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胖子神色一变，掉首往店后奔去。
老者大喝道：“那里走！”右掌一伸运劲欲待拍出。
忽闻一声咳音，咳声强劲，送入面如珠砂老者耳中，如闻霹雳，震耳欲聋，不禁面色一变，目光落去，只觉心神在凛。
原来壁角阴暗处坐着神情悠闲，捋须含笑的太极双环刘文杰。
面如珠砂老者眼珠一转，右臂疾如电光石火一探，一把抓住卜虎，如矢离弦望店外掠去。
老者一跨出店门，立即拔上屋面，迅速朝城厢奔去，片刻时分落在城坦上，一隐不见。
转瞬，一条人影从空飞落，现出太极双环刘文杰，目中威菱四射，不见面如珠砂老者，心中异常惊疑，暗道：“此人居然能逃出老夫掌中，也算是难得了。”但不无怏怏之感，目光四外一瞥，纵身掠入僻巷中。
距此七八里城厢上突冒起面如珠砂老者，手抓着卜虎翻出城外。
老者将身落在城沿，放下卜虎，伸掌拍开穴道。
卜虎睁目醒来，只见老者满脸杀机，不禁吓得面无人色。
老者寒声如冰，喝道：“卜虎，你知罪么？”
卜虎连连叩首道：“小的知罪，小的该死，彭堂主请念小的尚有老母在堂”
“住口！”老者喝道：“你平日在彰仪门无恶不作，老夫已有耳闻，数日前帮主严命帮中一律人物均不得露面，违者处死，你居然忤令不遵，可见你胆大妄为之极，如宽贷免死，老夫则何以服众。”说时一掌向卜虎面门。
只见卜虎气息室逆，眼耳口鼻内缓缓溢出一线黑血毙命。
老者迅疾在怀中取出一支小瓶，倾出少许药末，洒入卜虎口中，伸臂抓起，丢入洼中。
蓦地——
耳边突响起阴森低笑道：“天子脚下，竟敢做出毁尸灭迹恶行，目无法纪，还不束手认罪？”
话才入耳，老者不禁心神大凛，迅即运功护体，旋身出掌，猛感一缕指风如剑，点中“期门”穴上，立时周天气凝，眼前一黑，仰面倒下。
一个蒙面人疾将老者挟在胁下穿掠去，去势如电，瞬即无踪。
口口口口口口
前门外南下尘陶然亭，远无望去，林木阴翳，池水清碧，春秋佳日，都下士人，皆聚会于此，地极幽雅恬丽。
亭本康熙时尚书江藻所建，是以又名江亭，江藻自题亭联：
“愧吾不是丹青手
写出秋声夜听图”
因亭西有流泉，其声铮琮，秋夜听之，令人神往。其地临临野，层轩垒榭，水绿飘红，乔树依稀，平湖在望。
去亭数百武，垂柳掩拂中，隐隐可见一幢宅第，由宅门漆色斑剥蚀脱，可知家道衰微没落了。
临野寂杳，一个蒙面人挟着一具身形飞掠在宅前，竟不推门而进，身形疾腾翻墙入去。
这蒙面人入得一间暗室“刷啦！”一声，擦亮了火摺，燃点桌上残烛，将老者放在榻上。室中仅一榻一案，两张木凳，陈设简陋，四壁徒然，昏黄的烛光映照下，气氛异常凄凉。
蒙面人木立榻前目注老者学沉思良久，似踌躇未决，半晌，出声长叹道：“彭天麟，生死两途，唯有你自己取舍了。”伸掌拍下。
面如珠砂老者得睁日醒转，发觉情景有异，不由骇然变色一跃而起，右掌横胸，大喝道：“你是何人？为何将老朽擒来此地！”
蒙面人微笑道：“彭兄，稍安勿躁，你还记得小弟么？”说着已揭下蒙面乌巾。
“恕老朽眼拙”彭天麟愕然凝目注视，猛然忆起一人，惊诧道：“你可是崔星五贤弟？”
“正是！”崔星五目中精光闪闪道：“难得彭兄尚记得小弟。”
彭天麟道：“贤弟之恩，没齿难忘，自从别后，地北天南，彭某时刻在念，唉！岁月变迁，人事全非，我你已至暮老之境，若非彭某熟记贤弟语音，彭某还不敢冒叫出口。”崔星五大笑道：“彭兄太言重了。”倏又正色接道：“彭兄视小弟与展天行两人，情谊孰重孰轻。”
彭天麟闻言愣得一愣，道：“一个恩深如海，一个义重如山，叫彭某如何答复。”忽地诧然道：“贤弟是否与展天行有仇，怕我从中作梗，如所料不差，彭某立即远行他乡，置身事外。”
崔星五朗声大笑道：“小弟一向行事果断，从不因循自误，几曾怕人从中作梗过？”
彭天麟疑云满腹，道：“贤弟究竟为了何事？”
崔星五笑道：“别忙，小弟要请问彭兄，当今武林中彭兄最敬佩的是何人？”
彭天麟茫然不解崔星五此时此地问话真正用意，略一沉吟，答道：“彭某最钦服赤手屠龙何昆仑大侠，肝胆昭日月，神威扬九州，可惜江湖传言何大侠离奇失踪或谓仙去”
崔星五截住彭天麟话尾，道：“小弟追随何大侠多年，何大侠离奇失踪与贵帮中神秘人物有极大的关连，所以小弟想借重彭兄。”
彭天麟不禁骇然莫名，诧道：“神秘人物！”
“正是！”崔星五正色道：“贵帮迁移总坛，严令门下敛迹，亦是为了此人。”
“原来贤弟亦知敝帮隐情，这个彭某愿竭力殚智查出此人。”彭天麟叹息道：“恐怕甚难报命。”
崔星五微笑道：“不是小弟小看彭兄，此人暗中图谋贵帮，祸害武林，无论是武功、心机，那一方面都强出彭兄太多，彭兄恐不能当此大任。”
