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“现在举发也不算晚,快说,快说,除了这个曹八斤,还有哪个人可做干证?”
王大爷说:“白二先生、李五爷都能做干证的。同治十年,原在白家窑上的章三爷拿着曹八斤的‘反贼自供状’找我,我本想告官,却被李五爷拦了……”
钱大人越发高兴:“那个章三爷现在何处?”
王大爷说:“章三爷已死了多年,只怕也死得有名堂哩。”
钱大人问:“章三爷死得又有啥名堂?”
王大爷却说不出来。
……
问来问去,事情也就这么多了。
退堂后,钱大人的愉快消退了不少,觉得这事还是有些难办。曹八斤和章三爷这两个主要证人全死于同治十年,而活着的白二先生和李五爷都是肖太平联手弄窑的至交,要他们来证死肖太平怕是不易。不说他们之间的关系和利益,就是因着长期窝贼的罪名,他们也不会站出来举证肖太平的。
钱大人却仍是于心不甘,再派便衣捕快秘密去拿李五爷。李五爷没拿到,捕快回来说,李五爷随船队到江南卖炭去了,一时半会儿回不来。钱大人便及时盯上了白二先生。白二先生是漠河最有钱势的头号绅耆,公然和私下都不便用铁绳去拿。钱大人只好自己出面,请白二先生吃酒密谈,想从白二先生的嘴里套出些有用的话来。
吃着酒,扮着热火的笑脸,钱大人把关乎章三爷的话头提了出来,漫不经心地问白二先生:“……听说你们白家窑上过去有个章三爷?还做过窑掌柜,是不是?”
白二先生怔了一下,说:“哎,大人,你咋想起这人来了?”
钱大人说:“我也是随便一问罢了。”
白二先生说:“这章三爷真是提不得哩!放着好好的日子不过,又嫖又赌,一夜输了几千两银子,自己也落到了下窑背煤的地步,都把我气死了!”
钱大人问:“章三爷身为白家窑的掌柜,咋会下窑背煤呢?”
白二先生说:“肖太平眼下做着窑主,往天不也给我背过煤么?!”
钱大人说:“是吗?肖太平也背过煤?真是想不出哩!
白二先生不愿深谈:“来,大人,喝酒,喝酒,咱不谈他们了……”
钱大人非要谈:“这章三爷当年咋就会冻死在花船上?”
白二先生说:“这我哪知道?你去问章三爷吧。”
钱大人只好把王大爷端了出来,问白二先生:“据王大爷供称,这肖太平和侉子坡上的侉子们都是捻党余孽哩,肖太平还是二团总,不知先生可知道啊?”
白二先生放下酒杯,来了气:“我说王西山是无赖,果然就是一个无赖!他自己聚众械殴,打出了三条人命,就血口喷人!你钱大人要信他这话,就把肖太平拘起来问罪,问实了肖太平,再来问我一个窝贼的罪好了!”
钱大人忙说:“哪里,哪里!二先生,你又不是不知道?本县和肖老弟是什么关系?割头不换的兄弟!别说是王西山这无赖诬人,就算肖太平真是捻贼,我也得生法放他一马的!先生你就更不必说了,真窝了贼,也还有我做主哩。”
白二先生叹了口气:“算了,算了,钱大人,我知道你是心存疑忌,我也不多说啥了,你还是自己到侉子坡上查访王大爷诬下的那帮捻党余孽吧……”
钱大人当然要去查访的,这涉及大把的银子,哪能不查个仔细?只可惜,钱大人到侉子坡,没见到满坡的捻党余孽,倒见了满坡的土屋草房和野草般疯长的孩子。大白日里,男人们大多去下了窑,没见到几个,谋反的证据更寻不着……
钱大人这才泄了气,回衙后先把王大爷提到堂前一顿好打,日后过堂,也只问械殴杀人,再不问捻乱的事了……
暂先忘却了捻乱,钱大人一心对付不懂道理的王大爷。
钱大人对王大爷信口开河地说:“……王西山,你这个混帐的王八蛋,实是气死了本县!本县为救你不死,便想坐实捻案,七下侉子坡私访暗察,六次让绿营官军满坡搜查,连捻毛也没查到一根,反倒贴了不少银子!你狗东西说咋办吧!本县白忙活倒也算了,手下弟兄连个茶水钱都落不着,你他妈就好意思?”
