸葛逸，及你们师徒，声势微逊对方，必须”
话犹未了，上官灵便即笑道：“老前辈不必发愁，据我所知，‘玉箫郎君’潘午与坏‘夺魂旗’结怨不浅，‘笑面阎婆’孟三娘未准肯来，我们还是先设法看看新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟的这场好戏，以明虚实，不要被那虬髯大汉信口开河所骗，才冤枉呢！”
天痴老道哈哈笑道：“你倒成了看戏专家，祁连山偷看坏‘夺魂旗’恶斗‘玉箫郎君’；七里山偷看好‘夺魂旗’恶斗‘北剑’之子；如今又想偷看新‘乾坤五绝’‘汉王台’加盟！
须知你有孟三娘所赠的‘阎婆血令’在身，‘罗刹教’弟子，决不敢妄造虚言，‘逍遥老人’钟离哲既然在场，这出五绝加盟的精彩好戏，恐怕不容易看呢？”
上官灵眼皮一翻问道：“老前辈，你是不是怕那‘钟离老人’？”
天痴老道纵声狂笑说道：“小娃儿花样太多，居然对我激起将来！钟离哲名气虽大，除了斗那‘九毒书生’姬天缺的一次以外，从来未现江湖，我也真想瞻仰此人风采！要说到‘怕’之一字，痴道士出语未免张狂，当世以内，尚找不出能令我怕之人，及能令我怕之事！”
上官灵见天痴老道明知自己激将，引仍激动得有点意气飞扬，不由暗暗好笑，继续说道：
“老前辈既然不怕，我们索性先登大汉阳峰的‘汉王台’，一眺匡庐景色，并预为明夜找个看戏座位！”
天痴老道被他勾得兴起？道袍飘处，长啸登山，上官灵随后展尽轻功，但始终离那从从容容，飘然举步的天痴老道三五丈远，无法追上！
大汉阳峰雄伟峻拔，高出五老，号称“庐山主人”登峰纵目，不仅匡庐秀逸之气，齐收襟底，甚至汉阳烟树，亦隐约可望！
所谓“汉王台”者，只是峰顶的一大块平整青石，名称来历，均不甚可考。天痴老道上得峰头，微一打量，等上官灵巧纵轻登地到达近前，含笑说道：“‘三目蟾蜍’的丹元所化灵目，及那位‘洞中老人’，对你助益委实极大！我施展武林罕见的‘凌虚步法’登峰，以数十年功力所聚，也不过只把你甩下了二十丈远，真有点大出我意料之外！”
上官灵脸上一红，天痴老道又复手指前方笑道：“这大汉阳峰顶，地势不小，但能够利用隐身的乔木古树，并不甚多，我们明夜必须先来，藏在三丈以外的那几株奇松之上，遥遥瞩目，不过我有一事，必须叮咛，因我既被武林尊称‘西道’，名列‘乾坤五绝’，便应善保声名，明夜敌势太强，大半都系穷凶极恶之辈，你可不准随意惹祸，要打架也得再忍五天，等到‘小天池’上去打！”
上官灵应声笑道：“老前辈放心，我又不是不懂厉害，‘逍遥老人’钟离哲、‘八指飞魔’司空曜、‘鸠杖神翁’谈白水，再加上真假未辨的坏‘夺魂旗’，便‘笑面阎婆’孟三娘不来加盟，人也比我们多一倍，怎会妄自逞能取辱？明天晚上，我只用耳听，只用眼看，不用嘴骂，不用手打好么？”
天痴老道目注上官灵，又似放心，又似不信地一阵呵呵大笑！
一日光阴，转瞬即逝，第二天夜幕初笼庐山之际，天痴老道便携同上官灵，藏身在几株奇松的虬枝密叶以内！
上官灵见时候尚早，向天痴老道笑道：“老前辈，把你葫芦中的美酒，让我喝上两口。”
天痴老道摇头说道：“那几个魔头，个个比鬼还精，峰头一有酒香，行迹岂不立时暴露？
你看，东南方已有人来，咦！这人是谁？轻功身法，如此灵妙！”
上官灵闻言，屏声静气，闪目东南，果见一条人影，捷如电掣云飘，最怪的是仿佛逢到断崖绝涧等地，竟似不须绕路，只把两臂微张，便自凌空飞渡！
上官灵看得心中一惊，低声向天痴老道问道：“老前辈这人还会飞么？”
天痴老道轻轻答道：“我已经看出来人，就是‘玄阴教主’，‘八指飞魔’司空曜，他”
话犹未了，突然停口，并示意上官灵禁声，手往东北方一指！
上官灵如今功力大进，耳聪目明，也听出天痴老道手指之处，一种极其轻微的奇异声息！
正在瞩目注意之间，东南方的黑影巳到，是个狮鼻海口，广颐深目，颏下虬髯花自如戟的青衣老人，身形落在平石以上，微“噫”一声，自语说道：“‘夺魂旗’折柬相邀，怎么他本人不到？”
话音方落，适才微闻声息之处，突然响起一阵森森阴笑，飘上一条黑影，身在空中便已发话说道：“‘夺魂旗’在此，峰顶是哪位先到？”
不必等他报名，光是那阵森森阴笑入耳，上官灵便知为恶西北，并借走自己“无字真经”与恩师订约“小天池”的坏“夺魂旗”已到！
“夺魂旗”虽然威震江湖，但向来无名无姓，令人极难称呼，花白虬髯老人，微一打量对方，抱拳当胸道：“‘夺魂旗’兄，司空曜久慕风仪，今日幸会！”
他这一抱拳，在月光朗彻之下，果然看得分明，左手不知是受伤残缺？还是天生如此，小指及第四指均无，只剩拇、食、中三指！
“夺魂旗”想是在需人结党之际，平昔的傲气亦收，抱拳还礼笑声说道：“彼此江湖神交，司空教主何必太谦，谈副教主怎未见到？”
“八指飞魔”司空曜说道：“我谈二弟前山有事勾留，少时便到！小弟自重练‘玄阴气劲’，再入江湖，创设‘玄阴教’以来，久思与‘罗刹教’孟教主合力一斗那些自尊自大，恃技凌人的‘西道东僧南笔北剑’，此次得奉惠书”
“夺魂旗”不等“八指飞魔”司空曜话了，便即笑道：“我虽名列所谓‘乾坤五绝’，其实与‘西道东僧南笔北剑’，气味绝不相投！但这几个老不死的怪物，个个均有几分实学，并非徒具虚名，要与他们对抗，人少吃亏，所以才发起在这大汉阳峰峰顶，彼此歃血加盟，组织新的‘乾坤五绝’！”
上官灵听得暗自骂道：“你们这几个魔头，顶多可谓‘乾坤五毒’，哪里配称什么新‘乾坤五绝？’”
他心中虽然有气，但深知好戏才只开场，依旧忍耐不动，屏息注视。
“八指飞魔”司空曜听“夺魂旗”话毕，拊掌赞道：“我兄此议，确实高明，但”
说到此处，突然笑道：“我谈二弟已来，司空曜敬为引见！”