彭天麟佯怒道：“贤弟说话颠倒，是否神志有点不清。”
崔星五大笑道：“小弟神智清醒异常，彭兄愿否相助端在一言，如蒙应允，当听令于小弟。”
彭天麟实在不明白崔星五用意，长叹一声道：“彭某昔日诺言犹在，贤弟如有所命，纵粉身碎骨，在所不辞。”
烛熠摇晃，香风扑鼻，一个面蒙白纱少女翩然若惊鸿般掠入，向彭天麟盈盈一福。
彭天麟惊愕不胜，问崔星五道：“这位姑娘何人？”
崔星五答道：“何昆仑大侠独生掌珠，特来拜谢彭兄相助之情。”
鼓天麟不禁“啊！”了一声，忙抱拳一揖道：“彭某失敬，请姑娘恕罪。”
何湘君道；“两位请坐，故友重逢，其快如何，我还有事不奉陪彭老英雄，已备酒菜，片刻送上，恕我失陪了。”说罢盈盈一福，转身走出，向后院行去。
只听何湘君唤道：“春梅！”
一间小楼内春梅疾射而出，道：“小姐，呼唤婢子何事？”
何湘君道：“你持我信物去请奚少侠来，必须慎秘行踪，依计行事。”
春梅道：“婢子知道。”反身飞燕投林，身法美妙，已穿入小楼。
口口口口口口
彰仪门大街小巷，行人肩摩踵接，车水马龙，人群中突现出太极双环刘文杰，行云流水向大森茶叶铺走去。
他身法虽比常人快捷，但不惊世骇俗，更不易察觉丝毫有异，这份火候，非武林等闲人物可以企及。
大森茶叶铺外行围聚如堵，彼此谈论方才卜虎之事，刘文杰无心听此，迳向邻庆远堂药店进入。
庆远堂是一规模甚小的药店，柜台内一个老叟见到刘文杰走入，忙堆上一脸笑容问道：“您老是”
刘文杰道：“我来探访一位小友，名叫奚凤啸，不知是否住在宝号？”
“他么？”老叟露出歉然笑容道：“已去关外洽买一批药材，半月之后定可返回。”
刘文杰面露失望之色，微笑抱拳道：“如此老朽到时来访。”转身走出，觉挨身擦入一个老妪，掏出一张药方配药。
他鼻内闻入一缕淡淡幽香，暗道：“老妪那有此少女体香。”不禁一怔，正欲转面观察，忽见街心中现出老龙神上官相身影，鼻中冷哼一声，迳向上官相身后暗暗跟去。
庆远堂店主铺开方单镇住，正要照方抓药，一眼望去，不禁一怔，忙将方单收置怀中，低声道：“请回覆命，我命凤啸如约而至。”
老妪谢了一声，转身甫一消失人丛中，太极双环刘文杰去而复返。
刘文杰不见老妪，由不得怔住，暗道：“其中必有蹊跷。”正欲询问店主，忽闻身后传来一声极轻微的冷笑，转目望去，只见一个黑衣老妇，凤目吐威，嘴角冷峻笑容未敛，目光凝注在庆远堂店招上。
他略一沉吟，迳向黑衣老妇身前走去，微笑道：“骊山旧友别来无恙？”
黑衣老妇正是骊山鬼母，闻声发现出声之人竟是武林名宿太极双环刘文杰，不禁目露怒容，道：“刘老师不是与老神龙走在一处么？怎会来此？”
刘文杰微微一笑道：“欧阳女侠你误会了，老朽虽与他们巧合凑在一起，却志不同道不合，各行其事，夏口镇外如非老朽暗助，二位令嫒恐无法全命。”
骊山鬼母黯然叹息道：“两个丫头负伤未愈，私自潜逃，害得我千里奔波，遍觅无着”
刘文杰微笑道：“所以想到一个少年人身上，因二位令嫒对这位少年情深一往，效那红拂私奔。”说时不禁忆起方才那买药老妪，体内发出少女持有的幽香，暗道：“莫非老妪就是鬼女易容扮成，哼！你既对老朽不敬，老朽也懒得管了。”
骊山鬼母闻言冷笑道：“刘老师无须出言讥讽，少年人血气方刚，遇事偏激在所难免。”
须知刘文杰外似宽宏，其实心胸狭窄，闻言暗中怒火猛腾，口中佯笑道：“这位少年人老朽知之甚深，少年方正，行不逾矩，老朽已视作未来衣钵传人，可惜他已远赴关外，欧阳女侠来得适非其时，不过老朽可断言令嫒为凶邪所掳。”
骊山鬼母心中感忧急，忙道：“为何人所掳，不知刘老师可否见告？”
刘文杰微作沉吟，道：“老朽向不作不实之言，燕京群雄毕集，只在可疑人物中必可寻出端倪，他们之来旨在寻获白阳图解，距都门东北九十里长城外燕山，是群雄必去之地，因燕山乃传说纷纭图解藏处之一，女侠何不去燕山一行。”
骊山鬼母深感刘文杰之话并非无理，颔首笑道：“燕山终须一行，多承指教，适才冒犯，请予宽谅。”
刘文杰微笑道：“老朽并非心胸狭窄之人，女侠无须挂怀。”
骊山鬼母作别而去，刘文杰转身急欲向店主探询方才买药老妪，但不知想起什么重大之事，迳自离去，消失于人丛中。
庆远堂中忽闪出奚风啸，易容成三旬上下精壮汉于，面孔干黄，颔下微髭，身着一袭灰旧长衫，朝前门外走去。
去南下洼奚凤啸不走官塘大道，沿着城下择偏僻小径奔去，距陶然亭不过里许，忽闻树木阴翳中传出喝叱声，不禁心中一动，猛挺身一跃，拔起九尺高下，倏地腾腰弓腿，凌空一个疾翻，身如离弦之弩，疾射出七八丈外，突然仰腰一挺，穿入林内。
他在沾足树枝之际，似风送入耳一个语声道：“好俊的身法。”不禁心神一凛，知有人暗随自己身后，索兴稳住不动，只见一条疾飞的人影疾掠而过。
