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苦练寒毒阴功已经无望,决不会再和天龙帮群魔合作。
这时见阴阳道人竟打算利用他作挡箭牌,怎还肯上这个恶当?
白刚见阴阳道人的怪像和放的臭气,早就起了反感,这时又见他上来打岔,不禁冷笑一声道:“阁下不想罢手,还要怎么的?”
阴阳道人喝道:“道爷要你立刻交出命来!”
敢情地包厉内荏,生怕白刚突然给他一掌,立即退让一步。
白刚又是逼近一步,冷冷道:“小爷只有一条命,你有本事,尽管拿去!”
碧眼鬼哈哈大笑道:“有理,有理!一个要买,一个肯卖,价钱谈妥,便可开始交易了!”
阴阳道人见碧眼鬼硬拉鸭子上架,怨毒地瞪他一眼,随即横移五步,双掌护胸,暗运功劲,喝道:“休得装作老太婆撒尿,到这里领死!”
白刚环视一周,见皓首苍龙已经站起,眼里透出诧异的光芒,天佛掌于扬瑟缩在皓首苍龙身后,碧眼鬼嘴角挂着幸灾乐祸的笑意。
自己这边,铁胆狂客也站了起来,守护在绿衣少女身侧,投来关切而感激的眼光,绿衣少女悠然自得地翘望天边,不知她想些什么,但晶莹如冰的眼珠,隐隐透出似忧似妒的光辉。
惟有何通似是乐不可支,傻傻地瞪着场中发笑。
白刚见几位武林前辈都对自己寄予十分重视。不禁豪情大发,移步过去,纵容道:“阁下尽力施为吧!”脚下不丁不八,背手而立,傲视天空,似乎根本不把这件生死大事放在心上。
阴阳道人见对方如此托大,不觉微微一怔,略一寻思,立时想出一条奸计,即又嘎嘎笑道:“且慢!听说玄机秀士孔亮,曾以上宾之礼接待,并以鸩酒奉敬的,敢情就是阁下了!”
白刚淡淡一笑,说一声:“然也!”
尹素贞暗诧道:“难道他怀有蛇宝,可解千毒?”她心里将信就疑,向白刚瞟了一眼,见他神态自若,似有所恃,才放下芳心。
碧眼鬼听说白刚曾经饮鸠止渴,不禁暗惊道:“当今普天之下,只有我师叔千毒圣手能够饮鸩解渴,不料这小子也有这手功夫,我这千毒芒蜂针怕要遇上克星了!”
阴阳道人见白刚昂然自若,又一拱手道:“失敬,失敬!阁下豪饮鸩酒,竟然安然无恙,对于毒功一道,可称得上天下第一了!”
又转向碧眼鬼笑道:“冷兄身怀千毒芒蜂针,今日欣逢对手,何不与这位兄台印证一番?使贫道开开眼界!”
碧眼鬼见他又来要弄圈套,也暗骂一声:“该死的牛鼻子!”
但他明知对方施用好计,却又不能不理,随即嘎嘎笑道:“要看冷某献丑,定会让雷道爷满意就是,但雷道爷现已讲好价钱,怎么忽然相让,难道怕这货色有刺么?”
阴阳道人有意把碧眼鬼拉下水,偏又受不了碧眼鬼冷嘲热讽,再见碧眼鬼闪着碧绿的凶睛,心底下不由冒起一股寒意,只好硬着头皮,笑道:“既是如此,贫道承让了!”
当下转对白刚拱手道:“贫道有两套不见经传的小玩意儿,一是‘太乙怡神散’,方才已经献过丑,二是‘太乙通心刺’,尚未敢班门弄斧,阁下既有毒功的修为,贫道即以通心刺讨教,不知尊意如何?”
白刚看这道人花样叠出,又好笑,又好气,冷冷道:“悉听尊便!”
他答复对方的请求,立又环顾各人一眼,只见铁胆狂客满脸焦急,向自己眨眨眼,再指指袖管示意,心下顿悟道:“原来太乙通心刺就藏在抽中!但这又有什么了不起?”他不知阴阳道长太乙通心刺能够循血运行,攻向心脏,顷刻毙命;歹毒的程度,并不亚于千毒芒蜂计,是以毫不经意。
阴阳道人见白刚已经上当,还恐怕他不死,接着又道:“彼此印证武功,还是交代明白为是,不知阁下意欲文打,还是想来个武打?”
打暗器还分出文打武打,白刚大惑不解,问道:“怎样叫做文打?怎样叫做武打?”
阴阳道人笑道:“武打,是对阵过招的时候,互相较量暗器,文打,是互相以暗器打进对方体内,至于谁先谁后,彼此尽可商量。不过,贫道得把话说在前面,因为贫道这太乙通心刺中人必死,阁下苦果先吃我一刺,便永无报复的机会,不如阁下先用暗器刺贫道一下,再由贫道刺你一下,如何?”
白刚见对方唠唠叨叨,意在激将,不由冷笑一声道:“别噜嗦了,我从来不用暗器,你尽可先向我发通心刺,然后吃我一拳就是!”何通喜得大叫一声:“妙极了!”并即鼓起掌来。
双方掠阵的人听白刚居然愿受对方的通心刺,全是大感意外,尹素贞更急得星眸含泪意欲上前制止,却被何通一叫才又止步不前。
阴阳道人喜得格格大笑,说一声:“一言为定!”旋即左手一沉,深深吸进一口长气,然后导入气海,力聚单臂,一震衣袖,将一枚小铜管扣入掌心。
白刚由对方那付形象看来,心知他要以内劲发射通心刺,因不知对方功力深浅,不敢过分大意,也暗运气功护定前胸。
掠阵各人的视线,全集中在白刚那英俊的脸上。敌对者自是隔岸观火,等着看惊险的好戏,这一边却是担心不尽,生怕白刚大意有失。
这时阴阳道人左腕一翻,猛喝一声:“着!”
但见黑刺闪闪生光,飞射而出,风圈极小,却是凌厉无比。
白刚但觉胸肌一震,即感到锐风裂肤而入,暗自惊异道:“这妖道的暗器委实歹毒,若不是早有准备,提了七成罡气护胸。那怕不被穿胸破腹?”
太乙通心制的功效如何,阴阳道人自己有数。
他这一掌拍出,太乙通心刺分明刺中对方心窝,按说对方应该立时毙命,为何还是屹立不倒?
他正在纳闷的时候,忽见日刚双眉一皱,脸部的肌肉也痉挛起来,不由得哈哈大笑道:
“你这小子,还敢冒充好汉不?本道爷这”那知话还未了,白刚眉峰一耸,笑道:“阁下的太乙通心刺果然厉害无比,这回该轮到吃我一拳吧!”
何通鼓掌大叫道:“妙极了!三弟要舍不得打,就让我捡个便宜!”
尹素贞和丁豪喜得对望一眼。
太乙通心刺和千毒芒蜂针,乃武林上最歹毒的暗器,不知多少成名人物丧生在这一“刺”一“针”之下,今见白刚以体受“刺”并且若无其事,群魔俱惊得面面相觑,做声不得。
阴阳道人更是惊慌不已,情知对方既有受“刺”的能耐,自己必定受不了对方一拳,正打算如何才能够逃走,见对方缓缓走来,不觉面容惨变。
何通眼见白刚恁般威武,在大赞声中忽见黑影一闪,不觉又惊叫一声:“不好!那鬼东西走了!”
白刚听得一怔,急侧目瞥去,果见碧眼鬼冷世才已不在原地,却有一道黑影在树顶上疾掠而去。
要知碧眼鬼才是白刚真正要找的人,这时见他逃走,也顾不得先打阴阳道人一拳,一声长啸,已掠上树梢。
阴阳道人一行,见碧眼鬼忽然逃走,那还不是拒绝与天龙帮合作?各知这碧眼鬼心狠手辣,只要不是朋友,即是仇敌,今后还得防他暗算,急互相招呼一声,立即纵身逃去。
尹素贞本想追赶白刚,助他一臂之力,但又因守山失职一事未了,生怕被师傅谴责,迟疑半晌,转把铁胆狂客大骂一顿,径自奔向风岩谷。
铁胆狂客想起老友为了自己的事,邀约好友远道赶来,结果一个受伤,一个被劫,还有一个古道热肠的少年英侠白刚,也险些误害在老爷岭,不禁长叹一声,转向愣在一旁的何通,问道:“老弟台!这时我们该往哪里走?”
