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“叶、叶姑娘……”乐之扬心虚气短,说起话来也不利索,“你、你怎么在这儿?”
叶灵苏向海里瞧了瞧,纸片细小,波涛一卷,早已失去踪迹。她望着海波,悠悠出神。乐之扬站在一边,只觉手脚无措,额头上渗出细密的汗珠,留下来固然尴尬,离开似也有些不妥。
叶灵苏忽地掉头,水冷星寒的眼眸凝注在乐之扬脸上,一字一句地说:“你的武功从哪儿学的?”
“武功?”乐之扬生长市井,打交道的多是地痞无赖,随机杜撰的本领少有人及,此时见问,故作茫然,“什么武功?”
“少废话。”叶灵苏十分不耐,“你不会武功,又怎么能从我手里夺走笛子?”
“我也纳闷,不知道怎么回事,莫名其妙,笛子就到我手里了。也许它年久通灵,明白物归原主的道理,所以悍不畏死,挣脱姑娘的手掌,乖乖回到我的手心里了。”乐之扬信口胡吹,冷不防叶灵苏手一招,跟着虎口剧痛,玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。
“撒谎精。”叶灵苏目涌怒意,“好啊,物归原主,年久通灵,你再叫它回你那儿试试?”
乐之扬又惊又气,叶灵苏出手之快,让他转念不及,上一次夺回笛子,占了出其不意的便宜,这一次少女心有防范,再想出奇制胜,恐怕不太容易。
他转动念头,全力思考对策,可惜实力悬殊,纵是一步百计,也想不出什么好法子。
“她叫什么名字?”叶灵苏轻声发问,细嫩的指尖抚过光滑莹润的笛身。
“谁?”乐之扬愣了一下,“谁的名字?”
“还能是谁?”叶灵苏白了他一眼,“当然是送你笛子的女子。”
乐之扬自嘲苦笑,小公主所送非人,自己这样的市井无赖,根本配不上这支笛子,一如微贱之身,配不上宝辉殿里那个娇俏孤寂的影子。
少女的倩影闪过,乐之扬心子发紧,轻轻闭上双眼,良久叹道:“她叫朱微。”
说出这两个字,乐之扬多日来压在心上的石头便挪开了。他只是奇怪,为何要对叶灵苏说出心中秘密,可是凭着直觉,他又感觉信得过眼前的这个少女。
“朱微,空碧,看朱成碧……”叶灵苏的指尖在玉笛上来回**,语声幽幽,如丝如雨,“你,很思念她么?”
“我也不知道。”乐之扬叹了一口气,苦笑说,“思念也没什么用。”
“是啊。”叶灵苏声音转冷,眼里透出讥嘲,“能送这笛子的,必是侯门千金,你这样的小无赖,当然配不上人家。”
乐之扬怒目相向,叶灵苏却将玉笛一抛,喝道:“接着。”
乐之扬慌忙伸手接住,他抬眼看向少女,心中惊疑不定。叶灵苏冷笑说:“什么破笛子,我才不稀罕。”
“不稀罕更好。”乐之扬笑嘻嘻把玉笛别回腰间,叶灵苏见他神色,不知怎的,心中暗恼,费了偌大心力,才把揍人的念头按了下去。她想了想,又问:“那枚‘夜雨神针’是打哪儿来的?”
乐之扬心子一跳,力持镇定,笑着说:“那不是你的吗?”叶灵苏死死盯着他,双眼一瞬不瞬。乐之扬心中别扭,干笑道:“看我干吗?难道那针儿还是我发出来的?那时候我都要死了,你见过半死的人发暗器吗?”
叶灵苏冷哼一声,拂袖就走,走了几步,忽听身后响起悠悠的笛声,正是前一晚听见的调子,高起低回,音符飘然如飞,一股洒脱自在从笛孔之中流淌出来。
少女不禁驻足,聆听片刻,忽又加快步子,袅袅绕过桅杆,轻烟一样消失了。
乐之扬吹得入神,体内气机如流,散如飞雾,凝如滚珠,随着调子忽快忽慢,浸润五脏六腑,穿行于四体百穴之间,通过胸口的“膻中”穴时,冲开淤滞的血气,尤其使人无比畅快。
只因太过舒服,乐之扬坐在船边,对着茫茫大海,吹了一遍,再吹一遍,周而复始,废寝忘食。不知不觉,金乌西坠,玉兔跃出,一轮圆月缥缈飞升,照亮微茫幽沉的大海,一如散银铺雪,此中意境,使人忘倦。
“吹得好!”身后忽然传来一声笑语。笑声入耳,乐之扬心子一跳,气血逆流,嗓子微微发甜,几乎瘫软在了地上。
尽管功法奇特,“周天灵飞曲”仍是一门内功,但凡修炼内功,必要身外无物,切忌有人扰乱,越是精深的功法,越要遵循这个道理。来人一喝一笑,有如雷霆贯脑,好在乐之扬功力尚浅,冲击也小,要不然,非得走火入魔、七窍喷血不可。
他调匀呼吸,慢慢站起身来,回头看去,说笑的是一个十七八岁的少年男子,生得眉弯眼亮,唇红齿白,一身软缎华服,式样颇为都雅。
乐之扬只觉来人面熟,仔细一想,这人常在阳景身边说笑,两人的交情不同一般。
华服男子见他流露出警惕的神情,忙笑道:“乐师弟你好,在下和乔,师弟笛音绕梁,和某心中佩服,趁着无人,特来跟你说几句话儿。”
他言语和软,开口见笑,乐之扬戒心稍去,冷冷道:“师弟?谁是你师弟?”
“这话可见外了。”和乔笑意洋洋,直透眉梢,“明日上岸,拜了岛王,分了流派,你我同为东岛弟子,不是师兄弟,那又是什么?”
“拜岛王,分流派?”乐之扬大为不解,“那是干什么?”
“师弟还不知道吗?”和乔故作惊讶,“本岛的武功博大精深,一共分为五流——一正宗,四偏流。正宗是云岛王的嫡传,拳剑无敌,威震天下;四大偏流,分别是龟镜、龙遁、千鳞、鲸息,各有所长,分由四大尊主统帅。龟镜流以心法鸣世,料敌先机,算无遗策;龙遁流是身法,嘘气成云,变化如龙;千鳞流以北极天磁功为根基,操纵五金,暗器精妙;鲸息流则是绝顶内功,浩气磅礴,只手擒龙。”
“你是哪一流?”乐之扬好奇问道。
“和某不才,忝为鲸息流弟子。”和乔摇头晃脑,一脸得意,“你知道鲸息流的尊主是谁吗?”
乐之扬笑道:“明斗么?”
“正是。”和乔连连点头。
乐之扬见他神色,心头一动,问道:“五派之中,正宗最强么?”
“你这样初来的弟子,要拜岛王为师,那是白日做梦。”和乔看出他的心思,微微冷笑说道,“岛王门下,要么是云氏本族的弟子,要么就是四大偏流中的佼佼者,初入东岛者,须得先入偏流,刻苦修炼,参与三年一度的‘鳌头论剑’,优胜者才有资格成为岛王门生,传以无上心法、绝顶剑术。”
“比如叶灵苏么?”乐之扬问道。
“她天分甚高,幼年之时,就被岛王收为弟子。”和乔盯着乐之扬,眼里透出一丝嘲弄,“乐师弟,人各有分,做人么,最紧要的就是不可逾越本分,叶师妹是高高在上的凤凰,你不过是个没入门的弟子,武艺未成,又无人脉,若是乱趟浑水,出了事可没人救得了你。”
“多谢老哥指点。”乐之扬笑着点头,“你来这儿,就是为了叶姑娘的事吗?”
“不是。”和乔连连摆手,“我来这儿,实在是为了明日分流派的事情。不知四流之中,乐兄对哪一流更感兴趣?”