月光如水之中，大汉阳峰下，纵上一个手持“鸠头铁杖”的高大黄衣老人，正是在安徽南部，大言不惭，结果被上官灵窘走的“鸠杖神翁”谈白水！
相见之下，一番例行寒暄过后“八指飞魔”司空曜向“夺魂旗”问道：“‘逍遥老人’钟离哲，踪迹久绝人间，怎”
“夺魂旗”接口笑道：“我与‘钟离老人’，交称莫逆，此次为了加强新‘乾坤五绝’声势，特地远上西昆仑小琅环仙境，邀他来此主盟！‘钟离老人’功力绝世，有他在内，足抵‘南笔’诸葛穷酸！倒是我与‘玉箫郎君’潘午，结有仇隙，孟三娘是否捐弃前嫌？来此共襄盛举，尚说不定！”
上官灵听到此处，心头突起疑云“夺魂旗”究在何时蓄意重组所谓新“乾坤五绝”呢？
因为近半年来，这坏“夺魂旗”自西北为恶，直到东南，似乎绝无时间，邀请“逍遥老人”钟离哲？
方想到此间“夺魂旗”突然笑道：“‘钟离老人’已来，他人五丈以内，我们尚无所觉，这种功力，委实绝世罕见，怎不令人佩服？”
“八指飞魔”司空曜，与“鸠杖神翁”谈白水，不禁脸上全是一红，盖因“夺魂旗”说是“逍遥老人”钟离哲已在五丈以内，自已却仍毫无所觉！
“夺魂旗”转身面对适才自己来处，含笑叫道：“‘钟离老人’，小弟敬候多时，‘玄阴教’的司空教主，均在此处，请出相见！”
峰下沉沉暗影以内，一声苍然长笑，笑声中飘上一条白影，是个中等身材的银发银须老者，右手托着一缸重约十公斤的原封美酒，左手却托着五只巨碗！
“八指飞魔”司空曜，及“鸠杖神翁”谈白水，看得又是一惊！暗想这大汉阳峰，号称庐山主峰，高峻已极，钟离老人两手不空，登峰已颇困难，并能令自己这等耳力之人，毫无所觉，功力委实到了骇人听闻地步！
心中佩服，面上神色也就自然恭敬“夺魂旗”为双方引见过后“逍遥老人”钟离哲哈哈笑道：“‘夺魂旗’老弟，我因你要在这大汉阳峰峰顶，歃血加盟，才特地找来一缸陈酒助兴！司空教主与谈副教主既到，那位女魔头‘罗刹教主’孟三娘呢？”
“八指飞魔”司空曜与“鸠杖神翁”谈白水等人心仪这位“逍遥老人”已久，如今对面晤谈，自然免不了多打量几眼，但觉得对方似乎涵而不露，敛锐藏锋，外表上决令人看不出有什么异常超俗之处！知道越是这等人物，越是高不可测！不然像“夺魂旗”那样绝世骄狂性格，辞色之间，也不会对“钟离老人”如此恭敬！
“八指飞魔”司空曜首先抱拳笑道：“司空曜与我谈二弟，心仪钟离兄盛名已久，今日能得彼此同心，歃血庐山，不但光荣无似，连‘西道东僧南笔北剑’那几个恃技骄满，目中无人的老怪物们，也不足为虑的了！”
“鸠杖神翁”谈白水也含笑说道：“‘夺魂旗’兄，邀请钟离兄主盟今夜之事，再也恰当不过”
话犹未了，便被“逍遥老人”钟离哲打断，一指南方说道：“谈老弟且慢捧我，那两条人影，是不是‘罗刹教’下？看轻功身法，不像孟三娘本人，难道这红粉魔头，要出什么花样不成？”
“夺魂旗”、司空曜、谈白水三人，一齐顺着“逍遥老人”钟离哲手指，往南看去，只见两条窈窕人影，宛如电掣云飞，直扑大汉阳峰而来，轻功虽绝佳，但在这几位盖世魔头眼个，看出火候尚差，果然不是登峰造极的“笑面阎婆”孟三娘的身法！
刹那间，两条人影齐上峰头，是两名一样装束，十八九岁的美貌青衣少女。
这两名青衣少女的身材面貌，上官灵记忆犹新，正是自己得那“三叶仙兰实”时，所遇黑衣长发美妇“罗刹教主笑面阎婆”孟三娘所携侍女！
两名少女面对四位武林中的绝顶高人，居然毫无怯色“夺魂旗”因装束怪异，名气也算最大，首先被来人认出，由左边一个，年龄仿佛略长的青衣少女，开言说道：“这位大概就是‘夺魂旗’，我家孟教主有话命婢子董飞云代达！”
“夺魂旗”见这董飞云，神情言语均不亢不卑，甚为得体，遂点头答道：“我是‘夺魂旗’，今夜新‘乾坤五绝’，歃血定盟，就缺孟三娘一人，她为何不到？”
董飞云俏生生地卓然而立，正色答道：“我家孟教主，并不反对组织新‘乾坤五绝’，但有三事未曾解决之前，不便来此加盟！”
“夺魂旗”眉头一动，向董飞云问道：“你说说看，是三件什么事？要怎样解决？”
董飞云应声答道：“第一件事是‘罗刹教’向来恩怨分明，你与我教中，尚有前仇未了！”
“夺魂旗”大笑道：“对对对，我与你们‘罗刹教’，确曾有点嫌隙，但想不到孟三娘会如此小气，斤斤较量，他要怎么了法？”
董飞云自怀中取出一面“血令金牌”向“夺魂旗”一扬说道：“我家孟教主并不小气，只要你对这面‘血令金牌’，拱手致歉，便把括苍山杀‘白发仙童’任豹；祁连山伤‘玉箫郎君’潘副教主的两般前仇，一笔勾却，永不再记！”
“夺魂旗”哈哈一笑，但笑声已自爽朗变作阴沉，摇头说道：“‘白发仙童’任豹，不是我杀，‘玉箫郎君’潘午则怪他自己太过狂傲，错不在我，致歉无由！这一桩事移到后谈，你且先说二件事！”——
隔三五十年，便有一处陆沉，最后只剩下这座小岛，才定名为‘长生矶’，如今这样剧烈震动，难道我们无巧不巧地，要注定在此同沦浩劫？”
说至此处，足下越震越烈，连“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”那等功力，均觉站不稳足，并难以移动。
蒲铿首先踉跄“夺魂旗”伸手挽住他，向“北剑”蒲琨叫道：“蒲老儿，面临人力难抗的天灾浩劫，我们彼此暂缓意气之争，先合力慢慢行往海边令郎来时所乘的那条小船，能逃得一个，便是一个！”
“北剑”蒲琨默然不答，右手挽住蒲铿，左手挽住上官灵“东僧”醉头陀则用右手挽住上官灵“乾坤三绝”把两位少年英侠，护在当中，相互运足神功，在树折石崩、地水狂冒、沙滩也一块块逐渐陷落，几乎步步均无法着力的奇险情况之下，勉强往海边走去！