何通怔了一怔,说一声:“我寻白刚去!”呼来黑马,一跃而上,径自走往密林深处。
铁胆狂客见独脚阳春被清虚道人掳走已久,情知追他不上,金翅大鹏伤倒在远处,应该先去寻找,独自施展轻功,走转回头。
丛林里面,浓雾深锁,而且已到黄昏,日色更暗,由得白刚明察秋毫,但要在偌大一座树林寻找藏匿起来的碧眼鬼,也好比大海捞针同样困难。
他盲目寻找多时,不见碧眼鬼的踪迹,不禁暗悔不该只顾斗狠,误了正事,独脚阳春已被掳走,自己又不知碧眼鬼落脚的地方,知道往哪里去找?
他旋又想到何通几个还在原地,铁胆狂客可能知道碧眼鬼藏身的所在,急又走转回头。
才走一程,即听到何通在密林里面呼唤,两下见面,不禁诧道:“他们几个呢?”
“那女娃娃把铁胆狂客骂了一顿,便自己走了,我也就骑马来找你!”
“那么,铁胆狂客呢?”
“谁知道?”
白刚苦笑一声,走出丛林,当夜猎得一只小狼,烤起来当作晚餐。从这时候起,两人一骑,踏遍老爷岭的地面,不但没有找到碧眼鬼和净空圣尼,连尹素贞,铁胆狂客,金翅大鹏也不见踪影。
因为何通练不成轻功,骏马走不上老爷岭绝顶,白刚虽想再往曾经和尹素贞厮打的谷中察看,又放不下何通单独行走。想起萧楚君失踪已久,若合该命短,则已身死多时;若合该命薄,也早被恶魔蹂躏;若是被净空圣尼救去,也毋须担心,日后总可相见。看看与金鞭玉龙约定的日期已近,只好留下这笔新债,等待将来再算。
当下打道回南,不多几天,即回到江南地界。
这一夜,两人在镇上一家客钱的厢房里闲话家常,忽闻一阵大笑的声音响起,白刚凝神一听,辨出是火睛豹明冲的口音,不禁微微一怔,随即吩咐何通休得惊动,独自悄悄出房,循声过去一看,即窗扉白纸上,清晰地显出两个人影。再轻跃登瓦,由檐隙向下望去,果见火睛豹明冲和一位额削嘴尖,身材削小,两臂特长的瘦老者,据案对酌。
那瘦老者嘿嘿笑道:“这一下,明兄偷食朱藤翠果的冤屈得以洗清,今后便可扬眉吐气,兄弟理当敬贺一杯!”说罢举杯,一饮而尽。
火睛豹喝了一杯,接着道:“本来兄弟和过镖早就发现九尾抓吃里扒外,按照帮规,早该处以极刑,无奈帮主顾忌太多,迟迟不肯答应,直到今天证据齐全,人也抓了起来,帮主才算同意执行”
白刚听来大吃一惊,暗道:“莫非胡艳娘已经被害?”
但他正在担心,那瘦老者又问道:“明兄可知胡艳娘现下幽禁何处?”
火睛豹笑道:“熊兄难道还不能忘情么?”
那瘦老者也打起两声哈哈,笑道:“和尚莫笑秃子,还不是彼此彼此?若是明兄尝过胡艳娘一点甜头,纵使她犯了帮规,敢情还可以逍遥法外,小弟这话可有几分道理?”说毕,又是几声哈哈。
火睛豹惊得面容失色,先向四下一瞥,才低声道:“这事怎可拿来开玩笑?若是被人听去,传进帮主耳朵,以后兄弟还能立足在帮里么?”
那瘦老者脸色微沉,高声道:“若要人不知,除非己莫为,你拿我开玩笑,为何我就不能开你玩笑?你且自己说,是不是存过那样的心事?”
要知白刚起先还恨九尾狐淫贱,但经过黑蟒堂的事之后,对于她的处境已深表同情,听说她被囚禁,正喜那位瘦老者问得适当,只要明冲一说出囚禁的地方,自己无论如何也得把她救出。
那知话到中途,忽又说住岔路上去,不免心头暗恨。却听明冲苦笑一声道:“熊兄何必争论?拿那婆娘吊吊口味,也不过是送场作戏而已,咱们都是臂膀上跑得马的人物,难道还当真吃这份飞醋不成?”
瘦老者被火睛豹说得笑了起来,呷下一口酒,又道:“咱们说句真的,那婆娘在江湖上打滚这么多年,只听到她凶狠,却从未听过她有相好的,莫非她竟是此路不通?明兄和她同是一殿之臣,羊肉没有吃到,敢情也喝着一点羊汤,你说是也不是?”
火眼豹见他这位同伴说话已带有几分醉,忙道:“咱们跑了一整天,也该歇息了吧!”
那人忽又嚷道:“不行!你得回答我方才的话!”
火睛豹笑笑道:“就准她是此路不通用!熊兄该满足了吧!”
那人擦擦他那血红的醉眼,摇头道:“谁问你这个?你以为兄弟真个醉了不成?”
火睛豹思索半晌,竟记不起对方所问何事,诧道:“方才熊兄曾经问我什么?”
那人笑道:“好一个堂主大人也别再装蒜了,兄弟不是请问那狐狸精囚禁在哪里么?”
白则暗道:“幸亏有你这么一问,才省却小爷不少手脚。”
那知火睛豹沉吟半晌,忽然反问道:“熊兄要打听这一往事,不知有何用意?”
那人眉毛一耸,变色道:“难道明兄对兄弟很不放心?”
火睛豹见对方又要发怒,忙道:“你我为了这点小事,毁损十几年的交情,这是何苦?”
那人冷漠道:“你既然不肯见告,要说不顾交情,那并不在我!”
火睛豹被对方逼得只好苦笑一声道:“不是兄弟不愿奉告,实因这一桩事关系本帮声誉甚大,帮主曾经再三吩咐,不准任何人向外宣泄个中秘密,否则必定严办,熊兄”
“哦?”那人轻蔑地叫了一声,接着道:“原来贵帮把我熊老三当作外人看待!既是如此,阁下何必找我出山,难道是要外来的人替贵帮打天下,然后一脚踢翻,或者毁尸灭迹?
熊某直到今夜才大梦初醒”
火睛豹被对方抓住话柄,急得满脸通红,又怕回去没有交待,忙插口道:“熊兄请勿误会!敝帮帮主对熊兄景仰已久,凌云羽士老前辈也久闻盛名,才谕知兄弟往黄山保驾敦请,怎敢把熊见当作外人看待?但请”
白刚暗道:“看不出这样一个猥亵不堪的小老儿,竟是天龙帮特地聘请的人物,不知这人到底有何种过人的能耐?”
他正在估计对方,忽听那人嘿嘿两声,打断火睛豹的话头,接着道:“阁下不必过奖,熊老三生就一种贱脾气,最受不得人家恭维。闲话少说,胡艳娘囚禁的地方,到底肯不肯见告?”
火睛豹沉吟半晌,先说一声:“恭敬不如从命!”
这才接着道:“兄弟买你老哥这份交情,说说还不要紧,但此事决不可让第三人知道,若果不然,真要闹出大乱子!”
白刚心里暗笑道:“只要你一说,那怕十个人也知道了!”
却见那熊老三面现疑惑之色,诧道:“胡艳娘虽是贵帮堂主之一,既有了通天毒龙的令谕,且她又和其他首脑不睦,要杀要剐,还不是砧上肉,有什么乱子可出?”
火睛豹一脸的肃容道:“熊兄有所不知,胡艳娘原是梅峰雪姥的门徒,又是神剑手葛玉堂的内侄孙女,后因她强求雪姥教她翻雪掌,才被逐出门墙”
白刚暗自“哦”一声道:“难怪她一见雪姥的影子,便吓得逃之夭夭,照这样说来,她和葛云裳,方慧,都该有姻亲关系了!”