乐之扬心想跟阳景结了梁子,鲸息流万万不可加入,其他三流全都好说。但当着鲸息流的弟子,不便表露这个意思,当下眼珠一转,随口说道:“我没什么主意,哪一流都好。”
和乔笑道:“实不相瞒,家师对你另眼相看,只要你甘愿加入‘鲸息流’,家师一定欣然接纳,如此师徒相得,对你来日的前途大有好处。若是等到明日上岸,岛王随意分派,不慎去了其他的流派,师父不加看重,师弟纵有上好的资质,也没有出头之日。”
乐之扬听得好笑:“和老哥,我今天才和阳景打过架,明先生一点儿也不生气?”
“不生气那是假话。”和乔挤出笑脸,“但家师求才若渴,见你是个人才,所以派我来点醒你。”
乐之扬只觉蹊跷,随口说道:“老哥费心了,拜师大事,容我仔细想想。”
和乔脸上闪过一丝不快,他本想乐之扬得到明斗垂青,一定满口答应。谁知这小子不知好歹,俨然视本流如无物,只好说道:“乐师弟,以我之见,你如要拜师,顶好备上一份厚礼,讨得师父欢心,才可得到真传。”
乐之扬见他说话之际,目光不离玉笛,心中豁然雪亮:“明斗这老小子,莫非垂涎空碧,让我拜师是假,将来入他门下,这笛子不也落入他的囊中吗?明老儿奸诈成性,我可要小心一些。”
和乔见他沉默不答,脸色更加阴沉,也不告辞,一拂袖,转身走了。
乐之扬待他走远,转身眺望大海。夜色深沉,明月中天,无垠的天宇上,浑圆的月亮像是女子白描的素脸,乐之扬想着深宫中的少女,不觉沉醉其间,忘了今夕何夕。
次日清晨,乐之扬忽被一声怪响惊醒,宏大如狮虎吼啸,悠长似蛟龙长吟。
“什么东西?”江小流爬起来揉眼大叫,“遇上海怪了吗?”
“乌鸦嘴。”乐之扬骂道,“你就不能说点儿好的?”
两人赶上甲板,只见东方微白,沧海烁金,远处隐隐约约可见一座岛屿,岛上山峦起伏、丛林苍郁,那一声虎啸龙吟般的鸣响,正是从岛上传出来的。
众弟子早已聚在船头,和乔回头看来,笑道:“乐师弟,昨晚说的事情你想好了吗?”
“想好了。”乐之扬笑嘻嘻说道,“本人命贱,大恩大惠承受不起,明尊主和老哥的心意我领了,至于拜师入门,我还是听天由命吧。”
和乔一愣,脸上腾起一股青气。江小流一边听着,不知所云,低声问道:“乐之扬,你们说什么?那家伙是谁?怎么翻脸比翻书还快?”
他一口气问了不少问题,乐之扬不知从何答起,忽听身边有人说:“灵鳌衔日,可是岛上十景之一,若不出海,不容易看见。”
乐之扬回头看去,叶灵苏不知何时来到身后,晨风中裙裾飘飘,宛如凌虚仙子。江小流见了她,立刻眉开眼笑、低头哈腰,做出**里惯有的张致:“叶姑娘好,船头风大,您可别凉着。”
叶灵苏淡淡说道:“这也算是风?到了风穴,你才知道什么是风!”她说这话时,两眼却瞧着乐之扬。
乐之扬欣赏着海景,没有留意叶灵苏的目光,但见红日渐生、霞光弥天,日头从岛屿左方涌出海面,一半在海,一半在天,海岛形如巨鳌,头向左偏,仿佛衔着半轮红日,将那一颗光灿灿、红艳艳的火球从碧海深处拖曳出来。
岛上传来一声炮响,惊得鸥鸟纷飞,跟着船上也响起一声轰鸣,却是船尾的火炮冲着海上发炮,两声炮响,俨然遥相对答。
炮声响过,岛上驶出一只轻舟,跳浪跃波,划开水面。船头上站了一个白衣男子,年纪甚轻,长身玉立,恰似一只白鹰,踏着碧浪飞来。
转眼来到大船之前,年轻人一顿脚,小艇向下陡沉,深入海下尺许,他一声清啸,蹿起一丈有余,左脚轻点船身,身子冲天而起,轻飘飘一个翻身落在甲板上方,未语先笑,拱手说道:“三位尊主返岛,真是有失远迎。”
“贤侄又有精进了。”杨风来拈须大笑,“刚才这一招‘踏燕惊龙’,使得干净利落,全不拖泥带水,新一代弟子无出其右,无出其右啊。”
“杨尊主过誉了。”白衣人含笑说道,“云裳向来鲁钝,全赖家父**有方。”
“何必谦虚?”施南庭也露出笑容,“岛王当日曾对我说,小一辈弟子里数你天分最高,再过两年,当可委以大任,所以外修之期,也把你留在岛上闭关修行,如今破关而出,果然进步非小。”
众弟子听了这话,均是又羡又妒。云裳谦逊几句,扫眼看向四周,笑道:“这一趟去中土,诸位玩得还好么?”
“大师兄没去,真是遗憾得很。”和乔一脸的讨好,“中土的风光,真不是岛上可比,看不尽,说不完,恨不得搬回家才好!”
“小犊子,玩野了心么?”明斗瞪了和乔一眼,冷笑说道,“但有舍不得的心思,也算你没有白走一趟。说起来,这大好河山本该是我东岛所有,当年功亏一篑,落到了朱重八那个臭乞丐手里。亡国失土之恨,我东岛弟子理当铭刻在心,身在东岛,心怀中土,等到将来天下有变,你们一身本领,不愁没有地方使。”
这一席话慷慨激昂,众弟子听得两眼放光,个个摩拳擦掌,恨不得马上横渡沧海、逐鹿中原,跟姓朱的臭乞丐好好较量较量。
云裳也连连点头,正色说道:“明尊主说的极是,朱元璋鼠窃狗偷,盗取天下,我东岛英才辈出,早晚叫他骨肉成泥。”
话音未落,忽听有人轻声发笑,笑声中不无揶揄之意。云裳心生不快,转眼看去,发笑的是一个陌生少年,手持玉笛,站在叶灵苏身边,虽说眉眼俊秀,神色间却透出几分轻浮油滑。
不知何故,云裳一见此人,便觉厌恶,皱眉说:“这位老弟眼生,敢问是何来路?”
云裳是岛王云虚之子,东岛弟子中的首领,和乔巴不得让他出头,狠狠教训一下这个姓乐的小子,应声便道:“他叫乐之扬,中土来的新人。”
“原来是新来的师弟。”云裳扬起脸来,傲然说道,“乐师弟,你刚才笑什么?”
“没什么!”乐之扬笑嘻嘻说道,“想到昨晚的一件事,就忍不住笑起来。”云裳道:“什么事情,说来大家听听。”
乐之扬道:“你真要听?”云裳道:“要听。”乐之扬笑道:“有言在先,听了可不许生气。”云裳耐住性子说:“好,我不生气。”
乐之扬说道:“昨晚我在甲板上散步,听见有人说话,凑上前一瞧,却是三只跳蚤。”
“放你娘的屁。”杨风来怒道,“跳蚤也能说人话?”
“说人话的当然不是普通的跳蚤。”乐之扬信口胡诌,“没准儿是三只跳蚤精,吸了人血,沾了人气,由此多了几分人性。”
“好个跳蚤精。”明斗眯起双眼,“它们说什么?”
乐之扬笑道:“它们在吹牛皮。”
“胡扯。”杨风来呸了一声,“跳蚤怎么会吹牛皮。”
“跳蚤不但吹牛皮,还会拍马屁呢!”乐之扬不慌不忙地说下去,“一只跳蚤说,我昨天吸光了一匹马的血,可惜太少,只填饱了一半的肚子;另一只跳蚤说,这算什么,我昨天吸光了一头牛的血,可惜太少,只填饱了一小半的肚子。第三只跳蚤听了,默不作声,另两只跳蚤问:‘你怎么不说话了?’那跳蚤叹气说:‘我没你俩的运气,昨天遇上了一只癞蛤蟆,那家伙打了个哈欠,口气太大,先臭死了一匹马,后臭死了一头牛,我也臭得发昏,吐了一天一夜,连一头大象的血也吐光了。’”
故事说完,鸦雀无声,众人瞪着乐之扬一脸惊怒,明斗冷笑说:“好损的嘴,这么说明某是跳蚤,云贤侄是癞蛤蟆了?”