海上近“长生矶”一带，自然也波涛汹涌，骇浪如幽，但为蒲铿舟前来的舟子，也是惯经风浪的水路英雄，尚能镇慑心神，利用多年纯熟的风波经验，使那条小船，在颠簸上下之间，保持不曾翻覆！
“夺魂旗”等好不容易，一寸一尺地移近海边，但五人一齐跃上小船，那舟子却立即皱眉，声称船不胜力，顶多载上三人，尚可冒险一试！
“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”因身伤所关，闻言一齐意欲纵下小船，上官灵手指前方叫道：“那条小船上坐的不是天痴道长么？船家只须勉为其难地向前凑上三五丈，岂非彼此均可脱险？何必还争先回那即将陆沉的‘长生矶’？”
“夺魂旗”顺着上官灵手指着去，果见如山巨浪的起伏之中，一条小船头上，坐着“西道”天痴道长，舟的是个白发壮健老人，两船相距，不过六七丈远！
舟子明知在如此骇浪惊涛之下，要使两船接近，委实太险，但在这生死关头，也只得冒险搬舵，并请身边的“夺魂旗”以内家神功，扯起半帆风力！
风帆一升，小船左舷急倾，并飞涌进不少海水，但船也对准天痴道长来船，疾若脱弦之箭般地冲波而去！
舟子为免风狂浪大以下，万一纵不灵，容易相撞，老远便把船头错开，等接近到约莫四丈来处，便请“夺魂旗”收帆，并嘱咐意欲过船之人，早作准备！
船行极速，说话间两船已相距在两丈以外交错，上官灵突展轻功，一跃而过！
两船对驶，又在险恶无伦的波涛之斗，纵出容易，落足却极艰难“东僧”醉头陀恐怕上官灵万一失足坠海，见“北剑”蒲琨正在全神照顾他独生爱子“夺魂旗”以内家神力，助舟子慢慢收帆，只剩下自己无事，遂也随同上官灵纵出，半空中加以扶持，总算安然降落在天痴道长所乘的小船之上！
就在这一纵一落之间，两船相去已有数丈，天痴道长向醉头陀，呵呵笑道：“醉和尚，你我一别廿年，想不到竟在这等情况之下重逢！你看看‘长生矶’业已半沉海中，对这‘长生’之名，岂非绝大讥刺？”
此时“长生矶”地裂泉喷，渐渐沉落，越发使得海上本已十分险恶的波涛，更增险恶，醉头陀一面觉得这条小船，似比“北剑”父子既“夺魂旗”所乘，平稳多多，一面又觉得天痴道长，怎的一点不把当前险况，放在心头，仍能如此从容谈笑。
天痴道长似已看出醉头陀心意，微微说道：“醉和尚，你我枉自列名‘乾坤五绝’，但在这险恶波涛之中，那些什么软硬轻功，却毫无用处，来来来，我替你介绍一位水上高人，这位戴飘萍兄，外号人称”
醉头陀愕然一惊，不等天痴道长说完，便即接口说道：“‘东海龙王’戴飘萍兄，十年前独棹孤舟，自‘莲花岛’陆沉所引起的海啸之中，救起‘莲花岛主’‘穆氏三雄’，怪不得对这目前的排山巨浪，视如”
戴飘萍一面倚仗纯熟无比的舟经验，驾得这条小船，虽然随浪浮沉，却平稳已极，一面向醉头陀呵呵笑道：“大师长年卓锡长生矶’，无殊东海一带的万家生佛，戴飘萍心仪已久！我这点驾船手法，不过是自幼生长渔家习狎波涛，积得数十年经验而已！阿况今日这‘长生矶’陆沉极慢，所激波涛虽险不恶，不但我们这条小船，可保无恙，连大师兄前所乘那叶扁舟，也必能脱出险境以外！”
此时“夺魂旗”及“北剑”父子所乘的那叶扁舟，业已在滔天浊浪，及苍茫夜色之中不见踪影“东僧”醉头陀虽然颇觉悬心，但听“东海龙王”戴飘萍这样一说，也就略为宽解！
天痴道长知道小船飘海抵岸，颇需-段时间，遂向上官灵说道：“你师傅与‘南笔’诸葛逸颇为投缘，他们不来东海，下月共赴‘庐山小天池’之会！你是怎样来此？常碧云呢？
可知你方百川师伯，出了事么？”
上官灵闻言不禁吃了一惊，急急问道：“我方师伯出了什么事？”
天痴道长未答上官灵所问，转向醉头陀说道：“醉和尚，你还记不记得‘北溟老怪八指飞魔’？”
醉头陀愕然说道：“‘八指飞魔’司空曜，昔年不是被诸葛逸的‘惊神笔’点破一身‘玄阴气功’，成为废人了么？”
天痴道长点头说道：“世间事就是这羊难以预测，老魔头昔年败在诸葛逸笔下，废去一身武学！不知他有甚奇逢？居然重行练就‘玄阴气功’，并邀约‘鸠杖神翁’谈白水，作为臂助，合创什么‘玄阴教’，期与‘笑面阎婆’孟三娘的‘罗刹教’联手，对抗‘乾坤五绝’！”
醉头陀喟然叹道：“一干魔头均欲互相联手，对抗‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，却仍频起意气之争，就拿这次莫名其妙的‘长生矶’一会来说，起因不过为了一点极小闲事，竟弄得‘夺魂旗’要斗‘北剑’，‘北剑’不服‘夺魂旗’，连我这平素极少妄动无明的醉和尚，也与蒲琨老儿糊旦糊涂地较上了劲，若不是这鬼灵精似的娃儿，设法解围，两人之中，总要毁上一人！群魔乱舞，世劫方多，看来我们闲散了近二十年，如今又该忙碌一阵的了！”
天痴道长也自慨然点头，转面对上官灵说道：“你方师伯不知何故与‘玄阴教，内人物结怨，途中与我相逢，略谈你与常碧云，私下吕梁，潜来东海之事，便被人设计调开，用迷魂暗器迷倒擒去！我虽然收拾了两名‘玄阴教’下小辈，问出人被劫往勾漏山‘玄阴教’主坛，但因急于到东海‘长生矶’赴约，不及往救，遂命那两名小辈，传语‘八指飞魔’司空曜，及‘鸠杖神翁’谈白水，不许对方百川有丝毫危害，三月之内，我亲自到他‘玄阴教’内要人，所以暂时不必为他着急！我方才问的常碧云呢？她不是与你一同潜来，却了哪里去了？”
上官灵目光中，流露一种愤怒之色答道：“我云姊姊巧服‘三叶仙兰实’，被‘罗刹教笑面阎婆’孟三娘，抢去作徒弟了！”
天痴道长闻言颇出意外，愕然说道：“‘三叶仙兰实’，再加上‘笑面阎婆’一身绝学，倒也算得上是常碧云的罕世奇遇！但‘罗刹教’究非正途，还得跑趟罗浮山‘万梅谷’，设法救她出来，不过不必忙在一时，只不令她陷溺过深便了！你这娃儿花样真多，从哪里找来百年的‘三叶仙兰实’？又怎样来到‘长生矶’上？”