王大爷偏就好意思,案发至今茶水钱只孝敬了区区二十两银子。
钱大人只好继续开导王大爷,给王大爷上了夹棍,顺带掌了嘴。
看着王大爷瘫在地上痛苦哀号,钱大人有板有眼地说:“……夹你王西山的狗腿,是让你赔本县和绿营弟兄们的鞋底钱。掌你的狗嘴,是因着你耍无赖,诬人清白。落到本县手上,你再耍无赖是不可以的,本县就是要让你懂些道理。”
王大爷嘴上直说自己懂道理了,收回了捻党一说,认了诬人清白的罪名,可就是不掏银子。
钱大人更气,再次用刑,更明确地开导王大爷说:“……本县告诉你,你狗东西罪大了!诬人死罪便要反坐一个死罪。械杀三条人命,又是一个死罪。你的这条狗命已攥在本县手里,就是家有万贯,银子堆成山,本县问你个斩立决,你也花不上了。”
王大爷直到这时候,才真正懂了道理,先让家人把多年积下的五千两银子全都悄悄地送给了钱大人,免去了一个诬人反坐的死罪。继而钱大人又和已懂了道理的王大爷友好协商,谈定了一个公平的价码:王大爷再出五千两银子,械杀三条人命的死罪亦可设法免去。
为这五千两银子,王大爷只好卖窑。想到自己落到这一步,全是因着反贼肖太平,王大爷便不愿把窑卖给肖太平,让自己亲弟弟找了白二先生和李五爷。白二先生和李五爷偏与肖太平一个鼻孔喘气,都不要王家窑。实在没办法了,王大爷最后才以五千二百两银子的极低价码,把煤窑连同窑地一起卖给了肖太平。
这五千两银子再送给了钱大人,钱大人自然大大的开恩了,只问了王大爷一个斩监候,说是待秋审时再帮着到抚台衙门运动一下,必可免了死罪。然而,王大爷实是命运不济,因为打架受了伤,入狱后又吃了钱大人不下十几种刑罚,身体完全垮了,没能等到秋审便病死狱中。
桥头镇又一个家道殷实的大户人家就这样毁在了钱大人手上。
王大爷的家破人亡,在客观上成全了肖太平。让肖太平夺到了自己梦寐以求的王家窑,实际垄断了桥头镇全部煤窑不说,也一举成了桥头镇最大的窑主。
然而,没容肖太平认真得意起来,钱大人头脑一热,再次想起了银光灿灿的捻党余孽案,一双痴情的眼睛又盯上了肖太平……
“现在举发也不算晚,快说,快说,除了这个曹八斤,还有哪个人可做干证?”
王大爷说:“白二先生、李五爷都能做干证的。同治十年,原在白家窑上的章三爷拿着曹八斤的‘反贼自供状’找我,我本想告官,却被李五爷拦了……”
钱大人越发高兴:“那个章三爷现在何处?”
王大爷说:“章三爷已死了多年,只怕也死得有名堂哩。”
钱大人问:“章三爷死得又有啥名堂?”
王大爷却说不出来。
……
问来问去,事情也就这么多了。
退堂后,钱大人的愉快消退了不少,觉得这事还是有些难办。曹八斤和章三爷这两个主要证人全死于同治十年,而活着的白二先生和李五爷都是肖太平联手弄窑的至交,要他们来证死肖太平怕是不易。不说他们之间的关系和利益,就是因着长期窝贼的罪名,他们也不会站出来举证肖太平的。
钱大人却仍是于心不甘,再派便衣捕快秘密去拿李五爷。李五爷没拿到,捕快回来说,李五爷随船队到江南卖炭去了,一时半会儿回不来。钱大人便及时盯上了白二先生。白二先生是漠河最有钱势的头号绅耆,公然和私下都不便用铁绳去拿。钱大人只好自己出面,请白二先生吃酒密谈,想从白二先生的嘴里套出些有用的话来。
吃着酒,扮着热火的笑脸,钱大人把关乎章三爷的话头提了出来,漫不经心地问白二先生:“……听说你们白家窑上过去有个章三爷?还做过窑掌柜,是不是?”
白二先生怔了一下,说:“哎,大人,你咋想起这人来了?”
钱大人说:“我也是随便一问罢了。”
白二先生说:“这章三爷真是提不得哩!放着好好的日子不过,又嫖又赌,一夜输了几千两银子,自己也落到了下窑背煤的地步,都把我气死了!”
钱大人问:“章三爷身为白家窑的掌柜,咋会下窑背煤呢?”
白二先生说:“肖太平眼下做着窑主,往天不也给我背过煤么?!”
钱大人说:“是吗?肖太平也背过煤?真是想不出哩!
白二先生不愿深谈:“来,大人,喝酒,喝酒,咱不谈他们了……”
钱大人非要谈:“这章三爷当年咋就会冻死在花船上?”