“放肆!”云裳一晃身,赶到乐之扬身前,五指张开,抓向他的心口。
两人相隔丈许,云裳一步跨过,乐之扬压根儿来不及动弹。眼看躲闪不开,身边伸来一只素白手掌,指尖向上一挑,点向云裳的掌心。云裳手爪电缩,冲口叫道:“叶师妹,你干什么?”
叶灵苏出手阻拦,全是心血来潮,听了这话,不知如何回答。乐之扬抢着说:“她是一番好心,怕你自食其言。”云裳冷笑道:“我怎么食言?”乐之扬说道:“你不是说了不生气吗,干吗又向我动手?”
云裳一时语塞,看向少女,叶灵苏正愁没有理由,于是借坡下驴,低声说:“是啊,大师兄,你说过不生气,怎么又动手打人?”
云裳看了看叶灵苏,又瞧了瞧乐之扬,忍住怒火,缓缓说道:“不错,刚才的话我忘了。叶师妹,此去中土,还玩得好吗?”
叶灵苏点头道:“多劳师兄挂念,还过得去吧。”云裳苦笑道:“师妹品识甚高,中土风光想也不足为奇。”
“是呀。”叶灵苏漫不经意地说,“中土风光虽好,不过小山小水,比起这长天大海,可要小气多了。”
她的语气不冷不热,云裳不好再说什么,回头跟明斗等人说话:“岛王有令,下了船,到龙吟殿议事。”
说话间,海船驶入一条水巷,两侧礁石错落,前方鳌头矶的石壁上裂石成纹,显现出七个擘窠巨字:“有不谐者吾击之!”字体雄奇,笔法飘逸,大有笑傲沧海、席卷天地之势。
“这个字谁写的,乱七八糟,一点儿也不好看。”江小流对着那一行字指手画脚,“刻字的更是个大大的外行,换了江爷我,一定不给他工钱。”
乐韶凤博学多才,乐之扬随他日久,对于书法之道,多少有一点儿见识。山崖上的字迹看似潦草,其实笔力雄劲、入石三分,不像是匠人雕琢,倒像是天公执笔、一气呵成。只不过这种草书的意境,说给江小流听也是鸡同鸭讲,是以一笑了之,并不说破。
到了码头,岸上站了不少人迎接,船上船下故人相见,免不了吆三喝四,闹成一团。
乐之扬初来乍到,并无一个熟人,见状大感无味。正落寞,忽听有人叫道:“喂!”回头一看,叶灵苏足不点地,快步走来,经过时低声说:“你才是跳蚤呢!”
这句话十分出奇,乐之扬一呆,叶灵苏又说:“你才是癞蛤蟆呢!”她口中讥讽,眼里却是笑意如水,带着一股俏皮神气。不待乐之扬醒悟,她向远处挥了挥手,纵身跳下海船,迎上几个女弟子,把臂说笑,无拘无束。
岛屿甚是广大,一条蜿蜒小道从海边直通高处,道上石阶苍苍,两侧修竹婆娑,一股花香随风弥漫,乐之扬转眼看去,竹林间杂花如星、异彩斑斓。
岛屿至高处耸立一座圆塔,黑白参半,高有九层,塔顶一座黄铜浇铸的火炬,注满油脂燃烧,可以指引航向。
圆塔下方是一座广场,围绕圆塔,依照八卦方位建造了许多亭台楼阁,或庄严巍峨,或清幽别致,白鸥飞绕其上,发出啾啾鸣叫。
正对乾位的地方设有一座广殿,青瓦玄柱,轩敞宏伟,殿前两只石麒麟扬蹄奋首,怒向苍穹。
进了殿门,人人肃立。江小流只觉气氛压抑,没来由一阵心虚,扯着乐之扬的衣袖东张西望,口中咕哝说道:“这些人干吗?个个一本正经,跟死了爹妈似的。”
乐之扬没好气地说:“这儿是龙吟殿,又不是群芳院,若是去**找乐子,自然要高高兴兴,到了这种议事的地方,当然要一本正经。你是在秦淮河呆久了,忘了天底下还有一本正经的地方……”
正说着,忽听身后传来一声怒哼。乐之扬回头看去,身后站了多人,明斗、施南庭、杨风来、叶灵苏、云裳全在其列,势如众星捧月,围着一个四旬男子。
男子青袍大袖,身量甚高,两簇长眉斜飞入鬓,透出一股勃勃英气,他的目光十分锐利,俨如两口千锤百炼的长剑,乐之扬目光与之一接,不由心子狂跳。
“乐之扬,你胡说什么?”明斗指手画脚,唾沫飞溅,“你竟把**跟我东岛相比?”
乐之扬张口结舌,转眼看去,众人怒容满面,就连叶灵苏也露出不屑目光。乐之扬心中叫苦,说道:“我、我……”但话已出口,覆水难收,想要补救也来不及了。
青衣人微微冷笑,一拂袖,大踏步走向殿首,所过人群分开,让出一条路来。大殿尽头摆放了一张紫檀交椅,青衣人径直坐下,其他人左右排开,站成两行。
这个青衣男子正是岛王云虚。乐之扬心中气苦,恶狠狠看了江小流一眼,心想要不是你小子扯出这么一个话题,我又怎么会把龙吟殿跟群芳院相比,这下好了,刚入东岛,就惹恼了岛王,将来的日子怕是没法过了。
忽听啪啪两声,大殿里安静下来。云虚扫视全场,朗声说道:“外修弟子中土之行,收获良多,复国之志也更加坚牢。大会以后,每人写一篇《复国论》,本王要亲自过目。至于三位尊主,更是深入虎穴,会了一会冷玄那奸贼……”
殿中微微骚动。乐之扬想起“仙月居”一战,心中百味杂陈,生出许多回忆。
“三位尊主本有机会结果此獠,可惜他人作梗,故而未竞全功。但也没关系,本王神功一成,必定前往金陵,取他的狗头。”云虚说到这儿微微一顿,目光扫过人群,“这一次,三位尊主带回来不少新人,壮大了我岛的声势。今日我将他们分派各流,四位尊主用心**,以备来日复国之用。”
他伸出一手,施南庭奉上名册。云虚展开念道:“杜周。”
一个总角童子越众而出,屈膝跪下,云虚见他长相乖巧,眉眼灵动,严峻的脸上透出一丝笑容,略一抬手,杜周只觉微风拂身,不由得站了起来。
“花眠。”云虚掉头说道,“这孩子有些灵气,就让他随你吧!”
一个绯衣女子应声上前,她年约三十,风姿冷艳,柳梢似的细眉,压着冷月似的双眼,举手投足给人一种沉静自若、淡然处之的感觉。
花眠打量杜周一眼,微笑道:“岛王好眼力,这孩子,我收了。”施南庭拈须道:“恭喜花尊主,‘龟镜流’又得了一位英才。”
“先别说嘴。”花眠扫他一眼,半嗔半笑,“谁知道你们三个人有没有藏私,把更好的人物留在后面。”施南庭笑道:“不敢,花尊主龟镜神通,一望可知。”
花眠一笑,带着杜周退下。云虚又念:“卢愁。”一个十六七岁的少年走上前去,不高偏瘦,长眉细眼。云虚头也不抬,说道:“你去千鳞流吧。”卢愁左右看看,见施南庭冲他招手,于是慌忙过去。
又点了五人,云虚忽地叫道:“江小流!”江小流应声一抖,慌张出列,他在市井里撒泼闹事,到了庄重肃穆的地方,总是没来由的心虚。
云虚看他一眼,回头注视杨风来。杨风来忙道:“不关我的事,收下这小子,全都是明斗的意思。”
明斗心中暗骂,忙说:“这小子根骨平常,为人还算机灵。”
“好啊!”云虚冷冷说道,“既是你招来的,就把他分入‘鲸息流’好了。”
明斗暗叫晦气,可也不好回绝,只好苦笑默认。
“乐之扬!”云虚又叫一声,乐之扬应声出列。云虚看他一眼,点头说道:“你就是乐之扬?听说你在海船上讲了一个好故事,不妨说给大伙儿听听?”