那身影似是太极双环刘文杰，内心更是一惊，犹豫了一阵，暗道：“怎能怕得这么多？”身形疾动，如飞而去。
只见三个面目怪异阴冷，劲装紧服汉子的立着林内，面带谲笑，一个蓝衣汉子高声道：“朋友，玉虎帮我威振北五省，门下高手都是三头六臂，望重一方的人物，怎么朋友躲躲藏藏鬼祟行踪，见不得人，不怕有损贵帮的威名么？”目光炯炯凝向阴暗处。
阴暗处，忽掠出一个虎背熊腰，背插一对短戟，神熊猛悍的大汉，满面怒容，厉声喝道：“兄弟与三位朋友素不相识，为何如此相逼，未免欺人太甚，恕兄弟万难按忍。”
蓝衣汉子目光闪闪望望大汉肩头后寒光犀利短戟两眼，猛然忆起一人，道：“朋友是否就是威震三湘的追命温侯樊潜。”
“这是武林朋友抬爱，不足挂齿。”樊潜面露得意之色，道：“三位大名可否见告。”
蓝衣汉子察觉樊潜神色狂傲，不由冷笑道：“在下郭盛，与异姓兄弟陈玉、罗东野，蒙江湖朋友不弃，赐与晋北三鹰匪号。”
樊潜闻言面色微惊，抱拳说道：“晋北三鹰，威振江湖，不知三位老师有何指教。”
郭盛道：“明人不说暗里话，在下奉了上官令主之命，意欲求见展帮主，怎奈贵帮不知为了何故，突告销声匿迹，无法晋见，故此相烦樊老师领在下三位拜见展帮主，有要事相告，”
樊潜面有难色道：“此事恕难从命。”
郭盛冷笑道：“樊老师何拒人千里之外，兄弟奉命行事，身不由已。”说时晋北三鹰身形倏地一分，站立品字方位，将樊潜围在当中。
樊潜见状，知三鹰不怀好意，不动手不能善罢，内心又惊又怒，暗道：“难怪帮主令我等不能露面，违者立即处死，原来黑白两道无不与玉虎帮为敌。”忖念之间，已将双戟撤在手中。
郭盛道：“樊老师一定要动手么？”
樊潜哈哈大笑道：“是三位恃强相逼，非是樊某一意孤行，如三位及早回头，樊某当不为己甚。”
郭盛冷笑道：“兄弟早知樊老师执迷不悟，徒费唇舌何用，兄弟要得罪了。”
樊潜沉声道：“三位还是合殴，或是单打独斗，话要先说明，樊某虽向来手辣心黑，但不愿落入话柄。”
郭盛知樊潜心惧，阴阴一笑道：“都是一样，樊老师你逃不了。”
樊潜大喝道：“未必见得。”右手短戟一招“指天划日”攻出，振出三点寒星，袭向郭盛“喉结”、“乳中”左右两穴，凌厉无俦。
郭盛冷笑一声，身形疾挪，鬼头刀一招“撩空拨月”磕向短戟。
他出手迅快如电，刀身堪堪触及戟杆时，倏地刀身一侧，竟贴着戟杆一招“顺水推舟”滑下。
这一招委实辛辣歹毒，诡疾莫测。
樊潜心神大骇，却不料陈玉、罗东野两股兵刃交叉攻至，锐啸破风，砭肤如割。
幸亏樊潜也是成名人物，武功甚高，忙身形一侧猛挫，弹身奔空，一个云里翻身，疾抡双戟，幻起漫空戟影，尖着一片强劲的啸风，雷霆万钧当头猛袭而下。
晋北三鹰不禁大骇，暗惊樊潜果非易与之辈，身形跃出，又自猛扑而上，三股兵刃立时展开，招式潮涌叠波，狠辣之极。
樊潜在这一双短戟上浸淫几三十年，招招神化辣毒，无懈可击，双戟着着迫攻而去。
奚凤啸隐身在一株参天古树上注视着此一生死拚搏，忽地耳闻蚁语传音道：“少侠慎防刘文杰老鬼跟踪，不可迳向我家小姐而去，极力引开老贼或骗走，刘文杰就藏在左邻树上。”
语声显为春梅所发，奚凤啸不禁心头一震，移眼寻视，果然发现邻树浓枝密叶中隐藏一条黑影。
只听春梅语声又起：“小姐说樊潜虽非善良，但无论如何不能落入晋北三鹰手中，此事关系小姐甚大，少侠宜设法暗助樊潜脱身。”
奚凤啸暗诧道：“玉虎帮与何姑娘不知有何关连？”暗助樊潜本无不可，但须不被刘文杰察觉甚难，如此煞费踌躇，苦无善策。
他自鲁境至燕京一路行来，无时无地不在参研三元秘笈上武功，由于他聪颖过人，短短时日已参得三元秘笈上旷世绝学神髓十之七八。
此刻，他忖念再三，决以“飞花摘叶”粟米打穴”上乘武功一试，伸手一探，摘下三片绿叶，蓄聚内力向晋北三鹰打去。
林内阴暗无光，奚凤啸打出手法又神奥无比，施展阴柔潜力不带丝毫风声，晋北三鹰迫攻樊潜全力出手，怎能察知有异。
蓦地，哈哈一声大笑中扑出一条人影，人在凌空，宏声道：“上官相计穷力拙，出自下策，老夫偏不叫他如愿。”说时双掌拂出。
晋北三鹰不禁大骇，只觉体后穴道一麻，闷叫倒地。
人影坠地，现出面目丑陋狰狞丰都鬼王滕文星，他只道晋北三鹰为自己阴寒掌力所伤，却微感惊异三鹰为何不堪一击。
滕文星目光锐利电扫四外，却找不出丝毫可疑之处，因为方才一场生死殴烈拚搏，漩荡劲风摧落周外枝叶，是以无法察知其中有三片是奚凤啸虚空打穴的树叶。
非但滕文星不知，即是太极双环刘文杰懵若无觉，心中暗惊丰都鬼王武功远超逾自己所料来得卓绝。
这时，樊潜见状竟不由呆住，突听一个细小语声送入耳中：“樊潜，你此时不走还待何时呢？”
樊潜猛然惊觉身还在险中，双肩急晃，一式独鹤冲天奔空而起，犹防丰都鬼王滕文星追来，扬腕撒出一把金钱镖，曳空星射逸去。