他无意中听到这个消息,正盘算该不该设法告知方慧,又听火睛豹续道:“因此,而引起神剑手葛玉堂与梅峰雪姥的不睦。神剑手和那老婆子原是一对情侣,后因白眉姥姥从中介入,将神剑手夺了过去,但那时他们相处得还是不坏,直到胡艳娘被逐,才真正闹翻。胡艳娘因多贪务得,强求乃师倾囊传授,犯了武林大忌,也不敢去见舅公葛玉堂,便独自流浪多年,不知由何处学到一身本领,才被敝帮帮主发现,请她加入。”
白刚对于梅峰雪姥为何挟持葛云裳的事,原是无法解答,至此才获得一部份的解释,对于胡艳娘的坎坷身世,更加同情。他想到胡艳娘这时不过是二十几岁的人,皇甫碧霞已有了十八岁,但皇甫碧霞被雪姥收养的时候,胡艳娘可能已被逐走,那时的胡艳娘不过十岁左右,便在江湖流浪,情状岂不比自己更加悲惨?因此,他又暗恨梅峰雪姥未免太过不近人情,若将胡艳娘送回葛玉堂家里,何致她流浪多年,误入歧途?
熊老三听了火睛豹说出这番秘密,也不免怔了一怔,但还有几分不明白,接着又问道:
“九尾狐胡艳娘虽然和那几个老怪物有瓜葛,但他们都已死去多年,还有那样值得顾忌?”
火睛豹摇摇头道:“熊兄隐居黄山多年,自然少知外间的事,以前确是传说这些老怪物都已死去多年,但兄弟于去年底亲见白眉姥姥,也有人在今年春天,见过梅峰雪姥。要知梅峰雪姥十分护短,胡艳娘虽是她开革的弟子。若吃她知道被人囚禁,一定要找上门来,若果葛玉堂也在人世,联合起一班老怪物到来,那怕不闹个天翻地覆?”
熊老三听说一班老侠士未亡,吃惊不小,沉吟道:“既然如此,为何不一了百了,把她杀了就是!”火睛豹低声道:“要杀,那还不容易?但那几个老怪物若是闻风而来,有人在,还好交涉,不然,他们定和本帮誓不两立,最少也要查明葛玉堂是否已死,才好决定区处的方法!”
熊老三“哦”一声道:“原来如此!但明兄知我要打听胡艳娘囚在何地的用意么?”
火睛豹笑道:“敢情是旧情难断吧?”
熊老三正色道:“熊某还不至于那样好色!她与我也无瓜葛。实因不久以前,遇着清虚道长,他说净空贼尼隐居在镜泊湖边,铁胆狂客隐居在老爷岭南麓,他把独脚阳春擒来的时候,曾经见过铁胆狂客。由此,我想起老大当年死在铁胆狂客之手,此仇怎能不报?”
火睛豹诧道:“打听胡艳娘的事,和报仇有何干连?”
“单凭兄弟手上工夫,要一下子干掉铁胆狂害怕不容易,因此,想借用她的九尾刺。”
“胡艳娘号九尾狐,奸诈无比,纵使熊兄能够见她,未必就肯借出暗器,依兄弟之见,不如另图计较,到了总坛之后,人才济济,那怕找不出几个报仇的帮手?”
“父兄之仇岂可请别人代报?黄山三熊纵非自命不凡,但在武林里面也有名有姓,岂有向贵帮借人之理?”
熊老三决意独报兄仇,想起定要独得九尾刺,才容易成功,接着又道:“明兄推三阻四,莫非还不肯将囚禁胡艳娘之处告知么?”
火睛豹情知此事非同小可,但若不说,生怕对方立即翻脸成仇,只好压低嗓子道:“兄弟直说就是,尚请熊兄切莫”
那知一语未毕,外面忽然“嘭”一声响,两人同吃一惊。火睛豹一掌震开窗门,首先纵身扑出。
屋外是一座院子,院墙外面,是另一家客栈的后园。火睛豹扑出窗外,便见一个大汉倒在院墙脚下,正在挣扎爬起,敢情那人因是翻墙过来,立脚不稳,以致翻倒在地面上。
他上前一看,认得那人正是在旗峰谷见过两次的黑脸大汉,不禁好笑起来,喝道:“你这笨蛋!想是活得够了,跑过这边来做什么?若不好好说来,看我不一掌把你劈死!”
原来何通因白刚久去未回,放心不下,顺步出门寻找,忽听隔墙那边有说话的声音,便翻墙而过,不料一脚踏空,登时滚跌。待他爬得起来,见火睛豹明冲气势凌人,站在自己面前,明冲身侧,又有一个身材瘦小,双手特别长的人;只不见白刚的人影,不由得东张西望哺哺道:“奇怪!他跑往哪里去了?”
火睛豹见这位傻大个子并未把他放在心上,不禁怒火上冲,但因看对方神情,象是过来找人,急忙喝道:“你找什么人?快说!”
何通圆眼一瞪,大声道:“二爷偏不告诉你!”
火睛豹担心方才的话被另外一人听去,见何通是个浑人,故意笑起来道:“笨蛋!你要找的人,已经被人毒死,难道”
何通这一急岂同小可?蓦地一纵身子,一把抓住火睛豹的前襟,厉喝一声:“是谁毒死的?”
火睛豹能够为一堂之主,艺业怎会大弱?因他早知何通不堪一击,是以过份大意,被何通一把扭住衣襟,吃惊之下,急骈指如戟,疾点对方“少府穴”
以火睛豹的功力来说,他这一戮之力,直可穿破坚碑,那知何通练了好几个月的“熊翻”比起前时更加受得重击,这一点之下,只使得他觉得被点的部位一麻,虽然把手放松,还是屹立不倒。
白刚原是倒挂檐间,窃听对方谈话,正到了紧要关头,忽闻“嘭”一声响,情知定被敌人震觉,忽一翻上瓦,见是何通由院墙跌了下来,本要过去扶他,又怕两贼撞见,日后更难搭救胡艳娘,索性伏在瓦上,静观变化。
火睛豹被何通当着黄山熊老三面前,抓住他的前襟,端的是扫脸已极,一指点出,只使对方一震松手,更令他莫测高深,急倒跃丈余,然后厉声骂道:“好小子!你居然敢先动手,大爷只好打发你了!”
但他虽是喝骂,心下已不敢小觑对方,暗运功力以防万一,脚下缓缓向前移步。
白刚居高临下,对于双方举动,一目瞭然,起先还怕何通吃亏,待见何通施用“猿抓”
掌法,一出手就教火睛豹吃瘪,才放心下来,索性暗里察看何通的艺业。
熊老三起先也未将傻大个子放在眼上,后来见对方闪身之间,竟擒住天龙帮的堂主,不由他不另眼相看,但他见火睛豹凝神运功,如临大敌,又免不了发笑道:“明兄以一堂之主,对付这浑小子何必小题大作?这般装模作样,未免过份谨慎,太看得起那小子了!”
火睛豹被说得满脸发热,停步下来,嚅嚅道:“兄台有所不知,这个兄弟自有道理!”
熊老三一听便知火睛豹以话遮羞,冷哼一声道:“明兄的道理太多,还是让兄弟代劳吧!”不待火睛豹的同意,猛一纵身,自火晴豹身侧掠出,即向何通扑去。
他这出手,快捷异常,而且身手腿三者并用,满以为一击即中,手到擒来,那知将扑及对方,但见眼前一花,敌踪已杳,还想回头寻找,忽听那粗嗓子嚷道:“你这厮是什么人?
怎么不讲道理就动手打?”
熊老三定睛一看,对方仍然站在原地,未曾移动半步,不禁暗叫一声:“惭愧!”
但这一奇迹落在白刚眼里,心头却是狂喜,暗道:“想不到他死学不会的猿抓和蛇游步,在对故时却能使用出来,眼下只剩一套鸟飞的轻功,那是无能为力了!”灵机一动,急急赶回住所。
熊老三一击落空,登时羞得红云绕颈,冷冷地“唔—”一声道:“原来你这浑小子还有这样一套,总算熊某没有白白山手。”这时,他也不知不觉气纳丹田,准备以内家掌力,一出手便将对方击毙。
何通见对方不理会自己的问话,气愤道:“你再不说明你是谁,我铁罗汉就要打你了!”
熊老三一见对方亮出“铁罗汉”三字,以为他是武林中后起之秀,仔细打量下来,但见对方浓眉环目,脸黑头秃,身材高大逾常,伊然象一座小铁塔,禁不住暗暗喝采,但又冷冷道:“你既然有个万儿,老夫也不妨告诉你,好教你死得甘心,你若知道黄山三熊里面,多臂猿熊厚,你也不敢轻易说话!”