乐之扬一愣,转眼看去,云裳也正定眼瞧他,嘴角浮现出一丝冷笑。
好小子,告我的刁状?乐之扬认准了是云裳告密,想了想笑道,“那个笑话,我说过就忘了。云师兄也许记得,让他转述也是一样。”
云裳大怒,正要出言反驳,忽听云虚说道:“乐之扬,看样子你不是我道中人,做我东岛弟子,实在屈才得很。”
乐之扬一愣,胸中微微一酸,涌起一股傲气,随口笑道:“好啊,岛王看不上我,我走了便是。”
江小流一听这话,大为吃惊,心想:你走了,我留在这儿干什么?不及挺身而出,忽听云虚又说:“那也不必,东岛这地方,可不是想来就来,想走便走的。既然来了,成不了弟子,就得做我岛上的仆役,如无本王准许,终其一生不得离岛半步。”
乐之扬听了这话,只觉两眼发黑,脑子里乱哄哄一团,早知道就不该来这东岛,如今困在这里,又与囚犯何异?
他心怀激荡,悔恨交集,明斗见他发呆,心中十分痛快,大声说:“听到了么?臭小子,还不滚下去。”
乐之扬默默退下,两眼盯着地面,心中其乱如麻,众人后面的话他一大半也没有听进去。
“苏儿。”云虚又叫一声,叶灵苏漫步出列,躬身行礼。
“你可知罪么?”云虚目光严厉,落在少女脸上。
叶灵苏道:“徒儿不知师父所说何事。”
“还敢狡辩。”云虚怒哼一声,“你用‘夜雨神针’伤了阳景,可有其事?”
外修弟子返岛不久,许多人不知此事,听了这话,纷纷议论。云虚双眉一挑,目光扫过全场,所有人屏息住口,大气也不敢出。
“不!”叶灵苏沉默一下,“徒儿没有发针。”
“那你为什么告诉明尊主,说是你发针伤了阳景?”
“明尊主一定要说是我,徒儿不屑和他分辩,但师尊问及,我不得不据实相告。”叶灵苏一边说,一边望着明斗,后者一脸惊怒,气得浑身发抖。
云虚抚须说道:“可是一船之中,除了你,还有谁会夜雨神针?”
“我不知道。”叶灵苏略略回头,目光有意无意,扫过乐之扬。
乐之扬如梦方醒,皱了皱眉,欲言又止,忽听花眠说道:“苏儿,你在说谎么?”
叶灵苏道:“我没有说谎。”
“你这孩子就是太倔。”花眠冲她一笑,“你若没说谎,为何要躲避我的龟镜?”
花眠的“龟镜”术,源自东岛的前辈高手“穷儒”公羊羽的“三镜三识”,对敌之时能料敌先机,练到一定地步,甚至于映照人心,猜测出对方的心意。花眠就是此道好手,她看出叶灵苏言不由衷,故用龟镜术探测,谁知道叶灵苏早有防范,百计转移心神,避开她的神通。
“苏儿!”花眠软语说道,“你一定知道是谁伤了阳景,只要你好好说,岛王一定不会责怪你。”她一边说,一边向叶灵苏连使眼色。
叶灵苏低头不语。乐之扬望着她的身影,胸中热血沸涌,恨不得将她一把推开,大声直承其事。
“不!”叶灵苏忽地开口,“徒儿不知道。”
乐之扬心头大震,禁不住冲口而出:“慢着。”云虚一扬眉毛,凝目看来,乐之扬越众而出,大声说道:“阳景是我伤的,跟叶姑娘无关。”
众人面面相对,明斗怒道:“乐之扬,你好放肆,岛王处分弟子,你也敢来捣乱?哼,夜雨神针?你恐怕见都没见过。”
“谁说我没见过?”乐之扬笑了笑,“那枚金针是我捡来的。”
“捡来的?”云虚沉声问道,“这话怎讲?”
“是这样……”乐之扬边想边说,“那天晚上,我在船尾看海,忽然听见刺刺刺的声音,回头一看,天上星星点点,像是飞过一蓬金雨,不,一条金龙。”
“唔!”云虚听了他的形容,点头说道,“那是‘天星点龙’。”
乐之扬看过张天意的手段,随口描绘出来,不想一语中的,暗合了针法里的招数,忙说:“没错,天星点龙,有点儿那个意思。”
云虚哼了一声,又问:“后来呢?”
乐之扬打起精神,接着说道:“我心里奇怪,偷偷上前一看,发现叶姑娘走近桅杆,一根根起出金针,之后慢慢走开。我待她走远,凑上去一看,发现桅杆上密密麻麻都是针孔,正觉惊讶,忽见光亮一闪,原来桅杆上还有一根金针,想是叶姑娘留下来的。我心中好奇,就起了出来,后来跟阳景厮打,他捏住我的脖子,我情急保命,就把金针刺进了他的胸膛。”
“胡说八道。”明斗怒道,“凭你也能刺中阳景?”
乐之扬笑了笑,满不在乎地说:“刺中阳景不过小事一桩,试想叶姑娘抢了我的笛子,我不也夺回来了吗?”
众人窃窃私语,望着乐之扬一脸的不信。云虚也大皱眉头,沉声说道:“苏儿,此话当真?”叶灵苏叹了口气,轻声说:“徒儿轻敌,有辱师门。”
“不轻敌呢?你有多少取胜把握?”
“十二成!”叶灵苏声音虽小,语气却很果决。
云虚神色稍缓,扫视全场,沉声说道,“大家听见了么?所谓骄兵必败,阳景是明老弟的高足,苏儿也算是我的得意门生。这个乐之扬,不过是秦淮河边的一个小混混。双方交手,本无悬念,结果输掉的竟是两个武学好手,真是可笑之至。”
众人听到这儿,望着乐之扬,脸上均有悲愤之色,只听云虚又说:“乐之扬,你重伤本岛弟子,本应加以严惩,但念你初来乍到,小惩大诫,罚你去雷音洞面壁十日。”说到这儿,又转向叶灵苏,“苏儿,你虽然没有动手伤人,但知情不报,欺瞒尊长,我也罚你面壁十日。哼,你可服气吗?”
叶灵苏低声说:“苏儿心服口服。”花眠看她一眼,连连摇头叹气。云虚不待她开口求情,挥了挥手,扬长而去。
众人一哄而散,乐之扬大大地松了一口气,这时两个弟子走上前来,说是奉命带他去“雷音洞”受罚。
乐之扬转眼一看,江小流已被明斗叫走,当下无精打采,跟在两人身后。下了八卦坪,经过一条迂回起伏的小径,走到一半,忽听轰然怪响,正是早上听过的声音,那时相距甚远,这时就近听来,轰隆隆真如雷霆贯耳。
怪声响了一会儿,忽又消失,一时间,和风拂面,鸟语婉转,四面清幽得难以描画。三人转过一片树林,看见一个石洞,洞旁石碑上写着“雷音”两字。
花眠和叶灵苏先到一步,亭亭站在洞前。花眠笑道:“事已至此,你们两个好好反省思过,一切饮食日用,我会派人送来。这儿毗邻‘风穴’,上午寅时。下午申时风声最响。苏儿,你修为不足,这两个时辰千万不可打坐练功,以免岔了真气,走火入魔。”
叶灵苏默默点头,目光投向一边,始终不看乐之扬一眼。乐之扬知道她为何生气,想到两人同处一洞,不由得心虚气短,生出一丝歉疚。
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“叶、叶姑娘……”乐之扬心虚气短,说起话来也不利索,“你、你怎么在这儿?”