果然丰都鬼王滕文星大喝道：“你怎能逃出老夫手外。”甩袖拂掌，磕飞漫空雨袭的金钱镖，身形将起半起之际，只听阴森刺耳的冷笑传来道：“滕文星，无故毒手杀害老夫门下是何道理？”
话声中，老龙神上官相在林中飞掠而出，怒容满面，凶光暴炽。
丰都鬼王滕文星似畏忌上官相，心神微震，目珠一转，哈哈大笑道：“上官兄，先别血口喷人，是否滕某所害不妨仔细察视。”他自恃拂空掌力虽致人于死，旁人决查不出半点伤痕，故出此言。
上官相不禁怔得一怔，鼻中冷哼出声，见丰都鬼王竟推得一干二净，怒火猛腾，但却又不能不信，俯身趋视三具尸体。
这时，奚凤啸身形倏地离枝穿空而起，往陶然亭方向掠去。
他为防上官相看出是“飞花摘叶”粟米打穴”手法致命，一言喝破，那刘文杰必疑心自己所为，不如走为上策，算计刘文杰定暗暗随来。
但，奚凤啸忧心惴惴，为患得患失之念作祟，如刘文杰随来，该用何种手法摆脱，否则，晋北三鹰之死定知是自己所为，如被刘文杰察出自己居心叵测，前途艰难困危可想而知。
他身形落地，头也不回，飘然漫步，翩翩潇洒踱向陶然亭而去。
黄昏日落，天边彩霞绚烂，群鸟绕林，暮霭苍茫中间榭隐现，将陶然亭凭添了几分绮丽。
陶然亭自古即为来往京都必由之处，亦或考试拙落，选官未成，日暮途穷，寥落之思，在所难免，故陶然亭题咏最多，更有美人香草，名士风流，诸如香冢，醉郭墓等均在陶然亭附近。
奚凤啸翩然登上江亭，遍览亭内题咏，其中不乏佳作，足堪击赏，也有失意试第，惆怅之情跃然于词里行间，一字一泪，令人悱侧。
只见他凝视着两阕词章之上，墨迹犹新，显是近人所作，因词澡悱丽，不觉吟咏出口：
“城上层楼天边路
残照里平芜绿树
伤远更惜春暮，
有人还在高高处。
断梦蹄云经口处，
无计使哀弦寄语
相望恨不相遇，
倚桥临水谁家住”
紧接着一阕：
“万乘靴袍御紫宸
挥毫挥丽藻画经论，第名天阶首平津
东堂桂，重占一枝春。
殊观耸簪神
蓬山仙话重露恩新
暂时趋府冠谈宾
十年外
身是凤池人。”
这阕“感皇恩”写尽得意之态，十年寒窗，一朝成名，欢愉之情，跃跃欲出，显系新科进士之作。
他暗道：“仕途多艰，勋业更难，人生百年，何苦于是！”奚凤啸虽然佯装漫不经心，其实暗中留神着身后，突然身后微风飒然，一条身影如风中落叶般沾上亭阶，只闻刘文杰语声道：“老弟别来无恙？”
他装作震惊骇回头，目光望着刘文杰，又是一惊，长施一揖道：“原来是刘老前辈，真是何处不和逢。”
刘文杰微微一笑道：“老弟为何隐蔽本来面目，如非老朽发现老弟在庆远堂内走出也不能辩认。”
奚凤啸目中顿泛黯然之色道：“晚辈此次奉母之命来京投靠族叔，不幸途中卷入江湖是非，实非晚辈所欲，更非家母所愿，族叔无嗣，视晚辈如子，已为晚辈纳粟入学，寄望晚辈飞黄腾达，光耀门闾，不得已深居简出，杜绝交游，偶出外时必须隐蔽。”
刘文杰心中大感失望，却微笑道：“老弟是惧一双鬼女纠缠么？”
奚凤啸面上一热，赧然答道：“晚辈既非江湖中人，自然不愿与江湖人物交往。”
刘文杰点点头道：“人各有志，岂能相强，但愿老弟日后勋业彪炳，懋绩丰功，不过老朽有话奉劝老弟，区区之见，谅不为忤。”
奚凤啸道：“晚辈洗耳恭聆。”忽目光落向池畔，不禁大惊道：“老前辈请看那是什么？”
刘文杰不禁一怔，循着奚凤啸手指望去，只见苍暮霭下，暗淡水光浮映隐隐可见池畔躺着两具尸体，由不得口中“噫！”了一声，身形如矢射出亭外。
凝视两具尸体，只见双尸就在不久之前致命，不会超逾一个时辰，肩上赫然嵌着两支铁翅蝙蝠。
刘文杰不禁心神大震，知若逗留此处，必是非缠身，武林传言本以讹传讹，毁跨及身甚难洗刷，忙回身一望，只见奚凤啸已影踪俱杳，叹息一声冲霄腾空离去。
原来奚凤啸趁着刘文杰射出亭外之际，暗道：“此时不走恐无法脱身。”一溜烟似地疾逾流星遁去，到达春梅约定之处，只是数十株白杨及绿枫，围绕着一座石砌巨坟，荒草蔓烟，寂寥无人。
他不禁疑云顿生，忖道：“春梅怎么相约在如此凄凉所在？”
夜风瑟瑟，袅袅悲鸣，声闻于耳，令人心悸。
蓦地——
只闻随风传来一串银铃笑声，笑声飘浮，似远似近。
奚凤啸徐徐出声道：“春梅姑娘，在下遵命来此多时了。”
春梅翩若惊鸿般一闪而出，笑意嫣然道：“小姐亦等候巳久，少侠请随婢子来。”
奚凤啸道：“有劳姑娘了。”
春梅明眸凝牲了奚凤啸两眼，忽地噗嗤笑出声来，低声道：“请。”话落人即往墓后走去。
奚凤啸被春梅笑得大感困惑，却不便出声相问，紧随春梅身后。
但见春梅转至墓后掌紧按着坟石上，忽阵轧轧声响，墓坟忽齐中裂开尺许，春梅一牵奚凤啸衣袖迅疾侧身闪入
奚凤啸极感诧异，料不到这是座空坟，并布有机关消息，谅是前人所筑，如非避兵燹之祸，即为剧盗巢穴。