上官灵笑道：“我挨了‘北剑’蒲琨一掌，他一面替我医伤，一面把我带到‘长生矶上’！”
说到此处，见天痴道长犹似不解，遂把自己与常碧云，瞒着方百川私下吕梁的一路经过，详述一遍，却遵从“洞中老人”之嘱，将那密穴奇逢，学得“冤沉海底”“恨满心头”两招的一段情节隐去。
天痴道长听说上官灵服了“三目蟾蜍”元丹所化竖目，全身百穴已通，连在凉州所受“夺魂旗”“分经错脉”之害，也自然消解，不由又代他高兴，又略觉怀疑，替上官灵微一揣摩，点头笑道：“你所说不错，如今真力之强，虽尚不足与‘北剑’、‘夺魂旗’等人物抗衡，但在同辈以内，已无敌手！这位‘百草老人’凌慕农，惠你至多，他日应该好好答报！”
上官灵本就颇为感激“百草老人”自然连连点头，天痴道长又向醉头陀笑道：“我记得二十年前的‘夺魂旗’，只是行为怪僻，并不凶残，如今怎会变得这般歹”
上官灵接口道：“据我适才与他动手寸所体会情形，这‘夺魂旗’并不歹毒！目前种种事实，都证明了‘夺魂旗’共有两个，一真一假，一善一恶，今天在‘长生矶’出现的‘夺魂旗’，是好‘夺魂旗’，玉门关外祁连山头所出现的‘夺魂旗’是坏‘夺魂旗’，但我还搞不清他们究竟谁真谁假？”
天痴道长向醉头陀呵呵笑道：“‘乾坤五绝’之中，论武学各有专长，难分上下，但名头方面，‘夺魂旗’确较响亮！如今居然会闹起双包案来，你这个整天泡在酒里的醉和尚，好像与他交情不错，可知道其中究竟么？”
醉头陀好大半天不曾喝酒，被天痴道长一提，酒虫又在喉中乱爬，举起葫芦，咕嘟嘟的一连几口，引袖拭去嘴边余沥，呵呵笑道：“我们‘乾坤五绝’以内，‘西道东僧南笔北剑’四人，虽然气味不尽相投，但彼此间总有数面之认！唯独这行踪飘忽，性情莫测的‘夺魂旗’，始终缘悭一面，直到峨眉金顶论技，才被他以风磨铜骷髅白骨红绸旗的诡异怪招，战平‘惊神笔、长尾云拂、龙虎钢环、三指剑’等，分去‘乾坤一绝’名号！所以二十年前，谁也对他无甚深交，我是因他最近独力扫荡‘金蛟岛’鲍长雄盗窟，及在东南一带，逢善必为，把一干强寇狂徒，几乎全数制得胆战心惊，销声匿迹，才觉得此人表面骄狂刚愎，心术甚佳，遂渐莫逆！”
说到此处，又喝了孔口酒道：“但三月以前，‘夺魂旗’又做出了一桩人天共愤的极端狠毒之事，几乎使我对他翻脸绝交！”
天痴道长问道：“他不是在东南一带，声名颇好，怎又做出什么人天共愤之事？”
醉头陀微微摇头说道：“浙东有座静心禅寺，少林支脉，由静心老方丈主持，约莫三月以前一个深夜时分，‘夺魂旗’突在天殿之中现身，静心老方丈慕他名头，当然殷勤款待！
哪知‘夺魂旗’乘着对方尊敬自己，毫无防范之际，阴森一笑，立下辣手，全寺二十三名僧众，全被那种三寸金针上缠着画有骷髅白骨红绸的‘夺魂金针’，贯入天灵‘百汇’穴中，死于非命！最可怜的是那位勤参佛学，与世无争的静心老方丈，竟被惨剥人皮，张贴在寺门以外，做成一面‘夺魂旗’的模样！”
上官灵听得叫道：“这不是和玉门关外，‘白龙堆’中，杀死守一道长、智镜禅师、‘长白八雄’、‘钱塘双杰，等人的手法，大同小异！”
醉头陀闻言诧道：“‘武当’守一、‘少林’智镜，怎会在玉门关外，死在‘夺魂旗’的手内？”
上官灵匆匆一说往事，醉头陀恍然顿悟，点点头说道：“怪不得‘夺魂旗’说他倒霉，特地跑到西北去找那冒名为恶的坏‘夺魂旗’，一路之间，却到处都被人当作狠毒无伦的殃神恶煞！”
天痴道长大笑说道：“这倒着实有趣得紧，一个‘夺魂旗’为恶西北，一个‘夺魂旗’行善东南；东南的好‘夺魂旗’，跑到西北去企图洗刷罪名，却被西北的武林中人视为恶煞！
西北的坏‘夺魂旗’，跑到东南受人尊敬之余，却又肆虐逞凶！这件事关系江湖祸福，我们不能不管，但谁真谁假，是他们自己的名头之争，又不便多管！醉和尚，你到底与‘夺魂旗’相交甚厚，是不是认为好的是真，坏的是假？”
醉头陀苦笑说道：“因为我们对二十年前‘夺魂旗’的善恶本质不明，此事便成了好坏易分，真假难辨！我虽与好‘夺魂旗’有交，也不能断定他准是昔年峨眉金顶相会之人！不过我倒有个法儿，可以试出他们谁真谁假。”
天痴道长、上官灵一齐追问，醉头陀含笑道：“记得当年金顶论技，‘夺魂旗’敢以一式‘横杖挑云’，硬接我‘龙虎钢环’力逾千斤的‘开山劈石’，而那根能够伸缩的空中旗杆，毫无所损，足见确系风磨铜所铸！这类宝器，罕世难寻，决不致对成双，我们找个机会，从这兵刃上，或可试出几分真假！”
天痴道长微微点头，示意赞同醉头陀所说，上官灵因虽然不曾说出巧遇“洞中老人”的那段经过，心内却始终急于知道“洞中老人”的真实时身份，遂扬脸向天痴道长及醉头陀，含笑问道：“两位老前辈！当世武林之中，除了你们‘西道、东僧、南笔、北剑、真假夺魂旗’，及‘笑面阎婆、八指飞魔、鸠杖神翁’等人以外，还有没有什么特别出奇的厉害人物？”
醉头陀冥思未答，天痴道长笑道：“有，有一个人，但不知他是否仍在尘世”
话犹未了，醉头陀也张目说道：“痴道士，你说的是不是传说隐居西昆仑山绝顶，小琅环仙境的‘逍遥老人’钟离哲”
天痴老道点头答道：“我说的正是他，不过‘逍遥老人’钟离哲，江湖中尽闻其名，从来无人见过！”
说到此处，忽似又想起甚事，说道“醉和尚，你记不记得‘逍遥老人’钟离哲，既然从未履江湖，因何名震天下？”
醉头陀又是几口美酒下喉，目注天痴老道笑道：“痴道士怎来考我？这点掌故难我不倒！
昔年江湖上不是有个‘九毒书生’姬天缺，独来独往，凶霸无伦，就是对我们这几个老怪物们，还略有几分忌惮！后来因他恶行太甚，‘南笔’诸葛逸才在金顶论技以后，倡议围诛，但也就在此时，‘逍遥老人’钟离哲突下昆仑，一场恶斗，把个‘九毒书生’姬天缺，打得销声匿迹，从此不知所在！”