叶灵苏向海里瞧了瞧,纸片细小,波涛一卷,早已失去踪迹。她望着海波,悠悠出神。乐之扬站在一边,只觉手脚无措,额头上渗出细密的汗珠,留下来固然尴尬,离开似也有些不妥。
叶灵苏忽地掉头,水冷星寒的眼眸凝注在乐之扬脸上,一字一句地说:“你的武功从哪儿学的?”
“武功?”乐之扬生长市井,打交道的多是地痞无赖,随机杜撰的本领少有人及,此时见问,故作茫然,“什么武功?”
“少废话。”叶灵苏十分不耐,“你不会武功,又怎么能从我手里夺走笛子?”
“我也纳闷,不知道怎么回事,莫名其妙,笛子就到我手里了。也许它年久通灵,明白物归原主的道理,所以悍不畏死,挣脱姑娘的手掌,乖乖回到我的手心里了。”乐之扬信口胡吹,冷不防叶灵苏手一招,跟着虎口剧痛,玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。
“撒谎精。”叶灵苏目涌怒意,“好啊,物归原主,年久通灵,你再叫它回你那儿试试?”
乐之扬又惊又气,叶灵苏出手之快,让他转念不及,上一次夺回笛子,占了出其不意的便宜,这一次少女心有防范,再想出奇制胜,恐怕不太容易。
他转动念头,全力思考对策,可惜实力悬殊,纵是一步百计,也想不出什么好法子。
“她叫什么名字?”叶灵苏轻声发问,细嫩的指尖抚过光滑莹润的笛身。
“谁?”乐之扬愣了一下,“谁的名字?”
“还能是谁?”叶灵苏白了他一眼,“当然是送你笛子的女子。”
乐之扬自嘲苦笑,小公主所送非人,自己这样的市井无赖,根本配不上这支笛子,一如微贱之身,配不上宝辉殿里那个娇俏孤寂的影子。
少女的倩影闪过,乐之扬心子发紧,轻轻闭上双眼,良久叹道:“她叫朱微。”
说出这两个字,乐之扬多日来压在心上的石头便挪开了。他只是奇怪,为何要对叶灵苏说出心中秘密,可是凭着直觉,他又感觉信得过眼前的这个少女。
“朱微,空碧,看朱成碧……”叶灵苏的指尖在玉笛上来回**,语声幽幽,如丝如雨,“你,很思念她么?”
“我也不知道。”乐之扬叹了一口气,苦笑说,“思念也没什么用。”
“是啊。”叶灵苏声音转冷,眼里透出讥嘲,“能送这笛子的,必是侯门千金,你这样的小无赖,当然配不上人家。”
乐之扬怒目相向,叶灵苏却将玉笛一抛,喝道:“接着。”
乐之扬慌忙伸手接住,他抬眼看向少女,心中惊疑不定。叶灵苏冷笑说:“什么破笛子,我才不稀罕。”
“不稀罕更好。”乐之扬笑嘻嘻把玉笛别回腰间,叶灵苏见他神色,不知怎的,心中暗恼,费了偌大心力,才把揍人的念头按了下去。她想了想,又问:“那枚‘夜雨神针’是打哪儿来的?”
乐之扬心子一跳,力持镇定,笑着说:“那不是你的吗?”叶灵苏死死盯着他,双眼一瞬不瞬。乐之扬心中别扭,干笑道:“看我干吗?难道那针儿还是我发出来的?那时候我都要死了,你见过半死的人发暗器吗?”
叶灵苏冷哼一声,拂袖就走,走了几步,忽听身后响起悠悠的笛声,正是前一晚听见的调子,高起低回,音符飘然如飞,一股洒脱自在从笛孔之中流淌出来。
少女不禁驻足,聆听片刻,忽又加快步子,袅袅绕过桅杆,轻烟一样消失了。
乐之扬吹得入神,体内气机如流,散如飞雾,凝如滚珠,随着调子忽快忽慢,浸润五脏六腑,穿行于四体百穴之间,通过胸口的“膻中”穴时,冲开淤滞的血气,尤其使人无比畅快。
只因太过舒服,乐之扬坐在船边,对着茫茫大海,吹了一遍,再吹一遍,周而复始,废寝忘食。不知不觉,金乌西坠,玉兔跃出,一轮圆月缥缈飞升,照亮微茫幽沉的大海,一如散银铺雪,此中意境,使人忘倦。
“吹得好!”身后忽然传来一声笑语。笑声入耳,乐之扬心子一跳,气血逆流,嗓子微微发甜,几乎瘫软在了地上。
尽管功法奇特,“周天灵飞曲”仍是一门内功,但凡修炼内功,必要身外无物,切忌有人扰乱,越是精深的功法,越要遵循这个道理。来人一喝一笑,有如雷霆贯脑,好在乐之扬功力尚浅,冲击也小,要不然,非得走火入魔、七窍喷血不可。
他调匀呼吸,慢慢站起身来,回头看去,说笑的是一个十七八岁的少年男子,生得眉弯眼亮,唇红齿白,一身软缎华服,式样颇为都雅。
乐之扬只觉来人面熟,仔细一想,这人常在阳景身边说笑,两人的交情不同一般。
华服男子见他流露出警惕的神情,忙笑道:“乐师弟你好,在下和乔,师弟笛音绕梁,和某心中佩服,趁着无人,特来跟你说几句话儿。”
他言语和软,开口见笑,乐之扬戒心稍去,冷冷道:“师弟?谁是你师弟?”
“这话可见外了。”和乔笑意洋洋,直透眉梢,“明日上岸,拜了岛王,分了流派,你我同为东岛弟子,不是师兄弟,那又是什么?”
“拜岛王,分流派?”乐之扬大为不解,“那是干什么?”
“师弟还不知道吗?”和乔故作惊讶,“本岛的武功博大精深,一共分为五流——一正宗,四偏流。正宗是云岛王的嫡传,拳剑无敌,威震天下;四大偏流,分别是龟镜、龙遁、千鳞、鲸息,各有所长,分由四大尊主统帅。龟镜流以心法鸣世,料敌先机,算无遗策;龙遁流是身法,嘘气成云,变化如龙;千鳞流以北极天磁功为根基,操纵五金,暗器精妙;鲸息流则是绝顶内功,浩气磅礴,只手擒龙。”
“你是哪一流?”乐之扬好奇问道。
“和某不才,忝为鲸息流弟子。”和乔摇头晃脑,一脸得意,“你知道鲸息流的尊主是谁吗?”
乐之扬笑道:“明斗么?”
“正是。”和乔连连点头。
乐之扬见他神色,心头一动,问道:“五派之中,正宗最强么?”
“你这样初来的弟子,要拜岛王为师,那是白日做梦。”和乔看出他的心思,微微冷笑说道,“岛王门下,要么是云氏本族的弟子,要么就是四大偏流中的佼佼者,初入东岛者,须得先入偏流,刻苦修炼,参与三年一度的‘鳌头论剑’,优胜者才有资格成为岛王门生,传以无上心法、绝顶剑术。”
“比如叶灵苏么?”乐之扬问道。
“她天分甚高,幼年之时,就被岛王收为弟子。”和乔盯着乐之扬,眼里透出一丝嘲弄,“乐师弟,人各有分,做人么,最紧要的就是不可逾越本分,叶师妹是高高在上的凤凰,你不过是个没入门的弟子,武艺未成,又无人脉,若是乱趟浑水,出了事可没人救得了你。”
“多谢老哥指点。”乐之扬笑着点头,“你来这儿,就是为了叶姑娘的事吗?”
“不是。”和乔连连摆手,“我来这儿,实在是为了明日分流派的事情。不知四流之中,乐兄对哪一流更感兴趣?”