只听轧轧声响又起，墓壁重合，眼前一片沉黑。
春梅擦亮火摺前导，拾级而下，深入地底。
奚凤啸疑云满腹，默默随着春梅走下，但见春梅双肩耸动，似是忍不住，暗暗窃笑，不禁问道：“姑娘为何发笑？”
春梅噗嗤一声笑出口来，道：“少侠面目丑怪，见着小姐如何答话？”
奚凤啸道：“在下情非得已，谅小姐不致见怪。”
春梅回眸一笑道：“但小姐不信你就是奚少侠，江湖上诡云谲波，甚多精擅易容之术，神情语音无不逼肖之人。”
胖子神色一变，掉首往店后奔去。
老者大喝道：“那里走！”右掌一伸运劲欲待拍出。
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卜虎连连叩首道：“小的知罪，小的该死，彭堂主请念小的尚有老母在堂”
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只见卜虎气息室逆，眼耳口鼻内缓缓溢出一线黑血毙命。
老者迅疾在怀中取出一支小瓶，倾出少许药末，洒入卜虎口中，伸臂抓起，丢入洼中。
蓦地——
耳边突响起阴森低笑道：“天子脚下，竟敢做出毁尸灭迹恶行，目无法纪，还不束手认罪？”
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亭本康熙时尚书江藻所建，是以又名江亭，江藻自题亭联：
“愧吾不是丹青手
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因亭西有流泉，其声铮琮，秋夜听之，令人神往。其地临临野，层轩垒榭，水绿飘红，乔树依稀，平湖在望。
去亭数百武，垂柳掩拂中，隐隐可见一幢宅第，由宅门漆色斑剥蚀脱，可知家道衰微没落了。
临野寂杳，一个蒙面人挟着一具身形飞掠在宅前，竟不推门而进，身形疾腾翻墙入去。
这蒙面人入得一间暗室“刷啦！”一声，擦亮了火摺，燃点桌上残烛，将老者放在榻上。室中仅一榻一案，两张木凳，陈设简陋，四壁徒然，昏黄的烛光映照下，气氛异常凄凉。
蒙面人木立榻前目注老者学沉思良久，似踌躇未决，半晌，出声长叹道：“彭天麟，生死两途，唯有你自己取舍了。”伸掌拍下。
面如珠砂老者得睁日醒转，发觉情景有异，不由骇然变色一跃而起，右掌横胸，大喝道：“你是何人？为何将老朽擒来此地！”
蒙面人微笑道：“彭兄，稍安勿躁，你还记得小弟么？”说着已揭下蒙面乌巾。
“恕老朽眼拙”彭天麟愕然凝目注视，猛然忆起一人，惊诧道：“你可是崔星五贤弟？”
“正是！”崔星五目中精光闪闪道：“难得彭兄尚记得小弟。”
彭天麟道：“贤弟之恩，没齿难忘，自从别后，地北天南，彭某时刻在念，唉！岁月变迁，人事全非，我你已至暮老之境，若非彭某熟记贤弟语音，彭某还不敢冒叫出口。”崔星五大笑道：“彭兄太言重了。”倏又正色接道：“彭兄视小弟与展天行两人，情谊孰重孰轻。”
彭天麟闻言愣得一愣，道：“一个恩深如海，一个义重如山，叫彭某如何答复。”忽地诧然道：“贤弟是否与展天行有仇，怕我从中作梗，如所料不差，彭某立即远行他乡，置身事外。”
崔星五朗声大笑道：“小弟一向行事果断，从不因循自误，几曾怕人从中作梗过？”
彭天麟疑云满腹，道：“贤弟究竟为了何事？”
崔星五笑道：“别忙，小弟要请问彭兄，当今武林中彭兄最敬佩的是何人？”
彭天麟茫然不解崔星五此时此地问话真正用意，略一沉吟，答道：“彭某最钦服赤手屠龙何昆仑大侠，肝胆昭日月，神威扬九州，可惜江湖传言何大侠离奇失踪或谓仙去”
崔星五截住彭天麟话尾，道：“小弟追随何大侠多年，何大侠离奇失踪与贵帮中神秘人物有极大的关连，所以小弟想借重彭兄。”
彭天麟不禁骇然莫名，诧道：“神秘人物！”
“正是！”崔星五正色道：“贵帮迁移总坛，严令门下敛迹，亦是为了此人。”
“原来贤弟亦知敝帮隐情，这个彭某愿竭力殚智查出此人。”彭天麟叹息道：“恐怕甚难报命。”
崔星五微笑道：“不是小弟小看彭兄，此人暗中图谋贵帮，祸害武林，无论是武功、心机，那一方面都强出彭兄太多，彭兄恐不能当此大任。”
彭天麟佯怒道：“贤弟说话颠倒，是否神志有点不清。”
崔星五大笑道：“小弟神智清醒异常，彭兄愿否相助端在一言，如蒙应允，当听令于小弟。”
彭天麟实在不明白崔星五用意，长叹一声道：“彭某昔日诺言犹在，贤弟如有所命，纵粉身碎骨，在所不辞。”
烛熠摇晃，香风扑鼻，一个面蒙白纱少女翩然若惊鸿般掠入，向彭天麟盈盈一福。
彭天麟惊愕不胜，问崔星五道：“这位姑娘何人？”
崔星五答道：“何昆仑大侠独生掌珠，特来拜谢彭兄相助之情。”
鼓天麟不禁“啊！”了一声，忙抱拳一揖道：“彭某失敬，请姑娘恕罪。”