何通忍不住哈哈笑道:“分明是一只瘦皮猴,说是猿,还有几分像,说是熊,怎么都不像”
多臂猿被何通调侃得怒火大发,冷哼一声,欺身疾上,一招“龙凤双飞”双手夹一腿,同时发出。
说起黄山三熊乃是黑道上有名难惹的人物,兄弟三人,各有一套惊人的本领,闯荡江湖,少逢敌手,老大熊武曾和四大煞星联手,围攻铁胆狂客,所以被凌云羽士器重,特命火睛豹敦请他出山。
他开头一招被何通轻易避过,也不敢估低对方,所以,这一出手即以变化最奇,威力最大的“龙凤双飞”
何通被对方这一招攻来,顿觉眼花撩乱,摸不清对方的虚实,情急之下,大吼一声,手一格,脚一扫,朝前猛冲。
“嘭”一声巨响,何通一条庞大的身子立被熊厚一脚踢翻。
多臂猿先见他神乎其技地闪开自己一招“偷桃换李”以为他武功确有独到之处,尚未料到一招“龙凤双飞”便把他打得四仰八叉,不由得哈哈大笑道:“你这小于原来不堪一击,老夫索性做点好事,给你一个痛快!”正在悠哉游哉,缓步上前,那知何通大吼一声,一跃起,骂一声:“且看我的五禽掌!”双臂猛挥,身驱游走,但闻拳风呼呼,威力兀是不小。
多臂猿一脚之力,不下五百多斤,一脚踢中对方小腹,见他不曾毙命,已感诧异;这时又见他一跃而起,立即抢攻,而且招式之奇,来势之猛,确不愧称名道万的高手,微愕之间,但觉脑后生风,急向前跃出丈余。
那知刚把脚步刹住,又见人影一晃,一股强劲已达胸前,惊得又横里跃开数尺。
何还把对方打得手忙脚乱,也喜得哈哈大笑道:“你这瘦皮猴跑的倒是顶快,别害怕,我不打你就是!”身法一停,又转向火睛豹叫道:“我那同伴怎样死的?不赶快说来,二爷非打死你不可!”
火睛豹见黄山三熊的老三还被打得手忙脚乱,自己也觉几分胆寒,但以堂主身份来说,又不便人前示怯,厉喝一声:“浑小子,看本堂主打发你!”正待纵步上前,忽听熊厚叫道:“明兄请迟!先让兄弟来发个利市!”
火睛豹心知熊厚已经恼羞成怒,势必要扳回面子才肯甘心,自己正好趁机收帆,随即后退两步,说一声:“恭敬不如从命,就让熊兄活动一下筋骨吧!”
多臂猿明知他话里带刺,因无暇计较,只好白他一眼,立即对何通双臂齐推,劈出一股劲疾无俦的掌风。
何通不过是天生异禀,新近又学了几手妙招,所以表现得身手不凡,怎能消受得起多臂猿半个甲子修为的劈空掌?
但他面临危境还不自知,看对方装腔作势,禁不住好笑道:“瘦皮猴你”那知一语未毕,霎时狂风卷到,胸前压力奇重,身不由己,被那股劲道冲得一个跟跄。
然而,就在这千钧一发的时候,忽自他身后起了一股劲道,将他往侧里一托,同时“嘭”一声巨响,但见那多臂猿象箭一般的倒射丈余,被墙根一挡,才跌坐地上。
这时场里忽然多了一个身着黑衫的蒙面客。
多臂猿曾经听说铁胆狂客脸部被毁之后,经常以黑巾蒙面,方才这一掌下来,对方除将黑脸大汉托过一侧,并以余力将自己震出一丈开外,这份功力委实非同小可。
因此,他认定来人必是铁胆狂客无疑,一股为兄复仇之火,登时急剧上升狠狠一咬牙关,跃身起来,喝道:“丁豪兄久违了!我们不期而遇,算是不必再欠来世债了?”
蒙面客似乎怔了一下,诧道:“彼此素昧平生,有何来世债可欠?”
多臂猿突然脸色一沉,厉喝道:“铁胆狂客!你莫要装癫卖呆,黄山一战,家兄熊武丧命你手,不应该忘记吧?纵使熊某不是阁下对手,但你我誓不两立,今日有你无我,请赐招吧!”
火睛豹听说那蒙面客竟是当年横行江湖,傲视群雄的铁胆狂客,委实吃惊不小,见多臂猿以卵击石,不禁替他暗暗担心。
蒙面客沉吟半晌,忽然纵声朗笑道:“原来为了这一桩旧事,两人交手,生死存亡均非始料所及,区区当时险象环生,迫于自保,才下煞手,倘若那时区区失手,岂不也死在令兄掌下?往事已矣,追悔无益只望熊兄见谅才是!”说罢,竟然深施一礼。
这一个举动,使熊厚大感突然。他曾经听说丁豪傲慢成性,目无余子,并且不计生死,所以得“铁胆狂客”之名,怎料倒是一个胜不骄,败不怯的人物?他想到对方刚才一招,足见功力非凡,若果真打了起来,只怕难接半招,然而,对方不但不傲气凌人,反而低头下气,这一种风度,就不说打,已经是冠盖武林。
熊厚这一转念,立即想到自家三兄弟原与对方无冤无仇,当年老大也无非听信皓首苍龙的唆使,才结伙向他寻衅,对方所说,确有几分道理,若以艺业来说,决非对方敌手,不如暂时收蓬,徐图良计,因此,随口答道:“家兄丧生之事,是否如丁大侠所言,尚须再查明白,今日就此罢休,若有不实,以后一并结算!”
熊厚话声一落,立时转身披步。
蒙面客忽又叫一声:“熊兄且慢!”
熊厚回身问道:“阁下有何指教?”
蒙面客迈前两步,拱手道:“但愿熊兄择友而交,珍惜黄山三熊令誉而已!”
熊厚心头一震,注视半晌,默默无言而去。
何通忽然大吼一声:“慢着走!”
熊、明二人闻声止步,火睛豹回身道:“你要怎么的?”
何通赶前几步,气呼呼道:“谁把我那伙伴毒死的?你怎么不说?”
火睛豹慑于蒙面客的虎威,狂傲尽敛,先望蒙面客一眼,才说道:“方才只是开你玩笑,谁见过你的伙伴?”
此话一出,何通登时心火大发,怒吼一声,抡拳欲汀。
蒙面客赶忙拦劝道:“你那伙伴的下落,我可以替你寻找。”
又转向熊厚两人道:“二位尽管去吧!”
两人得此一语,如奉纶音,连客栈也不再进,一跃登瓦,径自奔去。蒙面客望着两人背影,不觉一声长叹,何通大为着急道:“你不替我找人,还要叹什么气?”
蒙面客俊目一扫,见经过一场厮闹客栈各处已有不少人凭窗偷窥,忙低声道:“不准你乱叫乱嚷,我们回房里再说!”
蒙面容声音一低,何通立即听出是谁,不禁“咦”一声道:“原来是你!”
原来那人正是白刚,他听熊厚和明冲的谈话,知道熊厚还有几分骨气,欲替铁阻狂客化解一段冤仇,才转回房间,穿起何通的衣服,蒙了面孔,冒充一时。
两人在房间里说起前情,何通直笑个不已,白刚接着把当时交手的错处指点一番,然后说一声:“睡吧!从明天起,我们要尽快赶往龟山了!”
何通诧道:“不往西湖会合上官大哥?”
白刚剑眉紧皱道:“还是救人要紧!”
何通一惊道:“救谁?”
白刚将要救胡艳娘的情由,详细告知。并叮嘱他不可乱嚷,免致救人不成,反而害人速死,何通为人虽愣,但对于这位三弟却是百依百顺,当下一口答应。
凌晨,两人一骑沿江而上,刚越过一处市镇,忽听有人高叫一声:“白小侠!”
白刚回头一看,即见柳凤梧如飞追来,赶忙驻马下鞍。
柳凤梧气喘吁吁,跑到近前,头一句就问道:“两位小侠何时南下?家父是否同来?”
白刚叹一声道:“此事说来话长,我们本想再赶一站才打尖,既在这里遇上柳兄,索性回头找一家酒楼”
柳凤梧急道:“小弟的姑丈就住在本地,不如就往他家里歇息!”
白刚略一忖度,觉得在人家里打扰虽是不便,但说起话来可要方便得多,也就答应下来。
这是一家镖行模样的门第,一进大门,便是一处大院子,院中设有石锁、石担、抄坑、桩木等物,看来象是练武的场所,偌文一处院落,并不见有人走动,那些练武的器械,俱已积土生苦,显然长久未有人动用。
苦练寒毒阴功已经无望,决不会再和天龙帮群魔合作。
这时见阴阳道人竟打算利用他作挡箭牌,怎还肯上这个恶当?