乐之扬心想跟阳景结了梁子,鲸息流万万不可加入,其他三流全都好说。但当着鲸息流的弟子,不便表露这个意思,当下眼珠一转,随口说道:“我没什么主意,哪一流都好。”
和乔笑道:“实不相瞒,家师对你另眼相看,只要你甘愿加入‘鲸息流’,家师一定欣然接纳,如此师徒相得,对你来日的前途大有好处。若是等到明日上岸,岛王随意分派,不慎去了其他的流派,师父不加看重,师弟纵有上好的资质,也没有出头之日。”
乐之扬听得好笑:“和老哥,我今天才和阳景打过架,明先生一点儿也不生气?”
“不生气那是假话。”和乔挤出笑脸,“但家师求才若渴,见你是个人才,所以派我来点醒你。”
乐之扬只觉蹊跷,随口说道:“老哥费心了,拜师大事,容我仔细想想。”
和乔脸上闪过一丝不快,他本想乐之扬得到明斗垂青,一定满口答应。谁知这小子不知好歹,俨然视本流如无物,只好说道:“乐师弟,以我之见,你如要拜师,顶好备上一份厚礼,讨得师父欢心,才可得到真传。”
乐之扬见他说话之际,目光不离玉笛,心中豁然雪亮:“明斗这老小子,莫非垂涎空碧,让我拜师是假,将来入他门下,这笛子不也落入他的囊中吗?明老儿奸诈成性,我可要小心一些。”
和乔见他沉默不答,脸色更加阴沉,也不告辞,一拂袖,转身走了。
乐之扬待他走远,转身眺望大海。夜色深沉,明月中天,无垠的天宇上,浑圆的月亮像是女子白描的素脸,乐之扬想着深宫中的少女,不觉沉醉其间,忘了今夕何夕。
次日清晨,乐之扬忽被一声怪响惊醒,宏大如狮虎吼啸,悠长似蛟龙长吟。
“什么东西?”江小流爬起来揉眼大叫,“遇上海怪了吗?”
“乌鸦嘴。”乐之扬骂道,“你就不能说点儿好的?”
两人赶上甲板,只见东方微白,沧海烁金,远处隐隐约约可见一座岛屿,岛上山峦起伏、丛林苍郁,那一声虎啸龙吟般的鸣响,正是从岛上传出来的。
众弟子早已聚在船头,和乔回头看来,笑道:“乐师弟,昨晚说的事情你想好了吗?”
“想好了。”乐之扬笑嘻嘻说道,“本人命贱,大恩大惠承受不起,明尊主和老哥的心意我领了,至于拜师入门,我还是听天由命吧。”
和乔一愣,脸上腾起一股青气。江小流一边听着,不知所云,低声问道:“乐之扬,你们说什么?那家伙是谁?怎么翻脸比翻书还快?”
他一口气问了不少问题,乐之扬不知从何答起,忽听身边有人说:“灵鳌衔日,可是岛上十景之一,若不出海,不容易看见。”
乐之扬回头看去,叶灵苏不知何时来到身后,晨风中裙裾飘飘,宛如凌虚仙子。江小流见了她,立刻眉开眼笑、低头哈腰,做出**里惯有的张致:“叶姑娘好,船头风大,您可别凉着。”
叶灵苏淡淡说道:“这也算是风?到了风穴,你才知道什么是风!”她说这话时,两眼却瞧着乐之扬。
乐之扬欣赏着海景,没有留意叶灵苏的目光,但见红日渐生、霞光弥天,日头从岛屿左方涌出海面,一半在海,一半在天,海岛形如巨鳌,头向左偏,仿佛衔着半轮红日,将那一颗光灿灿、红艳艳的火球从碧海深处拖曳出来。
岛上传来一声炮响,惊得鸥鸟纷飞,跟着船上也响起一声轰鸣,却是船尾的火炮冲着海上发炮,两声炮响,俨然遥相对答。
炮声响过,岛上驶出一只轻舟,跳浪跃波,划开水面。船头上站了一个白衣男子,年纪甚轻,长身玉立,恰似一只白鹰,踏着碧浪飞来。
转眼来到大船之前,年轻人一顿脚,小艇向下陡沉,深入海下尺许,他一声清啸,蹿起一丈有余,左脚轻点船身,身子冲天而起,轻飘飘一个翻身落在甲板上方,未语先笑,拱手说道:“三位尊主返岛,真是有失远迎。”
“贤侄又有精进了。”杨风来拈须大笑,“刚才这一招‘踏燕惊龙’,使得干净利落,全不拖泥带水,新一代弟子无出其右,无出其右啊。”
“杨尊主过誉了。”白衣人含笑说道,“云裳向来鲁钝,全赖家父**有方。”
“何必谦虚?”施南庭也露出笑容,“岛王当日曾对我说,小一辈弟子里数你天分最高,再过两年,当可委以大任,所以外修之期,也把你留在岛上闭关修行,如今破关而出,果然进步非小。”
众弟子听了这话,均是又羡又妒。云裳谦逊几句,扫眼看向四周,笑道:“这一趟去中土,诸位玩得还好么?”
“大师兄没去,真是遗憾得很。”和乔一脸的讨好,“中土的风光,真不是岛上可比,看不尽,说不完,恨不得搬回家才好!”
“小犊子,玩野了心么?”明斗瞪了和乔一眼,冷笑说道,“但有舍不得的心思,也算你没有白走一趟。说起来,这大好河山本该是我东岛所有,当年功亏一篑,落到了朱重八那个臭乞丐手里。亡国失土之恨,我东岛弟子理当铭刻在心,身在东岛,心怀中土,等到将来天下有变,你们一身本领,不愁没有地方使。”
这一席话慷慨激昂,众弟子听得两眼放光,个个摩拳擦掌,恨不得马上横渡沧海、逐鹿中原,跟姓朱的臭乞丐好好较量较量。
云裳也连连点头,正色说道:“明尊主说的极是,朱元璋鼠窃狗偷,盗取天下,我东岛英才辈出,早晚叫他骨肉成泥。”
话音未落,忽听有人轻声发笑,笑声中不无揶揄之意。云裳心生不快,转眼看去,发笑的是一个陌生少年,手持玉笛,站在叶灵苏身边,虽说眉眼俊秀,神色间却透出几分轻浮油滑。
不知何故,云裳一见此人,便觉厌恶,皱眉说:“这位老弟眼生,敢问是何来路?”
云裳是岛王云虚之子,东岛弟子中的首领,和乔巴不得让他出头,狠狠教训一下这个姓乐的小子,应声便道:“他叫乐之扬,中土来的新人。”
“原来是新来的师弟。”云裳扬起脸来,傲然说道,“乐师弟,你刚才笑什么?”
“没什么!”乐之扬笑嘻嘻说道,“想到昨晚的一件事,就忍不住笑起来。”云裳道:“什么事情,说来大家听听。”
乐之扬道:“你真要听?”云裳道:“要听。”乐之扬笑道:“有言在先,听了可不许生气。”云裳耐住性子说:“好,我不生气。”
乐之扬说道:“昨晚我在甲板上散步,听见有人说话,凑上前一瞧,却是三只跳蚤。”
“放你娘的屁。”杨风来怒道,“跳蚤也能说人话?”
“说人话的当然不是普通的跳蚤。”乐之扬信口胡诌,“没准儿是三只跳蚤精,吸了人血,沾了人气,由此多了几分人性。”
“好个跳蚤精。”明斗眯起双眼,“它们说什么?”
乐之扬笑道:“它们在吹牛皮。”
“胡扯。”杨风来呸了一声,“跳蚤怎么会吹牛皮。”
“跳蚤不但吹牛皮,还会拍马屁呢!”乐之扬不慌不忙地说下去,“一只跳蚤说,我昨天吸光了一匹马的血,可惜太少,只填饱了一半的肚子;另一只跳蚤说,这算什么,我昨天吸光了一头牛的血,可惜太少,只填饱了一小半的肚子。第三只跳蚤听了,默不作声,另两只跳蚤问:‘你怎么不说话了?’那跳蚤叹气说:‘我没你俩的运气,昨天遇上了一只癞蛤蟆,那家伙打了个哈欠,口气太大,先臭死了一匹马,后臭死了一头牛,我也臭得发昏,吐了一天一夜,连一头大象的血也吐光了。’”
故事说完,鸦雀无声,众人瞪着乐之扬一脸惊怒,明斗冷笑说:“好损的嘴,这么说明某是跳蚤,云贤侄是癞蛤蟆了?”