何湘君道；“两位请坐，故友重逢，其快如何，我还有事不奉陪彭老英雄，已备酒菜，片刻送上，恕我失陪了。”说罢盈盈一福，转身走出，向后院行去。
只听何湘君唤道：“春梅！”
一间小楼内春梅疾射而出，道：“小姐，呼唤婢子何事？”
何湘君道：“你持我信物去请奚少侠来，必须慎秘行踪，依计行事。”
春梅道：“婢子知道。”反身飞燕投林，身法美妙，已穿入小楼。
口口口口口口
彰仪门大街小巷，行人肩摩踵接，车水马龙，人群中突现出太极双环刘文杰，行云流水向大森茶叶铺走去。
他身法虽比常人快捷，但不惊世骇俗，更不易察觉丝毫有异，这份火候，非武林等闲人物可以企及。
大森茶叶铺外行围聚如堵，彼此谈论方才卜虎之事，刘文杰无心听此，迳向邻庆远堂药店进入。
庆远堂是一规模甚小的药店，柜台内一个老叟见到刘文杰走入，忙堆上一脸笑容问道：“您老是”
刘文杰道：“我来探访一位小友，名叫奚凤啸，不知是否住在宝号？”
“他么？”老叟露出歉然笑容道：“已去关外洽买一批药材，半月之后定可返回。”
刘文杰面露失望之色，微笑抱拳道：“如此老朽到时来访。”转身走出，觉挨身擦入一个老妪，掏出一张药方配药。
他鼻内闻入一缕淡淡幽香，暗道：“老妪那有此少女体香。”不禁一怔，正欲转面观察，忽见街心中现出老龙神上官相身影，鼻中冷哼一声，迳向上官相身后暗暗跟去。
庆远堂店主铺开方单镇住，正要照方抓药，一眼望去，不禁一怔，忙将方单收置怀中，低声道：“请回覆命，我命凤啸如约而至。”
老妪谢了一声，转身甫一消失人丛中，太极双环刘文杰去而复返。
刘文杰不见老妪，由不得怔住，暗道：“其中必有蹊跷。”正欲询问店主，忽闻身后传来一声极轻微的冷笑，转目望去，只见一个黑衣老妇，凤目吐威，嘴角冷峻笑容未敛，目光凝注在庆远堂店招上。
他略一沉吟，迳向黑衣老妇身前走去，微笑道：“骊山旧友别来无恙？”
黑衣老妇正是骊山鬼母，闻声发现出声之人竟是武林名宿太极双环刘文杰，不禁目露怒容，道：“刘老师不是与老神龙走在一处么？怎会来此？”
刘文杰微微一笑道：“欧阳女侠你误会了，老朽虽与他们巧合凑在一起，却志不同道不合，各行其事，夏口镇外如非老朽暗助，二位令嫒恐无法全命。”
骊山鬼母黯然叹息道：“两个丫头负伤未愈，私自潜逃，害得我千里奔波，遍觅无着”
刘文杰微笑道：“所以想到一个少年人身上，因二位令嫒对这位少年情深一往，效那红拂私奔。”说时不禁忆起方才那买药老妪，体内发出少女持有的幽香，暗道：“莫非老妪就是鬼女易容扮成，哼！你既对老朽不敬，老朽也懒得管了。”
骊山鬼母闻言冷笑道：“刘老师无须出言讥讽，少年人血气方刚，遇事偏激在所难免。”
须知刘文杰外似宽宏，其实心胸狭窄，闻言暗中怒火猛腾，口中佯笑道：“这位少年人老朽知之甚深，少年方正，行不逾矩，老朽已视作未来衣钵传人，可惜他已远赴关外，欧阳女侠来得适非其时，不过老朽可断言令嫒为凶邪所掳。”
骊山鬼母心中感忧急，忙道：“为何人所掳，不知刘老师可否见告？”
刘文杰微作沉吟，道：“老朽向不作不实之言，燕京群雄毕集，只在可疑人物中必可寻出端倪，他们之来旨在寻获白阳图解，距都门东北九十里长城外燕山，是群雄必去之地，因燕山乃传说纷纭图解藏处之一，女侠何不去燕山一行。”
骊山鬼母深感刘文杰之话并非无理，颔首笑道：“燕山终须一行，多承指教，适才冒犯，请予宽谅。”
刘文杰微笑道：“老朽并非心胸狭窄之人，女侠无须挂怀。”
骊山鬼母作别而去，刘文杰转身急欲向店主探询方才买药老妪，但不知想起什么重大之事，迳自离去，消失于人丛中。
庆远堂中忽闪出奚风啸，易容成三旬上下精壮汉于，面孔干黄，颔下微髭，身着一袭灰旧长衫，朝前门外走去。
去南下洼奚凤啸不走官塘大道，沿着城下择偏僻小径奔去，距陶然亭不过里许，忽闻树木阴翳中传出喝叱声，不禁心中一动，猛挺身一跃，拔起九尺高下，倏地腾腰弓腿，凌空一个疾翻，身如离弦之弩，疾射出七八丈外，突然仰腰一挺，穿入林内。
他在沾足树枝之际，似风送入耳一个语声道：“好俊的身法。”不禁心神一凛，知有人暗随自己身后，索兴稳住不动，只见一条疾飞的人影疾掠而过。
那身影似是太极双环刘文杰，内心更是一惊，犹豫了一阵，暗道：“怎能怕得这么多？”身形疾动，如飞而去。
只见三个面目怪异阴冷，劲装紧服汉子的立着林内，面带谲笑，一个蓝衣汉子高声道：“朋友，玉虎帮我威振北五省，门下高手都是三头六臂，望重一方的人物，怎么朋友躲躲藏藏鬼祟行踪，见不得人，不怕有损贵帮的威名么？”目光炯炯凝向阴暗处。
阴暗处，忽掠出一个虎背熊腰，背插一对短戟，神熊猛悍的大汉，满面怒容，厉声喝道：“兄弟与三位朋友素不相识，为何如此相逼，未免欺人太甚，恕兄弟万难按忍。”