天痴老道微叹一声说道：“如今‘八指飞魔’司空曜，重练‘玄阴气功’，创立‘玄阴教’，并勾结‘鸠杖神翁’谈白水为助，声势不小！‘笑面阎婆’孟三娘，‘玉箫郎君’潘午师姊弟，更为猖獗，‘夺魂旗’又闹双包案，倘若这销声匿迹的‘九毒书生’姬天缺，也像‘南溟老怪八指飞魔’般再现江湖，真要弄得劫难频频，使武林中密布一片腥风血雨！”
醉头陀也以一种从来未有的庄容说道：“所以船一抵岸，我便要找寻‘夺魂旗’，及‘北剑’蒲琨父子，尽力化解他们之间的无谓间隙，免得‘乾坤五绝’以内，就起了意气之争，互相削弱实力，弄得正消邪长。”
天痴老道点点头笑道：“醉和尚酒肉穿肠，灵光不泯，此举倒真重要！我因和这上官小鬼，与坏‘夺魂旗’订约庐山，抵岸便需分路！你找到好‘夺魂旗’以后，如能在九月十五日，直到‘庐山小天池’，使他们真假相会最好！否则便到雁荡大龙湫，或是天台上吟风嶂弄月坪，诸葛酸丁之处一会！”
醉头陀点头允诺，天痴老道见彼此一席长谈“长生矶”已从海上消失，波澜也自汹涌趋于平静，远远并现出了绵亘甚长的一抹青痕，知道再有一段时间，船便抵岸，便对上官灵微施眼色，好似意他良机莫失！
哪知上官灵如今浑身自己真力大增，两招之内，才用了一招的“冤沉海底”也奇幻无匹，故而心中只对那位“洞中老人”钦服异常，并不再想自这“东僧”醉头陀身上，获得什么武林绝学！
所以明见天痴老道暗向自己示意，却只面含微笑，摇了摇头，倒是醉头陀突然连饮几口美酒，放下葫芦，看着上官灵呵呵笑道：“你这个小鬼精灵，看样子并不像痴道士的徒弟，却从谁学得那等古怪刁钻，但刁钻而不恶，古怪得爱人，尤其是我与蒲琨老儿，‘无量真力’硬拼‘三阴神功’之际，若非你一面抢我视如性命的酒葫芦，一面要打蒲琨老儿一记耳光，使彼此分开，结果必定弄成两败俱伤！不然即令发现‘长生矶’陆沉在即，大劫临头，仍会顾惜数十年微名，谁也不肯先行收手，此时无疑双双随着‘长生矶’，葬身海底！我们这些人物，极少会受人恩，想不到竟需要对你有以酬答！天边那抹青痕，便是陆地，分袂在即，再见何期？说说看，小娃儿！你想不想学我的‘龙虎钢环’，或是‘无量真力’中的‘罗汉劲’？”
上官灵心中暗笑“龙虎钢环”并不见得能胜过“北剑”蒲琨的“三指剑”“罗汉劲”也只与“三阴神功”秋色平分！自己既有奇逢，将来再谒“洞中老人”即可练成绝世武学，何必还像先前，每见一样，便想学一样则甚？故而听完醉头陀所说，眉梢微扬，含笑答道：“上官灵略使鬼计，根本无功，不敢妄冀老前辈宠遇，相传绝世武学！”
这等答话，不但使醉头陀惊诧颇甚，连天痴老道也觉得出于意外！
醉头陀目注上官灵，摇头说道：“我真还不曾遇到过‘乾坤五绝’肯教，对方居然加以拒绝的武林后学！出家人最怕欠债，你这笔人情，不让我还，连我今后吃酒，都吃不快活！”
上官灵见醉头陀一片真诚，遂含笑伸出两根手指。
醉头陀见状对天痴老道大声笑道：“痴道士，这个娃儿真鬼，他大概想把我的‘龙虎钢环’，和‘罗汉劲’，两样都学！”
天痴老道尚未答话，上官灵已含笑说道：“老前辈，晚辈既承见爱，是想在目前及将来，各自叨光一事！”
醉头陀点点头问道：“不管何事，醉和尚一定应允，你先说目前动我什么脑筋？”
上官灵大笑说道：“晚辈怎敢在老前辈面前，妄逞心机？我只是有点口馋，想叨老前辈葫芦之中的几口美酒！”
醉头陀眉头深皱，随手递过酒葫芦，目光中已自微现不悦之色，凝视上官灵道：“不娃儿不要过份捉弄我醉和尚，目前要酒，给你酒喝，将来呢？是不是要我醉和尚杀只肥狗，替你炖条狗腿？”
天痴老道见这大名鼎鼎的“东僧”醉头陀，居然被上官灵气得发昏，不由暗暗好笑！
上官灵接过葫芦，咕嘟嘟地连喝了三大口，觉得酒味奇香，酒性极烈，俊脸之上，立泛微红，因此时业已波平舟稳，遂站起身形，恭恭敬敬地缴还酒葫芦，并向醉头陀正色说道：
“我常碧云姊姊，被‘笑面阎婆’孟三娘看中，掳上罗浮，要收为衣钵传人！晚辈因与坏‘夺魂旗’庐山有约，又须驰救陷落‘玄阴教’中的‘银须剑客’方师伯，以致一时无法分身！敬烦老前辈乘找寻好‘夺魂旗’之便，与我云姊姊带句口信，就说晚辈俟庐山与‘玄阴教’事了，立往‘万梅谷’中，救她脱离‘罗刹邪教’！”
醉头陀听罢上官灵只请自己带信，不请自己救人，并对那位黑白两道人人侧目，极为头痛的“笑面阎婆”孟三娘，毫无怯色，不由更自暗赞这少年人，真有胆识骨气！
把话听完，点头笑道：“我一定替你跑趟罗浮山‘万梅谷’，把话带到”
话犹未了，天痴老道突然笑道：“醉和尚先别吹牛，孟三娘的‘罗刹教’主坛，何异森罗地狱？罗浮山‘万梅谷’，无殊虎穴龙潭”
醉头陀也不等天痴老道说完，便把两只怪眼一瞪，微怒说道：“痴道士昔年‘太玄真气’，及‘七十二式玄天拂’下，让过谁来？怎的二十载埋首阿尔金山，竟会磨尽一身傲骨？
我不管你所说是激将也好，实情也好，总之，就算孟三娘的‘罗刹教’主坛，真是森罗地狱，醉和尚身为佛门弟子，也该去超度几名怨鬼冤魂！就算他罗浮山‘万梅谷’，真是虎穴龙潭，我掌中一对‘龙虎钢环’，也自信尚有几分伏虎降龙手段！”
醉头陀这一番话，不但天痴老道、上官灵为之哑然，连那坐在舟尾，舵扬帆的“东海龙王”戴飘萍，也听得哈哈大笑！
风正帆平，轻舟如箭，不多时，便到岸边“西道东僧”“乾坤双绝”率领上官灵，一跃登岸，谢过戴飘萍孤舟度厄之德，即行分袂，醉头陀南行寻找惊涛骇浪中，互相离散的好“夺魂旗”并为向常碧云传信，一上罗浮！天痴老道则与上官灵，往庐山“小天池”赴那借走“无字真经”的坏“夺魂旗”之约！