“放肆!”云裳一晃身,赶到乐之扬身前,五指张开,抓向他的心口。
两人相隔丈许,云裳一步跨过,乐之扬压根儿来不及动弹。眼看躲闪不开,身边伸来一只素白手掌,指尖向上一挑,点向云裳的掌心。云裳手爪电缩,冲口叫道:“叶师妹,你干什么?”
叶灵苏出手阻拦,全是心血来潮,听了这话,不知如何回答。乐之扬抢着说:“她是一番好心,怕你自食其言。”云裳冷笑道:“我怎么食言?”乐之扬说道:“你不是说了不生气吗,干吗又向我动手?”
云裳一时语塞,看向少女,叶灵苏正愁没有理由,于是借坡下驴,低声说:“是啊,大师兄,你说过不生气,怎么又动手打人?”
云裳看了看叶灵苏,又瞧了瞧乐之扬,忍住怒火,缓缓说道:“不错,刚才的话我忘了。叶师妹,此去中土,还玩得好吗?”
叶灵苏点头道:“多劳师兄挂念,还过得去吧。”云裳苦笑道:“师妹品识甚高,中土风光想也不足为奇。”
“是呀。”叶灵苏漫不经意地说,“中土风光虽好,不过小山小水,比起这长天大海,可要小气多了。”
她的语气不冷不热,云裳不好再说什么,回头跟明斗等人说话:“岛王有令,下了船,到龙吟殿议事。”
说话间,海船驶入一条水巷,两侧礁石错落,前方鳌头矶的石壁上裂石成纹,显现出七个擘窠巨字:“有不谐者吾击之!”字体雄奇,笔法飘逸,大有笑傲沧海、席卷天地之势。
“这个字谁写的,乱七八糟,一点儿也不好看。”江小流对着那一行字指手画脚,“刻字的更是个大大的外行,换了江爷我,一定不给他工钱。”
乐韶凤博学多才,乐之扬随他日久,对于书法之道,多少有一点儿见识。山崖上的字迹看似潦草,其实笔力雄劲、入石三分,不像是匠人雕琢,倒像是天公执笔、一气呵成。只不过这种草书的意境,说给江小流听也是鸡同鸭讲,是以一笑了之,并不说破。
到了码头,岸上站了不少人迎接,船上船下故人相见,免不了吆三喝四,闹成一团。
乐之扬初来乍到,并无一个熟人,见状大感无味。正落寞,忽听有人叫道:“喂!”回头一看,叶灵苏足不点地,快步走来,经过时低声说:“你才是跳蚤呢!”
这句话十分出奇,乐之扬一呆,叶灵苏又说:“你才是癞蛤蟆呢!”她口中讥讽,眼里却是笑意如水,带着一股俏皮神气。不待乐之扬醒悟,她向远处挥了挥手,纵身跳下海船,迎上几个女弟子,把臂说笑,无拘无束。
岛屿甚是广大,一条蜿蜒小道从海边直通高处,道上石阶苍苍,两侧修竹婆娑,一股花香随风弥漫,乐之扬转眼看去,竹林间杂花如星、异彩斑斓。
岛屿至高处耸立一座圆塔,黑白参半,高有九层,塔顶一座黄铜浇铸的火炬,注满油脂燃烧,可以指引航向。
圆塔下方是一座广场,围绕圆塔,依照八卦方位建造了许多亭台楼阁,或庄严巍峨,或清幽别致,白鸥飞绕其上,发出啾啾鸣叫。
正对乾位的地方设有一座广殿,青瓦玄柱,轩敞宏伟,殿前两只石麒麟扬蹄奋首,怒向苍穹。
进了殿门,人人肃立。江小流只觉气氛压抑,没来由一阵心虚,扯着乐之扬的衣袖东张西望,口中咕哝说道:“这些人干吗?个个一本正经,跟死了爹妈似的。”
乐之扬没好气地说:“这儿是龙吟殿,又不是群芳院,若是去**找乐子,自然要高高兴兴,到了这种议事的地方,当然要一本正经。你是在秦淮河呆久了,忘了天底下还有一本正经的地方……”
正说着,忽听身后传来一声怒哼。乐之扬回头看去,身后站了多人,明斗、施南庭、杨风来、叶灵苏、云裳全在其列,势如众星捧月,围着一个四旬男子。
男子青袍大袖,身量甚高,两簇长眉斜飞入鬓,透出一股勃勃英气,他的目光十分锐利,俨如两口千锤百炼的长剑,乐之扬目光与之一接,不由心子狂跳。
“乐之扬,你胡说什么?”明斗指手画脚,唾沫飞溅,“你竟把**跟我东岛相比?”
乐之扬张口结舌,转眼看去,众人怒容满面,就连叶灵苏也露出不屑目光。乐之扬心中叫苦,说道:“我、我……”但话已出口,覆水难收,想要补救也来不及了。
青衣人微微冷笑,一拂袖,大踏步走向殿首,所过人群分开,让出一条路来。大殿尽头摆放了一张紫檀交椅,青衣人径直坐下,其他人左右排开,站成两行。
这个青衣男子正是岛王云虚。乐之扬心中气苦,恶狠狠看了江小流一眼,心想要不是你小子扯出这么一个话题,我又怎么会把龙吟殿跟群芳院相比,这下好了,刚入东岛,就惹恼了岛王,将来的日子怕是没法过了。
忽听啪啪两声,大殿里安静下来。云虚扫视全场,朗声说道:“外修弟子中土之行,收获良多,复国之志也更加坚牢。大会以后,每人写一篇《复国论》,本王要亲自过目。至于三位尊主,更是深入虎穴,会了一会冷玄那奸贼……”
殿中微微骚动。乐之扬想起“仙月居”一战,心中百味杂陈,生出许多回忆。
“三位尊主本有机会结果此獠,可惜他人作梗,故而未竞全功。但也没关系,本王神功一成,必定前往金陵,取他的狗头。”云虚说到这儿微微一顿,目光扫过人群,“这一次,三位尊主带回来不少新人,壮大了我岛的声势。今日我将他们分派各流,四位尊主用心**,以备来日复国之用。”
他伸出一手,施南庭奉上名册。云虚展开念道:“杜周。”
一个总角童子越众而出,屈膝跪下,云虚见他长相乖巧,眉眼灵动,严峻的脸上透出一丝笑容,略一抬手,杜周只觉微风拂身,不由得站了起来。
“花眠。”云虚掉头说道,“这孩子有些灵气,就让他随你吧!”
一个绯衣女子应声上前,她年约三十,风姿冷艳,柳梢似的细眉,压着冷月似的双眼,举手投足给人一种沉静自若、淡然处之的感觉。
花眠打量杜周一眼,微笑道:“岛王好眼力,这孩子,我收了。”施南庭拈须道:“恭喜花尊主,‘龟镜流’又得了一位英才。”
“先别说嘴。”花眠扫他一眼,半嗔半笑,“谁知道你们三个人有没有藏私,把更好的人物留在后面。”施南庭笑道:“不敢,花尊主龟镜神通,一望可知。”
花眠一笑,带着杜周退下。云虚又念:“卢愁。”一个十六七岁的少年走上前去,不高偏瘦,长眉细眼。云虚头也不抬,说道:“你去千鳞流吧。”卢愁左右看看,见施南庭冲他招手,于是慌忙过去。
又点了五人,云虚忽地叫道:“江小流!”江小流应声一抖,慌张出列,他在市井里撒泼闹事,到了庄重肃穆的地方,总是没来由的心虚。
云虚看他一眼,回头注视杨风来。杨风来忙道:“不关我的事,收下这小子,全都是明斗的意思。”
明斗心中暗骂,忙说:“这小子根骨平常,为人还算机灵。”
“好啊!”云虚冷冷说道,“既是你招来的,就把他分入‘鲸息流’好了。”
明斗暗叫晦气,可也不好回绝,只好苦笑默认。
“乐之扬!”云虚又叫一声,乐之扬应声出列。云虚看他一眼,点头说道:“你就是乐之扬?听说你在海船上讲了一个好故事,不妨说给大伙儿听听?”