蓝衣汉子目光闪闪望望大汉肩头后寒光犀利短戟两眼，猛然忆起一人，道：“朋友是否就是威震三湘的追命温侯樊潜。”
“这是武林朋友抬爱，不足挂齿。”樊潜面露得意之色，道：“三位大名可否见告。”
蓝衣汉子察觉樊潜神色狂傲，不由冷笑道：“在下郭盛，与异姓兄弟陈玉、罗东野，蒙江湖朋友不弃，赐与晋北三鹰匪号。”
樊潜闻言面色微惊，抱拳说道：“晋北三鹰，威振江湖，不知三位老师有何指教。”
郭盛道：“明人不说暗里话，在下奉了上官令主之命，意欲求见展帮主，怎奈贵帮不知为了何故，突告销声匿迹，无法晋见，故此相烦樊老师领在下三位拜见展帮主，有要事相告，”
樊潜面有难色道：“此事恕难从命。”
郭盛冷笑道：“樊老师何拒人千里之外，兄弟奉命行事，身不由已。”说时晋北三鹰身形倏地一分，站立品字方位，将樊潜围在当中。
樊潜见状，知三鹰不怀好意，不动手不能善罢，内心又惊又怒，暗道：“难怪帮主令我等不能露面，违者立即处死，原来黑白两道无不与玉虎帮为敌。”忖念之间，已将双戟撤在手中。
郭盛道：“樊老师一定要动手么？”
樊潜哈哈大笑道：“是三位恃强相逼，非是樊某一意孤行，如三位及早回头，樊某当不为己甚。”
郭盛冷笑道：“兄弟早知樊老师执迷不悟，徒费唇舌何用，兄弟要得罪了。”
樊潜沉声道：“三位还是合殴，或是单打独斗，话要先说明，樊某虽向来手辣心黑，但不愿落入话柄。”
郭盛知樊潜心惧，阴阴一笑道：“都是一样，樊老师你逃不了。”
樊潜大喝道：“未必见得。”右手短戟一招“指天划日”攻出，振出三点寒星，袭向郭盛“喉结”、“乳中”左右两穴，凌厉无俦。
郭盛冷笑一声，身形疾挪，鬼头刀一招“撩空拨月”磕向短戟。
他出手迅快如电，刀身堪堪触及戟杆时，倏地刀身一侧，竟贴着戟杆一招“顺水推舟”滑下。
这一招委实辛辣歹毒，诡疾莫测。
樊潜心神大骇，却不料陈玉、罗东野两股兵刃交叉攻至，锐啸破风，砭肤如割。
幸亏樊潜也是成名人物，武功甚高，忙身形一侧猛挫，弹身奔空，一个云里翻身，疾抡双戟，幻起漫空戟影，尖着一片强劲的啸风，雷霆万钧当头猛袭而下。
晋北三鹰不禁大骇，暗惊樊潜果非易与之辈，身形跃出，又自猛扑而上，三股兵刃立时展开，招式潮涌叠波，狠辣之极。
樊潜在这一双短戟上浸淫几三十年，招招神化辣毒，无懈可击，双戟着着迫攻而去。
奚凤啸隐身在一株参天古树上注视着此一生死拚搏，忽地耳闻蚁语传音道：“少侠慎防刘文杰老鬼跟踪，不可迳向我家小姐而去，极力引开老贼或骗走，刘文杰就藏在左邻树上。”
语声显为春梅所发，奚凤啸不禁心头一震，移眼寻视，果然发现邻树浓枝密叶中隐藏一条黑影。
只听春梅语声又起：“小姐说樊潜虽非善良，但无论如何不能落入晋北三鹰手中，此事关系小姐甚大，少侠宜设法暗助樊潜脱身。”
奚凤啸暗诧道：“玉虎帮与何姑娘不知有何关连？”暗助樊潜本无不可，但须不被刘文杰察觉甚难，如此煞费踌躇，苦无善策。
他自鲁境至燕京一路行来，无时无地不在参研三元秘笈上武功，由于他聪颖过人，短短时日已参得三元秘笈上旷世绝学神髓十之七八。
此刻，他忖念再三，决以“飞花摘叶”粟米打穴”上乘武功一试，伸手一探，摘下三片绿叶，蓄聚内力向晋北三鹰打去。
林内阴暗无光，奚凤啸打出手法又神奥无比，施展阴柔潜力不带丝毫风声，晋北三鹰迫攻樊潜全力出手，怎能察知有异。
蓦地，哈哈一声大笑中扑出一条人影，人在凌空，宏声道：“上官相计穷力拙，出自下策，老夫偏不叫他如愿。”说时双掌拂出。
晋北三鹰不禁大骇，只觉体后穴道一麻，闷叫倒地。
人影坠地，现出面目丑陋狰狞丰都鬼王滕文星，他只道晋北三鹰为自己阴寒掌力所伤，却微感惊异三鹰为何不堪一击。
滕文星目光锐利电扫四外，却找不出丝毫可疑之处，因为方才一场生死殴烈拚搏，漩荡劲风摧落周外枝叶，是以无法察知其中有三片是奚凤啸虚空打穴的树叶。
非但滕文星不知，即是太极双环刘文杰懵若无觉，心中暗惊丰都鬼王武功远超逾自己所料来得卓绝。
这时，樊潜见状竟不由呆住，突听一个细小语声送入耳中：“樊潜，你此时不走还待何时呢？”
樊潜猛然惊觉身还在险中，双肩急晃，一式独鹤冲天奔空而起，犹防丰都鬼王滕文星追来，扬腕撒出一把金钱镖，曳空星射逸去。
果然丰都鬼王滕文星大喝道：“你怎能逃出老夫手外。”甩袖拂掌，磕飞漫空雨袭的金钱镖，身形将起半起之际，只听阴森刺耳的冷笑传来道：“滕文星，无故毒手杀害老夫门下是何道理？”
话声中，老龙神上官相在林中飞掠而出，怒容满面，凶光暴炽。
丰都鬼王滕文星似畏忌上官相，心神微震，目珠一转，哈哈大笑道：“上官兄，先别血口喷人，是否滕某所害不妨仔细察视。”他自恃拂空掌力虽致人于死，旁人决查不出半点伤痕，故出此言。