白刚见阴阳道人的怪像和放的臭气,早就起了反感,这时又见他上来打岔,不禁冷笑一声道:“阁下不想罢手,还要怎么的?”
阴阳道人喝道:“道爷要你立刻交出命来!”
敢情地包厉内荏,生怕白刚突然给他一掌,立即退让一步。
白刚又是逼近一步,冷冷道:“小爷只有一条命,你有本事,尽管拿去!”
碧眼鬼哈哈大笑道:“有理,有理!一个要买,一个肯卖,价钱谈妥,便可开始交易了!”
阴阳道人见碧眼鬼硬拉鸭子上架,怨毒地瞪他一眼,随即横移五步,双掌护胸,暗运功劲,喝道:“休得装作老太婆撒尿,到这里领死!”
白刚环视一周,见皓首苍龙已经站起,眼里透出诧异的光芒,天佛掌于扬瑟缩在皓首苍龙身后,碧眼鬼嘴角挂着幸灾乐祸的笑意。
自己这边,铁胆狂客也站了起来,守护在绿衣少女身侧,投来关切而感激的眼光,绿衣少女悠然自得地翘望天边,不知她想些什么,但晶莹如冰的眼珠,隐隐透出似忧似妒的光辉。
惟有何通似是乐不可支,傻傻地瞪着场中发笑。
白刚见几位武林前辈都对自己寄予十分重视。不禁豪情大发,移步过去,纵容道:“阁下尽力施为吧!”脚下不丁不八,背手而立,傲视天空,似乎根本不把这件生死大事放在心上。
阴阳道人见对方如此托大,不觉微微一怔,略一寻思,立时想出一条奸计,即又嘎嘎笑道:“且慢!听说玄机秀士孔亮,曾以上宾之礼接待,并以鸩酒奉敬的,敢情就是阁下了!”
白刚淡淡一笑,说一声:“然也!”
尹素贞暗诧道:“难道他怀有蛇宝,可解千毒?”她心里将信就疑,向白刚瞟了一眼,见他神态自若,似有所恃,才放下芳心。
碧眼鬼听说白刚曾经饮鸠止渴,不禁暗惊道:“当今普天之下,只有我师叔千毒圣手能够饮鸩解渴,不料这小子也有这手功夫,我这千毒芒蜂针怕要遇上克星了!”
阴阳道人见白刚昂然自若,又一拱手道:“失敬,失敬!阁下豪饮鸩酒,竟然安然无恙,对于毒功一道,可称得上天下第一了!”
又转向碧眼鬼笑道:“冷兄身怀千毒芒蜂针,今日欣逢对手,何不与这位兄台印证一番?使贫道开开眼界!”
碧眼鬼见他又来要弄圈套,也暗骂一声:“该死的牛鼻子!”
但他明知对方施用好计,却又不能不理,随即嘎嘎笑道:“要看冷某献丑,定会让雷道爷满意就是,但雷道爷现已讲好价钱,怎么忽然相让,难道怕这货色有刺么?”
阴阳道人有意把碧眼鬼拉下水,偏又受不了碧眼鬼冷嘲热讽,再见碧眼鬼闪着碧绿的凶睛,心底下不由冒起一股寒意,只好硬着头皮,笑道:“既是如此,贫道承让了!”
当下转对白刚拱手道:“贫道有两套不见经传的小玩意儿,一是‘太乙怡神散’,方才已经献过丑,二是‘太乙通心刺’,尚未敢班门弄斧,阁下既有毒功的修为,贫道即以通心刺讨教,不知尊意如何?”
白刚看这道人花样叠出,又好笑,又好气,冷冷道:“悉听尊便!”
他答复对方的请求,立又环顾各人一眼,只见铁胆狂客满脸焦急,向自己眨眨眼,再指指袖管示意,心下顿悟道:“原来太乙通心刺就藏在抽中!但这又有什么了不起?”他不知阴阳道长太乙通心刺能够循血运行,攻向心脏,顷刻毙命;歹毒的程度,并不亚于千毒芒蜂计,是以毫不经意。
阴阳道人见白刚已经上当,还恐怕他不死,接着又道:“彼此印证武功,还是交代明白为是,不知阁下意欲文打,还是想来个武打?”
打暗器还分出文打武打,白刚大惑不解,问道:“怎样叫做文打?怎样叫做武打?”
阴阳道人笑道:“武打,是对阵过招的时候,互相较量暗器,文打,是互相以暗器打进对方体内,至于谁先谁后,彼此尽可商量。不过,贫道得把话说在前面,因为贫道这太乙通心刺中人必死,阁下苦果先吃我一刺,便永无报复的机会,不如阁下先用暗器刺贫道一下,再由贫道刺你一下,如何?”
白刚见对方唠唠叨叨,意在激将,不由冷笑一声道:“别噜嗦了,我从来不用暗器,你尽可先向我发通心刺,然后吃我一拳就是!”何通喜得大叫一声:“妙极了!”并即鼓起掌来。
双方掠阵的人听白刚居然愿受对方的通心刺,全是大感意外,尹素贞更急得星眸含泪意欲上前制止,却被何通一叫才又止步不前。
阴阳道人喜得格格大笑,说一声:“一言为定!”旋即左手一沉,深深吸进一口长气,然后导入气海,力聚单臂,一震衣袖,将一枚小铜管扣入掌心。
白刚由对方那付形象看来,心知他要以内劲发射通心刺,因不知对方功力深浅,不敢过分大意,也暗运气功护定前胸。
掠阵各人的视线,全集中在白刚那英俊的脸上。敌对者自是隔岸观火,等着看惊险的好戏,这一边却是担心不尽,生怕白刚大意有失。
这时阴阳道人左腕一翻,猛喝一声:“着!”
但见黑刺闪闪生光,飞射而出,风圈极小,却是凌厉无比。
白刚但觉胸肌一震,即感到锐风裂肤而入,暗自惊异道:“这妖道的暗器委实歹毒,若不是早有准备,提了七成罡气护胸。那怕不被穿胸破腹?”
太乙通心制的功效如何,阴阳道人自己有数。
他这一掌拍出,太乙通心刺分明刺中对方心窝,按说对方应该立时毙命,为何还是屹立不倒?
他正在纳闷的时候,忽见日刚双眉一皱,脸部的肌肉也痉挛起来,不由得哈哈大笑道:
“你这小子,还敢冒充好汉不?本道爷这”那知话还未了,白刚眉峰一耸,笑道:“阁下的太乙通心刺果然厉害无比,这回该轮到吃我一拳吧!”
何通鼓掌大叫道:“妙极了!三弟要舍不得打,就让我捡个便宜!”
尹素贞和丁豪喜得对望一眼。
太乙通心刺和千毒芒蜂针,乃武林上最歹毒的暗器,不知多少成名人物丧生在这一“刺”一“针”之下,今见白刚以体受“刺”并且若无其事,群魔俱惊得面面相觑,做声不得。
阴阳道人更是惊慌不已,情知对方既有受“刺”的能耐,自己必定受不了对方一拳,正打算如何才能够逃走,见对方缓缓走来,不觉面容惨变。
何通眼见白刚恁般威武,在大赞声中忽见黑影一闪,不觉又惊叫一声:“不好!那鬼东西走了!”
白刚听得一怔,急侧目瞥去,果见碧眼鬼冷世才已不在原地,却有一道黑影在树顶上疾掠而去。
要知碧眼鬼才是白刚真正要找的人,这时见他逃走,也顾不得先打阴阳道人一拳,一声长啸,已掠上树梢。
阴阳道人一行,见碧眼鬼忽然逃走,那还不是拒绝与天龙帮合作?各知这碧眼鬼心狠手辣,只要不是朋友,即是仇敌,今后还得防他暗算,急互相招呼一声,立即纵身逃去。
尹素贞本想追赶白刚,助他一臂之力,但又因守山失职一事未了,生怕被师傅谴责,迟疑半晌,转把铁胆狂客大骂一顿,径自奔向风岩谷。
铁胆狂客想起老友为了自己的事,邀约好友远道赶来,结果一个受伤,一个被劫,还有一个古道热肠的少年英侠白刚,也险些误害在老爷岭,不禁长叹一声,转向愣在一旁的何通,问道:“老弟台!这时我们该往哪里走?”