乐之扬一愣,转眼看去,云裳也正定眼瞧他,嘴角浮现出一丝冷笑。
好小子,告我的刁状?乐之扬认准了是云裳告密,想了想笑道,“那个笑话,我说过就忘了。云师兄也许记得,让他转述也是一样。”
云裳大怒,正要出言反驳,忽听云虚说道:“乐之扬,看样子你不是我道中人,做我东岛弟子,实在屈才得很。”
乐之扬一愣,胸中微微一酸,涌起一股傲气,随口笑道:“好啊,岛王看不上我,我走了便是。”
江小流一听这话,大为吃惊,心想:你走了,我留在这儿干什么?不及挺身而出,忽听云虚又说:“那也不必,东岛这地方,可不是想来就来,想走便走的。既然来了,成不了弟子,就得做我岛上的仆役,如无本王准许,终其一生不得离岛半步。”
乐之扬听了这话,只觉两眼发黑,脑子里乱哄哄一团,早知道就不该来这东岛,如今困在这里,又与囚犯何异?
他心怀激荡,悔恨交集,明斗见他发呆,心中十分痛快,大声说:“听到了么?臭小子,还不滚下去。”
乐之扬默默退下,两眼盯着地面,心中其乱如麻,众人后面的话他一大半也没有听进去。
“苏儿。”云虚又叫一声,叶灵苏漫步出列,躬身行礼。
“你可知罪么?”云虚目光严厉,落在少女脸上。
叶灵苏道:“徒儿不知师父所说何事。”
“还敢狡辩。”云虚怒哼一声,“你用‘夜雨神针’伤了阳景,可有其事?”
外修弟子返岛不久,许多人不知此事,听了这话,纷纷议论。云虚双眉一挑,目光扫过全场,所有人屏息住口,大气也不敢出。
“不!”叶灵苏沉默一下,“徒儿没有发针。”
“那你为什么告诉明尊主,说是你发针伤了阳景?”
“明尊主一定要说是我,徒儿不屑和他分辩,但师尊问及,我不得不据实相告。”叶灵苏一边说,一边望着明斗,后者一脸惊怒,气得浑身发抖。
云虚抚须说道:“可是一船之中,除了你,还有谁会夜雨神针?”
“我不知道。”叶灵苏略略回头,目光有意无意,扫过乐之扬。
乐之扬如梦方醒,皱了皱眉,欲言又止,忽听花眠说道:“苏儿,你在说谎么?”
叶灵苏道:“我没有说谎。”
“你这孩子就是太倔。”花眠冲她一笑,“你若没说谎,为何要躲避我的龟镜?”
花眠的“龟镜”术,源自东岛的前辈高手“穷儒”公羊羽的“三镜三识”,对敌之时能料敌先机,练到一定地步,甚至于映照人心,猜测出对方的心意。花眠就是此道好手,她看出叶灵苏言不由衷,故用龟镜术探测,谁知道叶灵苏早有防范,百计转移心神,避开她的神通。
“苏儿!”花眠软语说道,“你一定知道是谁伤了阳景,只要你好好说,岛王一定不会责怪你。”她一边说,一边向叶灵苏连使眼色。
叶灵苏低头不语。乐之扬望着她的身影,胸中热血沸涌,恨不得将她一把推开,大声直承其事。
“不!”叶灵苏忽地开口,“徒儿不知道。”
乐之扬心头大震,禁不住冲口而出:“慢着。”云虚一扬眉毛,凝目看来,乐之扬越众而出,大声说道:“阳景是我伤的,跟叶姑娘无关。”
众人面面相对,明斗怒道:“乐之扬,你好放肆,岛王处分弟子,你也敢来捣乱?哼,夜雨神针?你恐怕见都没见过。”
“谁说我没见过?”乐之扬笑了笑,“那枚金针是我捡来的。”
“捡来的?”云虚沉声问道,“这话怎讲?”
“是这样……”乐之扬边想边说,“那天晚上,我在船尾看海,忽然听见刺刺刺的声音,回头一看,天上星星点点,像是飞过一蓬金雨,不,一条金龙。”
“唔!”云虚听了他的形容,点头说道,“那是‘天星点龙’。”
乐之扬看过张天意的手段,随口描绘出来,不想一语中的,暗合了针法里的招数,忙说:“没错,天星点龙,有点儿那个意思。”
云虚哼了一声,又问:“后来呢?”
乐之扬打起精神,接着说道:“我心里奇怪,偷偷上前一看,发现叶姑娘走近桅杆,一根根起出金针,之后慢慢走开。我待她走远,凑上去一看,发现桅杆上密密麻麻都是针孔,正觉惊讶,忽见光亮一闪,原来桅杆上还有一根金针,想是叶姑娘留下来的。我心中好奇,就起了出来,后来跟阳景厮打,他捏住我的脖子,我情急保命,就把金针刺进了他的胸膛。”
“胡说八道。”明斗怒道,“凭你也能刺中阳景?”
乐之扬笑了笑,满不在乎地说:“刺中阳景不过小事一桩,试想叶姑娘抢了我的笛子,我不也夺回来了吗?”
众人窃窃私语,望着乐之扬一脸的不信。云虚也大皱眉头,沉声说道:“苏儿,此话当真?”叶灵苏叹了口气,轻声说:“徒儿轻敌,有辱师门。”
“不轻敌呢?你有多少取胜把握?”
“十二成!”叶灵苏声音虽小,语气却很果决。
云虚神色稍缓,扫视全场,沉声说道,“大家听见了么?所谓骄兵必败,阳景是明老弟的高足,苏儿也算是我的得意门生。这个乐之扬,不过是秦淮河边的一个小混混。双方交手,本无悬念,结果输掉的竟是两个武学好手,真是可笑之至。”
众人听到这儿,望着乐之扬,脸上均有悲愤之色,只听云虚又说:“乐之扬,你重伤本岛弟子,本应加以严惩,但念你初来乍到,小惩大诫,罚你去雷音洞面壁十日。”说到这儿,又转向叶灵苏,“苏儿,你虽然没有动手伤人,但知情不报,欺瞒尊长,我也罚你面壁十日。哼,你可服气吗?”
叶灵苏低声说:“苏儿心服口服。”花眠看她一眼,连连摇头叹气。云虚不待她开口求情,挥了挥手,扬长而去。
众人一哄而散,乐之扬大大地松了一口气,这时两个弟子走上前来,说是奉命带他去“雷音洞”受罚。
乐之扬转眼一看,江小流已被明斗叫走,当下无精打采,跟在两人身后。下了八卦坪,经过一条迂回起伏的小径,走到一半,忽听轰然怪响,正是早上听过的声音,那时相距甚远,这时就近听来,轰隆隆真如雷霆贯耳。
怪声响了一会儿,忽又消失,一时间,和风拂面,鸟语婉转,四面清幽得难以描画。三人转过一片树林,看见一个石洞,洞旁石碑上写着“雷音”两字。
花眠和叶灵苏先到一步,亭亭站在洞前。花眠笑道:“事已至此,你们两个好好反省思过,一切饮食日用,我会派人送来。这儿毗邻‘风穴’,上午寅时。下午申时风声最响。苏儿,你修为不足,这两个时辰千万不可打坐练功,以免岔了真气,走火入魔。”
叶灵苏默默点头,目光投向一边,始终不看乐之扬一眼。乐之扬知道她为何生气,想到两人同处一洞,不由得心虚气短,生出一丝歉疚。
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