上官相不禁怔得一怔，鼻中冷哼出声，见丰都鬼王竟推得一干二净，怒火猛腾，但却又不能不信，俯身趋视三具尸体。
这时，奚凤啸身形倏地离枝穿空而起，往陶然亭方向掠去。
他为防上官相看出是“飞花摘叶”粟米打穴”手法致命，一言喝破，那刘文杰必疑心自己所为，不如走为上策，算计刘文杰定暗暗随来。
但，奚凤啸忧心惴惴，为患得患失之念作祟，如刘文杰随来，该用何种手法摆脱，否则，晋北三鹰之死定知是自己所为，如被刘文杰察出自己居心叵测，前途艰难困危可想而知。
他身形落地，头也不回，飘然漫步，翩翩潇洒踱向陶然亭而去。
黄昏日落，天边彩霞绚烂，群鸟绕林，暮霭苍茫中间榭隐现，将陶然亭凭添了几分绮丽。
陶然亭自古即为来往京都必由之处，亦或考试拙落，选官未成，日暮途穷，寥落之思，在所难免，故陶然亭题咏最多，更有美人香草，名士风流，诸如香冢，醉郭墓等均在陶然亭附近。
奚凤啸翩然登上江亭，遍览亭内题咏，其中不乏佳作，足堪击赏，也有失意试第，惆怅之情跃然于词里行间，一字一泪，令人悱侧。
只见他凝视着两阕词章之上，墨迹犹新，显是近人所作，因词澡悱丽，不觉吟咏出口：
“城上层楼天边路
残照里平芜绿树
伤远更惜春暮，
有人还在高高处。
断梦蹄云经口处，
无计使哀弦寄语
相望恨不相遇，
倚桥临水谁家住”
紧接着一阕：
“万乘靴袍御紫宸
挥毫挥丽藻画经论，第名天阶首平津
东堂桂，重占一枝春。
殊观耸簪神
蓬山仙话重露恩新
暂时趋府冠谈宾
十年外
身是凤池人。”
这阕“感皇恩”写尽得意之态，十年寒窗，一朝成名，欢愉之情，跃跃欲出，显系新科进士之作。
他暗道：“仕途多艰，勋业更难，人生百年，何苦于是！”奚凤啸虽然佯装漫不经心，其实暗中留神着身后，突然身后微风飒然，一条身影如风中落叶般沾上亭阶，只闻刘文杰语声道：“老弟别来无恙？”
他装作震惊骇回头，目光望着刘文杰，又是一惊，长施一揖道：“原来是刘老前辈，真是何处不和逢。”
刘文杰微微一笑道：“老弟为何隐蔽本来面目，如非老朽发现老弟在庆远堂内走出也不能辩认。”
奚凤啸目中顿泛黯然之色道：“晚辈此次奉母之命来京投靠族叔，不幸途中卷入江湖是非，实非晚辈所欲，更非家母所愿，族叔无嗣，视晚辈如子，已为晚辈纳粟入学，寄望晚辈飞黄腾达，光耀门闾，不得已深居简出，杜绝交游，偶出外时必须隐蔽。”
刘文杰心中大感失望，却微笑道：“老弟是惧一双鬼女纠缠么？”
奚凤啸面上一热，赧然答道：“晚辈既非江湖中人，自然不愿与江湖人物交往。”
刘文杰点点头道：“人各有志，岂能相强，但愿老弟日后勋业彪炳，懋绩丰功，不过老朽有话奉劝老弟，区区之见，谅不为忤。”
奚凤啸道：“晚辈洗耳恭聆。”忽目光落向池畔，不禁大惊道：“老前辈请看那是什么？”
刘文杰不禁一怔，循着奚凤啸手指望去，只见苍暮霭下，暗淡水光浮映隐隐可见池畔躺着两具尸体，由不得口中“噫！”了一声，身形如矢射出亭外。
凝视两具尸体，只见双尸就在不久之前致命，不会超逾一个时辰，肩上赫然嵌着两支铁翅蝙蝠。
刘文杰不禁心神大震，知若逗留此处，必是非缠身，武林传言本以讹传讹，毁跨及身甚难洗刷，忙回身一望，只见奚凤啸已影踪俱杳，叹息一声冲霄腾空离去。
原来奚凤啸趁着刘文杰射出亭外之际，暗道：“此时不走恐无法脱身。”一溜烟似地疾逾流星遁去，到达春梅约定之处，只是数十株白杨及绿枫，围绕着一座石砌巨坟，荒草蔓烟，寂寥无人。
他不禁疑云顿生，忖道：“春梅怎么相约在如此凄凉所在？”
夜风瑟瑟，袅袅悲鸣，声闻于耳，令人心悸。
蓦地——
只闻随风传来一串银铃笑声，笑声飘浮，似远似近。
奚凤啸徐徐出声道：“春梅姑娘，在下遵命来此多时了。”
春梅翩若惊鸿般一闪而出，笑意嫣然道：“小姐亦等候巳久，少侠请随婢子来。”
奚凤啸道：“有劳姑娘了。”
春梅明眸凝牲了奚凤啸两眼，忽地噗嗤笑出声来，低声道：“请。”话落人即往墓后走去。
奚凤啸被春梅笑得大感困惑，却不便出声相问，紧随春梅身后。
但见春梅转至墓后掌紧按着坟石上，忽阵轧轧声响，墓坟忽齐中裂开尺许，春梅一牵奚凤啸衣袖迅疾侧身闪入
奚凤啸极感诧异，料不到这是座空坟，并布有机关消息，谅是前人所筑，如非避兵燹之祸，即为剧盗巢穴。
只听轧轧声响又起，墓壁重合，眼前一片沉黑。
春梅擦亮火摺前导，拾级而下，深入地底。
奚凤啸疑云满腹，默默随着春梅走下，但见春梅双肩耸动，似是忍不住，暗暗窃笑，不禁问道：“姑娘为何发笑？”
春梅噗嗤一声笑出口来，道：“少侠面目丑怪，见着小姐如何答话？”
奚凤啸道：“在下情非得已，谅小姐不致见怪。”
春梅回眸一笑道：“但小姐不信你就是奚少侠，江湖上诡云谲波，甚多精擅易容之术，神情语音无不逼肖之人。”