因约期尚有二十余日，尽可从容，天痴老道知道上官灵初临中原，一路上遂细细对他指点各处的风土人情，山川路径。
上官灵感激天痴老道是第一个垂青自己之人，越想越不应该对他隐瞒，终于把巧遇“洞中老人”的那段奇遇，和盘托出，并请教天痴老道，这位老人口气极大，又自称与“南笔西道”均系故交旧识，到底是何来历？
天痴老道听“洞中老人”说是传技半年，便可使上官灵斗败“夺魂旗”不由深为惊诧，遂叫他把所学的“冤沉海底”“恨满心头”两招，演练一遍，虽然果觉奇幻无匹，威势极强，却丝毫看不透这两招的派别来路！
天痴老道经过好久的冥心苦思，想来想去也想不出自己旧交以内，竟有这么一位人物！
而且据上官灵所说那“洞中老人”隔空运指，连点他三十六处大穴的功力看来，仿佛甚至会比自己，及“南笔”诸葛逸，还要高出一筹半筹以上。
最奇怪的是“洞中老人”说等上官灵再度来时，要送他两样东西，交给诸葛逸及自己一看，便可对他的身份有所了解，这两样东西，究是何物？是“洞中老人”的成名兵刃？还是他的代表暗记？
一连串的问号，不但盘旋在天痴老道的脑际，更萦绕上官灵心头！因为他深知除非能找到“百草老人妙手神医”凌慕农，或向“鸠杖神翁”谈白水问出那条发现“三目蟾蜍”的幽谷，究竟是何地名，否则叫自己到安徽的万壑千山之中，怎样去找“洞中老人”的居留所在？
边想边行，并到处游赏，走到九月初七，业已到了江西胜景之一的鄱阳湖畔。
一老一少用罢晚饭，闲步湖边，天痴老道笑向上官灵道：“我们到得太早，离会期尚有八天，先带你雇条小船，游览游览这周围四五百里的彭蠡风光，然后尽揽匡庐之胜，到十五当天，再往‘小天池’赴约好么？”
上官灵面对这大一片连天秋水，加上一钩新月，千里暮云，帆影波光，渔灯蓼岸，自然觉得清趣无边，连连含笑点头，遂雇了一条小船，置备酒菜，荡入鄱阳深处！
两日留连，已把彭蠡烟波，尽收眼底，但才一弃舟登岸，尚未走到庐山，在中途打尖之时，天痴老道便听得数名壮汉，互以一种极为难懂的江湖黑话相谈，仿佛有些什么“夺魂旗”、“八指飞魔”及“孟教主”之语。
上官灵心头一动，见酒肆中生意甚淡，别无他人，遂起立走过，向那三四名壮汉以内，一个似是为首的虬髯盈颊主人问道：“你们是不是‘罗刹教’中弟子？得到了有关‘夺魂旗’的什么消息？”
虬髯大汉根本就不曾把那矮瘦枯干的天痴老道，及上官灵看在眼内，所以才自高谈无忌！
如今见上官灵居然走过来问话，神情又不大客气，不由一阵狞声狂笑答道：“小娃儿不要活得太不耐烦，‘罗刹教’三字，岂容你轻易出口冒犯？”
上官灵一声冷笑，随手轻轻一按，把那虬髯大汉面前所用的酒杯，按得与桌相平，然后略为撩衣，使腰间那面上画长发女鬼面相的“阎婆血令金牌”在几名壮汉眼前一晃！
这种八仙酒桌，本质颇坚，上官灵轻轻一按，能使酒杯毫无所损的入木数寸，与桌相平，虬髯大汉已为所惊！再瞥见那面“阎婆血令金牌”不由一齐相顾失色的肃然起立，垂头不语，仅由虬髯大汉，恭身禀道：“见令如见教主，敬遵朋友任何法谕！”
上官灵一笑归座，向虬髯大汉说道：“你叫他们照样坐下吃酒，并赔给店家一张八仙酒桌！交代完了过来，我有话问！”
虬髯大汉喏喏照办，然后侍立上官灵及天痴老道身旁，神情恭谨已极！
上官灵看他一眼，哂然问道：“你们方才在谈‘夺魂旗’，可知他踪迹何在？及其什么特殊举动？”
虬髯大汉恭谨答道：“此间风传‘夺魂旗’有意脱离旧‘乾坤五绝’，另外邀人组织新‘乾坤五绝’，对抗原有的‘南笔、北剑、南道、东僧’！”
上官灵“哦”了一声说道：“这倒是一件惊天动地的武林大事，你可知道‘夺魂旗’邀约了哪些人物，加盟于何时何地？”
虬髯大汉答道：“据说‘夺魂旗’邀约的是‘八指飞魔’司空曜，‘鸠杖神翁’谈白水，及本教孟教主！”
上官灵一扬眉，继续问道：“‘夺魂旗’不是要组织新的‘乾坤五绝’么？怎的连他只有四人，还缺一个是谁？”
虬髯大汉微一思索答道：“另外一个，听说是‘夺魂旗’费尽心机请来的主盟之人，叫什么钟离”
这种消息，太已出人意外，连一直微笑的天痴老道，都不等虬髯大汉说完，忙问道：
“你此讯可真？难道是隐居西昆仑绝顶，小琅环仙境，从来不问世事的‘逍遥老人’钟离哲？”
虬髯大汉点头答道：“对对对，千真万确的就是此人！前天本教教下还有人看见一位银发银须的老者，在庐山与‘夺魂旗’互较轻功，自大汉阳峰开始，绕经十座峰头，回到原处！
‘夺魂旗’落后五十余丈！”
天痴老道听得眉头一皱问道：“‘夺魂旗’所约之人，是否全来？他们加盟时地”
虬髯大汉接口答道：“除本教孟教主，因‘玉箫郎君’潘副教主，与‘夺魂旗’有隙，不知是否应允加盟以外，‘八指飞魔’、‘鸠杖神翁’听说均到！时间定在九月初十子时，就是明夜，地点则在庐山大汉阳峰的‘汉王台’上！”
上官灵见对方话已讲完，一看天痴老道神色，遂向虬髯大汉说道：“此事极其机密，不应在茶楼酒肆以内，随口乱讲！今后除孟教主、潘副教主亲到，或持有‘血令金牌’之人，千万严禁泄漏，并须传令约束‘罗刹教”下弟子，在九月十日前，不可私登庐山大阳汉峰，及‘小天池’一带，如敢有违，定然重责不贷！”
虬髯大汉唯唯而退，天痴老道会清酒帐，即与上官灵走出店外。
上官灵略行片刻，见四外已无闲人，遂向天痴老道，含笑问道：“照老前辈所说‘逍遥老人’钟离哲的那种人品襟怀！怎会突与‘夺魂旗’等同流合污？并应邀主盟什么新的‘乾坤五绝’！”
天痴老道微喟一声说道：“白云苍狗，沧海桑田，世事无常，人情百变！固然有些人慧根不泯，能自孽海回头，昨非今是，但也难保不会有人为魔念所诱，前修尽弃，昨是今非！
总之，武林中清平已久，劫乱当生，‘真假夺魂旗’以外，居然又出了什么‘新旧乾坤五绝’！”