何通怔了一怔,说一声:“我寻白刚去!”呼来黑马,一跃而上,径自走往密林深处。
铁胆狂客见独脚阳春被清虚道人掳走已久,情知追他不上,金翅大鹏伤倒在远处,应该先去寻找,独自施展轻功,走转回头。
丛林里面,浓雾深锁,而且已到黄昏,日色更暗,由得白刚明察秋毫,但要在偌大一座树林寻找藏匿起来的碧眼鬼,也好比大海捞针同样困难。
他盲目寻找多时,不见碧眼鬼的踪迹,不禁暗悔不该只顾斗狠,误了正事,独脚阳春已被掳走,自己又不知碧眼鬼落脚的地方,知道往哪里去找?
他旋又想到何通几个还在原地,铁胆狂客可能知道碧眼鬼藏身的所在,急又走转回头。
才走一程,即听到何通在密林里面呼唤,两下见面,不禁诧道:“他们几个呢?”
“那女娃娃把铁胆狂客骂了一顿,便自己走了,我也就骑马来找你!”
“那么,铁胆狂客呢?”
“谁知道?”
白刚苦笑一声,走出丛林,当夜猎得一只小狼,烤起来当作晚餐。从这时候起,两人一骑,踏遍老爷岭的地面,不但没有找到碧眼鬼和净空圣尼,连尹素贞,铁胆狂客,金翅大鹏也不见踪影。
因为何通练不成轻功,骏马走不上老爷岭绝顶,白刚虽想再往曾经和尹素贞厮打的谷中察看,又放不下何通单独行走。想起萧楚君失踪已久,若合该命短,则已身死多时;若合该命薄,也早被恶魔蹂躏;若是被净空圣尼救去,也毋须担心,日后总可相见。看看与金鞭玉龙约定的日期已近,只好留下这笔新债,等待将来再算。
当下打道回南,不多几天,即回到江南地界。
这一夜,两人在镇上一家客钱的厢房里闲话家常,忽闻一阵大笑的声音响起,白刚凝神一听,辨出是火睛豹明冲的口音,不禁微微一怔,随即吩咐何通休得惊动,独自悄悄出房,循声过去一看,即窗扉白纸上,清晰地显出两个人影。再轻跃登瓦,由檐隙向下望去,果见火睛豹明冲和一位额削嘴尖,身材削小,两臂特长的瘦老者,据案对酌。
那瘦老者嘿嘿笑道:“这一下,明兄偷食朱藤翠果的冤屈得以洗清,今后便可扬眉吐气,兄弟理当敬贺一杯!”说罢举杯,一饮而尽。
火睛豹喝了一杯,接着道:“本来兄弟和过镖早就发现九尾抓吃里扒外,按照帮规,早该处以极刑,无奈帮主顾忌太多,迟迟不肯答应,直到今天证据齐全,人也抓了起来,帮主才算同意执行”
白刚听来大吃一惊,暗道:“莫非胡艳娘已经被害?”
但他正在担心,那瘦老者又问道:“明兄可知胡艳娘现下幽禁何处?”
火睛豹笑道:“熊兄难道还不能忘情么?”
那瘦老者也打起两声哈哈,笑道:“和尚莫笑秃子,还不是彼此彼此?若是明兄尝过胡艳娘一点甜头,纵使她犯了帮规,敢情还可以逍遥法外,小弟这话可有几分道理?”说毕,又是几声哈哈。
火睛豹惊得面容失色,先向四下一瞥,才低声道:“这事怎可拿来开玩笑?若是被人听去,传进帮主耳朵,以后兄弟还能立足在帮里么?”
那瘦老者脸色微沉,高声道:“若要人不知,除非己莫为,你拿我开玩笑,为何我就不能开你玩笑?你且自己说,是不是存过那样的心事?”
要知白刚起先还恨九尾狐淫贱,但经过黑蟒堂的事之后,对于她的处境已深表同情,听说她被囚禁,正喜那位瘦老者问得适当,只要明冲一说出囚禁的地方,自己无论如何也得把她救出。
那知话到中途,忽又说住岔路上去,不免心头暗恨。却听明冲苦笑一声道:“熊兄何必争论?拿那婆娘吊吊口味,也不过是送场作戏而已,咱们都是臂膀上跑得马的人物,难道还当真吃这份飞醋不成?”
瘦老者被火睛豹说得笑了起来,呷下一口酒,又道:“咱们说句真的,那婆娘在江湖上打滚这么多年,只听到她凶狠,却从未听过她有相好的,莫非她竟是此路不通?明兄和她同是一殿之臣,羊肉没有吃到,敢情也喝着一点羊汤,你说是也不是?”
火眼豹见他这位同伴说话已带有几分醉,忙道:“咱们跑了一整天,也该歇息了吧!”
那人忽又嚷道:“不行!你得回答我方才的话!”
火睛豹笑笑道:“就准她是此路不通用!熊兄该满足了吧!”
那人擦擦他那血红的醉眼,摇头道:“谁问你这个?你以为兄弟真个醉了不成?”
火睛豹思索半晌,竟记不起对方所问何事,诧道:“方才熊兄曾经问我什么?”
那人笑道:“好一个堂主大人也别再装蒜了,兄弟不是请问那狐狸精囚禁在哪里么?”
白则暗道:“幸亏有你这么一问,才省却小爷不少手脚。”
那知火睛豹沉吟半晌,忽然反问道:“熊兄要打听这一往事,不知有何用意?”
那人眉毛一耸,变色道:“难道明兄对兄弟很不放心?”
火睛豹见对方又要发怒,忙道:“你我为了这点小事,毁损十几年的交情,这是何苦?”
那人冷漠道:“你既然不肯见告,要说不顾交情,那并不在我!”
火睛豹被对方逼得只好苦笑一声道:“不是兄弟不愿奉告,实因这一桩事关系本帮声誉甚大,帮主曾经再三吩咐,不准任何人向外宣泄个中秘密,否则必定严办,熊兄”
“哦?”那人轻蔑地叫了一声,接着道:“原来贵帮把我熊老三当作外人看待!既是如此,阁下何必找我出山,难道是要外来的人替贵帮打天下,然后一脚踢翻,或者毁尸灭迹?
熊某直到今夜才大梦初醒”
火睛豹被对方抓住话柄,急得满脸通红,又怕回去没有交待,忙插口道:“熊兄请勿误会!敝帮帮主对熊兄景仰已久,凌云羽士老前辈也久闻盛名,才谕知兄弟往黄山保驾敦请,怎敢把熊见当作外人看待?但请”
白刚暗道:“看不出这样一个猥亵不堪的小老儿,竟是天龙帮特地聘请的人物,不知这人到底有何种过人的能耐?”
他正在估计对方,忽听那人嘿嘿两声,打断火睛豹的话头,接着道:“阁下不必过奖,熊老三生就一种贱脾气,最受不得人家恭维。闲话少说,胡艳娘囚禁的地方,到底肯不肯见告?”
火睛豹沉吟半晌,先说一声:“恭敬不如从命!”
这才接着道:“兄弟买你老哥这份交情,说说还不要紧,但此事决不可让第三人知道,若果不然,真要闹出大乱子!”
白刚心里暗笑道:“只要你一说,那怕十个人也知道了!”
却见那熊老三面现疑惑之色,诧道:“胡艳娘虽是贵帮堂主之一,既有了通天毒龙的令谕,且她又和其他首脑不睦,要杀要剐,还不是砧上肉,有什么乱子可出?”
火睛豹一脸的肃容道:“熊兄有所不知,胡艳娘原是梅峰雪姥的门徒,又是神剑手葛玉堂的内侄孙女,后因她强求雪姥教她翻雪掌,才被逐出门墙”
白刚暗自“哦”一声道:“难怪她一见雪姥的影子,便吓得逃之夭夭,照这样说来,她和葛云裳,方慧,都该有姻亲关系了!”