白二先生说:“这我哪知道?你去问章三爷吧。”
钱大人只好把王大爷端了出来,问白二先生:“据王大爷供称,这肖太平和侉子坡上的侉子们都是捻党余孽哩,肖太平还是二团总,不知先生可知道啊?”
白二先生放下酒杯,来了气:“我说王西山是无赖,果然就是一个无赖!他自己聚众械殴,打出了三条人命,就血口喷人!你钱大人要信他这话,就把肖太平拘起来问罪,问实了肖太平,再来问我一个窝贼的罪好了!”
钱大人忙说:“哪里,哪里!二先生,你又不是不知道?本县和肖老弟是什么关系?割头不换的兄弟!别说是王西山这无赖诬人,就算肖太平真是捻贼,我也得生法放他一马的!先生你就更不必说了,真窝了贼,也还有我做主哩。”
白二先生叹了口气:“算了,算了,钱大人,我知道你是心存疑忌,我也不多说啥了,你还是自己到侉子坡上查访王大爷诬下的那帮捻党余孽吧……”
钱大人当然要去查访的,这涉及大把的银子,哪能不查个仔细?只可惜,钱大人到侉子坡,没见到满坡的捻党余孽,倒见了满坡的土屋草房和野草般疯长的孩子。大白日里,男人们大多去下了窑,没见到几个,谋反的证据更寻不着……
钱大人这才泄了气,回衙后先把王大爷提到堂前一顿好打,日后过堂,也只问械殴杀人,再不问捻乱的事了……
暂先忘却了捻乱,钱大人一心对付不懂道理的王大爷。
钱大人对王大爷信口开河地说:“……王西山,你这个混帐的王八蛋,实是气死了本县!本县为救你不死,便想坐实捻案,七下侉子坡私访暗察,六次让绿营官军满坡搜查,连捻毛也没查到一根,反倒贴了不少银子!你狗东西说咋办吧!本县白忙活倒也算了,手下弟兄连个茶水钱都落不着,你他妈就好意思?”
王大爷偏就好意思,案发至今茶水钱只孝敬了区区二十两银子。
钱大人只好继续开导王大爷,给王大爷上了夹棍,顺带掌了嘴。
看着王大爷瘫在地上痛苦哀号,钱大人有板有眼地说:“……夹你王西山的狗腿,是让你赔本县和绿营弟兄们的鞋底钱。掌你的狗嘴,是因着你耍无赖,诬人清白。落到本县手上,你再耍无赖是不可以的,本县就是要让你懂些道理。”
王大爷嘴上直说自己懂道理了,收回了捻党一说,认了诬人清白的罪名,可就是不掏银子。
钱大人更气,再次用刑,更明确地开导王大爷说:“……本县告诉你,你狗东西罪大了!诬人死罪便要反坐一个死罪。械杀三条人命,又是一个死罪。你的这条狗命已攥在本县手里,就是家有万贯,银子堆成山,本县问你个斩立决,你也花不上了。”
王大爷直到这时候,才真正懂了道理,先让家人把多年积下的五千两银子全都悄悄地送给了钱大人,免去了一个诬人反坐的死罪。继而钱大人又和已懂了道理的王大爷友好协商,谈定了一个公平的价码:王大爷再出五千两银子,械杀三条人命的死罪亦可设法免去。
为这五千两银子,王大爷只好卖窑。想到自己落到这一步,全是因着反贼肖太平,王大爷便不愿把窑卖给肖太平,让自己亲弟弟找了白二先生和李五爷。白二先生和李五爷偏与肖太平一个鼻孔喘气,都不要王家窑。实在没办法了,王大爷最后才以五千二百两银子的极低价码,把煤窑连同窑地一起卖给了肖太平。
这五千两银子再送给了钱大人,钱大人自然大大的开恩了,只问了王大爷一个斩监候,说是待秋审时再帮着到抚台衙门运动一下,必可免了死罪。然而,王大爷实是命运不济,因为打架受了伤,入狱后又吃了钱大人不下十几种刑罚,身体完全垮了,没能等到秋审便病死狱中。
桥头镇又一个家道殷实的大户人家就这样毁在了钱大人手上。
王大爷的家破人亡,在客观上成全了肖太平。让肖太平夺到了自己梦寐以求的王家窑,实际垄断了桥头镇全部煤窑不说,也一举成了桥头镇最大的窑主。
然而,没容肖太平认真得意起来,钱大人头脑一热,再次想起了银光灿灿的捻党余孽案,一双痴情的眼睛又盯上了肖太平……