说到此处，又是深深一叹，长眉微蹙，好似感慨无穷，然后继续说道：“要说‘逍遥老人’钟离哲，高标雅致，名冠江湖，确实不应该与‘八指飞魔’等人为伍！但‘罗刹教’下有人亲见‘夺魂旗’绕十座峰头，居然落后五十余丈，则又除‘逍遥老人’以外，举世之中，决再无人能有如此功力！我料他们新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟后，可能联袂赴约‘小天池’，以求集众力一挫旧的‘乾坤四绝’！”
上官灵听到此处，接口说道：“坏‘夺魂旗’，要另组新‘乾坤五绝’，老前辈们不如把好‘夺魂旗’加进去，仍然保持五绝之数，来个新旧对抗，定然热闹无比，好看煞人！”
天痴老道失笑点头说道：“你这主意虽然出得不错，但‘东僧、北剑、及夺魂旗’之间，尚未齐心！尤其‘小天池’一会，只有我与诸葛逸，及你们师徒，声势微逊对方，必须”
话犹未了，上官灵便即笑道：“老前辈不必发愁，据我所知，‘玉箫郎君’潘午与坏‘夺魂旗’结怨不浅，‘笑面阎婆’孟三娘未准肯来，我们还是先设法看看新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟的这场好戏，以明虚实，不要被那虬髯大汉信口开河所骗，才冤枉呢！”
天痴老道哈哈笑道：“你倒成了看戏专家，祁连山偷看坏‘夺魂旗’恶斗‘玉箫郎君’；七里山偷看好‘夺魂旗’恶斗‘北剑’之子；如今又想偷看新‘乾坤五绝’‘汉王台’加盟！
须知你有孟三娘所赠的‘阎婆血令’在身，‘罗刹教’弟子，决不敢妄造虚言，‘逍遥老人’钟离哲既然在场，这出五绝加盟的精彩好戏，恐怕不容易看呢？”
上官灵眼皮一翻问道：“老前辈，你是不是怕那‘钟离老人’？”
天痴老道纵声狂笑说道：“小娃儿花样太多，居然对我激起将来！钟离哲名气虽大，除了斗那‘九毒书生’姬天缺的一次以外，从来未现江湖，我也真想瞻仰此人风采！要说到‘怕’之一字，痴道士出语未免张狂，当世以内，尚找不出能令我怕之人，及能令我怕之事！”
上官灵见天痴老道明知自己激将，引仍激动得有点意气飞扬，不由暗暗好笑，继续说道：
“老前辈既然不怕，我们索性先登大汉阳峰的‘汉王台’，一眺匡庐景色，并预为明夜找个看戏座位！”
天痴老道被他勾得兴起？道袍飘处，长啸登山，上官灵随后展尽轻功，但始终离那从从容容，飘然举步的天痴老道三五丈远，无法追上！
大汉阳峰雄伟峻拔，高出五老，号称“庐山主人”登峰纵目，不仅匡庐秀逸之气，齐收襟底，甚至汉阳烟树，亦隐约可望！
所谓“汉王台”者，只是峰顶的一大块平整青石，名称来历，均不甚可考。天痴老道上得峰头，微一打量，等上官灵巧纵轻登地到达近前，含笑说道：“‘三目蟾蜍’的丹元所化灵目，及那位‘洞中老人’，对你助益委实极大！我施展武林罕见的‘凌虚步法’登峰，以数十年功力所聚，也不过只把你甩下了二十丈远，真有点大出我意料之外！”
上官灵脸上一红，天痴老道又复手指前方笑道：“这大汉阳峰顶，地势不小，但能够利用隐身的乔木古树，并不甚多，我们明夜必须先来，藏在三丈以外的那几株奇松之上，遥遥瞩目，不过我有一事，必须叮咛，因我既被武林尊称‘西道’，名列‘乾坤五绝’，便应善保声名，明夜敌势太强，大半都系穷凶极恶之辈，你可不准随意惹祸，要打架也得再忍五天，等到‘小天池’上去打！”
上官灵应声笑道：“老前辈放心，我又不是不懂厉害，‘逍遥老人’钟离哲、‘八指飞魔’司空曜、‘鸠杖神翁’谈白水，再加上真假未辨的坏‘夺魂旗’，便‘笑面阎婆’孟三娘不来加盟，人也比我们多一倍，怎会妄自逞能取辱？明天晚上，我只用耳听，只用眼看，不用嘴骂，不用手打好么？”
天痴老道目注上官灵，又似放心，又似不信地一阵呵呵大笑！
一日光阴，转瞬即逝，第二天夜幕初笼庐山之际，天痴老道便携同上官灵，藏身在几株奇松的虬枝密叶以内！
上官灵见时候尚早，向天痴老道笑道：“老前辈，把你葫芦中的美酒，让我喝上两口。”
天痴老道摇头说道：“那几个魔头，个个比鬼还精，峰头一有酒香，行迹岂不立时暴露？
你看，东南方已有人来，咦！这人是谁？轻功身法，如此灵妙！”
上官灵闻言，屏声静气，闪目东南，果见一条人影，捷如电掣云飘，最怪的是仿佛逢到断崖绝涧等地，竟似不须绕路，只把两臂微张，便自凌空飞渡！
上官灵看得心中一惊，低声向天痴老道问道：“老前辈这人还会飞么？”
天痴老道轻轻答道：“我已经看出来人，就是‘玄阴教主’，‘八指飞魔’司空曜，他”
话犹未了，突然停口，并示意上官灵禁声，手往东北方一指！
上官灵如今功力大进，耳聪目明，也听出天痴老道手指之处，一种极其轻微的奇异声息！
正在瞩目注意之间，东南方的黑影巳到，是个狮鼻海口，广颐深目，颏下虬髯花自如戟的青衣老人，身形落在平石以上，微“噫”一声，自语说道：“‘夺魂旗’折柬相邀，怎么他本人不到？”
话音方落，适才微闻声息之处，突然响起一阵森森阴笑，飘上一条黑影，身在空中便已发话说道：“‘夺魂旗’在此，峰顶是哪位先到？”
不必等他报名，光是那阵森森阴笑入耳，上官灵便知为恶西北，并借走自己“无字真经”与恩师订约“小天池”的坏“夺魂旗”已到！
“夺魂旗”虽然威震江湖，但向来无名无姓，令人极难称呼，花白虬髯老人，微一打量对方，抱拳当胸道：“‘夺魂旗’兄，司空曜久慕风仪，今日幸会！”
他这一抱拳，在月光朗彻之下，果然看得分明，左手不知是受伤残缺？还是天生如此，小指及第四指均无，只剩拇、食、中三指！
“夺魂旗”想是在需人结党之际，平昔的傲气亦收，抱拳还礼笑声说道：“彼此江湖神交，司空教主何必太谦，谈副教主怎未见到？”