他无意中听到这个消息,正盘算该不该设法告知方慧,又听火睛豹续道:“因此,而引起神剑手葛玉堂与梅峰雪姥的不睦。神剑手和那老婆子原是一对情侣,后因白眉姥姥从中介入,将神剑手夺了过去,但那时他们相处得还是不坏,直到胡艳娘被逐,才真正闹翻。胡艳娘因多贪务得,强求乃师倾囊传授,犯了武林大忌,也不敢去见舅公葛玉堂,便独自流浪多年,不知由何处学到一身本领,才被敝帮帮主发现,请她加入。”
白刚对于梅峰雪姥为何挟持葛云裳的事,原是无法解答,至此才获得一部份的解释,对于胡艳娘的坎坷身世,更加同情。他想到胡艳娘这时不过是二十几岁的人,皇甫碧霞已有了十八岁,但皇甫碧霞被雪姥收养的时候,胡艳娘可能已被逐走,那时的胡艳娘不过十岁左右,便在江湖流浪,情状岂不比自己更加悲惨?因此,他又暗恨梅峰雪姥未免太过不近人情,若将胡艳娘送回葛玉堂家里,何致她流浪多年,误入歧途?
熊老三听了火睛豹说出这番秘密,也不免怔了一怔,但还有几分不明白,接着又问道:
“九尾狐胡艳娘虽然和那几个老怪物有瓜葛,但他们都已死去多年,还有那样值得顾忌?”
火睛豹摇摇头道:“熊兄隐居黄山多年,自然少知外间的事,以前确是传说这些老怪物都已死去多年,但兄弟于去年底亲见白眉姥姥,也有人在今年春天,见过梅峰雪姥。要知梅峰雪姥十分护短,胡艳娘虽是她开革的弟子。若吃她知道被人囚禁,一定要找上门来,若果葛玉堂也在人世,联合起一班老怪物到来,那怕不闹个天翻地覆?”
熊老三听说一班老侠士未亡,吃惊不小,沉吟道:“既然如此,为何不一了百了,把她杀了就是!”火睛豹低声道:“要杀,那还不容易?但那几个老怪物若是闻风而来,有人在,还好交涉,不然,他们定和本帮誓不两立,最少也要查明葛玉堂是否已死,才好决定区处的方法!”
熊老三“哦”一声道:“原来如此!但明兄知我要打听胡艳娘囚在何地的用意么?”
火睛豹笑道:“敢情是旧情难断吧?”
熊老三正色道:“熊某还不至于那样好色!她与我也无瓜葛。实因不久以前,遇着清虚道长,他说净空贼尼隐居在镜泊湖边,铁胆狂客隐居在老爷岭南麓,他把独脚阳春擒来的时候,曾经见过铁胆狂客。由此,我想起老大当年死在铁胆狂客之手,此仇怎能不报?”
火睛豹诧道:“打听胡艳娘的事,和报仇有何干连?”
“单凭兄弟手上工夫,要一下子干掉铁胆狂害怕不容易,因此,想借用她的九尾刺。”
“胡艳娘号九尾狐,奸诈无比,纵使熊兄能够见她,未必就肯借出暗器,依兄弟之见,不如另图计较,到了总坛之后,人才济济,那怕找不出几个报仇的帮手?”
“父兄之仇岂可请别人代报?黄山三熊纵非自命不凡,但在武林里面也有名有姓,岂有向贵帮借人之理?”
熊老三决意独报兄仇,想起定要独得九尾刺,才容易成功,接着又道:“明兄推三阻四,莫非还不肯将囚禁胡艳娘之处告知么?”
火睛豹情知此事非同小可,但若不说,生怕对方立即翻脸成仇,只好压低嗓子道:“兄弟直说就是,尚请熊兄切莫”
那知一语未毕,外面忽然“嘭”一声响,两人同吃一惊。火睛豹一掌震开窗门,首先纵身扑出。
屋外是一座院子,院墙外面,是另一家客栈的后园。火睛豹扑出窗外,便见一个大汉倒在院墙脚下,正在挣扎爬起,敢情那人因是翻墙过来,立脚不稳,以致翻倒在地面上。
他上前一看,认得那人正是在旗峰谷见过两次的黑脸大汉,不禁好笑起来,喝道:“你这笨蛋!想是活得够了,跑过这边来做什么?若不好好说来,看我不一掌把你劈死!”
原来何通因白刚久去未回,放心不下,顺步出门寻找,忽听隔墙那边有说话的声音,便翻墙而过,不料一脚踏空,登时滚跌。待他爬得起来,见火睛豹明冲气势凌人,站在自己面前,明冲身侧,又有一个身材瘦小,双手特别长的人;只不见白刚的人影,不由得东张西望哺哺道:“奇怪!他跑往哪里去了?”
火睛豹见这位傻大个子并未把他放在心上,不禁怒火上冲,但因看对方神情,象是过来找人,急忙喝道:“你找什么人?快说!”
何通圆眼一瞪,大声道:“二爷偏不告诉你!”
火睛豹担心方才的话被另外一人听去,见何通是个浑人,故意笑起来道:“笨蛋!你要找的人,已经被人毒死,难道”
何通这一急岂同小可?蓦地一纵身子,一把抓住火睛豹的前襟,厉喝一声:“是谁毒死的?”
火睛豹能够为一堂之主,艺业怎会大弱?因他早知何通不堪一击,是以过份大意,被何通一把扭住衣襟,吃惊之下,急骈指如戟,疾点对方“少府穴”
以火睛豹的功力来说,他这一戮之力,直可穿破坚碑,那知何通练了好几个月的“熊翻”比起前时更加受得重击,这一点之下,只使得他觉得被点的部位一麻,虽然把手放松,还是屹立不倒。
白刚原是倒挂檐间,窃听对方谈话,正到了紧要关头,忽闻“嘭”一声响,情知定被敌人震觉,忽一翻上瓦,见是何通由院墙跌了下来,本要过去扶他,又怕两贼撞见,日后更难搭救胡艳娘,索性伏在瓦上,静观变化。
火睛豹被何通当着黄山熊老三面前,抓住他的前襟,端的是扫脸已极,一指点出,只使对方一震松手,更令他莫测高深,急倒跃丈余,然后厉声骂道:“好小子!你居然敢先动手,大爷只好打发你了!”
但他虽是喝骂,心下已不敢小觑对方,暗运功力以防万一,脚下缓缓向前移步。
白刚居高临下,对于双方举动,一目瞭然,起先还怕何通吃亏,待见何通施用“猿抓”
掌法,一出手就教火睛豹吃瘪,才放心下来,索性暗里察看何通的艺业。
熊老三起先也未将傻大个子放在眼上,后来见对方闪身之间,竟擒住天龙帮的堂主,不由他不另眼相看,但他见火睛豹凝神运功,如临大敌,又免不了发笑道:“明兄以一堂之主,对付这浑小子何必小题大作?这般装模作样,未免过份谨慎,太看得起那小子了!”
火睛豹被说得满脸发热,停步下来,嚅嚅道:“兄台有所不知,这个兄弟自有道理!”
熊老三一听便知火睛豹以话遮羞,冷哼一声道:“明兄的道理太多,还是让兄弟代劳吧!”不待火睛豹的同意,猛一纵身,自火晴豹身侧掠出,即向何通扑去。
他这出手,快捷异常,而且身手腿三者并用,满以为一击即中,手到擒来,那知将扑及对方,但见眼前一花,敌踪已杳,还想回头寻找,忽听那粗嗓子嚷道:“你这厮是什么人?
怎么不讲道理就动手打?”
熊老三定睛一看,对方仍然站在原地,未曾移动半步,不禁暗叫一声:“惭愧!”
但这一奇迹落在白刚眼里,心头却是狂喜,暗道:“想不到他死学不会的猿抓和蛇游步,在对故时却能使用出来,眼下只剩一套鸟飞的轻功,那是无能为力了!”灵机一动,急急赶回住所。
熊老三一击落空,登时羞得红云绕颈,冷冷地“唔—”一声道:“原来你这浑小子还有这样一套,总算熊某没有白白山手。”这时,他也不知不觉气纳丹田,准备以内家掌力,一出手便将对方击毙。
何通见对方不理会自己的问话,气愤道:“你再不说明你是谁,我铁罗汉就要打你了!”
熊老三一见对方亮出“铁罗汉”三字,以为他是武林中后起之秀,仔细打量下来,但见对方浓眉环目,脸黑头秃,身材高大逾常,伊然象一座小铁塔,禁不住暗暗喝采,但又冷冷道:“你既然有个万儿,老夫也不妨告诉你,好教你死得甘心,你若知道黄山三熊里面,多臂猿熊厚,你也不敢轻易说话!”