“八指飞魔”司空曜说道：“我谈二弟前山有事勾留，少时便到！小弟自重练‘玄阴气劲’，再入江湖，创设‘玄阴教’以来，久思与‘罗刹教’孟教主合力一斗那些自尊自大，恃技凌人的‘西道东僧南笔北剑’，此次得奉惠书”
“夺魂旗”不等“八指飞魔”司空曜话了，便即笑道：“我虽名列所谓‘乾坤五绝’，其实与‘西道东僧南笔北剑’，气味绝不相投！但这几个老不死的怪物，个个均有几分实学，并非徒具虚名，要与他们对抗，人少吃亏，所以才发起在这大汉阳峰峰顶，彼此歃血加盟，组织新的‘乾坤五绝’！”
上官灵听得暗自骂道：“你们这几个魔头，顶多可谓‘乾坤五毒’，哪里配称什么新‘乾坤五绝？’”
他心中虽然有气，但深知好戏才只开场，依旧忍耐不动，屏息注视。
“八指飞魔”司空曜听“夺魂旗”话毕，拊掌赞道：“我兄此议，确实高明，但”
说到此处，突然笑道：“我谈二弟已来，司空曜敬为引见！”
月光如水之中，大汉阳峰下，纵上一个手持“鸠头铁杖”的高大黄衣老人，正是在安徽南部，大言不惭，结果被上官灵窘走的“鸠杖神翁”谈白水！
相见之下，一番例行寒暄过后“八指飞魔”司空曜向“夺魂旗”问道：“‘逍遥老人’钟离哲，踪迹久绝人间，怎”
“夺魂旗”接口笑道：“我与‘钟离老人’，交称莫逆，此次为了加强新‘乾坤五绝’声势，特地远上西昆仑小琅环仙境，邀他来此主盟！‘钟离老人’功力绝世，有他在内，足抵‘南笔’诸葛穷酸！倒是我与‘玉箫郎君’潘午，结有仇隙，孟三娘是否捐弃前嫌？来此共襄盛举，尚说不定！”
上官灵听到此处，心头突起疑云“夺魂旗”究在何时蓄意重组所谓新“乾坤五绝”呢？
因为近半年来，这坏“夺魂旗”自西北为恶，直到东南，似乎绝无时间，邀请“逍遥老人”钟离哲？
方想到此间“夺魂旗”突然笑道：“‘钟离老人’已来，他人五丈以内，我们尚无所觉，这种功力，委实绝世罕见，怎不令人佩服？”
“八指飞魔”司空曜，与“鸠杖神翁”谈白水，不禁脸上全是一红，盖因“夺魂旗”说是“逍遥老人”钟离哲已在五丈以内，自已却仍毫无所觉！
“夺魂旗”转身面对适才自己来处，含笑叫道：“‘钟离老人’，小弟敬候多时，‘玄阴教’的司空教主，均在此处，请出相见！”
峰下沉沉暗影以内，一声苍然长笑，笑声中飘上一条白影，是个中等身材的银发银须老者，右手托着一缸重约十公斤的原封美酒，左手却托着五只巨碗！
“八指飞魔”司空曜，及“鸠杖神翁”谈白水，看得又是一惊！暗想这大汉阳峰，号称庐山主峰，高峻已极，钟离老人两手不空，登峰已颇困难，并能令自己这等耳力之人，毫无所觉，功力委实到了骇人听闻地步！
心中佩服，面上神色也就自然恭敬“夺魂旗”为双方引见过后“逍遥老人”钟离哲哈哈笑道：“‘夺魂旗’老弟，我因你要在这大汉阳峰峰顶，歃血加盟，才特地找来一缸陈酒助兴！司空教主与谈副教主既到，那位女魔头‘罗刹教主’孟三娘呢？”
“八指飞魔”司空曜与“鸠杖神翁”谈白水等人心仪这位“逍遥老人”已久，如今对面晤谈，自然免不了多打量几眼，但觉得对方似乎涵而不露，敛锐藏锋，外表上决令人看不出有什么异常超俗之处！知道越是这等人物，越是高不可测！不然像“夺魂旗”那样绝世骄狂性格，辞色之间，也不会对“钟离老人”如此恭敬！
“八指飞魔”司空曜首先抱拳笑道：“司空曜与我谈二弟，心仪钟离兄盛名已久，今日能得彼此同心，歃血庐山，不但光荣无似，连‘西道东僧南笔北剑’那几个恃技骄满，目中无人的老怪物们，也不足为虑的了！”
“鸠杖神翁”谈白水也含笑说道：“‘夺魂旗’兄，邀请钟离兄主盟今夜之事，再也恰当不过”
话犹未了，便被“逍遥老人”钟离哲打断，一指南方说道：“谈老弟且慢捧我，那两条人影，是不是‘罗刹教’下？看轻功身法，不像孟三娘本人，难道这红粉魔头，要出什么花样不成？”
“夺魂旗”、司空曜、谈白水三人，一齐顺着“逍遥老人”钟离哲手指，往南看去，只见两条窈窕人影，宛如电掣云飞，直扑大汉阳峰而来，轻功虽绝佳，但在这几位盖世魔头眼个，看出火候尚差，果然不是登峰造极的“笑面阎婆”孟三娘的身法！
刹那间，两条人影齐上峰头，是两名一样装束，十八九岁的美貌青衣少女。
这两名青衣少女的身材面貌，上官灵记忆犹新，正是自己得那“三叶仙兰实”时，所遇黑衣长发美妇“罗刹教主笑面阎婆”孟三娘所携侍女！
两名少女面对四位武林中的绝顶高人，居然毫无怯色“夺魂旗”因装束怪异，名气也算最大，首先被来人认出，由左边一个，年龄仿佛略长的青衣少女，开言说道：“这位大概就是‘夺魂旗’，我家孟教主有话命婢子董飞云代达！”
“夺魂旗”见这董飞云，神情言语均不亢不卑，甚为得体，遂点头答道：“我是‘夺魂旗’，今夜新‘乾坤五绝’，歃血定盟，就缺孟三娘一人，她为何不到？”
董飞云俏生生地卓然而立，正色答道：“我家孟教主，并不反对组织新‘乾坤五绝’，但有三事未曾解决之前，不便来此加盟！”
“夺魂旗”眉头一动，向董飞云问道：“你说说看，是三件什么事？要怎样解决？”
董飞云应声答道：“第一件事是‘罗刹教’向来恩怨分明，你与我教中，尚有前仇未了！”
“夺魂旗”大笑道：“对对对，我与你们‘罗刹教’，确曾有点嫌隙，但想不到孟三娘会如此小气，斤斤较量，他要怎么了法？”
董飞云自怀中取出一面“血令金牌”向“夺魂旗”一扬说道：“我家孟教主并不小气，只要你对这面‘血令金牌’，拱手致歉，便把括苍山杀‘白发仙童’任豹；祁连山伤‘玉箫郎君’潘副教主的两般前仇，一笔勾却，永不再记！”
“夺魂旗”哈哈一笑，但笑声已自爽朗变作阴沉，摇头说道：“‘白发仙童’任豹，不是我杀，‘玉箫郎君’潘午则怪他自己太过狂傲，错不在我，致歉无由！这一桩事移到后谈，你且先说二件事！”——