何通忍不住哈哈笑道:“分明是一只瘦皮猴,说是猿,还有几分像,说是熊,怎么都不像”
多臂猿被何通调侃得怒火大发,冷哼一声,欺身疾上,一招“龙凤双飞”双手夹一腿,同时发出。
说起黄山三熊乃是黑道上有名难惹的人物,兄弟三人,各有一套惊人的本领,闯荡江湖,少逢敌手,老大熊武曾和四大煞星联手,围攻铁胆狂客,所以被凌云羽士器重,特命火睛豹敦请他出山。
他开头一招被何通轻易避过,也不敢估低对方,所以,这一出手即以变化最奇,威力最大的“龙凤双飞”
何通被对方这一招攻来,顿觉眼花撩乱,摸不清对方的虚实,情急之下,大吼一声,手一格,脚一扫,朝前猛冲。
“嘭”一声巨响,何通一条庞大的身子立被熊厚一脚踢翻。
多臂猿先见他神乎其技地闪开自己一招“偷桃换李”以为他武功确有独到之处,尚未料到一招“龙凤双飞”便把他打得四仰八叉,不由得哈哈大笑道:“你这小于原来不堪一击,老夫索性做点好事,给你一个痛快!”正在悠哉游哉,缓步上前,那知何通大吼一声,一跃起,骂一声:“且看我的五禽掌!”双臂猛挥,身驱游走,但闻拳风呼呼,威力兀是不小。
多臂猿一脚之力,不下五百多斤,一脚踢中对方小腹,见他不曾毙命,已感诧异;这时又见他一跃而起,立即抢攻,而且招式之奇,来势之猛,确不愧称名道万的高手,微愕之间,但觉脑后生风,急向前跃出丈余。
那知刚把脚步刹住,又见人影一晃,一股强劲已达胸前,惊得又横里跃开数尺。
何还把对方打得手忙脚乱,也喜得哈哈大笑道:“你这瘦皮猴跑的倒是顶快,别害怕,我不打你就是!”身法一停,又转向火睛豹叫道:“我那同伴怎样死的?不赶快说来,二爷非打死你不可!”
火睛豹见黄山三熊的老三还被打得手忙脚乱,自己也觉几分胆寒,但以堂主身份来说,又不便人前示怯,厉喝一声:“浑小子,看本堂主打发你!”正待纵步上前,忽听熊厚叫道:“明兄请迟!先让兄弟来发个利市!”
火睛豹心知熊厚已经恼羞成怒,势必要扳回面子才肯甘心,自己正好趁机收帆,随即后退两步,说一声:“恭敬不如从命,就让熊兄活动一下筋骨吧!”
多臂猿明知他话里带刺,因无暇计较,只好白他一眼,立即对何通双臂齐推,劈出一股劲疾无俦的掌风。
何通不过是天生异禀,新近又学了几手妙招,所以表现得身手不凡,怎能消受得起多臂猿半个甲子修为的劈空掌?
但他面临危境还不自知,看对方装腔作势,禁不住好笑道:“瘦皮猴你”那知一语未毕,霎时狂风卷到,胸前压力奇重,身不由己,被那股劲道冲得一个跟跄。
然而,就在这千钧一发的时候,忽自他身后起了一股劲道,将他往侧里一托,同时“嘭”一声巨响,但见那多臂猿象箭一般的倒射丈余,被墙根一挡,才跌坐地上。
这时场里忽然多了一个身着黑衫的蒙面客。
多臂猿曾经听说铁胆狂客脸部被毁之后,经常以黑巾蒙面,方才这一掌下来,对方除将黑脸大汉托过一侧,并以余力将自己震出一丈开外,这份功力委实非同小可。
因此,他认定来人必是铁胆狂客无疑,一股为兄复仇之火,登时急剧上升狠狠一咬牙关,跃身起来,喝道:“丁豪兄久违了!我们不期而遇,算是不必再欠来世债了?”
蒙面客似乎怔了一下,诧道:“彼此素昧平生,有何来世债可欠?”
多臂猿突然脸色一沉,厉喝道:“铁胆狂客!你莫要装癫卖呆,黄山一战,家兄熊武丧命你手,不应该忘记吧?纵使熊某不是阁下对手,但你我誓不两立,今日有你无我,请赐招吧!”
火睛豹听说那蒙面客竟是当年横行江湖,傲视群雄的铁胆狂客,委实吃惊不小,见多臂猿以卵击石,不禁替他暗暗担心。
蒙面客沉吟半晌,忽然纵声朗笑道:“原来为了这一桩旧事,两人交手,生死存亡均非始料所及,区区当时险象环生,迫于自保,才下煞手,倘若那时区区失手,岂不也死在令兄掌下?往事已矣,追悔无益只望熊兄见谅才是!”说罢,竟然深施一礼。
这一个举动,使熊厚大感突然。他曾经听说丁豪傲慢成性,目无余子,并且不计生死,所以得“铁胆狂客”之名,怎料倒是一个胜不骄,败不怯的人物?他想到对方刚才一招,足见功力非凡,若果真打了起来,只怕难接半招,然而,对方不但不傲气凌人,反而低头下气,这一种风度,就不说打,已经是冠盖武林。
熊厚这一转念,立即想到自家三兄弟原与对方无冤无仇,当年老大也无非听信皓首苍龙的唆使,才结伙向他寻衅,对方所说,确有几分道理,若以艺业来说,决非对方敌手,不如暂时收蓬,徐图良计,因此,随口答道:“家兄丧生之事,是否如丁大侠所言,尚须再查明白,今日就此罢休,若有不实,以后一并结算!”
熊厚话声一落,立时转身披步。
蒙面客忽又叫一声:“熊兄且慢!”
熊厚回身问道:“阁下有何指教?”
蒙面客迈前两步,拱手道:“但愿熊兄择友而交,珍惜黄山三熊令誉而已!”
熊厚心头一震,注视半晌,默默无言而去。
何通忽然大吼一声:“慢着走!”
熊、明二人闻声止步,火睛豹回身道:“你要怎么的?”
何通赶前几步,气呼呼道:“谁把我那伙伴毒死的?你怎么不说?”
火睛豹慑于蒙面客的虎威,狂傲尽敛,先望蒙面客一眼,才说道:“方才只是开你玩笑,谁见过你的伙伴?”
此话一出,何通登时心火大发,怒吼一声,抡拳欲汀。
蒙面客赶忙拦劝道:“你那伙伴的下落,我可以替你寻找。”
又转向熊厚两人道:“二位尽管去吧!”
两人得此一语,如奉纶音,连客栈也不再进,一跃登瓦,径自奔去。蒙面客望着两人背影,不觉一声长叹,何通大为着急道:“你不替我找人,还要叹什么气?”
蒙面客俊目一扫,见经过一场厮闹客栈各处已有不少人凭窗偷窥,忙低声道:“不准你乱叫乱嚷,我们回房里再说!”
蒙面容声音一低,何通立即听出是谁,不禁“咦”一声道:“原来是你!”
原来那人正是白刚,他听熊厚和明冲的谈话,知道熊厚还有几分骨气,欲替铁阻狂客化解一段冤仇,才转回房间,穿起何通的衣服,蒙了面孔,冒充一时。
两人在房间里说起前情,何通直笑个不已,白刚接着把当时交手的错处指点一番,然后说一声:“睡吧!从明天起,我们要尽快赶往龟山了!”
何通诧道:“不往西湖会合上官大哥?”
白刚剑眉紧皱道:“还是救人要紧!”
何通一惊道:“救谁?”
白刚将要救胡艳娘的情由,详细告知。并叮嘱他不可乱嚷,免致救人不成,反而害人速死,何通为人虽愣,但对于这位三弟却是百依百顺,当下一口答应。
凌晨,两人一骑沿江而上,刚越过一处市镇,忽听有人高叫一声:“白小侠!”
白刚回头一看,即见柳凤梧如飞追来,赶忙驻马下鞍。
柳凤梧气喘吁吁,跑到近前,头一句就问道:“两位小侠何时南下?家父是否同来?”
白刚叹一声道:“此事说来话长,我们本想再赶一站才打尖,既在这里遇上柳兄,索性回头找一家酒楼”
柳凤梧急道:“小弟的姑丈就住在本地,不如就往他家里歇息!”
白刚略一忖度,觉得在人家里打扰虽是不便,但说起话来可要方便得多,也就答应下来。
这是一家镖行模样的门第,一进大门,便是一处大院子,院中设有石锁、石担、抄坑、桩木等物,看来象是练武的场所,偌文一处院落,并不见有人走动,那些练武的器械,俱已积土生苦,显然长久未有人动用。